Самый заурядный попаданец в гоблина

Когда Сталину стало лучше, и он пришёл в себя, то сначала несильно толкнул её и резко выскочил из-под неё. Умка увидела в Сталине белёсые вспышки, которые нечасто видит в разумных. Это был страх. Сталин её испугался, но потом успокоился и пришёл в себя. Это хорошо, ведь значит, что он сможет принести ей пользу. Но Сталин странно отреагировал, когда Умка попыталась расчленить труп. Он, заволновавшись, не дал ей этого сделать и потащил вон из дома. Умка пыталась объяснить, что в таком виде его бросать здесь нельзя и обязательно нужно отрезать руки с ногами, иначе обиженный труп ночью восстанет и будет преследовать их, пока не съест. Надо было хотя бы успеть проткнуть ему голову. Она успела это сделать, но уже в другой раз, когда обнаружила птичьи яйца и отправила Сталина собирать их. Как оказалось, он очень хорошо умеет лазать по деревьям, она так увлеклась наблюдением за ним, что не заметила две приближающиеся оранжевые ауры. Она, конечно, дала понять, что попала в беду, но громко это делать побоялась, за такое оранжевые ауры могли сделать ей больно. Поэтому она предпочла звать на помощь, но не громко. Оранжевых аур она не боялась, так как у обоих были яркие розовые вспышки, которые притупляли их агрессию. А потом спустился Сталин и вырубил одного и обездвижил другого. Их ауры сразу сменили цвет на чёрный, это значит, что от них надо избавиться побыстрее. Умка увидела, что у бессознательной чёрной ауры есть слабое место на шее, вероятно, старая травма, она пнула туда, и шея сломалась. Он не стал ей в этом препятствовать, но долго о чём-то ещё говорил, а потом дал ей заточенную палку, вероятно, он хотел, чтобы она добила оставшегося и обезвредила их тела. Умка так и сделала.

Потом стало вечереть, ходить ночью за внешней стороной периметра, где скапливаются ауры, опасно, ведь на охоту выходят другие красные ауры и ходячие мертвецы. К тому моменту она набрала достаточно еды, чтобы оплатить вход за периметр для двоих и ещё купить пропитания. Когда они уже почти дошли до поселения, Сталин резко чего-то испугался и отказался идти дальше. Умка пыталась заставить его продолжить путь, но он ни в какую не желал идти. Он затащил её куда-то наверх, что могло сработать. Так ходячие мертвецы не смогут их достать, а агрессивные красные и чёрные ауры, живущие за периметром поселения, боятся близко подходить.

Умка хотела, чтобы Сталин сделал еду вкусной, но он, похоже, не понимал, что от него требуется, да ещё незадолго до этого заставил пить мерзкую кровь животных, которых поймала Умка. Бе-е-е. Пить она, конечно, хотела, но за еду можно выменять воду. Зато он сделал мягкий матрас, набив листьями мешки. Умка попыталась сделать Сталину приятно, но он снова надавал ей по рукам. Обидно, а ей ведь так хотелось снова заглянуть в иной мир, да и просто хотелось. Но прогонять её он не стал, вместо этого обнял, и они так и уснули. Умка давно так спокойно не спала.

«Очень странная аура, но хорошая».

***

Пётр потянулся и проснулся раньше Умки. Солнце уже входило в силу, хоть и утренняя прохлада ещё давала о себе знать. Они заночевали на втором этаже трёхэтажного каменного дома. И Пётр решился забраться повыше и осмотреться. Не пришлось прилагать особых усилий, чтобы забраться на крышу. Лестницы также были разобраны, а сам дом ограбили до голых стен. С высоты ему было виднее, оказалось, что они не дошли до человеческого поселения каких-то метров двести.

Утро начиналось и там. Люди поднимались и вели какое-то своё хозяйство. Поселение было обнесено невысокой стеной, откровенно говоря, построенной тяп-ляп, больше предназначенной, чтобы отпугивать диких зверей, чем по-настоящему опасных тварей. Многие здания вблизи периметра были полностью разобраны, а на их местах были высажены жиденькие огороды. Но Пётр забыл обо всём на свете, когда над его головой пролетел дирижабль. Воздухоплавательная машина зависла над городом, открыла своё чрево и, опустив аппарели, стало скидывать оттуда какие-то контейнеры, которые камнем падали вниз. Закончив своё дело, дирижабль набрал высоту и скрылся с глаз. Его вид так сильно впечатлил Петра, что он, словно мальчишка, помчался будить Умку, дух первооткрывателя захватил его сознание. Ему не терпелось изучить этот таинственный мир.

