Врата в древний мир

На этой охоте, как и многие охотники, так же был и Марух.. Он относился к первой категории охотников, то есть сидел в засаде.

Когда Марух увидел, что Алон вышел из кольца и побрел по берегу дальше, Марух решил следовать за ним. Осторожно крался Марух, так что его преследования более опытный Алон не замечал. Дорога была трудной, на пути встречались огромные обрывы, выступы, тяжело проходимые поверхности скал. Алон на одной из скал привязал веревку, для спуска вниз. Юноша потихоньку стал спускаться.

– Вот мой шанс: подумал Марух и притаился в кустах, он ждал, когда Алон спуститься и привяжет другую веревку внизу и начнет подниматься для отвязывания первой веревки, чтобы забрать ее, таким способом охотник не оставлял на скалах своих причиндалов. Но еще не стал Алон подниматься, как Марух своим ножом начал подрезать канат. Он рассчитывал, что при подъеме как раз успеет перерезать веревку и свершится его коварный план. Марух не знал на какой высоте был Алон, так как боялся выглянуть, чтобы тот его не увидел, хотя было в этом месте довольно темно. И наконец, победа. Веревка перерезана и Алон полетел вниз. Через некоторое время Марух, боясь, выглянул. Он увидел неподвижно лежащего Алона, из его головы текла алая кровь.

– Ну и хорошо! Несчастный случаи. Забыл проверить веревку: подытожил довольный Марух.

Марух еще раз взглянул и пронзительным взглядом просмотрел бездвижное тело Алона.

– Алон! громко крикнул Марух, но убедившись, что тот не шелохнулся, побрел обратно на свое место засады, ведь группы охотников, находящиеся на местах, покидают свое место только после сигнала «Сбор». И он успел. Вскоре прозвучал сигнал. Охотники собрались на поляне, место, где было обговорено сборище после сигнала.

– Этот зверь, призрак. Каждый из вас должен быть внимателен. Если сейчас не изгоним зверя, тс придется ждать зимы, Хоть де зимы и много времени, нужно быть всем осторожней в лесу, но все таки, на снегу мы его быстрее выловим: проводил Сидор собрание и в конце велел готовиться охотникам к следующей охоте через неделю.

Охотники разошлись по домам, но один не вернулся.

– Где мой сын? Мария спросила у вернувшихся охотников.

Никто не мог ответить матери Алона, Через сутки Мария пошла к главе.

– Сидор! Мой сын не вернулся: со слезами на глазах говорила Мария.

– Я объявлю сбор, завтра все отправятся на поиски. Может он попал в волчью яму, мы его найдем: со спокойствием на лице, говорил Сидор.

Люди на следующий день до поздней ночи искали Алона, проверив все ямы и капканы, но его нигде не было.

– Наверно, Алон решил поохотится, ведь он и раньше уходил на несколько дней:

сказал Сидор, зайдя к Марии.

Уже прошло десять дней, а Алон все не появлялся. Анджи, как и Мария, сильно переживала и почти ничего не ела.

– Прими мои соболезнования! Алона, наверно, съели волки, Ведь ты слышала, что когда их окружили, они исчезли. А во второй раз, до полусмерти погрызли двух охотников и если бы не подоспели другие охотники, то тем двоим, был бы конец. А волков так и не поймали и даже не убили не одного волка. Вот так: ехидно говорил Марух и пытался утешить девушку.

Шли дни. Алона все не было, но тем самым временем, Марух не терял времени, подбирался к Анджи.

Со времени, загадочного исчезновения Алона, прошел месяц. И волки как бы перестали беспокоить людей.

По тихонько об опасности с волками в поселении стали забывать, а кто не забыл, то стали поговаривать, что старик Радамон просто все придумал. А его козы – это проявление «Чертовой горы», дьявол забрал их души к себе, ведь его подобие люди представляли человеком с козлиной головой. Как то перед рыбалкой Марух зашел к Анджи. Долго юноша находился в доме Марты и Тараса. Он предлагал Анджи выйти за него замуж.

– А ты подумай: уходя, уже на улице сказал Марух.

– Завтра в «Малом заливе» я буду тебя ждать: не услышав ответа, Марух ушел.

