По ту сторону – 2. Семейные узы

– Дед Вадим, баба Божа, здравствуйте, – весело поздоровался Иеремия. – А Костя приехал?

Приближение Ерёмы, Костя заметил давно и попросил дедушку сказать, что он остался на эти каникулы в городе. Дедушка нахмурился и посмотрел строго на внука.

– Дедушка, так будет лучше. Я не хочу сейчас разговаривать с Иеремией, – сказал Костя, потупив взгляд.

– Вы поссорились? – спросил дедушка.

– Нет, – ответил Костя, посмотрел прямо в глаза дедушки и добавил: – Просто мы больше не друзья.

Костя ушёл к себе в комнату, а дедушка вышел на приветствие Иеремии и сказал, тяжело вздохнув, что Костя остался в Бердске. Иеремия расстроился и медленно вышел за ограду. Тут ему на глаза попалась бодрая и энергичная Нея, которая намерено ходила туда-сюда мимо дома Кости, в надежде, что он сжалится и выйдет ей помочь.

– О, Иеремия! Привет, – улыбнулась ему девочка. – Ты ходил к Косте? Как он? Утром он был в ужасном настроении, надеюсь, тебе удалось его растормошить.

У Ерёмы всё внутри похолодело.

– Говоришь, утром у него было плохое настроение? – переспросил Иеремия.

– Ужасное, – подтвердила Нея и пошла дальше домой, волоча за собой лыжи.

Иеремия повернулся лицом к дому, в котором некогда ему были всегда рады. Здесь вместе с Костей он провёл лучшие дни своей жизни. И вот теперь друг отвернулся от него. Костя даже заставил солгать своего деда. Все они заодно! И во всём этом виновата только ОНА, только ОНА одна во всём этом виновата. Она приехала и рассорила двух лучших друзей, настроила против него даже дедушку Кости! Конечно! Это может быть делом только её рук – НЕИ КУПИНОЙ! Иеремия смотрел на дом друга, его глаза темнели, как грозовое небо, губы превратились в тонкую полоску, а руки сжались в кулаки так сильно, что ногти поранили ладонь. Вдруг Ерёму осенила мысль, он окликнул Нею:

– Эй, Нея. Ты ведь всё прошлое лето горела желанием спасти своего деда. Всё ещё думаешь об этом?

– Конечно, но моё желание трудноосуществимо.

– Приходи завтра ко мне вечером. Я нарыл для тебя кое-что. Это тебе поможет.

– Правда? – обрадовалась Нея. – Да, конечно, да! Я приду, но где ты живёшь?

– На берегу. Улица Каменская, 1. Это дом рядом с памятником.

– О, а я ещё ни разу не была на материке.

– С дамбы поверни сразу налево и увидишь мой дом, – добавил Иеремия. – Ну, до завтра.

– Пока, – попрощалась Нея с мальчиком, который тут же, быстрым, уверенным шагом отправился назад.

Если бы Костя увидел этот разговор, всё было бы иначе, но Костя не пожелал видеть Иеремию и не посмотрел в окно. Так, судьба снова всё взяла в свои руки.

Нея, получив неожиданную поддержку, воспрянула духом. Она не задалась вопросом, откуда Иеремии известно о Завесе, о дедушке и об её попытках вернуться. Нея подумала, что ему Костя обо всём рассказал, ведь они друзья. Нея ни разу не обсуждала с Костей то, что случилось прошлым летом. После того, как она узнала местонахождение дедушки, Нея совершенно забыла, каким образом это произошло. Это стало для неё совсем неважным.

От мороза щёки девочки раскраснелись, белоснежные, белые волосы выбились из-под шапки и мешали ей видеть дорогу, лыжи волочились одним концом по снегу. Как только Нея оказалась во дворе Павлины Саввовны, она бросила ненавистные лыжи и побежала домой. Она нисколько не замёрзла, более того, ей было очень жарко в тёплом зимнем костюме голубого цвета. Нея быстро разделась и села за стол, где баба Пава уже расставляла горячие драники и сметану. Нея только сейчас поняла, что сильно проголодалась и с удовольствием уминала драники, обильно поливая их домашней сметаной. За драниками последовали оладьи с малиновым вареньем и вкусный чай с добавлением ягод шиповника.

