Коронный дознатчик. Сыскарь. Легавый. Агент

Я не стал останавливаться и продолжил ковылять в сторону княжеского дома. Лишь опасливо косился назад, стараясь не упускать троицу из вида. Не проворонить бы начала атаки. Ладно, если гоблины просто решили взять меня на гоп-стоп и ограничатся лишь потрошением карманов с кошельком. А если нет?

Мля-я-ять! А я ведь зарядами к «Громобою» так у Рогова и не разжился! И в «макарке» оставалось всего два патрона. Ну и в кого тут стрелять первым?

Громилу Портоса с одного выстрела можно и не завалить. Ему пуля, поди, как слону дробина. Разве что в лоб в упор зарядить, что с моей меткостью проблематично весьма. А в вертлявого живчика Арамиса и вовсе хрен попадёшь. Сто пудов, увернётся и меня в клочки своим мясорезом покромсает. А я ещё, дебил, новый бронежилет у Рогова заболтался и забыл взять. Хотя тут и жилет не в помощь. Коротышки гоблины, наверняка, по ногам будут работать. Один удачный порез, и я не жилец.

Попробую издалека вальнуть сутулого Атоса. Потом, если их не испугает выстрел и кто-то из гопников решится всё же приблизиться, – да тот же мелкий, например, – можно будет, отгородившись от него велосипедом, постараться хотя бы ранить шустрого гадёныша. Пуля в брюхе – это всё же лучший способ отбить желание нападать. Ну а от здоровяка Портоса, надеюсь, я и на одной ноге ускакать успею.

Троица гоблинов всё не нападала. Вот уже и дом Снежиных показался, а коротышки до сих пор медлили с атакой. Хотя расстояние между нами постепенно сокращалось.

Прибавить шагу я не решался. Зачем раньше времени провоцировать гадёнышей? Вот подойду к дому поближе, тогда и рвану на остатках сил к крыльцу, бросив на хрен велосипед. Может, он, перегородив дорогу, замедлит погоню. А может, и вовсе удовлетворит коротышек в качестве добычи. Дорогой же явно.

Если успею заскочить на крыльцо да заколотить в дверь, глядишь, гоблины и отвалят. Ну а нет, буду отстреливаться. До последнего, млять, патрона. Второго. Но на крыльце всё равно, даже если дверь не сразу откроют, у меня шансов больше отбиться будет. Там и с боков ко мне не подойти, и спина прикрыта.

До спасительного крыльца оставалось всего ничего, когда гопники зашагали энергичнее, всё быстрее нагоняя меня. Видимо, знали-таки суки, где я живу. Значит, не случайной наша встреча была. Нет, не случайной. Не грабить меня эта троица собралась.

Я уж хотел было драпануть к княжескому дому, но вдруг заметил, как там на крыльце, тяжело отрывая задницу от каменных ступеней, поднимается в полный рост здоровенный верзила, сидевший, видать, до поры до времени в засаде. И если судить по дурацкой ковбойской шляпе, был это орк-газаг.

– Эй, новый дознатчик, это ты ли будешь? – пробасил он, делая мне навстречу пару неспешных шагов.

А и действительно, на кой ему спешить? Мне теперь, как ни крути, жопа. Этого великана я и с двух выстрелов не положу. Тут не пистолет, тут калаш нужен, а то и РПГ. Вот же падлы, зажали с двух сторон.

– Это я, Митиано, – решил зачем-то представиться орк, будто мне легче станет от этого. – Привет тебе от всех наших и от сестры.

Точно, Митиано. Морду не разглядеть, а вот попавшую в свет от уличного фонаря дурацкую красную шляпу я опознал. Больше таких ни у кого из газагов не примечал.

Ну всё, писец котёнку. Сейчас этот Броневский подручный шлёпнет меня, отомстив впридачу за то, что я его сестрицу трахнул. Хотя там, скорее, она меня поимела. Ну да кому это интересно?

Гоблины позади остановились, но им теперь ничего делать и не нужно было. Этот громила сам меня легко ухайдакает.

Я заозирался по сторонам, а мозг судорожно затрепыхался в черепушке, пытаясь найти хоть какой-то выход из отвратительной ситуации.

Сейчас меня будут убивать, а я толком ничего не могу предпринять, чтобы избежать этого. Интересно, если я заору, хоть кто-нибудь выйдет меня спасать?

