Малиновый понедельник

– Нет, Люба ты еще маленькая капризная девочка. Личностью ты станешь тогда, когда будешь материально независимой. Вот когда сможешь обеспечить себя и семью, когда будешь иметь не только свое мнение, но и жизненную позицию и мудрость, чтобы учитывать интересы не только себя, но и окружающих тебя людей, тогда можно сказать, что ты личность. Когда тебе придется заботиться не только о себе, но и о близких людях, детях, матери ты также будешь личностью.

– Все равно я уже личность. Я ведь думаю, размышляю, имею свое мнение. Значит я личность. Пусть материально зависимая, но уже личность.

– С вами подростками спорить бесполезно и бессмысленно. У вас на все случаи жизни найдутся свои ответы. И вы их воспринимаете, как единственно правильные, хотя это не так. Пройдет время, и ты вспомнишь о нашем разговоре. А Надежда Дмитриевна, повторяю тебе, замечательный человек. Она чуткая и внимательная, занимается благотворительностью и помогает детям, оставшимся без попечения родителей в детских домах.

– Это она свою совесть очищает, за то, что не заботилась обо мне в детстве.

– Она полностью содержала и тебя и твою бабушку. Ты жила не в бедности, у тебя было все самое лучшее.

– Она чувствовала угрызения совести, вот и откупалась подарками.

– Не говори так. Ты опять не права. – Лидия Петровна расстроилась из-за нашего разговора, отошла обратно к плите и продолжила что-то готовить.

В этот момент на кухне появился предмет нашего разговора, моя мать. На ее лице виднелась злоба, а губы были сжаты в две узкие складки. Она ничего не сказала, а лишь подошла к кувшину и налила себе воды. Скорее всего, она услышал часть нашего разговора, и разозлилась на меня. Возможно это к лучшему, подумалось мне и пусть знает, что я о ней думаю. Все равно отношения между нами не наладятся. Целой жизни не хватит, чтобы мы стали родными. Шестнадцать лет я была не нужна, а сейчас уже взрослая и сама стану решать, как мне жить.

Мать, выпив воды, слегка подрагивающей рукой, поставила наполовину пустой стакан на стол и, посмотрев в мою сторону с какой-то тоской, молча, вышла из комнаты.

Мне надо было укротить бушевавший внутри ураган из обиды, смятения и несправедливости, поэтому стиснув зубы, я стала смотреть в большое окно, из которого открывался панорамный вид на одну из центральных улиц нашего города. Солнышко, совсем недавно разбудившее меня ласковыми лучиками, исчезло. Вдали прозвучали раскаты грома, да так сильно, что земля содрогнулась, и затрещали стекла. Тучи продолжали кучковаться и, плетя заговор против яркого светила, окружали его со всех сторон. Вскоре заговор раскрылся и тучи объединившись, явились взору проливным дождем. Крупные кали с шумом разбивались о стекло и бесконечными извилистыми ручейками сбегали вниз. Эта погода была под стать моему настроению. Барабанная дробь за окном, не уступала барабанной дроби мыслей в голове.

Лилия Петровна вновь вернулась ко мне и, поставив тарелку с дымящимися блинчиками, присела рядом, взяла меня за руку и тихо проговорила:

– Милое мое дитя, я не стану спорить с тобой о твоей матери и насаждать тебе свое мнение. Пусть у каждого из нас о ней будет свое мнение. У тебя сегодня праздник и не стоит хмуриться из-за того, что тебе пока понять, не дано. Всему свое время. Я вижу, что тебя тревожат не только отношения с мамой, а что-то еще. Может, расскажешь, если захочешь? Тебя кто-то обидел?

Лидия Петровна тонко чувствовала мой настрой. Я знала, что она может упокоить и дать умный совет, поэтому сама того не осознавая принялась рассказывать ей про сон. Кухарка слушала меня, не перебивая, а когда я закончила, она обняла меня за плечи так, как это делала моя бабушка и принялась успокаивать:

– Не переживай милая. Все у тебя будет хорошо. У тебя целая жизнь впереди. Покойники обычно снятся к перемене погоды. Видишь погода, действительно, переменилась, и пошел дождь. И если ты видела себя в гробу, так это к длинной и счастливой жизни. – Она замолчала, думая о чем-то своем.

