Тень Ворона – 7

Глава 6. Переговоры

Самое просто и легкое, что я мог сделать в этой ситуации – это просто свернуть голову Салтыкову. Только не думаю, что Император Ли будет спокойно наблюдать за моими действиями. Наверняка он задействует все защитные механизмы этой комнаты и попытается меня остановить. Правда, графу это точно никак не поможет.

– Ярослав, остановись… – сбоку послышался сосредоточенный голос Испанца. Несмотря на то, что он достаточно сильно сжал мое плечо, пыль пока что не реагировала на его действия. – Ты сделаешь это. Но не здесь и не сейчас…

Салтыков, кажется, понял, что мне придется отступить, поэтому криво улыбнулся.

– Ни капли не меняешься – такой же мальчишка, послушно выполняющий приказы старших.

Не знаю почему, но эта фраза успокоила меня. Я отпустил Михаила и, сделав шаг в сторону, произнес:

– Я убью тебя. Если не сегодня, так завтра. Обещаю, ты не переживешь этот год. И в следующий раз рядом не будет человека, способного меня остановить. – После сказанного я развернулся в сторону китайского Императора, уже расположившегося во главе стола, и сделал глубокий поклон: – прошу прощения Ваше Величество. Встреча со старым врагом выбила меня из колеи и на мгновение помутила разум.

Теперь я мог рассмотреть китайского правителя в живую: острые черты, цепкий взгляд, обычный черный деловой костюм. Выглядел он на лет двадцать, не более. И это при том, что на самом деле он был немного, но старше Светы.

– Молодость… что с нее взять. – Ровным тоном произнес Император. – Хочу напомнить, что для решения подобных разногласии аристократы используют дуэли… но в вашем случае, это будет похоже на избиение ребенка. – После этих слов один из двух помощников правителя издал короткий смешок, чем вызвал разгневанный взгляд Салтыкова. – В любом случае, подобные разборки неприемлемы в моем присутствии. Но на первый раз я прощу вас, молодой человек. Присаживайтесь. – Он посмотрел на Михаила, – Вы, граф, тоже займите свое место.

Когда мы расположились за столом, Император продолжил говорить:

– Каждый из нас прекрасно осведомлен о том, зачем именно мы здесь собрались. Китайская Империя должна принять чью-то сторону, и сегодня мы определим какую именно. Я выслушаю обе стороны, после чего приму окончательное решение. Ну а теперь.... можете говорить.

Он сделал приглашающий жест, затем откинулся в кресле и положил руки на подлокотники.

– Мой государь просил напомнить вам о той помощи, которую оказала Российская Империя, когда вы попали в тяжелую ситуации.

– Это очень плохой ход, граф Салтыков, – спокойно произнес СяньФэн. – Во-первых, я всегда предпочитаю руководствоваться прибылью, которые сможет получить мой народ, а не принимать решения исходя из моральных обязательств. Иными словами, договариваться со мной, как там у вас в стране говорится… «по понятиям», не получится. Ну а во-вторых, помогал мне как раз Император Константин, которого убил нынешний правитель вашей страны. Исходя из этой логики, моей… кхм, моральной обязанностью будет всесторонняя помощь именно другой парочке наследников, не отрекшихся от отца.

– Я хотел сказать…

– Мне понятно, что вы хотели сказать, граф. – С легкой улыбкой произнес Император, после чего повернулся к Свете, – теперь я послушаю человека, с которым нас связывает давнее знакомство. Рад видеть тебя, Белая Бестия.

– Ваше Величество… – Света уважительно склонила голову.

– Мое сердце сжалось от боли, когда я узнал о твоем заточении. Надеюсь, это недоразумение не смогло сломить твою железную волю?

– Ни в коем случае. Наоборот, мои принципы и желания как никогда крепки.

– Похвально. В таком случае, хотел бы услышать ваше предложение.

Света подсобралась. Еще в самолете она предупреждала, что Император будет благосклонен нам, но… это вовсе не значит, что итоговое соглашение подпишут именно с малийцами. Правитель Ли непостоянен и действительно заботится исключительно о собственных гражданах. И во время переговоров он будет придерживаться именно этой позиции. Разве что… Георгию придется предложить существенно больше нас, чтобы заинтересовать китайцев.

