Алиби второго сорта

И он потянулся за бутылкой водки, откручивая завинчивающуюся крышку.

– Ой, да мы вообще-то и не пьем почти, – махнув рукой, хихикнула Валентина Гавриловна, – но за встречу, конечно, нужно по рюмочке. Наливай, Андрюша.

Собственно, восклицание это было несколько запоздалым, потому что Андрей уже наполнил все рюмки.

– Вот надо же как классно, а? – радостно сказал он. – Не успел приехать – сразу попал в женскую компанию. Прямо цветник!

– Ой, да какие уж мы цветы, Андрюшенька, – снова вылезла Валентина Гавриловна и притворно вздохнула. – Вон девушки вокруг тебя молодые, а мы-то что!

– Женщина всегда цветком остается, – подняв указательный палец, польстил двоюродной бабке Андрей. – Ну, поехали!

Он первым опрокинул рюмку, женщины последовали его примеру. Валентина Гавриловна отпила половину, сморщилась и, замахав руками, потянулась закусывать селедкой. Андрей, не успев закусить, снова наполнил рюмки.

Дина рассмотрела его поближе и заметила длинный шрам около рта, а также легкие серебринки на волосах у висков. Тем не менее это его не старило. Благодаря общей стройности фигуры, спортивной одежде и веселому, бодрому поведению Андрей выглядел молодым парнем.

– Давайте по второй! – громко объявил он тем временем.

– Да ты погоди, не гони коней, – захлопотала Валентина Гавриловна. – Ты вон давай покушай лучше, для вас специально готовили, старались…

– Успеется, тетя Валя, успеется! – подмигивая родственнице, весело ответил Солодов-младший, опустошая рюмку.

– А что же Витя, совсем, что ль, плохо себя чувствует? – забеспокоилась Раиса Васильевна. – Он уж давно у нас не был.

– Да ерунда! – махнул рукой Андрей. – Обычная простуда, да, Зин? Отлежится, отоспится, двести грамм выпьет – все пройдет! Я всегда так лечусь, лучшее средство! А таблетки эти – все ерунда! Их прямо в унитаз спускать надо! А что? Врач вечно придет, навыписывает целую кучу – с ума сойдешь пить, желудок только посадишь… А я двести грамм на ночь и к утру как огурчик! Натуральное средство потому что. А врачу говорю – пил, мол, ваши таблетки, вот и помогло.

– Водкой-то не все вылечишь, – вздохнула Валентина Гавриловна. – У меня вон кости все больные, ничего уже не помогает! Сколько денег на лекарства уходит, прямо хоть помирай! Особенно к ночи так ломит, так ломит… И все, знаешь, с правой стороны больше…

Валентина Гавриловна рада была бы и дальше рассказывать о своих хворях, но Андрей перебил ее:

– А ты спиртовой настойкой смазывай больные места. И внутрь немного. Все пройдет! Я тебе говорю.

– Прямо подумаешь, так помереть дешевле выйдет, – снова вздохнула двоюродная бабка.

– Не то говоришь, тетя Валя, не то! – покачал головой Андрей и разлил оставшуюся водку по рюмкам. – Давайте за здоровье!

– Правильно, Андрюшенька, – подхватила Валентина Гавриловна. – Здоровье самое главное. А остальное, это!.. – она махнула рукой, не закончив фразы.

– Вы ешьте давайте, – вставила Раиса Васильевна. – Зря, что ли, готовили, в самом деле!

– Сейчас, сейчас, – Андрей быстро выпил рюмку и стал накладывать в тарелку закуски.

Дина, томно улыбнувшись, взяла одну из ваз и сказала:

– Попробуйте вот это… Когда я впервые пришла сюда в гости, меня угостили именно этим, и я навсегда запомнила этот пикантный вкус. Наверняка Валентина Гавриловна готовила. А потом я прочитала в журнале, что это блюдо оч-чень полезно именно мужчинам, которые всегда хотят оставаться молодыми и полными сил. Там еще было написано… Нет-нет, это я вам на ухо скажу, а то мне неудобно…

Она склонилась к уху Андрея и что-то зашептала, а потом закатилась смехом. Андрей тоже рассмеялся.

– Ну-ка, попробуем, – довольно проговорил он, прикладываясь к разрекламированному блюду, коего Дина положила ему полную тарелку. – О, вкусно! – резюмировал он. – Тетя Валя, из чего ты его делала-то? Рецепт дашь?

