Акулы и скаты

Внутреннее строение акулы

Акулы и скаты никогда не мечут икру. Акулья икра – это что-то вроде птичьего молока, то есть то, чего не бывает. Размножаются акулы совсем не так, как остальные рыбы. Система размножения хрящевых рыб – это известный всем зоологам биологический парадокс. Дело в том, что акулы и скаты устроены во многом довольно примитивно. Их скелет, кровеносная, пищеварительная и нервная системы, с точки зрения зоологов, имеют черты ну прямо допотопные. Это и неудивительно, если вспомнить о древности происхождения хрящевых рыб. А вот система размножения у них очень сложная, как говорят ученые, эволюционно продвинутая. У некоторых акул и скатов она устроена так, что напоминает систему размножения самых развитых в этом смысле животных на Земле – млекопитающих.

Кошачья акула

Яйца разных акул

Большинству обычных рыб не нужно спариваться, чтобы произвести на свет потомство. У осетров, лососей, щук, окуней, карпов и многих других самка выметывает икринки, а самец – семенную жидкость. В воде они соединяются, и через некоторое время из оплодотворенных икринок вылупляются личинки. У акул и скатов все не так. Брюшные плавники самцов преобразованы в специальный орган размножения, который при спаривании помогает вводить семенную жидкость в полость тела самки. Оплодотворение всегда происходит не снаружи, а внутри хрящевой рыбы.

Яйцо головастой акулы на разных стадиях развития

Все акулы и скаты делятся на яйцекладущих и живородящих, причем как среди акул, так и среди скатов есть примеры и того и другого способа размножения. У яйцекладущих рыб в стенках половых протоков самки есть специальные скорлуповые железы. В них вырабатывается вещество, которое обволакивает созревающие яйца. Затем вещество затвердевает, и яйцо оказывается заключенным в твердую капсулу. Она не имеет ничего общего со скорлупой птичьих яиц. Оболочка яиц акул и скатов состоит из рогового вещества, отдаленно напоминающего то, из которого «сделаны» копытца козликов и барашков. Яйца разных хрящевых рыб имеют разную форму, но чаще всего они напоминают выпуклые прямоугольные подушечки с острыми загнутыми выростами или длинными нитями на углах. Выросты и нити нужны для того, чтобы яйца не плавали как придется, а «заякоривались» на дне или цеплялись за водоросли и камни. В яйцах содержится большое количество желтка, которым питается развивающийся эмбрион.

У живородящих акул и скатов плотная яйцевая оболочка не образуется, и яйца развиваются внутри материнского организма. Яйцевод самки расширяется, превращаясь в подобие матки млекопитающих. Сначала зародыши тоже развиваются за счет желтка, но когда он кончается, не всегда торопятся появляться на свет, а продолжают развиваться внутри матери, используя при этом другие источники питания. У некоторых акул и скатов внутренняя поверхность матки начинает выделять особое вещество – «маточное молочко», – содержащее большое количество жиров и белков. Иногда матка внутри покрывается выростами, каждый из которых выделяет «молочко». Эти выросты могут достигать в длину 20 см. У некоторых скатов они дорастают до брызгалец зародыша, и «молочко» выделяется прямо в его ротовую полость.

Иногда акульи детеныши уже в утробе матери начинают вести себя агрессивно. Они получают дополнительное питание, попросту съедая находящиеся поблизости неоплодотворенные яйца и даже – соседей по матке, то есть собственных братиков и сестричек. В этой «внутриматочной» борьбе выживает только сильнейший. Неудивительно, что у акул бывает очень мало потомства.

Зародыши куньей акулы

И, наконец, у хрящевых рыб, обладающих наиболее развитой системой размножения, образуется орган, очень похожий на плаценту млекопитающих. Стенка желточного мешка эмбриона разрастается и прикрепляется к стенке матки акулы. Зона прикрепления с одной и с другой стороны обогащается кровеносными сосудами, через которые от матери к зародышу поступают питательные вещества. Очень похожие процессы идут и в настоящей плаценте – «детском месте» млекопитающих. Получается, что природа дважды, совершенно независимо и в абсолютно разных условиях, создала сходные системы питания плода в утробе матери – у хрящевых рыб и у наземных четвероногих животных.

Есть у скатов и акул еще одна особенность, которая отличает их от многих других водных существ. Это их способ поддержания водно-солевого баланса в организме. Кровь обычных морских рыб в норме менее соленая, чем вода океана. Они постоянно пьют морскую воду, а избыток солей выводят через жабры. У акул и скатов кровь имеет океаническую соленость. Их органы выделения устроены так, что в крови поддерживается достаточно высокая концентрация солей мочевины. Этим часто объясняется неприятный вкус и запах акульего мяса.