После ужина Нея пошла к себе в комнату, где немного посидела в интернете. Она пообщалась с подружками в социальной сети «Клаss», Костя тоже сидел в этой социальной сети через планшет, он смотрел на маленький квадратик с фотографией Неи, но глаза мальчика были прикованы к фразе под фотографией «Возможно, вы друзья». Под надписью была кнопка, которая позволяла предложить дружбу этому человеку. Но Костя ничего не делал, он просто в очередной раз перечитывал надпись.

Иеремия не сидел в интернете, он сидел один в комнате, на своей кровати и невидящим взглядом смотрел в окно. Лицо Иеремии время от времени искажалось жуткими гримасами и ненавистью. Мальчик-саранча делил комнату со своим старшим братом, которого зовут Кабрис. Когда он вошёл, Иеремия лёг на кровать и отвернулся к стене, показывая нежелание общаться с ним. В общем-то, Иеремия и Кабрис не были близки, и на самом деле нечасто они разговаривали. Братья просто делили одну комнату. Как оказалось, Иеремия для всех оставался закрытой книгой.

Глава III. Новый год

Наступило 31 декабря. Иеремия проснулся рано утром, но его семья встала ещё раньше. Все готовились к Новому году, только Иеремия продолжал обдумывать свой план мести. Он был странным малым даже для своей семьи. Мальчик всегда старался сделать гадость своему старшему брату, которого возненавидел лютой ненавистью, когда узнал его тайну. На самом деле мальчик-саранча уже давно ненавидит свою семью, с тех пор, как узнал, что о тайне брата знают все члены семьи, кроме него. А ещё, он возненавидел свою семью, за постоянную нехватку денег. Ему постоянно приходилось носить чьи-то обноски. Мальчик был сложен так не пропорционально, что любая вещь, которую он за кем-то донашивал, сразу бросалась в глаза, потому что была не по размеру.

Иеремия давно замечал странности своей семьи, и однажды подслушав, выяснил правду. Семья Милован является самым древним семейством в селе. Они скрывали от всех, что являются Стражами миров. Это особенность, это дар, который передавался из поколения в поколение старшему из сыновей. Дар проявлялся только у мужчин. Его дед Левент был Стражем, его сын Оздемир тоже был Стражем, от отца этот дар передался Кабрису, старшему брату Ерёмы. Вот за это Иеремия и ненавидел брата. Кабрис был супергероем, а Ерёма был просто посмешищем. Когда семья собиралась за столом, первым обслуживали Кабриса. Ему мать откладывала лучшие кусочки, его дед постоянно восхищался старшим внуком и ставил его в пример. Его отец пропал без вести, и объявлен погибшим. Иеремия его не знал, лишь фотографии говорили ему, что отец у него был. Когда Ерёма смотрел на фото отца, он видел, как сильно Кабрис на него похож и как сильно не похож Иеремия. В семейном альбоме есть лишь одна фотография отца с семьёй, но на ней нет Иеремии. Есть мама и папа, есть мама, папа и Кабрис, а есть фотография, где отец обнимает Кабриса. Но нет ни единой фотографии Иеремии и отца. Это тоже вызывало в нём чувство зависти к Кабрису. Старший брат, любимый сын, первый во всём, смелый и честный. Он помогал каждому в селе, и за это Кабриса любили и уважали, а Иеремию никто всерьез не воспринимал. Деревенские дети всегда смеялись над ним, а их родители называли его никак иначе, как «брат нашего Кабриса», будто он не отдельная личность, а досадное приложение к «Идеальному Кабрису».

Конечно, вся семья скрывала от Иеремии, истинную историю семьи и их родовое предназначение, но мальчик так наловчился подсматривать и подслушивать, что очень быстро выведал семейную тайну. Ох, как он тогда разозлился! Опять всё досталось Кабрису! Но ничего, придёт день и они все ответят за пренебрежительное отношение к нему. Вчера его чёрный список пополнился ещё одним имением – его бывшего друга Кости. И он тоже ответит за то, что, как и все, он предпочел ему другого друга. Они все ответят!