– Валентина Гавриловна держит рецепт в секрете, – вмешалась Дина. – Но у меня он есть. Если вам понравилось, я как-нибудь приготовлю и приглашу вас, если хотите…

– Идет, – кивнул Андрей, не отрываясь от тарелки.

Дина поймала на себе внимательный, изучающий взгляд исподлобья его сестры. Зина, сидевшая до этого молча, явно не симпатизировала откровенным заигрываниям Дины. Сама она вместе со свежестью молодости несколько утратила искусство очаровывать мужчин, тонко, незаметно и наверняка. Дина только хмыкнула в ответ на этот взгляд, сердито дернула плечом и потянулась за колбасой.

– Ты бы, Андрюшенька, про Израиль нам рассказал, – вытирая блестящие от жира губы салфеткой, с улыбкой попросила тетя Валя. – Как там? Небось евреев полно?

– Ха! Как же их там не будет полно, тетя Валя, ежели это их государство! – хлопнул себя по бокам Андрей и засмеялся.

– Ой, тяжело там, должно быть, – покачала головой Валентина Гавриловна и поджала губы. – С евреями-то знай ухо востро держи, того и гляди облапошат. Вон у нас в сорок восьмой квартире жил один… Моисей Абрамович звали. Он, правда, себя Михаилом Анатольевичем называл, да еще фамилию на русскую переделал, да! Был Гольдберг, а стал Голубев. Как будто по лицу не видно, кто он! А сам… – Она понизила голос и постреляла глазами вокруг, как делают всегда заядлые сплетницы перед тем, как рассказать занимательную и страшно «секретную» историю.

– Да погоди ты, мама, со своим Гольдбергом! – одернула ее Раиса Васильевна. – Пускай Андрей лучше про Израиль расскажет, на своих-то евреев, слава богу, мы насмотрелись, про тамошних интереснее послушать.

– Да евреи они и есть евреи, они везде одинаковые! – пренебрежительно махнула рукой Валентина Гавриловна.

– Вот именно! – тут же подхватил Андрей. – Чего про них говорить?

– Ну расскажите тогда о чем-нибудь интересном, – попросила Дина. – Как там люди живут? Наверное, не сравнить с тем, как у нас?

И она мечтательно вздохнула.

– Да по-разному живут, – уклончиво ответил Андрей. – Лучше, конечно, чем у нас. Но вообще, скажу вам, это страна на любителя, не каждому подойдет. Мне, например, не подошла. Не смог я там. Нет, что ни говори, а у нас лучше.

– Чем же у нас лучше? – воззрилась на него Дина.

– Люди лучше, – упрямо стоял на своем Солодов.

– И что же, возвращаться туда не собираетесь? – не отставала Дина.

– Нет, нет! – замахал руками Андрей. – Ни в коем случае!

– И почему вы вообще вернулись? – продолжала Дина.

Андрей, пожалуй, впервые за время беседы смутился.

– Я же говорю, не подошла мне эта страна, – сказал он в сторону. – И вообще, нечего о ней говорить! Давайте лучше выпьем!

– Да что же пить-то? – развела руками Валентина Гавриловна. – Допили уже…

– Что, больше нету водки? – удивился Андрей.

– Мы считали, хватит, все-таки в основном женщины собрались, а ты, мы думали, не будешь… – принялась оправдываться Валентина Гавриловна.

– Что, и в запасе нигде нет? – заволновался Солодов.

– Нет, – вздохнула Раиса Васильевна.

– Ну, так не пойдет, – покачал головой Андрей. – Надо сбегать, а то скучно так сидеть. Мы же только что пришли!

– Да ладно тебе! – хотела урезонить его Зина. – Чего загорелось-то? Выпили уже…

– Зина, Зина! – укоризненно заговорил брат, кладя руку ей на плечо. – Ну что ты такое говоришь? Ведь за встречу же пьем! Такой повод!

– Но у тебя же денег нет! – повысив голос, напомнила сестра, бросая при этом взгляд на Дину, которая навострила уши.

Дина же, услышав о финансовой несостоятельности потенциального кавалера, недоуменно взглянула на Андрея. Тот, покраснев, дернул сестру за руку и повел в прихожую.