«Даже если она не придет, я все равно добьюсь своего». Размышлял юноша,

Настал тот вечер, когда Марух назначил свидание Анджи.

Юноша сидел на берегу Днестра и кидал в реку камешки,

– Наверно, не придет: размышлял он. – А может и придет, – не покидала надежда юношу.

Юноша мечтал и не заметил, как настала глубокая ночь. Вдруг в темноте раздались тихие шаги. На лице Маруха появилась улыбка, в его глазах появился блеск от счастья.

– Пришла, все таки, пришла! Кто ждет, тот всегда дождется! За каждым усилием следует вознаграждение: эти мысли грели Маруху сердце.

– Анджи, я здесь: тихим, но счастливым голосом словно пением колыбельной, звал Марух.

Марух встал и сам пошел в сторону только что слышавшихся шагов.

– А – а—а! не человеческим голосом закричал Марух, когда раздвинул ветви кустов. Перед юношей, как гора, стоял Алон.

– Ха – ха – ха, это видение! Тебя нет: смехом сумасшедшего говорил Марух.

– Нет! я живой перед тобой: резко сказал Алон и с хмурым лицом пошел на Маруха.

– А – а—а: опять закричал: Марух, я сам видел, как ты умер. Твои мозги расплескались по камням. Этого не может быть: Марух отступал и вдруг кинулся бежать прочь.

– Значит, мои подозрения были верны: подумав Алон последовал в погоню за Марухом.

Даже быстрый Алон в этот раз не мог догнать Маруха. Марух бежал не от человека, а от дьявола воплоти его врага.

Далеко в лес углубились юноши. Впереди показались маленькие огоньки, но от страха Марух их не замечал. А когда Алон увидел огоньки, то сразу остановился. От увиденного сам был не то удивлен, не то напуган. Мерцающие огоньки, были отражением Луны в диких глазах природы, в тех глазах, которые наводят и ужас и восторг своего таинственного взгляда.

– Вот так встреча! Сам оборотень встречает нас: немного помолчав, Алон добавил – Марух бежит от своего внушимого страха к неминуемой смерти.

Алон достал стрелу и медленно последовал за убегающим Марухом. Марух остановился, когда перед ним глаза в глаза стоял волк, размер которого был в холках по пояс двухметровому человеку. Юноша остановился и замер. Волк следил за жертвой и ждал, что жертва ринется назад и тогда он немного повеселится, преследуя добычу. Марух взглянул назад и увидев в двухстах шагах Алона с луком и стрелой в руках. С криками Марух кинулся бежать в сторону, свободную от опасности. Волк, увидев натягивающего тетиву охотника, но не шелохнулся. Охотник и волк упорно смотрели друг на друга. Они раньше встречались, когда то Алон еще с живым братом Яном, охотился далеко от дома в Скифских землях. Тогда точно так же, как и сейчас, эти взгляды соприкоснулись. Братья выслеживали редкого Голубого Барана, это была легенда, и они хотели её заполучить. Следы зверя увели их в глубь Скифских лесов. И когда охотники разъединившись прочесывали предполагаемое место нахождения чудного барана, вот тут то и соприкоснулись взгляды могучего и свирепого зверя и ловкого и меткого охотника. На пути у Алона стоял все тот же волк, все те же глаза, что и сейчас Тетива лука была натянута до придела. Но прекрасные глаза смерти с великой тайной самого Велеса, не дали Алону отпустить тетиву. Человек и волк смотрели друг на друга. Алон опустил лук. Волк развернулся и тихо ушел во свояси. Алон рассказал это Янке, и братья решив что это знак богов перестали преследовать легендарного звери, и повернули домой. И теперь эта встреча повторилась, но не в Скифии, а тут рядом, дома.

Через мгновение раздался громкий крик Маруха, он продолжался длительно. В этот миг волк исчез в лесу, а Алон поспешил на раздающийся крик. Выбежав на поляну, Алон уведел, как два волка напали на Маруха.

