Читать книгу: «Решать тебе», страница 3

Глава 4 Дэвид

Излишняя доверчивость или поиск союзника

могут открыть ящик Пандоры

Жребий – это верное решение, я бы даже сказал справедливое. Одноглазый, правда сразу насмешливо глянул на меня, интересуясь, отчего Ванька и Нюта не тянут спички.

– Потому что они детишки главы нашей маленькой колонии?

– Ваньке десять, ты о чём? – вмешалась Ленка, сверкнув глазами. – Сдурел что ли?

– Я участвую, – вышел вперёд сын. В его взгляде я прочитал решительность и понял, что отговаривать его бесполезно и глупо. Дочь тоже вслед за братом потянула руку, со словами, что тоже готова.

– Мы ж не маленькие! – заявила она.

– Вот и верно, – осклабился Одноглазый. Мне так и хотелось врезать ему. Он словно жаждал добить меня своими ухмылками. Видимо, решил, чем больше претендентов, тем у него больше шансов отсидеться за стенами посёлка. Не давало ему покоя внезапная перемена в устройстве колонии и новые правила.

Да, не правильно делить детей на своих и чужих. Умом я понимал, что ублюдок прав. Ванька и Нюта так же, как и все мы бились с мертвецами. Мы одна команда. В сердце сжалось, ну, не мог я позволить им пуститься в этот опасный рейд. Не мог и махнуть рукой. Сказал, что решать вам, ребятки.

Сам себя успокаивал, говоря, что судьба решает порой за нас. Но вышло так, что к больнице отправятся Ваня и Рогач. Последний, хмыкнув, ответил, что надеется на мальчишку. Глянул на Одноглазого:

– Если честно, с пацана толку больше будет, чем с некоторых. – Я сжал губы, и после недолгой паузы, протянул Рогачу листок исписанный мелким почерком Семёновны.

– Всё понятно?

Он, прищурившись, вчитался в каракули бабульки, отыскал её взглядом среди собравшихся и принялся читать названия препаратов. Я даже не ожидал, что бывший электрик Рогачов отлично разбирается в написании лекарств.

– У меня мать всю жизнь врачом проработала. Я любую писанину разберу.

– Это хорошо, – кивнул Харли. – Главное вовремя.

– Приготовить рюкзаки, воду, оружие и немного еды, – проговорил я твёрдым голосом. Положил ладонь на Ванькино плечо, чувствуя, как задрожали пальцы. – Первый рейд когда-нибудь, да случился бы, – улыбаясь, ответил ему.

– А ты боялся, – с неким злорадством, как мне показалось, проговорил Одноглазый.

– Не волнуйся, отец, – ответил сын, прижав руку к моим пальцам. – Я взрослее, чем ты думаешь.

– Знаю, – тихо отозвался я и громче добавил, что после захода солнца Рогач и Ваня выходят за периметр. – На крышу в дозор сегодня идут два человека. По графику должен быть Ваня и Линь. Вместо мальчишки отправится Одноглазый.

– А чё я сразу? – от неожиданности тот даже приоткрыл единственный глаз. Не стал отвечать ему.

– Потому что ты у нас самый решительный, – едко вставила Семёновна. – Не боись, ночь тёмная, никто и не заметит, если в штаны наложишь.

– Семёновна, да чтоб тебя, – прорычал Одноглазый.

– Не заметит-то никто, – рассмеялся Линь, – но учует это точно.

По залу прокатился хохот, и даже мне стало немного легче, потому что напряжённая атмосфера немного разрядилась.

Нютка крепко обняла брата и что-то зашептала ему на ухо, чего я не услышал, а Ник потянул её к себе. К мальчишке подошёл Макар и снял с шеи шнурок с каким-то медальоном, говоря, что этот амулет всегда защищал его.

– А как же ты, Макар? – брови Ваньки сошлись домиком на лбу, – ты-то как?

– Меня есть, кому здесь защитить, – услышал я, и наши глаза с Макаром встретились. Кивнул ему и велел Ленке собрать припасы, а Нику подготовить ножи, патроны и оружие.

Вышел из заведения с тяжёлым сердцем. Тревога сковала грудь, и даже дыхание сделалось тяжёлым и горячим. Шёл к школьному двору, вдруг вспомнив, как мы с женой вели Нютку в первый класс. Тогда не было вируса и ходячих мертвецов.

