Не сразу осознала, что нахожусь одна в чужой стране и не знаю ничего о ней. Но собравшись с мыслями, поехала на поиски подходящего отеля или гостиницы. Нашла маленький отель с красивым видом на город и решила остановиться здесь. Войдя в номер, первое, что увидела – это большой балкон. Всегда мечтала о большом окне с выходом на уютную малую террасу. На нем расположился мягкий шезлонг, рядом стоит низкий столик и цветы в глиняных горшочках.

В ванной комнате на туалетном столике обнаружила три флакона с ароматными маслами: иланг-иланг, сандал и мандарин. Никогда не покупала ароматические масла. Будоражащий и, в то же время, расслабляющий аромат заполнил каждый метр номера. Тем самым я провела целых полтора часа в воде, забыв о времени.

Позже привезли тележку с легким ужином. Облачившись в белоснежный халат и обмотав волосы махровым полотенцем, вышла на балкон. Уже стемнело. Жара спала. Прежде я не думала о путешествиях или отдыхе на каких-либо курортах. Не из-за того что не было времени, а просто не хотелось. Считала все бессмысленной тратой денег, которых у меня не так много. Незапланированный прилет в Индию, с первой минуты изменил мое мнение. Как много звезд на темном индийском небе. Смотреть на это небо хотелось вечность. Я закрыла глаза и вдохнула. Вот бы эта вечность никогда не кончалась!

– Не хочу терять ни минуты, – поняла я, ощущая легкую хмель, казалось бы, от обычного кофе с корицей.

Первое, что сделала – это купила разговорник. Дабы начать понимать, о чем говорят местные жители. К счастью этот язык оказался весьма интересным и легким. Позже зашла в местный магазинчик, чтобы сменить свое платье на национальный наряд. Прогуливаясь по берегу моря, нашептывала слова на хинди, смакуя каждое слово. Ощутив ветер на своем лице, закрыла глаза. Он здесь совсем другой: теплый и немного пряный, с ноткой апельсина и… перца.

Где-то за спиной прозвучало «дзинь-дзинь», и мимо меня пронесся велосипедист, напевая мелодию на своем языке. На нем была длинная, льняная, белая рубаха и белые тканевые штаны, а на ногах кожаные сандалии. Я проводила взглядом незнакомца и продолжила исследовать ближайший район. Вернувшись в отель, остаток времени провела в номере, лежа на удобном шезлонге. Смотрела на небо и, насколько это возможно, ни о чем не думала. Где-то звучала красивая музыка, заставляя сердце биться. Биться так, как раньше не билось.

Плевать, по какой причине я оказалась здесь, если сейчас счастлива. И не так важно, какую правду или ложь скрываю, если на этой земле это никому не интересно.

Я подошла к тумбе в коридоре и взяла в руку конверт, который оказался адресованный не мне.

– Сара Нойманн. Я где-то уже слышала эту фамилию. Может, родственница того самого Иво Нойманна?

Возможно, там что-то важное. Нужно отдать конверт хозяйке. На ресепшне мне сообщили, в каком номере проживает Сара Нойманн. Оказалось, что ее номер находится прямо надо мной. Я постучалась. Дверь открылась, и на пороге появилась светловолосая девушка. В ее глазах отчетливо прописывалось раздражение.

– Простите за вторжение. Я нашла конверт на тумбе в своем номере. Видимо, персонал ошибся и…

– Невероятно! Это уже второй раз! Я решила, что его совсем потеряли, – Сара приняла конверт из моих рук и спешно открыла его. – Gott sei Dank! (Слава Богу!) Вы меня спасли.

– Я рада, что все обошлось, – ответила я и медленно направилась к лифту.

