Система: эксперимент. Часть 1

Глава 8

Я попыталась натянуть на себя одеяло, но, не нащупав, поморщилась. Постель была мягкой и тёплой, солнечный свет проникал, через плотно сжатые веки.

– О, боже, где я? – откуда-то справа послышался тихий, вопросительный шёпот.

Мои мысли были странно тягучими, сквозь сон я расслабленно улыбнулась.

– Кто вы? – продолжал тихо спрашивать женский голос.

Но не успела я сообразить, что происходит, как послышался громкий мужской голос:

– Девушки, просыпаемся! Приходим в себя! Ваши показатели в норме! Откройте глаза!

Не видя ожидаемой реакции, он повысил голос и обратился к кому-то:

– Разбудите их.

Я удивлённо вздохнула, почувствовав, как кто-то принялся массировать мне ноги.

– Атанасия, Мирен и Хенэн! – громко произнёс мужчина.

Сильные руки переместились на мои плечи, а после, аккуратно перевернув, усадили на кровати, придерживая за поясницу. Нехотя пришлось открыть глаза, чтобы сориентироваться.

Я прищурилась из-за яркого света, оглядевшись вокруг, я заметила, что была на огромной террасе.

– Предыдущие участницы быстро приходили в себя! Что с этими не так? Земные врачи переборщили с дозировкой? Поднимите их, – бубнил мужчина.

Руки, подпирающие мою спину, начали медленно опускать мои ноги с кровати. Когда я почувствовала опору под ногами, меня подхватили под локоть и за талию, помогая встать.

Я посмотрела на мужчину, который с такой лёгкостью управлял моим телом. Очень пристально, с интересом, я всмотрелась в его лицо, он заметил это и кивнул мне.

Осмотревшись, я увидела, что справа от нас испуганно сидела девушка, на её светлой коже виднелись жемчужинки пота. Вжавшись в постель, она прикрывалась маленькой подушечкой . Кажется, на ней совсем не было одежды. Вытянув руку, она ограждалась от молодого человека, который хотел исполнить полученный приказ, и помочь ей встать.

– Не трогай меня! – Она угрожающе вздёрнула подбородок.

Мужчина сделал шаг назад и опустил руки.

– Ты ещё кто? И что смотришь? – грубо спросила она, метнув взгляд в мою сторону.

Чтобы понять, к кому из нас обратилась эта взъерошенная девушка, я перевела взгляд на мужчину. Поддерживая меня крепко за талию, он изучающе смотрел на меня серыми, равнодушными глазами. Я только сейчас заметила, какие у него длинные чёрные ресницы, чёрно-пепельные волосы и широкие плечи. На вид ему было не больше двадцати пяти.

Мимо нас пронёсся худощавый мужчина средних лет, в достаточно откровенном наряде. Золотые нити тянулись к полу по его открытой спине, а подобие юбки, казалось, почти прозрачным.

– Оденьте девушек, нам пора идти, – быстро приказал он, приблизившись к испуганной девушке. – У нас не так много времени, дорогая, – он понизил голос, обращаясь к ней, и мне не удалось расслышать, о чём они шептались.

– Ты можешь стоять без моей помощи? – чуть раздражённо спросил возвышающийся надо мной мужчина, пробуя отстраниться.

Освободившись от его рук, я заглянула ему за спину, чтобы увидеть, что находится на другой стороне террасы. С этой высоты нам открывался завораживающий вид на город. Белые небоскрёбы возвышались, мерцая на солнце блестящими фасадами. Современные архитектурные формы не загромождали пространство, а придавали ему динамичность. Стеклянные панели защищали террасу от прямых солнечных лучей. Дневной свет мягко падал на цветущие растения, гибкие стебли которых ниспадали с прозрачных перил. Большие кадки с ароматными цветами, листья которых переливались на свету, стояли во всех частях террасы, источая волшебный аромат.

Я ненадолго закрыла глаза, наслаждаясь тёплым, солнечным светом и благоуханием цветов, но в это время, рядом кто-то засмеялся.