Иеремия уже знал, что Стражи могут свободно перемещаться между мирами. Иеремия знал, что существует даже Кодекс Стражей, но никогда его не видел и не знал о чём он. Ерёма понимал, что в этом Кодексе собраны все правила и запреты Стражей. Помимо этого Иеремия узнал, как брат попадает на ту сторону: с помощью различных минералов. Пару месяцев назад Ерёма украл у старшего брата кусок малахита, который нужен был для перехода. А также, он проследил за страшим братом, чтобы понять, как он это делает. Узнав все тонкости перехода, Иеремия попытался повторить ритуал, но у него ничего не вышло. Он был обычным человеком, и не в его силах было запустить портал. Сила была у Кабриса, потому что он Страж, и наверняка, сила была у Неи, потому что она оттуда. Нея и Костя думали, что никто не знает их тайны, но Иеремия в совершенстве владел мастерством подслушивания. Он всё выяснил сам, без труда. И сейчас он решил воспользоваться этим знанием, чтобы избавиться от Неи раз и навсегда. Нея откроет портал, войдёт туда, а Иеремия совершит диверсию и Нея останется либо меж мирами, либо попадет не туда, куда стремилась, что сделает невозможным её возвращение назад. При мысли об этом у Иеремии даже появилась улыбка, он от нетерпения потёр ладони и сжал кулаки от нахлынувшего чувства торжества. Этот день станет первым днём, когда он начнёт мстить им ВСЕМ!

Иеремия надел старые джинсы и дырявую футболку. Он вышел из комнаты и пошёл к умывальнику в коридоре. В его доме не было водопровода и канализации, постоянно приходилось вытаскивать вёдра с помоями. Ерёма ненавидел это делать, лучше он двадцать раз съездит с флягой за водой, чем вынесет помои. Его семья уже проснулась, мама сновала по кухне и варила овощи для новогодних салатов, Кабрис чистил снег в ограде, дед Левент мариновал мясо на шашлык. Они всегда на Новый год жарили шашлык. Сам Новый год семья Милован встречала не дома перед телевизором, а во дворе с шипучим напитком и шашлычком. Ровно в 12 ночи они запускали петарды, пили шипучие напитки, ели свежий шашлычок, и поздравляли друг друга с праздником.

– Наконец-то, ты проснулся, – сказала мама, когда он вышел на кухню. – Завтракай, потом нужно вынести помои и сходить на колонку за водой.

Иеремия сжал губы. Опять эти помои. Он хмуро сел за стол, мама налила ему чай с сахаром и поставила перед ним яичницу с солёным салом. Иеремия приправил яичницу кетчупом и, отломив кусок хлеба, стал усиленно жевать. Затем он терпеливо вынес помои и съездил за водой, принёс угля и дров, а после ушёл к себе.

Нея, тем временем, также кушала вкусный завтрак. Она доела вчерашний рулет из лосося, после чего начала с удовольствием уплетать пирог с черносливом, обильно запивая его вкуснейшим чаем с лимоном. Баба Пава уже прибралась и приготовила рецепты с традиционными новогодними блюдами Авернаса. Нея была счастлива помочь маме на кухне, она обожала готовить салатики.

Традиционным новогодним напитком Авернаса (помимо пряного пива) была смородиновая безалкогольная настойка с добавлением сладкого стебля писанки. Писанка – это растение, из которого изготавливали сахар в Авернасе. Однако именно не переработанный стебель писанки, который настаивался вместе со смородиной шесть месяцев, придавал напитку потрясающий вкус. Когда-то давно, баба Пава привезла с собой набор семян, писанка росла у неё в теплице, этот мир оказался для неё вполне пригоден.

Также жители Серединных земель неустанно соревновались в кулинарных изысках. Поэтому главным новогодним блюдом являлась абсолютно новое, придуманное блюдо, которое ещё никто и никогда не готовил. Мало того, что соревнования шли между соседями, так ещё женщины в одной семье соревновались между собой, поэтому зачастую новогодний стол авернасцев был абсолютно непредсказуемым и неповторимым. В этом году Купины решили соблюсти традиции. Они решили, что Нея придумает совершенно новый салат, Оксана придумает горячее блюдо, а баба Пава приготовит совершенно необычный торт.