Вряд ли. Максимум, выглянут в окно и позвонят жандармам. Но те пока доедут, от меня лишь мокрое место останется.

Сука! Митиано, потянув за ремень, снял с плеча дротовик.

Ноги стали будто ватные. Я даже боль перестал чувствовать. Хрен вам, уроды! Всё равно просто так не сдамся! Если наведёт на меня ствол, кинусь вбок. Или даже лучше в сторону гоблинов ломанусь, маятник качая. Может, начнёт палить да из своих случайно подстрелит кого. Всё мне полегче будет.

– А что это за хвост за тобой тащится, дознатчик? – между тем полюбопытствовал орк. – Ты их знаешь? А ну-ка, сдвинься в сторонку.

Он начал поднимать дротовик, чтобы прицелиться, а я, тупо следуя его предложению, отшагнул к обочине. Если верзила хотел меня ввести в заблуждение, у него это почти получилось. Пусть не сразу, но я опомнился и, вытащив пистолет из-за пояса, взвёл курок.

Пусть только дёрнет стволом в мою сторону! Хрен я в него промажу с такой дистанции даже навскидку.

Но орк стрелять в меня не стал. Хотя и гоблинов нашпиговывать дротиками тоже не спешил.

– Эй, начальник! – возмущённо взвизгнул у меня за спиной кто-то из коротышек. – Зачем в нас стрелять?! Не надо! Мы по делу к тебе.

Сутулый. Точно, угадал я, главный он у них. И что же это за дела такие, что их нужно по ночам с ножами в руках решать? Врут? А может, вместе с орком спектакль разыгрывают? Начнут зубы заговаривать, а потом, когда я расслаблюсь, прихлопнут. Что же делать?

– Ну что, дознатчик, – видя мою нерешительность, флегматично поинтересовался орк, – пальнуть в них или как?

– Или как, – пересилив страх, выдавил я из себя. Гоблины, замерев на месте, больше пока не приближались, а вот дротовик орка, готовый выстрелить в любой момент, сильно уж действовал мне на нервы. Сам ещё в газага пальну с перепугу ненароком. – Подожди, опусти ружьё пока. Давай спокойно разберёмся.

Ну, про «спокойно» я конечно загнул. Колени у меня до сих пор дрожали не меньше, чем утром в лесу. Что ж за жизнь такая пошла? Который раз за день чуть в штаны не наложил.

– Что вам нужно? – повернулся я к коротышкам.

– Помощь твоя нужна. Это же ты с мертвяками говорить можешь?

– И вы поэтому меня выслеживали?

– Мы не выслеживали, – помотал башкой сутулый, – мы проверяли, вдруг это не ты.

– Ага, – покивал я, – и ножи с собой для проверки прихватили.

– Так это мы не для тебя, – видимо, для убедительности вытаращил глазёнки предводитель гоблинов, а его дружки активно закивал в знак поддержки. – Нынче времена смутные. Среди человеков бандитов развелось, у-у-у, столько, что простому коблу ночью и из дома-то выйти страшно.

– Ну-ну, – усмехнулся я и, оглянувшись, кинул взгляд на Митиано. Но тот лишь пожал плечами, типа решай сам. А как тут решать, если я ни ему особо, ни гоблинам не доверяю? – Давайте излагайте тогда, чего хотели.

– Э, нет, начальник, – нахмурился сутулый, глядя на орка, – наше дело чужих ушей не терпит.

– Ну тогда днём приходите, – развёл я руками. Не в жилу мне было как-то наедине с этими мутными темнилами оставаться.

– Днём, начальник, нам сюда дорога заказана, – хмуро сообщил сутулый. – Но ты сам можешь к нам прийти. В кабаке «Слепая лошадь» спроси Жмыха, и меня мигом найдут. Большую услугу общине нашей окажешь. И мы тебя не обидим, отблагодарим. Только один приходи, без сыскарей да жандармов всяких, и не медли сильно.

Развернувшись, гоблин потопал прочь, а мгновением позже отправились вслед за Жмыхом и его дружки. Вот так, ни здрасьте вам, ни прощай. Ну и что это такое было? Напугали, озадачили и скрылись в темноте.