Алон медленно натянул тетиву и выпустил стрелу. Стрела попала в заднюю лапу одного из волков. Когда Алон взял вторую стрелу, то волки с визгом скрылись в глубине леса. Убедившись, что ухе волков не было, Алон подошел к умирающему Марху. Юноша лежал с открытыми глазами, в них растворился ужас перед страхом. Лицо юноши было в крови, из горла сочилась кровь. Кисть одной руки была отгрызена, а вторая еле дергалась перед смертельным вздохом. Марух не мог сказать, не слова, а только слабый хрип доносился из его уст.

– Не твори зло! Зло всегда возвращается: сказал негромко Алон.

Марух еще раз дернулся и его глаза стали стеклянные, такие же, как когда то были у Яна. Алон молча покивал головой, и оставив Маруха ушел.

Мария проснулась от шума в хижине.

– Кто здесь? Тревожно спросила она, но в ответ никто не ответил.

– Кто, здесь? повторила свой вопрос Мария,

На столе рассыпались искры от удара кремния и загорелся фитиль свечи, пропитанный воском.

Увидев облик человека, Мария вздрогнула.

– Это я, мама! Не хотел тебя будить, но раз ты проснулась, то решил зажечь свечу: сказал Алон,

– Сынок! Где ты так долго был, где преподал: возмущенно спросила Мария,

– Ложись спать, завтра расскажу: сказал Алон и погасил свечу,

После вопросов больше не последовало, женщина была очень счастлива, она не могла поверить, но последовала совету сына, легла спать, молча они уснули.

Утром Алону не терпелось увидеть Анджи обрадовать ее. Анджи сидела около своей хижины и чистила рыбу на завтрак. Алон подошел к девушке сзади и положил руку на плечо, Анджи от неожиданности вздрогнула,

– Как ты мне надоел, Марух: не поворачивая головы, сказала девушка.

– Я же ясно сказала, что у нас с тобой ничего не выйдет, Ведь я…

Девушка повернулась и от удивления потеряла дар речи, нож выпал из рук.

– Что ты хотела сказать, Анджи? улыбающийся Алон спросил у девушки и присел рядом с ней.

– Алон! Алон! ты? Анджи бросилась на шею и тихо расплакалась.

– Очень скучал по тебе: прижав девушку к груди, вымолвил Алон.

– А почему так долго не было тебя? вдруг спросила девушка.

– Эти волки – Это нечистая сила. Они околдовали меня и я все время следовал за ними, пока чары их не были разрушены. Но когда я опомнился, то зашел очень далеко и заблудился: рассказывал правдоподобно юноша.

После, этот рассказ он поведал всем остальным в поселении.

В эту историю люди охотно поверили, когда нашли растерзанное тело Маруха, то снова в поселении появился страх и вера в волков.

На самом деле все было не так. В тот день, когда Марух перерезал веревку, Алону повезло, так как он еще не высоко залез поэтому отделался легким ударом, разбив голову, потерял сознание. С восходом солнца, пение птиц, прорезавшее тишину, привело в чувство юношу, Тут-то он заприметил, что веревка была перерезана в двух местах, видимо, кто то торопился, чтобы убить его. Алон понял, что его считают умершим и решил проверить кто желал ему смерти. Придя в поселение, Алон как был как тень, находился рядом с людьми, никто его не видел. Ведь он, все-таки, после своего отца был лучший охотник деревни. Алон слышал, что люди не считали его погибшим, а только увлекшимся охотой за волками. Но когда Марух рассказывал Анджи, что Алона загрызли волки и его уже нет в живых, то подозрение пало на Маруха. Алон подслушал разговор о свидании и решил если Анджи долго не будет, значит она еще любит его. А после выйти к Маруху, который своими действиями докажет свою вину. Так Алон решил убить двух зайцев. Проверить любовь Анджи и свои подозрения вины Маруха к попытке его гибели. Эту историю юноша ни когда не кому не расскажет, она для остальных останется тайной.

Анджи и Алон продолжали встречаться, как прежде, оба ждали дня свадьбы.

Пришла весна. Мать Анджи все-таки надеялась, что дочери понравится кто-нибудь другой. Марфе не нравился Алон, с самого начала она вбила себе в голову, что Алон не для ее дочери.

– Как же это так! Не везет нам и все: говорила Марфа.

– Да чего уж тут. Алон не плохой парень: начинал разговор с Марфой Тарас.

