Вкус жизни

Глава 28. День «Х».

Утром я встала раньше Роберта. Полюбовавшись, как он спит, я поспешила к конюшне. Конюх прочесывал гриву Ангела, периодически давая ему морковку и разговаривал с ним как с человеком.

– Я могу на нем прокатиться?

– Боюсь это невозможно. Нужна подготовка.

– Я осторожно. В детстве я каталась на пони.

– Это совсем другое, – усмехнулся старик.

– Кажется, вас звал Роберт. Он в доме. А может уже вышел в сад.

– Ангел, я скоро вернусь. Будь повежливее с девушкой. Мисс Эрика, без меня не подходите к нему близко.

Как только старик скрылся за деревьями я полезла на коня.

– Тише, тише. Ты же помнишь меня, Ангел – хороший конь.

Он фыркал и отходил в сторону. Я погладила его и скормила яблоко, которое прихватила с собой. Не успев даже взобраться на коня, как он стал на дыбы, и я упала с дикой болью в спине. Кажется, нога пострадала больше. Услышав шум и мой вопль ко мне подбежал водитель Роберта и попросил не шевелиться. Конюх спотыкаясь бежал ко мне, придерживая шляпку.

– Где болит? – спросил водитель.

– Нога. И спина немного.

Хмурясь от боли, я услышала крик Роберта. Он ругал старика, за то, что тот подпустил меня к коню.

– Эрика, милая, что болит? – обеспокоено склонился надо мной мой жених. – Шевелить ногой можешь? Осторожно только. Машину сюда!

– Вроде могу, наверное, просто ушиб.

– Мы едем в больницу. Вот черт, мне надо на открытие ресторана ехать.

– Нет, нет. Роберт, мне очень больно. Не оставляй меня одну.

– Как же так. Любимая, зачем ты полезла на коня, если не умеешь ездить. Черт возьми, где моя машина!

– Не кричи пожалуйста. Никто не виноват. Я сама хотела научиться и сделать тебе сюрприз.

– Больше не делай так пожалуйста. Могло быть все еще хуже. Сейчас Купер увезет тебя.

– Роберт, я хочу, чтобы ты ехал со мной! Вдруг что-то серьезное.

– Но я должен… да черт с ними, едем!

В больнице мне сделали рентген, осмотрели, я жаловалась, что не могу встать и задавала вопросы не по теме. Я старалась тянуть время. Также меня направили на компьютерную томографию, чтобы исключить внутренние травмы. Роберт то и дело смотрел на часы и внимательно слушал все, что говорил доктор.

Тем временем, дон Гектор и его сыновья приехали в назначенное время, где очень скоро произойдет открытие их ресторана.

– Где этот чертов Ричард? Почему он еще не приехал? – возмущался Гектор.

– На него совсем нельзя положиться. Гуляет, наверное, со своей невестой. Лучше бы ты мне ее в невесты предложил, – обратился к отцу Пабло.

– Закрой свой рот. Только о девках и думаешь. Поезжай за ним.

– Его нет дома, и никто не знает, где он пропадает, – подключился старший сын – Марио.

– Пусть только не приедет. Я ему голову оторву, – грозно пообещал Пабло.

– Вы оба идиоты. Вы только убивать и умеете, всем бизнесом я один должен управлять? Когда уже мозги на место встанут.

В пустом помещении послышалось чье-то присутствие. Баланзар достал сигару.

–Ну наконец-то, где тебя черти носят сынок? – вальяжно подкуривая сигару сказал Гектор.

– Где меня только черти не носили.

Прозвучал первый выстрел, пуля прошла грудь дона. Следующая попала в лоб Марио. Пабло сделал ответный выстрел, но все равно получил пару пуль. В закрытые двери начали ломиться люди с улицы. Журналисты старались сделать снимки из окон. Бен уселся за барной стойкой, прижимая кровоточащую рану на груди. В глазах потемнело, звон в ушах не давал ничего разобрать. Люди стучались и кричали, дергали входную дверь. Бену было все равно, он был как никогда счастлив. Сегодня он сделал правильный выбор и освободил свою семью от невыносимой жизни в преступном мире. Он закрыл глаза и представил свадьбу сына, выпускной дочери и выздоровление жены.