Вернувшись в номер, вышла на балкон и облокотилась на перила. Солнце палило, словно сумасшедшее. Я разглядывала дома и прохожих, как вдруг…

Он стоит, прислонившись спиной к стенке дома напротив. Одна рука спрятана в кармане джинсовых брюк. На нем надета белая майка, и я могла хорошо рассмотреть его рельефное тело. Короткие, черные волосы слегка взлохмачены. Глаза спрятаны под солнцезащитными очками. Он говорит с кем-то по телефону. Я знаю, что смотреть на кого-то так долго не прилично, но не могла отвести глаз. Закончив разговор, он опустил очки на нос и поднял голову. Сначала я и не поняла, что он смотрит на меня. А когда осознала, то смутил ась. Постояв так несколько минут, незнакомец ушел. Я взглядом проводила мужчину, пока он не исчез за углом дома.

Тихо, спокойно и мирно провести недолгое время в сказочной стране – мой план на ближайшие несколько недель, а потом исчезну. Так думала я, но судьба диктовала свои правила. Чертила линии на моих ладонях по собственному желанию. Вела неведомой тропой, куда сама хотела. Кажется, я здесь бессильна что-либо поменять.

День прошел спокойно, а ночью не могла уснуть. Решила спуститься в сад, что находился на заднем дворе отеля. Парень на ресепшене проводил сонным взглядом меня до дверей. Войдя в сад, я осмотрелась. Место было красивым и довольно просторным, с цветущими кустами вишни и жасмина. Я прошла дальше и наткнулась на разросшийся куст дикой розы, покрытый бутонами. Услышала звуки, словно кто-то играет на рояле, и принялась взглядом искать источник музыки. За черным лакированным инструментом сидит мужчина и ловко перебирает пальцами по клавишам. Закончив играть, он посмотрел в мою сторону.

– Простите, не хотела вас отвлекать, – извинилась я и решила уйти.

– Мой сад – моя жизнь, – выдохнул он, а затем добавил: – Древнее индийское изречение. Присоединяйтесь.

Я улыбнулась и тихо прошла к роялю. Провела подушечками пальцев по крышке инструмента и пару раз нажала на клавишу.

– Не спится? – спросил он.

– Нет.

– Как вам Индия?

– Удивительное место. Сказочное. Я впервые здесь, – отвечаю, проходя к кустам с незнакомыми мне цветами.

– Прилетели отдыхать или по работе?

– Отдыхать.

– Выпьете? – мужчина протянул мне бокал с шампанским. Я почему-то отказалась. – Играете или поете?

– Ни то, ни другое. Я не обладаю таким талантом, как вы.

– А каким талантом вы обладаете?

«Талантом попадать в неприятности», – подумала я.

– Что означает то, что вы сказали?

– К цветку, дереву и саду в целом, нужно относиться с терпимостью. Чтобы что-то получилось, нужно терпение и время. А еще, старание.

– Я это запомню, – улыбнулась ему.

Мое нахождение в саду было недолгим, и вскоре я вернулась в номер. Взяв в руки разговорник, продолжила познавать язык. Легла на кровать и посмотрела на тени на потолке. Они причудливо двигались: туда-сюда, а иной раз, просто дергались на одном месте. В комнате было тихо. И в этой тишине возникли мысли о том, что мне здесь начинается нравиться. Я могла бы остаться…

Ближе к обеду я встретилась с Сарой в холле отеля.

– Хочу поблагодарить тебя за конверт. Он был очень важен для меня, – заявила Сара, а затем предложила вместе погулять по городу. – Ты в город? Я могу составить тебе компанию, если ты не против.

Я была не против такого знакомства. Обзавестись другом было необходимо.

– Поверь, отсюда ты вернешься другой, – уверяла Сара.

– Верю, – согласилась я, хотя думала, что вряд ли вернусь вообще. – Я не так представляла себе Индию. Многое что я слышала, не совпадает с реальностью.

– Я тоже так думала. Не все способны увидеть красоту в этом месте. Для меня эта страна до сих пор остается загадкой.