Жёлтые и красные листья клёнов красиво покачивались у школьной аллеи. Я словно перенёсся в прошлое, застыл в воспоминаниях. Детей много и взрослых, у каждого букет, за спиной новый ранец. В воздухе витает запах осени, а ещё слышен детский, весёлый смех и звук топота маленьких ножек. Линейка, поднятие флага, напутственная речь директора школы, стихи громко выкрикивают четвероклашки. Одиннадцатиклассники выходят парами, и каждый берёт за руку первоклассника. Нютку подсаживает на плечо рослый старшеклассник, а она улыбается, на голове огромные банты, а в руке колокольчик. Динь-динь-дон. Звенит на всю школьную площадку. Динь-динь-дон. Смотрю на счастливую жену Наташу и улыбаюсь тоже.

Моих пальцев коснулась рука, я обернулся. Лена стиснула мне пальцы и улыбнулась:

– Дэн, не переживай.

– Всё будет хорошо, – отвечаю ей, хотя на душе скребутся кошки.

Вечером открыли ворота, выпуская Ваньку и Рогача. Он обернулся и поднял большой палец вверх. Я вздохнул. Долго стоял на крыше и смотрел в темноту улиц на удаляющиеся фигуры сына и его взрослого напарника. Даже Одноглазый заткнулся, не подавал признаков жизни, и, слава богу. Жалел ли я о своём решении? Будет ясно, когда они вернутся.

Ночь выдалась неспокойная. Надо самому в дежурство идти было, но Семёновна попросила ей воды натаскать, и мы заливали бак, передавая вёдра из рук в руки, встав в цепочку.

Водопровод не работал как раньше. Хорошо ещё сделали фильтр для речной воды. Заполняли водонапорную башню ручным насосом-водокачкой. Тяжёлая работа, для нескольких сильных мужчин. К вечеру так вымотался, что думал, засну быстро. Но мысли, как партизаны в лесу, вылезали из укрытий и крались по тёмным зарослям сознания.

Не помню, как промчалась ночь, под утро сон сморил всё-таки. Разбудил звон колокольчиков. Вскочил, хватая оружие, выбежал из дома и бегом к ограждению. Глянул на крышу. Одноглазый и Линь держали кого-то на мушке. Нет, это не новая атака ходячих. За стеной застыл солдат с поднятыми руками. Он пошатывался и казался измождённым. Увидел его, как взобрался к дозорным, пригляделся. Он из тех ублюдков, что напали на нас. Иностранец.

– Я без оружия! – крикнул вояка. Говорил он с акцентом, но понимал русский язык отлично.

– Повернись! – приказал я. И тот сделал поворот вокруг себя. «Незаметно, чтоб у него оружие имелось, но обыскать не помешает», – подумал про себя я.

Спустился по приставной лестнице. К воротам подбежали Харли, Ник с Нюткой и Ленка.

– Идём, проверим его. Лучше это сделать там! – сказал мне Харли. – Неизвестно, может это засада какая-то.

– Ты прав, – кивнул я, приказав остальным оставаться на месте.

У ворот застыл Ник, сжимающий автомат. Я открыл замок и протиснулся в узкий проход, Харли следом. Солдат, увидев наше приближение, сцепил пальцы на затылке и опустился на колени.

Держа его на прицеле, мы подошли ближе. Я осмотрелся. Ничто не говорило о присутствии его дружков, однако стоило опасаться любой пакости. Что ему надо, зачем он тут или больше никого из вояк не осталось?

– Я знаю ваш язык, – тихо проговорил он. – Мы выполняли приказ. Никто не знал, что это другой мир…

– Что ты несёшь? – Харли прижал дуло винтовки к его ключице, метясь в шею.

– Руки, – крикнул я, вытаскивая из кармана наручники. В своё время несколько штук кто-то из ребят прихватил в полицейском участке. Солдат подчинился, протягивая ко мне сведённые вместе запястья.

– Я не хотел.

– Да заткнись, пожалуйста, – проговорил сквозь зубы я, вспоминая, скольких жителей посёлка положили эти непонятно откуда взявшиеся вояки. – Идём. Расскажешь потом в подробностях кто вы такие. А пока рот закрой, а то у меня руки так и чешутся пристрелить тебя.