Потрясающей красоты девушка с тёмной кожей, как горячий шоколад, и золотистыми волосами старалась одеться самостоятельно. Её движения были медленными и неловкими и она, хихикала сама над собой. Мужчина, стоящий рядом с ней, пытался ей помочь с деталями одежды, с которыми она не справлялась.

 Чуть дальше от нас, перед зеркалом красовалась четвёртая девушка, уже полностью одетая в потрясающее платье. У неё были шикарные русые волосы до пояса и эффектная фигура. Очень тонкая талия, казалась ещё тоньше, на фоне пышной груди и объёмных бёдер.

Парень отвлёк меня от созерцания девушки, указывая на широкие красные рукава моего наряда. Вытянув руки, я позволила ему позаботиться о себе.

– Я знаю, что тебя зовут Атанасия, – напряжённо сказал он. – Меня зовут Лириадор, я твой сопровождающий.

Я была рада услышать своё имя, но пока не могла сосредоточиться на парне. От яркого света я чувствовала напряжение в глазах и вдруг осознала, что стояла на солнце, а ничего, кроме ожогов это не предвещало. Я оглядела себя, чтобы проверить состояние кожи, и поняла, что стою совершенно голая. На мне не было даже нижнего белья. Я шокировано подняла глаза на медленно одевающего меня мужчину. Он был слишком близко, а я была слишком обнажена.

– Здравствуй, – снова поприветствовал он, обречённо вздохнув.

– Я совсем голая, – объявила я шёпотом, попытавшись прикрыться имеющейся на мне тканью рукавов.

На секунду его равнодушное лицо озарило веселье, но он тут же взял себя в руки.

– Я помогу тебе одеться. – Он поднял белую атласную ткань из большой коробки, лежавшей на стеклянном столе рядом с нами. – Как ты себя чувствуешь? – спросил он, перекидывая через мои плечи странной формы ткань.

– Хорошо, – удивившись вопросу, медленно  ответила я. – Почему у той девушки есть зеркало, а у меня нет? – Я хотела избежать его пристального взгляда на мою фигуру.

Мой сопровождающий быстро кинул взгляд в сторону, куда до этого смотрела я.

– Это правда то, что тебя сейчас волнует больше всего? – скептически спросил он, затягивая на моей талии корсет из белых перьев. – Подними ногу.

Присев, он похлопал по моему правому бедру. Я глупо поддалась, и он продел красный лоскуток через одну мою ногу, а после, и через другую. Жар принялся щипать моё лицо, когда, медленно продвигая ткань всё выше по моим бёдрам, он аккуратно прикрыл моё женское достоинство. Меня никогда не одевал мужчина, и я почувствовала странное непреодолимое веселье вперемежку с невероятным смущением.

– Не смотри на меня так. Да, сегодня это моя работа, – скупо подметил он.

Казалось, всё происходящее его нисколько не интересовало.

Экстравагантный мужчина с золотыми нитями на спине, всё ещё пытался успокоить неугомонную бунтарку.

– Что её испугало? – спросила я, обращаясь к сопровождающему меня парню.

– Атанасия, меня зовут Лириадор. Запомни. Мы видимся не в последний раз. Я буду сопровождать тебя на протяжении всего проекта. – Он приоткрыл рот, чтобы сказать что-то ещё, но, передумав, всё же решил ответить на мой вопрос: – Это обычная реакция земных женщин на межпланетное путешествие.

Посмотрев на Лириадора сверху вниз, меня поразило, как, будучи таким огромным мужчиной, можно было так бережно за кем-то ухаживать. Пока он был занят моими гольфами, я потянулась и провела пальцем по его брови.

Он поднял на меня резкий, полный недоумения, взгляд.

– Что ты делаешь?

– Не знаю. – Я растерянно посмотрела на свою ладонь.

– Ты всё ещё отходишь от наркоза, – подытожил он, обувая меня в литые красные сапоги до колен. Они были украшены красными кристаллами и ярко блестели на солнце. – Но тебе нужно собраться. Сегодня важный день. – Вставая, он полностью загородил собой солнце. – Вот твоё зеркало.

Он нажал на что-то внутри коробки, где раньше лежал мой наряд, и появилось зеркало.

