Профиль ангела свободен

– Я бы не смог работать у вас, – согласился с Варварой Марк.

– Вполне вероятно – у нас не задерживаются руководители-мужчины. Топ-менеджеры с собственным компетентным мнением по многим вопросам, с силой воли и мужским характером не желают играть роль тряпки для вытирания ног Пимана. Евгений Сергеевич не выносит конкуренции. Если и есть в нашем холдинге руководители мужского пола, то они очень гибки, мягки, податливы и соглашаются всегда и во всём с начальником. Женщинам гораздо легче переносить тиранию – это хотя бы не против законов природы. Руководители-женщины без ущерба для собственного эго могут подчиняться мужчине-начальнику, особенно если он собственник и платит им деньги. Скажу больше, подавляющее большинство сотрудников управляющей компании – женщины, и в этом тоже есть верный расчёт босса. Мы более усидчивы, трудоспособны, терпеливы и управляемы, способны одновременно качественно выполнять большое количество мелких и разноплановых задач, а что касается генерирования нестандартных решений и выработки стратегии развития, к чему, собственно, склонны мужчины, так на это с лихвой хватает босса.

– Ну вот, мы приехали, предлагаю перейти на ты, – сказал Марк, подъезжая к парковке у центрального парка.

– Да, я согласна, – улыбнулась Варвара, – у меня тоже есть предложение – не спрашивайте меня о работе, иначе весь вечер придётся слушать моё нытьё.

– Конечно, Варвара, – ответил Марк, уже припарковав автомобиль, – будем говорить о тебе.

Марк помог Варе выйти из машины, поддержал её за руку и повёл вглубь парка по широкой аллее.

Справа и слева шелестели одёжкой лохматые зелёные красавицы. Под тенью деревьев расположились уютные скамеечки, которые облюбовали горожане всех возрастов.

Варвара с Марком попали в неспешный поток прогуливающихся жителей и гостей города.

– Здесь есть прекрасный ресторанчик, точнее сказать, кафе. Я люблю там бывать – место тихое и романтичное. Я заказал столик, не возражаешь? – уточнил Марк.

Варвара кивнула. Она подняла глаза в небо и остановилась:

– Смотри, кажется, та самая птица!

– Не может быть! – Марк поднял голову вверх. – Я не вижу.

– Улетела…

Марк осторожно взял девушку за руку. Её рука оказалась прохладной. Лёгкий ветерок неожиданно прекратил своё движение.

– Будет гроза, – Варвара услышала щебетание ласточек где-то совсем низко над землей.

– Будем надеяться, что пройдёт стороной…

Варвара вдохнула воздух полной грудью, и он легко заполнил каждую клеточку её тела жизнью. Она очень долго жила вне реальности, в мире, выдуманном начальником-тираном. Навязанные и чуждые её взглядам ценности уступали место простым вечным истинам. «Марк мне нравится», – подумала она. Они шли, наслаждаясь тёплым летним вечером и обществом друг друга.

– Варвара, ты один ребёнок в семье?

– У меня ещё две сестры, – ответила девушка и засмеялась. – Я вдруг вспомнила забавный случай. Когда я была маленькой, маму увезли в родильный дом. Тогда ещё не было сотовой связи, и счастливые отцы узнавали о новорождённых из списков, вывешенных на дверях роддома. Так вот, после моего рождения папа ждал сына, и когда мы с ним подошли к списку рождённых мальчиков, отец не увидел фамилии Коваль. Он взял меня за руку и сказал: «Пойдём, Варюшка. Нет нашего мальчика…» Когда к нему обратилась медсестра, предлагая посмотреть в списках рождённых девочек, он, не обращая никакого внимания на медицинского работника, повторил: «Пойдём, дочка, нет нашего мальчика…»

– Это, наверно, замечательно – расти в большой семье!

– Замечательно расти в любящей семье, количество детей здесь ни при чем, – с грустью провозгласила она. – А у тебя есть семья?

– Нет. Я один. Отца я никогда не знал, а мама умерла.

– Сочувствую.