Солдат, опустив глаза, кивнул. Странный он, что-то в его облике расходилось с привычным. Я не мог понять поначалу, что, и лишь после того, как он вышел за ворота, заметил, что у него отсутствует левое ухо. Нет, оно не оторвано или отрезано, его просто нет, как будто этот парень и родился таким.

Не стал спрашивать, первым делом стоило понять, кто же он такой и как оказался здесь и главное с какой целью.

Мы вошли в бар. Убрал со стола записи и недавние чертежи, над которыми корпел Линь. Велел остаться Харли и Нику, а остальным вернуться к намеченным делам. Одноглазый остался за дверью на выходе, Макар сел поодаль и наблюдал, как тот крутит цигарку. Я глянул на них, подмигнув пацану и захлопнул двери.

На лбу солдата выступили капли пота. Я сел напротив него, положив локти на стол, вглядываясь в ярко-зелёные глаза врага. А враг ли он, вдруг спросил себя. Не похож он на врага. Ему страшно. Солдат дёргано улыбнулся. Зубы у него белые. Слишком белые чтобы быть настоящими.

– Что с твоим ухом? – спросил Харли, усаживаясь со мной рядом.

– Я всегда удивлялся, отчего у вас всех их две штуки, – ответил солдат. – А ещё я узнал, что это у нас сердце в голове, а мозг в нервной системе. Мы пришли из другого мира и, если бы кто-то сказал мне об этом раньше, то я бы рассмеялся и назвал сказавшего такую глупость идиотом.

Точно так же хотелось сделать и нам с Харли. Мы, переглянувшись, пожали плечами, а мой нынешний товарищ, усмехнулся:

– Как же вы поняли, что мы отличаемся от вас?

– Когда увидели, что следом за нами бежала женщина. Она неслась со стороны леса, и у неё в руках кто-то увидел оружие, выстрелил, но лишь ранил её. Когда появился туман, я ничего не понял и воспринял его, как аномалию, которых в нашем мире стало слишком много. Женщину обнаружили на месте нашего лагеря, и командир приказал допросить её. Раз уже она оказалась тут, надо узнать, отчего эти люди стреляли в нас.

Рассказ солдата казался странным, и мы внимательно слушали, не понимая, кто из жителей колонии оказался по ту сторону. Вояка говорил, что докажет свою искренность и пришёл он за помощью, а не для того чтобы убить кого-нибудь из нас.

– Наши врачи сделали ей операцию и очень удивились, когда рассматривали эту женщину в капсуле. Один из врачей назвал её инопланетянкой и отказался прикасаться к ней. Многие были напуганы её появлением и только после того, как она пришла в себя, допросили, а командир понял, что она отсюда. Что-то произошло непонятное. В нашем мире мы давно боремся с полчищами живых мертвецов. Они созданы с помощью нано вируса. Ведь, в самом деле, мёртвое не сможет так долго оставаться живым. Ходить и даже думать.

– Когда у вас появился этот вирус? – более заинтересованно уже спросил я.

– Десять лет назад. Это террористический акт, его спланировала организация «Биотех», борющаяся против создания нано вирусов для лечения людей.

– Я смотрю, ваши технологии опередили наши? – Я почесал растущую щетину на подбородке. Всё-таки рассказ этого необычного человека напоминал фантастическую историю. Хотя и зомбиапокалипсис в реальности раньше показался бы бредом.

После появления вируса на той стороне реальности, по словам пришельца, дело не закончилось массовым истреблением и заражением людей. Появляющиеся аномалии завершали то, что не сделали орды ходячих мертвецов. Я вдруг подумал, что в нашем мире этот вирус оказался не просто так. Наверняка он пришёл из того места откуда и прибыл этот безымянный солдат. Спросил, как зовут его.

– Дэвид, – ответил он.

– Американец что ли? – поинтересовался Ник.

– Нет, – покачал головой гость из другого мира. – Из Ирландии. Америка давно стала заповедником.

– Заповедником? – переспросил я.

– Да. Там парк с…

Внезапный взрыв сотряс помещение бара, с потолка посыпалась штукатурка. Я инстинктивно закрыл голову руками, видя, как солдат упал на пол.

– Что это ещё такое?! – завопил Харли и кинулся к выходу.

В распахнутую дверь заведения ворвался клуб пыли или дыма. Запах странный, напоминающий сероводород или иначе – тухлые яйца.

