– Приветствую! – Молоденькая служанка поклонилась и поставила на столик у окна поднос с завтраком. – Извините, что так рано, но его величество, король Кирилл велел вас разбудить. Он сказал, что Совет старейшин собирается уже через час.

– Спасибо! – ответила девушка и вновь упала на подушку, сладко зевая.

– Сейчас принесу Вам кувшин с теплой водой для умывания. – Сказала служанка и исчезла за дверью.

София лениво встала с постели и отправилась завтракать. Сашку она решила не будить. Они и так до поздней ночи обсуждали их путешествие, так что пусть высыпается, тем более, ее подруга решительно собралась снова продолжить тренировки с Артуром. Девушка доела свежевыпеченную булочку и, умывшись водой, которую принесла расторопная служанка, быстро оделась. Кремовая туника и синие лосины выгодно подчеркивали стройность фигуры, золотая цепочка на бедрах и обруч поверх распущенных волнистых волос довершали образ. София больше не могла ждать ни минуты. Ей было просто необходимо увидеть Кирилла, дотронуться до него. Ее, словно магнитом, притянуло в его комнату, где она еще ни разу не была. Девушка вошла без стука, разглядывая покои мужчины, без которого она теперь даже дышать не могла. Большая двуспальная кровать, камин напротив нее, письменный стол у самого окна, за которым, спиной к ней, сидел вампир, читая какие-то бумаги и огромная медвежья шкура, застилающая каменный пол составляли весь нехитрый интерьер. Еще девушку заинтересовали три небольшие карты, висевшие слева от входной двери.

– Приветствую, София. Проходи. Я знал, что ты идешь ко мне. – Произнес Кирилл, поворачиваясь к ней.

– Непривычно, что теперь мне ничего не утаить от тебя.– Тихо произнесла она, жадно вглядываясь в любимое лицо. – Смешно звучит, ведь мы только на ночь расстались, но я ужасно соскучилась.

– Я тоже. – Он не мог отвести от нее глаз. – Но тебе лучше не заходить ко мне одной. Я не могу контролировать себя за двоих. Я знаю, чего ты хочешь, но не сделаю этого.

– Я думаю, твоего терпения надолго не хватит, – ухмыльнулась София, – рано или поздно, наша связь возьмет верх, и мы будем вместе. Я хочу, чтобы ты знал, у меня еще не было ни одного мужчины. Я берегла себя для тебя.

– Понятно. – Медленно проговорил Кирилл, не в силах избавиться от охватывающей его страсти к этой юной соблазнительнице. Он решил затронуть тему, которая могла бы перевести разговор в другое, более безопасное русло. – Только что мы будем делать через год, когда тебя призовет Дамир?

– Я лучше покончу с собой, чем буду принадлежать ему! – Гневно воскликнула девушка, потрясая в воздухе кулаком.

– Я не позволю! Я запрещаю тебе! – В ярости прокричал вампир, ужаснувшись ее словам.

– Но ты же обещал не приказывать!

– Не в этом случае. – Строго ответил он, вставая с кресла. – Нам лучше спуститься вниз. Скоро начнется Совет.

– Подожди, что это? – Спросила София, указывая на карты, висевшие на стене.

– Карты Нижних миров. Это – Сакрахарт. – Парень показал карту, где одно полушарие занимала бескрайняя пустыня, а другое частично было покрыто океаном с несколькими небольшими островами, который омывал со всех сторон единственный континент, не считая заснеженных полюсов.

– Ничего себе! – Потрясенно воскликнула девушка. – А это? – Она указала на другую карту.

– Это – Волишат. Большую часть планеты занимают нескончаемые высокие горы, покрытые снежными вершинами. У них два материка, разделенных небольшим морем. А это океан Власти. Но он не достаточно изучен. Там могут быть какие-нибудь неизведанные острова.

– Значит, это – Беливайз! – Восхищенно прошептала девушка, вглядываясь в третью карту планеты, практически полностью покрытой морями и океанами, омывающими огромный материк. – Если честно, я в шоке! Я никогда не задумывалась об этих невероятных мирах, наивно полагая, что они похожи на Флородан!