– Баба Пава, – обратилась Нея. – Как-то дедушка рассказал мне легенду о четырёх братьях. Он говорил, что Эдигар, Ибралим, Дамир и Камар пришли в Серединные земли, чтобы основать свои государства. Каждый из братьев был особенным. Эдигар – белокожий брюнет с чёрными глазами. Все его потомки имеют такой же набор физических данных. Они называют себя Эдигаровичи. Дамир был мужчиной с очень белой кожей, белоснежными волосами и ярко-синими глазами. Я, мама, ты и дедушка потомки Дамира, то есть Дамировичи. Камар был шатеном с мутными болотно-зелёными глазами, его потомки Камаровчи. А Ибралим был рыжим, с ярко-зелеными глазами, с добавлением золотистых искорок и его потомки называются Ибралимовичи.

– Да, всё верно, – подхватила Павлина Саввовна. – Легенда гласит, что Эдигар пришёл в Серединные земли, основал королевство Игирмах. Здесь он слился с местным народом и даже взял себе в жёны дочь местного вождя – Азинат. У короля и королевы родилось много детей. Самый младший брат – Дамир, остался в центре Серединных земель. Здесь он основал Серединное королевство со столицей под названием Авернас. А средние братья-близнецы Камар и Ибралим, которые вечно ссорились, разошлись в разные стороны. Они тоже основали свои государства. На Западе, за Серебряными горами государство Камара, а на Востоке государство Ибралима, которое называется Королевство Берёз.

На самом деле о каждом брате существует много легенд. Их истории любви стали легендарными и были прекрасны. По истории наших королевств написана целая книга, очень большая. Однако, это не вся история. В книге есть история только Эдигаровичей, Ибралимовичей и Дамировичей. Но в ней нет истории Камара и его потомков, хотя Камар упоминается в каждой главе. Однако, мы ничего не знаем о его королевстве, о нём самом и о его семье. Все наши знания отрывочны, и они многого не объясняют.

– Да, я это знаю, но баба Пава, как поссорились братья? Как получилось, что Камар стал врагом навсегда? – спросила Нея.

– О, это очень грустная и страшная история. И, тем не менее, это было на самом деле. Всё началось со старшего брата Эдигара. Однажды королева Азинат, жена Эдигара исчезла. Мудрые следопыты из колена Дамировичей обнаружили следы похитителей, которые вели в королевство младшего брата Камара. Камар тоже активно искал жену брата, оказывал ему посильную помощь, но всё было тщетно, следопыты обоих королевств потеряли след.

Через пару лет пропала любимая дочь Дамира, и также след её похитителей обрывался в королевстве Камара. Как и в прошлый раз, Камар помогал искать племянницу, но, так и не нашёл. И только Ибралим не поверил словам Камара. Ибралим был уверен, что виноват Камар, что он солгал и украл обоих женщин. Он рассказал о своих подозрениях братьям, но они не поверили ему. Ибралим пробрался в царство Камара, и стал там шпионом. Ему повезло и он выяснил правду. Ибралим торопился к братьям, чтобы рассказать им о своём открытии, но его раскрыли подданные Камара. Его тайно убили на дороге, ведущей в Игирмах. Но это увидел сын Эдигара. Он слышал о последней ссоре Камара и Ибралима. Парень слышал, как Камар признался, что выкрал дочь Дамира, так как и жену Эдигара. А также он видел как Камар убил своего брата-близнеца. Он вернулся к отцу и всё рассказал.

Братья собрали большое войско, напали на Камара и разбили его с трудом. Однако, Эдигар опоздал. Его жена Азинат была к тому времени мертва. Дочь Дамира была жива, но тяжело больна от неведомых магических опытов, которые над ней проводил Камар. В результате девушка была наполовину блондинкой, наполовину шатенкой. Один её глаз был синим, другой болотно-серым. И исправить этого было уже нельзя. От многочисленных истязаний девушка скончалась.

