– Ты наверно уже слышал, что церковь выбрала нового героя. В силу обстоятельств именно я отвечаю за взаимодействие между церковью и королевским двором и курирую его обучение, – вздохнув она на секунду замолчала. – Вчера герой со своей свитой позорно провалился, пытаясь одолеть ту демоницу. Ему все еще недостает силы.

Хех, действительно недостает, я бы мог убить его даже голыми руками.

– Все как вы и сказали. Только напавшей на вас вчера темной была высшая вампирша, а не демоница. Очень немногие могут сравниться с ней в силе. – Видя, что королева замолчала, я решился поддержать разговор.

– Вот как? Тогда действительно нет ничего постыдного в том, чтобы проиграть ей. Но все же герой должен олицетворять силу и мощь церкви и государства, а пока все как раз наоборот.

– Думаю, герой еще молод и неопытен. Все это придет к нему со временем. Но позвольте узнать, зачем он вообще понадобился, разве есть какие–то предпосылки начала новой войны?

– Я не в курсе планов церкви, но слышала, что в разных частях страны все сильнее стала проявляться темная сила. Возможно, так церковь хочет подстраховаться. В любом случае заботу о нем поручили мне в силу занятости моего мужа. – Последняя фраза прозвучала с большим презрением в голосе, которое невозможно было не заметить.

– И чем же я могу помочь в данной ситуации леди Ария?

– Несмотря на твою относительную молодость, я вижу, что ты довольно опытен и не раз сталкивался с темными. Не мог бы ты поделиться своим опытом с начинающим героем и потренировать немного его вместе с командой? Естественно, что это все будет щедро оплачено, так же тебе предоставят жилье во дворце наместника. – Поспешила она добавить, увидев, как вытянулось от удивления мое лицо.

Действительно, вот же парадокс. Я должен тренировать человека, который в будущем придет меня убить. Но как я и предполагал, перспектива вхождения во дворец перевешивает все возможные риски.

– С этим есть какие–то проблемы? – Увидев, что я задумался, спросила она.

– Нет, что вы. Просто я очень удивлен вашим предложением. Конечно, я согласен. Если на кону стоит честь красивой девушки, как я могу оставаться в стороне?

– Отлично. Отчитываться будешь прямо передо мной, никаких посредников не нужно. Если тебе понадобится еще какая–то помощь, то смело обращайся. – Деловой тон снова куда–то быстро улетучился, и на свет появилась обаятельно улыбающаяся женщина.

– Тогда мне нужно сходить в гостиницу, где я остановился, и забрать свои вещи.

– Хорошо, я прикажу провести все приготовления к твоему приходу и отправлю с тобой одну из служанок. Приступать к обязанностям можешь, уже начиная с завтрашнего дня. Первый отчет жду через пять дней.

После того, как леди Ария удалилась, подошла и моя провожатая. Это была довольно симпатичная молодая девушка лет двадцати–двадцати двух с прямыми коротко стрижеными волосами, не доходившими ей даже до плеч. Одета она была в черное длинное платье с белыми декоративными вставками.

– Меня зовут Селика господин Вайл, госпожа Ария приставила меня к вам в услужение. – Поклонившись, произнесла она тоненьким голоском.

– Хорошо, тогда сначала проводи меня к выходу. Мне надо забрать из гостиницы, в которой я остановился свои вещи. Боюсь, как бы не заблудится во всех этих дворцовых переходах и коридорах.

– Следуйте за мной. – Она снова поклонилась и указала своей маленькой ручкой на дверь.