– Перед отъездом мне довелось познакомиться с одним человеком. Его зовут Иво Нойманн…

– Да, скорее всего тебе посчастливилось познакомиться с моим отцом, – ответила Сара, а потом одарила меня одобрительной улыбкой. – Мир тесен, правда?

– Еще как, – выдохнула я.

После прогулки по знаменитым районам Дели Сара повела меня в кафе на пляже. Открытое помещение не имело окон и дверей – настоящее бунгало. Стены и мебель были сделаны из дерева и тростниковых веток, что, несомненно, сочеталось с природой. Потолок украшали тростниковые прутья и прозрачные белые ткани. Не особо богато, но очень красиво. Мы заняли столик у окна. Вскоре в кафе стало людно. Сара приятно удивилась, когда на пороге бунгало появились ее знакомые. Она пригласила их присесть за наш столик и, таким образом, нас стало пятеро за одним небольшим столом.

Я не внимала, о чем Сара беседовала со знакомыми, тем более что говорили они на немецком языке. Мое внимание переключилось на детей, играющих с мячом на песчаном берегу. Извинившись, встала из-за стола и медленно направилась к детям. Зная несколько фраз на хинди, я легко нашла общий язык. Остальное время общалась с ними обычными жестами. Удивительно, но жестами общаться было намного легче. С улыбкой на лице гоняла этот мяч по золотому песку, смеялась вместе с детьми, не обращая внимания на удивленные взгляды со стороны посетителей кафе. Кто-то смотрел на это с осуждением, а кто-то улыбался. Позже, устав от игры, я присела на песок и вытянула ноги к воде. Прохладные волны приятно ласкали ступни. Один из ребят принес мне небольшую ракушку в подарок. Я потеребила его растрепанные волосы на макушке и наградила улыбкой, приняв дар моря из рук мальчугана.

Сара присела рядом.

– Красиво здесь, – выдохнула я, смотря на закат.

– Magisch! (Волшебно!) – добавила Сара, а затем сразу же продолжила: – В мой первый прилет сюда я была очарована здешними праздниками, яркими красками и танцами. До этого я такое только в фильмах смотрела. Казалось, что все придумано специально для съемок, а в жизни ничего этого нет. Но затем меня пригласили на фестиваль огней. Тогда-то я и поняла, что ничего реальней и быть не может. Это место запало мне в душу. До сих пор завораживает.

– Похоже, что и я попалась на всю эту красоту, – улыбнулась я. – Начинаю влюбляться тихонько.

– Вставай, нужно вернуться за стол, – сообщила Сара и поднялась на ноги.

Спустя некоторое время в кафе появились трое мужчин в национальной индийской одежде. Тогда-то я и узнала, как называется их одежда. Широкие штаны – лунги, а длинная рубаха, обшитая золотыми нитками – курта. На ногах легкие узорчатые сандалии. Один из них бил в бубен. Второй играл на флейте. Эти странные на вид инструменты издавали красивые звуки. Посетители потихоньку оживились. Кто-то встал и начал двигаться в танце, а кто-то, не вставая из-за стола, двигал плечами и хлопал в ладоши.

Каждый танец – это история. Каждое движение – часть этой истории. Танцор, словно рассказывает нам историю, двигаясь в танце. Движения тела и рук мужчины действительно завораживают. Я не могла отвести взгляд и поверить, что тело этого танцора, столь сильного и мужественного, может быть таким пластичным. Его лицо скрывают краски. Тогда мне показалось, что он смотрит больше на меня, чем на других в этом зале, будто обращается лично ко мне. Было забавно наблюдать за лицами посетителей. Когда музыканты закончили представление, все вокруг зааплодировали.