– Господи, – покачала головой Валентина Гавриловна. – И на что ему эта водка сдалась? Вот тоже выдумал… Столько закусок на столе, лучше ел бы вдоволь. Это он, видно, на радостях да с непривычки… В смысле, что не пил давно.

Раиса Васильевна недовольно взглянула на мать, и та умолкла, бесцельно перемешивая вилкой салат на тарелке.

– А у тебя, Дина, как дела? – обратилась тем временем Раиса Васильевна к золовке.

– Как обычно! – махнула рукой Дина. – Скукотища, и больше ничего. Вот к вам пришла развеяться.

– Развейся, развейся, – закивала Валентина Гавриловна. – С Андреем вон познакомься. Он у нас парень хороший, веселый, простой…

– Да мы уж познакомились, – усмехнулась Дина. – Только он что-то не очень на меня внимание обращает.

– Ну что же он будет так сразу? – развела руками Валентина Гавриловна. – И народу много, ему за всеми поспеть нужно… Ничего, сейчас пообвыкнетесь, потом легче пойдет. Давай-ка, кушай вон.

В это время в комнату вернулась Зина и села на свое место. За ней заглянул Андрей. Он уже был одет в свою куртку, и вид у него был довольный.

– Скоро вернусь, – весело сообщил он. – Не скучайте тут без меня.

– Куда это он? – полуудивленно-полуиспуганно спросила Валентина Гавриловна.

– За бутылкой пошел, – со вздохом ответила Зина.

– Так у него ж денег нет!

– У нас дома есть бутылка коньяка, я берегла для какого-нибудь случая, – пояснила Зина. – Ну а Андрей про нее вспомнил, попросил. Я говорю, ну иди, отцу скажешь, он даст.

– Ой, вот тоже выдумал! – не могла успокоиться Валентина Гариловна. – Так сидели хорошо… Надо посмотреть хоть, как он пошел-то.

– Это зачем? – удивилась Зина.

– Ну как же! Принято так, – нашла свое объяснение Валентина Гавриловна.

– Ну пойдемте, заодно и покурим, – потянувшись, поднялась с места Дина.

– Ну а я не курю, я в туалет пока схожу, – сказала Зина.

Три женщины вышли на балкон. Дина достала сигареты, а Раиса Васильевна и Валентина Гавриловна облокотились на перила. При виде вышедшего из подъезда Андрея они обе дружно заулыбались и замахали руками.

– Андрюша, скорее возвращайся! – крикнула тетя Валя.

– Мы тебя ждем, – добавила Дина.

– Ждите, ждите, скоро буду, – откликнулся Солодов.

– Ну вот, пошел, – со вздохом резюмировала Валентина Гавриловна и, казалось бы, должна была на этом успокоиться, но вместо этого поджала губы и махнула вслед Андрею рукой, как бы выражая свое недовольство. – Ой, ну прямо не знаю, – покачала она головой. – Взбредет вечно что-то в голову. Жди его теперь, переживай только лишний раз…

– Да не волнуйся, мама, он же сказал, что скоро будет, – успокоила ее Раиса Васильевна, возвращаясь в комнату. – Давайте пока просто посидим, поговорим по-женски. Зиночка, ты бы про себя рассказала, как у тебя дела? Вон какая ты взрослая стала, прямо невеста. – Она ласково потрепала вернувшуюся за стол племянницу по волосам. – Жених-то есть у тебя?

– Жениха нет, тетя Рая, – потупилась Зина.

– Что же так? – озаботилась Валентина Гавриловна. – Такая девушка видная…

Собственно, Зина не была «видной». Обычная девушка, немного полноватая, черты лица самые заурядные, и тем не менее довольно миловидная. Она почти не пользовалась косметикой, чтобы сделать себя хоть немного поярче. С волосами тоже особенно не мудрила – закручивала в хвост на затылке. Правда, волосы ее были хороши – русого цвета, густые, тяжелые и блестящие. И еще глаза. Умные серые глаза были очень выразительны. Глаза и волосы являлись неоспоримыми достоинствами ее неброской внешности. Жила Зина скромно, работала в регистратуре поликлиники недалеко от дома.

– Нету никого подходящего, – ответила тем временем она, немного подумав.

– Что же ты, и не встречаешься ни с кем? – продолжала допытываться Валентина Гавриловна.