Итак, в компании Селики я покинул дворец и направился в сторону места своего уже прошлого проживания. Обратная дорога получилась вдвое короче. Оказалось, что моя провожатая отлично знает город. По пути чтобы скоротать время она рассказала мне свою историю жизни. Обслуживающий персонал во дворец набирали в основном из семей довольно зажиточных крестьян и мелких торговцев, это считалось престижной работой. Когда постоянно находишься на виду в высшем обществе, есть немало шансов завести роман с кем–то власть имущим и переехать из дворца скажем в личное родовое поместье в качестве личной горничной или даже официальной любовницы. Конечно, в будущем женой такая девушка стать не могла, но все остальные пути были для нее открыты. Селика была дочерью прогоревшего Сарафатского торговца, который задолжал государству крупную сумму денег в качестве налогов. Чтобы отца не казнили, ей пришлось пойти на эту работу. Теперь часть своей заработной платы она вынуждена отдавать в уплату его долга. Печальная история, наверно. Я притворился, что сочувствую девушке, а сам под этим предлогом постарался выведать слухи о текущих делах и взаимоотношениях при дворе.

Наместник не часто баловал свою жену вниманием. Как у любого аристократа, у него было несколько любовниц, с которыми он и проводил почти каждую ночь. Считалось, что леди Ария порченая женщина, раз неспособна родить ему наследника, на этой почве в их семье произошел разлад. Ходили слухи, что как только одна из любовниц сможет родить ему сына, леди Арию тут же вышлют из дворца в какое–нибудь дальнее поместье. Сейчас у них было две дочери. Старшую зовут Киара. Ей восемнадцать лет и она обучается в столичной церковной семинарии на жрицу. Младшей тринадцать, она так же готовится к отъезду в столицу на следующий год. Скорее всего, именно там они найдут себе достойную супружескую партию, так что вскоре леди Ария останется и вовсе без козырей. На счет всего остального, все было стандартно. Аристократы часто устраивали балы, приемы, ездили на охоту. С недавних пор появился и герой, который благодаря покровительству церкви превосходно вписался в местный бомонд.

Этими и другими дворцовыми сплетнями меня развлекала Селика по дороге к гостинице и обратно. Девушка очень сильно обрадовалась, что к ее персоне хоть кто–то проявил интерес, и болтала обо всем без умолку. Я же старался запомнить как можно больше деталей, в деле все ведь может пригодиться. В этот раз во дворец мы так же вошли с бокового входа. Пройдя несколько хорошо освещенных коридоров, украшенных различными цветными гобеленами, мы быстро миновали его главную часть, и оказались в некоем подобии частного сада, огороженного с одной стороны громадой дворца, а с другой небольшой круглой формы башенкой. Соединяла эти два строения декоративная полутораметровая ограда из зеленого, ровно подстриженного кустарника. Получалась такая своеобразная прямоугольная полянка метров двадцати в поперечнике с дорожкой, ведущей из дворца к башенке и ответвлением, уходившим в основную часть парка. Очень уютное место.

– Проходите, господин Вайл, все это здание отдано под ваши нужды. – Открывая дверь трехэтажной башенки, пропустила меня вперед служанка.

Внутри было довольно чисто и просторно. На первом этаже располагались несколько деревянных столов и стульев, а так же уборная с ванной комнатой. Второй занимала спальня с большой кроватью, а на третьем было подобие чердака, захламленного разнообразными вещами непонятного предназначения.

– Селика, а кто здесь жил до меня? – Спросил я, с любопытством осматривая третий этаж.

– Не знаю господин, при мне это здание всегда пустовало. Могу лишь предположить, что ее величество выбрала его для того, чтобы вам было наиболее удобно заниматься обучением героя.

Ага, а еще чтобы особо не отсвечивать во дворце и не шляться где попало. Ну да ладно, это не проблема.

– Спасибо тебе за все милая, – улыбнулся я девушке. – Я буду располагаться, а ты можешь быть свободна.

– Что вы господин, это моя работа. Тогда во сколько мне принести вам ужин?

От моего комплимента ее щечки очень мило вспыхнули. Это будет слишком просто.

– Подай в то же время, как и всем остальным во дворце.