–Я рад, что, хоть немного, просветил тебя. – Кирилл взял девушку под руку, и они спустились в зал Совета, где уже практически все были в сборе. Не хватало только Артура и Анжелы.

– Приветствую Вас! – произнесла София, занимая свое место за столом. Она обратила внимание, с какой тоской смотрит Таня на пустующее кресло, которое раньше занимал Артем, и сердце наполнила жалость. Но не успела она сказать ни одного утешительного слова, как в зал ворвался Артур. Горе и скорбь исказили его красивое лицо, и он громко выкрикнул, обращаясь к Совету:

– Король Волишата, Григорий, умер час назад и я клянусь, что не успокоюсь, пока не отомщу за его смерть. Этот ублюдок, Верховный жрец, еще будет вымаливать прощения за все то зло, которое он принес в наши миры!

София поспешила к молодому человеку и взяла его за руки.

– Артур, мне искренне жаль, что твоего папы больше нет с нами. Но поверь, сейчас он в лучшем мире, чем этот.

Затем девушка повернулась к Совету.

– Давайте почтим минутой молчания Артема, который отдал жизнь за добро и справедливость и короля Волишата Григория, славно сражавшегося за свободу своего королевства!

Все члены Совета старейшин поднялись со своих мест, и в зале воцарилась тишина.

– Я обязан подготовить отца к погребению. – Сдерживая слезы, немного погодя, промолвил Артур.

– Тебе должен кто-то помочь в этом. – Сказала София, не отпуская его руки. Ее сердце переполняло сострадание. Она знала, что такое остаться без родных.

– Я помогу. – Анжела только что вошла, но успела услышать последние фразы.

– Что ж, тогда нам надо идти. – Артур посмотрел на девушку, в глазах которой тоже стояли слезы. – Спасибо за поддержку, жрица.

К оборотню подошел Кирилл и крепко обнял.

– Крепись, друг. Теперь ты король и ты должен быть сильным. Я прошел через это и знаю, что ты чувствуешь сейчас. Вместе мы сила, и наш долг – отомстить за смерть родных.

Артур благодарно кивнул вампиру. Конечно, у них были разногласия и трения, но все же они оставались друзьями, готовыми поддержать друг друга в тяжелый момент жизни. Он поклонился членам Совета и удалился вместе с врачевателем. Вскоре все заняли свои места.

– Печально, но Анжела говорила, что Григория невозможно спасти. – Промолвил Никола.

– Да, я думаю, Артур уже был морально готов к его смерти. – Ответил Кирилл. – Что ж, пусть и тяжело, но сейчас нам необходимо заняться насущными вопросами. И самый главный – это шпион, рыскающий по нашему лагерю. Никола, есть какие-нибудь сдвиги?

– Мы составили списки всех людей, находящихся в деревне и начали допрос. Уже около пятисот человек прошли его. Мы старались допрашивать вновь прибывших и тех, кто имеет семьи за пределами лагеря.

– Это очень медленно. – Задумчиво произнес вампир. – Ведь у нас несколько тысяч человек. А нам дорога каждая минута. В любой момент Влад может получить необходимую ему информацию. И доказательство тому – засада у стен его замка.

– Я тут подумала. – У Софии мелькнула одна интересная мысль. – Что очень уж быстро жрец узнал, что мы направляемся к нему. Сомневаюсь, что весть дошла до него с помощью кенсолы. Владислав ведь владеет магией жриц и поэтому вполне может сделать призвание с помощью магического круга и общаться напрямую со шпионом.

Все заинтересованно слушали девушку и она продолжила.

– Так вот, призвать он может только того, в чьей крови есть магия. Так что простые люди не подходят.

– Гениально! – Воскликнул Игорь.

– Тогда наш список заметно сокращается! – Радостно потер руки Никола.

– Я все равно за то, чтобы допрашивать всех без исключения! – Ответил Антон.

– Да, я тоже за это. – Произнес задумчиво Кирилл. – Но вперед все же давайте займемся магами, вампирами и оборотнями. Сегодня мы попрощаемся с королем Григорием, а завтра я присоединюсь к вам и буду участвовать в допросе.

– А не может это быть волшебник, которого мы захватили в плен? – Воскликнула Таня, вспомнив о сражении на поляне, когда они спасли королевскую семью Волишата.