Я осмотрела себя. Белая туника, что была перекинута через плечи, составляла основной элемент моего наряда, вырезы на ней,  демонстрировали голые бёдра. Ажурные гольфы и красные сапоги прекрасно дополняли образ. Перьевой корсет подчёркивал мою талию и грудь. Я сдвинула края туники с ключиц, чтобы поправить грудь в корсете. Ткань аккуратно легла мне на предплечья, поверх красных рукавов, которые почти касались пола.

– Оставь так, – строго сказал Лириадор.

Он занёс надо мной красные кристаллы, зацепив их как ожерелье за корсет, а после, сделал шаг назад.

– Нет задач, с которыми мне не справиться, – гордо заявил Лириадор.

И вдруг я осознала интересный факт.

– Хорошо, что вы говорите на нашем языке. Было бы крайне неудобно не понимать вас, правда? – спросила я, не отрывая взгляда от своего отражения.

– Именно Верум инициировал соглашение, определяющее единый язык для всех стран Земли. Поэтому это не мы говорим на вашем языке, а вы на нашем, – поучительно произнёс Лириадор.

– На Земле единый язык? Чушь. Я видела заграничные товары, лекарства и многое другое, и понять описание на чужом языке невозможно.

– Значит, тебе повезло, – подытожил Лир, не собираясь вдаваться в подробности.

Я осталась довольна своим образом, единственное, что смущало меня – ресницы. Из-за них я выглядела болезненно и блёкло. Мои мысли всё ещё путались, но про ресницы я не забыла бы даже во сне.

– Могу я звать тебя коротко, Лир? – вежливо спросила я, вглядываясь в его равнодушное лицо.

Парень кивнул, и тогда я продолжила:

– У вас здесь есть тушь для ресниц? – Я развела руками, указывая на пространство вокруг.

– Тушь? Эмм. – В любом случае сегодня все участницы должны предстать перед своими семьями в естественном виде, – ответил Лир, глядя куда-то вдаль, поверх меня.

– Семьями?

Он не успел мне ответить, потому что экстравагантный мужчина громко объявил о том, что нам нужно идти.

Лир протянул мне руку, чтобы я могла ухватиться за него. Он был выше меня, поэтому его согнутая рука была на уровне моего плеча.

Наслаждаясь видами с высоты террасы, необычными нарядами девушек и огромными мужчинами рядом с каждой из них, я начала осознавать происходящее. Мы на Веруме, проект начался.

– Меня зовут Экстаз. Как вы уже поняли, вы на Веруме. Добро пожаловать! – с довольной ухмылкой произнёс ранее взволнованный мужчина.

Он  что-то прошептал стене, которая находилась прямо перед нами.

– Вы последняя четвёрка участниц, остальные двадцать шесть участниц расположились на других этажах, – сказал он и оглянулся на стену. – Некоторые из девушек здесь уже почти неделю. У них было время узнать подробности проекта, а у вас такой возможности нет.

Я отпустила руку Лира, обошла его, встала с другой стороны, потянулась к его локтю и снова вцепилась в него.

– Прости, кажется, я начинаю нервничать, – одними губами произнесла я.

Он оценивающе посмотрел на меня и еле слышно прошептал:

– Это хорошо. Значит, ты приходишь в себя. – Его губы почти касались моего уха. – Соберись. Чтобы тебя выбрала достойная семья, ты должна представить себя в лучшем свете.

Глава 9

Мне стало невыносимо щекотно, и я сжала губы, чтобы не засмеяться.

Лир отстранился, а Экстаз, разговаривающий до этого со стенами, продолжил:

– Сейчас всех вас, включая остальных участниц, будут выкупать семьи. Вы не должны переживать. Аукцион носит лишь развлекательный характер для элиты. И помните! – Он выдержал многозначительную паузу. – Сделайте всё, чтобы полюбиться зрителям с первого дня. Вас выбрали на Земле, значит, вы хорошо знаете свою работу.

У меня всё ещё немного кружилась голова, но мысли понемногу становились яснее.

Держась отстранённо, недовольная участница хмыкнула, а темнокожая девушка, наряд которой состоял лишь из купальника цвета слоновой кости и коралловых туфель, высоко вздёрнула подбородок.