Разобрав свои вещи в спальне, я еще раз более внимательно осмотрел дом. На чердаке в основном были старые предметы мебели, и несколько хорошего вида картин с пейзажами на закате. Так же я нашел очень ветхий на вид шкаф с книгами. Его я осмотрю позже. Спальня ничем необычным не порадовала, разве что шкаф для одежды оказался слишком большим. По крайней мере, для авантюриста, имеющего в своем гардеробе всего два костюма, один из которых вообще доспех для сражений. Оставив там свою походную сумку, я поставил на него небольшую магическую печать–ловушку, теперь если кто–то решит туда залезть, я буду об этом знать, а нарушителя ждет небольшой, но довольно неприятный сюрприз. Первый этаж, скорее всего, являлся обеденной комнатой и приемной для гостей. Опрятно выглядящие столы, на одном даже была скатерть, резные стулья и пара кресел у окна. Уборная оказалась невероятно чистой. Не было посторонних запахов, а деревянный стульчак вообще был покрыт каким–то блестящим лаком. Ванна была вмонтирована в пол, и наполнялась за счет нехитрого насоса из резервуара за окном. В ней легко могло бы поместиться два–три человека. Вот только я не видел никакого нагревательного артефакта тут, неужели дефицит эленолов сказался даже на дворце южной столицы? Ну, да и это не беда, с моей магией огня нагреть такое количество воды проблемы не составит.

За осмотром своего нового жилища я и не заметил, как подошло время ужина. Когда за окнами начало темнеть, ко мне постучавшись, зашла Селика. В одной руке она держала большой поднос с разнообразной едой, на другой висело полотенце. Расставив все передо мной на столе, она спросила:

– Могу я что–то еще сделать для господина?

– Присаживайся рядом Селика и составь мне компанию. – Двигая второй стул, сказал я.

– Что вы! Я же всего лишь прислуга, мне нельзя находиться за одним столом со своим господином. – Испуганно отпрянула она, когда стул оказался за ее спиной.

– Ты всего лишь прислуга, а я всего лишь авантюрист. Нет ничего плохого в том, чтобы сидеть со мной за одним столом. Тут ведь нет больше никого, и об этом никто не узнает. Мне будет скучно ужинать одному, прошу, составь мне компанию. Или я тебе просто не нравлюсь?

Последний вопрос ввел ее в шоковое состояние.

– Н… нет, вы мне очень нравитесь! Я с радостью составлю вам компанию.

Ее лицо, залитое красной краской, смотрелось очень красиво. Я лишь улыбнулся и налил нам вина. После чего чтобы не дать ей в очередной раз возразить, сказал:

– Расскажи мне еще что–нибудь о себе.

Глава 3

Обрадованная такой просьбой, она еще битый час не умолкала. Из этой болтовни я узнал, чем занимался ее отец, какой была ее семья, кто сватался в женихи и еще очень много бесполезной информации. Когда все тарелки были пусты, я попросил ее распорядиться набрать ванну. Убежав вместе с изрядно похудевшим подносом, она уже через десять минут вернулась с каким–то лысым мужиком лет пятидесяти. Я попросил показать его, как работает вся система, и пять минут спустя уже сам мог управляться с насосом и сливом. Селика не понимала моих действий, для нее было в новинку, чтобы господин пожелал научиться работе прислуги. Я же считал, что чем меньше около моего дома будет тереться слуг, тем меньше слухов разнесется по дворцу. Судя по разговорам Селики, болтать они любят очень много.

Когда этот рабочий технического фронта ушел, я попросил служанку помочь мне раздеться. В этот раз удивления или отказа не последовало. Не знаю было ли у них тут это в порядке вещей или просто выпитый алкоголь делал ее смелее, но на мое тело она смотрела очень заинтересованно. Благо там действительно есть на что посмотреть, если не считать многочисленных шрамов, то оно было довольно рельефным. Постоянные тренировки и жизнь авантюриста не позволяли мне его запускать.

– А ты почему не раздеваешься? – Спросил я, дабы еще сильнее подлить масла в огонь.