– Тарасушка, милый, а не наш этот парень, не по душе он мне: оправдывалась Марфа.

– Чем же он тебе не угодил? защищая юношу, высказывал Тарас.

– Не знаю: со вздохом отвечала Марфа.

– Да пускай женятся. Мне давно и тогда еще нравился Алон: признался Тарас.

– Нет» Нет! И на этом вопрос закрыт: протестовала Марфа, чуть ли не крича.

– Ты как знаешь, но я с тобой не согласен. Если ты не согласна, тогда к дню свадьбы я сам, один понесу главе подарок: начинал ругаться Тарас.

– Нет! Ты не посмеешь, начнется скандал: кричала Марфа.

– Нет, посмею: продолжал стоять на своем Тарас.

Такие разговоры все чаще и чаще происходили в их доме, после чего целыми днями супруги не разговаривали друг с другом.

Как-то Марфа полоскала белье на берегу Днестра. Мимо с рыбалки проходил Алон.

– Боги в помощь тебе тетя Марфа: поприветствовал юноша.

Марфа приветствовала и хотела что то сказать юноше, который ей уже надоел и на мокром камне поскользнулась. Вскрикнув, Марфа плюхнулась в воду. К сожалению, она не умела плавать.

– Помогите! Тону! кричала,, барахтаясь в воде, женщина.

Алон не долго думая, привязал к дереву край рыболовной сети, а с другим концом прыгнул в воду спасать Марфу. Алон мог и так спасти человека, н. Марфа была полной женщиной и под своим весом могла вместе с собой утянуть и юношу. С большими усилиями они вылезли на берег. Марфа вся мокрая сидела на песке и плакала

– Я сейчас все соберу: говорил Алон и доставал из воды белье.

Марфа все плакала и плакала, но плакала она не потому, что испугалась, а потому что спасателем оказался Алон.

– Не плачьте, тетя Марфа. Все закончилось хорошо, а это главное: сказал Алон и, собрав свои причиндалы, пошел домой.

Придя домой, Марфа была без настроения.

– Что с тобой случилось? заметил муж грусть на лице жены.

– Ты знаешь: начала Марфа и замолчала.

– Что знаешь? переспросил Тарас.

– Алон хороший парень, пусть женится на Анджи: после этих слов Марфа рассказала мужу историю, случившуюся на Днестре.

Теперь своевременно родители Анджи и мать Алона принесли старейшине деревни подарок.

Мать Анджи сшила красивые кафтаны молодым. Настал день свадьбы. На этот раз было восемь пар и одна из них Алон с Анджи. Хоть была и весна, но угощений было не меньше, чем осенью. Венчание происходило после полудня, ближе к вечеру. Вэто время мать жениха в доме молодого готовила брачное ложе, сначала настилала снопы, поверх перину и одеяло, сверху кидала шкуру куницы. Возле ложа ставилась кадка с медом и ячменем.

– Поздравляю тебя! Наконец то у тебя все получилось. Счастья вам!: кричали люди из толпы.

После объявления мужем и женой со стороны главы общины, поздравили Александр и его брат. Народ гулял. Медовуха лилась рекой. Молодежь плясала и веселилась.

– Да, сегодня Анджи увидит дом, который я построил для нас. И я буду очень рад, что она, а не другая станет хозяйкой: радовался Алон.

Как полагается по обычаю, Алон ждал Анджи в своем доме для принятия туда хозяйки. И вошла в дом девушка, одежда которой еле – еле прикрывала тело, была из ранних весенних цветов. Алон даже не узнал Анджи, в эту ночь она была еще красивей и желанней. Ночь прошла бурно, как и в первую их встречу у «Большего Водопада», но теперь это была законная ночь, как мужа и жены. Молодожены были счастливы, ‚теперь наконец-то, они обрели друг друга навсегда и что страдания позади. Анджи с Алоном зажили прекрасной жизнью. Все шло ладно. Их семейным отношениям могли завидовать.

– Какая сильная любовь! Они души друг в друге не чают! Видя эту пару говорили люди.

Прошел год. У Анджи с Алоном появился сын. Сына назвали в честь брата Алона. Янка рос красивым здоровым и смелым мальчиком.