– Странности только начинаются, – взволнованно кинула она.

Стена на мгновение заискрилась и раздвинулась. За ней была парящая платформа.

– Сейчас вы попадёте в зал, где уже восемьсот лет проходят всевозможные аукционы, – сказал Экстаз, пропуская наши пары вперёд и указывая направление рукой. – Во время движения платформы, во избежание скольжения, ваша обувь примагнитится к поверхности.

Платформа очень плавно отодвинулась от здания. Зная свои проблемы с координацией, я прижалась бедром к Лиру, всеми силами вцепившись в него руками. Другие девушки, с ужасом осознав, что на платформе нет никаких ограждений, поступили точно так же.

– Девушки, – привлёк наше внимание Экстаз. – Есть основные правила, которые вам нельзя нарушать. Нарушив хотя бы одно из них, вы будете немедленно дисквалифицированы.

Мои волосы развевались на ветру, платформа продолжала набирать скорость. Лир пару раз покосился на меня, видимо, реагируя на мою крепкую хватку. Попробовав поднять ногу, и, убедившись, что сделать это  невозможно, я немного успокоилась.

Я с любопытством стала оглядываться вокруг, на белые, рельефные здания, которые успела заметить, будучи на террасе. Здания располагались далеко друг от друга, а между ними всё было усыпано цветущими растениями.

Мы по спирали проносились вокруг здания, плавно опускаясь вниз. Вода, тонкими струйками стекала по поверхности мраморных стен. Глядя со стороны на здание без окон, создавалось ощущение, будто его возвели не люди, а сама природа.

Платформа остановилась недалеко от здания, левитируя над полем с цветами. Экстаз спустился на тропинку, протянув руку пышногрудой участнице.

– Давай, Мирен, смелее.

Девушка отпустила своего сопровождающего и сделала шаг с платформы. Мы все последовали их примеру. Экстаз развернулся к нам, выстроив присутствующих участниц перед собой, заговорил:

– Первое правило: запрещено устанавливать близкие отношения, подтверждаемые физической близостью, с кем-либо, кроме, холостяков проекта «Судьба и Соблазн». Даже за невинный поцелуй вне проекта последует дисквалификация. Экстаз строго посмотрел на нас и продолжил:

– Второе правило: запрещена любая форма физического насилия. Это правило вступает в силу, когда одна из сторон насилия заявляет о нём.

Прежде чем озвучить третье правило, он многозначительно помолчал.

– И третье правило: во время интервью нельзя лгать, – сказал он и хитро подмигнул. – Увиливать от ответов, переключать внимание на что-то другое, отвечать вопросом на вопрос можно!

Мы с Хенэн одновременно выдохнули. Перспектива говорить о своих чувствах во всеуслышание меня не впечатляла.

Закончив с правилами, Экстаз спешно провёл нас мимо входа для персонала в общий зал к остальным участницам, где ожидали только нас.

Попав внутрь здания, мы спустились по ступенькам из белого мрамора, после чего ещё какое-то время шли по извилистым коридорам. Девушки шли впереди, а сопровождающие, не сильно отставая, следовали за нами.

Экстаз прикоснулся к панели, и перед нами открылись двери.

– Встретимся чуть позже! – сказал он, и мы нерешительно прошли мимо него в просторное тёмное пространство. В центре которого возвышался четырёх уровневый зал ожидания. Нам нужно было подняться по ступенькам на мост и пройти внутрь.

Сама конструкция стояла на светящемся фундаменте, а его блики отражались в бирюзовой воде. Складывалось впечатление, что мы были не под землёй, а где-то за городом, глубокой ночью. Похоже, только мне это всё казалось потрясающим, остальные девушки спокойно реагировали на увиденное.

Сквозь остекление, которое было скорее, для красоты, нежели для защиты от внешних погодных условий, можно было разглядеть участниц,  разместившихся на разных этажах.

Некоторые, разбившись на группы, разговаривали между собой. Другие, одиноко прогуливаясь, разглядывали антураж. Их сопровождающие держались отдельно, расслабленно занимаясь своими делами. Мужчины выглядели весёлыми и, кажется, замечательно проводили время. Зашедшие вместе со мной девушки принялись, обгоняя друг друга, взбираться по ступенькам.