– Вы не против, чтобы такая как я прикасалась к вашей коже? – Смотря в пол, тихо спросила Селика.

Тут стоит отметить, что вся прислуга во дворце носила белые тонкие перчатки из ткани. Прикасаться к голой коже аристократов считалось не только дурным тоном, но еще и оскорблением.

– Конечно, я буду только рад, если такая красивая девушка помоет мою израненную спину.

– Не наговаривайте на себя господин, ваша спина смотрится очень мужественно. Наверняка тот монстр был огромный и ужасно сильный. Я наслышана о вашем вчерашнем подвиге.

– Конечно, я его не пощадил. А дело было так…

Постепенно наш разговор переместился уже в ванну. Используя свою магию, я подогрел воду и с блаженством погрузился в нее по самую шею. Мои действия вызвали очередной приступ восторга у служанки. По ее словам даже наместник не часто принимает горячую ванну. Из–за экономии эленолов такой способ мытья становится настоящей роскошью. Позволив ей тоже залезть в ванну, мы еще какое–то время просто наслаждались горячей водой, после чего я присел на край, и она принялась мыть мое тело. Каждое случайное касание ее небольшой грудью моей спины сопровождалось сдержанным вздохом со стороны девушки. Я буквально чувствовал, как она возбуждается от того, что ей первый раз в жизни кто–то из господ позволил дотрагиваться до себя. Не прошло и пяти минут, как она уже всем своим разгоряченным телом прижималась к моей спине. Повернувшись к ней лицом, я стал целовать ее губы, спускаясь все ниже. Когда я добрался до ее затвердевших маленьких сосков, она издала протяжный вздох. Пора. Именно в этот момент наши тела соединились, вызывая взрыв чувственных эмоций у моей партнерши. Ее тоненькие пальчики с короткими ноготками впились в мои плечи, а стройные ножки обхватили бедра. Вечер наслаждений плавно перетек из ванны в кровать и закончился поздней ночью. Несмотря на то, что Селика была девственницей, в постели она вела себя как прожженная нимфоманка. Закончив наше сражение на третьем акте, она уютно устроилась на моем плече и ненадолго задремала.

Проводив ее перед самым рассветом, я решил немного помедитировать, и дождаться завтрака. Первая ночь во дворце удалась на славу. Не скажу, что это было чем–то особенным, все–таки в бытность героем у меня была любимая, с которой мы даже успели обвенчаться. Но из–за постоянного присутствия рядом со мной разнообразных красивых девушек, желание сбросить накопившийся стресс усиливалось каждый день буквально по экспоненте. Селика теперь будет на моей стороне, а совмещать приятное с полезным признак большого опыта. За этими раздумьями быстро пролетел весь остаток ночи.

– Господин ваш завтрак.

Стреляя в меня своими карими глазками и постоянно краснея, она с некоторой нервозностью стала расставлять на столе принесенные блюда.

– Большое спасибо за еду, когда назначена первая тренировка? – Придавая своему голосу немного жесткости, спросил я.

– Через полчаса господин.

– Тогда до ее окончания можешь быть свободна. И прекращай называть меня господин, у меня есть имя.

– Хорошо господин Вайл.

Услышав это, я сделал глубокий вздох и приложил ладонь к лицу. Увидев мою актерскую игру, она улыбнулась и, поклонившись, ушла по своим делам. Поднявшись на второй этаж, я переоделся в свой новенький доспех и, взяв с собой меч, спустился на импровизированную площадку для тренировок. Перед приходом “учеников” следовало хорошенько размяться. Выполнив несколько фехтовальных упражнений, я использовал магию воздуха и магию огня, представляя, как враги атакуют меня сразу с нескольких сторон.

– Отличная техника Вайл.

Увлекшись своей разминкой, я не заметил, как ко мне подошла группа героев. Говорившим был молодой парень лет двадцати с черными, как смоль волосами, зачесанными назад. Его спутницами были две красивых блондинки. Жрица эльфийка одетая в золотого цвета рясу и маг в бордовой легкой накидке до пят. Кажется, вторая девушка прошлый раз была в темно–синем наряде.