– У-М-К-А проснись. Я дирижабль видел, здоровый такой, представляешь?

Его подруга с трудом проморгалась, хоть для того, чтобы видеть, ей глаза не нужны. Спала она всегда крепко, излишнего возбуждения своего спутника не одобряла. И не прочь была бы поспа-а-а-ать ещё, но Пётр уже вытряхнул листву из их перины и набивал мешки обратно продуктами. У него как-то из головы вылетело, что заночевать здесь его вынудил страх перед дальнейшим путешествием. Аллея из колов с насаженными на них головами никуда не делась. Ну, да ничего, он придумает что-нибудь, завернётся в мешок, натыкает в него веточек с прочей зеленью и прикинется лешим. А что, вдруг они тут есть? Людей он пока что здесь не видел.

За ночь верёвка, что он сделал из коры молодого дерева, высохла и стала ломкой, нужно было ободрать ещё одно дерево и сделать новую или переплести эту в более толстую. Пётр лихо спрыгнул на первый этаж, хотя Умка что-то протестующе мычала и махала руками. И тут на него напали. Не из засады, а тупо и прямо. Зеленый карлик, рыча и махая руками, бросился на него. По ране на животе он узнал, что это тот самый вчерашний карлик, с которым он боролся и из которого достал нож. Пётр взмахнул кухонным ножом и обрезал пару пальцев на ладони карлика. Это его даже не притормозило, похоже, он совсем не чувствовал боли. Тогда Пётр выбросил нож, взял карлика в захват и бросил на пол. Хоть и у зелёных карликов была другая физиология, в отличие от людей, но в целом общие приёмы работали.

– Лежи, не вставать! —потребовал Пётр.

Но противник его проигнорировал и с рыком стал подниматься на ноги. Тогда Пётр подобрал нож и воткнул ему в спину – не помогло, зелёный карлик все так же не обращал на это внимание, к тому же оказался необычно силён. Петру сильно повезло, что удалось совершить бросок, зеленый карлик обладал громадной силой и чуть не вырвался из захвата.

Пётр плюнул, причём буквально и в карлика, а потом выбежал наружу. Слегка отставая, уже мёртвый, но всё ещё ходячий карлик поплёлся за ним. Пётр легко забрался по внешней стене дома и юркнул в оконную раму, карлик попытался проделать то же самое, но не смог, хоть и старался. Пётр с какой-то тоской посмотрел на торчащую из спины карлика рукоятку ножа.

– Товарищ, вам что не спится, вы же умерли? Или совесть ваша перед коммунистической партией не чиста? Всё требует отдать последний долг союзу свободных социалистических республик?

– Р-р-р-р-р! – угрожающе рычал карлик, пытаясь забраться наверх и стирая пальцы в мясо. От оконного проёма его отпихнула Умка и «посмотрела» вниз. Ходячий мертвец и на неё порычал, в ответ она на него помычала, слов не было, но по интонации было понятно, что она ругается.

– М! – это уже Петру.

– Ч-Т-О?

– М-м-м-м!

– Д-А О-Т-К-У-Д М-Н-Е З-Н-А-Т В-А-Ш П-О-Р-Я-Д-К!

– М-м-м-м-м! – Умка показала сначала обеими руками на оконный проём, потом одной рукой на Петра и упёрла руки в бока.

– Что, хочешь сказать, что это я во всём виноват? – не смог долго говорить на родном Пётр и снова перешёл на тот, на котором у него получалось. – Я его ножом в спину ткнул, он мёртв должен быть, собака. Но он не умирает.

– Сталин! – Умка приставила палец к виску, повертела его и свистнула.

– А вот этого не надо, он заслуженный человек, за порядок в стране радел.

– Да чтоб мне с эстонцами на одном корабле плавать! – перешла Умка на русский.

– Хочешь сказать, что я дурак и потерял единственный нож?

– М-м-м-м-м!!! – победно замычала Умка.

– Умка, лучше помолчи. – предупредил её Пётр.

– М …! – снова набросилась на него Умка с видом «я не договорила».