– Ты еще не готова? – Услышала я голос матери, которая опять пришла на кухню, и повернула голову в ее сторону. Она по-прежнему была напряжена. – Нам пора ехать.

– Там же дождь льет. Может, подождем немного?

– Я попросила охранника переставить автомобиль от дома на подземную парковку. Спускайся вниз. И можно уже быстрее это делать. У меня сегодня много дел. – Ответила мать, после чего позвякивая автомобильными ключами, которые перебирала пальцами правой руки, пошла к выходу из квартиры. Охранник нашего дома частенько выслуживался перед матерью, вот и этот раз услужливо исполнил ее просьбу. Я не знала, что думать. Обо мне она позаботилась, чтобы я не промокла и не замерзла или же о себе и своем внешнем виде?

Я быстро встала, взяла сумку и последовала следом. Внизу на парковке стоял новенький кабриолет ослепительного белого цвета. Верх был поднят. Я запрыгнула внутрь, и мы двинулись в путь. Мне предстояло посетить салон красоты, сделать прическу и маникюр, а затем купить платье на вечер. Платьев было много, но на день рождения, мать решила, что платье должно быть новым. У матери были свои специалисты по красоте и стилю, но я решила сама выбрать себе парикмахера, так как в свой день рождения, я хотела сама принимать хоть какие-то решения. И моя мать, как ни странно, с этим согласилась. В бутике модной одежды я выбрала самое экстравагантное платье. Это коктельное платье больше походило на ночную рубашку. Она было серебристого цвета с голубыми пайетками на тоненьких бретельках и вызывающе коротким. В тот момент я тоже злилась на мать, и мне захотелось досадить ей. Платье мне тоже не нравилось, как не нравилось то, что вечер должен был идти по ее сценарию. Мать, скрипя зубами, расплатилась за него.

Когда мы вернулись домой, у меня еще оставалось время до торжества. Я открыла альбом и стала смотреть на дорогие сердцу фотографии. На одной из них была моя мать и отец, которые державшись за руки, бежали от дождя, к автобусной остановке. На их лицах светилась любовь и счастье. Там были и фотографии бабушки, которая с любовью обнимала меня на утреннике в садике. На мне был костюм зайчика с большими торчащими ушами. Эта забавная фотография была особо дорога мне.

Жаль, что бабушки не стало. Она была моей единственной опорой, поддержкой и истиной подругой. Бабушка тоже сильно переживала сложившуюся ситуацию с моей матерью, хоть никогда прямо не говорила мне об этом. Она думала, что мать преодолеет себя, оправится от расставания с балетом, с моим отцом и заберет меня. Шли годы, но этого не происходило.

А когда бабушки не стало, и я переехала в Москву, мне стало еще труднее. Пришлось оставить привычный город, друзей, мой дом. В Москве у меня появились новые подруги, приятели и знакомые в школе. У всех были обеспеченные родители, и они в чем не нуждались. Их можно было причислить к так называемой «золотой молодежи». Одноклассницы все время разговаривали об одежде, новых моделях современных мобильных устройств, заграничных поездках, успехах своих родителей, светских вечеринках, при этом постоянно хвастались друг перед другом. Мои взгляды немного отличались. Живя в Серпухове, я была погружена совсем в другую атмосферу. Там все было проще. Там я читала много книг и не только из художественной литературы, но и научной и познавательной. Кроме того изучала историю и религию народов мира. Может быть, это послужило основой для формирования моего внутреннего мира, и этого я точно знать не могла, но одно знала точно, его содержание было немного иным, чем у моих одноклассников. Существует множество тем для увлекательных разговоров, чем беседы о том, куда пойти вечером, какое надеть платье, в какую страну отправится на каникулах.