– Ой, прости меня за грубость, я ведь даже не представился. Меня зовут Лестер, я избранный церковью пяти начал герой. Эту великолепную жрицу зовут Агнелиэль, а не менее блистательную магиню Камила. Они мои незаменимые спутницы.

– Рад знакомству, я Вайл обычный авантюрист. – Слегка поклонился я в ответ.

– Ну, судя по рассказам очевидцев столкновения с той темной, не такой уж и обычный. – Казалось что его белоснежная улыбка и так натянута до предела, но сказав это, он смог улыбнуться еще шире. Ему бы маяком работать.

– Думаю достаточно на сегодня похвалы, – произнес я и снова вышел на середину площадки. – Леди Ария попросила меня потренировать вас и поделиться опытом. Поэтому для начала я хочу, чтобы вы показали мне свою силу. Не бойтесь и атакуйте так, как вы это всегда делаете.

– Нам атаковать в полную силу?

– Да, прошу не сдерживаться.

Выйдя на площадку, герой кивнул своим спутницам. Камила тут же активировала простое заклинание из школы ветра, оно называлось Лезвие ветра. Лестер же получив усиление своих основных характеристик от жрицы, ринулся в атаку к тому месту, где я должен был оказаться, увернувшись от магии Камилы. Было видно, что этот маневр они отрабатывали множество раз, и он действительно был довольно хорош, если его использовать против слабых, не обладающих интеллектом врагов. Вместо того чтобы уклоняться, я использовал то же заклинание, и рывком переместился за спину герою. Оказавшись прямо перед девушками, я повернул меч и ударил плашмя каждую из них по плечу. После чего резко развернулся и заблокировал рубящий сбоку от Лестера. Он достаточно быстро оценил ситуацию и решил ударить с разворота. Парировав его, я провел связку из двух ударов тем самым заставив отступить героя на шаг назад. Благодаря обманному движению я поймал его на замахе и приставил свой меч к открытому горлу.

– Мда, как и ожидалось, мы еще очень неопытны. – Вздохнув, скептически высказался Лестер.

– Не думаю что все настолько плохо. Задумка очень хорошая, но зная мою силу, вам следовало придумать более простую стратегию. Например, Камила могла бы использовать более мощную магию, пока Лестер связывал меня ближним боем. Но для этого тебе еще нужно попрактиковаться в искусстве фехтования. К тому же ты забываешь о своих партнершах, когда бросаешься в бой. Это может привести к плачевным последствиям для вашей группы. Тебе не следует забывать о своих драгоценных товарищах.

– Ты прав. Простите меня девчата, мне следует быть более чутким.

– Ну что ты Лестер. Я верю, что у тебя все получится. – Тут же отозвалась эльфийка, кинув на меня презрительный взгляд.

Любовь? Все эльфийские жрицы, что ли очарованы человеческими героями? Помня собственный опыт, я мог лишь удивляться такому интересному совпадению.

– Но все равно, нам стоит прислушаться к словам Вайла. – Камила, увидев такую реакцию подруги, попыталась сгладить общее настроение.

– Раз с этим разобрались, тогда давайте поступим так…

Следующие пять дней я занимался обучением героя сотоварищами тактике малой группы, а так же основам магии и фехтования на поле боя. Оказалось, что их отряд собрали всего несколько месяцев назад и до этого каждый из них закончил учебное заведение по своей направленности. Причиной, по которой церкви понадобился новый герой, как я и предполагал, стала активизация темных сил. А если быть точнее, то это все из–за моих последних действий. Ни Лестер, ни Камила, ни Агнелиэль до этого не сталкивались с монстрами или другими темными, поэтому опыта у них в этой сфере не было. По этой причине даровав Лестеру священный меч и выбрав ему спутников, церковь отправила его на границу набираться опыта и сил. В общем–то, все было стандартно, кроме возраста этих молодых людей. Если вспомнить мою историю, то архиепископ взял меня совсем еще ребенком и обучался я в столице целых пять лет. Поэтому более чем странно со стороны церкви посылать сюда героя так рано. Хотя мне ведь не известны все причины ее высших иерархов. Возможно этим шагом они хотели доказать состоятельность подконтрольных им учебных заведений столицы. В любом случае, что герой, что его спутницы в данный момент не были готовы хоть к какому–то мало–мальски серьезному вызову, но азы своего искусства они знали наизусть.