– Стойте! – истошно завопил Дэвид, поднимаясь с пола. Харли выбежал вперёд, и я увидел, как его поглотил зеленоватый туман. «Что это за хрень»?! – вопило моё сознание. Туман щупальцами окутал Одноглазого, и тот в мгновения ока обратился в мерзкую тварь. Яйцевидная голова вытянулась, а на макушке существа разверзлась зубастая пасть. Круглые выпуклые глаза появлялись с отвратительным звуком лопающихся фолликулов. Они возникали по всему телу, ставшему похожим на червя ростом с человека.

– О, господи, – прошептал я, отступая назад. Голос Дэвида отрезвил, я пригнулся от выпада твари. Солдат из другого мира каким-то чудом смог выхватить мой нож у меня же из ножен и располосовать монстра. Его розовая кожа лопнула, удушливый смрад выплеснулся вместе с зелёными внутренностями.

– Уноси ноги! – заорал Дэвид. Я отскочил назад, заваливаясь в распахнутую дверь бара. Новый товарищ, захлопнул двери и закрыл их на засов. Действовал быстро, словно уже не раз сталкивался с такими чудовищами.

– Что это такое? – дрожащим голосом проговорил я, ощущая, как затряслись колени. Подумал о Макаре, сидевшим на другой стороне улице и наверняка ставшим свидетелем появления аномалии. – Где же Ник? – Покрутил головой, не увидев парня. Кинулся снова к двери, но солдат задержал меня.

– Погоди. Им не поможешь, если они окажутся в зоне аномалии.

– Что это такое? – снова повторил я вопрос более твёрдым голосом.

– Туман, перемещающий живых существ из других миров и обращающий в чудовищ того, кому ему заблагорассудится. Он выбирает сам жертв.

– Мы так и будем прятаться? – вызовом глянул на Дэвида. – Я в ответе за своих людей.

– Но когда туман сделает своё дело, толку от тебя будет мало, – ответил он.

За стенами слышалось какой-то чавканье, оно переходило в скрежет похожий на хруст перемалываемой проволоки или на звук работающей кофемолки. Не знаю, что ещё я мог представить в нарастающем свисте переходящим в низкий гул. В ушах зазвенело, перед глазами поползли тени и радужные круги. Последнее, что я помнил, это приближающуюся стену и тошноту сжимающую желудок. Обволакивающий ужас впился иглами в мысли, восстал каким-то ночным кошмаром, запутывая сознание.

Открыв глаза, увидел склонившегося надо мной Харли. Удивился, что туман ничего не сделал с ним и облегчённо вздохнул. Услышал голос чужака:

– Повезло. Аномалия не ко всем так благосклонна.

– Что снаружи, – прохрипел я, чувствуя, что язык не слушается и стал неповоротливым слизнем во рту.

– На вот, выпей, – Харли приподнял меня и поднёс к губам кружку с водой. Я жадно глотнул, ощущая боль в горле, потом пил ещё и ещё, чувствуя, что прихожу в себя.

Через несколько минут сознание прояснилось, и я смог подняться. Пошатывало слегка, но силы быстро вернулись. Глянул в сторону открытой двери, понимая, что снаружи всё спокойно. Или мне так казалось? Двинулся к выходу, Харли за мной, не говоря ни слова. Дэвид коснулся моего плеча, я обернулся, видя в его протянутой руке свой нож. Вернул его, надо же. Усмехнулся, сунув его в ножны, и направился к выходу.

Между баром и домами напротив выжженная пустошь, словно тут разлили серную кислоту. В воздухе витал неприятный запах. Уродливые существа, напоминающие людей лежали рядом с зоной поражения в нелепых позах. С разорванным чревом монстр раньше был Одноглазым, а те трое кто? К горлу подкатил комок. Сразу и не поймёшь. В этих тварях ничего не осталось человеческого. К ним даже прикасаться страшно. Как будто сам заразишься этим уродством. Насмешка создателя над человеком.

– Что делать с ними? – почему-то я спросил Дэвида. Наверное, он знал лучше нас, раз уже сталкивался с подобными метаморфозами.

– Они уже разлагаются, – ответил солдат. Вздохнул и попроси меня пересчитать оставшихся колонистов. – Тогда вы поймёте, кто ещё пострадал от аномалии.