Несмотря на все жизненные трудности, с недавних пор у меня появилась одна подруга, с которой мне было интересно и легко общаться. Звали ее Екатериной или попросту Катей. С ней мне было интересно. Катька рассказывала мне о Москве, про жизнь и трудности простых людей и соседей, которые ее окружали в тесной коммунальной квартире. Ее рассказы были всегда веселыми и занимательными. Каким-то неизвестным мне внутренним чутьем я знала, что ей можно доверять.

Глава II. Катя

С Катей я познакомилась четыре месяца назад, и мы сразу же подружились. Познакомились при самых обычных обстоятельствах. Я совершала очередную утреннюю пробежку по парку, находящемуся рядом с моим домом и, споткнувшись, упала и повредила лодыжку. Катя помогла мне дойти до лавочки и затем добраться до дома.

Она была старше меня на три года, но это ничуть не мешало нашей дружбе. Ей было девятнадцать лет. Я считала Катю вполне взрослым, самостоятельным и рассудительным человеком. У Кати была непростая жизнь, и это обстоятельство сделало нас подругами. Ее мать много и беспробудно пила, а отца и вовсе не было. Мать Кати работала дворником в парке. Но из-за того, что та часто уходила в запои, Катя выполняла работу вместо нее.

Вообще-то, она придерживалась принципа, по которому родителей не выбирают, оттого не только терпела, но и любила свою непутевую мать. Всячески, как могла, помогала ей не только по хозяйству, но и материально. На спиртное денег не давала, а вот все остальные бытовые покупки полностью ложились на ее плечи. Катя еще работала официанткой в ночном клубе. Вот так ночью отработав смену, она ранним утром возвращалась домой и шла подметать улицу, а вернувшись, готовила, убирала, стирала и, лишь высвободив немного времени для себя, принималась за изучение анатомии и других медицинских дисциплин. Катя мечтала поступить в медицинскую академию, стать наркологом и лечить таких больных, как ее мать.

Я умышленно делаю объемным описание подруги, так как она стала для меня маленьким лучиком света в огромном бездушном мегаполисе, и я с момента знакомства восхищалась и восхищаюсь ее упорством и порядочностью.

Так вот продолжу ее описание и скажу, что помимо добродетелей, она обладала очень развитым чувством интуиции. Она каким-то внутренним чутьем предвидела опасность, грозящую ее матери и уже несколько предотвращала ее самоубийства, возвращаясь, домой в самый подходящий момент. О суицидальных наклонностях матери алкоголички, Катя рассказала мне неделю назад, когда ту в очередной раз отвезла скорая помощь в психоневрологический диспансер. Я в тот день примчалась к ней и видела, что после отъезда скорой, Катя с облегчением вздохнула. Я сразу не поняла, в чем заключалось облегчение, но позже она объяснила, мать под присмотром врачей не употребляет спиртного и немного приходит в себя. Оттого и ей и Кате было легче. Подруга сказала, что кодировки от алкоголизма уже не действует и изменить ничего в жизни матери нельзя. А недавно у нее обнаружили цирроз печени, и жить ей осталось, совеем недолго. Катя огорчалась, так как кроме матери у нее больше родных не было.

Крошечная комната, в которой они жили, была муниципальной и им не принадлежала, и если мать бросит работу дворника, то их выселят из комнаты. Положение у подруги было не завидным и более безрадостным, чем у меня, поэтому я как могла ее подбадривала. Обоюдное подбадривание нас объединяло, и я стала считать Катю пусть не родной, но все, же сестрой. А еще она могла часами выслушивать мои жалобы и при этом хранить секреты, что меня успокаивало.

Кате повезло в жизни только с внешностью, и она получила весьма приятное лицо. Она была высокой, худощавой, но сильной. Сильной она была не только внешне, но и внутренне. Был в ней какой-то стальной стержень и ощущался он в ее делах, разговорах и поступках. Нелегко жить людям, когда у них есть стержень, но нет крепкой основы для его роста и воспроизводства. И мне было чему поучиться у этой замечательной девушки.