– Встречаюсь… – вздох Зины был очень глубоким. – Если только это можно так назвать. Шляется ко мне один там… Вот именно, что шляется! Давно его выгнала, сказала, что видеть не хочу, а он все ходит!

– Это тот, что ли, кого я видела? – поморщилась Раиса Васильевна.

Зина молча кивнула.

– Чем же он тебе не угодил, Зиночка? – участливо спросила Валентина Гавриловна.

– А что от него хорошего? – со злостью сказала Зина. – Не работает нигде, пьет только постоянно. Откуда только на водку деньги находит! Меня пьяный бил несколько раз. И все время деньги клянчит.

– Батюшки! – всплеснула руками Валентина Гавриловна. – Да это же бандит настоящий! Что же ты терпишь, Зиночка, что Виктору не пожалуешься? Ты же знаешь, он к тебе как к родной относится!

– Я говорила несколько раз, и Виктор Васильевич вмешивался, с лестницы его спускал даже. Но не может же он со мной за ручку ходить! Он в своем институте пропадает, я чаще одна дома. А Жорка… Жорка знает, что его днем нет, вот и приходит в это время. Я несколько раз дверь не открывала, так он колотить принимался, орал на весь подъезд, что, мол, вообще сейчас вышибу!

– Милицию нужно было вызывать, – подсказала Валентина Гавриловна.

– Да я вызвала один раз… Пока приехали, он уж десять раз смылся. А потом на следующий день снова явился. Пьяный и злой как собака. Тогда он меня и избил в первый раз. Господи, как же я его ненавижу! – сжав кулаки, вскричала девушка.

– Господи! Да неужели же на него управы никакой нет? – ошарашенно спросила Раиса Васильевна. – Не может такого быть! Хочешь, давай я с Димой поговорю, он с ним быстро разберется!

– Ох, очень нужно дяде Диме с ним разбираться, – хмыкнула Зина. – Он для дома-то, сами говорили, не очень старается, а тут еще я… Кто я ему такая?

– Ну, у Димы характер, конечно, тяжелый, – закивала Валентина Гавриловна. – А все же человек он добрый, да и влияние у него есть…

В ее словах прозвучала явная гордость за зятя. Хотя сама она считала его вздорным скупердяем, ворчуном, вообще малоприятным типом, но при других людях старалась выставить Городова в самом лучшем свете, считая, видимо, что незачем выносить сор из избы. К тому же ей хотелось верить, что ее дочь Рая наконец-то обрела свое счастье и все у нее хорошо.

– Тебе бы с хорошим парнем познакомиться, – наставляла племянницу Раиса Васильевна.

– Ой, тетя Рая! – подала голос заскучавшая было Дина и скорчила недовольную гримасу. – Скажете тоже! Где они, хорошие-то? Уж сколько у меня мужиков было, изучила их вдоль и поперек. Нет хороших, есть терпимые. Которые в твои дела не лезут, но свои все-таки блюдут. И вообще, Зин… – В голосе Дины появились дружеские нотки. – Тебе не жениха нужно, а спонсора. Чтобы деньги давал, подарки дарил, помогал… Пускай даже женатый будет, ничего страшного. Зато тебе знаешь как спокойно будет? Заживешь в свое удовольствие, а то так и молодость вся пройдет, в разборках с дураком пьяным.

– Да что ж ты такое говоришь, Диночка! – укоризненно покачала головой Валентина Гавриловна. – Как же это можно – с женатым?

– Да запросто, тетя Валя, – лениво махнула рукой Дина, доставая сигарету. – Еще и лучше, не будет тебе никаких претензий предъявлять. И надежнее – женатые не любят своих подруг менять, и, по крайней мере, заразы никакой не подцепишь!

– Господи! – снова покачала головой Валентина Гавриловна и поджала губы.

Повисла напряженная пауза, обнаженная явным несовпадением взглядов разных поколений. Наконец Раиса Васильевна, улыбнувшись, предложила:

– Давайте телевизор, что ли, включим.

– Да что там смотреть-то! – отмахнулась Зина.

– Скоро «Большая стирка» начнется, я всегда смотрю, – закивала Валентина Гавриловна. – Такая познавательная передача! Смотришь – и прямо диву даешься. Чего только в жизни не бывает!

– И вы во всю эту ерунду верите, тетя Валя? – покосилась на нее Зина.