– Не ходи один, – пробасил прямо у меня над ухом орк. Я чуть не подпрыгнул от неожиданности и не пальнул в дебила из пистолета.

Когда этот бугай подойти-то успел? Да ещё так, что я даже и не услышал. Сука, я ж так скоро заикой стану! Если не сдохну раньше.

– И не собирался, – выдохнул я, отодвигаясь от орка подальше и наблюдая, как он вешает на плечо дротовик. Стрелять в меня Митиано не собирался. Это радовало, но не сильно-то и успокаивало. Здоровяку ничего не стоило даже голыми руками свернуть мне шею, как курёнку, поэтому пистолет я продолжал держать, хоть и не на самом виду, но наготове. – Ты какими судьбами здесь оказался?

– Дык, к тебе приехал, – поднял брови орк, словно поразился невысокими умственными способностями человека, задавшего столь глупый вопрос.

– Это я понял. Нахрена приехал-то, Красная Шапочка? Не пирожки же мне привёз. Дело какое?

– А-а-а… – потянул орк, сдвинул шляпу на затылок и поскрёб пальцами покатый лоб. Слова забыл? Или не придумал ещё? – Комиссар наш пропал. Как с тобой в город укатил, так и не появлялся больше. Вот, – нахмурил он брови и замолк.

Ух ты! Бронев-то, похоже, понял, что я узнаю всё про убийство Снежина, и решил уйти в подполье. Или как там у уголовников это называется? Залечь на дно? Или орк врёт? Может он просто засланный казачок? Газачок, в смысле. А зачем? Убить меня он уже стопятьсот раз мог бы. Следить? Про ход следствия выведывать? Возможно, но крайне сомнительно. Похоже, что огромная башка не является для этого супчика вместилищем великого ума. Тугодум он какой-то. Если только коварно не прикидывается таким.

– Депешу мы в управление засылали, – прерывая паузу и мои размышления, продолжил излагать свою мысль орк, – но там сказали, что не знают ничего. Мол, был днём, оставил отчёт и уехал.

Митиано вновь замолчал, собираясь с мыслями. А мне сильно захотелось наподдать ему пенделя для ускорения процесса. Но инстинкт самосохранения помог задавить подобное желание в зародыше. Тем более, и орк наконец-то разродился:

– Вот урядник старшой и послал меня к тебе. Езжай, говорит, к своему кровному брату в город, поживи у него, узнай про комиссара-то, да и за дознатчиком присмотри заодно.

– Не нужно за мной присматривать, Митиано, – набычился я. Нахрена мне этот надсмотрщик нужен?

– Да как же? – удивился орк. – Урядник-то так и сказал, мол, должность у него хлопотная и зело опасностями чреватая. И как в воду глядел. Гоблины-то тебя, как есть, порезали бы.

– А вот это не факт, – сам не знаю почему, решил я поспорить со здоровяком. Ну напрягала меня его кампания, и всё тут. – Я и сам за себя постоять могу. И про Бронева вашего не знаю ничего. Так что можешь спокойно идти к своему брату.

– Так ить я и пришёл, – рожа детинушки расплылась в широкой улыбке. – Мне парни-то понарассказывали, как ты со мной кровушкой делился. Настоящим побратимом стал. Да и сеструха сказывала, что, мол, человек ты хороший и обходительный, зря не обидишь. Тем более брата.

В смысле, не обидишь? Это я и этого мамонта с дротовиком обижать не должен? Ещё и брата?!

Вот это картина Репина «Приплыли»! Нарисовался родственничек, хрен сотрёшь. И на кой мне такое счастье привалило? Полностью поверить в благие намерения орка я, один чёрт, не смогу. Но и отделаться теперь от красномордого переростка легко не выйдет. «Обоснуй» он под своё появление железобетонный подвёл. Я же не знаю, придумал он про кровное братание или нет. Да и с Броневым всё мутно. Конечно, могло быть и так, что орки не в курсе тёмных делишек комиссара, и Митиано тут не при делах совсем. Может, и не врёт он мне. Но как узнаешь? Я ж не институтка-первокурсница какая, чтобы всем на слово верить.

– Ладно, – принял я решение, – пойдём пока в дом, устроим тебя как-нибудь. А поутру уже будем думать, что с тобой дальше делать. И будь добр, прихвати велосипед, – я указал на трёхколёсное чудо техники. Раз уж есть такая возможность поэксплуатировать чужую силу, не стоит этим пренебрегать. – Я его сам на крыльцо не затащу, а на улице оставлять нельзя. Сто пудов, сопрут.