Вскоре около исчезнувшего облака, оставившего после себя сгоревшую местность и тела монстров, собрались все жители посёлка. Нас и так мало, и я удивился, увидев, что никто больше не пострадал. Задался вопросом, кем же были эти двое. Их тела воняли тухлятиной, вокруг мертвецов появилась лужа. Они таяли, превращаясь в коричневую бесформенную массу, пока не растворились, оставив после себя лишь дымящуюся землю.

– Какой ужас, – проговорила первой Ленка, зажав нос рукой. Глянула на Дэвида и бросила ему. – Твоих рук дело или мерзких дружков негодяев?

Я покачал головой, видя, как напряглись остальные жители городка.

– Его зовут Дэвид, и он пришёл из другого мира. Странная аномалия столкнула наши миры. Этот туман губителен. Он превратил Одноглазого в монстра…

– Дэн говорит дело, – прервал меня Харли. – Сам видел. Правда, мне туман ничего не сделал, но если увидите эту гадость лучше держаться подальше. Слушай, а потом последствий не будет? – зачем-то спросил он солдата.

– Нет, – покачал головой Дэвид. – Есть люди, – он окинул взглядом собравшихся, – У них иммунитет к этой аномалии. В нашем мире научились вычислять устойчивость к туману, а вот вам проверять не советую. Харли просто повезло. Да, кстати, а почему тебя зовут Харли? – Солдат повернулся к нему. – Ты же русский. Или нет?

– Мотоцикл у меня Харлей, вот и привязалось.

– Харлей? – переспросил Дэвид.

– Харли Дэвидсон, – переиначил Харли. – А так меня зовут Дима. Но говорят, Харли звучит круче.

Дэвид пожал плечами, не понял этого, так сказать прикола. Я вдруг вспомнил, что так и не спросил солдата для чего он пришёл к нам. Сдался в плен и не может ли случиться так, что это он привёл за собой туман? Он возникал там же, где мы видели чужих военных. Вспомнилось, что здесь произошло и как сам чуть не погиб. Не слишком ли мы лояльны к этому Дэвиду. Возможно, он явился сюда не с самой приятной для нас целью. Увидел Ника невредимого и вздохнул спокойно.

– Допрос не закончен. – Я посмотрел в сторону солдата. И вдруг только осознал, что на пришельце нет наручников. Как? Я глянул на него с удивлением и, как мне показалось, Дэвид понял меня. Он вернулся в бар ставшим в последнее время не питейным заведением, а неким штабом для принятия решений. Наручники валялись на полу, на мой немой вопрос, Дэвид пожал плечами, будто оковы сами упали с него.

– Садись, – велел я. Услышал звук шагов, это вернулся Харли.

– Есть хорошие новости. – Я вопросительно вскинул брови и встал из-за стола, глядя на товарища. – Ванька и Рогач возвращаются.

– Так скоро? Но это же отличная новость, но, – я немного помолчал, обдумывая, как им удалось связаться с нашим посёлком. – Как они вышли на связь?

– Ребята нашли рации в кинотеатре. Ваня передал Нику, что взял несколько штук с собой на всякий случай. Молодец пацан.

– А я не верил, что рации в порядке, – улыбнулся я. Перевёл взгляд на Дэвида. – Продолжим разговор. – Нервное напряжение немного спало. Подвинул Харли стул. – Садись. – Глянул на солдата и, откинувшись на спинку стула, скрестил руки на груди, разглядывая чужака. Вроде ни чем он и не отличался от нас. Коротко подстриженные светлые волосы, глаза зелёные, и что они показались мне сначала слишком уж яркими. Обычное лицо мужчины. Ухо только одно. Внутрь его тела я не заглядывал, чтобы проверять, где у него сердце или мозги. – Надеюсь, сейчас мы сможем понять цель твоего появления?

Дэвид сложил перед собой руки, его пальцы сплелись в замок, а я наблюдал за ним, пытаясь вычислить, искренен он с нами или что-то задумал.

Глава 5 Иной мир

Неужели, это правда,

и мы попали в другое измерение

История вышла интересная. Мы слушали Дэвида и, всякий раз переглядываясь с Харли, думали, неужели всё так на самом деле, как рассказывал этот чужак. Особенно любопытным стало заявление о парке юрского периода, находившемся на территории бывших Соединённых Штатов Америки.