Вот за эти преступления Камара и Камаровичей ненавидят потомки трёх братьев. Ибралимовичи не простили ему убийство брата близнеца, Эдигар не простил ему смерть жены, а Дамир не простил похищение и смерть дочери. С тех пор наши народы разошлись, и время только множило обиды, потери, месть и предательство между нашими народами.

Конечно, история на этом не заканчивается, но нам пора начинать готовить свои блюда к Новому году. Думаю, что нам нужно будет обязательно сходить к твоему другу Косте и поздравить его семью с Новым годом.

– Зачем? – заныла Нея. – Мы больше не дружим с Костей!

– И кто в этом виноват? – строго спросила мама. – Я уверена, что ты хорошо над ним поиздевалась. А когда решила дать ему послабление, он дал тебе от ворот поворот.

– Что? Как ты…? – удивилась Нея. – Ты подслушивала?

– Ой, Нея, я тебя знаю, как облупленную, – отмахнулась мама. – Ты всегда всё доводишь до крайностей, видимо у тебя это в крови.

– Ты тоже так делала? – подначила Нея.

– Нет, – медленно ответила Оксана. – Не я…

Нея нахмурилась и посмотрела на мать, каким-то шестым чувством, она поняла о ком речь.

– Папа?..

– О, мне нужно придумать потрясающее горячее, а на тебе всё ещё рецепт салата, – Оксана поспешно сменила тему и ушла с кухни, не позволив дочери последовать за собой.

Нея сжала губы, у неё вдруг появилось безумное желание больше узнать об отце, а мама, как всегда, сбежала от этого разговора. Девочка открыла консервную банку с печенью трески и поставила варить яйца на жаркую русскую печь. Нея замариновала лук, натёрла сыр и, когда яйца сварились, она просто перемешала все ингредиенты. После разговора с мамой, Нея больше не хотела придумывать салат, у неё вообще пропало новогоднее настроение. И на зло маме, она под столом подкормила Коротыша ценными кусочками вареной курицы. Она бы ушла прямо сейчас к Иеремии, но её удерживало любопытство. Ей интересно было встретить Новый год по-авернаски, с бабой Павой.

Нея ушла к себе, чтобы придумать загадку к подарку, который она купила в Новосибирске. Бабе Паве очень нравились комнатные цветы. У неё в каждой комнате был цветок, поэтому Нея купила ей цветок в горшке, какого у неё ещё не было – обыкновенную герань. Герань есть у всех любителей цветов, а вот у бабы Павы его не оказалось. Этот подарок посоветовала мама купить, которая намного лучше разобралась во вкусах бабы Павы. Но из головы девочки не выходило неожиданное упоминание об отце. Она всегда мечтала хоть что-то узнать о нём. И вот Нея узнала, что похожа на папу ослиным упрямством. А ведь Нея так мало знала о своём родителе! Единственное, что мама сказала о нём, так это то, что он ужасный человек, который совершил преступление. Если учесть, что мама врала ей буквально обо всём, то может быть, она соврала и о папе?

Нея, нехотя вышла из комнаты, и увидела, что баба Пава и мама помимо основных блюд, наготовили уйму вкусностей: селёдку под шубой, «Цезарь», салат по-авернаски, а салат Неи из печени трески поставили в центр стола. Мама приготовила курицу с картошкой, которую приправила особой приправой из Авернаса. Запах был потрясающий, торт бабы Павы был надёжно укрыт от глаз в холодных сенях. Помимо салатов и горячего блюда, женщины наделали закусок на целую армию: рулетики из лаваша, горячую буженину, лобио с орехом, заливное с курицей и овощами, кальмаров с острым соусом, а баба Пава достала свои консервированные помидоры в трёхлитровых банках.

Когда пробило восемь вечера в новогодний зал вошли три прекрасных женщины разного поколения, но очень-очень похожих друг на друга. Павлина Саввовна будто помолодела на двадцать лет. Яркие синие глаза, пышная, высокая причёска серебристо-белых волос, и потрясающее белоснежное платье из атласа и гипюра, с ручной вышивкой неземных цветов. Павлина Саввовна была готова к Новому году.