Орк согласно кивнул и уцепился за стальную раму велика, предоставив мне возможность налегке доковылять до крыльца и, поднявшись по нему, затарабанить в дверь.

Минут пять, наверное, прошло, прежде чем на стук заявился дворецкий и впустил нас в дом. При этом на лице эльфа легко читалась крайняя степень недовольства и раздражения. Я даже ожидал, что он вслух ворчать начнёт, что типа шляются тут всякие по ночам, спать не дают. Но старый Флипке, к моему удивлению, не проронил ни звука. Без всяких уговоров проводил орка в ещё одну гостевую комнату на втором этаже, а после позволил нам обоим, спустившись вниз, оккупировать кухню. Там мы с Митиано и поборолись за звание самого голодного проглота, стремительно уничтожив практически все съестные запасы, что неосмотрительно оказались в зоне нашей досягаемости.

Мда-с, зашибись первый рабочий денёк прошёл. Врагу не пожелаешь. Хотелось нажраться и забыться. Тем более и коньячок в шкафу-буфете я отыскал. Но в данных обстоятельствах что-то не решился алкоголем накачиваться. Ещё неизвестно, какие сюрпризы ночь преподнести может. Так что ограничился парой таблеток нимесулида. У него, кроме обезболивающего, ещё и противовоспалительное действие имеется.

Перевязкой решил уже завтра заняться. Если честно, было уже совершенно не до того. Устал, как собака. Казалось, упаду и усну, даже не добравшись до своей кровати.

Но дверь в комнату запереть всё же не забыл. Даже на всякий случай, прежде чем забраться под одеяло, перезарядил пистолет, вставив новый магазин, и сунул его под подушку. Бережённого, знаете ли, бог бережёт. Так спокойнее.

Глава 15

Разбудил меня осторожный стук в дверь.

– Кто там? – потянулся я, зевая, и тут же скривился. Утихшая за ночь боль, похоже, проснулась вместе со мной. В боку стрельнуло, а в ноге затукало и заныло с новой силой.

– Завтрак, господин, – раздался из-за двери приятный голосок служанки. Но в мозгу почему-то мгновенно возникла картинка, как Митиано, коварно ухмыляясь, держит у виска девушки дротовик, а троица гоблинов, прижавшись к стене и взяв наизготовку свои жуткие ножи, притаилась поблизости.

Нащупал под подушкой пистолет. Может, это и паранойя, но лучше быть готовым к подобным неприятным неожиданностям. Кряхтя, вылез из-под одеяла, накинул обнаруженный на спинке стула лёгкий шёлковый халат и пошлёпал босиком к двери.

Встал чуть сбоку, подняв пистолет и приготовившись стрелять на любое резкое движение. Пару раз вдохнув-выдохнув, открыл задвижку.

В дверь никто не вломился. Рыжая эльфийка Люсилия грациозно вплыла в комнату, держа в руках поднос с едой. Пахнуло свежей сдобой и ещё чем-то фруктово-ягодным. Наверное, от исходившего горячим паром кувшинчика. Девушка, постукивая каблучками туфель, прошла к столу, опустила на него поднос и развернулась ко мне, малость подзависшему рядом с косяком.

– Что-то не так? – удивлённо подняла она брови и, с сомнением оглядев себя, оправила белый передник на коротком узкоприталенном платьице.

Конечно же не так! Я даже про опасность забыл, возможно скрывающуюся в коридоре.

Да похрен мне на её большие уши! Тем более их из-за волос и не видать. За такую фигуру я б ей даже кривые зубы простил бы. Вот это линии! Ноги, талия, бёдра – натуральная фитнесняшка, да ещё и в костюме порнодивы. Даже мои боевые раны позорно капитулировали под мощным напором забурливших гормонов.

Судорожно сглотнув слюну, я взял себя в руки и осторожно выглянул в коридор. Пусто.

Закрыл дверь, щёлкнув задвижкой, и спрятал пистолет в карман.

– Вижу, я вам сильно понравилась, господин, – улыбнулась Люсилия, кивая на запертую дверь и переводя взгляд на меня. Точнее, на то, что девице нагло продемонстрировали случайно распахнувшиеся полы халата.

