Небо

– Здесь написано, что вы помогаете китайскому народу в его справедливой борьбе и каждый китаец обязан оказывать вам всяческое содействие…

– А здесь что написано? – спросил Михаил, разглядывая картину с надписью.

– По – японски что – то. Здесь до войны японцы обитали.

– Знать бы, что написано. Не матерные ли слова – с подозрением сказал Миша.

Командир задумался, потом сказал:

– Теперь, ребята, все в столовую, на ужин…

… Укладываясь спать под балдахинами, ребята с непривычки долго ворочались, но постепенно все же улеглись и кто – то уже начал засыпать, как вдруг раздался резкий громкий скрежет:– Скр – скр – скр…

Включили свет, и звуки сразу стихли. Ребята посмотрели – никого, пошарили еще немного и опять легли. Только стали засыпать и снова:

– Скр –скр – скр!

– Миша шепотом скомандовал:

– Засекайте направление на звук!

Включили свет.

Все летчики указывали пальцами на нишу, где была картина.

Подкрались тихо, чтобы не спугнуть. Под картиной на подставке стояла коробочка с окошками.

– Тут какой – то толстый кузнечик, – сказал Иван, заглядывая внутрь.

– Кузнечики не толстеют, – возразил Миша,

– у них хитиновый покров.

– Ну и что?

– Хитин жесткий, не растягивается. Вот у тебя кожный покров. Кожа растягивается, поэтому ты можешь растолстеть. А кузнечик не может. Если толстый, значит, не кузнечик.

– Вспомнил! – хлопнул себя по лбу Иван, – это же сверчок! Я его в деревне видел.

– Точно, сверчок! Я слышал, как они кричат.

– Ну, все ботаники, симпозиум закончен, спать!

Едва легли и погасили свет, сверчок опять запел.

– Может, тоже споем, братцы?

– Не помешало бы. Музыкальное сопровождение есть.

Летчики запели, но в стену начали долбить.

Пришлось умолкнуть, но сверчок не унимался.

– Давайте его выбросим в окно?

– А вдруг он много денег стоит? Имущество отеля. Или редкий экземпляр.

– Он, наверно, кушать просит. Или пить.

– А чем его кормить?

– Спросите у китайцев.

Миша вышел в коридор.

Китайцев не было, но из туалета доносились звуки.

Там обнаружился разнорабочий маленького роста, у него был толстый нос, задранный наверх и очень красный, с синими прожилками, уголки рта опущены вниз, глаза, как у хорька, бегающие черные точки, короткие волосы торчали во все стороны как иглы дикобраза.

Он был в старой армейской шинели , мятой куртке с пуговицами разного цвета

и размера, мешковидных дырявых штанах, покрытых пятнами.

Вдобавок ко всему он был горбат.

–Ду ю спик инглиш?-спросил Миша.

–Но, парле франсе.

–Тогда пойдем.

– Он по_французски говорит,– сказал Миша.

Летчики переглянулись.

– Кто у нас французский знает?

Французов в группе не нашлось.

Зато явился Коля с тетрадью китайских слов …

Он полистал ее немного и спросил:

–Ни чифан ла ма?

–Я спрсил- кушал ли он сегодня? Это китайское приветствие.

–Чифан ла.-ответил китаец.

– Кушал, говорит. Спасибо.

–Да ты все понимаешь!-обрадовались ребята.

–Скажи ему, сверчок кушать хочет.

–Сверчок?

–Да, сверчок.

Коля полистал тетрадь.

–Тут нет сверчка.

–На пальцах покажи.

Коля взял коробочку и показал китайцу:

–Вот сверчок кушать хочет. Чифань.

Брови ласточкой взлетели вверх:– Пардоннэ муа?

– Ему ,наверное, денег надо дать.

Иван достал доллар и протянул китайцу:

– Вот, принеси чего-нибудь чифань сверчку, чего они едят, знаешь? Чифань.

Лицо китайца улыбнулось:

– Бон. Же ву компран.

Он взял доллар и подошел к шкатулке, сунул в нее руку , накрыл сверчка ладонью и взял его за длинные ножки.

Пытаясь вырваться, сверчок неистово забился, но китаец быстро сунул его в рот, прожевал и проглотил.

– Силь-ву-пле!…

…Свет выключили и легли, но под подушками вдруг что-то громко затрещало.

Там обнаружились будильники, похожие на портсигары,,,

– Доброе утро! –в комнату вошел командир.

– Как спали?

Командир приятно удивился, увидев летчиков уже одетыми. Он подошел к окну, отдернул занавеску.

Свет лег на вертикальную картину с надписью:

Хижина рыбака

Замешался в груду креветок

Одинокий сверчок…

– Винсент Шмидт,– представился высокий летчик щегольской куртке и ботинках на толстой каучуковой подошве.

– Я командир отряда иностранных волонтеров, американец.

А этот музей древностей, что прямо перед вами, есть парк китайских ВВС.

Все, что осталось.

Вот английский истребитель Гладиатор – скорость до 200 км.,Запас горючего

На 2 часа полета.

Американский бомбардировщик Боинг- 170 км.,пребывает в воздухе четыре часа. Есть еще Кертис-хаук, Фиат 32.,Капрони 101.,Фиат-В3-3 И другое барахло.

Англия, Франция, Германия, Италия, Америка сплавили сюда все списанное старье.

–Как же вы воюете на этих экспонатах?

Американец усмехнулся:

–Неужели вы намерены всерьез воевать?

–А как же?– удивился Иван.-

Затем и прибыли, чтобы помочь китайскому народу.

Американец с изумлением уставился на Ивана:

–Была нужда рисковать ради дохлого дела

– Почему дохлого?

–Все равно Китай войну проиграет . Китайцы совсем не умеют воевать.

–Позвольте с вами не согласиться .Как бы ни было трудно, китайцы вышвырнут японцев со своей земли.

Американец свистнул:

–Это утопия.

Шмидт сел в машину и уехал.

Осталось несколько китайцев.

–Тун.– представился один из них.

–Много у японцев самолетов?

–Много -много!

–А что у них за самолеты?

–Лучшие в мире.

–А летчики какие?

–Асы . Очень сильно дерутся.

–А тактика у них какая?

– Очень сильная тактика.

–Да что ты заладил! Что-нибудь конкретное скажи.

–Конкретно нет.

–Кто с ними дрался, сменили одежды, превратились в странные создания и ничего сказать не могут.

– В кого превратились?!

– Погибли ,значит. Если вы продержитесь неделю, это будет хорошо.

–Не спеши нас хоронить.

Командир сказал:

–Пойдем в столовую, поговорим.

…В столовой Ваня встал из-за стола, разгладил бороду и коротко изрек:

–Подмогу бы нам.

–Как ваша фамилия?

–Пунтус. Иван Пунтус,

–Вам ли товарищ Пунтус просить подмогу?

–?

–Одна борода на японцев ужас наведет!

Ребята засмеялись, а командир продолжил:

–Мы понимаем, обстановка серьезная .У японцев численное превосходство в авиации. Подмога скоро будет, но давайте думать, как лучше бить врага при этом соотношении сил.