– Доля, – коротко произнесла Шуйская, чем вызвала удивленный взгляд СяньФэна. – После обретения контроля над рудниками в Боливии, мы предоставим Китайской Империи долю в создавшемся конгломерате.

– А вот это интересно. Продолжай. О каком проценте идет речь? И что именно требуется от нашей страны?

Я смотрю, малийцы решили иди с козырей. Всем давно известно, что китайские рудники почти истощились. Еще лет пять-семь, и им придется закупать Европий у других стран. В первую очередь – у России.

– Зависит от того, насколько сильно вы будете вовлечены в грядущие события. Императору Мансу прекрасно известно, как именно вы относитесь к использованию собственных граждан в чужих войнах. Поэтому он предоставил два варианта сотрудничества.

Света вынула из сумки две папки и протянула их СяньФэну. Но тот даже не шелохнулся, вместо него изучить материал взялся один из помощников. Он быстро пробежался глазами по материалу, после чего склонился к Императору и что-то прошептал ему на ухо.

– Это достаточно щедрое предложение, – наконец-то произнес Император. – Высшему Совету потребуется время, чтобы изучить все досконально.

– Но ведь эти рудники еще не принадлежат им! – не выдержал Салтыков. – Как и те, что находятся на Севере нашей страны! Ваше Величество, со всем уважением, но вам стоит подумать, что случится, если вы примите сторону проигравших!

– Даже так? Это довольно смелые слова от человека, страна которого погрязла в гражданских войнах. Или у вас есть что-то, что может повлиять на исход будущих сражений? Чем вы сможете перебить карту Манса Девятого?

Салтыков подал знак своему сыну, и теперь уже тот вытащил из сумки какую-то папку. Вообще заметил, что в течение всех переговоров Артур то и дело бросает на меня мрачные взгляды.

– Технологии – вот наше предложение.

Он протянул документ второму помощнику. Тот проделал ту же процедуру, что и первый, а затем сообщил о результатах Императору.

– Тысяча универсальных щитов и столько же «черных капель»? И все?

– Это только первая поставка, которая позволит в самые кратчайшие сроки вооружить ваши элитные подразделения. Но мы предлагаем куда большее – перспективу. Вам предоставится весь технологических процесс создания этих двух новинок и полное право на их производство и продажу.

– Понятно… – задумчиво произнес Император. – Но даже с учетом этого вопрос остался тем же. Это все?

Возникло ощущение, что Салтыков ожидал несколько другой реакции.

– Ваше Величество, – осторожно произнес он, – в ближайшем будущем каждая страна на нашей планете начнет перевооружение, чтобы не отставать от своих соседей. На данный момент только у вашей страны есть достаточное количество мощностей, а главное рабочих рабочих рук, чтобы организовать столь масштабное производство. Вы представляете, о каких суммах идет речь?

– Представляю. Но это всего лишь деньги.

– А деньги – это возможности! Только представьте, новые города, дороги, аэропорты и прочая инфраструктура. Вы говорили, что заботитесь о жителях своей страны? Так докажите это делом!

Император приподнялся с кресла и склонился над столом.

– Дерзите, граф, чувствуется манера переговоров, присущая Георгию Романову. Мне стоило бы закончить на этом, но все же я объясню свою позицию. – Он подтолкнул папку в сторону Салтыковых. – Все, что мне нужно было от будущих союзников – это взаимовыгодное, а главное равное партнерство. Георгий Константинович, в свою очередь, просто пытается подкупить меня. Пусть и весьма внушительной суммой, способной значительно улучшить состояние китайской экономики.

– Мы не хотели… – попытался оправдаться Салтыков, но правитель Ли перебил его.

– Хотели. Но это не все....вы считаете меня настолько глупым, чтобы не понимать, к чему в итоге это приведет? Позвольте поинтересоваться, в ваших новых разработках используется Европий?