После ужина каждую ночь со мной все так же оставалась Селика. Ей очень понравилось мыться в горячей ванне при дефиците эленолов, да и в постели она вела себя все напористее. Иногда она тайком, думая, что я не вижу, наблюдала за моими тренировками с героем и его компанией. Приходили посмотреть на это шоу и другие обитатели дворца. Благодаря служанке я мог узнавать самые последние слухи и события, происходящие при дворе. Оказывается, на плечи леди Арии была свалена большая часть забот наместника. Помимо курирования героев, она еще участвовала в совещания по управлению южным регионом и его столицей, пока наместник выходил из очередного запоя. Подменяла его на судебных разбирательствах между аристократами. Сам же наместник имел склонность закрываться в своих покоях на несколько дней с какой–нибудь из фавориток или вовсе покидать тайком дворец для того чтобы погостить у одного из своих подчиненных. Когда он слишком сильно увлекался своими загулами, приближенные убирали от него всякий алкоголь и очередную любовницу, сетуя на то, что государственные дела требуют его срочного вмешательства. На какое–то время такая шоковая терапия помогала.

Ранним утром перед встречей с леди Арией, когда Селика уже ушла, ко мне в апартаменты пробрался новый гость.

– Вижу, что вы тут хорошо развлекаетесь Господин. Хотя девушку могли бы выбрать и более подобающую своему статусу. – Произнес томным глубоким голосом женский силуэт, прячущийся за шторой на балконе.

– Нужна именно эта. Приветствую тебя Шаданна, можешь войти.

– Тогда возможно и я смогу тут с вами поразвлечься? Или мои данные не достаточно хороши? – Сказав это, она выгнула спину и приняла очень соблазнительную позу. Отличное подтянутое тело, одетое в облегающую кожу и высокие сапоги в купе с находящимися в легком беспорядке длинными серебристыми волосами, смотрелись на ней невероятно сексуально.

– Тут рядом храм церкви пяти начал и куча паладинов со жрецами. Захотела на жертвенный костер?

– Вы обо мне заботитесь? – Удивленно спросила вампирша, перестав позировать.

– Конечно, ты ведь мой драгоценный последователь. Раз ты здесь, то тебе уже передали мой приказ. Набеги начались?

– Пока нет, но мои дети уже на позициях. Я хотела уточнить лишь масштаб диверсии.

– Я хочу видеть хаос на границе. Мне нужно чтобы часть сил церковников вместе с регулярной армией перестала отъедать свои животы в Сарафате, и принялась гоняться за вами. И вот еще что. В свете последних событий мне нужна одна из твоих девочек. Желательно самая талантливая в магии психического вмешательства, но которую не жалко потерять. Скоро начинается рыцарский турнир. Наместник, скорее всего, будет отмечать его начало в гостевом особняке своего брата, который приедет специально на это мероприятие из столицы. Его делегация прибудет завтра по северному тракту. Нужно чтобы одна из твоих девчонок вписалась в караван в качестве какой–нибудь дальней родственницы и соблазнила наместника. Он падок на женскую красоту и выпивку.

– Это очень опасное задание, не хотелось бы терять кого–то из высших.

– Шаданна давай без сантиментов. Тебе это не идет. – Скептически посмотрев на нее, сказал я, слегка улыбнувшись при этом.

– Как прикажете Господин. Все будет сделано.

