Наступила вторая половина межсеместровых каникул, и территория Высшей Олинской Академии опустела. С окончанием двадцать первого дипломатического турнира “Мирная граница”, крупнейшего события для обеих стран, все студенты были свободны. Совсем скоро пройдут выборы в новый совет правления, и в Академии наступит очередной семестр. Но сейчас на ее территории царило практически полное запустение. Впрочем, некоторые студенты даже в это время не забрасывали своих практических занятий и часто посещали полигоны для тренировок. Это было особенно актуально для тех учеников, которые обучались первый год, им сложно было использовать полигоны внеурочное время, когда рядом были их старшие товарищи, поэтому такие студенты не редко использовали перерыв между семестрами чтобы как-то подтянуть свои физические данные.

Сейчас на полигоне номер два было несколько таких студентов. Они прибыли сюда телепортом, как только станции между Миглиором и Академией начали свою работу. Кто-то бежал среди беспорядочно установленных небольших, деревянных манекенов, имитируя боевое столкновение. На площадке с разными лесенками и горками занималось сразу четверо фареонов. Сложность препятствий и налет на них утренней росы, создавали опасность в любую секунду споткнуться. Тем не менее, даже в таких условиях об отмене занятий не могло быть и речи.

В углу полигона номер два находился еще один тренажер, который обычно называли испытанием ловкости, сейчас в нем проходила тренировка на время. Даже если это и была индивидуальная тренировка, показать плохой результат было нельзя. Встроенными пушками уже было выпущено два залпа шаров, и находившийся внутри олин изо всех сил пытался от них уклоняться. Уйти вправо, перекат, затем подпрыгнуть. Спереди летит пара, пригнуться. Он пытался все делать на чистых рефлексах, практически не обращая внимания на общее состояние своего тела. На спине появились капельки холодного пота, но не было времени об этом думать. Чтобы наверстать время, потраченное на последний маневр, нужно было набрать скорость и переместиться в другую часть помещения. Следуя этому плану, он пробежал в стороне от основной траектории атаки, и почти достиг противоположного конца комнаты, как в это мгновение был выпущен третий залп, и что-то сильно ударило его в бок.

– Стоп! – Сразу же после этого раздалась команда на остановку упражнения.

Когда все шары потеряли свою инерцию, дверь в помещение открылась, и Альбион с кислой миной оглядел себя. Правый бок сильно болел, скорее всего, это был ушиб. Для того чтобы унять боль, нужно было натереть ушибленное место мазью, которую он недавно приобрел у столичного алхимика. На ходу снимая верхнюю часть комбинезона, он направился к своей сумке, лежащей рядом с выходом. Там помимо мази так же была и сменная одежда. Когда двери открылись, студентка, ранее помогающая ему в обслуживании этого тренажера, явно удивилась. Альбион часто был не в настроении и в последнее время все больше хмурился, но сейчас он даже не поблагодарил за помощь свою коллегу.

– Альбион ты слишком груб. Мог бы хоть спасибо сказать своей младшей коллеге.

Студентку звали Камила Такилийская. Она была первогодкой и часто помогала ему с тренировками.

– Камила, ты ведь не обязана все это делать. Почему ты каждый день приходишь сюда?

– Ого, ты и вправду заговорил со мной. – Как она и сказала, Альбион даже для Высокого и вправду был слишком груб. – Я прихожу сюда, чтобы поддерживать себя в форме, и чтобы отвлечься от тех интриг, которые сейчас разворачиваются за власть. Разве это странно для студентки Академии?

– Хм… а разве нельзя просто уехать из столицы куда-нибудь за город на время?

– Уж извини, но я не настолько слаба и труслива, чтобы так поступать. Совсем скоро выборы, и я не думаю, что мне как дочери одного из Тольков следует в это время находиться вдалеке от столицы.

В Высшей Олинской Академии учились практически все дети знатных родов Элинии, почти половина из них сейчас находилась в Миглиоре и оказывала всяческую поддержку своим родственникам при подготовке к участию в выборах нового совета правления. И хотя на такой ее ответ следовало бы возразить что-то вроде “ты же девушка, тебе позволительно проявлять слабость”, но Альбион лишь пожал плечами и повернулся к ней спиной. Совершенно не придав значения её словам о грубости, он достал заживляющую мазь и, сняв верх тренировочного комбинезона, стал интенсивно натирать ей свой ушибленный бок.

– Альбион, какая это уже была попытка? Не слишком ли ты напрягаешься в последнее время? Может это тебе стоит остановиться и немного расслабиться?

– Ты волнуешься за меня? – Удивленным тоном спросил Альбион, не поворачиваясь.