Артур понурил голову, а старший Михаил заерзал на стуле.

– Да.

– И полагаю, что его концентрация даже повыше, чем во время создания «ранговой пыли»?

– Немного…

– И что вы предлагаете делать, когда китайские запасы Европия подойдут к концу? Идти на поклон к вашему Императору? Такой план? Нет уж, граф, это не похоже на «перспективу». Тут куда больше подходит выражение «полная зависимость». Мне не хотелось бы, чтобы после моей смерти сын принял страну с таком состоянии, поэтому я…

Салтыков резко вскочил со своего места.

– Подумайте еще раз… Ваше Величество… – сквозь зубы произнес он. – У меня возникло ощущение, что все эти переговоры не более чем насмешка над моим Императором. Зачем было приглашать нас, если решение уже было принято?

Всплеск эмоций Михаила не впечатлил СяньФэна.

– Своими действиями вы только подтверждаете правильность моего выбора. А что касается насмешки… для меня оскорбительно, что Георгий Романов прислал на переговоры столь несдержанного человека. Последние шесть лет я терпел это надменное обращение, просьбы, которые больше похожи на приказы. – Император Ли резко хлопнул по столу. – С меня достаточно! Начиная с завтрашнего дня Китайская Империя разрывает дипломатические отношения с вашей страной и официально выступает на стороне законного наследника трона – Арсения Романова! – он сбавил тон и добавил: – надеюсь, вы все запомнили, граф?

Салтыков сверкнул глазами, сжал кулаки, но сделать ничего не мог. Оставалось только умыться и свалить отсюда поскорее. И на самом деле, я бы на его месте так и поступил....

– Вы пожалеете..... совсем скоро… – процедил Михаил и резко направился в сторону выхода. Артур так же молча, последовал вслед за ним.

Помощники Императора хотели броситься на него, но СяньФэн остановил их.

– Не стоит, – ровным тоном произнес он. – Человек с таким длинным языком долго не проживет. А теперь поговорим с вами.

Когда правитель Ли посмотрел на нас, Света и Испанец сразу же склонили головы. Я последовал их примеру.

– Если смотреть с финансовой точки зрения, предложение Романова выглядело намного лучше и перспективнее. Но этот молодой человек не умеет смотреть на десятки лет вперед. Мне нужно равное партнерство и взаимовыгодное сотрудничество. Надеюсь, вы сможете это обеспечить.

– Ваше Высочество.... – еще раз склонила голову Шуйская.

– Полагаю, что представление закончено. – Император вышел из-за стола и подал руку Свете. – Теперь же мне хотелось бы просто пообедать со своим старым другом. Надеюсь, вы не имеете ничего против?

Бывшая директриса белоснежно улыбнулась и вложила свою ладонь в ладонь СяньФэна.

Этим же вечером мы с Испанцем летели в сторону концертного зала. Я собирался посетить только финальную часть выступления, чисто из соображения безопасности. Китайцы и так не сильно обрадовались столь резкому изменению наших планов.

– Все равно не до конца понимаю, зачем Император устроил подобное шоу. Ведь он мог поговорить с каждым из переговорщиков отдельно, тем самым сохраняя конфиденциальность предложения противников. С точки зрения торгов, как мне кажется, эта тактика была бы успешнее.

– По сути, СяньФэн уже выбрал, на чью сторону он станет. И твое «выступление» в Бразильском королевстве только подкрепило его мнение. Но.... видимо у Георгия было или есть что-то, чего так хотел китайский правитель. Он до последнего надеялся получить это «что-то» в свои руки, но… как видишь, предложенное его не устроило. А ведь стоит признать, что деньги Китай заработал бы просто невероятные. Сам представь, какие жирные контракты будут заключаться, когда все армии мира захотят принять на вооружение эти «универсальные щиты» и «черные капли». Кстати, насколько я понял, последнее изобретение – эта та мерзкая штука, которой попытался тебя ударить русский Титан во время дуэли.

– Полагаю, что так, – кивнул я.