ЗНАКОМСТВО ДАНА С АГАЙЛО

А что же случилось с Даном?

Как вы помните на Черном острове, был сильный ливень и усталые охотники уснули на месте встречи с остальными охотниками. Дан не спал всю ночь, он думал, почему на месте никого не было, и куда подевались остальные охотники?

Скоро дождь умолк и был слышен только шум журчащей воды. Утром, с первым лучом солнца, небо был уже чистое. В душе Дана творилось что-то не понятное. Как будто бы внутри охотника кто-то его торопил отправиться на поиски друзей.

– Пусть еще поспят: тихо пробурчал, Дан, глядя, как его сыновья сладко спали.

– А я пойду пока на ближайшую высокую гору и посмотрю, может быть другие охотники жгли костры и в небе остались клубки дыма.

Спустя немного времени, Дан уже карабкался по скале. Когда охотник выбрался на верх, увиденное им перечеркнуло, все его ожидания и надежды. Вокруг нигде не было видно дыма.

– Ну что ж, пойду разбужу сыновей, и надо будет двигаться в сторону западней горы. Если там никого не будет, значит вернемся к своей лодке и поплывем домой: твердо решил Дан, пробираясь назад.

Вдруг, прямо перед собой, увидел огромную анаконду. Ее глаза сверкали злым блеском, тихое шипение доносило ужас ада. Дан медленно попятился назад, с осторожностью наблюдая за действиями змеи. Охотник не знал, что будет быстрее его выпущенная стрела, так как стрелы находились в колчане, или бросок змеи. Тихо, шаг за шагом, Дан удалялся от опасности, но он не знал, что сзади его предостерегает другая опасность. Охотник не заметил, как наступил на мох-обманщик.

Подо мхом была пустота и от неожиданности Дан успел громко вскрикнуть. Перед глазами быстро пронеслись ветки, корни и каменная стена. Очнулся Дан от мокрой жабы, которая охотясь за комарами, прыгнула ему на лицо. Охотник встрепенулся, сбросил жабу и начал стонать. Сильно болела голова. Только откуда-то сверху пробивался свет.

– Где я? сразу возник вопрос.

Дан стал вспоминать страшную картину с анакондой. Перед глазами мелькали воспоминания. Боль не давала сосредоточится. Приподнявшись, охотник попытался взобраться по склону стены к свету. Но безуспешно, все было напрасно. Дотянутся от выступа к выступу заканчивалось падением. Корни свисавшие вниз давали надежду. Но и тут не удача. Как только Дан зацепился за корень и стал по нему взбираться, оступился и все труды на этом закончились. Это оказался последний шанс выбраться на верх, и его теперь нет.

– Ау, помогите! Янка! Алон! Начал кричать Дан.

– Янка! Алон! Еще долго звал на помощь охотник, но понял, что пока лежал без сознания, прошло много времени и его сыновья давно его ищут в другом месте или сами куда-нибудь попали.

– Алон, Янка, где же вы сейчас: посмотрев по сторонам, шепотом говорил Дан, словно мысли в слух.

Вдруг в глаза Дану бросился какой то темный силуэт.

– Кто там? Тревожно спросил Дан.

– Кто там? Еще громче сказал Дан и достал из ножных свой охотничий нож. Сердце трепетало, но охотник смело двигался вперед.

– Фу: с облегчением вздохнул Дан.

Впереди в стене показалось отверстие, которое и принял охотник за присутствие кого то.

– Может это спасение: радостная мысль посетила Дана и он, схватив лук с колчаном, скрылся в ущелье.

Долгое время Дан по ущелью спускался вниз. Все дальше и дальше от поверхности уводил мрак подземелья. Его глаза уже полностью привыкли к темноте. После всех этих приключений на поверхности, охотник был сильно уставшим. И вновь сердце сжалось. И через мгновение ужас смерти овладел Даном, когда он увидел завал в конце его пути. Дан присел и заплакал. В глазах не было слез, но потерянная надежда сковывала горло.

