Всегда буду рядом

Один из них что повыше званием подошёл к Веронике.

– Меня зовут Александр Потапов. Я уже в курсе что вы не говорите. Но я должен все равно у вас кое-что прояснить. Это не долго. Поступим вот как. Я задаю вопрос а вы киваете. Хорошо?

Девушка кивнула.

– Вы давно знали нападавшего?

Ника отрицательно закачала головой.

– Вы видели откуда стреляли?

Снова нет.

– Ясно. Может кто-то следил за вашим домом в последней время?

Тоже нет.

– Отстаньте уже от нее! – строго сказала подбежавшая Катя. – Вы что не видите что она в шоке. Вам и так уже все рассказали. Ей врач нужен а не ваши вопросы. Орса, – она обратилась к начальнику охраны, – пожалуйста, сделайте так чтобы ее не беспокоили. Мы пойдем в дом а вы как все тут закончиться, сообщите мне.

– Хорошо Екатерина Михайловна. Артур дал нам указание сторожить дом до самого приезда родителей девушки, – ответил Орсо.

– Я не против. Ника пошли в дом.

Катя взяла Веронику за руку и хотела повести в дом. Тут к ним опять пристал полицейский.

– Извините но я ещё не закончил, – сказал он. – У меня остались вопросы.

– Парень, – к нему обратился Орсо, – свои вопросы задашь позже. Хорошо? Девушка пережила шок. Ей не до твоих вопросов. Все что надо спрашивай у меня.

Полицейский понял что ничего сегодня больше не добьётся и освободил девушкам дорогу.

Катя завела Веронику в дом и усадила на диван. Заварила ей чай с ромашкой а потом села рядом.

– Как же так! Ника мне так жаль что тебе пришлось это пережить. Был бы Темка жив такого бы не произошло. Ой! – она осеклась, увидев, как Ника покраснела. – Прости я не подумала.

Тут Ника достала телефон и стала набирать текс.

«Мне кажется, я его видела Катя. Там на деверь это был он. Только он всегда приходит ко мне на помощь».

Катя прочитала текс и чуть не заплакала. Обняла Нику и сказала:

– О Ника. Я бы очень хотела чтобы это было именно так. Но нет. Такого не бывает. Прости за жестокие слова. Тема погиб. И нам всем надо это принять, – она погладила ее по голове. – Знаешь я тут подумала. Когда отец твой сказал мне результатов от лечения нет мне в голову пришла мысль. Давай я поговорю с Артуром и он возьмёт тебя на работу. Секретарем конечно ну или просто помощницей. Не девочкой которые у него танцуют. Ни в коем случае. Ты как не против?

Ника выпрямилась. Дома сидеть было уже не выносимо. Надо было как то отвлекаться. Иначе она сойдет сума.

Она радостно закивала головой дав понять что не против работы.

– Отлично. Сегодня же позвоню Артуру. Ника все будет хорошо. Ты справишься. А мы тебе в этом поможем.

Может все и правы? Надо жить дальше. Пытаться. Нельзя всю жизнь просидеть, взаперти ожидая чуда. Артем не хотел бы видеть ее в таком состоянии. Он всегда желал для неё только лучшего. Хотел чтобы она радовалась жизни. Жила. А не была затворницей.

Все наладится, сказала она, себе глядя на фотографию брата. Та висела на стене. На ней он был изображён счастливым.

И она будет счастлива. Сможет. В память о нем.

Вероника отлипла от Кати и выпила чай с ромашкой.

Остаток дня они занимались тем что смотрели телевизор и играли в карты. Катя всячески старалась сделать так чтобы Ника больше не вспоминала о случившемся.

Полицейские уехали через пару часов. Орсо и его люди остались охранять дом и девушек.

Ближе к вечеру приехал сам Артур. Он выглядел как настоящей бизнесмен. В деловом костюме и мобильником. На руке были дорогие часы. Артур был симпатичным парнем и очень любил свою жену.

Как только парень зашёл Катя сразу бросилась ему на шею.

– Ты приехал! – воскликнула Катя. – Я думала ты в командировке?

– Был. Пока ты не позвонила, – ответил он, обнимая ее за талию. – Как вы? Ника привет.

Вероника кивнула в знак приветствия.