Ближе к вечеру мы вернулись в отель и разошлись по номерам, пожелав друг другу спокойной ночи. Я посмотрела на кулон, купленный на местном базаре. Это был не простой кулон, а тайник, предназначенный для карты памяти. Взяв в руку телефон, неуверенно набрала номер Эммили, но через пару секунд отменила вызов. Что я ей скажу? Какое оправдание найду своему поступку? Внезапно улетела, ничего не сказав, и за все это время ни одного сообщения, ни одного звонка! Нахожусь в незнакомой стране, не зная языка и традиций.

Через несколько минут я уже стояла у дверей номера Сары, не решаясь постучать. Хотелось рассказать кому-то о внутренних терзаниях и переживаниях. Поделиться тайной. Прислонилась спиной к стене и глубоко вздохнула. Подняла лицо к потолку и закрыла глаза. Нет, пусть все остается в тайне. Теперь тайна – мной темный попутчик. С этими мыслями, вернулась в свой номер.

Утром я посетила местный кондитерский магазинчик, что находится недалеко от отеля. Я видела, как делают джалеби в фильмах, но никогда не наблюдала за этим вживую. Была и фруктовая самоса, чем-то похожая на жареный пельмень. Кунжутное бурфи (помадка) из сухого молока. Расмалай (творожные шарики) под сливочным соусом. Ладду из нутовой муки с кокосом, орехами и кардамоном. Балушахи – десерт из йогурта с орехами. Здесь же можно было попробовать индийскую халву из манки. Такие сладости не приготовили бы в российской пекарне. Божественный аромат! Пропитавшись этим сладким ароматом, я довольная с покупками вышла из магазинчика.

Казалось, ни один день здесь не проходит без танцев и музыки. Если вспомнить, как проводят праздники в России, то Индия – лучшее место. Когда мне еще посчастливится принять участие на празднике красок!

На площади находились палатки, где продают красящий порошок. Я купила порошок лилового цвета, немного зеленого и совсем чуть-чуть оранжевого. Спрятав пакетики в сумку, решила, что наполню небольшую баночку и буду вспоминать о днях в Индии. Сейчас на площади собралось много разноязычных туристов, которые смело подтанцовывали и фотографировали представление, устроенное местными жителями. Я с интересом разглядывала их улыбающиеся лица. Над головами появлялись красочные облачка, окрашивая людей разными цветами радуги. Завораживающее зрелище. Я бы тоже присоединилась к ним, но на мне сейчас чистая одежда и вымытые волосы, поэтому просто стояла в стороне и наблюдала, улыбаясь.

Он уверенно вышел из танцующей толпы и, словно в замедленной съемке, направился в мою сторону. Его белая длинная рубашка была окрашена красками. Темные глаза блестели и гипнотически притягивали. На его лице не было ни тени сомнений в том, что он делает что-то неправильно. Мужчина останавливается передо мной. Протягивает руку и касается моей правой щеки, а потом и левой. Я замерла на месте, раскрыв рот от удивления. А когда незнакомец исчезает в толпе, с трудом пришла в себя. Мое лицо и чистая одежда были испачканы краской, которую трудно отстирать. Сердце бешено колотится от возмущения. Ощущение, испытанное сейчас, имело вкус, который раньше не пробовала: острый и сладкий одновременно. Покинув площадь, поспешила в отель. Скинула тунику и выругалась. Сейчас мне хотелось отыскать наглеца и наказать за содеянное. Но позже, успокоившись, улыбнулась. Все же, это было смешно.

В ресторане отеля на ужине я услышала беседу за соседним столом. Гости упомянули деревню, храм и священную статую, исполняющую желания и дарующую покой прихожан. Но лишь верующий в это может получить желаемое. До деревни, где находится алтарь, долго добираться. Служащий отеля протянул мне листочек с номером телефона, по которому я могла заказать машину. Позвонила, но никто не ответил. Не ответили и через час. Я сильно расстроилась. Как мне добраться до деревни, не зная дороги и языка? Выяснив причину плохого настроения, Сара предложила свою помощь.