– Ничего не ерунда! – в один голос заговорили жена и теща Городова. – Там все случаи жизненные, все как на ладони показано!

Зина только плечами пожала, а Дина снова потянулась за сигаретой с протяжным вздохом.

– Вот недавно случай был… – увлеченно продолжала Валентина Гавриловна. – Женщина увлеклась вегетарианством и мужа мясом совсем не кормит. Он даже решил на развод подать. В передачу ее привел, чтобы ей объяснили, что так нельзя!

– Что же тут жизненного? – недоуменно отозвалась Зина.

– Как что?! – всплеснула руками Валентина Гавриловна. – Да разве можно так с мужем? Ведь он и загнуться может без мяса!

Зина покачала головой.

– По-моему, это можно и без передачи решить. Она пускай ест овощи, а он мясо. А зачем из-за такой ерунды огород городить, передачу целую снимать?

– Ага, делать нечего, – кивнув, согласилась с ней Дина.

Валентина Гавриловна снова поджала губы и включила телевизор. Вскоре она увлеклась происходящим на экране, охала, качала головой и цокала языком. К ней присоединилась Раиса Васильевна, Дина и Зина со скучающим видом продолжали сидеть за столом.

– Ой, что-то Андрея долго нет, – спохватилась вдруг Раиса Васильевна. – Зинуля, может, позвонить?

– Можно и позвонить, – согласилась Зина и хотела уже встать, но тетка опередила ее:

– Сиди, сиди, я сама позвоню.

Она встала и прошла к телефонному аппарату, сосредоточенно нажимая кнопки.

– Алло? Ой… – вскоре послышался ее испуганный голос. – Что?! Как! Почему?!

Несколько секунд длилась пауза, затем Раиса Васильевна медленно положила трубку.

– Ну что там? – повернулась к ней Зина.

– Витю убили… – тихо проговорила та.

– Что?! – Зина подскочила на стуле. – Откуда вы взяли? А где Андрей?

– Там милиция… Они сказали, что Витю убили, а Андрея арестовали.

Громко ахнула Валентина Гавриловна, вцепившись в сиденье стула, ошеломленно распахнула глаза Дина Городова, Зина мертвенно побледнела…

– Но это… – с трудом выговаривая слова, сказала она. – Это какая-то ошибка… Что за ерунда? Нужно срочно разобраться.

– Да я сама ничего не понимаю! – воскликнула Раиса Васильевна. – Они что же, хотят сказать, что Андрюша отца убил?..

– Так вы же с ними разговаривали, тетя Рая, – подала голос Дина. – Что они сказали конкретно?

– Ой, да я не поняла ничего! – простонала жена Городова. – Меня сразу как оглушило! Прямо не знаю, что и делать!

– Рая, Рая, нужно успокоиться и разобраться как следует, – заговорила Валентина Гавриловна. – Это просто недоразумение, все выяснить нужно. Давай в милицию поедем.

– Куда? Я даже не спросила, куда ехать!

– Так позвоните еще раз, – с дрожью в голосе сказала Зина.

Раиса Васильевна обвела всех беспомощным и виноватым взглядом.

– Боюсь… – тихо проговорила она. – Боюсь снова туда звонить. Давайте лучше подождем, когда все выяснится.

– Ну, само собой ничего не выяснится, – решительно замотала головой Дина и вдруг просияла: – Давайте-ка я в «Чайку» съезжу и Диме все расскажу. Он придумает, что делать.

Дина, явно повеселев, поднялась со стула. Ей, конечно же, были совершенно не нужны проблемы, свалившиеся вдруг как снег на голову на семью, и она посчитала, что нашла очень удобный предлог, чтобы покинуть эту квартиру. Но Раиса Васильевна остановила ее:

– Погоди, зачем ехать? Я сейчас ему позвоню и все расскажу, он сам приедет.

– Неужели ты нас оставишь, Диночка? – расплакалась Валентина Гавриловна.

Раиса Васильевна, сама еле сдерживая рыдания, смотрела на нее. Дина со вздохом вновь опустилась на стул.

– Ну звоните, – пробормотала она и, надувшись, отвернулась. – Только если он сейчас приедет, то ор поднимет до потолка, сами знаете.