– Уже лучше, – ответила Катя. – И я как раз хотела с тобой поговорить. Ты можешь устроить Нику на работу? Помощницей. Ей это нужно.

Артур перевёл серьёзный взгляд на девушку которая не могла произнести ни слова. Ему, как и всем остальным было ее жалко. Ее брат всегда приходил на помощь в трудную минуту. Теперь пришла его очередь.

– Думаю да. Моему отцу как раз требуется помощник в офисе. Но это не здесь. В соседнем городе. Ника если ты готова переехать то работа твоя. Жильем мы тебя обеспечим. Дадим машину. Права, кажется у тебя есть. Люди у нас работают хорошие. Никто тебя не обидит. Так как?

Это как раз то что ей было нужно. Уехать из города.

Ника радостно закивала головой.

– Тогда договорились, – улыбнулся Артур. – Ника сделаешь мне кофе? Я в дороге был пять часов. Устал жутко.

Вероника побежала на кухню.

– Кать, – обратился Артур к жене, – мне надо тебе кое-что показать. Только, пожалуйста, не говори Нике. Мои люди осмотрели всю территорию и возле деревьев где Ника видела мужчину нашли вот это, – он достал из кармана часы. Полностью черные с неоновым циферблатом.

– Ну и что? – не поняла Катя. – Таких часов тысячи. Мало ли кто обронил.

– Уверена? А теперь смотри сюда, – он развернул их обратной стороной где была гравировка.

«На память лучшему брату на свете. Любимому Теме от Ники».

– Точно такие же часы Ника подарила Артему на его последний день рождения, – чуть слышно произнес Артур. – Это я точно знаю. У меня даже где-то есть фото где он демонстрирует подарок сестры.

Катя застыла словно увидела призрака.

– Этого не может быть Артур! Тема погиб. Об этом сообщили из самой части. Что ты думаешь? И что собираешься делать?

– Не знаю, – Артур следил чтобы Ника случайно не услышала их разговор. – Либо это чья-то злая шутка либо нам не все сказали военные. В любом случае Нике ни слова, как и ее родителям. У моего отца есть люди в высших кругах. Я попробую через них узнать что тогда произошло на учениях и в самой части где служил Артем. А пока Нику надо увезти из города. Ты правильно придумала на счёт работы. Неизвестно кто это стрелял. Но это точно был снайпер. Такая меткость… – он замолчал, увидев Нику, несущую кофе.

Артур спрятал часы и сразу улыбнулся. Катя последовала его примеру.

Что-то во всей этой истории было не так. Артур с самого начала в этом сомневался.

Теперь он займётся этим делом лично и узнает почему погиб его друг и погиб ли вообще.

Глава 4

2012 год.

Прозвонил будильник. Вероника открыла глаза. Время было девять утра. Пора вставать и собираться на работу.

Уже два года она работала в клубе отца Артура. Ибрагима Игнатьевича. Он был замечательным шефом. Добрым неприхотливым. Но требовательным что касалось работы.

Они с ним поладили с первого дня знакомства когда Артур привез ее к нему в другой город. Ибрагиму больше всего понравилось что она молчит. Это значит никаких лишних вопросов и никакого шума на работе. Более того работать она будет хорошо и качественно. Поскольку не будет отвлекаться на болтовню с другими сотрудниками.

Ее главная задачей было вовремя прийти на работу. Составить расписание встреч. Следить что бы в его кабинете всегда был порядок и хороший крепкий кофе с утра.

Вероника быстренько встала, привела себя в порядок и отправилась на работу. Артур дал ей квартиру не далеко от клуба и машину. Синий ауди.

Девушка села за руль и поехала на работу. Доехав без всяких проблем, она припарковалась на своем месте и зашла внутрь. На работу она пришла одна из первых.

Как всегда навела в кабинете начальника порядок сварила кофе и подготовила расписание его встреч. Перед этим она еще раз все проверила.

Ибрагим Игнатьевич пришел как всегда вовремя.

– Доброе утро Вероника, – сказал он, заходя в приёмную. То что он улыбался, говорило о том что у него было прекрасное настроение.

Вероника ответила ему улыбкой и кивком в знак приветствия. Она сразу протянула ему список встреч.

Ибрагим Игнатьевич посмотрел его и произнес.