Они подошли к озеру, воду которого ласкали посаженные по берегам ивы. На берегу расположилось уютное кафе с деревянными постройками и небольшими шатрами, где гости могли уединиться. Центральный зал находился у самой кромки воды. Внутри кафе мирно лилась негромкая лирическая музыка. Марк заказал столик в основном зале, где сквозь воздушный стеклянный потолок виднелись серые облака. От природного ландшафта посетителей отделяли лишь шёлковые белоснежные занавески. У Марка с Варварой столик примыкал к ограждению, казалось, что можно протянуть руку и дотронуться до водной глади, по которой мирно проплывали лодочки. Варвара огляделась, ей пришёлся по душе выбор Марка.

– Здесь красиво, – заметила она.

Когда девушка и её спутник сделали заказ, Варвара обратила внимание на то, как пристально и серьёзно смотрит на неё Марк. Она смущённо отвела взгляд. Щёки Варвары налились румянцем, а во рту пересохло. Она никогда не испытывала ничего подобного.

Тяжёлый, искрящий разрядами ветер листал страницы выцветшего модного издания, лежащего рядом с девушкой на диване. Варвара сидела напротив Марка, он заворожённо смотрел в прекрасные глаза спутницы, его голова чуть склонилась, а рука накрыла её руку, лежащую на столе. «Он невероятно хорош собой, он сильный и надёжный, а главное, порядочный. Наверное, из него получится прекрасный супруг, справедливый и любящий отец», – мечтательно размышляла Варвара. Неожиданно для себя самой девушка почувствовала, что теряет голову. Марк сидел без движения, казалось, что он перестал дышать, опасаясь, что неосторожное движение развеет волшебство момента.

Внезапный порыв ветра поднял журнал в воздух и бросил в воду озера.

В кафе вошли двое мужчин – они о чём-то спорили. Варваре показался знакомым один из них, и она решила понаблюдать за новыми посетителями.

В зале стемнело. Варвара посмотрела наверх. Небо заволокло чёрными густыми, словно вакса, тучами, грянул гром. Ветер, как свирепый разбойник, ворвался в заведение. Мощные порывы разметали по залу салфетки, кое-где опрокинули бокалы и, приложив немалую природную силу, покончили с напольной фарфоровой вазой.

Варвара заметила, как заходили желваки на челюстях молодого человека. Марк стал напряжён.

Странные гости остановились прямо посредине зала. Один из них, облачённый в чёрный костюм, выглядел мрачно, он гневно сверкал угольными глазами, желая разжечь костёр войны. Второй участник конфликта пытался сгладить острые углы и не допустить открытого противостояния. Он перегородил дорогу человеку в чёрном, очевидно, защищая посетителей от незнакомца, чем спровоцировал наступление оппонента. Волна злости и ненависти поднялась в незнакомце, он поднял руки вверх, поймал гигантский электрический разряд и, взмахнув им в воздухе, убрал со своей дороги противника, отбросив его далеко за стойку бара.

В зале погас свет. Гости кафе в панике спешно покидали заведение.

Ветер завыл, как раненое животное. Гроза яркими полосами прошивала мрачное небо, освещая помещение голубыми яркими вспышками. Дождь забарабанил по стеклянной крыше.

Марк и Варвара оставались на своих местах. Они не сводили глаз с тёмного человека.

– Кажется, тот, который улетел за стойку бара, – это Алексей, тренер, только он сегодня исчез, и никто его не помнит, – прошептала девушка.

– Пойдём отсюда, мне всё это не нравится, – предложил Марк.

Он быстро взял Варвару за руку и вместе с ней, перемешавшись с посетителями и персоналом, направился к выходу.

– Ты никуда не пойдёшь! – грянуло как будто из-под земли.

Почему-то Варвара совсем не удивилась, что реплика адресована Марку. Если и были сегодня удивительные вещи, так это хладнокровие, с которым она воспринимала всё происходящее.