Ирландия в мире Дэвида занимала главенствующую позицию и рулила всем миром. Знал ведь, что пока не увидим собственными глазами, не поверим. Но что нам оставалось.

– Из моего отряда я остался один, – продолжал солдат. – Все прошедшие аномалию на территории нашего мира стали ходячими мертвецами. Лишь я смог вернутся обратно, и получил ответ от генерала, говорившего об ошибке направления атаки. Я имею ввиду, ваш посёлок.

– А как же русский язык? Да и мне в момент нападения приказали – молчи, русский. – Я, прищурившись, смотрел в глаза Дэвида. – Ирландия в состоянии войны с Россией?

– К сожалению, так было до появления вируса. Потом естественное дело никаких боевых действий никто не вёл, однако вражда осталась. Она проявлялась даже в мелочах, когда по идее мы все должны объединиться. Я пошёл в армию как раз для того чтобы отбивать атаки русских.

– И как? – почему-то насмешливо поинтересовался Харли, удивляясь, отчего собеседник так запросто нелицеприятно отзывался о пусть и далёких, но всё-таки людях одной с нами нации. – Кто кого обычно побьёт в драке? Русский или ирландец?

– Наш враг всегда оказывался на шаг впереди. Порой нам казалось, что они умели читать даже наши мысли. Но если дело касается боя, тут всё выходило по-разному. Не хочу настраивать вас против себя и своих людей. Если б генерал оказался тут, он бы точно принёс извинения. Никто не знал, что мы оказались в другом мире. Получили задание уничтожить колонию повстанцев, среди которых находили русские агенты…

– А местность не смутила вас? – спросил на этот раз я. – Где Ирландий и где Россия.

– У нас всё иначе и это долго рассказывать. Даже материки другие и расположены не так, как здесь. Поговаривают, что параллельных миров невероятное множество, и кто-то из наших ребят попадал в другие реальности. Возвратилось двое. Больше ни у кого не вышло. Генерал умный человек, а не только солдат. Именно ему пришла мысль, что вирус блуждает по мирам. Если открылись аномалии-порталы, значит всё, что может находиться в другой реальности, может проникнуть к нам. Кто-то запустил процесс, и нам надо как-то это остановить.

– Ох и взяли вы на себя миссию! – рассмеялся Харли, откидываясь на спинку стула. Вынул из нагрудного кармана потёртый портсигар, вытаскивая цигарку. – У нас тут средневековье, даже свет восстановить не в силах…

– Это пока, – вставил я, всё ещё надеясь на наши общие усилия. – Так что же ты хочешь от нас, раз явился сюда?

Дэвид потёр виски и зажмурился.

– Всё очень странно. Природу аномалии мы не сумели раскрыть. Но необходимо отыскать людей, способных переходить из мира в мир и не получать губительных мутаций.

– Это как же? – скептически отозвался Харли, затянулся и выпустил в сторону струю сизого дыма. – Методом проб и ошибок?

– И почему мы может доверять тебе? – поинтересовался я. – Да, ты с виду хороший, правильный и честный парень. Но мы не знаем тебя.

– Я это предусмотрел, поэтому принёс его с собой.

– Кого? – спросили мы с Харли хором. Переглянулись и рассмеялись.

– Позволите? – солдат вопросительно взглянул на нас. Я кивнул, мой товарищ тоже. Дэвид расстегнул военную куртку и сунул руку во внутренний карман. В его руках появился небольшой кубик размером с игральный. Да и похож он на него и сделан из блестящего металла. На этом сходство заканчивалось. Солдат коснулся пальцами необычного устройства. Из него появились прозрачные нити, которые оплели его палец. Коробочка засветилась зелёным светом и тихо пискнула.

– Таких как я, называют странниками. Зелёный свет – высший уровень. Если индикатор загорится красным, человек не подходит для межпространственных перемещений. Если же синим, то он способен переходить между моей реальностью и вашей. Так мы проверили Анну, ту самую женщину, что проникла вслед за нами сквозь туман. Мне нужен «странник», потому что именно с группой легче будет перемещаться по мирам, чтобы отыскать, где всё началось и прекратить возникновение аномалий. Вы можете отказаться. Понимаю, не каждый согласиться пуститься в это опасное путешествие. Да и кто-то скажет не нужно мне это. Говорят ещё, что лишь странник понимает чужой язык, даже если не знает его. Часто мы сами не знаем, какой нас наделила способностью судьба. Ну, так что скажете?