– Ты Вероника как всегда молодец, – похвалил он ее. – Но сегодня у нас немного другие планы. Вечером я ожидаю крупного гостя. Передай Анжеле чтобы подготовила лучших девочек. Гостю надо будет угодить. Всех кому назначено до обеда я приму. Остальным разошли сообщение о переносе встречи. Готовьте вип зал. Он со своими людьми должен приехать в пять. Сегодня работаешь до поздно Ника. А завтра возьмёшь выходной. Гостя зовут Константин Макаров. Как только он придет, сообщи мне.

Вероника кивнула, давая знать, что поняла.

Как только начальник скрылся Вероника отправила сообщение Анжеле. Написала что необходимо сделать.

В клубе уже все давно привыкли к такому роду общения. Ну, именно с ней. И все относились к этому спокойно и с пониманием. Вероника ладила со всеми. Персонал, как и обещал Артур был действительно хорошим.

День шел как обычно. Люди приходили и уходили. Все были приветливые и многоуважаемые люди. Вероника каждому делала кофе и следила чтобы все были довольны.

После обеда она занялась приготовлением вип зала. Следила чтобы там все работало и выглядело наилучшим образом.

Только потом за полчаса до прихода гостей села немного отдохнуть. Перекусила и даже вздремнула на минут десять. Сегодня ей работать до поздней ночи. Приход высокого гостя означал большую сделку. Заседание обещает быть долгим. Но Вероника уже к такому привыкла.

На телефоне высветилось сообщение от охранника. Гости прибыли и сейчас Анжела проводит их в вип зал.

Ника встала, поправила макияж и зашла в кабинет Ибрагима Игнатьевича.

– Что приехали? – увидев свою секретаршу.

Девушка кивнула.

– Прекрасно, – он встал из-за стола надел пиджак. – Как я выгляжу?

Девушка улыбнулась и показала рукой знак отлично.

– Ну что ж Ника пойдём. Пора тебе познакомиться с высшим обществом, – сказал начальник.

Вероника была очень удивлена что ее зовут на подобное мероприятие. Что она там будет делать? Молчать?

Ибрагим Игнатьевич увидел сомнение и небольшой страх на лице девушки и добавил:

– Не переживай, – он ободряюще похлопал ее по плечу. – Посидишь немного и пойдёшь. А то что ты переживаешь по поводу своего молчания и как на тебя будут смотреть это зря. Я не позволю над тобой смеяться. Да и люди там серьёзные. Должен же я похвастаться какая отличная сотрудница у меня есть.

Вероника все равно немного нервничала. Ибрагим Игнатьевич был ей как второй отец. В обиду ее конечно не даст. Но все же.

Они вышли из кабинета и пошли в вип зал. Время было уже такое что стали собираться посетители. Везде играла музыка. Мимо проходили девчонки которые развлекали посетителей своими танцами.

Пройдя коридор, они попали в основной зал клуба. Как всегда полно мужчин и выпивка. Везде стояла охрана. На случай если кто-нибудь перепьет и нарушит порядок.

Из центрального зала Вероника и ее начальник прошли в небольшой коридор. Возле входа в вип стоял еще один охранник.

Глубоко вдохнув, Ника вошла в вип зал следом за начальником.

В зале сидело трое мужчин. Всем было лет по сорок не меньше. В деловых костюмах. У каждого на пальце был золотой перстень. На столе возле них лежали дорогие мобильные. Короче крутые люди.

Один из них встал и подошёл к Ибрагиму.

– Ибрагим Игнатьевич очень рад вас видеть. Давно хотела с вами познакомиться поближе. Многое слышал о ваших клубах. Девочки у вас что надо, – он протянул руку для рукопожатия.

Ибрагим Игоревич приветливо пожал протянутую руку.

– Рад тоже вас видеть Константин. Вот познакомьтесь с моей помощницей Вероникой. Всю эту встречу организовала она, – Ибрагим Игнатьевич показал на девушку.

Гость перевел на Веронику взгляд.

– Рад приветствовать. Вы хорошо постарались. Я и мои люди всем довольны.

Он стал ждать от нее ответа. Возникла неловкая пауза. Ибрагим Игнатьевич поспешил это исправить.