Катя не сломалась, не стала злоупотреблять алкоголем, а словно маленький цветок, пытавшийся пробиться сквозь сорняк, она все время тянулась вверх и боролась с превратностями судьбы. Ее длинные и прямые волосы соломенного цвета, доходившие до самого пояса, вкупе с бледностью и худобой, делали ее похожей на героиню романов. Большие и умные глаза миндалевидной формы, цвета ясного голубого неба, выражали тихую грусть и надежду на светлое будущее. При этом на ее лице всегда присутствовала улыбка и позитивный настрой. Высокая грудь идеально подчеркивала все достоинства ее фигуры. Ее внешность можно было назвать не только приятной, но и красивой. Катя никогда не важничала от своей внешности и как самый обычный человек не стремилась попасть туда, куда вход ей был закрыт. Она не ходила на кастинги, не ждала легких и больших заработков, а просто, тихо и скромно жила жизнью дочери алкоголички. И она не просто жила, а выживала в суровых условиях.

Кате нравилась моя мать, несмотря на мои жалобы в ее адрес. Подруга буквально боготворила ее. Ей была по вкусу и внешность матери и то, что она занимается благотворительностью. И каждый раз, когда я хотела сказать, что-то плохое в ее адрес Катя, предлагала сравнить мою мать со своей и только потом обсудить детали. Тогда мы вступали в полемику, но и это не являлось препятствием для нашей дружбы.

Моей матери, напротив, Катя, совсем не нравилась. Она считала ее недостойной подругой; человеком не нашего уровня и из другой социальной среды. В первый месяц нашей дружбы, мать вообще прямо запретила мне общаться с Катей и между нами произошла серьезная ссора, после которой мать не разговаривала со мной несколько дней. Затем она успокоилась, уступила и сказала, что не вправе запрещать мне с ней общаться, но в квартиру ее приводить запретила безапелляционно. Она вбила в свою голову, что Катя может что-нибудь украсть или же сообщить грабителям адрес нашей квартиры и расположение вещей в ней. Я не стала передавать подруге тот тяжелый разговор, но Катя к нам больше не приходила, а я втайне от матери ходила в гости к Кате. Несмотря на все запреты, я пригласила Катю на день рождения. Она была единственным человеком, которого я желала видеть в этот день. О ее приходе я предупредила мать заранее. Она естественно осталась недовольна таким обстоятельством. Но ей пришлось смириться, так как это был, повторюсь мой день.

*****

В дверь постучали. Я вздрогнула, но не успела подойти к двери, как она распахнулась и на пороге появилась улыбающаяся Катя. В ее руках был блестящий сверток с красивым алым бантом. Катя с визгом подбежала ко мне и обняла так крепко, что мои кости затрещали.

– Любашка, с днем варенья! Пусть все твои красивые и смелые мечты и желания в скором времени сбудутся. Пусть солнце светит для только тебя, а на горизонте скоро появится парень, который достанет звезду с неба. – После этих слов, она отстранила меня и протянула сверток. Я положила сверток на кровать и, шурша бумагой, развернула. Внутри оказалась маленькая коробочка, а там фарфоровая кукла в виде балерины.

– Ты ведь хотела когда-то стать балериной. Я видела у тебя несколько статуэток, вот и решила пополнить твою коллекцию.

– Спасибо, Катя. – Я расцеловала подругу в обе щеки и пришла в восторг от подарка.

– Где же ты ее купила? Это ведь редкая вещь.

– Пустяки. Я хотела ее найти и нашла. В антикварной лавке.

Я поняла, что статуэтка была ценной, возрастом не менее семидесяти лет. Катя, стараясь сделать мне приятно, поэтому потратила свой недельный заработок.