– Исключено. – Ответил Никола. – Он находится в зачарованной хижине. Магия туда не проникнет.

– Так, один вопрос мы решили. Теперь на повестке другой. – Кирилл обвел взглядом старейшин. – На кубке, который мы нашли в подземной пещере, выгравирована надпись. София, ты помнишь ее дословно?

– Уснешь волшебным сном Игора,

Увидишь остров неземной.

А там ужасная пещера

И Глаз Драконий Золотой. – Громко произнесла девушка.

– Как Вы думаете, что значит, «Уснешь волшебным сном Игора»? – Спросил Кирилл у членов Совета.

– Я почти уверена, что знаю. – Тихо промолвила Таня, вспоминая прошлое. – Я всегда была рядом с Катариной и однажды услышала обрывок разговора с ее мамой, Гертрудой. Тогда я не поняла, о чем они говорили, но теперь… Разговор был о кубке, стоит выпить из которого воды, смешанной пополам с кровью Устина, как тут же уснешь. Я запомнила это, так как была очень удивлена, что требуется кровь великого волшебника, который умер много веков назад. Я думаю, это про кубок Игора они тогда разговаривали.

– Что ж, стоит попробовать. – Сказала удивленная София. – Я так понимаю, что подойдет моя кровь.

– Получается, что так. – Ответил Кирилл. – Тогда, выпив из кубка, ты заснешь и увидишь, где спрятана реликвия. Я предлагаю после погребения славного короля Волишата снова собраться здесь и провести этот нехитрый ритуал. Все «за»?

Члены Совета дружно согласились и вскоре все разошлись по своим делам, а в зале остались только София с Кириллом. Таня тоже решила оставить девушку и ушла на тренировочную арену, надеясь там хоть немного отвлечься от печальных мыслей.

– Мне тоже следует пойти поупражняться. – Сказал вампир, поднимаясь с кресла.

– Хоть мне и трудно расставаться с тобой даже на минуту, но это неизбежно. И мне надо научиться справляться со своими эмоциями, ведь не могу же я вечно ходить за тобой хвостиком. – Печально произнесла девушка. Кирилл взял ее руку и нежно прильнул губами к запястью, где остался небольшой шрам от его клыков.

– Я никогда не устану просить у тебя прощения за это. – Прошептал он, прожигая Софию взглядом.

– Я думаю, больше не стоит. Я все сделала по своей воле и знала о последствиях. – Юная жрица тяжело вздохнула. – Ну ладно, тебе пора.

– Я вечером зайду за тобой, и мы вместе пойдем на церемонию прощания.

– Кирилл, какие здесь цвета траура?

– Черные. Я пришлю служанку с нужной одеждой. – Ответил парень и вышел из здания. Он чувствовал, что Софию тут же охватила тоска и грусть, но ничего не мог сделать. Она права, ей надо научиться контролировать свои эмоции, ведь они не могут все время быть вместе.

Вечером Кирилл зашел за девушками в комнату. Они уже были готовы и оделись в длинные черные плащи с широкими рукавами, которые им принесла служанка. Накинув капюшоны, они, молча, все вместе вышли и отправились на площадь, где уже был сложен погребальный костер. Вокруг него собралась целая толпа людей в таких же черных плащах. Печальные звуки одинокой флейты поддерживали настроение всеобщей скорби. Сашка, увидев сгорбленного Артура, стоявшего ближе всех к отцу, подбежала к нему и, с сочувствием посмотрев в желтые глаза, взяла его за руку. Рядом с ним, сдерживая слезы, стояла его нелюдимая сестра. Несколько рыжих волнистых прядей выбились у нее из-под капюшона и развевались на ветру. София с Кириллом встали рядом с ней.

– Сочувствую твоей утрате. – Прошептала девушка Диане, но та даже не повернула головы.

Король Григорий в светлых одеждах лежал весь обложенный белоснежными розами. В руки ему вложили деревянную дощечку, на которой был вырезан герб и девиз его семьи, на протяжении нескольких веков правящей Волишатом. Его лицо выражало счастье и покой, который он обрел в загробном мире.