– Константин ту такое дело девушка попала в печальную историю и перестала говорить.

– А-а-а-а-а. Прошу прощения. Но все равно вы прекрасно все подготовили.

После небольшого приветствия мужчины расселись по местам. Вероника продолжала чувствовать себя не в своей тарелке.

– Что ж давайте приступим, – произнес ее начальник. – Вы подготовили документы?

– Да, – ответил Макаров. – Сейчас мой начальник их принесёт. А пока давайте выпьем.

– Я не против, – согласился Ибрагим. Он заметил что его помощница сидит вся на иголках. Видно рано ей ещё знакомиться с высшим обществом. – Вероника если вы устали то можете идти. Я позову вас когда понадобитесь.

Ника была просто счастлива. Ее освободили.

Она поднялась из-за стола и направилась к выходу. Только когда за ней закрылась дверь они смогла выдохнуть.

Но ее облегчение было не долгим. Вероника направилась к себе в приёмную. Вышла в обычный зал и тут ей показалось что в толпе посетителей промелькнула знакомая фигура.

Артем. Он и раньше ей мерещился но не таком близком расстоянии. Это не могло быть правдой. Но она все же решила проверить.

В зале было шумно. Помимо музыки раздавались крики посетителей. Звон бокалов. Световая музыка. Вероника стала пробиваться сквозь толпу по направлению куда как ей показалось, прошла знакомая фигура. Сделать это было нелегко. Людей сегодня было много. К тому-же пройти надо было к барной стойке.

Наконец ей это удалось. Выйдя из толпы, она стала вглядываться в каждого посетителя. Парни девушки даже возрастные мужчины. Все это было не то. Наверное, ей вправду померещилось. Она уже хотела идти обратно как из туалетной комнаты в дальнем углу бара вышел высокий парень в толстовке. Он сел за стойку и попросил выпить. На нем был капюшон и Ника никак не могла рассмотреть его. Ника отошла в сторону чтобы он ее не заметил и стала за ним наблюдать. За манерой его поведения. На первый взгляд ничего не обычного. Он вел себя также как и все. Вот только когда он взял стакан который ему дал бармен она заметила одну особенность. Парень взял его левой рукой. Артем был правша но бокал или стакан всегда брал левой.

Но это движение было еще не доказательством. Левшей в мире много. Надо было подождать еще.

Парень выпил и попросил у бармена еще. Взял стопку и когда хотел ее выпить мимо прошел другой парень и случайно задел того за кем она следила. Проходящий видимо зацепился часами или браслетом за толстовку и потянул за собой.

Парень за которым она следила, стал выказывать недовольство и пока отцеплял кофту капюшон его слетел.

Когда проблема была решена объект вернулся в обычное положение. Вот только капюшон он надеть забыл. Вероника застыла как каменная.

Это был Артём. Ее Артём. Он был жив. Она так и знала.

Вероника прямиком направилась к нему. Парень возле стойки ее видимо заметил. Быстро расплатился и собрался уходить.

Вероника бегом кинулась за ним. Он стал скрываться в толпе но Вероника знала все входы и выходы в клубе и сразу сообразила куда он идёт. Девушка пошла на опережение и догнала его возле самого выхода. Схватила за капюшон, заставив его этим самым остановиться и повернуться.

Как только он это сделал Веронику захлестнула просто волна эмоций. Она нашла его. Нашла. Он жив!

– Артём! – слова вырвались из ее уст. Она даже не сразу поняла что говорит. – Артём.

Парень стоял и смотрел на нее впритык. Музыка продолжала играть. Мимо проходили люди танцевали, веселились. И ее сердце хотело петь от радости. Она нашла его. Своего Артема.

– Вы ошиблись девушка, – сухо ответил он. – Я Макар. Не знаю кто такой Артём.

Вероника ничего не понимала. Почему он лжёт. Ведь она же знает что он. Его лицо его глаза его голос. Даже цвет волос. Иссиня-чёрный. Все это принадлежит ему.

– Артём ты чего? Это же я Ника. Ты что меня не узнал? – она не могла понять почему он себя так ведёт. – Где ты был столько времени? Столько лет.

Парень быстро огляделся по сторонам. Убрал ее руку.

– Девушка говорю еще раз. Я вас не знаю. Оставьте меня! – он накинул капюшон и сбежал.