Ещё минут пять она грозно мычала на него, обвиняя во всех бедах. Пётр уже был женат и знал эту фишку, тут главное обидеться первым, если будешь её игнорировать и молчать, то сначала она замолчит, а потом почувствует себя виноватой. У мужчин эти процессы в мозгу протекают быстро, а женщины другие, им сначала душу излить надо, выговориться, и лучше им в этом не мешать. А уже потом начинают жалеть о том, что наговорили, в случае Умки, намычали.

– Сталин, – потёрлась она о его плечо с виноватым видом и предложила морковку. Умку хватило минут на двадцать-двадцать пять, а потом она сама пошла на мировую. Кушали они то, что, собственно, вчера насобирали, опять начала мучить жажда, от которой снова попытались спастись луковицами. Пётр с тоской подумал о вчерашней крови летучей мыши, было вкусно. С такими мыслями он решился на эксперимент, откусил у тушки летающего грызуна крыло и ничего мерзкого в этом не почувствовал. Наоборот, сырое мясо было вполне питательно, однозначно, тело, в котором он находится, относится к хищным видам. Он легко потребляет и мясо, и растительную пищу, определённо, всеядный стайный хищник, да и судя по его соплеменникам, с которыми он встречался, ещё и относительно разумный. С ним-то понятно, но кто такая Умка? Что-то ему подсказывало, что родителей у неё нет. Беспризорница? А что, вполне возможно. Всё окружающее очень походит на горячую точку, если бы воевали технологически отсталые расы. Например, межплеменной конфликт. Насаженные на колья головы вполне в духе диких папуасов и средневековой Европы. «Акт устрашения» – слегка напряг память Пётр. Но что тогда здесь делает дирижабль, и что он сбрасывал? Определённо, надо идти на контакт и как-то аккуратно обо всём узнавать, чтобы не вызвать подозрения.

– Хотя… – тут Пётр посмотрел на аллею из зелёных голов.

Похоже, с такими как он тут не церемонятся. Они застряли в этом доме, где на первом этаже их караулил неубиваемый зеленый коротышка. Можно попробовать от него убежать, правда не факт, что он оставит их в покое. Выносливости, похоже, у него не занимать, да и нашёл он их чуть ли не по запаху, а ведь они весьма далеко ушли от того места. Значит, он будет преследовать их, пока не догонит, а как догонит … М-м-мда.

Пётр подобрал с пола камушек и метнул его в неупокоившегося беспокойного, попал прямо в голову, но эффекта ноль.

Можно всё же попробовать убежать, эта тварь не очень шустрая, но они обезвожены. Бег потребует напрячь и без того оскудевшие ресурсы организма. Хотя, похоже, от жажды мучается в первую очередь он, вон, Умка чувствует себя вполне комфортно. Может, пошуметь, и кто-нибудь придёт на помощь?

Хорошая была мысль, но запоздалая: вдоль аллеи голов со стороны поселения в их сторону двигался отряд из четырёх существ, гуманоидов, вооружённый какими-то то ли вилами, то ли трезубцами. Не один Пётр их заметил, но ещё и неживой товарищ.

Ходячий мертвец наконец отлип от стены, где, похоже, оставил четверть своих пальцев, скребясь о кладку, развернулся и понёсся в сторону приближающихся гуманоидов. Те не растерялись, а встали в строй и выставили своё причудливое оружие. Карлик тут же нанизал себя на «вилы». Один из существ, с собачьей головой вместо человеческой, бросил своё копьё и достал дубину, которой методично раздробил голову карлика в кровавую кашу. Потом вытащил нож Петра и похвастался перед коллегами.

Теперь Пётр смог их достаточно хорошо разглядеть. Среди этой группы было только два человека, остальные были, даже сложно объяснить, на что похожие. Один из них походил на чёрного добермана, вставшего на задние лапы, к которому зачем-то приделали человеческие руки. Он обладал наиболее крепким телосложением. А другой, напротив, был миниатюрным, белым и пушистым. Пётр ещё раздумывал, выдавать себя или нет, так как достаточно быстро спрятался и был уверен, что его не увидели, но всё за него решила Умка. Она наполовину вылезла в оконный проём, размахивая руками и укая на всю округу. Естественно, их заметили и двинулись в сторону дома. Пётр на всякий случай утянул обратно свою спутницу. Мало ли что, может, эти ребята сначала стреляют, и только потом задают вопросы.

