Знак судьбы

Глава 5. Сиенна

– Друг, как же, – буркнула Би, заправляя постель.

Это произошло почти двадцать четыре часа назад, и все же она не переставала говорить об этом.

– И потом он предлагает мне благодарность чертовой короны? Ты когда-нибудь слышала что-то настолько идиотское?

Я в сотый раз промычала в знак согласия. Она была абсолютно права. Уилл вел себя как настоящий придурок, и я не собиралась указывать на то, что любовь всей ее жизни только-только извергла демонического червя размером с большую домашнюю кошку.

Потому что друзья так не поступают.

Кроме того, Би была не единственной, кто вел себя неразумно. У всех нас есть свои особенности…

Мои мысли обратились к Дому, и я быстро прогнала их.

– Все мужчины чурбаны. С этим ничего не поделаешь. Но в одном Уилл прав. Ты действительно спасла положение, Би. Может, даже всю Империю.

Но самое главное, по крайней мере для нее, – она спасла Уилла. И, несмотря на все ее жалобы, я знала: она испытала облегчение от того, что принц выжил.

Даже если всерьез хотела убить его сейчас.

– Это была командная работа. Твоя кровь полностью исцелила его, что так же важно, как и все, что сделала я.

Би тогда, будучи взвинченной и обиженной, сбежала, поэтому перед сном я рассказала ей все, что происходило после. Все, что она не смогла увидеть.

Но Дом смог.

Кормление Уилла, несмотря на то, что он вообще не прикасался ко мне, никогда не было настолько интимным и странным. Однако, когда Доминик был рядом, я с нетерпением ждала окончания процедуры. Это казалось… неправильным. Словно я отдавала Уиллу что-то, что принадлежало его брату.

Не будь жалкой. Человек не может принадлежать другому человеку, дурочка.

– Во всяком случае, я отказываюсь провести остаток дня, думая об этом большом ребенке и вместе с тем болване, – сказала Би, возмущенно фыркнув. – Спущусь вниз, чтобы помочь Лохлину покормить кракена, а затем возьму с собой английский завтрак и пойду за новым оружием для заточки. Не хочешь присоединиться ко мне?

Я поблагодарила Би за приглашение, но покачала головой.

– Нужно уладить кое-какие дела. Увидимся во внутреннем дворе где-то через час.

Она помахала рукой и направилась к двери.

Это хорошо. Я надеялась выкроить немного времени, чтобы сходить в кабинет Дианы и почитать некоторые из ее книг. Ведь должна же где-то быть информация о болтающих червях. Не говоря уже обо всех ужасающих мыслях, которые мучили меня всю ночь напролет.

Что, если у меня нет того, что нужно для контроля этой силы?

Что, если вскоре я стану слышать лишь мысли окружающих меня существ, а собственные исчезнут?

Что, если я скачусь в безумие и потеряю себя?

– Диана остановила меня на выходе, – сказала Би меньше чем через минуту просунув голову в открытую дверь. – Она и Оракул хотят видеть тебя в своем кабинете.

Мирра жила в крепости с тех пор, как Диана впервые послала за ней. От нее было мало толку, если не считать за помощь опустошение кладовых.

– Спасибо, – пробормотала я, улучив момент, чтобы убрать волосы наверх и натянуть жилет.

Прежде чем отправиться на встречу с Дианой, я свернула на кухню, чтобы взять сладкую булочку. Несмотря на мягкость и сладкую глазурь, от которой у меня обычно текут слюнки, я откусила один кусочек и едва смогла его проглотить.

Оплакивание Джордана должно было стать долгим, напряженным процессом, которого я отнюдь не ждала с нетерпением.

Дверь была открыта, поэтому я без стука вошла в кабинет и выбросила булочку в мусорное ведро.

– Ты, что, с ума сошла? – воскликнула Мирра, вскочив со своего места, – да так быстро, что с трудом верилось, будто ее скрюченное древнее тело могло быть способно на это.

Я не ответила, потому что, честно говоря, меня интересовало то же самое.