– София, – обратился к девушке Артур, – могу я просить тебя поджечь погребальный костер? Здесь ведь нет, к сожалению, служителя Небесного храма, гласа Всемогущего Бога.

– Это честь для меня. – Ответила она и тут же сотворила небольшой огненный шар. Он медленно поплыл от ладони к сухим веткам, и короля Григория вмиг охватило горячее пламя. Звуки флейты стали еще более заунывными. Все люди взялись за руки и подняли их вверх.

– Спи спокойно отец! – Разнесся над площадью громкий голос Артура. – Царь наш небесный! Прими в свое лоно твоего покорного раба! Аминь!

– Аминь! – повторили люди, и опустили свои руки. В сгущающихся сумерках площадь освещалась только отблесками погребального огня, который отбрасывал тени на лица людей. Костер догорал в полной тишине и только когда остались красные угольки, все стали расходиться. Артур под руку с Дианой отправился в свой дом, а Кирилл проводил девушек до комнаты.

– Через час встречаемся в зале совета. Не забудь кубок. – Сказал вампир, остановившись у двери.

– Я хочу сходить поговорить с Дианой. – Ответила София. – Ей сейчас необходимо дружеское плечо и женское понимание. Она ведь здесь совершенно одна.

– Ты права. Иди. Только помни, что Совет начнется через час.

Девушка согласно кивнула и отправилась к Диане. Она ведь не просто так была такой злой и нелюдимой. Провести в тюрьме целых два года! Да еще ее лишили родного дома и убили отца! Тут уж не до веселья. Ей надо выговориться, а не замыкаться в себе и София готова протянуть руку помощи. Диане просто надо найти свое место в этом изменившемся для нее мире. Может, стоит даже пригласить ее в Совет старейшин. Пусть почувствует себя нужной. София очень хотела помочь принцессе Волишата, точно зная, что она обязана сейчас быть рядом с ней.

Глава 20. Диана.

София шла по опустевшим улицам. Сегодня люди не собирались кучками у костров, разведенных рядом с хижинами. Не пели песен и не смеялись, рассказывая веселые байки. Печаль и тоска охватили деревню, заставляя всех прятаться по домам. Смерть короля Григория была тяжелой утратой для Нижних миров. Девушка уже достаточно хорошо изучила лагерь и теперь точно знала куда идти. Принца и принцессу Волишата разместили недалеко от врачевальни в просторном деревянном двухкомнатном доме, с собственным очагом, чтобы можно было готовить еду, не выходя на улицу. К ним приставили двух служанок. Одна выполняла всю необходимую домашнюю работу, другая отвечала за приготовление пищи. Конечно, может, условия у Дианы и не такие хорошие, как у Софии, но свободных комнат в здании Совета больше не было. В любом случае, это новое жилище намного лучше тюремной камеры, где принцесса провела последние несколько лет. Вскоре юная волшебница подошла к дому и постучала. Не дождавшись ответа, она толкнула дверь, но та оказалась заперта. Неужели они ушли? Странно. Вдруг она услышала за стеной тихий шепот и решила вновь постучать. Снова никто не открыл. София просто чувствовала, что должна войти, а она уже привыкла полагаться на свой внутренний голос, который ее еще ни разу не подводил. В голову пришла неожиданная и страшная мысль. А вдруг Диана собралась наложить на себя руки, в желании последовать за умершим отцом? Похоже, у нее в последнее время была глубокая депрессия, вот она и старалась избегать людей. Ведь совершенно ясно, что слуг и Артура не было в доме, иначе кто-нибудь непременно открыл бы. София, охваченная паникой, решила взломать замок, выпустив в него молнию. Вскоре дверь с грохотом распахнулась, и она стремительно вбежала в комнату. Девушка в ужасе закрыла рот рукой, не веря своим глазам. Диана, охваченная голубым сиянием, парила над своей кроватью, что-то тихо нашептывая. Она подбежала ближе и потрясла ее за плечо, но принцесса не отреагировала. Неужели на нее наложили заклятие? Неужели шпион опять приподнял свою голову из укрытия и нанес очередной удар? Девушка уже собралась бежать за помощью, когда Диана вновь начала тихо говорить. София, прислушиваясь к ее словам, побледнела от страха.