– О моя подслеповатая mon chéri, – доносился голос, говоривший на французском, тянущий одновременно и гласные, и согласные, – я говорю, что видел то, что видел. Мои глаза меня не подводят.

– Ещё раз меня так назовёшь, и я проломлю череп тебе этой дубиной, извращенец, – ответили ему тоже на французском, но с более рычащими интонациями.

Пётр, в свою очередь, когда ещё был зелен и молод, ходил не на рыболовном, а на торговом корабле, а чтобы не ударить в грязь и не опозорить великую родину, старательно изучал языки. На французском он мог не то что разговаривать, но спокойно понимал, ещё он неплохо знал английский и чуть хуже немецкий. Аборигены, определённо, говорили на какой-то разновидности французского, а если учесть, как сильно искажали слова, то создавалось ощущение, будто англичанин женился на француженке, у них родился ребёнок, но родители сами не определились, на каком языке будет говорить их чадо, поэтому учили его сразу двум языкам. А потом это чадо выросло и, с его слов, немец написал учебник французского языка. То есть какое-то дикое месиво французских, английских и чуть-чуть немецких слов.

– Ma joie, если это сделаешь ты, то я буду не против умереть от такой чаровницы.

– Я буду просить, чтобы тебя со мной больше в отдельный отряд не ставили.

– Это тебя не спасёт. Я уже околдован твоими чарами и буду преследовать тебя даже на краю этой проклятой земли.

– Du meine Güte – с явным немецким акцентом простонали в ответ – держите меня, я сейчас его покусаю.

– Фрау Марта, успокойся, пожалуйста, разве не видишь? Он же этого и добивается. Луи, Рафнийская твоя морда, ты можешь вести себя как угодно, но только в периметре. Тебе себя не жалко, так о нас подумай.

– Но как иначе? Сегодня я увидел то, чего не может быть: прекрасная ночная эльфийка в обнимку с гоблином. Это разве не знаки судьбы, что нужно отбросить все страхи и предрассудки? Пора начать действовать и, наконец, признаться в своих чувствах. А вдруг завтра апокалипсис и весь мир рухнет?

– Это Дикарка что ли прекрасна? – задал вопрос третий голос.

– Да не обращай внимание, у него все, кому можно засадить, прекрасные, – сказал четвёртый.

– Ты эти знаки повсюду видишь и поэтому признаёшься в любви всем особям женского пола. Готова поспорить, ты и к придурочной Дикарке готов приставать, – хмыкнула, по-видимому, Марта, хотя Пётр женщин в отряде не разглядел.

– А может тебе показалось? О чём можно говорить с гоблином? У них же одно на уме постоянно. Убить и сожрать, а если ты самка, то увести и насиловать, пока жива.

– Прям как Луи, хе-хе, – пробасила Марта. А потом её голос стал серьёзным. – Тихо, тут действительно пахнет гоблином.

Бойцы стали разбредаться по первому этажу, всего этого Пётр не видел, но услышал – всё-таки было и практическое применение этим лопухам, растущим из его головы. Если их направить в нужное ему направление, то слышать они могли очень далеко и чуть ли не обретали свойства сонара.

– У-у-у-у, – шумела Умка в проёме винтовой лестницы.

– О! Придурковатая, – тут же опознали её снизу.

– М-м-м-м, – обрадовалась Умка.

«М-мда, Умка, я смотрю, тебя здесь уважают», – поморщился Пётр.

– Как она туда забралась без посторонней помощи? – Марта.

– Хороший вопрос. Как снимать будем? – Луи.

– Да нафиг она нужна? Сама забралась, сама пускай спускается, – третий голос.

– У неё обычно с собой в мешках есть кое-что съестное. Заберём еду, а она пусть гуляет, – четвёртый.

– Scélérat merde, – выругался Луи.

– Ты что мне сказал? Засранец пушистый!

– Что слышал, вы, сударь, ведёте себя как грабитель, и мне противно дышать с вами одним воздухом.

– Да я тебя, кошак недоделанный…

– Р-р-р-р-р! – Грозно взревела Марта. – Успокоились оба. Это последнее предупреждение.

«Дисциплина у них так себе», – Пётр.

– Луи, я тебя подсажу к потолку, а ты цепляйся за край.

– Почему я? Почему не Эдгард или Алар?

– Shaize, это же ты всегда мечтал спасти прекрасную эльфийку из башни. Вот твой шанс. И потом, из нас всех ты самый дрищ, поэтому тебя легко будет подсадить и даже подбросить.