Раиса Васильевна, не слушая Дину, принялась набирать номер телефона своего супруга…

Уже после того, как Дмитрий Степанович приехал домой, после того, как он, толком не разобравшись, действительно поднял крик, обвинив всех домочадцев в глупости и бестолковости, после того, как было выпито полфлакона корвалола, он наконец, подумав пару минут, начал звонить своей начальнице Ларисе Викторовне Котовой.

* * *

– Итак, ясно, что ничего не ясно, – резюмировала Лариса, выслушав наконец рассказ до конца. – Нужно ехать в милицию и выяснять подробности. Может быть, им уже все ясно? А вам пока советую не волноваться, съездить на ту квартиру, где это случилось, самим связаться с милицией и заниматься, как это ни прискорбно, делами, связанными с похоронами. Сейчас это главное.

Степаныч сокрушенно покачал головой, бормоча что-то себе под нос. В этот момент у Ларисы запищал мобильник.

Глава 2

Звонил, как ни странно, Олег Карташов. Причем интонации его голоса были весьма задорными.

– Ну что, ты уже в курсе, я думаю? – спросил он, не тратя время на приветствия.

– В курсе чего? – удивилась Лариса.

– Ну, что грохнули некоего… – Карташов сделал небольшую паузу, – Солодова Виктора Васильевича.

Котова оторопела. Интересно, как это возможно – как Олег смог связать ее и совершенное убийство. Но она взяла себя в руки и ответила:

– Как это ни странно, да.

– Да ничего странного я не вижу, – издевательски ответствовал Карташов, и тут Лариса поняла, что подполковник, скажем так, нетрезв.

Интонации выдавали его, ко всему прочему фоном слышались какие-то голоса, бодряческий мужской смех и позвякивание посуды.

– Ты что, отмечаешь профессиональный праздник? – пошутила Котова. – Так еще целый месяц впереди – начало октября.

– Я отмечаю День учителя, – хохотнул Карташов.

– Тебя что, уволили из милиции?

– Нет, пока еще… – продолжал веселиться Олег. – Скорее всего я уйду сам. А День учителя отмечаю потому, что меня пригласили читать лекции в школе милиции.

– Поздравляю! Имея такого профессора, наши менты скоро будут настоящими профи, – не удержалась от иронии Лариса.

Карташов не нашелся что ответить. Он замолк, потом шумно выдохнул в трубку, откашлялся и вдруг заорал куда-то мимо трубки:

– Да прекратите вы, что ли, так орать! Разговаривать невозможно!

Голоса чуть поутихли, и хорошо поставленный баритон – Лариса узнала голос одного из карташовских подчиненных, дубоватого лейтенанта Гунина – зычно рявкнул: «Есть, товарищ подполковник!»

– Олег, а откуда ты узнал…

– Э-э-э! – не дал договорить Ларисе Карташов. – Сопоставление фактов есть первейшая задача любого мента. Если у тебя есть свободное время, ты можешь присоединиться к нашему шалашу. Подъезжай прямо сейчас. Может быть, даже мы выпьем не все виски.

– Виски? – изумилась Лариса. – Откуда?

– Э-э-э! – снова загудела трубка. – Слишком много вопросов для телефонного разговора!

– Ладно, еду, – коротко резюмировала Котова и отключила связь.

Тут же она мысленно начала анализировать. Удивляться особо было нечему – в убойном отделе, в коем служил Карташов, уже должны были знать о случившемся. А позвонил Олег и спросил Ларису о том, в курсе ли она дела, просто потому, что у него хорошее настроение и потому, что весь отдел пьет невесть откуда взявшееся виски. А Котову он вычислил потому, что слишком уже много было в городе дел об убийстве, в которые Лариса так или иначе влезала – по просьбе ли знакомых, по желанию заказчика, либо просто по случайности.

– Кто там? – хмуро спросил Степаныч, почесывая голову и мрачно косясь в сторону комнаты, где продолжались «бабские базары». – Надеюсь, это не из ресторана. А то мы с вами оба там отсутствуем…

Администратор шумно выдохнул.

– Нет, нет, Степаныч, успокойся, я думаю, что сегодня разберутся без нас, – сказала Лариса.

– Ну-ну… – так же мрачно произнес Городов, и было непонятно, соглашается он с Ларисой или же таким образом предупреждает начальницу о том, что если так относиться к работе, то можно на неприятности нарваться.