Люди куда-то исчезли, молодые люди оказались один на один со странным человеком, приказавшим Марку оставаться на месте. Мужчина был в ярости, его глаза горели адским пламенем. Он поднял руки вверх, взорвав крышу заведения, и обрушил на голову Марка и Варвары осколки стеклянного дождя.

Варвара стояла неподвижно, держа за руку спутника, не веря в реальность происходящего. Острые осколки ранили плечи девушки, по которым засочилась кровь. Варвара посмотрела на Марка, один из кусков стекла рассёк ему бровь, второй прорезал рубашку на груди, оставив кровавый след.

– Что ему нужно от нас? – дрожа, прошептала Варвара.

– Он пришёл за мной, – стараясь не терять самообладания, объяснил Марк.

Внимание злобного существа переключилось на обеспокоенную женщину, появившуюся у него за спиной.

– Вы не видели мальчика трёх лет? Может быть, видели? Где он? – запричитала в отчаянии молодая мать, потерявшая ребёнка. Она не обратила внимания на трагические события, разворачивающиеся в центре зала ресторана. Мать стала метаться по помещениям в поисках дитя.

Варвара больше не могла выносить огненного взгляда тёмного человека. Она опустила глаза и заметила под столиком в конце зала детскую фигуру. Опасный незнакомец проследил за её взглядом и ухмыльнулся.

– Ты подписал соглашение и должен выполнить свои обязательства!

– Вы меня обманули, сделка ничтожна, – заявил Марк, – прекратите преследовать меня.

– Скоро ты сам будешь настаивать на её исполнении, – выкрикнул в лицо Марку незнакомец. В глазах его мелькнула чёрная пропасть и вспышка адского огня.

Человек в чёрном поднял руку вверх и направил её в сторону стола, под которым прятался испугавшийся мальчик. Дальше события развивались молниеносно. Варвара была уже около столика, когда из-под него показалась испуганная голова малыша. Она схватила его на руки, и в этот момент в спину ей ударил разряд молнии, направленный в сторону ребенка злым падшим ангелом. Марк вышел из оцепенения. Он закричал «Нет!» и бросился на противника. Демон схватил человека и, оглушив его ладонями, находящимися по обе стороны от головы Марка Золотова, выбросил через окно. В бессознательном состоянии Марк оказался в воде и медленно пошёл ко дну.

Демон обернулся в огромную птицу, ту самую, что преследовала Марка, и поспешил покинуть место расправы.

Херувим Алексей, стряхнул с себя земное обличье, быстро поднялся на ноги и, подняв руки к небу, прекратил природное ненастье. Он подошёл к распростёртой на полу Варваре и склонился над ней. Рядом сидел испуганный маленький мальчик. Алексей взял его на руки и передал матери, которая снова появилась в зале. Увидев ребёнка, счастливая мама зарыдала от счастья.

– Варенька, не умирай, – попросил Алексей.

Она открыла глаза, посмотрела на херувима и прошептала:

– Ребёнок жив?

– Да, – ответил он, – и ты живи!

Варвара несколько раз то открывала глаза, то закрывала. Ей снился прекрасный сон о самых счастливых моментах её жизни, о тех людях, которых она больше всего любила на свете, и она решила не просыпаться.

В момент, когда сердце Варвары остановилось, ангел заплакал.

– Ты что наделал! – грянул голос архангела Михаила.

Глава 5. Совет ангелов

– Что я наделала! – отдёрнув руку от Алексея, воскликнула Варвара, вернувшись в мир ангелов. – Мне нужно домой!

– Твой дом теперь здесь, – мягко объяснил он.

– Мама с папой, наверно, убиты горем! Мне нужно сообщить им, что со мной всё в порядке!

– Это не так, для них ты умерла, – напомнил собеседник.

– Но я не планировала умирать… Я должна закончить дела, это возможно?

На глазах ангела навернулись слёзы.

Херувим задумался. После непродолжительной паузы он нехотя дал ответ:

– У тебя есть выбор. Ты можешь временно использовать свой человеческий облик, но при этом никто не должен знать о твоей неземной сущности, никто, понимаешь, даже самые близкие люди…

– Ты сказал, что есть выбор. Что это значит? – всхлипывая, прошептала она.