– Вот так помереть и не разу больше не увидеть своих сыновей, жену, родной дом, общину. И никогда и никто не узнает, что со мной произошло. Мужчина сидел и вспоминал счастливые эпизоды из жизни. Вспомнил время, когда еще молодых мальчишек, своих сыновей, учил делать капканы, подбирать дерево для лука, как правильно вымачивать тетиву. Улыбающиеся лица сыновей, когда у них все получалось, и грустные, когда наоборот. Тогда Дан говорил им, – Сыновья мои, ученья и навыки приходят не всегда легко, надо и попотеть. Воспоминания грели душу. Дану стало очень жаль своих близких, но и помирать ему тоже не хотелось и собрав все силы принялся разбирать завал.

– Если я не найду в себе силы, тогда я никогда больше не увижу ни чего, кроме этой темноты: разгребая камень за камнем, сквозь зубы, говорил Дан.

Он устал еще больше, но желание жить прибавляло ему силы. Не известно сколько прошло времени, но охотник наконец-то расчистил проход.

– Теперь я немного отдохну: Дан прилег на землю.

За все это путешествие, начиная от дома, Дан ни разу не дремал. Теперь охотнику никто не мешал, ни дождь, ни тревога, он уснул крепким, глубоким сном. Когда прошла немного усталость, Дана разбудил голод, но к сожалению, с собой ничего не было поесть.

– Ладно, живы будем, голод победим: снова возобновив путь, с иронией подметил охотник.

– Что это? Я такого никогда не видел: с удивлением воскликнул Дан. Из-за поворота показалась стена, аккуратно выложенная из булыжника. Эта комната оказалась проходной

– Наверно, это подземный ход? Размышлял Дан.

– В какую сторону идти? Пойду в любую, все равно, не оставаться же здесь. Проскакивали сомнения у Дана при выборе направления.

Дан повернул налево. Только охотник ступил на пол подземного хода, то сразу почувствовал воду, которая была чуть выше щиколотки. Охотник, присев на корточки, набрал в ладони воды и сделал несколько глотков. Вода оказалась плохой, видимо, течет из ущелья, в котором шел Дан, вынесло много грязи потоками воды. Дан двинулся в выбранном направлении. Недолго шел охотник, как под ногами уже не было воды. В темноте, на стенах, Дан разглядел по пояс сделанные скульптуры женщин с обнаженным бюстом.

Долго по туннелю шел Дан. Уже на стенах не было женщин, а все чаще появлялись из темноты головы различных животных и чудищ, которые так как и женщины были выбиты на стенах.

– Провалился под землю на Черном острове. Странный подземный ход со статуями женщинами, и, наконец, чудища в бесконечном туннеле. Наверно, я давно уже умер и попал в мир Навь. Это чертоги Велеса! -Нет этого не может быть: вдруг резко воскликнул охотник. -Надо идти дальше. у этого коридора обязательно есть начало и конец. В слух поддерживал Дан сам себя. -Я не умер, нет! Я жив! Меня ждут мои родные: сам с собой разговаривал Дан. Уставший охотник решил сделать привал, подложив руки под голову, заснул. Проснулся от сильного желания пить. Там, где в туннеле была вода, это место находилось очень далеко, почти сутки ходьбы.

– Идти вперед и не знать, что там ждет, или вернуться назад и не умереть от жажды, но вернувшись к воде, умрешь с голоду. А если путь в обратную сторону длиннее и опаснее, тем более и до воды далеко, можно не дойти: размышляя. Дан все-таки решил идти вперед.

Еще несколько раз Дан делал привал, после чего продолжал путь к спасению. После третьего отдыха Дан решил как можно больше идти и меньше отдыхать. На стенах туннеля уже не было видно звериных морд, а были непонятные круги, внутри которых были звезды, шестиугольники, кресты и различные знаки, очень напоминавшие символы славян. Но Дан был охотник а не волхв, и разобрать к какому народу или богам это принадлежит не мог. Надписи были тоже не понятные, они не напоминали ни какую из рун, которые знал Дан. Все это производило на Дана огромный интерес к тому же страх.