Я молчал. Перед глазами сразу встали образы Нюты и Вани. Не могу их оставить, сказал об этом Дэвиду. Харли слушая наш разговор, внезапно согласился, говоря, что у него никого не осталось здесь и терять ему нечего.

– Решать тебе, Дэн, – проговорил он глядя на меня. – Ты слишком правильный и упорный для этого места. Защитить всех не сможешь всё равно. Рано или поздно придёт такой как Одноглазый и не один. Давай попробуем хотя бы пройти идентификацию?

Дэвид закивал, а я услышал шум за дверями бара. Подскочил, чувствуя, что-то там происходит снова. Солдат окликнул меня и попросил быть осторожным.

– Бывает, туман появляется в том же самом месте. Аномалия словно запоминает прежнюю локацию. Будь осторожен…

Я не слушал его. Распахнул двери нашего штаба и в темноте позднего вечера увидел зарождающуюся воронку, танцующую на выжженной земле, где ещё утром появился смертоносный туман.

Со стороны ворот услышал крики, видя, силуэты бегущих в нашу сторону людей. Что же это такое?! Нет! Я замахал руками, умоляя оставаться в безопасном месте.

– Они не слышат тебя, – услышал я голос Дэвида. – Харон решил за тебя кому отправиться в путешествие.

С удивлением и какой-то злостью я глянул на пришельца. Понимая, что мои люди, в числе которых вернувшиеся сын и Рогач в опасности, рванулся к ним. Воронка аномалии вспыхнула зелёным светом и превратилась в густое расползающееся облако. Теперь я мог лучше разглядеть аморфное тело портала.

– Всего одно касание и ты сможешь оценить свои способности, – продолжал настаивать Дэвид. Туман внезапно увеличился в размерах, понёсся, словно лава в сторону колонистов. Я протянул дрожащие пальцы чужаку, не видя, как индикатор прибора вспыхнул зелёным светом и торжествующую улыбку Дэвида. Ванька и Нюта исчезли в клубящейся аномалии. Кто-то ещё из моих людей, я уже не смотрел, кто оказался в ловушке убийственной субстанции или портала. По щекам текли слёзы, я заложник этого ужаса и отчаянием делу не помочь. Теперь уже никому не прийти на выручку, осталось самому шагнуть в портал и верить, что кто-то из тех, кого я знал, любил, оберегал, окажется в живых.

Это потом я буду искать ответы, обвинять кого-то. В этот момент тело сковал страх, я помнил лишь крик Харли и толчок в спину. Нарастающий гул сдавил виски. «Ванечка, Нюта, – шептали губы, – господи, ну помоги же! Разве я был плохим человеком? Разве дети достойны смерти»?!

***

Серая пустошь встретила завыванием ветра. Он дул, словно кто-то играл на расстроенной скрипке. Неумёха какой-то, издевающийся над слушателями. Я тяжело поднялся на локтях. В теле ломота какая-то и в голове туман. Помотал ей из стороны в сторону, и затылок пронзила боль. Встав на четвереньки, огляделся, вспоминая, как оказался здесь. Память возвращалась медленно и болезненно. Дети. В сознании вспыхнули воспоминания – туман, бегущий Ваня, рядом Нюта, Ник, Рогач. Остальное словно забыл напрочь, кого ещё поглотила аномалия, кто остался в посёлке. Вспомнил слова Дэвида о каком-то Хароне. Где Харли и этот чужак? Куда же нас забросило?

Местность вокруг голая. Холодно, будто не лето, а начавшаяся осень. Редкий кустарник и тела. Я увидел их, и сердце содрогнулось от боли и ужаса. Кого из них судьба пощадит как меня. Для чего я вообще ей нужен?

Звук шагов за спиной, я снова упал лицом вниз. Сил нет, а лёгкая тошнота сжала желудок.

– Папа, что случилось? – услышал я голос Нюты. Обернулся, боясь не узнать её. Она застыла в двух шагах от меня. Лучи солнца светили ей в спину, и я не видел лица дочери. – Как странно, – продолжила говорить она. – Я вижу всё как-то не так.