Оксана аккуратно уложила волосы, вплела в причёску серебристые колокольчики и чёрные розы. Она надела пышное бальное платье с корсетом. Платье было двухслойное, основной цвет – бежевый, а сверху прозрачная шифоновая ткань чёрного цвета. На платье пришиты объёмные чёрные розы из атласа и гипюра. Она надела потрясающие серьги из чёрного камня, которого нет на земле. Это часть королевских украшений Дамировичей, которые выполнены из червонного золота и магита. Оксана Купина была готова к Новому году.

– О, дорогая, ты надела магитовые серьги! Давно я не видела королевских сокровищ! – услышала Нея возглас бабы Павы.

Нея сразу вспомнила одну из сказок дедушки о четырёх королевских династиях. Там говорилось, что каждой королевской семье принадлежал свой драгоценный родовой камень. У Дамировчией это был магит – чёрный камень с золотыми прожилками и зеркальным блеском.

Нея смотрела на себя в зеркало. Её чудесные волосы струились кудрями, к которым она подцепила серебристые колокольчики с помощью зажима. Нея оценила потрясающее платье из тонкого шифона морковного цвета, которое ей сшила мама. Она была похожа на принцессу в оранжевом бальном платье с рукавами в форме воланов и вышитом воротничком. Нея Купина была готова к Новому году.

– Нея, ты великолепна. Воротничок вышила баба Пава в традиционной манере Авернаса.

– Это как? – спросила Нея.

– Традиционная вышивка Авернаса это розово-голубая вышивка цветочного узора. Обычно в таком стиле вышивают пояса, манжеты и воротнички. Иногда даже сумки и скатерти.

Мать обняла дочь, и они вместе вышли к столу. Сначала троица сделала селфи, а затем Оксана, Пава и Нея сели за праздничный стол. Удивительно, но за столом под новогодней яблоней, ко всем пришло новогоднее настроение. Они смотрели телевизор, смеялись и часто вспоминали дедушку. Нея снова сильно-сильно затосковала по нему. Но полночь уже приближалась, Оксана достала фейерверк, который привезла с собой из Новосибирска. Без пяти минут двенадцать, они втроём вышли на улицу и подготовили ракетницы к запуску. Ровно в полночь они подожгли фейерверки, которые взмыли ввысь и осветили всю деревню, десятки салютных гроздьев расцветали в небе друг за другом, а баба Пава и мама Неи начали петь народную новогоднюю песню Авернаса:

 
Когда часы пробьют 12
К вам постучится Новый год,
И глядя на праздничный стол
Подарит он следующий год.
 
 
Он подарит год веселья
Сохранит вашу семью
И прогонит прочь сомнения
Новый год, ведь на носу
Новый год плетёт косу.
 
 
Припев:
Облака в небе салютом украшены,
Звёзды смешались с цветными огнями
И магия Нового года одарит каждого
Каждого жителя Серединных земель.
 
 
Серебристый цвет зимы,
Колокольчики звенят
Синие цветы
на окошках уж стоят.
 
 
Новогодние цветы
Распустилися в лесу
Ароматный лес души
Новый год подарит сполна.
Каждому подарит
Каждого одарит.
 

Нея узнала песню и подхватила на втором куплете, так же как и Коротыш, который стал подвывать, подгавкивать и танцевать на задних лапах. Когда они закончили петь песню, поздравили друг друга с наступившим Новым годом. Нея и её семья зашли в дом, чтобы вручить друг другу подарки под яблоней. Баба Пава открыла секретер, где Нея заметила зелёный камень и много-много бутылочек с жидкостью для розжига. Нея удивилась, зачем Павлине Саввовне нужно хранить жидкость для розжига в секретере? Но девочка уже забыла об этом, ведь ей предстояло загадать две загадки и две отгадать.