Вероника, шокированная его поведением, не сразу кинулась за ним. А когда это сделала и выбежала на улицу то его уже нигде не было видно. Он исчез. На пустых улицах не было не души. Только свет фонарей и стоящие рядом машины. Парень исчез как призрак. Словно прошел сквозь стены.

Но это был он. Она не могла ошибиться. Проживая с ним столько лет, она знала о нем все. И не с кем другим она его не спутает.

На негнущихся ногах она вернулась в клуб и пошла в свою приёмную. Там села в кресло и закрыв лицо руками, заплакала. От счастья и одновременно от обиды. Почему Артём так себя повёл? Неужели он и вправду ее забыл?

Она не знала сколько так просидела и проплакала. Наверно долго потому что когда она хоть немного успокоилась в приёмную вошёл Ибрагим Игнатьевич. Он был весел и даже подпевал. Значит, сделка прошла удачно.

– Вероника все прошло просто отлично! – сказал он. – Ты молодец! Спасибо что все так устроила. Не зря ты здесь работаешь.

– Я рада шеф что у вас все так удачно сложилось, – сквозь слезы произнесла Вероника.

– Да. Это от… – тут он осекся, поняв, что его помощница говорит. – Погоди ты говоришь?! – он уставился на нее во все глаза.

– Да, – грустно подтвердила она, вытирая платком слёзы. – Вам не показалось.

– Вот это да! Ника это же замечательно! – обрадовался ее шеф. – Да сегодня просто отличный день. Скажи как это случилось? Да и почему ты плачешь? Разве можно плакать когда такое событие?

– Это я от счастья, – соврала Ника. – Когда шла от вас, то в толпе споткнулась и упала. Ударилась немного головой. Вот теперь говорю, – не скажет же она что увидела призрака из прошлого. Который к тому же не признался что это он.

– Надо же! – продолжал радоваться Ибрагим Игнатьевич. – Ника ну я тебя поздравляю. По такому случаю я даю тебе недели две отпуска. Ты наверно хочешь съездить к родителям. Поделиться. Все я тебя отпускаю. Иди, отдыхай. Закрепляй результат. И не вздумай спорить. Все. Пока.

И шеф пошёл дальше веселится. Пел песни и радовался.

Вероника вытерла оставшиеся слёзы стала собираться домой. Отпуск это отлично. Но теперь у нее не будет покоя. Артем жив и не желает с ней общаться.

***

Все последующие дни были для девушки просто ужасные. У нее началась ужасная депрессия. Она не хотела не есть не пить. Заперлась в квартире и просто не желала из нее выходить.

О том что она видела своего названного брата живым не могла никому сказать. Ни родителям, ни друзьям, ни просто знакомым. Они бы просто в это не поверили. Сочли бы ее сумасшедшей. Ведь для всех Артем был мертв. Его вещи были захоронены на кладбище.

Да она уже сама стала сомневаться в том что это действительно был он. Может это галлюцинации?

Вероника не знала что ей делать. Она чувствовала что сходит с ума. Часами она сидела в ванной. Потом лежала на полу. Тупо смотрела в стенку.

С этим надо было что-то делать.

На вечер четвертого дня она оделась и пошла в магазин. Купила большую бутылку коньяка. Села на лавочке своего двора и стала пить. Коричневая жидкость обжигало горло. Постепенно наступало расслабление.

Вероника встала и пошла куда глаза глядят. По дороге она продолжала пить коньяк. Ее ноги постепенно становились ватными.

– Эй, девушка! – раздались мужские голоса. А после ее догнала красная лада. Из нее выглянул парень в кепке и с бутылкой пива. – Девушка можно с вами познакомиться? Вы прекрасно выглядите.

Вероника улыбнулась им пьяной улыбкой. Но разум еще действовал и говорил что от этих ребят ничего хорошего ждать нельзя.

– Нет, – ответила она и сделала еще один глоток. – Я сама по себе.

– А может всё-таки познакомимся? Нам с ребятами как раз нужна компания, – не отставал парень. – У тебя коньяк у нас ящик пива. Подружимся.

– Нет спасибо! – гнула свою линию Вероника. Она уже немного стала жалеть что ушла из своего двора.