– Выбор состоит в том, что ты можешь использовать свою последнюю жизнь для исполнения поручений в земном мире, но только ограниченное время – рано или поздно тебе придётся расстаться с Варварой Коваль. А можешь воплотиться в ином облике, оставив память о Варваре в сердцах близких людей, – объяснил Алексей.

– Меня не утраивают оба варианта! Почему мне никто не сказал о выборе? – недоумевала Варвара, утирая слезы.

– Это общие правила, сейчас мало кто о них помнит, – заметил он, – в последнее время ангелы – дело рук творения Создателя, у них нет человеческого прошлого. Души умерших людей, оказываясь перед священным выбором – возвыситься в людском мире при следующем рождении либо стать ангелами небесными и нести службу, – выбирают перерождение и земную жизнь. А ты выбрала трудное и непростое дело – служение Богу, людям и охраняемому человеку.

Варвара засмеялась громко, звонко, так, как настоящий земной человек.

– Мне никто не сказал, что у меня есть выбор, – всё так же хохоча, заметила Варвара-ангел.

– Неудивительно. Ангелов-хранителей не хватает. Человечество разрослось до семи миллиардов. Архангел Варахил идет на любые ухищрения, чтобы заполнить небесный штат, тебе ли не понимать это? Я рад, что ты с нами!

– Не могу разделить твою радость, я здесь чужая… Я выбираю первый вариант. Я хочу закончить дела Варвары Коваль.

– Кто тебя держит на земле? – сверлил глазами Варвару Алексей.

– Меня беспокоит судьба Марка, – призналась ангел.

– Совершенно напрасно, он не заслуживает твоего внимания, – неожиданно грубо ответил он.

– А кто был тот человек с молнией?

– Демон, злой падший ангел. Нам пора на Совет. Там ты всё узнаешь!

– Я в участниках небесного совещания? – улыбнулась, успокоившись, Варвара.

– Да, пойдём.

Они с громким шумом от небесных крыльев перенеслись в зал Совета.

Варвара осмотрелась: зал Совета представлял собой необычайное, грандиозное и величественное помещение. Воздух в зале состоял из мельчайших частичек прозрачной жидкости – это были крупицы информации. Небесный свет, преломляясь через крупицы информации, образовывал Божественную радугу. Зал был наполнен бесконечным множеством ангельских существ. Приглашённые на Совет оставались невидимыми до того момента, пока святой архангел Михаил не призовёт их. Кремовые стены помещения в четыре стороны света уходили в бесконечность. С потолка медленно проплывали прозрачные и едва уловимые песчинки времени. В тех местах, где песчинки времени попадали внутрь крупиц информации, происходили важные, значимые, неординарные события, которые можно было посмотреть, дотронувшись до крупицы. Насколько светлым и бесконечным являлся небесный свод в зале, настолько непроглядным и нескончаемым представал мрак внизу.

– Падшие ангелы потому и падшие, что Михаил разит их своим мечом, и они падают во тьму, туда, – без единого произнесённого вслух слова рассказал Варваре Алексей.

– Они тоже все здесь, падшие ангелы? – так же мысленно спросила она.

– Да, но они не могут появиться здесь, у них нет на это силы. Они там – внизу, в своём царстве, в аду.

– Кажется, я знаю: «И произошла на небе война: Михаил и ангелы его воевали против дракона, и дракон и ангелы его воевали против них, но не устояли, и не нашлось уже для них места на небе. И низвержен был великий дракон, древний змий, называемый диаволом и сатаною, обольщающий всю вселенную, низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним», – невероятным образом Варваре удалось процитировать слова из священного писания. – Неужели всё было так, как написано в Святой книге?

– Приблизительно так, – подтвердил херувим.

– После падения ангелы стали демонами?

– Да, как видишь, всё не просто.

– Я думала, в «XXX» структура управления сложная, но в мире ангелов и демонов всё гораздо сложнее, – подытожила Варвара-ангел.