– Конечно, волнуюсь, – Камила серьезно кивнула в ответ. – Не подумай, что я говорю это из любовного интереса, просто как одному из претендентов на вхождение в новый совет, тебе следовало бы больше заботиться о своем здоровье. Как можно оставаться равнодушным, когда твой знакомый постоянно себя изводит тренировками? Тот парень с аномальной силой ведь больше здесь не появится. Думаю, ты и так достаточно хорош.

– Я знаю. – Ответил Альбион, не обращая внимания на её слова и собираясь уходить.

– В таком случае ты должен остановиться. Если продолжишь практиковаться в таком же темпе, то просто бессмысленно потратишь силы, а результата особого не будет.

Альбион резко обернулся и гневно посмотрел на девушку, но та выдержала его взгляд, как бы утверждая этим свою правоту.

– Хорошо, может ты и права… – Первым отвел взгляд именно Альбион. Снова отвернувшись, он молча побрел к мужской раздевалке.

– Конечно, я могу понять его досаду, в конце концов, и он и тот парень были соперниками и в силе и в любви, но все это слишком далеко зашло.

Последних слов Камилы, которые она пробормотала почти что шепотом, Альбион не услышал. Переодевшись в раздевалке в традиционный олинский кафтан, он снова вышел на улицу и направился к телепортационному кругу. Проходя мимо полигона номер два, он снова кинул свой взгляд на занимающихся там студентов и горько усмехнулся. Совсем недавно он гордился тем, что может обучаться в такой престижной Академии как эта, но сейчас такие мелочи казались ему по-настоящему детскими грезами. Это необъяснимое разочарование продолжало разрушать ему сердце. Хотя нет, скорее всего, это была правда, которую его упрямая натура попросту не хотела принимать. Оторвав глаза от полигона, он посмотрел наверх и прищурился. Красноватое солнце Атреи уже хорошенько припекало, день обещал быть жарким. Даже без напоминания Камилы он внутренне тревожился. Однако, без такого явного ее вмешательства, Альбион мог бы еще долго впустую тратить время на изнуряющие практические занятия. Он понимал это, и даже подумал о том, что ее следует за это поблагодарить при следующей встрече. Полученная в товарищеском матче травма уже давно зажила. Тем не менее, пока он восстанавливался, его тело немного ослабло, именно поэтому не следовало забрасывать свои практические тренировки. По крайней мере, Альбион придумал себе именно такое оправдание. За последнее время его боевые навыки ухудшились и все из-за того глупого боя, именно так думал Альбион. И хотя он понимал, что, скорее всего, дело просто в его голове, но признаться себе в этом было для него слишком тяжело. А еще хуже было то, что рядом не было больше его отца, погибшего недавно от рук отверженных. Именно он в трудные времена всегда давал советы и наставлял сына на правильный путь. Больше Альбион не может себе позволить такую роскошь, как разговор о своих проблемах, теперь он глава семьи. Да и если бы все, что он хотел с кем-нибудь обсудить, могло быть так просто понято, то в таком диалоге изначально не было бы смысла. Альбион не был настолько подавлен, чтобы просить кого-то лично но, по крайней мере, получить парочку мудрых советов по поводу того, что ему делать дальше было бы здорово. Именно эта мысль доминировала у него в сознании.

Альбион был единственным сыном в семье и уже в течение почти что трех циклов вместе с отцом принимал участие в собраниях членов круга правления Элинии. Он был ещё юным, поэтому слишком больших надеж на него никто не возлагал. И хотя Альбион всегда на отлично делал основную работу, но чаще она сводилась к второстепенным задачам. Он в тайне радовался, когда его захотели обручить с Селестой, так как она ему действительно нравилась. Он просто с ума сходил от ревности, когда видел ее в компании того новенького. Когда его отец объявил об этом решении, он позволил всем думать, что это его жертва на благо государства, но правда конечно же была намного прозаичнее. Потом всего за один день умерло сразу три самых важных для него олина. Отверженные сначала убили его отца и мать, а потом взялись за будущую супругу. Он слишком сильно устал от того морального груза, который навалился на него в последнее время.

Придя в свою комнату, располагавшуюся во дворце совета, он мельком взглянул на висящее на стене зеркало.

– Что за хмурый взгляд?