Поедая вкусняшки, я внимательно слушала, как Сара говорит о традициях Индии. В Индии много бедных и бездомных, поэтому работу трудно найти, если только ты не из богатой семьи. И если есть опыт в деловой сфере, возьмут не задумываясь. Имея на руках хорошие рекомендации с прежней работы – добро пожаловать!

Выйдя замуж за индуса, нужно быть готовой сидеть дома и целый день заниматься бытовыми вопросами, так как все хозяйство ляжет на хрупкие плечи жены. Знать сотню традиционных блюд и уметь их готовить. А если каждый член семьи любит разную пищу, то суметь приготовить каждому индивидуально. Подносить блюдо с уважением, начиная со старших. Две хозяйки должны ужиться на одной кухне, что, в общем, есть и у нас. Носить сари в сорокоградусную жару. И никаких джинсовых брюк! Уметь петь и танцевать, как любая индийская женщина.

Тут Саре пришла удивительная идея. Мысль, которую нужно было воплотить незамедлительно. К тому же, это было частью некого плана моей знакомой.

Трехколесный экипаж, называемый рикшей, остановился у большого одноэтажного дома из белого кирпича. Сара уверенно отворила калитку и вошла во двор. Здесь вокруг растет много кустов с пышными розовыми бутонами. К дому ведет дорожка из красного камня, и кое-где стоят скамейки. Я услышала звон колокольчиков. И чем ближе к входу в дом, тем громче звуки становились. Войдя в открытые двери дома, я удивленно подняла брови.

В центре комнаты танцует группа девочек разных возрастов. Самой младшей девочке на вид не меньше трех лет, и это не мешает ей отлично двигаться. У тех девушек, что постарше, на ногах надеты браслеты с бубенцами, называемые «гунгру», либо «челангаи». Я смотрю с улыбкой и восхищением, так как всегда представляла себя на месте этих танцовщиц. Задавалась вопросом о том, смогу ли так же, как они? И почему я не родилась в этой стране?

К нам подошла женщина и сложила ладони перед собой так, словно в молитве. Сара шепнула ей что-то на ухо, и та заулыбалась. Затем я услышала родные русские слова. Хозяйка дома прекрасно говорит по-русски, и это радует. Женщина повела нас в сад, где присев на скамью, с интересом стала расспрашивать. Позже принесли чай. Изумительный аромат чая с корицей и имбирем витал в воздухе и не давал настроению упасть.

Амала охотно позволила мне примерить ножные браслеты для танцев и показала несколько несложных движений. Я стою в центре комнаты и старюсь повторить за ней каждое движение. Приятная дрожь лилась по телу с каждым ударом ног и взмахом рук под звуки флейты и бубна.

Когда мы покидали школу танцев, женщина напомнила, что можем приходить в любое время, и нам всегда будут рады здесь.

Сара смотрит на время и с ужасом понимает, что не успевает приготовиться к важному вечернему мероприятию. Войдя в ворота небольшого торгового центра, мы расходимся в разные стороны. Меня увлекла палатка с большим количеством красивого сари и украшений. Внимание привлекла красная прозрачная ткань с золотой вышивкой ручной работы в виде цветка лотоса. Касаюсь ткани ладонью, ощущая ее легкость и воздушность. Взгляд проникает сквозь ткань, и я замечаю человека, стоящего напротив. Незнакомец смотрит на меня и медленно подходит, словно крадется. Где-то в памяти всплывает образ мужчины у отеля и на празднике красок. Я понимаю, что он и есть тот наглец. Уже не похоже на простую случайность. Словно все дороги, по которым я шла, соединяются с его тропой.

Нас разделяет лишь прозрачная ткань. Теперь, когда он так близко, ничто не мешает мне оценить его широкие плечи, сильные руки и довольно-таки спортивное и подтянутое тело. Его шею украшает кожаный шнур, на котором прикреплена ладанка. В таких ладанках-кулонах мужчины хранят мантры. Я делаю шаг назад и спешно ухожу.