Когда мужчины тоже зашагали вперёд, я тихо окликнула Лира.

Остановившись,  он нехотя перевёл на меня взгляд.

– Нет, ничего, – неуверенно произнесла я, махнув рукой.

Он тут же отвернулся и направился к остальным.

Я медленно зашагала по мосту, когда на нём уже никого не осталось. Разглядывая участниц через стекло, я увидела, что они с сопровождающими собрались на верхних этажах. Мне же, наоборот, хотелось спуститься ближе к воде.

Пройдя мимо двух незнакомых участниц, я дружелюбно поздоровалась, но они даже не обратили на меня внимания. Новый коллектив – это всегда непросто. У нас на работе тоже все соперничают за лучшее место, но противостоять обстоятельствам всегда легче вместе. Кто позаботится о нас, если не мы сами?

Я приняла решение быть дружелюбной со всеми участницами. Может, от этого их  поведение изменится, или найдутся те, кто поддержат мой подход.

Спустившись на этаж ниже, я увидела, что две участницы сидят на самом краю террасы, почти касаясь обувью воды.

– Привет. Можно к вам? – улыбаясь, спросила я.

– Конечно! – улыбнулась мне девушка азиатской внешности с чёрными волосами, кончики которых были окрашены в красный цвет. На ней был очень откровенный брючный костюм, от которого, по замыслу дизайнера, осталась только маленькая часть. Татуировки покрывали всё её тело, не касаясь только лица.

– Меня зовут Чен, я из Навигранция, а это Эмма, она из Рефлектарума. – Она указала на миниатюрную блондинку, волосы которой украшали живые цветы.

Эмма улыбнулась мне, махнув рукой. На ней было гипюровое платье, через которое всё просвечивалось и кое-где на нём блестели золотые украшения, продетые через маленькие отверстия в ткани.

Я была рада приветливым улыбкам.

– А я Атанасия, из Ясора, приятно познакомиться, – сказала я и присела рядом с ними, и моя обувь теперь тоже почти касалась воды.

– Вы давно на Веруме? Нам сказали, что кто-то из участниц здесь уже почти неделю.

– Я пришла в себя вчера, – задумчиво ответила Эмма, поправив цветок в волосах.

– А я уже четыре дня кисну на этой планете, – надувшись, сообщила нам Чен.

– Ей здесь не нравится, – прошептала мне Эмма, указывая на Чен.

– Почему? Всё-таки, правда, ходят слухи, что нас прислали сюда для экспериментов или типа того? – пошутила я, понизив голос до шёпота.

Эмма огляделась по сторонам, а Чен весело засмеялась. У неё был потрясающе заразительный смех.

– Ну, этого я не знаю, – протянула Чен, и облокотившись на руки, запрокинула голову. Её крохотный костюм затрещал по швам. – Судя по всему, всё впереди, но в эти четыре дня толком ничего не происходило. Нас поселили по пять участниц и заперли.

– Что, прямо заперли? – уточнила я, посмотрев на Эмму, в поисках подтверждения этих слов.

– Была ещё общая комната для всех участниц. Но ты видела, какие здесь все милые? Представьте себе, эту весёлую комнату надутых одиноких дур, искоса с презрением, глядящих друг на друга? – Эмма содрогнулась, демонстрируя дрожь по коже.

Чен согласно кивнула, поправляя свой костюм, а Эмма с любопытством спросила:

– А как тебе твой сопровождающий?

– Думаю, эта работа ему не подходят, – аккуратно подбирая слова, ответила я. – Его раздражает, когда я обращаюсь к нему. И смотрит на меня как-то хмуро. Как я поняла, сопровождающие должны помогать нам, или хотя бы поддерживать словом…

– Моего зовут Нэо. Он так пристально смотрит на меня. Не отрывает взгляд, что бы ни происходило вокруг. Вот бы холостяки проекта были такими же привлекательными, как наши сопровождающие. – Она мечтательно хихикнула.