Баба Пава была в восторге от подарка, она столько лет прожила в деревне, а вот даже и не знала о существовании такого цветка как герань. Маме Нея подарила особенный подарок фотографию их семьи в рамочке, которую девочка сделала своими руками. Она была оформлена красивыми блестящими камешками и блестками. На фотографии была она, мама и дедушка на скамейке Лиственничной аллеи новосибирского Дендропарка. Два года назад они вместе ходили осенью в Дендропарк и сделали много семейных фотографий. Это было прекрасное время, когда семья была вместе и счастлива. Мама быстро отгадала загадку про семью, и она поняла намёк Неи, но ничего не сказала. Нея получила два потрясающих подарка: мама купила ей очень дорогой смартфон «Alc-el», а баба Пава совсем удивила Нею – она подарила монокуляр ночного видения с маской! Нея была так счастлива, она настроила сразу свой новый телефон. Накачала массу программ и дополнений, сделала фото мамы и бабы Павы, сделала кучу своих селфи. Все подарки она положила во внутренний карман своей шубки, которую привезла с собой. Павлина Саввовна и Оксана собирались в гости к соседям, к бабушке и дедушке Кости. Нея отпросилась сбегать до Иеремии, она солгала, что он проживает на острове.

Через пятнадцать минут Нея бежала по дамбе, а Оксана и Павлина Саввовна пошли к Петуховым. Оксана и баба Павва вошли к соседям, их позвали за общий стол.

– Нея сейчас придёт. Она пошла за вашим общим другом Иеремией, – сказала Оксана Косте.

– Что? – удивился Костя. – Нея пошла к Иеремии?

– Да. Что-то не так? – нахмурилась Оксана.

– Да нет. Просто… Всё нормально, – сказал Костя, но ничего не было нормально. Мальчик почувствовал жуткий страх, его желудок буквально сжался. Его затошнило, и Костя вылез из-за стола.

– Ты куда, сынок? – спросила мама.

– Ой, я переел. Вы с бабушкой столько всего наготовили! Ваш зимний салат просто вкуснятинка, – сказал Костя с улыбкой. – Я пойду на диване поваляюсь, посмотрю новогодний мюзикл на Первом.

– А, ага. В этом году они поставили Красную шапочку, получилось ужасно, – покачала головой бабушка Кости. – Им нужно было остановиться на первой Золушке.

Костя улыбнулся и пересел на диван, где сделал вид, что смотрит Первый канал. На самом деле он сильно переживал, что Нея пошла к Ерёме. Мальчик, не знал ревность ли это, но точно знал, что Иеремия ненавидит Нею. Они просто не могут быть друзьями. Скорее всего, Иеремия обманул Нею, ведь она одержима, вернутся за Завесу. Костя беспокоился, но боялся, что-либо предпринимать. Он ведь решил больше не вмешиваться. Поэтому он сидел на диване, скрестив руки на груди, и смотрел телевизор. К тому же, может быть, он преувеличивает опасность.

Нея написала Иеремии со своего нового смартфона, по бесплатному чату. Иеремия от нетерпения перезвонил Нее и сказал ждать его на улице перед домом. Он давно уже позаботился обо всём. Он соврал своей семье, что идёт в гости к Косте, никто ничего не заподозрил, ведь он делал так каждый год. Иеремия вышел к Нее, она едва сдержала смех. На нём была шапка ушанка, завязанная под подбородком и короткий чёрный полушубок. Тонкую шею окутывал жуткий советский шарф в красно-желтую клетку, а на ногах бросались в глаза синие гамаши и валенки. Одежда на мальчике смотрелась изношенной и не по размеру. Он выглядел, как подстреленная саранча. Но, к сожалению, он был нужен Нее, поэтому она едва сдержала улыбку.

Иеремия всё понял, как только мельком взглянул на Нею. Её первый порыв был замечен и вызвал в нём волну гнева. Но он научился гораздо лучше скрывать свои эмоции, чем Нея.

– С Новым годом, Нея!

– С Новым годом, Иеремия!

– Пошли.

– Куда?

– Рядом, – улыбнулся Ерёма. – Это памятник погибшим в годы Великой Отечественной Войны. Стела эта непростая. Гибельный туман бывает, исходит отсюда. Я полагаю, что здесь тоже вход.

– Вход? – переспросила Нея. – Прям вход, в смысле постоянный вход?

– Не знаю. Возможно.