Как только он это сказал, в голове снова пронеслись слова Камилы. Альбион понимал, что с его состоянием надо что-то делать, и решил прогуляться. Переодевшись в другой кафтан, предназначенный для прогулок, он направился к центру города. Хоть это и было спонтанное решение, если бы он захотел, то без проблем бы нашел себе компанию. Но сейчас он подумал, что любой из его друзей будет в данный момент лишним. Доехав на магической карете до центра, он около часа просто бесцельно бродил по широким улицам, располагавшимся в этой части города. Потом его желудок напомнил ему о том, что Альбион сегодня еще ничего не ел и олин решил зайти в первое попавшееся кафе. Это место им было выбрано случайно, он просто не хотел возвращаться во дворец и просить приготовить что-то местных поваров. Заказав дежурное блюдо, он сел на веранде и стал рассматривать проходивших мимо жителей города. Веранда в тон всему помещению была сделана из деревянных досок, покрытых каким-то блестящим лаком. Во всех углах стояли горшки с растениями, а одежда официанток приятно радовала глаз своей чистотой. Некоторые могли бы посчитать это заведение очень модным и дорогим, но для него деньги не играли особой роли.

Когда принесли его заказ, Альбион тут же приступил к еде, при этом все равно бросая заинтересованные взгляды на разных прохожих. Он думал, что скоро ему придется всеми ими управлять и наверно хотел более тесно понять, чем же живут простые олины. Любой мудрый правитель сейчас бы его похвалил за такую инициативу. Пока Альбион наблюдал за повседневной столичной суетой, его постепенно начали покидать негативные эмоции. Внезапно в поле зрения перед ним промелькнул силуэт молодой девушки. Она была одета не по традиционной моде олинов, а скорее в длинное до колен легкое платье и сандалии с завязками сверху. И хоть ее стиль был довольно посредственным, однако этого нельзя было сказать о внешности. Большинство мужчин половозрелого возраста, назвало бы ее настоящей красавицей. На миг, залюбовавшись ей, Альбион сразу же пришел в себя. Быстро оплатив свой заказ, он устремился вслед за этой красавицей. Девушка его не заметила, она очень увлеченно куда-то спешила. Альбион и сам сначала не знал, что же побудило его предпринять такие несвойственные для него действия. Похоже, эта молодая девушка шла куда-то по делам, и познакомиться в такой ситуации все равно бы не получилось но, не смотря на это, олин продолжал идти за ней. Разумом Альбиона будто завладела ее красота, хоть он и шел на почтительном расстоянии, но его взгляд ни на секунду не отрывался от этой девушки. Из-за этого он не сразу заметил, что других прохожих больше не попадалось, а дорога стала намного меньше и широкие центральные улицы сменились узкими переулками. В одном из таких переулков дорогу девушке преградило четверо мужчин.

– Кто вы такие? – Закричала незнакомка, когда они попытались ее схватить.

Всего их было четверо и чтобы защитить девушку, нужно было победить их всех как можно скорее. По спине Альбиона снова заструился холодный пот, а дыхание участилось и стало прерывистым. Постаравшись успокоиться, он вынул свой тонкий меч из ножен и поспешил на помощь красавице. Быстро приблизившись к мужчинам сбоку, он четырьмя колющими выпадами аккуратно вывел их из строя. Навыки фехтования все же были у него на достойном уровне

– Вы можете встать? – Подойдя к упавшей девушке, он протянул ей руку. – Нужно как можно скорее покинуть это место, у них могут еще оставаться сообщники неподалеку.

Девушка не подавала никаких признаков паники, и хотя на неё только что напали, ее голова, не смотря на это, работала достаточно ясно. Ответив Альбиону кивком, она схватилась за его руку и встала на ноги.

– Нужно вернуться на оживленную улицу.

– Вы правы.

Взявшись за руки, они быстрым шагом направились обратно к центру. Пока они шли, она не стала отпускать его руку, это было достаточно необычно для только что встретившихся парня и девушки. Нежное прикосновение ее холодной ладони пробуждало в Альбионе достаточно сильные чувства.

– Меня зовут Альбион. Вы можете предположить, почему на вас напали?

– Я Целия. Возможно дело в этом ожерелье. – Сказала она и сняла через голову украшение, висевшее у нее на груди.

– Что это?

– Довольно древний артефакт.

– Он ценный?

–Он был создан во времена первых войн между олинами и фареонами. Его функция состоит в том, чтобы находить поблизости врагов. Это семейная реликвия. Теперь давайте спустимся к пристани.

Как только они оказались на широких улицах центральной части города, девушка тут же потянула его к реке и таким образом они двое вскоре очутились на одном из причалов для пассажирских лодок и другого легкого речного транспорта. По дороге больше не возникло никаких препятствий, в этом месте гуляло много парочек и мамаш с детьми. Тут вряд ли могло случиться что-то опасное.

– Здесь у меня назначена встреча, вскоре меня заберут, спасибо вам за помощь Альбион.