Катя тоже была довольна тем, что угодила подруге и, видя мою широкую улыбку, весело запрыгала на месте. Я тоже приготовила сюрприз для Кати и протянула ей ответный подарок. Она давно мечтала о маленьком красном платье, которое подходило к ее светлым волосам, но купить его не могла. Я решила как-то помочь ей осуществить пусть маленькую, но все, же мечту и, сэкономив из своих карманных расходов немного денег, купила это платье. Радости подруги не было предела. Сначала она нахмурилась и отказалась его взять из-за его дороговизны, но когда я сказала, что ее подарок тоже не приму и что я тоже желала ее порадовать, она согласилась и примерила платье. Увидев, как оно идеально сидит на ее фигуре, пришла в полный восторг и решила на праздник остаться в нем.

После этого мы спустились вниз и последние три часа провели на официальной части праздника. На праздник собралось не менее пятидесяти человек. И это были только особо приближенные к матери люди, но и этого хватило, чтобы через полчаса утомить меня так, что я едва стояла на ногах, лично встречая каждого приходящего на мой праздник. В результате у меня заболели не только ноги, но и челюсть от бесконечной и вынужденной улыбки. Трехчасовая часть была скучной и однообразной и показалась вечностью. Меня окружали люди, которые норовили поцеловать в щеку, называя это чмоками, дарили не нужные мне подарки в виде золотых браслетов, цепочек, всевозможных ваз, больше подходящих для маминого интерьера, а не для моего возраста. Среди подарков были всякие милые безделушки в виде пушистых зайчиков, мишек и белок из натурального меха. Гости, забыв, что мне уже шестнадцать, а не пять и даже не десять лет, дарили не подходящие к случаю вещи. Еще были какие-то платья от кутюр с увесистыми камнями, стразами и страусиными перьями, бала даже позолоченная шариковая ручка. Вот только она мне и пригодилась в дальнейшем. Той самой ручкой я впоследствии стала делать наброски и зарисовки из своей короткой и юной жизни, которые вылились в целое произведение. Когда первая часть мероприятия закончилась, я вместе с Катей выдвинулась в ночной клуб под экзотическим названием «Сафари», куда были по рекомендации и настоянию опять же матери, были приглашены мои одноклассники. Этот ночной клуб порекомендовала мамина подруга и по совместительству мать моего одноклассника. Ее сын систематически посещал это заведение и всегда с восторгом рассказывал о нем.

Глава III. Сафари

Такси подъехало к модному ночному клубу, где любили собираться мажоры и столичные тусовщики. На здании, состоящим из нескольких этажей, красовалась большая неоновая вывеска «Сафари». У двери стояла очередь из желающих попасть внутрь, но охранники, отталкивали толпу, говоря, что мест нет.

Мы с Катей зашли спокойно, пояснив, что у нас забронирован столик. Когда мы вошли внутрь, то моим глазам понадобилось время, прежде чем я привыкла к полумраку и смогла рассмотреть обстановку и интерьер зала.

Играла не очень громкая музыка. Народа внутри было немного. У входа создавалась искусственная горячка из желающих попасть внутрь, и все это было придумано руководством клуба, дабы привлечь больше посетителей к заведению. И те лица, которым удавалось протиснуться сквозь толпу и пройти охрану с важным и довольным видом заходили в зал так, словно прошли через королевскую охрану и им выпала честь попасть на аудиенцию.

Сначала мне это место показалось немного жутковатым, но затем, присмотревшись, оно заставило улыбнуться. В большом полукруглом зале были каменные стены, переносившие гостя в атмосферу средневекового замка с его дикими нравами и обычаями. На стенах висели головы диких животных. В центре зала находилась клетка с рысью, которая важно прохаживалась из угла в угол, рассматривая посетителей. В дольнем углу я смогла рассмотреть огромный камин, выложенный из дикого камня в котором горел не просто огонь, а целый костер. Рядом висели декоративные ружья и арбалеты из разных стран и эпох. У камина стояло несколько плетеных кресел и кальяны. По всему залу были расставлены кадки с пальмами, фикусами и лианами, передавая атмосферу диких джунглей. А на стенах располагались картины со сценами охоты. Меня поразила концепция заведения. Я знала, что у каждого подобного заведения должна быть своя концепция, свое лицо и свой образ, перешедший от идеи к воплощению. Создатели, видимо имея слабое представление о том, чем является сафари, смешали воедино стиль средневекового замка, охоту на Западе и африканскую охоту, представив в итоге стиль из чучел, кадок, лиан и дикого камня, именуемый каламбур. Единственной изюминкой заведения была рысь, но и мне ее стало жаль. Ведь она, как и мы люди, была вынуждена терпеть чужое вмешательство, и подчинится обстоятельствам.