– Но СяньФэну нужно было что-то другое. И задача Светы будет понять, что именно. Ну а нам с тобой, – Густаво хлопнул меня по плечу, предстоит хорошо провести время. Ты, кстати, все подготовил?

– Мне прислали тезисы, которые я должен озвучить в своей речи. Так что все схвачено.

– Вот и отлично! Ну а теперь… – он откупорил очередную бутылку вина, – предлагаю напиться!

Прилетели мы вовремя, Истиславу оставалось исполнить две песни, после которых на сцену должен выйти я. С самого утра вся сеть гудела новостями о моем появлении на фестивале «За мир». И сейчас важно было не ударить в грязь лицом.

– Ярик!!!

– Яр!!!

– Дружище!!!!

Стоило мне зайти в гримерку, как на меня накинулись «Скоморохи».

– Привет, парни! Рад вас видеть!!! – я крепко пожал руку каждому. – Вы уже отыграли свое?

– Конечно! Правда, у нас репертуарчик немного не подходит, но «Лесник» людям как обычно зашел!

– Не переживайте. Главное, что вы приняли участие в таком важном деле и поддержали Иса.

– Да какие вопросы, друг! – немного загордившись, произнес басист. – Кстати, расскажи, какого быть Титаном?

– А правда, что вы без всяких модов можете менять свою внешность? – сразу задал вопрос барабанщик.

– Вас правда нельзя убить?

– А мне вообще говорили, что ты на своих крыльях можешь прямиком в космос улететь! И при этом пыль будет поддерживать твое жизнеобеспечение!

От такого количества вопросов у меня даже голова немного разболелась.

– Так, парни, давайте не сейчас… мне выступать надо.

Как раз в этот момент Истислав допел последнюю песню и благодарил публику.

– Да, конечно!

– Удачи там!

– Порви их всех!!!

Я дежурно улыбнулся, после чего направился на сцену. Там меня уже ждал Ис.

– Дорогие гости и зрители, следящие за трансляцией по всему миру. Сейчас я хочу представить последнего участника нашего фестиваля… – он сделал небольшую паузу и хитро улыбнулся.

– Где Воронов?! – послышался крик из зала.

– Хотим Абсолюта!

– Ярослааааааааааав.....Вороноооооов!!!!!

Стоило выйти на сцену, как зал буквально взорвался от вспышек, криков и возгласов. Я пожал руку Ису, после чего приветственно помахал зрителям. Те не остались в долгу и начали скандировать:

– Муу-зыыы-кант! Муу-зыыы-кант! Муу-зыыы-кант!

– Пожалуй, речь оставим на потом… – произнес я полушепотом, после чего добавил уже в микрофон: – Ну что, друзья.... СЫГРАЕМ?!?!?

Глава 7. Концерт

Я долго думал над тем, какие именно песни стоило исполнить на сегодняшнем концерте. Они должны были одновременно быть хитами и при этом призывать к определенным, нужным мне действиям. К тому же исполнять их нужно на разных языках, чтобы охватить максимальное количество зрителей.

Empty spaces, what are we living for?

Abandoned places, I guess we know the score, on and on

Does anybody know what we are looking for?

Another hero, another mindless crime

(Queen – The Show Must Go On : https://www.youtube.com/watch?v=t99KH0TR-J4 )

Одновременно с волнующей музыкой в воздухе парили десятки созданных мной воронов. Они то ускорялись, хищно взметая ввысь, то наоборот неспешно парили над сценой. А когда зазвучал припев, из клюва каждого ворона в небо ударили молнии.

The show must go on

The show must go on, yeah....

Зрители затаили дыхание и внимательно слушали новую песню.

I’ll top the bill (Я произведу фурор)

I’ll overkill (Я выложусь на все сто)

I have to find the will to carry on (Я должен найти в себе силы, чтобы идти дальше)

On with the show (Чтобы продолжать шоу)

Show must go on (Шоу должно продолжаться!)

Какое-то время люди продолжали молчать. Всего несколько секунд, но мне, почему-то, они показались вечностью. Я бросил взгляд в сторону Истислава и увидел, что тот держится за голову и улыбается. А следом случился ВЗРЫВ!!! В хорошем смысле этого слова.