– Мой жрец. Мой повелитель. Старый дурак, мой отец, сегодня благополучно скончался и теперь я полностью свободна в своих передвижениях. Жаль, конечно, что там, у замка, маги не смогли прикончить моего братца. Но я надеюсь, скоро он отправится вслед за королем. Я узнала сегодня точное расположение лагеря. Глупая врачевательница Анжела пыталась отвлечь меня от моей якобы скорби и тараторила без умолку. Мне только стоило направить разговор в нужную сторону. Так вот, мой господин, слушай точные координаты.

Так значит, Диана не заколдована, а призвана Верховным жрецом! Вот, оказывается, кто был предателем! София, не зная, что предпринять, в отчаянии начала тормошить ее, но она никак не выходила из транса. Как разорвать это призвание, ведь через несколько секунд Влад завладеет нужной информацией?!

– Мы находимся в…– Начала говорить принцесса, но молния, выпущенная девушкой, отбросила ее к дальней стене и связь со жрецом тут же оборвалась. Диана, так как не была перевоплощена в оборотня, была подвержена магии, и поэтому ее ранило в ногу. Бросая ненавистные взгляды на волшебницу, разрушившую планы, она моментально перевоплотилась в огромного рыжего волка. София в ступоре наблюдала, как одежда принцессы разлетается на клочки. Ну почему она никогда не может собраться в самом начале сражения и ведет себя как трусливая курица? Девушка пятилась к двери, не зная, что предпринять. Она швырнула в медленно подкрадывающегося к ней оборотня сначала молнию, затем огненный шар, но все это не возымело никакого действия. Ее снаряды растворялись в миллиметре от шкуры. Волк, в один прыжок, преодолев оставшееся небольшое расстояние, раскрыл огромную зубастую пасть над съежившейся от страха девушкой.

– Кирилл, – прошептала София, смотря в глаза своей смерти, – помоги мне.

Почувствовав нестерпимую боль в руке, она погрузилась в блаженную темноту.

Кирилл находился в своей комнате, когда почувствовал, что его возлюбленную охватило беспокойство. Он быстро поднялся с кресла, где изучал список допрошенных людей и решил пойти к ней. Если девушка была взволнована, то на это были серьезные причины и его долг быть рядом с ней. Вскоре он почувствовал ее ужас и панику и пустился бежать со всех ног. Что случилось? Что так напугало Софию? Парень точно знал, где она находится, для этого не надо было даже применять свое обоняние. С помощью их магической связи он без труда нашел бы ее даже на краю света. Ужас сменился отчаянием и безысходностью. Похоже, девушка попала в серьезную неприятность. Но она ведь великая волшебница, которая может расправиться с целым отрядом солдат, не получив при этом ни единой царапины! Почему она так растеряна? Почему не может ничего сделать? Кирилл бежал на огромной скорости, боясь опоздать. Сердце сжималось от страха за Софию. Он выхватил на ходу меч, подбегая к дому Артура и Дианы. Что здесь происходит? Он почувствовал, что жрица прощается с жизнью, и ощутил ее острую боль. Дальше была темнота. Он понял, что она потеряла сознание, и пока еще жива, но сердце билось очень слабо. Кирилла охватила бешеная ярость, и он с криком ворвался в дом. Над девушкой склонился оборотень. Вся его пасть была в крови, которая капала с огромных клыков прямо на пол. Это была кровь его Софии! Она неподвижно лежала у стены с растерзанной рукой. Из рваной раны на плече торчала сломанная кость. Он отомстит за ее боль! Гнев завладел вампиром, вытесняя все мысли из головы. В это время оборотень, зло сверкнув желтыми глазами, оставил свою жертву и бросился на него. Парень понял, кто перед ним. Это Диана являлась предателем, и, похоже, София ее вычислила, за что чуть было, не поплатилась жизнью. Он быстро сообразил, что шпионку нельзя убивать, прежде надо выяснить, о чем она успела поведать Владу. Кирилл молниеносно отразил выпад волка, пригнувшись к полу. Челюсть звонко щелкнула над его головой, не успев задеть. Молодой человек нанес быстрый ответный удар мечом по передним лапам оборотня, разрезая толстую шкуру, словно масло и тот, повалившись на пол, издал протяжный вой. Через секунду уже вместо зверя лежала Диана. Она визжала от боли, корчась в луже собственной крови. На пороге появился Артур. Увидев, что происходит в его доме, он зарычал и выхватил меч. Подпрыгнув к Кириллу, он приставил холодное лезвие к его горлу. Вампир опустил оружие, подняв руки. Он не собирался сражаться.