– А если там будет гоблин, ты же чувствуешь запах?

– Это, наверно, от зомби ещё никак не выветрилось.

– Он тут все пальцы стёр, пока наверх пытался забраться, вот и воняет. Ну давай, Arbeiten schneller.

– Серьёзно, Луи, будь там гоблин, там бы уже не было Дикарки, – успокаивал его третий голос.

– Шнелер, шнелер, как что, сразу шнеллер, – бухтел Луи, цепляясь за край дыры в потолке, куда когда-то вела лестница.

Пётр ухватился за мохнатую лапу, помогая Луи затащить себя на пол. Пока антропоморфный кот, не разгибаясь, полз по полу, он не видел, кто ему помогает.

– Спасибо, Дикарка, ты настоящий… – тут пушистая мордочка, не лишённая человеческих черт и украшенная большими зелёными глазами, уставилась на Петра. И если бы Луи мог побледнеть, то он бы это сделал.

– Друг, – с какой-то обречённостью договорил Луи и медленно потянулся рукой к ножу на поясе.

Его действия не остались без внимания Петра, тот бросился на него. Луи был не по-человечески быстрым и ловким, но это ему не помогло избежать сильных объятий гоблина. У которого, словно у шимпанзе, были развиты все конечности. Он без труда обездвижил Луи.

– Луи, ну, что там? – донёсся голос фрау Марты. – Спихивай её сюда, я поймаю.

– Э-э-э ребят, тут хобгоблин, и он поймал меня, – проговорил Луи, перестав вырываться из захвата Петра. – Что делать?

– Хана тебе, Луи, завещание надиктовывать будешь, если успеешь? – позлорадствовал четвёртый голос.

– Луи, держись, я сейчас что-нибудь придумаю, – прорычала Марта, внизу возникла какая-то нездоровая суета.

Все эти телодвижения серьёзно напугали Умку, она не понимала, почему зелёная аура Луи и белая аура Сталина начали бороться. В её понимании они оба должны быть друзьями. Но она не осознавала, что видела отношение, направленное на неё, а не между друг другом. Сейчас она могла только испуганно суетиться вокруг Петра и Луи.

– Сталин у-у-у-у, Сталин у-у-у-у, – беспокоилась Умка, неуверенно пытаясь выдернуть Луи из его захвата.

– Д-Р-У-Г, – прошипел Петр по-французски на ухо Луи. – Н-Е-Т Д-Р-А-К.

Сказать, что человеко-кот был охреневшим, значит ничего не сказать, но когда Пётр подобрал его нож и в знак добрых намерений протянул его Луи, зверолюд стал напоминать Умку. Потому что, похоже, разучился говорить и кроме «у-у-у» и «м-м-м» ничего из себя выдавить не мог.

– Воистину, апокалипсис близок, раз даже гоблины научились говорить по-Рафнийски, – всё же всплеснул руками Луи.

А потом им стало не до разговоров, с соседнего дерева на дом прыгнула громадная чёрная туша человеко-пса. Новое действующее лицо не стало особо разбираться, что здесь происходит, определила виновника торжества в лице гоблина Петра и замахнулась на него дубиной с вкрученными в неё болтами.

– Марта, стой, – мявкнул Луи, но на него никто не обратил внимание.

Пётр старательно улепётывал от Марты, а та его догоняла, желая прибить своей дубиной. О сопротивлении гоблин даже и не думал, существо по имени Марта было значительно сильнее и быстрее, чем он. Пока его спасали лишь ловкость и маленькие размеры, только лавируя по помещениям ему удавалось от неё уходить. А угроза была более чем серьёзная, несколькими ударами дубины Марта размозжила голову зомби-гоблину. Чтобы отправить Петра познавать новую жизнь, хватит одного попадания. В конце концов Марта всё же смогла прижать его в угол, а жаль, ему почти удалось по потолку забраться на третий этаж.

Измотались оба, плюс жажда дала о себе знать, так что Пётр уже чуть ли не сознание терял, когда Марта заносила над ним дубину.

– У-у-у-у, – с яростным урчанием Умка набросилась на Марту. Но она ни разу не боец – что она может. Только вызвать недоумение.

Марта несильно пихает Умку локтем, но ей этого хватает, чтобы плюхнуться на попу.