Она рванула к ведру и, вытащив булочку, замерла, чтобы осмотреть ее единственным мутным глазом.

– Правило пяти секунд.

Я хотела уточнить, что правило пяти секунд традиционно применялось к полу, а не к мусорному ведру, но Диана поджала губы и промолчала, поэтому я последовала ее примеру.

– Сиенна… ты выглядишь усталой, – сказала Королева, пока Мирра с удовольствием жевала булочку, причмокивая губами.

– Недосыпание, только и всего, – прощебетала я, занимая место рядом с Оракулом.

Брови Дианы озабоченно сошлись на переносице.

– Мы должны быть уверены, что ты хорошо отдыхаешь и полна сил. Твое здоровье ничуть не менее важно, чем здоровье Уильяма, если не больше. Я так понимаю, у тебя и аппетита нет? – добавила она, дернув подбородком в сторону недоеденной булочки, которую теперь поглощала Мирра.

– Тяжелое время, но я возьму себя в руки. Мне просто нужна секунда, чтобы собраться.

Секунда, чтобы забыть о собственном страхе и опустошение. И все для того, чтобы позже вновь позволить им уничтожить меня в будущем, а не сейчас, когда судьба мира зависела от моего благополучного состояния.

– Тебе удалось найти связь с Охотниками?

Этот вопрос она задавала три раза на день, если не чаще, и после смерти Джордана я не могла дать ей желаемого ответа.

– Нет. Я едва ли ощущаю их, но ничего конкретного.

Оракул кивнула и сделала паузу, чтобы облизать пальцы.

– Мне знакомо это состояние.

– Но в последнее время ты добилась некоторого успеха, – напомнила ей Диана. – Как и ты, Сиенна. Нам просто нужно, чтобы ты заботилась о себе, и мы могли…

– Да, я знаю, чтобы вы могли использовать меня для получения информации. – Да, я понимала, на Диану давил вес ответственности за народ, но, хоть это и несправедливо, сейчас я была не в лучшем настроении, чтобы говорить об этом.

Королева повела плечом и медленно кивнула.

– Среди прочего.

Что ж, по крайней мере, она была честна.

– Вы для этого меня позвали? Чтобы посоветовать есть овощи и принимать витамин D?

– Я позвала тебя потому, что мы хотим добраться до корня твоей магии в надежде узнать о ней больше. О ее происхождении, о том, как ее контролировать… оттачивать. Кто твои родители, Сиенна?

– Мои родители? – Я откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. – Джо и Лерлин Бакстер. Мой отец был сантехником, мама – официанткой, и, прежде чем встретить свой конец, они успели до глубины души возненавидеть друг друга.

Но я не могла отрицать, что они любили меня. По крайней мере, насколько могли. Тем не менее, если я и была в чем-то уверена, так это в том, что они были самыми обычными.

– А после того, как они умерли?

– Меня отправили к дальней родственнице моего отца в Англию. Она сочла меня трудным и слишком своевольным ребенком, поэтому отправила в сиротский приют.

Глаза Дианы наполнились жалостью и чем-то похожим на понимание.

– Тяжело чувствовать себя нежеланной.

– Верно, – сказала я, выдавив улыбку. – Сделаю пометку поговорить об этом со своим психотерапевтом. Послушайте, я не хочу казаться грубой, но не понимаю, как все это поможет…

– Мы не можем предсказать будущее, не изучив прошлое, – тихо сказала Мирра.

Это не было пророчеством, но не делало ее слова менее правдивыми.

– Что ж, ладно, – сказала я с усталым вздохом. – Сдаюсь.

– Приют до взрыва был счастливым местом? – спросила Диана.

– Настолько, насколько может быть подобное место счастливым.

Впервые за много лет я действительно вспомнила о нем. О Госпоже Дейтц с мягким голосом, которая аккуратно заплетала мои длинные светлые локоны. О добром поваре Морисе, который приносил мне мои самые любимые пирожки, когда никто не видел. О моей подруге Роуз, с которой я делила комнату до того рокового дня.

– Ты упомянула, что твои волосы изменили цвет. Когда это произошло? – настаивала Диана, внимательно изучая меня.