– Послушай! – закричал он.– Посмотри на Софию! Твоя сестра ее чуть было не убила. Хорошо, что я проходил мимо. Она и есть тот предатель, которого мы пытались вычислить!

– Не верю! – Взревел побледневший парень. – Диана, скажи, что он врет!

– А-а-а-а! – Кричала девушка. – Ненавижу! Ненавижу вас всех! Я могла бы стать наместницей Волишата! Во всем виновата эта дрянь! Жаль, что я не успела перекусить ее тонкую шею!

Артур, глядя в безумные глаза сестры, опустил меч и осел рядом с ней на пол.

– Почему? – молодой человек зарыдал, не веря в происходящее. – Диана, почему?

Кирилл в это время подбежал к Софии и бережно взял на руки.

– Артур, прошу, прояви стойкость. Будь сильным, ты нам очень нужен сейчас. Я позову врачевателя, чтобы обработать раны твоей сестры. Мне очень жаль, но ты должен понимать, что нам придется отправить ее в зачарованную хижину, а затем судить. – Бросив на плачущего молодого человека взгляд, полный сочувствия, Кирилл выбежал из кровавого дома и направился во врачевальню. Там дежурила Анжела и при виде раненой Софии, она и сама чуть было не упала в обморок.

– Отец наш небесный! Что случилось?

– На нее напал предатель. Диана. – Коротко, не вдаваясь в подробности, ответил парень. Женщина уже через несколько секунд взяла себя в руки и побежала готовить комнату. Еще одну свою помощницу она отправила к Диане. Софию уложили на кровать, и Анжела внимательно оглядела руку.

– Жрице повезло, что она в глубоком обмороке. Муки были бы нестерпимыми. Мне нужна ваша помощь, сир. Я должна вправить кость на место и зашить рану. Держите ее.

Софию из благословенного забытья выдернула резкая боль, и она закричала на всю комнату. Собрав волю в кулак, она приоткрыла глаза и сквозь пелену, застилавшую их, увидела склонившегося над ней Кирилла. Он с жалостью смотрел на нее, чувствуя все, что испытывала она в этот момент.

– Ты спас меня. – Прошептала девушка одними губами и вновь закричала от боли.

– Тише. Тише. – Кирилл с нежностью гладил ее по голове. – Не говори ничего. Сейчас Анжела принесет усыпляющее снадобье и тебе сразу станет легче.

– Диана. – Еле выговорила София, пытаясь сдержать крик.

– Ей обрабатывают раны, а затем отведут в зачарованную хижину.

Разговор прервала Анжела, поднеся к сухим губам чашу со снотворным.

– Когда вы проснетесь, моя королева, то такой боли уже не будет.

Измученная девушка моментально погрузилась в блаженный сон, а врачеватель принялась зашивать плечо.

София открыла глаза. Рука сильно болела, но это не были те нестерпимые муки, которые она испытывала. Сколько же она спала? Девушка попробовала сесть, но ее остановил родной голос.

– Лежи, милая. Тебе требуется покой.

Таня с улыбкой откинула у нее со лба золотой локон.

– Как рука?

– Терпеть можно. – Сморщилась София. Она посмотрела на плечо. На него наложили шину и перебинтовали. Пошевелив пальцами с огромным трудом, девушка ощутила резкую боль и крепко зажмурила глаза, чтобы не закричать.

– Сколько я уже здесь? – спросила она немного погодя.

– Сегодня вечером будет двое суток. Если все еще плохо себя чувствуешь, я схожу за снотворным.

– Нет! Я больше не хочу спать. Лучше расскажи, что с Дианой.

– Сегодня утром мы ее осудили. – Раздался с порога голос Кирилла и у Софии радостно затрепетало сердце. Как же она счастлива его видеть!

– Таня, я побуду с ней, а тебе необходимо проследить за подготовкой к казни.