– Стой, Марта! – перед Петром появляется затылок Луи. – Я знаю, что это звучит как бред, но его нельзя убивать, он другой.

– Ernsthaft? – спросила Марта, раздумывая, а не прибить ли обоих.

– Natürlich! – быстро закивал Луи, переходя, кажется, на немецкий. А потом снова на французский. – Я своими ушами слышал, как он говорит на рафнийском. Его нельзя убивать, это открытие мирового масштаба.

– Пусть докажет! – потребовала Марта. – Хочу убедиться своими ушами, что эта опасная тварь не животное.

– Ну, давай, – Луи стал трясти полусознательного Петра. – Скажи что-нибудь!

– Г-И-Т-Л-Е-Р К-А-П-У-Т Ф-А-Р-И-С-Т-Ы! – прохрипел Пётр специально для Марты на немецком. А потом всё же потерял сознание от обезвоживания.

В забытьи он пробыл недолго. И очнулся от того, что кто-то потихоньку через тряпку выдавливает воду ему в рот. Открыв глаза, он увидел Умку, которая, собственно, и проявила заботу к нему. Тряпочку, кстати, не мешало бы постирать. Руки ему связали за спиной, зато ноги оставили, значит, не сомневаются, что он не сможет убежать. Собственно, после побегушек в доме он и сам не сомневался в этом. Собакоголовая фрау на открытой местности догонит его в два счёта.

– Давайте убьём его? Сколько эти твари нам жизнь портили? – четвёртый голос.

– Кому это нам, Базиль? Ты тут без году неделя, – третий голос.

– Они моего друга убили.

– И чё? Из-за того, что ты хочешь свести старые счёты, мы должны лишаться ценной находки? Он может заинтересовать нашего капитана, а может, и главу общины.

– Продать его?! Думаете, это сработает? Я хочу свою долю, – заявил Базиль.

– Вот, сразу видно потомственного раба, жалкая ты душонка, Базиль, – Марта.

– Что? Да я!

– Ты что тля? А ну сел и хвост поджал, – прорычала Марта с угрожающей интонацией.

Петру определённо начинала нравиться эта собакоголовая женщина.

– Мадмуазель и месье, наши рассуждения в корне неверны. Это существо разумно, а стало быть, его нельзя обращать в рабство, – Луи.

– С чего это? – Базиль.

– Графство Томнов —свободная от рабства страна, – безапелляционно заявил Луи.

– С чего ты взял, Луи?

– А разве не так, Этгар?

– Ну вообще-то, ещё во время войны все рабовладельцы просто отпускали своих рабов на волю. Тогда не до крючкотворства было, но официально указа об отмене рабства не было.

– Вот и отлично, теперь он наш. Можем делать с ним, что захотим. Захотим – продадим, а захотим – хоть на колбасу пустим, – снова подал голос Базиль.

– Ох, Базиль, можно человека выпустить из рабства, но раба из человека… Почему тебя так и тянет кого-нибудь заневолить? – Эдгард.

– Да он просто тупое и злое животное. А то, что он говорит, делает его ещё и ценным животным, как дрессированная обезьяна. Продадим эту тварь за талоны и поделим на всех.

– И с Дикаркой тоже поделишься?

– Зачем? – искренне недоумевал Базиль.

– Титульная нация графства – это ночные эльфы. По законодательству старого герцогства, которое не менялось со времён раскола, только у ночных эльфов есть право содержать рабов, нарушение этого закона карается смертной казнью. Это я специально для тебя говорю, Базиль. А в данной ситуации единственный, кто может заявить по закону права на нашу зелёную находку, это Дикарка.

– ОНА? – не удержавшись выкрикнул Базиль и указал пальцем на Дикарку. – Да она же полоумная.

Все обернулись на сидящую рядом с Петром Умку. И увидели, что гоблин пришёл в себя.

– Про адекватность хозяина в законе ничего не сказано.

– З-д-р-а-в-с-т-в-у-й-т-е, – попытался сказать Пётр тщательно проговаривая французике буквы, но получилось у него что то вроде «дратуйте». А потом зачем то добавил ещё, – т-о-в-а-р-и-щ-и.

– Фронтирский волк тебе товарищ, – фыркнул Базиль.

– Он действительно говорит! А ведь считалось, что они в принципе не способны на контакт, – Эдгард.

– Кое-где до сих пор сомневаются, что гоблины вообще разумны, – восторгался Луи, – а этот говорит. Причём я подтверждаю, что он знает минимум два языка, рафнийский и геранский.