Вспомнил, как добра была к нему Сара и какой прекрасный вечер она ему устроила накануне. Но последнее, что он видел, это как он, совсем молодой и привлекательный, танцует под лунным светом с Мирандой. С девушкой, которую любил в студенческие годы и как могла сложиться его судьба, если бы она не уехала в Европу. Музыка в его голове заставила в последний раз улыбнуться. Он любил и был любим, он сделал много ошибок, он вырастил сына и очень гордился им, он до последнего дня ходил к жене в клинику. Он играл с дочерью, пока никто не видит. Он умирал с чистой совестью, получив прощение от самого себя. Его жизнь была прожита не зря, нет смысла теперь сожалеть о чем-то, потому что – это конец. Бенедикт Ричард прошел путь от нищего, пьющего карточного игрока, работающего за копейки на кухне до известного и уважаемого ресторатора Нового Орлеана.

В ресторан ворвалась полиция, все помещения осмотрели, Бену надели наручники и зачитали права. Роберт стоял у входа, когда выносили его отца и погружали в машину скорой помощи. Бен успел увидеть сына. Это было последнее его желание. Во взгляде Роберта он заметил благодарность и прощение. Следом вынесли три трупа, пресса сходила с ума и приставала с вопросами к Роберту. В толпе стоял Итан, но он не подходил к Ричарду. Купер с напарником пытались удерживать толпу журналистов, закрывая собой молодого ресторатора. Роберт стоял как статуя, неподвижно с жатыми кулаками. Тетя Сара сидела в своем автомобиле на противоположной стороне улицы, наблюдая как Роберта давит толпа, а копы оцепляют ресторан. По дороге в больницу Бен Ричард скончался.

Глава 29. Мы не можем знать, что будет завтра.

Мои каникулы подходили к концу. Роберту пришлось ходить по судам, но его причастности к убийствам и «воскрешению» отца доказать не смогли. Особняк дона Гектора, все его имущество, счета в банках – все конфисковали. Наркотики, оружие, несколько похищенных людей, навсегда запомнят жители этого города. СМИ ежедневно пестрили новыми подробностями этого дела. Роберт закрыл ресторан, но поставку препаратов на рынок пока не удалось остановить. Уходовая косметика не приносила дохода, дурная слава Ричардов повлияла на продажи практически сразу. Роберт заявил публично, что давно хотел заниматься строительством школ, интернатов и больниц. После всего произошедшего мы с Робертом ни разу ничего не обсудили. Если я начинала разговор, то он переводил его на другую тему или просто уходил. Я не знала, как можно помочь ему пережить давление со стороны СМИ и государства, и просто была рядом. Но мои родители каждый день проводили со мной беседу, что не могут позволить мне выйти замуж за Роберта. Вокруг него еще долго будут проблемы и возможно его посадят в тюрьму. Я все отрицала, ругалась с ними, а в один день – собрала вещи и переехала к любимому.

Тетя организовала похороны Бена, я поддерживала ее и помогала всем чем только могла. На похороны отца, Роберт не пришел. Я понимала, что он так и не смог простить отца. Лили призналась мне, что отец иногда навещал ее и просил никому об этом не говорить, особенно брату.

Я постучалась в кабинет Роберта, он сосредоточенно сидел над кучей бумаг.

– Роберт, не отдаляйся от меня. Скажи, что тебя тревожит, – я села напротив.

– Эрика, я с тобой очень счастлив. Просто пытаюсь пережить все события и оставить это в прошлом.

– Я завтра отправляюсь на занятия.

– Да, и мы устроим праздник в честь твоего нового учебного года. Совсем скоро ты станешь великим адвокатом.

– Великим? – я в голос рассмеялась.

– Даже не сомневайся.

– Как твоя мама?

– Врачи говорят, что очень скоро я смогу забрать ее домой. Если ей будет лучше, то она сможет жить дома. Конечно я найму сиделку, кто-то должен за ней присматривать.

– Ты хороший человек, Роберт Ричард.

– Завтра я поеду на объект, который мне удалось взять первым, а потом мы будем праздновать.

– Договорились. Только не нужно никаких подарков.

– Я сам решу.

Я прижалась к нему и поцеловала в щеку. Роберт заулыбался и сказал:

– Эрика, я хочу познакомить тебя с одним человеком. Совсем недавно мы встретились, и я был поражен, как столько лет мы не знали друг о друге.

– Ты опять говоришь загадками, Роберт Ричард.

– Если ты не против, то завтра этот человек присоединится к нам, что скажешь?