Однако решала в конечном итоге Лариса, да и ехать сейчас кому-либо из них в ресторан вряд ли имело смысл – рабочий день был почти на исходе, а вечером ресторан функционировал в принципе на «автопилоте». Главными в это время были начальник охраны и шеф-повар – эти лица вполне держали «Чайку» на крыле. Поэтому Котова пропустила слова администратора мимо ушей и лишь бросила:

– Я сейчас в милицию, все там узнаю, потом тебе позвоню.

– Давайте. – Голос Городова вполне соответствовал его мрачному настроению. Фортуна снова поворачивалась к нему спиной.

* * *

А отдел гулял. Оказывается, виски появилось здесь потому, что менты накрыли какой-то притон, откуда и изъяли целую коробку спиртного. Хозяин решил таким образом откупиться от стражей порядка. Был он, собственно говоря, уже не у дел, порой выдавал милиции нужную информацию, поэтому Карташов дал команду дар принять, хозяина притона отпустить, а реквизированное добро пустить по прямому назначению. Насчет Дня учителя Олег Валерьянович не соврал – ему предложили перейти на работу в школу милиции и даже положили неплохую зарплату. Карташов раздумывал, но отказываться от работы в ГУВД пока не хотел – уйдешь, а потом на то же место не вернешься. Вот и решил пока совмещать. Первая лекция состоялась у него вчера и вроде бы прошла без сучка без задоринки. Почин Карташова-преподавателя и стал поводом для того, чтобы трофейный ящик с традиционным шотландским напитком был вскрыт сегодня, в начале октября, а не в середине ноября, когда во всех милицейских управлениях и отделах страны спиртное льется рекой по причине профессионального праздника.

– Я желаю вам, товарищ подполковник, чтобы ваши студенты ходили по струночке, как ходим мы, – браво говорил раскрасневшийся бравый служака Гунин.

– А куда денутся, – добродушно отвечал Олег Валерьянович, вальяжно откинувшись на стуле, расстегнув рубашку и ослабив галстук.

Именно в таком виде и застала его Лариса, стук которой в дверь никто из-за звукового фона, который создал Гунин, не услышал. А порядком набравшийся Карташов, который, согласно табели о рангах, восседал в торце стола, лениво махнул рукой Ларисе, чтобы она проходила.

Гунин обернулся. Лейтенант, не отличавшийся особой сообразительностью, но зато всегда рвавшийся в бой, несколько раз сталкивался с Ларисой в некоторых делах. Его даже прикрепляли к ней в качестве напарника, когда направление ее частного расследования совпадало с действиями милиции.

– Лариса Викторовна, – чуть смутился лейтенант и церемонно склонил голову, копируя киношных офицеров царской армии, приветствовавших дам. – Проходите.

– Садись сюда, Лара, – бросил Карташов, указывая на место рядом с собой, по правую руку. – Долгов, давай подвинься, уступи даме место.

– Всегда пожалуйста, – поднялся со своего стула оперативник, передвигаясь вместе с рюмкой на свободное место.

Ларисе тут же налили виски и предложили в виде закуски вареную колбасу.

– Извини, у нас не так, как в «Чайке», – заметив ее скептический взгляд, старался оправдаться Карташов.

– Да ладно, – махнула она рукой.

В этот момент Гунин, откашлявшись, продолжил свой тост. С его слов Лариса и узнала о том, что Карташов теперь, можно сказать, преподаватель высшей школы. Она присоединилась к пожеланию лейтенанта, и после того, как подполковник, кряхтя, опустошил очередную рюмку виски, спросила:

– Олег, а с чего ты все-таки взял, что я должна быть в курсе этого дела?

Карташов снисходительно улыбнулся. Видимо, продемонстрировать свое превосходство над частной сыщицей на глазах всего отдела было тем подарком судьбы, от которого он не мог отказаться. Он выдержал паузу и с вальяжной ленцой сказал:

– Я же говорил – сопоставление фактов. Задержанный… э-э-э…

– Солодов, – услужливо подсказал Гунин.

– Да, Солодов, – повторил Карташов, – показал, что является племянником кого?.. Правильно, – опередил он Ларису, – твоего и моего любимого администратора господина…

– Городова Дмитрия Степановича, – закончила за него Котова.

– Совершенно верно, – с чувством глубокого удовлетворения выдохнул Карташов. – Солодов… Городов… Фамилии похожие. Как близнецы-братья.