– Сильно не усердствуйте и большим числом в одном месте не нападайте. Когда за вами вышлют церковников и армейцев, уведите их как можно дальше от столицы и по возможности уничтожьте. Если последнее будет невозможно, просто возвращайтесь в замок на скале или ведите их к Форту Камвельт. К тому моменту туда уже прибудет армия темных эльфов, тебе нужно будет встретиться с их королевой Лаэле. Она так же является нашим союзником.

– Я вас поняла. – Поклонившись, вампирша бесшумно выскользнула из моей спальни через балкон.

Утром я как обычно позавтракал и направился в компании Селики во дворец на встречу с леди Арией. Пройдя уже знакомым мне путем, меня привели в то же самое помещение, в котором мы встречались в первый раз. Сегодня долго ждать не пришлось, буквально через пять минут в комнату вошла леди Ария. Красивое бирюзовое платье до колен, откровенное декольте, выгодно подчеркивающее грудь. Волосы в этот раз были распущенны и украшены небольшой заколкой в виде бабочки того же цвета что и платье.

– Привет Вайл, рада тебя видеть. – Коротко поздоровалась она, снова присаживаясь на край противоположного диванчика.

– Леди Ария, вы сегодня неотразимы. Я невероятно счастлив снова лицезреть вашу красоту. – Я чуть–чуть улыбнулся и изобразил пошловатый взгляд, на миг, задержав его на ее декольте.

– Твои слова льстят мне, не стоит так превозносить старую женщину.

Уголки ее губ немного подернулись вверх, говоря об обратном. Ей это нравилось, но она изо всех сил сдерживалась. Все, как и говорила Селика. Леди Ария невероятно одинока. В отличие от своего мужа, она не может завести себе любовника. Все слишком сильно боятся реакции наместника, ведь во дворце этого будет не утаить.

– Как продвигается обучение героя? – Взяв себя в руки, продолжила она.

– Если честно, то парень он способный, азы знает хорошо. Да и девушки у него довольно талантливые волшебницы. Но работы с ними еще непочатый край. Главная проблема в том, что у них нет опыта, и все их навыки требуют развития. Боюсь, что за пять дней я тут точно не управлюсь.

– Тогда, если тебя не сильно это затруднит, я хотела бы, чтобы тренировки продолжились.

– Ради еще одной встречи с вами я отложу все свои текущие дела и сосредоточусь на этом поручении.

Я склонил голову и посмотрел на нее исподлобья чуть прикрытыми глазами. Видно было, что улыбается она натянуто.

– Простите мне мою грубость, но возможно у вас что–то случилось? Видно, что вы сейчас стараетесь улыбаться, но этого вам совсем не хочется.

– Ты слишком внимателен и галантен для своего возраста. Все дело в усталости, скоро ведь рыцарский турнир. Как ты наверно уже знаешь, на нем победитель назовет самую красивую девушку этого года. Я все утро согласовывала списки приглашенных дам и их рыцарей.

– Дело не из легких. Наверняка все хотели себе воина посильнее.

– Нет, тут как раз все в порядке. Девушки заранее начинают готовиться к этому мероприятию, и искать себе воина который сможет достойно выступить на соревнованиях. Все дело в бюрократии, согласовании списков и тому подобных вещах.

– Понятно. Наверно вас будет представлять сильнейший войн Сарафата?

– Хотелось бы Вайл. Но меня уже лет десять никто не представляет на турнире. – С грустью в голосе сказала она, посмотрев на пейзаж за окном.

– Как же это возможно? Турнир проводится в честь самых красивых женщин южной провинции, а вы не имеете на нем представителя. Как по мне, то это просто вопиющая несправедливость. Возможно, я могу стать вашим рыцарем? – Увидев, как сильно она удивилась, я поспешил добавить. – На время турнира конечно.

Хм, а ведь действительно выглядело прямо как признание. Не слишком ли я поспешил?

– А разве вы не боитесь возможной негативной реакции со стороны моего мужа?