Она склонилась ко мне, и я увидел лицо девчонки, ставшее чужим. У неё нет глаз. Точно что-то стёрло с лица моей девочки их. Разве это, возможно, спрашивал себя. Она снова сказала, что не понимает ничего. В голосе даже что-то изменилось. Тёмные волосы растрепались, и я смотрел на её лицо без глаз с желанием зажмуриться и не видеть ничего.

– Нютка! – крик Ваньки отрезвил. – Ты жива? Я иду к вам…

Она обернулась на звук голоса брата. Свет солнца осветил ей лицо, и Ванька замолчал на полуслове.

– Ваня, мы здесь! – крикнул я. Увидел краем глаза движение возле редкого кустарника. Это Рогач, поднимающийся на колени. – Слава Богу, жив, – прошептал одними губами.

– Нет, пап, – качнула головой Нютка. – Он уже мёртв. Он опасен и надо прикончить его. Смотри, тут же Линь, Семёновна, Винт – они уже стали ими.

– Кем? – спросил я, не веря ей, нет, они не могут вдруг превратиться в каких-то чудовищ.

– Ты же сам знаешь папа, – несколько обречённо проговорила Нюта и выхватила из-за пояса длинный нож.

– Остальные, ты видишь их? Как ты видишь?! У тебя же нет глаз?! – закричал я. Дочь обернулась, приложила палец к губам и ответила, что отлично видит живых мертвецов. Ник с рёвом кинулся в нашу сторону. Как же так? Ник, мы ведь только стали командой!

Те, кого я раньше считал товарищами, медленно поднимались на ноги. Неестественно передвигая конечностями, подёргивали головами и вытянули перед собой руки, словно плохо видели цель. Нюта первым сразила Рогача, снесла ему голову одним ударом. Она отделилась от туловища, с чавкающим всхлипом выбрызгивая вверх фонтан крови.

– Я с вами! – услышал я голос Харли. Лицо его перепачкано пылью, бандана съехала на брови и в целом, в его облике что-то появилось от знаменитого «коммандос». – Рогач тоже стал мертвяком. Дерьмо! – он сплюнул сквозь зубы.

Не в первый раз обращались в плотоядных зомби наши товарищи. Их так мало осталось и теперь после этого перемещения в неизвестность терять людей ставшими близкими не просто больно. Говорить себе, они уже не ваши друзья трудно. Мы, переглянувшись, двинулись короткой шеренгой навстречу живым мертвецам. Я не видел появившуюся Ленку, ловко орудующую мачете. Потом только заметил, что нас уже не четверо, а пятеро. Благо, все мы не расставались с холодным оружием, а вот огнестрельного ни у кого нет. Семёновна с невероятной прытью бросилась к Ваньке. Мальчишка увернулся и с разворота ударил ей по лодыжкам лезвием ножа, перерезая сухожилия. Старуха, клацая зубами, упала и поползла к Нютке, но тут же в голову зомбячки вошёл клинок Вани.

Харли прикончил Ника, одним выпадом, воткнул в глаз тому нож и, провернув, вырвал его, отбросив от себя ударом ноги дёргающееся в конвульсиях тело мертвеца. Ленку атаковал Винт с кривой улыбкой на светлом лице. Нютка с душераздирающим криком снесла ему голову, подоспев на помощь. Женщина пырнула Винта в шею и пинком в живот повалила навзничь, чтобы прикончить. Остался Линь, он с рычанием кинулся на меня и, не добежав, споткнулся о тело поверженного Винта. Харли добил его, вонзая клинок в затылок.

– А где Макар? – выкрикнул я. – Тоже обратился?

– Не знаю, – переводя дыхание, ответила Нюта. – Тихо всем. – Она прижала палец к губам и повертела головой, словно оглядываясь. Жуткое зрелище, глаз-то у неё нет. Слава богу, жива и не обратилась, размышлял я. – Вижу. Эй, Макар. Выходи не бойся. Не тронем. Ты ж остался человеком.

Я вдруг подумал, где же Дэвид, куда он делся или остался в нашем мире? Как же узнать, кто из нас всё-таки странник кроме меня? Чужак устроил всё это или происходящее просто стечение обстоятельств? На душе гадко. Из одной жути попали в другую. В своём мире мы знали хоть что-то о мертвецах, заражении и как с ними бороться. Что делать здесь и как вернуться назад не знал никто.