– Ой, прости, – смутился я, прикрываясь.

– Ничего страшного, господин, – не переставая улыбаться, выдала рыжая красотка. – Мне даже приятно. Мне тоже раздеться?

– Нет-нет! – торопливо вскинул я руку, предостерегая девушку от поспешных действий. Похоже, моя иномирность и ей покоя не даёт. Значит, не только в разности генотипов дело. Что-то ещё на женское либидо влияет. И точно не феромоны. Я ж после вчерашнего ни в душ не сходил, ни даже не умылся. Представляю, как от меня сейчас должно было разить.

– Если вы опасаетесь госпожи, то напрасно, – лёгкий прищур придал улыбке девушки немного хитринки. А мой запах явно был ей по барабану. – Княгиня ещё вчера в своё имение с Эмилем уехала.

– Вот как? – удивился я. – Плохо.

– Господин, неужели она вам нравится больше, чем я? – обиженно нахмурила бровки рыжая красотка и немного покрутилась на месте, демонстрируя свои восхитительные формы.

– Ну что ты! – взмахнул я руками. Блин, как же она хороша! Да ещё этот её «господин» заводит почище любых стимуляторов! – Я просто хотел с ней кое что обсудить.

– Тогда почему вы отвергаете меня?

– Нет-нет, что ты! Дело тут вовсе не в тебе, а во мне, – похоже, вся кровь от мозга к другому органу отлила. Иным и не объяснить, отчего подходящие для объяснений слова совершенно не желали приходить на ум.

– Тогда я, наверное, лучше пойду, – изящно покачивая крутыми бёдрами, эльфийка гордо прошествовала мимо меня к двери и потянула задвижку.

– Подожди, Люсилия, – остановил я её, перегораживая выход и кладя руки на плечи девушки, хотя, если честно, ухватиться хотелось совсем за другие места. – Ты мне безумно нравишься, но я вынужден пока воздержаться от удовольствия провести с тобой время. Только прошу, не обижайся. Меня вчера подранили, и любое активное действие причиняет мне боль. А с тобой, я уверен, невозможно будет оставаться в состоянии покоя.

– Вы ранены, господин? Я не знала, – выражение обиды на лице красотки сменилось сострадательной озабоченностью.

– Да. Видишь, вот, – аккуратно, чтоб опять не засветить чего лишнего, я показал Люсилии бинт на ноге. – А ещё у меня в рёбрах трещины. Вон, даже таблетки пью.

Кстати, надо бы принять утреннюю дозу. Вспомнил про рану, и нога, даже несмотря на вспыхнувшее желание и бодрящий всплеск адреналина в крови, тут же напомнила о себе тягучей болью.

– У меня есть отличная мазь, – голос орка, раздавшийся за спиной, заставил меня вздрогнуть и чуть не подпрыгнуть от неожиданности.

– Твою ж медь! – оторвавшись от эльфийки я одной рукой ухватился за сердце, а другой за раненый бок. Повернулся к газагу, стоявшему за приоткрытой дверью: – Митиано, ты смерти моей хочешь?

– Нет! – округлил глаза орк. – Наоборот! Мне матушка с собой мазь для ран дала. Так быстро заживляет, что уже завтра бегать будешь. Я вот, видишь, совсем уже здоров. А ведь весь подырявлен был.

– Мазь – это хорошо, – кивнул я, прислушиваясь к собственному сердцебиению. Вот ей богу, такими темпами меня скоро инфаркт хватит. – Но давай, ты в следующий раз, прежде чем входить, будешь стучаться.

– Так я ж не вошёл, – пожал плечами орк.

Ну да, технически, он был прав, поскольку всё ещё продолжал торчать в коридоре.

– Тогда так, – напряг я мозг, чтобы более доходчиво сформулировать просьбу, – стучись даже перед тем, как просто открыть дверь. Договорились?

– Хорошо, брат, – радостно оскалился здоровяк, – как скажешь. Ну и чудной же ты. Так я принесу мазь?

– Неси, – благосклонно разрешил я и повернулся к эльфийке: – Поможешь мне с перевязкой?