– А мой, странный. Всегда молчит, – сказала Чен. – Мне столько всего хотелось с ним обсудить. Я видела, как другие девушки взахлёб общались со своими сопровождающими, а мой, просто игнорирует все вопросы. И, как выяснилось, мы не сможем отделаться от них или поменяться с кем-то, даже если кто-то из участниц покинет проект. Их к нам приставила какая-то Система, чтобы убедиться в честности проекта и соблюдении основных правил. А вот интересно, холостяки тоже должны соблюдать эти правила? Или это только наша обязанность?

– Не думаю, что холостяки будут придерживаться каких-то дурацких правил. Знаете, меня ещё интересует, можно ли их семьям участвовать в аукционе? Будет странно жить с одним из них в одном доме.

Я вопросительно посмотрела на Чен, так как она точно знала больше меня.

– Как я поняла из подслушанных разговоров, все мы для этих семей всего лишь инструмент. Например, меня выкупает семья «А», а мы влюбляемся с сыном семьи «Б». И две семьи становятся ближе благодаря нам. – Она нахмурилась. – Но это не точно. Я могу ошибаться…

Сзади послышались шаги, обернувшись, я увидела Лира и ещё двух сопровождающих. Видимо, это был Нэо и молчун Чен. Взгляд Нэо был намертво прикован к Эмме, его длинные чёрные волосы были заплетены во множество косичек и собраны на затылке. Его фигуру хорошо подчёркивал литой чёрный костюм. Он подал руку Эмме, чтобы та опираясь, могла встать.

Молчун был выше и больше остальных. Он остался у лестницы, прислонившись плечом к стене, и сложив руки на груди. Короткая стрижка, внушительное телосложение. Его мышцы перекатывались от любого движения. Будучи одетым в простую белую футболку и чёрные кожаные штаны, он выглядел небрежнее своих сослуживцев.

Чен фыркнула и стала неуклюже подниматься на высоких каблуках. На секунду я представила, как она падает в воду, и быстро протянула ей руку.

Вдруг руки Лира подхватили меня, и он аккуратно поставил меня на ноги.

– Пойдём. – Он нетерпеливо кивнул, пропуская меня к лестнице.

Мы прошли мимо молчуна и направились наверх. Участницы толпились у зеркал, прихорашиваясь, прежде чем отправиться на аукцион. Лир перекинулся парой слов с другими мужчинами и указал мне следовать за ним. Мы вошли в соседнюю комнату, где уже никого не было.

– Итак, я узнал, что у некоторых девушек есть продуманный заранее план поведения, которого они будут придерживаться на протяжении всего проекта, – быстро выпалил он. – У тебя такой есть? – Он вопросительно посмотрел на меня.

Может, у моих конкуренток было время всё осмыслить, пока они ждали прибытия остальных участниц, но у меня сейчас было стойкое ощущение стороннего наблюдателя.

Я чётко осознавала, что моя жизнь разделилась на «до» и «после». Сейчас можно было легко стать такой, какой мне хотелось быть всегда: свободной, лёгкой и безрассудной. Из-за дурманящей эйфории, происходящее приобретало оттенки мечты, сна или видения…

– Нет, – чуть улыбнувшись, ответила я.

– Ну, конечно, нет. – Он провёл рукой по волосам. – Слушай, Атанасия, сегодня будут определены фаворитки проекта. Чем больше за тебя сегодня заплатят, тем больше преимуществ у тебя будет на вечеринке знакомств. Чем больше у тебя преимуществ, тем легче проходить испытания. Шансы на длительное пребывание на проекте увеличиваются. Я понятно объясняю? – Лир вопросительно уставился на меня.

Я улыбнулась, так как меня забавляла его серьёзность. Он был такой хмурый, что мне так и хотелось немного подразнить его.

– Понятно. А тебе-то что?

– Ты моя работа, Атанасия. А для меня нет задач, с которыми мне не справиться, – гордо заявил он. – Придумай что-нибудь. Участники аукциона должны увидеть в тебе потенциал к завоеванию сердец самых завидных холостяков Верума. Если ты будешь просто стоять, много за тебя не дадут. – Лир выглядел взволнованно и раздражённо. – Пойдём. Ты не должна быть последней.