Светлая сказка

– Зачем явился, знаю, – с ходу заявила Моргана. – Но скажи мне, милый Ян, зачем я должна помогать тебе?

– Назови свою цену.

– Ты думаешь, что отделаешься корешками или золотом?

– Назови свою цену.

– Какой быстрый. Может, чаю попьёшь?

Яна передернуло от мысли, что может быть в том чаю.

– Спасибо, я уже пообедал.

– Брезгуешь…

– Что вам нужно?

– Молодильные яблоки, что у Кощея в саду растут. Смогёшь принести?

– Попробую.

– Ну, пробуй, пробуй.

Ян попрощался. К Кощею путь не близкий. Надо подготовиться. Юноша зашёл домой и собрал котомку, попрощался с мамой и отчимом и пошёл по дороге, по которой никто не ходил. По дороге из чёрного кирпича. Только вороны провожали его удивленным карканьем. Чтобы кто-то сам шёл на смерть? Вот это дивно!

Дворец Кощея тёмный и неприглядный встретил гостя сурово. Стражники долго хохотали, когда узнали, что Ян пришёл к их хозяину добровольно. Потом связали и бросили в яму к гадюкам. Вот будет потеха, так потеха! Но змеи – существа мудрые – не стали кусать Яна, ведь он шёл по дороге любви и не его вина, что этот путь привел его в такое гнилое место. Стражники осерчали, вытащили своего пленника из ямы и бросили его в загон ко львам. Вот будет потеха, так потеха! Но львы, хоть и были голодными, не стали рвать Яна на куски. Уж слишком он светлый, да и то верно, что в нём мяса всего ничего – одни кожа да кости. Удивленные стражники захотели без затей отрубить пленнику голову и посмотреть, что у человека внутри такое, раз его и гадюки не жалят, и львы не кушают. Но тут пришёл посыльный и объявил приказ Кощея привезти нового пленника к нему. Яна быстро доставили в тронный зал, где правил царством тьмы тёмный властелин. Он захохотал, когда Ян рассказал, зачем пришёл.

– Молодильные яблоки Моргана захотела? А может тебе ещё и блюдечко с голубой каемочной, ась?

– Было бы неплохо.

Кощей развеселился ещё больше от такой смелости и наглости. Он так хохотал, что чуть не распался на составные кости, но Кощей не мог умереть – он же бессмертный. Так что и не умер.

– Вот спасибо, повеселил старика!

– Вы скажите, пожалуйста, что вам принести взамен яблок, а я уж постараюсь достать.

– Достать… дерёвня! У меня всё есть, даже жизнь вечная. Только скучно жить. Ладно, рассказывай пока сказки. Если понравятся, доживешь до завтрашнего утра, ну а если нет – не обессудь.

Ян стал рассказывать сказки, которые ему сказывала в детстве мама. Так он дожил до завтра, а завтра сегодня стало вчера. День повторился, а сказки – нет. Кощей продлил жизнь Яна ещё на день. Так прошла неделя, в одну из сказок удачно вкралась русалка.

– О, русалку хочу! Доставь мне русалку и я дам тебе молодильных яблок!

– Будет сделано! – пообещал Ян, он попросил лошадь и телегу с ванной, чтобы было на чём русалку привезти.

– Губа не дура! – одобрил план Кощей.

И вот по дороге плетётся старая кобыла, она тянет телегу с ванной, а перед ванной на охапке сена восседает неунывающий Ян.

Русалку Ян ловил и на розы и на мимозы, и зеркало предлагал, и даже бусы разноцветные с базара (цена им пять грошей), а она только смеялась и брызгалась. На предложение переехать к Кощею, где её ждал отдельный бассейн с солёной водой и вечная молодость, она отвечала однобоко: «Неа!» Но нет таких крепостей, которые бы не взяли влюбленные сердца. А тут ещё помогла склока в семье русалки из-за наследства, а также разрыв с русалом. В растрепанных чувствах хвостатая особа разругалась с большинством родичей и махнула на них всем, чем могла. И вот она уже бултыхается в ванной, бережно закреплённой на телеге, которую медленно тащит лошадка. Чтобы русалке не скучала, Ян пел ей бравые песни.

Дворец, тронный зал, тот же бледный скелет на троне.

– Русалка! – обрадовался Кощей.

– Нахал! – ответила на ласки прелестница и кокетливо унырнула от него в приготовленный бассейн с фонтаном – всё огромное, истинных королевских размеров.

Два молодильных яблочка достались Яну, а ведь Кощей мог бы ему голову отрубить и обещанное зажать. Зло такое допускает. Но не до злодейств сейчас Кощею – он даже как-то помолодел, ведь в бассейне плескалась и не давалась златокудрая особа в самом расцвете сил.

Бочком, бочком, как краб, Ян свалил с чужого праздника сухопутной и морской жизни.

И снова птицы провели Яна сквозь туман к чертогу Ваты-Морганы.

– Ого-го кто пришёл! Да ещё и яблочки молодильные принёс! Давай их скорей мамочке! – видимо, Моргана напилась какого-то туманящего мозг зелья, потому что выглядела уж чересчур оживленной и непривычно доброй.

– Сначала расколдуй Анну! – потребовал Ян.

– Да легко!

– Нет, ты расколдуй!

– Да расколдую, век яблок не видать!

– Расколдуй!

Поняв, что из Яна яблоки так просто не вытрясти, ведьма посуровела:

– Даю слово, что расколдую Анну в тот же миг, когда вы с ней поженитесь! Ну, чего зенками вылупился? Яблоки гони!

Ян отдал молодильные плоды и пошёл прямиком в герцогский замок. Там ему, естественно, не поверили и заточили в казематы. Но Анна как-то прознала про пленение Яна и потребовала от отца его освободить. И вот, скрипя сердцем, герцог Бальба даёт благословление на брак любимой дочери и… какого-то прохвоста без титула и племени!