– Откуда ты это знаешь?

– Я – Милован. Моя семья знает тайны Гибельного тумана. Я видел, как брат отправил попавших сюда зверушек, очень странной наружности. Он обошёл стелу сзади, положил на выступ малахит с выбитой руной. Я не мог видеть всё, что произошло, но потом сразу появился туман и открылся проход. Я пытался сам открыть, но ничего не получилось и у тебя может не получится.

Иеремия достал малахит, на котором действительно была выбита руна с треугольником и крестом. Нее показалось, что она узнала руну. Она была похожа на ту, что дедушка назвал Таштом. Он говорил Нее, что эта руна ведёт домой. Нея не увидела лишнюю линию, которая совершенно меняла смыл руны. Девочка, глядя на малахит, поняла, почему у Иеремии ничего не получилось с переходом. Этот малахит был похож на тот, что лежал у Павлины Саввовны вместе с жидкостью для розжига!

– Ерёма, я знаю, что нужно делать. Ты ведь взял камень среди бутылочек с жидкостью для розжига?

– Да, – опешил Иеремия.

– Принеси мне эту жидкость для розжига.

– Ну, хорошо.

Иеремия вошёл в дом, тихонько пробрался в кладовку и увидел десятки рядов этих бутылочек. Он взял одну и спрятал за пазуху. Тут его родственники вышли за остатками шашлыка в мангале.

– Мама, я хотел взять шпажку и угостить подругу шашлыком. Можно?

– Подругу? – усмехнулась мать. – Да у тебя кроме Кости никогда не было друзей, тем более подруг.

– Я говорил, что мы с Костей этим летом подружились с новенькой девочкой из Новосибирска. Она там, у ворот.

– Ну-ну, – недоверчиво сказала мать. – Иди, отдай ей шпажку, но сразу возвращайся. Дедушке нездоровится, твой брат сейчас поедет в Спирино за врачом, а ты поухаживаешь за ним. Я приготовлю ему бульон и сварю целебный отвар.

– Хорошо, – спокойно ответил Ерёма. Его дедушке нездоровилось каждые два дня. И он устал от постоянной опеки: то воды принеси, то утку подложи под деда…

Он под пристальным взглядом мамы он вышел за ворота ограды и подошёл к Нее, стоявшей на дороге, между стелой и его домом. Он незаметно положил бутылочку для розжига ей в карман и открыто передал шпажку с шашлыком. Нея удивилась, но посмотрев за плечо Иеремии, она увидела хмурую маму мальчика. Женщина бросила быстрый взгляд на Нею, и её взгляд потемнел. Женщина смотрела на младшего сына и белобрысую девушку, и ей не показалось, что они друзья. Нея выглядела растерянной и напуганной. Екатерина, мама мальчика, была так обеспокоена, что окликнула сердито Ерёму. Иеремия был раздосадован, ведь он не сможет увидеть последствия его диверсии. Не сможет убедиться в том, что всё получилось. Он сейчас так был зол на мать, но ему пришлось подавить все свои эмоции. Нея так и не заметила ничего, девочка была поглощена новым шансом вернуться в Авернас.

– Мне пора, и не расстраивайся, если ничего не получится, – сказал он и пошёл домой.

– Спасибо, Ерёма, – сердечно поблагодарила Нея.

Она, не подумав о последствиях, вернулась к стеле и сделала всё, как описал Иеремия. Нея положила камень на выступ стелы, облила её жидкостью для розжига, зажигалка осталась у неё в кармане после запуска новогодних петард. Нея подожгла малахит и стала ждать. От камня вдруг стал стелиться дым, сначала он покрыл стелу, а затем из него повалил такой плотный туман, что завыли соседские собаки, и в один момент туман накрыл всю улицу. Потух электрический свет и из мира исчезли все звуки. Перед Неей вдруг зажегся жёлтый квадрат света, он становился всё ярче, вскоре свет обволок её и мягко увлёк за собой внутрь камня. Вместе с исчезновением Неи, туман стал втягиваться в открытый проём и вскоре исчез, будто его и не было. Стела вернулась в прежнее состояние, электричество зажглось, малахит исчез.