Стою перед зеркалом в розовом сари. Сара же решила надеть голубое сари. Из украшений на нас были только тонкие браслеты на запястьях под цвет наряда. Сара, поправив на моем плече край тонкой ткани, улыбнулась. Я тут же вспомнила Эмми, которая тоже покупала для меня наряды и поправляла какую-либо вещь. Но сейчас со мной рядом не Эмми, а Сара, ставшая близкой подругой за короткое время. Скучаю ли я? Да, скучаю.

Я вышла из машины и осмотрелась. Во дворе всюду имеются зажженные лампы на подставках, освещающие зеленый вишневый сад. В глубине сада, среди кустов с желтыми цветами, красовалась беседка. Дорожка из серого камня вела к входу в ресторан.

Я стараюсь держаться рядом с Сарой. На пороге в дом край моего сари цепляется за что-то острое, не давая мне пройти дальше. Наклоняюсь, чтобы освободить ткань, и понимаю, что сари испорчено. На помощь тянется мужская рука, которая с легкостью отцепляет край ткани от гвоздика в дверном косяке. Поднимаю на спасителя взгляд и замираю. И вроде бы сказать что-то нужно, а слов просто нет. Поправив ткань на плече, кивнула ему и уверенно вошла в помещение.

Моя уверенность терялась каждый раз, когда я встречалась взглядом с незнакомцем. Даже держась от него на расстоянии, не могла быть спокойной. Да, он красив внешне, словно актер из индийского фильма. И, скорее всего, он может быть им, что меня почему-то вгоняет в жуткое смущение и замешательство.

Устав от духоты и тесноты, я выхожу из помещения во двор к беседке, что все так же находится в тени, как и пару часов назад. Здесь меня никто не увидит. Здесь я могу побыть наедине с собой и своими мыслями. Поднимаю лицо к темному звездному небу и закрываю глаза. Подул легкий ветерок, что принес с собой сладковатый аромат. Вдыхаю, пытаясь понять, чему принадлежит этот запах. Да, это определенно бархатные персики.

– Чай, – внезапно прозвучало за спиной, и я повернулась.

Мужчина протягивает мне чашку с горячим напитком.

Я смотрю на него с неким недоверием. Не может быть такого, что мужчина, похожий на индийского принца, решил так просто угостит меня чаем. Я тяжело и обреченно вздыхаю. Он точно преследует меня. Повернувшись спиной к нему, продолжила наблюдение за небом.

Согласно планам, я должна держаться от него на расстоянии, но стараясь игнорировать, лишь сильнее подогревала интерес, как свой к нему, так и его к себе.

Незнакомец встал рядом, поставил чашку на толстый деревянный поручень и тоже поднял лицо к небу. Оба молчим.

Начался дождь. Он словно выжидал именно этого момента. Теплый и приятный, он обещал быть недолгим. Послышались раскаты грома, и в небе сверкнула молния.

Я поспешно взяла чашку в руку, чтобы капли дождя не попали в чай. Минутой позже, зажгли гирлянду на крыше беседки. И тут, я вдруг осознала, что смотрю на мужчину и не свожу с его лица взгляда, потому как именно сейчас при легком свете маленьких лампочек, он выглядит по-другому.

Дождь просто постукивает по крыше, а мне кажется, что он играет какую-то мелодию. Я подношу чашку к носу и вдыхаю аромат напитка.

– Персик, – догадливо произношу я.

На что мужчина улыбнулся. Затем подошел ближе и рукой указал в сторону холмов. Я взглянула на холмы, потом вновь перевела взгляд на него и тихо спросила, кивнув на чашку:

– Там персиковый сад?

Он стоит слишком близко. Этого хватило, чтобы смутиться и залиться румянцем. Поставив чашку обратно на поручень, я вышла под дождь и скрылась в ресторане.

Бесплатный фрагмент закончился. Хотите читать дальше?