– Примерно через месяц после взрыва. Возможно, раньше, но именно тогда это стало действительно заметно. Врачи предположили, что это, скорее всего, из-за травмы.

– А ты? – спросила Мирра, подаваясь вперед в своем кресле.

– Я не знаю, потому что не чувствовала себя травмированной. Честно говоря, бо́льшую часть всего этого я не помню. Помню, что была на улице во время перемены, бегала вокруг каменных столбов с группой девочек. Мы играли в прятки. Небо потемнело, и раздался этот звук…

Я замолчала, сердце начало учащенно биться.

– Потом ничего. Следующее, что я помню, – больницу. Одна из барабанных перепонок лопнула, и я ударилась головой, но в остальном со мной все было в порядке.

Кроме кошмаров. Они длились годами. Однако, просыпаясь, я никогда их не помнила. Лишь знала, что они были плохими.

Очень плохими.

– Сколько тебе тогда было?

– Пять. Почти шесть.

– Значит, пятнадцать лет назад? – спросила Мирра, многозначительно взглянув на Диану.

– Да, именно.

– В то же время, когда пала Завеса.

– Не думаю, что это так, – ответила я, пытаясь вспомнить прошлое. – Это было за несколько месяцев до падения.

– Прошли месяцы, прежде чем вы, люди, узнали, что она пала, – поправила Диана. – Мы узнали об этом сразу и использовали все, что было в нашем арсенале, дабы оставаться в тени. Фэйри и ангелы сплотились, чтобы скрыть нас от посторонних глаз до тех пор, пока мы не починим то, что было сломано. Но, увы, этому не суждено было сбыться.

– Так вы думаете, взрыв как-то связан с падением Завесы? – спросила я, не веря своим ушам. По общему мнению, это было локальное событие. То, что попало в новости в Лондоне, но нигде больше не всплыло. Конечно, чтобы разрушить Завесу, потребовалось бы нечто большее.

– Не могу сказать наверняка, но теория такова. Я поручу своей команде изучить ее. Посмотрим, что они смогут выяснить. Они также работают над несколькими беспилотниками-невидимками, чтобы найти Охотников и незаметно за ними проследить. А пока давай посмотрим, сможем ли начать оттачивать твои способности, чтобы сделать их более полезными. Если научишься подключаться к другим существам и даже управлять ими по своему желанию, это может стать решающим фактором в итоге этой войны.

Диана встала и махнула нам с Миррой, веля следовать за ней. Она вывела нас во внутренний двор, где тренировались Лохлин и несколько других оборотней.

– Лохлин, ты нужен нам на пару минут, – позвала она.

Несколько минут спустя мы втроем выстроились в тени вяза; Диана стояла перед нами.

– Лохлин, будь добр, смени облик на волчий.

Лохлин без вопросов склонил голову и выполнил указания. В один момент он был дородным рыжеволосым мужчиной, в следующий – дородным рыжим волком.

Как хорошо, что меня это больше не беспокоило.

– Сиенна. Попробуй связаться с волком Лохлина, – подбадривающе попросила Диана, когда животное начало описывать круги вокруг нас.

– Хорошо.

В груди появилось тревожное чувство.

Я закрыла глаза и глубоко вдохнула, открывая свое сознание существам вокруг. Присутствие Лохлина было самым близким и излучало сильную энергию, поэтому я легко зацепилась за нее.

Привет, друг мой.

Он сделал паузу и, склонив голову набок, оглядел меня.

Друг, подтвердил он, его волчьи губы почти ухмылялись мне.

– Я слышу его, – прошептала я, пытаясь говорить и осознавать свое окружение, сохраняя при этом связь и не впадая в тот странный транс, который возник с кракеном.

– Попробуй заставить его вернуться в человеческий облик, – сказала Диана, пристально наблюдая за происходящим.

Я тяжело сглотнула и, минуя мысли волка, глубже проникла в его разум к самой воле.

Я чувствовала, как Лохлин пытается отойти от меня, даже когда его волчья форма начала тяжело дышать.