Машина остановилась. Парень в кепке выпрыгнул из нее и догнал Нику. Встал перед ней, преграждая путь.

– Эй, детка! Зря отказываешься. Я классный.

Вероника сделала очередной глоток и пьяным взглядом оценивающе взглядом посмотрела на парня. Тощий длинный с кривыми зубами. Так-то он ничего но… Она почему-то сравнила его с Артёмом. Вообще разные люди.

– Может и классный. Но не для меня. Извини, – она старалась сказать это как можно вежливо и чётко. Язык уже заплетался.

Она собралась идти дальше но парень вдруг схватил ее за руку.

– Ты пойдёшь со мной! – уже грубо сказал он. – Я не терплю отказ.

Вероника поняла что попала. В глазах парня она увидела похоть. Он облизнул губу и поцеловал ее. Поцелуй был жёсткий и не приятный. Когда он отстранился Ника не сдержалась и плюнула ему в лицо. Это было еще одной ошибкой. Парень со всего маху ударил ее по лицу.

Она открыла рот чтобы закричать но внезапно возле горла почувствовала холодное лезвие ножа.

– Заорешь и больше никогда ничего не скажешь! – пригрозил он.

Подтащил к машине и открыл заднюю дверцу. Там девушка увидела еще двоих парней и один был за рулём.

Парень с ножом затолкал ее в машину а сам сел на своё место.

Ника поняла что попала в ад.

– Поехали, – скомандовал парень с ножом.

Тот что был за рулём нажал на газ. И сразу на тормоз. Перед машиной стоял человек.

– Это еще что за черт! Ты чего Стас! Дави его! – продолжал командовать главный похититель.

Стас медлил.

Парень перед ними достал пистолет и нацелил его на водителя.

Ника стала кричать, показывая, что ее держат насильно. И сразу получила удар в живот от того кто сидел рядом. Девушка схватилась за живот.

– Стас гони, давай! – уже прокричал похититель. – Ничего он тебе не сделает.

– А вдруг он выстрелит? – медлил Стас. – Мих я не хочу пулю в лоб. Думаю, он пришёл за девкой. Давай отдадим ему и поедем?

– Нет! – отрезал Миха. – Сдавай назад.

Стас включил заднюю передачу и стал сдавать назад.

Тут прозвучал выстрел. Пуля пробила лобовое стекло и попала прямо в правое плечо Стаса. Парень закричал от боли. Из руки потекла кровь.

– О черт! – Михаил схватил из бардачка пистолет и выскочил из машины.

На улице его уже ждали. Парень который не дал им уехать одним ударом выбил Михи ствол. Затем рукояткой своей пистолета ударил его по затылку. Мишка обмяк и упал не землю.

Спаситель открыл заднюю дверь и наставил ствол на оставшихся в машине.

– Отдавай девчонку или получи пулю в лоб, – грозно сказал он им.

Парни выбрали первый вариант. Вытолкали Нику на землю. Быстро поменялись с водителям местами. Затолкали Миху в машину и уехали.

Вероника опять отпила из бутылки и попыталась встать на ноги. Рядом стоял ее спаситель с пистолетом и провожал красную ладу взглядом.

Встать у девушки не получилось. Голова болела страшно. Щека горела от удара. Живот тоже. Тот тип в машине нанёс ей очень сильный удар. Может даже ребро сломал.

Плохо соображая от выпитого алкоголя, Ника чтобы унять боль поднесла бутылку ко рту для очередного глотка. Но выпить ей не удалось. Ее спаситель выхватил бутылку и выкинул ее прочь.

– Эй! Ты чего… ик… себе позволяешь? – высказала она недовольство.

Парень наклонился, взял ее за локоть и помог встать.

Резкая боль пронзила ее. Она согнулась по палам. Видно все-таки перелом. Девушка вскрикнула.

– Чтоб тебя! – выругался парень. Он понял что дело плохо. Посадил девушку обратно и стал набирать номер телефона.

Ника не могла разобрать слов. Так было плохо и больно.

Вскоре подъехало такси. Парень осторожно усадил ее на заднее сиденье и сел рядом.

Сказал какой-то адрес и машина поехала.

От укачивания Вероника стала отключаться. Положила голову на плечо своего спасителя и уснула.