– Эй! – Марта подсела к нему и не сильно пнула ногой. – Кто твой господин? Кто научил тебя говорить? Ты шпион?

– Н-е-т, – от периодической практики с Умкой стало легче владеть своим горлом. Теперь уже он не делал такие ударения на буквы, но всё равно приходилось проговаривать слова по буквам. – Я д-р-у-г.

– Папуас ты зеленый, а не друг. Расскажи, откуда ты такой интересный взялся в наших краях?

– Я н-е з-н-а-т, я п-р-о-с-ы-п-а-т-ь-с-я з-д-е-с в-ч-е-р-а и н-и-ч-е-г-о н-е п-о-м-н-и-т. У-м-к-а м-е-н-я н-а-х-о-д-и-т п-о-м-о-г-а-т, д-а-в-а-т е-д-а.

– А-а-а-а у меня сейчас уши свернутся от его рафнийского, – простонал Луи. – А может, он заколдован? Ну, как в сказке о заколдованных принцах и принцессах. И ходить ему в облике отвратном, пока дева невинная телом и чистая душой не признает в нём своего возлюбленного.

Последние строчки Луи процитировал из какой-то книги, не успел он закончить до конца, как его заглушил дружный ржач всех остальных.

– Да я скорее поверю, что Дикарка – заколдованная принцесса, чем наш зелёный знакомец – принц, – отсмеявшись, сказал Эдгард.

– Угу, – согласно кивнула Марта, – это у тебя фантазия от нашей грустной повседневности разыгралась? Или из всей доступной литературы есть только книга сказок, и ты её зачитал до дыр?

– Эй! Я серьёзно, а вдруг!

– Если серьёзно, то хорош трепаться. Сворачиваемся и возвращаемся за периметр, Базиль, Эдгард, цепляйте труп крюками, Луи, надень на зелёного удавку, пусть в периметре думают, что мы пленного взяли, а то ещё дозорные на башнях начнут стрелять. Отведём его к нашему капитану, и пусть он решает, что с ним делать.

– А Умка? – спросил Луи.

– Кто? – переспросила Марта.

– Он так называет Дикарку. Она и на минуту не отходит от него.

– Умка, – попробовала на вкус непривычное слово Марта, – она свободна, ей никто не может приказывать, пускай идёт с нами, если ей так хочется.

Дорога была недолгая, но медленная. Единственные самые натуральные люди, которые пока встретились в этом мире, достали крючья на верёвках, подцепили безголового зомби и поволокли. Всё это время Пётр пытался разговорить Луи, и, надо признать, по большей части у него это получилось, потому что человеко-кот был очень болтлив и добродушен.

Труп они тащили в местный крематорий за стенами периметра, чтобы, разумеется, сжечь. Трупы в Зул-Таре надо обязательно сжигать, иначе они восстают, получившиеся зомби агрессивны ко всему живому, особенно к тем, кто их довёл до такого состояния. Так что неудивительно, что свежий зомби потащился искать Петра и Умку, чтобы отомстить. Справлялись с этой напастью по-разному, отсечение головы это всего лишь временная мера, зомби может подняться ещё более жуткой тварью. Но самое страшное, если дважды упокоенный и один раз восставший труп съест кто-нибудь из диких животных. Тогда может начаться эпидемия чумы. А различного зверья тут хватает, в основном: крысы, собаки и кошки. Зул-Тар – это не совсем нормальный город. Когда-то численность его жителей насчитывала миллион, а может и больше. Вся территория местного государства, которое называлось «герцогство Том-Том», была покрыта лесами, древесина старых и молодых малориенов была основным предметом экспорта. Через Зул-Тар шли торговые тракты, город и герцогство Том-Том процветали. А потом началась корпоративная война, власти герцогства не смогли договориться с корпорациями Геранска по поводу прокладки железной дороги через её территорию. В ответ на это корпорации послали армии.