– Я поддержу любое твое решение. Главное, чтобы ты был доволен.

Первый день в школе права я пережила с трудом. За лето я отвыкла от учебы. К тому же события этого лета все еще беспокоили меня, не давая сосредоточиться на лекциях. Но меня грела мысль, что я сумела поступить и получу новые знания. Я познакомилась с сокурсниками, мы решили на выходных отпраздновать начало учебного года.

Вернувшись в дом Ричардов, я обнаружила большой букет и сверток. Решила не открывать пока не вернется Роберт. Я приняла душ, надела платье, которое подарил мне мой жених и вышла подышать воздухом в сад. Лили вернулась с занятий по рисованию, и мы с ней обсудили что ей нравится больше всего. Она с нетерпением ждала возвращения домой матери и усердно пыталась нарисовать ее портрет.

Попивая кофе, я открыла записи с сегодняшних лекций и пригревшись на солнце я уснула в саду.

Меня разбудил Купер, потянувшись за телефоном, я хотела набрать Роберту. Мой телохранитель сообщил мне печальную новость и похлопал меня по плечу. Земля ушла из-под ног, и я упала, задыхаясь от боли.

Купер сопровождал меня в морг. Я была единственным человеком, кого допустили на опознание тела. Я долго не могла собраться с силами, глаза непрерывно наполняли слезы, а ноги не хотели держать мое тело. Я просила водителя не отходить от меня, и не показывать мне мертвое тело. Но мне пришлось это сделать. Человек в маске и белом халате провел нас к месту, где лежал Роберт. Я говорила им, что этого не может быть, это не он, что он не мог меня оставить и умереть.

– Стреляли с близкого расстояния, он умер быстро. Почти безболезненно, – сочувствующим голосом сказал человек у стола, откинув простынь.

–Я… я не понимаю. Как? Кто это сделал?

Я лишь мельком взглянула на тело, лицо было изуродовано. А в груди отверстия от пуль.

– Этим занимается полиция. Соболезную, вам.

– Что…что с лицом? – я расплакалась еще сильнее, Купер держал меня под руки.

– После двух выстрелов, которые были осуществлены в спину, он упал с третьего этажа лицом на строительный мусор. Простите Мисс, но вы опознаете Роберта Ричарда?

– Как? Это не может быть он…

Я закрыла лицо руками и вырвалась из рук водителя.

– Понимаю. У вас шок, вы не осознаете, что ваш жених был убит на стройке. Мне очень жаль. Вы можете идти.

Патологоанатом закрыл простыней тело и показал рукой на выход. Родители встретили меня у входа этого жуткого места. Я была в таком состоянии, что даже не узнала их, когда вышла. Тетя Сара плакала вместе со мной.

– Я не могу… это слишком больно.

– Терпи доченька, боль когда-нибудь уйдет, – прижимая к себе успокаивал меня отец.

– Плачь моя милая, со слезами все выходит, – жалела меня мама.

– Кто это сделал? Почему все молчат?

– Полиция ведет расследование. Они найдут убийцу и накажут по всей строгости закона, – утверждала тетя.

Никто так и не нашел убийцу. Я каждый день ходила в участок и выспрашивала как идет расследование. Никаких зацепок, улик и свидетелей. Роберт погиб так и не начав жить. Жить так – как он мечтал. Мое сердце навсегда разбито. Изо дня в день я представляла, как мы уехали из этого города и живем счастливо, забыв о всех тяготах прошлого. У нас так мало было времени, но этого хватило, чтобы полюбить его до конца своих дней. Роберт Ричард всегда думал о других, защищал их ценой своей жизни, шел на все ради своих близких. Кто-то скажет, что это не по-христиански и нет оправдания его преступной жизни, что он заслуживает той же участи, что и семья Баланзаров. Но для меня эти доводы были не важны. Они не знали, какая душа была у этого человека и на что они сами могли бы пойти ради своей семьи, оказавшись в его положении.

У Роберта было завещание, где мы с Лили были на равных правах. Он также просил обеспечить всем необходимым свою мать.

Через восемь месяцев на свет появилась моя дочь. Для меня это было самое ценное, что подарил мне Роберт Ричард. Я обязательно расскажу ей, каким замечательным, заботливым и любящим человеком был ее отец. Я обязательно найду убийцу и продолжу строительство школы, как этого хотел Роберт. Для меня он все еще жив…