Люсилия согласилась и очень быстро заставила меня об этом сильно пожалеть. Ибо сдерживать накатывающее кипучими волнами желание, в то время как нежные ручки девушки разгуливают по твоему телу, будоража каждым своим прикосновением, – это та ещё пытка. Но не Митиано же было просить помазать мне спинку. Наверное, кстати, только его сильно раздражающее присутствие в комнате и помогло мне не заработать спермотоксикоз.

Этот громила уселся за стол, спёр с подноса одну булку и принялся её поедать, напрочь игнорируя мои хмурые взгляды. Мог бы и у себя позавтракать. А ещё я заметил, что и Люсилия периодически одаривала орка взглядами, от которых кого другого испепелило бы в прах. Но красномордого такой ерундой было не пронять. Чавкал, зараза, стремительно уничтожая мою сдобу, и в ус не дул.

Ладно хоть всё не сожрал, оставил мне немного. Зато подхватил с подноса длинный острый нож, больше почему-то напоминавший кинжал, и принялся преспокойненько выковыривать им грязь у себя из-под ногтей. Оставалось только порадоваться, что не над завтраком. Но ножом этим я точно ничего резать уже не буду. Да там, собственно, и нечего. Оставшиеся булки я и так в состоянии сгрызть.

Вот спрашивается, и чего этому паразиту у себя в комнате не сиделось? Он что, так и будет теперь у меня над душой висеть постоянно? Это же всё, прощай навеки личная жизнь! А может, это его сестра попросила, чтоб я ни с кем другим, кроме неё, не замутил? А сама поди уже тоже чемоданы собирает, сюда вслед за братцем намылившись. Да нет, бред! Зря я себя накручиваю. Или не зря?

Чтобы как-то успокоиться и отвлечься от дурацких мыслей, попросил закончившую перевязку девушку, пока я расправляюсь с остатками завтрака, принести мне письменные принадлежности. События последних дней не укладывались в голове. Расследовать взрыв на фабрике и убийство князя поручили мне. Но чтобы во всём разобраться нужен был человек знающий и опытный. А мои познания в области криминалистики ограничивались прочитанными детективами. Ну и киношками просмотренными.

Просьбу мою Люсилия выполнила, но пришлось всё же ещё и самому тащиться в гараж, копаться в бардачке в поисках нормальной ручки. Тем, что использовали для письма в этом мире, я не смог накарябать и пары слов. Обыкновенная деревянная палочка с металлическим пером на кончике, который нужно было макать в чернильницу, прежде чем что-то писать. Как я не пытался, у меня ничего не выходило. Перо постоянно цеплялось за бумагу, норовя её продрать. Чернила то отказывались оставлять на листе хоть какой-нибудь след, то стекали сразу здоровенной каплей, образуя уродливую кляксу.

Митиано, выгнанный мною из-за стола и с интересом наблюдавший теперь за моими потугами с подоконника, на который он нагло взгромоздил свой зад, несколько раз скептически кхекал, а потом голосом полным сожаления поведал, что у него самого с письмом тоже не особо ладится. Вот с саблей он управляется получше других. А всякое буквонаписательство – это не его. Кто бы сомневался.

В общем, решив не мучиться и не переводить зря бумагу, сходил я за шариковой ручкой, заодно по пути родив натуральный прогрессорский бизнес-проект. Ну а что, неужели не найдётся тут таких мастеров, чтобы воссоздать не такое уж сложное приспособление для письма? Вроде мелочь, но если толково взяться за дело и раскрутить хорошенько, можно миллионером стать.

Но пока стоило подумать над преступлениями. Поэтому на новом, ещё не испорченном листе бумаги я нарисовал несколько кружочков, в которые мелким почерком вписал фигурантов двух явно связанных друг с другом дел: князя, комиссара и одноухого эльфа.

Видел я такое в кино. Теперь нужно будет вносить сюда всех подозреваемых, а потом соединять линиями тех, между кем обнаружится какая-нибудь связь.

На самом верху листа написал: «Кому это выгодно?»

Ну а что? Насколько я знаю, это самый главный вопрос любого расследования. Ищи того, кто больше всего заинтересован в преступлении, и обязательно обнаружишь самого преступника.

Кружок князя я соединил с комиссарским. А потом и с кружком эльфа. Раз он был среди тех, кто устроил засаду у оврага, значит и к гибели князя имеет какое-то отношение.