– Сиенна, пока не узнаем, на что ты способна, мы…

Я разорвала связь с Лохлином и отшатнулась назад, ударившись о дерево позади.

– Только потому, что я могу что-то сделать, это не значит, что я должна, Ваше Величество. Я не сделаю того, о чем вы просите. Не тому, кто друг мне.

Не тогда, когда меня саму на протяжении последних недель снова и снова принуждали делать что-то против воли. Я ненавидела каждую чертову секунду этого времени.

Диана долго изучала меня, а затем кивнула.

– Я понимаю и уважаю твое решение. Так что давай пойдем на компромисс. Ты готова попытаться навязать свою волю вороне или соколу ради блага масс, как здесь, так и на материке? Птица не пострадает. Нам просто нужно провести своего рода разведку. Вот и все.

Я обдумала ее просьбу и поняла, что не могу сказать «нет». Хотя все еще казалось неправильным овладевать разумом другого существа, Диана была права. Цель оправдывает средства.

– Я попробую.

В итоге все оказалось намного проще, чем я ожидала. Я не только смогла заручиться помощью пары ворон, которые стали нашими глазами в небе, но и отправила кракена на задание в Блэкторнскую Гавань для наблюдения за морями.

Хоть, по общему мнению, утро и прошло успешно, к его концу я была истощена. Измотана до такой степени, что едва стояла на ногах.

– Мы благодарим тебя за все твои труды, Сиенна. Ты очень нам помогла.

Меня пронзил укол вины. Слова мотыля все еще преследовали меня.

– Вероятно, мне следует рассказать вам кое-что еще, чтобы быть полезной.

Я быстро рассказала им о голосе, который исходил от мотыля. От этого Мирра словно затрепетала.

– Для меня это звучит как черная магия. Мы с Дианой сделаем все возможное, чтобы разобраться в этом, пока ты ешь, отдыхаешь и набираешься сил.

Женщины ушли, оставив меня наедине с Лохлином, который вернулся в свою человеческую форму.

– Ты весьма удивительна, Девочка, – сказал он, благоговейно качая головой. – Даже более того – ты хорошая девушка. Я ценю, что ты не использовала меня как какую-то марионетку.

Локлин заключил меня в медвежьи объятия, отчего я охнула и рассмеялась.

– Нет проблем.

Я с радостью ответила на его объятие. Потому что, несмотря на то, что меня почти все время окружали люди, никто из них не был похож на меня, и я не могла припомнить, когда в последний раз чувствовала себя такой одинокой…

Глава 6. Доминик

Я шел по коридорам по слабому следу аромата Сиенны, хотя в этом не было особой необходимости. Я знал, что Диана хотела поговорить с ней о ее силах и посмотреть, на что она способна.

Но я ничего не мог поделать с тем, что пальцы сжимались в кулаки. Конечно же, Диана сочла нужным отправить меня с Генералом Бараном Уэйленом, а не позволить участвовать в небольшой тренировке Сиенны. По общему признанию, время, проведенное с Генералом, было важным, так как подготовка к войне – не пустяк. Это был правильный способ использовать мое время. Я участвовал в нескольких войнах перед тем, как разразилась самая страшная из битв. И все мы ощутили ее силу на себе. Пока сам ты чувствуешь напряжение и нарастающую тяжесть в затылке, животная часть говорит тебе бежать. Но в итоге разум одерживает верх и приказывает остаться.

Мы находились в гуще событий, призывающих нас бежать или сражаться. Однако я ничего не хотел больше, чем остаться вдвоем с Сиенной, отвергнув этот мир. Впервые за всю свою долгую жизнь, будь у меня выбор, я предпочел бы остаться в стороне.

Я добрался до коридора, который вел к покоям Дианы; оттуда доносились голоса.

– Ты весьма удивительна, Девочка.

Лохлин с ними, это хорошо. По-прежнему важно держать Сиенну под охраной. Он был хорошим другом.

Дверь была неплотно закрыта, и я приоткрыл ее на несколько дюймов.

Сиенна была заключена в мускулистые объятия Лохлина, его голова склонилась к ее плечу, – это совсем не то, что я ожидал увидеть.