– Начинается, – сообщил Алексей.

Посредине зала на прозрачном возвышении появилась фигура того, кто как Бог. Михаил был облачён в доспехи, в одной руке он держал меч, в другой – сферу. Варвара посмотрела архангелу в глаза. Несмотря на то, что они с херувимом утратили видимую оболочку, ей казалось, что Михаил пронзает её взглядом насквозь.

– Все ли архангелы присутствуют на Совете? – раздался величественный голос Михаила.

В центре круга один за другим начали появляться святые архангелы. Архангел Гавриил, Рафаил, Уриил, Селафил, Иегудил, Варахил и Иеремил. С архангелом Варахилом Варвара успела познакомиться в Божественном отделе кадров. Другие архангелы тоже ведали каждый своим направлением ангельских дел. Архангел Гавриил руководил интеллектуальным подразделением и отвечал за информирование людей о благих событиях. Архангел Уриил возглавлял ангельскую библиотеку. Архангел Рафаил был главным в отделе помощи людям в избавлении от недугов телесных и духовных. Архангел Селафил ведал Божественной канцелярией и отделом молитв. Архангел Иегудил помогал людям в делах и труде. Иеремил справлялся с трудной работой в отделе возвышения человека к Богу.

– Варвара-ангел, – обратился Михаил, – был ли рядом херувим Алексей в момент смерти людского тела?

– Да, – ответила Варвара, и её облик стал видим всем ангельским существам.

– Пусть говорит первый свидетель, – произнёс главный ангел.

Неожиданно из тёмной и глубокой пустоты показалась чья-то фигура. Варвара посмотрела вниз. Демон был страшен внешне. Вонь от разлагающейся души злого существа не удерживали никакие сверхъестественные запоры, и она постепенно распространялась по всему залу. Варвара приказала себе не дышать. Чёрная большая корявая голова, пустые немигающие глаза, при появлении существа из преисподней ангел содрогнулась от смрада, испытывая спазмы в желудке. Существо потянуло к Варваре тонкие руки, заканчивающиеся пальцами с длинными, скрюченными когтями. Внезапно падшая сущность скорчилась и бессильно повесила конечности.

– Она нас не интересует. Я пришёл к Марку, – прошипел демон и вновь потянул крючья рук в сторону Варвары.

– Руки прочь, нечистая сила! – отчеканила каждое слово Варвара. На этом знания в области ведения переговоров с демонами у неё закончились.

Демон, не имея власти в мире ангелов, опустился ниже.

– Марк с нами и подобен нам, он совершил грех и принял дар от Великого Змия, – сладким тоном пропел Мамон. Сделав паузу, он продолжил: – Он поддался алчности, деньги стали смыслом его жизни, воздухом, которым он дышит, и пищей, которую он вкушает. Совсем скоро его душа будет окончательно наша.

– Ты же знаешь, что каждый грешник может получить прощение, – возразил Михаил и продолжил: – Марк рос без отца. Были дни, когда им с матерью не на что было купить еду. Марк отчаянно хотел вырваться из нищеты. Болезнь и смерть матери пошатнули его веру. Череда испытаний выпала на его долю: незнание отца, бедность, ранний уход единственного близкого человека, потеря имущества, соблазн поддаться греху. Херувим Алексей должен был наказать его. Он должен был показать ему другой путь! Алексей!

Херувим Алексей появился в своём облике.

– Какие поручения были у тебя в этот земной день? – вёл Совет архангел.

– Михаил, согласно Системе Докса, я получил два поручения: первое касалось Пимана Евгения, второе – Золотова Марка. Первое я выполнил, второе нет.

– Ты обязан исполнять поручения, оберегая невиновные человеческие жизни. Это закон! – напомнил Михаил.

– Я хорошо знаю законы, – ответил херувим, – разреши, я информирую тебя о втором поручении?

Михаил поймал песчинку времени и, поместив её в крупицу информации, увидел всё, что произошло. Схватку в кафе было дано увидеть и участникам Совета ангелов.