– Что? – У девушки вытянулось лицо от неожиданности.

– Общим решением Совета старейшин Диана приговорена к отсечению головы. – Тихо сказал вампир, и в комнате повисло молчание.

– Милая, мне надо идти. – Таня поцеловала девушку в щеку и быстро вышла из комнаты. Пусть Кирилл сам разбирается с ней. Наверняка, сейчас последует вспышка гнева от того, что старейшины не дождались ее и провели Совет. А ведь она предупреждала, говорила, что не стоит принимать таких важных решений без Верховной жрицы!

София в это время зло смотрела на вампира.

– Почему Диану осудили без меня? – Было обидно, что ее оставили в стороне.

– Я посчитал, что тебе лучше не принимать в этом участия. Не хотел, чтобы ты вновь пережила этот ужас.

Девушка хотела уже высказать, что она думает про все его решения, но внутренний голос настойчиво велел ей закрыть рот и подчиниться. Не в силах противостоять магии, разлитой по венам, она отвернулась от Кирилла, сдерживая слезы.

– Даже спорить с тобой не могу! – Обиженно прошептала София.

– И не надо! – Улыбнулся вампир.

– Решение было единогласным?

– Да. Но Артуру, как ты понимаешь, оно далось с огромным трудом. Кроме Дианы, у него никого не осталось. Но она обязана была ответить за все свои действия. Она предала свою семью ради власти, ради того, чтобы Влад сделал ее наместницей Волишата. Даже их похищение из тюрьмы было частью коварного плана. Так Диана без подозрений проникла в наш лагерь. Ты была права, она выходила на связь со жрецом через магическое призвание. Так он узнал о нашем плане достать кубок Игора и устроил засаду. Ей даже все равно, что из-за нее погиб их отец. У нее нет и капли раскаяния. Она просто брызжет ненавистью. Если бы она осознала свою вину, думаю, приговор не был бы так суров.

– Да, я слышала, как Диана общалась с Владом. Она желала смерти Артуру, своему родному брату! И я вовремя прервала их связь, она уже собиралась рассказать о точном расположении лагеря. – Слезы покатились из глаз, стоило только вспомнить о том, что пришлось пережить тем страшным вечером.

– Кирилл, теперь ты спас меня. Спасибо. – Огромные зеленые озера с благодарностью смотрели на него и парень, сев на кровать рядом с Софией, с нежностью прильнул к сладким губам. Всего секунду длился этот поцелуй, но девушку уже захватил вихрь чувств и неподвластных эмоций. Хотелось, чтобы за этим поцелуем последовал еще один, и еще, и еще…, но Кирилл быстро отстранился от нее и поднялся на ноги.

– Это самое малое, что я мог для тебя сделать. – Сказал вампир, удаляясь на безопасное расстояние, так как держать себя в руках становилось все труднее.

– Хорошо, что ты чувствуешь все мои переживания. Поэтому ты и узнал, что мне необходима помощь. Хоть какая-то польза от нашей связи. – Печально произнесла девушка.

– Почему ты сама не справилась с ней? Я видел, на что ты способна, ты неоднократно расправлялась с вражескими отрядами, а всего один оборотень чуть не лишил тебя жизни!

– Я растерялась. Я не знала, что предпринять. Диана застигла меня врасплох. – София отвернулась к огромному окну и подумала, что во всем виновата ее самонадеянность. Нельзя доверять одной магии, которую она, тем более, полностью не освоила. Она обязана научиться владеть и мечом.

– Кирилл, когда я вылечусь, ты возьмешь меня на тренировочную арену? Я хочу, чтобы ты выполнил свое обещание и научил меня сражаться с помощью оружия. Все равно, какого: меч или нож, или кинжалы, как у Сашки. Главное, чтобы я могла защищаться не только одним волшебством. – Девушка с надеждой смотрела на вампира, и он с улыбкой кивнул.

– С радостью. А сейчас мне надо идти, я должен найти Артура. Я позову Анжелу, она должна осмотреть твою руку.

– Я хочу присутствовать на казни. – Эти слова застигли Кирилла врасплох, и он замер на пороге.

– Я думаю, лучше не стоит.

– Это твой приказ? – Разозлилась София.

– Нет.