– Ух, ты! Здорово-то как! – Прокричала мне на ухо Катя.

– Попугая не хватает. – Прокричала я в ответ.

– Какого попугая? – Катя не поняла иронии.

– Говорю, что для полной картины не хватает попугая, а также носорога. Как же африканское сафари без носорога и попугая.

– Сейчас выйдет хозяин заведения, и на его плече будет попугай. – Засмеялась Катя, наконец-то поняв мой злой юмор.

Чернокожий администратор отвел нас к уголовному столу, скрытому за пальмами и лианами.

– Они не ядовитые? – Спросила я у администратора, показывая на большую увесистую лиану, качавшуюся прямо над столиком.

– Нет, что вы. Они безобидны. Флористы их привозили вместе с документами и там сказано, что они не нанесут вреда здоровью. От них даже аллергии быть не может. – Администратор улыбнулся, оголив белоснежные зубы, контрастно выделяющиеся на его темной коже. В полумраке зала лицо официанта было практически незаметно, зато зубы я видела отчетливо. В тот момент я ощутила себя не охотником на сафари, а Алисой из страны Чудес, где вместо морды кота, Алиса видела только его улыбку. Меня это позабавило. Я всегда могла замечать мелочи там, где они обычно не видны.

Я тоже улыбнулась, но не в ответ официанту, а своим мыслям. Но тот, приняв мою улыбку за хорошее к нему расположение, снова стал улыбаться во весь свой широкий рот и спрашивать, не надо ли нам чего. Стараясь не расхохотаться, я ответила ему, что нам ничего не нужно. Когда он ушел, я рассказала Кате про чеширского кота, и она тоже долго хохотала.

Не буду вдаваться в подробности остальным описанием, столь экзотического с точки зрения создателей заведения, скажу лишь то, что стол там оказался огромным и тяжелым с резными дубовыми ножками, под стать опять же средневековому замку. На столе, засервированном на два десятка персон лежала белая скатерть, стояло три вазы с белыми лилиями и горели свечи в массивных металлических канделябрах. В центре стола находилась табличка с моим именем, где было поздравление от хозяина заведения. Было там и несколько бутылок дорогого шампанского, подаренного мне заведением в честь праздника. Это приятно удивило и порадовало. Поясню, что порадовало не то, что не придется за него платить, а то, что заведение желает приятного праздника своим гостям.

За нашим столом среди гостей не было никого. Я оглянулась по сторонам. На соседних столиках стояли таблички с надписью: «Заказано». Видно было, что посетителей ожидается много, и это несмотря на понедельник. Официантки, одетые в коротенькие юбки, похожие на шкуры диких животных и таких же цветов топики, проворливо ходили по залу, сервируя столики и разнося различную посуду. Катя, открыв рот, во все глаза смотрела в зал, и видно было, что заведение ей понравилось.

– Ты что не видела ночных клубов? Ты же сама же работаешь официанткой в одном из таких.

– Да что ты! – Воскликнула она. – Мой клуб не такой крутой. Там все намного скромнее и столики из пластмассы и нержавеющей стали, а не из дуба. Да и публика совсем другая, в основном студенты и молодежь из близлежайших домов. И вход там свободный: заходи, как хочешь, в чем хочешь и с кем хочешь. Совсем не то, что здесь. Глянь как красиво. И бесплатной выпивки, даже на праздник не предлагают. Одним словом здесь все очень классно.