Точно оглушенный, я застыл; мир закружился, сужаясь до них двоих. После этого я развернулся и зашагал прочь.

Не потому, что думал, что что-то происходит, совсем наоборот. Я знал Лохлина… он бы никогда так не поступил. И я знал Сиенну… но животная часть меня?

Она, черт ее дери, жаждала оторвать Лохлину голову за то, что он посмел прикоснуться к ней, когда у меня такой возможности не было. И я не знал, как поступил бы, останься там. Я уже навредил нашей дружбе, не стоило делать это снова лишь из-за невинного объятия.

Из горла вырвался беззвучный рык. Проклятие.

Сперва Сиенна кормила Уилла, и не то чтобы между ними было что-то большее, однако обмен кровью был связующим актом, независимо от того, как проходил. Неважно, что это было ради спасения жизни Уилла, между ними теперь всегда будет связь.

А после… увидеть ее в объятиях Лохлина? Это слишком для моих взвинченных… чувств? Нет, это нечто большее, чем просто чувства… словно мое тело до мозга костей знало, что Сиенна должна быть лишь в моих объятиях, а не в его. Я был до глубины души потрясен увиденным.

Ноздри раздувались в раздражении. Два волка боком прошли мимо меня, один даже покачал головой.

– Жалкий отброс.

Вырвавшимся из моей груди рыком возгордился бы любой волк. Они продолжили идти.

Быстрыми шагами я вышел на главный тренировочный двор. Именно здесь я оставил Генерала Уэйлена и искал сейчас хорошего спарринга. Он ушел, но, что еще лучше, Уилл стоял на краю двора, олицетворяя здоровье и жизненную силу.

Благодаря Сиенне.

– Спарринг. Сейчас же, – отрывисто произнес я, сняв жилет и отбросив его в сторону. После этого я направился к оружию, выстроенному в ряд у стены.

Пальцы нащупали единственный деревянный жезл, мерцающий на конце. Я схватил его и бросил Уиллу.

– Тебе он пригодится.

– Да мы взвинченны, а?

Забава в его голосе задела меня, и я понял, что вытаскиваю не один, а два меча.

Я зарычал, а затем замахнулся правым, параллельно делая разворот и нанося удар левым мечом, подобно апперкоту^[1].

Уилл легко отбился.

Именно поэтому я бросил ему жезл и взял мечи. Я не был силен в обращении с ними и не хотел резать Уилла, даже несмотря на то, что он пил кровь Сиенны.

Я бросился к нему, в последнюю секунду подпрыгнув и обрушив оба меча.

Уилл вогнал кончик жезла в живот, отбросив меня назад.

– Небрежно, брат, – сказал он с жалостью, цокнув языком. – Что тебя взбесило на этот раз? Постой, дай угадаю…

Я со свистом вдыхал, пытаясь прийти в себя.

– Пошел ты.

– Исчерпывающий ответ, но я думаю, тебя бесит то, что она не дает тебе?

Уилл вращал жезл, и низкое гудение наполнило воздух. Я двигался вместе с ним, ища возможность напасть. Но он поступал… иначе. Брат двигался быстрее, легче, чем когда-либо, и я знал почему.

Из-за ее крови. Проклятия, вертевшиеся на языке, были ничем по сравнению с яростью, охватившей меня. Его насмешки разжигали гнев, который я не мог отбросить. Клинки один за другим обрушились на жезл, затем я пригнулся и выпрямился под защитой Уилла, – жезл оказался за моей спиной.

Его глаза расширились, когда я резко дернул головой вперед, попав в переносицу и заставив его отшатнуться.

– Черт подери, Дом, ты сломал мне нос, придурок! – Уилл посмотрел на меня, по его лицу стекала кровь. Он уронил жезл, схватился за нос и сильно дернул в сторону, вправив его.

Я по-прежнему тяжело дышал. Мое желание сразиться не стихло, но я не хотел вредить Уиллу. Я повернулся к тренировочному манекену и принялся наносить по нему удары обоими мечами до тех пор, пока тот не сломался. Затем ногой я подтянул к себе жезл и стал выполнять движения, которые успокаивали меня так, как ничто другое.