Варвара стала случайной жертвой в нескончаемой войне ангелов с демонами. Свет и тьма вели счёт погибших, который перевалил далеко за миллиард человеческих жизней. Битва шла за каждую человеческую душу. Демоны имели возможность влиять на мысли, чувства и поступки слабых людей, уводя их на путь греха, чтобы увлечь за собой в ад. Иногда сами демоны воплощались в людскую или ангельскую сущность и творили зло в земном и ангельском мире.

Херувим Алексей, являясь ангелом-карателем, получил одновременно два задания. Система Докса, управляющая небесными поручениями, выбрала оптимальный вариант, при котором херувим мог выполнить два задания в одном месте и в одно время по причине нахождения человеческих субъектов в непосредственной близости друг от друга. При выполнении первого задания херувим принял облик тренера Смирнова Алексея и познакомился с Варварой Коваль.

Система работала таким образом, что давала ангелам полное право выбирать вид и степень кары, которая постигала человека за грехи. При этом если у ангелов-хранителей были конкретные охраняемые субъекты (ангелы ласково называли их «подопечные» или «люди, находящиеся под опекой»), то ангелы-каратели получали задания из бесконечного списка человеческих грехов и грешников, их совершивших. Список был единый и не ранжированный по тяжести греха.

По повелению матушки-природы, повинуясь инстинкту размножения, человечество увеличилось до невероятных размеров. Грехи людские росли с каждой эпохой в количестве и тяжести. Ангелы-каратели не справлялись с объёмом поручений, и зачастую кара настигала субъекта наказания уже после смерти физического тела и при отсутствии истинного раскаяния в душе, поскольку каждый грешник мог рассчитывать на прощение. Таков был закон. Из закона было только одно исключение – навсегда утеряли Божественную благодать, бессмертие души и не могли ни при каких обстоятельствах рассчитывать на Божью милость и прощение падшие ангелы – демоны, изгнанные из рая.

Система Докса оптимизировала многие задачи, объединяя людей и даже целые народы. При таком соединении иногда случались невинные жертвы, коей оказалась и Варвара. Ангелу стало многое понятно из происходящего на земле. Херувимы часто ошибались, поскольку были перегружены работой. Варвара представила, как по недосмотру ангелов-хранителей и из-за одного-двух грешников, находящихся на борту самолёта, выполняя задание из Докса, ангел-каратель отправил на тот свет две сотни пассажиров. Исполнители редко привлекались к ответственности за подобные инциденты, поскольку тяжесть земных преступлений заслуживала самой суровой кары, а жертвы, как правило, были удовлетворены компенсациями. Божественный Промысел был неведом пострадавшим, после смерти они получали новое физическое тело и лучшую долю на земле либо становились ангелами небесными на службе Господу. Почему Господь призвал их души так рано, мучились вопросом только их близкие на земле.

Херувим Алексей, подобно киномеханику, запустил просмотр ленты событий, приведших к смерти Варвары.

С момента получения задания он неуклонно следовал за Золотовым. Алексей ждал удобного случая, чтобы покарать грешника. И вот теперь, когда Марк в компании Варвары направился в центральный парк, херувим решил действовать. Он воплотился в человеческом теле и направился по узкой вымощенной брусчаткой дороге к центральному залу кафе. На входе в заведение дорогу ангелу перегородила большая угольно-чёрная птица. Она несколько раз взмахнула крыльями и воплотилась в демона в человеческом облике. Алексей сразу узнал его – это был Мамон.

– Что привело тебя сюда, каратель? – рявкнул Мамон.

– У меня поручение, не стой у меня на пути!

Алексей без телесного контакта энергией собственного тела отодвинул демона в сторону и направился к кафе. Мамон отпрянул, вывернулся и через секунду уже следовал за ангелом неотступно.

– Брось, ваша работа бесполезна! – искушал Мамон – демон алчности.

Падший ангел развёл руки в стороны, окинул тяжёлым взглядом пространство и продолжил:

– К чему все эти старания, если толпы грешников ходят по земле и не знают кары за земные преступления! Люди никогда не перестанут грешить, они так устроены. Зачем с этим бороться? Это бессмысленно!

