Клянитесь говорить только правду, ничего, кроме правды, и да поможет вам… обвиняемый

В зале суда стояла удушающая жара, отягчённая запахами разнообразных представителей животного мира. Лоб судьи постоянно покрывался мелкими капельками пота. Чёрная мантия, казалось, была изготовлена из самого качественного утеплителя для чумов заполярных охотников. Парик перегревал мозг, делая мысли вялыми и тягучими, как мёд. Сотни глаз из зала следили за каждым движением судьи. Орангутан всё ещё скалил зубы. Через одно место от него на деревянном стуле с красной обивкой лежал кочан капусты. Он-то, чем недоволен? Ламберт чувствовал себя так, словно провалился в кошмарный сон и никак не мог проснуться.

– Ах да, – вспомнил судья, наткнувшись взглядом на прокурора. – В конце слушания обвиняемый получит слово.

Прокурор стоял возле трибуны для допроса свидетелей. Он был молод, красив и спокоен. Его синий длиннополый пиджак ладно сидел на подтянутой фигуре и сверкал начищенными пуговицами. Длинные щёгольские прокурорские усы торчали строго параллельно полу. Казалось, его совершенно не смущали странности судебного процесса. Ну да, среди свидетелей будут не только люди. Предстояло опросить животных и даже растения. И некоторые присяжные не внушают доверия. Вон тот чёрный котяра, например, выглядит так, словно пришёл делать фотоснимок на стенд в полицейском участке с красивой подписью «Их разыскивает вся полиция в мире». Прокурор улыбался. И он казался судье единственным островком нормальности в странном судебном процессе над богом.

Ламберт открыл лежащую перед ним папку, пошуршал страницами и отчётливо произнёс:

– Для дачи показаний по делу приглашается Цереус Перуанский, представитель растительного мира Земли.

В противоположном конце зала тихо открылась массивная деревянная дверь. Мужчина в чёрном комбинезоне вкатил в зал суда тележку, на которой стоял длинный зелёный кактус в деревянном горшке. Публика в зале суда принялась перешёптываться и показывать на свидетеля пальцем. Кактус гордо игнорировал непочтительное к себе отношение.

– Господин прокурор, – громким шёпотом позвал судья. – Я никогда не имел дел с кактусами… Вы уверены, что это необходимо?

– Безусловно, ваша честь. Мы должны опросить всех представителей земного мира. Ведь у каждого есть свои претензии и предложения. Вы же не хотите, чтобы нас обвинили в не толерантности? – шёпотом отозвался прокурор.

– Толерантность? Постойте-ка, мы что же и ЭТИХ будем тут слушать? – ужаснулся судья, понизив голос до конспиративного шёпота. Об этом его никто не предупреждал!

– Нет, «этих» не будем, – успокоил его прокурор. – Обвиняемый их не создавал. Они сами… как побочный продукт. У нас справедливый суд, не будем же мы обвинять Творца в том, что он не делал.

– Что мне делать с этим кактусом? – нервно спросил судья, глядя, как тележка со свидетелем остановилась возле трибуны для дачи показаний.

– Приведите его к присяге, – улыбаясь подсказал прокурор.

Судья кивнул.

– Свидетель, клянётесь ли вы говорить правду, только правду, ничего, кроме правды, и да поможет вам… – тут судья замер смутившись. – Господин прокурор, – снова зашептал Ламберт и придвинулся к прокурору ближе, облокотившись на стол. – Мне кажется, или слова клятвы звучат неуместно? С чего обвиняемому помогать свидетелю обвинения? Может быть, надо как-то по-другому приводить их присяге?

– Боюсь, у нас уже нет на это времени, пусть как есть, – шёпотом ответил прокурор.

Судья откашлялся. Вытер платком лоб. Как тут жарко!

– Свидетель, клянитесь говорить правду, только правду, ничего, кроме правды, и да поможет вам обвиняемый, – отчётливо произнёс Ламберт.

Кактус молча топорщился во все стороны колючками. Судья выдержал паузу. Покосился на свидетеля. Свидетель был мясистым и ярко-зелёным. В зале висела напряжённая тишина. С каждой секундой она становилась всё более осязаемой и плотной. Ещё немного и её можно будет резать столовым ножом и намазывать на хлеб.

– Думаю, мы можем принять молчание свидетеля за согласие… – неуверенно произнёс судья. – Суд готов выслушать претензии растительного мира к обвиняемому. Расскажите, свидетель, что именно в процессе создания растений вам кажется неверным. Возможно, были ущемлены ваши права, не услышаны ваши молитвы, или есть ещё какие-то причины тому, что сейчас вы стоите перед нами. Присяжные готовы внимательно выслушать вас.

Кактус молчал. Ламберт чувствовал неловкость. Судья обеспокоенно покосился на присяжных.

– Господин прокурор, а почему во втором ряду присяжных пустой стул? У нас нет одного присяжного? – тихо спросил он.

– Есть, ваша честь, – зашептал прокурор. – Просто он маленький, вам не видно. Там воробей. Он отказался сидеть в первом ряду. Его смутила близость с присяжным номер три.

Судья посмотрел в первый ряд присяжных. На первых двух стульях сидели мужчины преклонного возраста. Третий стул занимал матёрый чёрный кот с порванным ухом. Котяра уютно сложил под себя лапки и прикрыл глаза, демонстрируя угрожающее дружелюбие и некоторое безразличие. Сквозь щёлки прикрытых глаз присяжный номер три увидел пристальное внимание судьи к своей персоне. Кот зевнул, показав белые клыки. Потом со вкусом потянулся, вытянув передние лапы и обнажив острые крючкообразные когти. Затем кот снова сложился в клубочек и прикрыл глаза.