Я улыбнулась. Мне тоже не с чем было сравнить это заведение, так как я впервые была в ночном клубе, поэтому спорить не стала. Я решила, что если мне оно показалось странным, то другие так не считают, поэтому была вынуждена согласиться с более опытной в таких делах подругой.

– Вау! Здорово. Обалдеть можно. Просто супер. – Катя никак не могла угомониться и все время восторгалась, то глядя в меню, то озираясь по сторонам и обсматривая приходящую публику. – Я не ризу не видела ничего подобного. Где еще можно увидеть живую рысь? Вот именно, нигде. Только в зоопарке. А здесь пришел, присел за стол и смотри, сколько хочешь.

– Да уж. – Я опять съязвила. – Нигде. Может нам еще на стол подадут не только запеченного молодого поросенка, а целую голову кабана, чтоб молодежь не только изнуренным животным, мечущимся по клетке, но и кабаном восторгалась и думала как, же съесть такую огромную голову и вообще можно ли ее кушать.

– Ты опять за свое. – Возмутилась Катя. – У тебя сегодня день рождения, а ты все не унимаешься. Расслабься, хоть сегодня. Ты что, не с той ноги встала?

– Вот именно, что не стой и не с этой. Извини, ладно. Не знаю, что на меня нашло. Просто на душе как-то неспокойно. Предчувствие какое-то плохое.

– Люб, угомонись, наконец. Что может произойти плохого? Мы вместе и будем присматривать друг за другом. Тем более мы посидим здесь пару часов и поедем по домам. Мне завтра на работу рано утром вставать, а тебе в школу. Все будет хорошо.

Катя откинулась на спинку дивана, устраиваясь поудобнее, и снова заговорила:

– Знаешь, хоть тебе и не нравится это место, я бы осталась здесь работать. Наверняка чаевые хорошие.

– С чего ты так решила?

– Сюда ходят богатые и знаменитые.

– Сомневаюсь, что они оставляют много денег. Большинство из них жлобы и не то чтобы на чай не дадут, они за ужин могут отказаться платить, сославшись на недостаточную прожарку мяса или несвежий, по их мнению, салат.

– А ты откуда знаешь?

– Я слышала, как мать с подругами разговаривала. Один из ухажеров ее подруги и есть вот такой богатый жлоб. Когда подруга матери с этим товарищем пришли в приличный ресторан, где подавали блюда из молекулярной кухни, ему ровным счетом не понравилось ничего, и он отказался платить за плохую еду. А вот спутница его побоялась скандала и заплатила. Вот так бывает.

– Ну… не знаю. Не все ж такие.

– Так вот и я думаю, что не все, но они есть.

– А я вот о людях лучшего мнения.

Несмотря на то, что Катя была старше меня, ее детская непосредственность, заставила меня снова улыбнуться.

– Любаш, глянь, кто пришел. – Катя махнула головой в сторону входа. Я повернулась и увидела Марину и Анжелику. Катя знала моих одноклассниц из моих рассказов и по фото из телефона. Они с важным видом зашли в зал так, словно были постоянными посетительницами заведения. Администратор снова продемонстрировал улыбку чеширского кота при их появлении. Они были не только моими одноклассницами, но и первыми сплетницами в нашей школе. По мытью костей им не было равных. Также не было ни одной новости, которую бы они не узнали первыми. А еще их особенностью было то, что они все свои действия фотографировали и выкладывали на страницах в своих социальных сетях, подогревая своих подписчиков и создавая вокруг себя постоянный ажиотаж. Они были популярными не только в школе, но и в городе в целом. А еще они не пропускали ни одного мероприятия, где можно быть в центре событий и показать себя любимых. Выглядели обе шикарно и просто превосходно. Я помахала им рукой.

– Важные, как индейки на новогоднем столе. – Засмеялась Катя.