– Тогда я пойду! Когда она состоится?

– Сегодня в шесть. Будь готова, я зайду за тобой!

Кирилл вышел из врачевальни, а девушка с трудом поднялась и села в кровати. Даже если ей будет очень плохо, она все равно пойдет. Ее долг присутствовать на этой казни. Пусть ее подданные видят, что их королева сильна духом и ни одному из приспешников Влада не под силу сломить ее! Пусть все знают, что каждого шпиона, решившего проникнуть в их лагерь, она обязательно вычислит и его постигнет та же судьба, что и Диану!

В полнейшей тишине хромающую, от не до конца зажитых ран, девушку провели через многолюдную площадь к самому центру, где соорудили помост, на котором поставили плаху. Совсем недавно на этом месте был погребальный костер короля Григория. А теперь здесь встретит свою смерть Диана. Палач уже ждал ее с огромным топором, который он положил на плечо. Девушка была одета в просторную белую рубаху до пола. Рыжие волосы развевались на ветру, в глазах застыл дикий страх. Только теперь до нее дошло, к чему привела ее жажда власти. Она до последнего думала, что Артур настоит и казнь отменят. Но он не простил ей смерти отца. Сейчас он стоит с ненавистной Софией, из-за которой она скоро лишится своей жизни. Жаль, что у нее не получилось убить эту гадкую волшебницу, но она до последней секунды будет молиться о том, чтобы это получилось у кого-нибудь другого. Сейчас все эти люди ненавидят ее и радуются тому, что ей отрубят голову, но она не собирается унижать себя слезами. Она не будет бояться и достойно встретит смерть!

Артур, переполненный отчаянием и горем, с безысходностью смотрел, как над головой сестры занесли острый топор. Этот кошмар он не забудет никогда в жизни! Ее горящие ненавистью и страхом глаза будут до последних дней преследовать его. Молодой человек почувствовал, как руку сжимает Сашка, разделяя его боль. Он чувствовал ее поддержку и был безмерно благодарен за это. Резкий удар топора, и голова Дианы скатилась с плахи, заливая помост кровью. Толпа разразилась громкими аплодисментами, радуясь смерти предателя. А Артур хотел только одного – последовать за своей семьей. Черное отчаяние поселилось в его сердце, и только чудесные карие глаза Александры, светящиеся добротой и любовью, удерживали его от необдуманного поступка. Молодой человек, не в силах сдерживать рыданий, рвущихся из груди, в который раз поклялся себе отомстить Верховному жрецу за потерянную семью. Не будет ему покоя, пока Влад ходит по их мирам и теперь цель его жизни – это месть.

Глава 21. Сон.

– Спасибо, Анжела. Даже шрам практически не заметен. – София с улыбкой разглядывала руку. – Подумать только, всего неделя, а все уже зажило. Во Флородане мне пришлось бы несколько месяцев мучиться.

– Ну, вы так не обольщайтесь, моя королева. У вас же был открытый перелом. Так что рука еще долго будет о себе напоминать. – Анжела подала девушке бутылочку со снадобьем. – Это зелье необходимо втирать каждый вечер в плечо, чтобы окончательно все прошло. А пока настоятельно рекомендую избегать больших нагрузок.

– Еще раз спасибо! – София обняла женщину и вышла из врачевальни. Она решила пойти на тренировочную арену. Пусть сейчас и нельзя заняться обучением, но она, по крайней мере, посмотрит, как занимаются другие, и может, запомнит какой-нибудь полезный прием. Девушка подошла к огромной огороженной деревянным забором песчаной площадке на краю деревни. Сколько там было спортивных снарядов! И турники, и высокие заборы, которые с разбегу пытались перепрыгнуть некоторые воины, и манекены, на которых оттачивали приемы рукопашного боя, и мишени, куда волшебники целились голубыми молниями. На эти мишени были наложены магические чары, и молнии оставляли только еле заметный след от попадания. Кто-то сражался на мечах, кто-то просто боролся, поднимая вокруг себя клубы пыли. То здесь, то там неподвижно стояли деревянные люди, принимая на себя удары летящих кинжалов. Около сотни воинов тренировалось тут и София, облокотившись на забор, зачарованно наблюдала за ними.