Охотник вошел в какую-то комнату. Потолки были намного выше, чем в туннеле, на стенах большими буквами были написаны чьи-то имена, так же странные фигуры животных, загадочные треугольники и круги, которые Дан уже видел в туннеле, заполняли все пустые места на стенах. Посередине был начерчен круг, внутри которого стоял каменный стол. На столе были приделаны различные предметы, сделанные из разных драгоценных камней. Вокруг стола, но внутри круга, стояло четыре каменных столбика, на которых красовались мраморные головы рогатых козлов с алмазными глазами. На затылках козлов был выгравированный символ Сатурна – холодного солнца. Еще один столбик находился вне круга перед огромной головой сфинкса. Этот пятый столбик плавно переходил в голову кобры.

– Я точно попал в чертоги каких то богов. И самое страшное, что это чужие боги, не известные в общине, и не известно их предназначение: с ужасом на лице шептал Дан. – Надо отсюда убираться назад: Дан боялся, что стуканье его сердца кто-то услышит. Тихонько, рукой охотник облокотился на голову кобры.

Вдруг Дан увидел исчезающий свет зеленого цвета из центра стола в виде треугольник в треугольнике. Фигурки на столе стали менять форму, в очередном порядке меняли свою изначальную конструкцию. Вместо старых фигур, появлялись новые. На голове кобры появился такой же символ, как и на столе. С возрастающей громкостью, где то над головой раздавался гул многотонного механизма. По крайней мере, из за высоты зала, страшный гул шел именно с верху. Под ногами почувствовалась дрожь земли.

С увеличением звука механизма, увеличивалась и дрожь. С потолка осыпались какие то частички. Жуткий страх одолевал Дана. Ну вот на столе полностью исчез светящийся символ треугольников. В это мгновение все замерло. Настала полная тишина. Дан тоже замер. На лбу проступил холодный пот. Это зрелище полностью его повергло, он не мог шевельнутся. Переполненный страх сковал тело. Ноги онемели, рук и вовсе казалось нет. Сколько это длилось? Неизвестно.

Резкий скрип сзади заставил отскочить Дана и вскрикнуть.

– Ну и чертовщина: вскрикнув со страхом и удивлением, Дан вытянул стрелу из колчана. Дан увидел, как голова сфинкса медленно расходилась в обе стороны. С пола поднялась пыль. Внутри головы сфинкса оказался какой то проход. Не много подождав, Дан с натянутой тетивой, двинулся в раздвинутую голову. Он предельно сильно насторожил свой слух, но, ни чего не слышал. Шаг за шагом, охотник не спеша двигался к проходу. Пот вновь проступал на лбу.

Войдя в проход, Дан увидел обычную пещеру. Еще через несколько мгновений, он обнаружил выход. Его взору раскинулось ночное, звездное небо. Легкий ветерок тут же обласкал лицо.

– Я спасен: с облегчением выдохнул Дан. От долгого пребывания под землей ночная луна слепила глаза охотнику. Дан неплохо знал различные растения и пытался собирать разные корешки. Охотник так хотел есть, что съел бы ту жабу, которую скинул с лица. Его не напугало то, что он оказался в незнакомом месте, он был счастлив, так как лес был его родной стихией. Долго он шел по лесу, впереди все реже и реже росли деревья.

Могучие дубы менялись березовой рощицей. Перед взором охотника открылась степь, где порой, казалось, был один песок с растущими на нем колючками. Поднимавшееся солнце начинало сильно слепить охотника. Нигде не было ни кустика, ни оврага, ни деревца.

Солнце поднималось все выше и выше. Дан отвык от такого света и жары, что не мог резко перестроится. Голод, жажда пить и яркий свет, все переплелось в один могучий кулак.

– Боги: вскликнул охотник, увидев, как с неба спускались красивые люди в длинных расписных одеждах.

Это был мираж, который длился не долго.

– Куда вы делись, боги? с изумлением спросил себя охотник

Дан шел шатаясь со стороны в сторону. Через некоторое время потемнело в глазах и охотник упал на нагретый песок. Перед глазами вновь поплыли различные видения. Дан стоит на холме, а под холмом раскинулся дивный град. Но в нем не видно деревянных изб, повсюду белокаменные дома. Город окружен высокой не преступной стеной с бойницами, над которыми бродит стража в золотистых шлемах. Стена не большими участками разбита между высоких и массивных башен, на которых ветер развивал желто-красные флаги, раскрашенные цвета переплетались в виде лучей солнца. К городу шел тракт из крупного булыжника, и упирался в огромные ворота, которые состояли из несколько уровней.