Ну и что дальше? Кого сюда ещё пририсовать? Может княгиню? Если в деле заинтересованы эльфы, которые противники паровой индустрии, теми же эльфами могут быть и арендаторы, имеющие мастерские на земле мадам Карабашской. Может, именно они и замешаны во взрыве котельной. А одноухий эльф – их подручный диверсант и убийца.

Оставалось выяснить, каким боком здесь замазан комиссар Бронев. Ему то что не жилось спокойно со своими орками? Денег не хватало? Деньги. В нашем мире это главная причина всех преступлений. И ещё власть. Где одно, там и другое замешано.

Пока сидел размышлял, Люсилия занялась уборкой в комнате. Навела порядок и взялась за пыль, сметая её пушистой метёлкой.

Героическими усилиями я заставил себя не обращать внимание на то, как красотка то и дело наклоняется, прогибая спинку и словно рекламируя свой роскошный зад. Ещё и, оборачиваясь, кидает на меня недвусмысленные взгляды.

Мало того, в добавок приходилось забить и не отвлекаться на громкий храп орка, перебравшегося с подоконника и нагло завалившегося на заправленную девушкой постель прямо в сапогах. Выгнать его, как я понял, пробовать совершенно бесполезно. Оставалось лишь смириться и начать привыкать к присутствию поблизости этого назойливого типа.

Видимо, Люсилия это тоже поняла и решила отложить попытки соблазнить меня на потом. Пожелала мне хорошего дня, причём тоном, подразумевающим, что вне её общества ничего хорошего мне не светит, и упорхнула.

Зато вместо неё припёрся старый Флипке. Принёс какую-то длинную, узкую бумажную ленту и сообщил, что для меня депеша из Ведомства. На ленте обнаружились буквы и слова, напечатанные в единую строку. И поскольку сам я в местном алфавите ещё не разобрался, а вредный эльф поспешил тут же слинять, оставив меня практически наедине с проблемой, пришлось идти расталкивать орка.

Правда, как выяснилось, особых усилий для этого и не понадобилось. Сон у громилы был сравни собачьему – чуткий и неглубокий. Я к нему едва подошёл, а он уже протянул свою лапищу за лентой.

– Ну, что тут у нас? – приподнялся он, усаживаясь на кровати и пытаясь понять, где у ленты-депеши начало, а где конец. – Так, отделение управлением имущества… В связи с гибелью князя Снежина… Здание, находящееся по адресу… В общем, сообщают, что дом казённый и теперь переходит в твоё временное владение. Прислуга тоже переходит под твоё руководство. А если вдруг надумаешь поменять кого, нужно будет сообщить о том в отдел кадров господину Френкелю.

– И всё?

– Ага. Больше ни словечка, – орк протянул мне ленту.

На всякий случай забрал и в карман сунул. Может, дам потом кому прочитать, чтоб проверить.

Хотел вернуться за стол и заняться составлением плана расследования, но вновь явился Флипке и доложил, что ко мне посетитель. Барон Штольц собственной персоной соизволит ожидать меня в гостином зале.

Пришлось бросать всё, быстренько умываться и одеваться. Да не в своё старьё, пришедшее в полную непригодность и унесённое Люсилией в неизвестном направлении, а в недавние обновки. Напялил и сорочку, и костюм. В зеркало глянул – ну прямо, герой-любовник, да и только. Орк и то языком защёлкал, башкой качая:

– Ну ты, братец, красавчик. Хоть сейчас в женихи.

Вот этого мне сейчас точно не нужно! Других проблем по самое не хочу.

Спустились вниз. В гостиной, вальяжно развалившись в кресле, дожидался меня молодой человек в военной форме. На погонах поблёскивали шитый золотом номер пехотного полка и сиротливо-одинокая звёздочка на алом пролёте. То ли прапорщик, то ли корнет, уж и не вспомню точно. Значит, на службу совсем недавно принят.

Едва завидев нас, барон поднялся с кресла и сделал шаг навстречу.

– Ух ты, да вы с ним, братец, на одно лицо, – беспардонно выпялился на него орк, – только ты постарше будешь.

– Анатоль Штольц, – кивнул мне, улыбнувшись, офицер, и впрямь выглядевший лет на восемнадцать – двадцать. – К вашим услугам.