– Тем не менее он племянник не Городова, а его жены, – возразила Лариса.

– Неважно, – тут же отрезал Карташов. – Он упоминал именно Городова. Говорил, что у него дядя крутой… Ха-ха-ха-ха!

Подполковник заливисто захохотал.

– Вот ты и расскажи, какой твой администратор крутой, – сквозь смех обратился он к Ларисе.

– Он что же, грозил вам, так сказать, именем Степаныча? – изумилась Лариса.

– Ну, что-то где-то, – повертел руками в воздухе Олег. Лариса покачала головой. – А ты знаешь вообще этого кренделя? – поинтересовался подполковник.

– Вообще-то нет… Я не знаю ни убитого, ни задержанного.

– Занятный тип, – сказал Карташов. – Нес какую-то ерунду, был пьян. То сбивался на истерику по поводу того, что умер отец, то грозил какими-то знакомыми, то впадал в оцепенение. В общем… – Олег вздохнул и выразительно покрутил пальцем около виска. – Я как раз проходил к себе в кабинет, чтобы начать все это, понимаешь… – он сделал широкий жест, обведя закуски и выпивку, – а он в коридоре здесь концерт дает.

– А с ним можно поговорить? – поинтересовалась Лариса.

– Лучше завтра, – тут же махнул рукой Карташов. – Сейчас обстановка не та… Он пьяный, мы, так сказать… выпивши… слегка.

– Ну понятно, – согласилась Котова.

Карташов дал распоряжение подчиненным разлить виски по рюмкам, потом посмотрел на Ларису и неожиданно сделал блестящий вывод:

– А занимаешься ты этим делом, кстати, потому, что тебя попросил Степаныч.

– Угадал, – потрафила его самолюбию Лариса.

– Вот за это давай и выпьем. – И Карташов, совсем радостный оттого, что он выглядит в глазах подчиненных суперкрутым, сам наполнил рюмку Ларисы.

– Я вообще-то за рулем, и первую рюмку подняла просто за компанию, надеясь на твое заступничество, если вдруг меня задержат за рулем в нетрезвом виде, – с улыбкой сказала Котова.

– Сегодня у тебя зеленый свет, – сделал широкий жест Карташов. – Я всех этих гаишников…

– Нет, я больше не буду, Олег, – отказалась Лариса. – Одна рюмка – это предел. Если больше – возникнут проблемы с координацией…

– Да ладно тебе! Возьмем шофера, он тебе твою «Ауди» в целости и сохранности… Нужны же в конце концов праздники! – разошелся Карташов.

Лариса позволила себя уговорить. Проглотив виски, она сразу же почувствовала опьянение. Видимо, давно не пила. Действительно, последний раз она себе позволяла спиртное где-то около месяца назад.

– Так все-таки что же там произошло? – после того, как один из оперативников закончил рассказывать очередную историю из ментовской жизни, спросила Лариса у Карташова.

– Гунин! Ты занимался этим делом? – крикнул Олег.

– Так точно! – отрапортовал лейтенант.

– Расскажи обо всем подробно Ларисе Викторовне.

– Есть! – Гунин встал и начал с самым серьезным видом: – Приехали мы в семнадцать двадцать пять.

Из разговора с лейтенантом, состоявшегося в коридоре, куда его попросила выйти Лариса, чтобы им не мешали, выяснилось следующее – милицию вызвали соседи Солодова. Их внимание привлек крик Солодова-младшего, то есть Андрея. Гунин сразу же предупредил Ларису, что соседи относятся к Андрею не очень хорошо. Более того, они сразу же высказали подозрение, что это он убил своего отца. Мол, вернулся в Тарасов из Израиля не в духе, отец был им очень недоволен, и эти два обстоятельства, а также то, что Андрей был большим любителем выпить и поскандалить, вполне могли быть причиной, что под пьяную руку он отца-то и порешил.

Лариса про себя сразу же отметила, что вместе они не пили, выпил он раньше, на квартире Городова. Андрей пришел домой просто для того, чтобы взять бутылку коньяка. «Нужно еще сопоставить время, – подумала про себя Котова. – Семнадцать двадцать пять – это хорошо. Спасибо педанту Гунину. Нужно выяснить, во сколько ушел Андрей от Городова».