Уилл из-за моей спины выкрикивал названия атак, пока жужжащий жезл нагревался в руке.

– От заката до рассвета.

Мой жезл коснулся головы манекена, затем я провел им вниз, к ногам.

– Удар мула по согнутым деревьям.

Я вогнал рукоять жезла в живот манекена, затем развернулся и ударил его по ребрам.

– Танцующая обезьяна для изголодавшегося по любви вампира.

Я остановился и, обернувшись, увидел Уилла, смеющегося надо мной. Его лицо и глаза светились таким здоровьем и жизненной силой, каких я никогда в нем не видел.

– Что, черт возьми, ты только что сказал?

Он прислонился к дереву, скучающе наблюдая за мной.

– Тебе нравится? Я думал, тебе хорошо это знакомо, вторая часть – точно про тебя.

– Про танцующую обезьяну? – прорычал я.

– О, хорошо, думал, не поймешь, что ты изголодавшийся по любви вампир.

Я поморщился; пот струился по моему телу. Когда я, наконец, сделал медленный вдох, гнев и разочарование покинули меня.

В этом не было ничьей вины.

– Пойдем со мной, брат. – Уилл жестом пригласил меня присоединиться к нему. Еще один тяжелый вздох, и я вернул жезл на место.

– Ты полностью здоров?

Да, я решил сменить тему.

Уилл рассмеялся.

– Хочешь начать с этого? Конечно. Да, я полностью здоров. На самом деле, не думаю, что когда-либо чувствовал себя так хорошо. Если бы не Бетани, я был бы мертв. А ты сражался бы с Эдмундом за трон.

Я покачал головой.

– Нет. Я бы все равно убил его, но у меня нет стремления быть королем.

Да, так было бы безопаснее, чем…

– Конечно, если бы не кровь Сиенны, Бетани не хватило бы времени придумать решение. Я давно был бы мертв.

На этот раз гнева не было, лишь смирение.

– Ты чувствуешь ее?

Уилл посмотрел на меня и пожал плечами.

– Отдаленно, наверное. Это не та связь, которую я ожидал. Я могу примерно сказать, в каком направлении она движется, но не могу описать ее чувства или что она делает. Все не так, как с другими кормильцами.

Интересно.

Уилл прочистил горло.

– И, думаю, если она позовет меня, мне… придется пойти к ней. Не уверен, что кровная связь с ней действует так же, как любая из тех, что у меня были в прошлом.

Я взглянул на него.

– Она может контролировать тебя?

– Не знаю, но чувствую, что пекусь о ней больше, чем раньше. Как о семье, если в этом есть смысл. Я всегда находил Сиенну чертовски забавной и острой, как твои мечи, но она словно… моя сестра. В некотором смысле больше, чем Диана. – Он пожал плечами. – Ничего схожего с тем, что я чувствую к Бетани.

Мы подошли к кромке воды, океанские воды лениво скользили по песку. Даже с учетом того, что кракен отправился шпионить за Блэкторнской Гаванью, лодок на воде было немного.

Я посмотрел на своего брата и увидел то же горе, с которым имел дело сам, – из-за женщины, которую он боялся любить, боялся крепко обнять.

– Все мы можем завтра умереть, – сказал я.

Уилл вздрогнул и взглянул на меня.

– Верно.

– Так почему ты не держишься за Бетани, пока можешь? Сожаления – не то, что ты можешь себе позволить, Уилл. Ты должен быть мертв, и все же ты жив. У тебя есть еще один шанс на то, что называется жизнью. – Я сделал паузу. – Живи так, как хочешь, и к черту корону. Бери эту девушку, черт подери, кусай, помечай как свою всеми возможными способами, потому что завтра не дано никому из нас. Особенно сейчас.

Уилл хмыкнул.

– От кого я слышу… лицемерный ты осел.

Мои губы дрогнули в улыбке.

– Знаю.