– ДАААААА!!!!

– ОН ВЕРНУЛСЯЯЯЯЯ!!!!!

– Я ХОЧУ ОТ ТЕБЯ ДЕТЕЙ!!!!

Да уж, независимо от того, в какой именно реальности я нахожусь, на каждом концерте обязательно есть девушка, желающая создать со мной потомство. Хммм… а вдруг это одна и та же преследующая меня сумасшедшая, которую даже перемещение в другой мир не остановило. Я бы вот вообще не удивился.

Ждать, пока зрители успокоятся, пришлось минут пять, не меньше. Кто-то требовал исполнить песню на бис, другие просили спеть что-нибудь из старых хитов. Было еще множество выкриков, но в итоге они все смешались в общий шум.

Я снова подошел к микрофону и поднял руки вверх, призывая народ немного успокоиться.

– Друзья, прошу минутку тишины, – наконец произнес я. – Мне есть что сказать вам.

Прошло еще около минуты, пока в зале возникла тишина.

– Спасибо. – я сделал небольшую паузу, после чего показал рукой в сторону Иса. – Мой близкий друг, Истислав Страйк, вчера вечером сказал очень хорошие слова. Я тогда спросил, зачем нужен этот фестиваль, и он ответил, что пока мир отчаянно пытается самоуничтожиться, он хочет попробовать его немного подлатать. Да, кто-то может сказать, что это всего лишь песни, но я с ними не соглашусь… ведь это не просто песни… это музыка, способная зажечь сердца десятков миллионов людей!!!

Зал снова взорвался аплодисментами и подбадривающими возгласами.

– Вы знаете, кто я. Титан, которому суждено стать Абсолютом и, возможно, изменить мир. – Я усмехнулся. – По крайней мере, так говорят в сети… да-да, Титаны тоже читают комментарии на своих страницах. И иногда там можно увидеть такое, от чего впору хвататься за голову. Что поделать, у некоторых людей довольно богатая фантазия.

Из зала послышался смех.

– Мне хотелось, чтобы вы поняли одну простую вещь. Титаны – это такие же простые люди, как и вы. У нас свои желания, свои страхи, свои неудачи и победы.... – и снова небольшая пауза. – Да что там… семь лет назад я был обычным подростком, в один день потерявшим обоих родителей. Да, кто-то скажет, что я был аристократом, но… неужели кто-то думает, что деньги или небольшая власть хоть немного уменьшают боль от потери самых близких людей? Нет, ни капли…

Я сделал глубокий вздох.

– Мы с тобой, Ярослав! – послышался голос из зала.

– Продолжай!!!

– Спасибо… После пробуждения потенциала на меня началась настоящая охота. Первыми, кто пытался меня похитить, были британцы. После их провала за дело взялись люди из «Состава-18», лидеры которых сейчас стоят во главе Российской Империи… – я поморщился и поправил себя. – Извините, мне мерзко произносить это вслух, ведь я всем сердцем люблю свою Родину и мне больно от того, что она находится в руках у таких людей…

Мне изначально казалось, что лучше говорить от сердца. И этот подход, кажется, сработал. По крайней мере, меня внимательно слушали.

– Эту речь я произношу не как подданный Арсения Романова, пытающегося вернуть свой трон. И не как представитель Малийской Империи, которая последние шесть лет оберегала меня и моих близких. Я говорю как человек, потерявших из-за чужих интриг семью… – я внимательно осмотрел зал. – Георгию Романову плевать, сколько человек умрет ради достижения его цели. Королеве Диане абсолютно все равно, какое количество подданных погибнет, в попытках заполучить для нее доступ к рудникам Европия. Скажите, вы готовы сложить головы ради чужих интересов? Готовы умирать за то, что для вас не имеет никакой ценности?

– НЕЕЕЕТ!!!

– Верно говоришь!!!

– Долой узурпатора!!!