– Ты ошибаешься, в этом есть великий смыл. Люди возвышаются через понесённые страдания, они спасают свои души, – торжественным голосом произнёс херувим.

– В земном и ангельском мире нет справедливости, есть только Его справедливость, непонятная никому. Ты сам это знаешь, но боишься себе в этом признаться! Ваш Бог может покарать праведника и простить грешника. Где тут справедливость? Жизнь человека никак не связана с прощением в вечности, смерть подводит черту земным деяниям – и благочестивым, и полным греха. А если судья судит всех одинаково, так какой смысл жить жизнью праведника? Нужно брать от жизни всё, быть с нами. Наш мир построен иначе: здесь каждый получает всё, что захочет, и платит за это установленную цену, и она для всех одинакова. Эту справедливость мы даём людям.

– Это не справедливость, это хаос и вседозволенность, – парировал херувим, – никому не дано понять, что есть справедливость. Корни этого понятия уходят за пределы мироздания – нужно верить. Если у человечества не будет надежды на прощение, землю поглотит мрак. Да будет тебе известно, что не всё так просто в законах прощения. Не многие люди спаслись таким образом. Живя в грехе, человеку сложно самостоятельно взрастить в своей душе раскаяние. Мы помогаем людям, давая возможность задуматься, понять, признать, принять и раскаяться в своих делах. Только выстрадав отпущенное, грешная душа приходит к покаянию. Путь этот тем сложнее и длиннее, чем тяжелее и многочисленнее грехи души. Как видишь, всё справедливо. Прощение предусмотрено и для праведников, и для грешников, но последним получить его гораздо труднее.

– Я тысячи лет служил вашему Богу и помню всего несколько спасшихся греховных душ. Вот так! Души грешников отправляются в ад, заявляя Ему в лицо, что им не о чём жалеть и не о чём просить Его. Им дан шанс спастись, только они вовсе того не желают. Им не нужны ни прощение, ни ваш Бог. Они живут по нашим законам. Глупо надеяться и ждать рая после смерти, если при жизни можно жить райской жизнью с оплатой в рассрочку – ад кредитует!

– Он любит каждое своё создание, и даже то, что отреклось от него за чертой порока и греха. Он ждёт его и готов простить, – мягко сказал Алексей.

– Долой болтовню! Марк наш!

Демон свёл ладони вместе и резко развёл руки в стороны. Ветер заревел, грянул гром, небо озарила молния. Демон схватил молнию за хвост и с силой ударил ей херувима.

Варвара уже знала, что было дальше. Единственный вопрос, который у неё остался, удалось ли спастись Марку.

Неожиданно в зале Совета погас Божественный свет. Пользуясь секундным замешательством Михаила, в темноте, уходящей в бездонный мрак, чья-то тонкая рука потянулась вверх и, захватив край крыла Варвары-ангела, с силой дёрнула её вниз.

Варвара проваливалась в пахнущее серой болото. Она посмотрела по сторонам. Вокруг неё сверху нависли скрюченные сухие ветви погибших деревьев, застывших безмолвными памятниками некогда живой природы. Повсюду на земле рос мох: он был самых невероятных оттенков зелёного и синего цвета. Варвара подняла голову вверх и увидела, как тёмное и мрачное небо нахмурило свои брови – серые тучи. Варвара погружалась всё глубже в болотную жижу. «Я не могу умереть, – подумала Варвара, – смерть не приходит дважды».

– Давай руку! – раздался сверху женский голос.

Варвара схватилась за руку и в ту же секунду оказалась в огромном зале с сотнями свечей и гирляндами святящихся бабочек. В помещении по периметру росли могучие деревья с диковинными плодами. В воздухе искрилась капельками мёда сладкая вата, а в глубине помещения били два фонтана с красным и белым вином. В конце зала располагался оркестр. Издалека Варвара разглядела, как напоминающий жука дирижёр в чёрном фраке, на низких кривых ножках, увлечённо махал руками, руководя музыкантами. Мелодия завораживала, обнимала и укачивала слушателей. Варвара была собой. В своём человеческом теле. Она с удовольствием вдыхала вкусный ванильный воздух, наслаждалась тёплым, свежим дыханием ветра, слушала невероятной красоты музыку. Её спасительница пригласила Варвару присоединиться к остальным гостям, которые расположились недалеко, прямо на траве, устилающей зал.