– Я пригласила весь класс, в том числе их. Будь аккуратнее в разговоре и поменьше болтай. Они способны вытянуть из тебя любую информацию и ты сама им все расскажешь, того не подозревая. Поэтому я предупреждаю тебя, веди разговоры о погоде, платьях, вкусной еде и прочей ерунде и ничего личного. А если скажешь, что-то лишнее, то завтра в соцсетях они тебя же и высмеют. Они всегда так делают, особенно с людьми, которые, как они считают не ровня им.

– Я тебя услышала. – Катя тоже непринужденно помахала им рукой.

Марина и Анжелина лебединой походкой поплыли по залу и уже вскоре стояли рядом с нами. Я предложила им выбрать любое удобное для них место.

– Привет, именинница. – Это приветствие они проговорили хором.

Марина протянула мне маленькую красную коробку с неприлично большим атласным бантом, при этом злобно улыбнувшись, произнесла:

– Надеюсь, мой подарок понравится. Очень хотела тебя порадовать. Старалась.

– Спасибо. – Я ответила вежливо, пытаясь не поддаваться на провокации. Я знала, что разного рода провокации были ее коньком. Ей они доставляли особое удовольствие.

– Разве тебе не интересно, что там? – Марина не унималась, и улыбка ее стала еще ехиднее.

– Я дома посмотрю.

– Открой сейчас. Нам тоже интересно посмотреть над чем, так старалась Марина. – Теперь на помощь ей пришла Анжелика.

– Девочки, не надо настаивать. Если она решила, что откроет дома, то пусть так и будет. – Сказала Катя, видя мое неловкое положение.

– Ну как знаешь. – Проговорила расстроено Марина. – Я так старалась, а ты вот как со мной поступаешь.

Я знала, что эта информация вскоре просочится на ее личной странице и перевернет она ее так, словно я струсила и испугалась посмотреть подарок, зная, что он был с подвохом. Я, стиснув зубы, принялась развязывать этот несуразный огромный бант, который каким-то чудесником-кудесником был водружен на столь маленькую коробочку.

Боковым зрением я видела, как обе закадычные подруги наслаждаются предстоящим крахом. Но, зная их, я сделала невозмутимое лицо, изобразив при этом притворную улыбку, и внутренне решила, что какой бы не была эта каверза, не упаду в грязь лицом, а напротив, выйду победителем из маленькой схватки.

Когда мне удалось справиться с бантом, я открыла коробку. Внутри лежало две красивые баночки с кремом. Одна баночка была заполнена кремом от ожирения, а во второй находился антицеллюлитный крем. Я это поняла сразу, так как недавно эти одноклассницы рассказывали на весь класс, что некая французская фирма выпустила такого рода кремы, и они стоят бешеных денег. При этом чудо кремы дают мгновенный результат. Намазал бока, живот и ягодицы и уже на следующий день нет ни боков, ни живота, ни ягодиц.

Я посмотрела на одноклассниц, предвкушавших мой полный провал, и с благодарностью в голосе произнесла:

– Спасибо милая подруга Марина. Я очень рада стать счастливой обладательницей технологической новинки, пришедшей к нам из европейского мира красоты и совершенства и выпущенной на рынок товаров и услуг совсем недавно. Я знаю, что эту новинку очень сложно достать, и она стоит дорого. Я благодарна тебе за то, что не скупилась на подарок и за заботу о моей фигуре. Я чувствую себя полным ничтожеством из-за того, что вынуждена тебя огорчить. Дело в том, что мне придется в скором времени выбросить твой подарок, так как у кремов уж очень маленький срок годности, около года, если не ошибаюсь. В настоящий момент на моих боках нет ни капли лишнего веса. Мой живот подтянут, а на ногах не поселился целлюлит, так что в ближайшее время не смогу воспользоваться этим чудом. Но чтобы деньги и твои старания зря не пропадали, а также, чтобы не огорчать тебя я могу его вернуть. Если хочешь, забери его обратно, тебе он больше пригодится. Ты ведь отдала за него тысячу баксов, верно? Так не пропадать же ему.