Официально Геранск – могучее промышленно-развитое государство, в котором выплавляют половину всей стали на континенте, в войну не вступало, а неофициально поощряло действия своих корпораций. В ответ на этот агрессивный шаг Том-Том запросил поддержку у Рафнийцев – другого государства, расположенного на юго-западе границ Том-Том. Официально Рафния считалась человеческим государством, как и Геранск, неофициально – это самое густозаселённое высшими и лесными эльфами государство континента. Герцогство Том-Том официально считалось и было эльфийским королевством, титульной нацией в нём были ночные эльфы и составляли до половины от общей численности населения. Естественно, высшие и лесные эльфы смогли договориться со своими ночными родственниками. Рафния поддержала Том-Том, разумеется, неофициально. И потом Рафнийцы за счёт своего территориального расположения монополизировали сухопутную торговлю с южными странами. Так называемыми цивилизациями рептилий, представленных в виде султанатов нагай и ламий, а также каганатов рептохов.

Естественно, Рафнийцам такой конкурент был не нужен, особенно если учесть, что Том-Том был протекторатом Рафнии. А дальше всё стало непонятно, власти Том-Том каким-то образом спелись с военным офицериатом корпоративных армий и стали умудряться торговать и воевать одновременно. Начался полный дурдом, Геранск в те дни страдал перенаселением и засильем беженцев из Ритании, в которой случился переворот. Резня была выгодна обоим воюющим сторонам, Геранск избавлялся от лишних жителей, а Тот-Томцы торговали древесиной малориенов совершенно без всяких квот. Такой поворот событий очень не нравился Рафнийцам, которые стали терпеть убытки из-за конкуренции с Том-Том на рынке древесины. В результате того, что Том-Томцы попытались усидеть на двух стульях, отношения с Рафнией испортились, и те перестали оказывать военную поддержку герцогству и ввели против него санкции, перекрыли им доступ к своим невольничьим рынкам.

У Том-Томцев начались проблемы со снабжением, военнопленных было нечем кормить, так как до этого снабжение шло из Рафнии. Тогда Том-Томцы совершили роковую ошибку – они просто вырезали всех военнопленных и часть рабов. Имиджевые потери перед мировой общественностью были фатальные, Рафнийцы поспешили откреститься от дружбы с Том-Том, Геранцы подключили свою регулярную армию, в разы более страшную, чем корпоративные.

Но и Том-Томцы нашли, чем себя защитить. Том-Том был пограничным государством между цивилизованными государствами и фронтиром, за герцогством на востоке были только свободные графства и баронства, считающиеся малоцивилизованными государствами, а дальше на восток только тёмные земли, тёмные баронства, цивилизации тёмных народов, таких как тёмные эльфы, дварфы, вампиры, орки, скверги и прочая нечисть. И вот где-то на тёмных землях эмиссары Том-Том завербовали целый ковен некромантов. Тёмные колдуны были тайно переправлены в Том-Том и развернули свою бурную деятельность, ресурсов для создания армии мертвецов к тому моменту было столько, что крематории не справлялись. В ход пошёл весь арсенал некротической магии, страну заполонили ходячие зомби, берущие врага измором, но не только этим были сильны некроманты. По войскам Геранска стали бить штурмовые отряды андедов, закованных в броню сантиметровой толщины, в лесах бродили стаи вурдалаков, блокирующих любое скрытое передвижение, поднятые вампиры-диверсанты каждую ночь проникали в тыл врага и наносили неприемлемый ущерб. Призраки-шпионы, которые разве что только в туалет не подглядывали, постоянно держали своих хозяев в курсе планов противника. В довершение ко всему, вся эта неживая братия была укомплектована офицерским составом из умертвий младших офицеров и личей-генералов, у которых боевого опыта оказалось столько, что лучшие офицеры Геранска казались рядом с ними зелёными мальчишками, которым только рядовых в столовую водить доверить можно. Гегемон светлых рас, пресветлая империя или просто светлая империя, старательно игнорировавший всё происходящее до этого момента, зашевелился и подключился к общему веселью. Как и все предыдущие государства, империя ударила с размахом и от души. Неделями воздушный флот империи в лице гномьих дредноутов и эскадрилий военных драконов утюжил плодородные земли Том-Том. И доутюжился до того, что тут ничего не осталось. Те, кто мог сбежать – сбежали. Ковен некромантов скрылся. Бывшее правительство, боясь наказания за применение запрещённых неромантических приёмов в войне, совершило акт массового коллективного суицида, да так ловко, что от их тел ничего не осталось. Сделали они это специально, пока запрещённые неромантические приёмы не применили к ним. Том-Том оказался никому не нужен. Неплодородная выжженная земля, да ещё и отравленная некротическими энергиями, теперь тут в течение суток восстают зомбарями все умершие.