– Думаю, он человек разумный и поймет насколько важно поддержать честь своей любимой жены на турнире. В любом случае это мой долг как мужчины. Я не могу остаться в стороне, когда прямо на моих глазах твориться такое безобразие.

Для пущей правдоподобности я даже ударил кулаком себя в грудь.

– Если ты, правда, искренен в своем желании Вайл, то я буду очень счастлива, принять твое предложение, – вздохнув, она снова отвела свой взгляд. – Жаль, что в нашем мире так мало настоящих мужчин.

Попрощавшись с леди Арией, я вернулся в свои покои, переоделся и снова принялся тренировать героя. Мой план продвигался хорошо, если все так и пойдет дальше, то возможно мне даже не придется захватывать Сарафат силой. Пока самой большой проблемой виделось влияние на эти земли церкви пяти начал. Я еще не придумал, каким образом избавиться от этой скверны. Пока с героем все продвигается неплохо, но я специально не учу его чему–то более сложному, чем азы командного взаимодействия. Хотя, похоже, что он и этим вполне доволен. Помню, как сам с энтузиазмом изучал абсолютно все, что могло бы мне пригодиться в будущем. Только вот одна проблема, эльфийка меня невзлюбила. И ведь не поймешь, что на самом деле скрывается в ее прелестной светлой головке. Толи она действительно влюблена в своего Лестрера, толи чувствует во мне темного. В пещере старика я хорошо научился маскировать свою природу, но кто его знает, на что способны эти ушастые демоны. В отличие от Агнэлиэль, Камила наоборот приняла меня как учителя и с жадностью ловит каждое мое слово. Способная девочка, даже жаль будет ее убивать.

Вечером о моей новой роли уже знал весь дворец и первой мне об этом сообщила Селика, принесшая ужин. Видно было, что она хотела узнать подробности и очень волновалась, от того половины слов было попросту не разобрать. А с учетом опущенных глаз, у нее сейчас был вид нашкодившего и пытавшегося оправдать себя ребенка.

– Селика, ты так волнуешься за мою безопасность или за наши отношения?

Привстав, я дотронулся ладонью правой руки до ее лица и небольшим усилием заставил посмотреть мне в глаза. Их уголки сейчас увлажнились и красиво блестели в свете магического светильника.

– Господин Вайл я просто ваша служанка… но… да… я знаю, что вы очень сильный. Мне нравится прислуживать вам, и я не хочу, чтобы вы уходили из дворца.

Сложив руки на груди, она сейчас скорчила такую милую мордаху, что будь на моем месте обычный человек, он бы тут же растаял. Если бы я не знал, для чего сюда на службу берут этих девушек, то даже поверил бы в ее чувства. Не хочет она терять теплое место, на котором только недавно пригрелась. Любовь – лишь удобное слово, которым мы оправдываем свои личные выгоды.

– Как только другие девочки узнали о том, что вы будете рыцарем леди Арии, то тут же побежали рассказать мне. Я весь день беспокоилась по этому поводу. Простите мне мою грубость.

Вытерев уголки глаз, она сделала шаг назад и поклонилась. Как я и рассчитывал, она не удержалась и стала хвастать своим новым романом другим служанкам. Это значит, что слухи об этом ходят по всему дворцу. Отличная новость. Они защитят меня на первых порах, пока в игру не вступит вампирша. Улыбнувшись, я сказал:

– Не волнуйся Селика, ты меня устраиваешь во всем, и ничего менять я пока не планирую.

Сделав шаг к ней на встречу, я взял ее за талию и резко дернул вперед, падая вместе с ней на стул. Таким образом, получилось, что она оказалась у меня на коленках.

– Если и правда, хочешь быть полезной, лучше расскажи мне про настроения среди аристократии в отношении церкви. Все ли ей довольны, не ходит ли каких–то слухов по этому поводу?

Быстро отойдя от шока, она расслабилась и, положив голову мне на плечо, обняла обеими руками.