– Именно они разжигают конфликты по всему миру! Именно им всегда все сходит с рук!!! А тем временем мы, обычные люди, теряем самых близких для себя людей!!!! Скажите.... КТО ОТВЕТИТ ЗА ЭТО???

– Им придется поплатится за это!!!

– СВОЛОЧИ!!!!

Я немного сбавил тон.

– Хочу попросить прощение у моего друга, Истислава, ведь этот концерт должен был пропагандировать мир. – Я посмотрел на друга, на что тот сосредоточенно кивнул. – Но мы должны понять, что люди, считающие себя вершителями судеб, больше не могут творить все, что захотят. Мы должны помочь свершиться справедливости! Долой Георгия Романова! Долой Королеву Диану!!! Мы хотим.....ПЕРЕМЕН!!!

Сразу после моего сигнала в зале заиграла музыка. В качестве второго хита я выбрал песню, которая должна была зажечь сердца молодежи и подтолкнуть к определенным настроениям. Более того, ее обязательно надо было исполнить на русском. Так что…

Вместо тепла – зелень стекла,

Вместо огня – дым,

Из сетки календаря выхвачен день.

Красное солнце сгорает дотла,

День догорает с ним,

На пылающий город падает тень.

(Кино – Перемен : https://www.youtube.com/watch?v=eg7BFXss1hE)

Зрители подались вперед и двигали головами в такт музыке. Я же поднял руку вверх и перешел к припеву:

«Перемен!» – требуют наши сердца.

«Перемен!» – требуют наши глаза.

В нашем смехе и в наших слезах,

И в пульсации вен —

«Перемен! Мы ждём перемен!»

Четыре десятка небольших воронов проделывали невероятные кульбиты на сцене, то и дело выстреливая молниями в воздух.

«Мы ждем перемен!!!»

Сказав последние слова, я создал крылья за спиной и, использовав электричество в качестве спецэффектов, взмыл в воздух. Благо концерт проходил под открытым небом. Мне показалось, что такая точка будет наиболее эффектным завершением выступления.

Спустя двадцать минут я снова зашел в гримерку. «Скоморохов» уже не было, зато появился Испанец, вальяжно развалившийся на диване и внаглую тискающий двух грудастых китаянок. Ис тем временем сидел за столом и смотрел какое-то видео на планшете.

– О, наша звезда наконец-то объявилась, – с усмешкой протянул Испанец. – Ты где летал? Наши китайские друзья уже сотни дронов в воздух запустили, чтобы тебя отыскать.

– Да так, полетал по городу немного. Выдержал, так сказать, паузу. Ис, как там дела? Все прошло нормально?

– Более чем, – глухо произнес музыкант, – зрители были в восторге. Кстати, дашь разрешение на раскрутку твоих новых песен? Это определенно будущие хиты.

Хорошие новости как-то не вязались с его мрачным тоном.

– Ис, а чего так хмуро? Что-то произошло?

Он повернул планшет в мою сторону и жестом приказал китаянкам замолчать. На видео шла какая-то пресс-конференция, главным спикером которой был Александр Романов.

– «Дорогие граждане нашего Великого государства. Многие из вас совсем недавно слышали речь бывшего поданного Российской Империи, Ярослава Воронова. Этот предатель, инсценировавший свою смерть, чтобы спасти свою шкуру и присягнуть другой стране, голословно обвинил нас чуть ли не в смертных грехах. Первой моей мыслью было просто махнуть рукой на человека, всеми силами старающегося привлечь к себе внимание, но потом мой брат, Император Георгий, подсказал, что куда более правильным решением будет рассказать вам правду. Да, мы действительно охотились за ним. Но делали это исключительно из благих побуждений. Ведь дело в том, что мы с моим дедом практически изобрели препарат, способный усиливать контакт с пылью у любого....АБСОЛЮТНО любого человека! И все, что нам нужно для завершения своего исследования – это кровь человека, который якобы ратует за драгоценность ваших жизней.» – Александр посмотрел прямо в камеру и обратился ко мне:– «Ну что, Ярослав, ты готов не только словом, но и делом помочь всем жителям нашей планеты?»

Ох....ре....неть....