Спустившись по лестнице к самой воде, она повернулась к нему лицом и поблагодарила за все. Так как он стоял спиной к лестнице, то не заметил сразу очередную опасность. Он догадался, что что-то не так лишь по расширившимся от ужаса глазам девушки. Развернувшись, он выхватил свой меч и в последний момент отбил направленное ему в спину оружие. Отведя его в сторону, он носком сапога ударил в живот приблизившегося к нему мужчину и откинул его назад прямо на двух его сообщников. Это нестандартное действие сильно нарушило их боевой порядок и быстро сблизившись с упавшими бандитами, Альбион не оставил им и шанса. Странно, что они все же решились напасть в таком оживленном месте.

После этого он вложил свое оружие обратно в ножны и, повернувшись к Целии, бодро улыбнулся. Если бы он осознал, что это его первая улыбка с того времени как он потерял родителей, то Альбион бы наверно смутился, но к счастью такие мысли тогда не посетили его голову.

– Прогулочная лодка уже здесь. – Указал он на приближающееся к ним маленькое судно.

И действительно со стороны верхнего города к ним плавно подплыло небольшое транспортное средство.

– Отправляйся, тебя уже ждут. – Все с той же улыбкой сказал он.

– Хорошо. Спасибо тебе за все. – В ответ она так же решила улыбнуться.

– Не волнуйся это мой долг, я побуду еще тут какое-то время. Вдруг они еще что-то захотят предпринять.

– Ты очень надежный. Еще раз спасибо.

Во время этого прощания не было жарких объятий или страстных поцелуев, и хоть Альбион и испытывал некую печаль, видя как эта красивая девушка, все больше удаляется от него, но это было не единственным чувством, которое он испытывал. Помимо печали в его душе сейчас царило глубокое удовлетворение. Жизнь продолжается, она никогда не стоит на месте. Этот случай показал Альбиону, что он уже созрел до того состояния, когда можно двигаться дальше и найти свой собственный путь.

Повернувшись к нему лицом, Целия еще раз поклонилась и прошептала спасибо.

– Госпожа Целия, хвала всем богам, что вы в порядке. Нельзя так самонадеянно убегать от охраны. – Сказал подошедший к ней олин, его фигура была полностью скрыта черным плащом.

– Все хорошо, вон тот молодой человек выручил меня, когда стало совсем плохо. Хорошо, что нам с ним вскоре предстоит работать в одной команде. Он выглядит вполне надежно.

– Госпожа Целия, этот молодой человек вам понравился?

– Было бы неплохо стать с ним спутниками жизни. Но это в будущем, сейчас же нам стоит сначала официально представиться. Скоро ведь выборы, поддержка Колта будет весьма кстати.

Настоящим ее именем было Целия Миглиорская, последние пять циклов она провела за границей в качестве посла в одном из южных султанатов. Она приходилась дальней родственницей Мелорну и недавно почившей Селесте, а на предстоящих выборах рассчитывала пройти в расширенный совет.

Послесловие автора.

Вот и подошла к своему завершению вторая история про приключения нашего попаданца. Границы мира Атреи были немного расширены, и Вы смогли познакомиться с некоторыми ее уголками, а так же расами населяющими их. Главный герой стал сильнее, а его характер изменился (надеюсь в лучшую сторону). Он нашел себе новых друзей в лице группы, с которой вместе пройдет еще множество приключений. Еще ему удалось заручиться поддержкой власть имущих, что так же сыграет свою роль в будущем.

Хотел бы уточнить по поводу брачной системы, этот вопрос задают наиболее часто. В Атрее есть такой термин как “Спутник/спутница жизни”. В него вкладывается два понятия. Чтобы стать мужем и женой разумным нужно провести церемонию. Но даже без нее мужчина и женщина могут называться спутниками жизни, только неофициальными. Например Шейд для Гхоры является женихом или бойфрендом. В Атрее, как вы уже поняли, не является чем-то предосудительным встречаться с другими расами. Там вообще нет понятия расизма. Я еще подниму эту тему в следующей книге, когда буду рассказывать более подробно про Аусвилию. Что же до итогов этой, то как вы уже поняли, не все интриги были раскрыты и еще остались вопросы, на которые Вы сможете получить ответы в будущем. К теме Подлунного мира я так же еще вернусь. Бэль не была забыта, как и чувства к ней главного героя.

Спасибо большое всем тем, кто прочел вторую историю цикла “Шахматы богов” до конца. Надеюсь, что мой труд Вам понравился. Приношу свои извинения за возможные ошибки и опечатки, стараюсь вычитывать текст по мере возможности. Как обычно, отблагодарить автора вы можете по реквизитам, указанным ниже. Так же буду признателен, если вы лайкните и поделитесь моим творением в соц. сетях, таким образом еще больше людей смогут его прочесть. До встречи на страницах моих новых книг.

Ткачев Сергей 2016 год.