Действительно знал. Я точно знал, почему был так взвинчен, кроме факта обмена кровью и того, что Лохлин обнимал Сиенну. Я знал, что завтрашний день может стать нашим последним, или послезавтрашний. И мне была ненавистна мысль, что у нас с Сиенной больше не будет совместных моментов.

Об этом я буду очень жалеть.

– Как ты справляешься с тем, что Скарлетт пошла против нас? Думаешь, это действительно так или просто игра, чтобы спасти свою шкуру, пока она с Эдмундом?

Слова Уилла вонзились в другую занозу, которая гноилась в моем боку.

– Она с ним. – Я покачал головой. – Я видел ее глаза; я знаю Скарлетт, и она… Я видел ее взгляд, когда она сильно ненавидит кого-то. Никогда не думал, что увижу его направленным на себя. Не думал, что она зайдет так далеко и встанет на сторону Эдмунда.

Более того, именно стрела Скарлетт убила Джордана, чем настроила Сиенну против меня. На этот раз я не был уверен, что смогу убедить ее в том, что сделал бы все возможное, дабы защитить парня. Я провел руками по волосам, ненавидя Скарлетт, возможно, так же сильно, как она сейчас ненавидела меня. Она стоила мне единственного человека, которого я любил.

Я тяжело сглотнул, ведь по-прежнему был не в состоянии окончательно смириться с этим.

Уилл хмыкнул.

– Скарлетт обучена тобой, насколько серьезной проблемой это будет в предстоящем бою?

Я кивнул, благодарный за смену темы.

– Она знает ход моих мыслей, и, вероятно, сможет угадать стратегию, которую я использую. Нам нужно сделать непредсказуемый шаг, который заставит их задуматься о том, в каком направлении мы движемся. Я учил Скарлетт быть готовой занять мое место в качестве генерала, если умру.

Уилл улыбнулся.

– Но это значит, что и ты знаешь, как она мыслит… и что будет делать, верно?

Я фыркнул.

– Разве? Я не смог предугадать ее предательства. Ни на какие деньги в мире я бы не поспорил, что она встанет на сторону Эдмунда, не после всего зла, что она в нем увидела. И я не понимаю, почему это произошло. Потому ли, что я бросил ее? У меня не было выбора, Скарлетт должна знать, что я никогда бы этого не сделал, если бы мог поступить иначе.

– Позволь просветить тебя, брат. Ты спал с ней, верно?

Я озадаченно моргнул и взглянул на него.

– Да. Но это была договоренность…

– Я могу гарантировать тебе, что для нее это было не так. Ходили слухи, конечно, всего лишь слухи, но Бетани очень умело держала ухо востро в замке. Если верить этим слухам, Скарлетт ожидала, что в какой-то момент ты примешь ее в качестве пары.

Вот черт.

– Значит, она думала, что Сиенна займет ее место?

– Не думала, брат. Мы оба это знаем. Сиенна покорила твое сердце в тот момент, когда ты увидел ее на аукционе, точно так же, как Бетани покорила мое в первую ночь, когда присоединилась к Игрищам Жатвы. И мы оба делали все возможное, чтобы защитить их. Разница лишь в том, что я не имел явную социопатку с высоким уровнем военной подготовки, которую впоследствии бросил, дабы выбрать девушку, которую жаждало мое сердце.

Ох.

– С социопаткой будет покончено, – заверил я брата; гнев, который я держал на Скарлетт, все еще ярко пылал в груди.

Уилл хлопнул меня по плечу и слегка сжал его.

– Близится финальная битва, брат. И у нас обоих есть дела. – Уилл развернулся и направился к крепости.

– Куда ты? – крикнул я ему вслед.

– Ты прав. Мы можем умереть завтра. Я не хочу ни о чем сожалеть. И ты тоже не должен.

Я наблюдал, как мой брат трусцой бежит по пляжу в сторону крепости.

Я последовал за ним, но медленнее. Не потому, что мне не хотелось бы так же сильно провести ночь с единственной девушкой, которую я желал.

В чем заключалась проблема? Сейчас Сиенна, безусловно, не хотела видеть меня.