– Владислав, – в свою очередь представился я и протянул барону руку. – А это мой побратим Митиано.

Не сказал бы, что он на меня сильно похож. А вот на фотографию моего деда в молодые годы очень даже. Только овал лица чуть покруглее будет. Но вот глаза, брови, нос с подбородком – просто вылитый дед. Может и правда, он мой вариативный родственник?

– Ну вот, – улыбнулся Анатоль Штольц, – ещё со мной не познакомились, а уже побратимом успели обзавестись.

– Так уж вышло, – развёл я руками и покосился на орка, который без зазрения совести протиснулся между нами и, оказавшись за спиной гостя, плюхнулся в только что нагретое баронской задницей кресло. – Очень рад встрече. Приятно осознавать, что и в этом мире есть близкие тебе люди.

– О, да! – ещё больше разулыбался барон, подшагнув ко мне и приобняв за плечи. – Я вот, как только прознал про ваше появление, просто загорелся желанием поскорее встретиться. Это же неслыханное чудо – родственник из иного мира. Поначалу, грешен, засомневался, конечно. Может, однофамилец. Но, гляжу, прав был Валяй Силович. Родство, стало быть, несомненно на лицо.

Я немного отстранился

– А вам про меня комиссар рассказал? – упоминание Бронева всколыхнуло во мне одновременно и интерес, и тревогу.

– Он поведал, – кивнул барон, – а князь Снежин подтвердил, что родство зело возможно.

– Оба? – удивился я. – А когда это было?

– Да позавчера после обеда, – пожал плечами барон.

– Что же мы стоим, – спохватился я. – Присаживайтесь. Простите, барон, мою рассеянность. Вы же наверняка наслышаны уже о произошедшем?

– Вы про погибшего в аварии князя? Прискорбно уведомлён, – погрустнев, покачал мой родственник головой и с недоумением уставился на орка, обнаружив, что тот занял его кресло.

– Садитесь сюда, – указал я на соседнее и повернулся к орку: – Митиано, братишка, сделай одолжение, найди кого-нибудь из прислуги, пусть нам чайку там какого организуют, что ли.

Не сказал бы, что названный братец радостно ускакал ретивым жеребчиком исполнять мою просьбу. Но отказывать не стал, и то ладно. В конце концов, не нравится – никто его насильно здесь не держит. Погостил немного, может и домой отправляться.

А про убийство князя в городе, похоже, не знают, считая, что произошла авария. Что это, управление решило не распространяться о связи гибели своего высокопоставленного сотрудника с луннитским сопротивлением или кто-то намеренно распускает слухи об аварии, типа опять дело в ненадёжных паровых технологиях? Нужно будет графа Миассова об этом расспросить. Чтоб самому лишнего где-чего не ляпнуть. Но пока что для меня совсем другое важнее.

– Анатоль, – обратился я к барону, заняв освобождённое орком место, – позвольте уточнить, вы видели позавчера после обеда и Бронева, и князя Снежина?

– Именно так.

– А не расскажете, где?

– Отчего же не рассказать? Секрета в том нет, – пожал плечами барон. – У мадам Рози́ обоих и повстречал. Салон она содержит увеселительный, – пояснил он, видя мой полный непонимания взгляд, – вино, карты, девушки… Обязательно свожу вас туда для ознакомления. Замечательные люди, знаете ли, собираются. А девушки какие…

– Они были вместе? – нетерпеливо перебил я Анатоля.

– Князь и комиссар? Нет, не думаю. Когда я пришёл, князь Снежин спускался со второго этажа, а Бронев появился прямо следом за мной. В холе мы друг друга поприветствовали, там и переговорили. Я бы и раньше к вам заявился, но до утра пробыл с одной очаровательной особой. Чуть в часть к построению не опоздал. Ну а нынче вот, как со службой развязался, так сразу и к вам.

Глава 16

Нужно было срочно обдумать полученную от Анатоля информацию. Но как бы ни хотелось мне поскорее выпроводить своего родственника за дверь, пришлось ещё с полчаса пить с ним чай, поддерживать светскую беседу и развлекать гостя всяческими россказнями. А напоследок ещё и пообещать составить барону компанию, отправившись вместе с ним к мадам Рози. Разумеется, цитирую, «дабы познакомиться с лучшими представителями дворянского общества. Ну и не только».