– Меня зовут Лилит, – представилась хозяйка.

– Я – Варвара.

Лилит напомнила Варе изящную статуэтку балерины, которая стояла у неё дома на прикроватной тумбе.

Лилит разместилась рядом с Варварой под тенью зелёного фруктового дерева. Спасительница поставила на высокий поднос с ножками два бокала вина и, сорвав с дерева ярко-синий фрукт неземного происхождения, предложила гостье.

– Где я? – поинтересовалась девушка, отвергая протянутый плод.

– Там, где исполняются любые желания, – ответила Лилит.

– Разве такое место существует?

– Возьми, всё ещё возможно исправить, – сказала Лилит, во второй раз протянув Варваре сорванный фрукт.

Варвара улыбнулась искусительнице. «Прошли века, а методы не изменились», – подумала она. Лилит ничуть не смутилась. Она ближе поднесла фрукт к Варваре, и Варвара-ангел ахнула. На поверхности плода появились картинки её непрожитой жизни. Варвара видела яркие эпизоды собственной несостоявшейся судьбы. Ей продемонстрировали свадьбу с Марком, рождение первой дочери, крестины, первый выпавший у крошки зуб, семейный праздник на даче, переезд в загородный дом. Вдруг Лилит одёрнула руку и произнесла:

– Это могла бы быть твоя жизнь, а теперь смотри, что будет, – и она снова протянула фрукт.

Варвара увидела все те же события, но участницей и одной из главных героинь уже была не она, а незнакомая привлекательная рыжеволосая девушка.

– Ты согласна уступить своё место? – задала провокационный вопрос Лилит.

Варвара ощутила, как горячие слёзы потоками несбывшихся мечтаний полились из зелёных, полных сожаления о непрожитой счастливой жизни глаз.

– Меня никто не спрашивал. Всё случилось так, как случилось, – горестно произнесла Варвара, утирая солёные реки ладонью.

– Ты можешь вернуться в свой земной облик и прожить долгую и счастливую жизнь, – соблазняла Лилит.

– Не могу, я подписала договор.

– В твоей воле его расторгнуть.

Лилит придвинулась к Варваре и зашептала ей в ухо:

– Многие ангелы втайне мечтают о таком предложении, а он выбрал тебя… Пункт 6.2 твоего Договора гласит, что ты можешь быть разжалована до человеческой сущности. По сути, я именно это тебе и предлагаю. Соглашайся, тебе нечего терять! В жизни ангела нет места человеческому счастью!

– Я потеряю свою душу, – отрицательно замотала головой ангел.

– Ерунда, – отмахнулась Лилит и продолжила: – Что ты получила от своего Бога? Может, ты счастлива? Может, свободна? Может быть, исполнились все твои желания?

– Ни то, ни другое, ни третье, – усмехнулась Варвара, – я получила работу. Будь осторожен, когда о чём-то просишь Бога, потому, что можешь и получить. Я просила другую работу, сетуя на бесполезность своего существования, и я получила её – архиважную и нужную в земном и ангельском мире. Возможно, до конца своего ангельского существования я буду помнить и жалеть об этой несостоявшейся жизни, которую ты мне показала, но мой ответ – нет.

Лилит сверкнула гневно глазами и в считанное мгновение превратилась в кроваво-красного огнедышащего дракона. Изменился и зал – теперь он выглядел тем самым смердящим болотом, из которого её выудила падший ангел.

«Вот так и подписывай с вами договоры», – подумала Варвара, которая и в ангельском обличье не потеряла здорового человеческого чувства юмора и вспомнила народную пословицу: «Мягко стелете, да жёстко спать».