Первые уровни, в виде двух огромных створок, облаченные узорами из меди, дальше шли два ряда навесных ворот, полностью сделанные из железа в виде решетки. Все уровни ворот были открыты, и только двое стражников в красивых латах, с пиками в руках охраняли вход в город. Дан изумлено все это разглядывал, и чем больше он всматривался, тем больше картинка теряла ясность.

Вдруг город стал переламываться и растворятся, а окраины его тонуть в бесконечных просторах пустыни. Охотник вновь испытал дрожь в жилах, и стук собственного сердца заглушал звук воющего ветра.

– Где я? открыв глаза и посмотрев по сторонам, выдохнул охотник, Дан лежал на деревянном топчане, был укрыт одеялом из грубого материала типа мешковины. Рядом стоял стол, верх которого, был целиком вырезанный из огромного пня, с нижней части такой дубовой крышки, тщетно выдолблены отверстия, в которые, из прямых тонких стволов сосен, крест на крест вставлены три ножки. На столе стоял кувшин с водой, сушеные травы и крынка с какой-то мазью.

Рядом стояли пару сосновых пеньков, используемые в качестве стульев. За черной, старой занавеской, кто-то шубуршился. Дан приподнялся и аккуратно ступил на пол, потом тихо, с инстинктом охотника, подкрался к занавеске, за занавеской была вторая половина хижины. На стене висело много различных сухих трав, кореньев, засушенные жабы и летучие мыши, и другие мумии пресмыкающихся. Множество всяких горшков, крынок и кувшинов с разными жидкостями и мазями стояли на полках и на полу. Но по всей хижине напротив всего увиденного, распостронялись приятные запахи благовоний. В правом углу жилища стоял выложенный из булыжника камин. На открытом огне в огромном котле бурлила вода. Седой старик с длинной бородой сыпал в котел порошки и зелья. Помешивая бурлящую смесь зеленовато серого цвета, старик тихо что-то шептал. Боясь, что старик заметит охотника, быстро и так же тихо как подкрался, Дан лег на топчан, и закрыв глаза притворился спящим.

Но старик все таки уловил, какой то звук и решил проверить своего гостя. Подойдя к Дану, тихонько потормошил его за плечо.

– Наверно, потерял много сил: сказав это, старик положил на голову охотника корешок из лопуха и пропаренные, завернутые в лоскутки, чаги березы, накрыл эту всю примочку, смоченным бурлящей жидкостей из котла, большим листом капусты. Все это больше напоминало съедобный салат, чем компресс.

Запах, исходящий от примочки, пробудил у Дана зверский аппетит.

– Гм, гм: пытался привлечь внимание старика Дан.

– Ну что? Уже пришел в себя? Лежи, лежи тебе надо набраться сил, я испек лепешек из аира. Ими мы убьем двух зайцев, придадим тебе силы и победим голод: сказал старик и вышел из хижины.

На следующий день, Дан чувствовал себя как ни в чем не бывало.

– Как тебя зовут? Задал вопрос старик.

– Дан. А как я сюда попал? Встречный вопрос задал охотник.

– Я нашел тебя без сознания в мертвой долине. Слышал о такой? Дан молчал. Он перебирал в памяти название местностей.

– Нет, что-то я не припоминаю такой долины: после долгой паузы сказал Дан. – А меня зовут Агайло. Да, Агайло отшельник, называют меня те не многие кто знает: выслушав охотника, начал старик. – И как ты попал в долину смерти, если ты никогда не слышал е ней? присев на пень-стул, продолжал старик. – Агайло, а ты слышал о могучей реке Днестр, которая впадает в великое море? снова встречный вопрос задал Дан. – Трудно сказать на счет реки, но про великое море я слышал много легенд: ответил старик. – И ты знаешь, где великое море находится? опять задал вопрос охотник. – К сожалению, нет: ответил старик. – Да: протянул Дан. – И я тоже не знаю как попал в мертвую долину: загрустил охотник, думая как он попадет домой обратно. – Где же мой дом! ах: вздохнул Дан. – Не переживай, поживи пока у меня, а потом будет видно, что-нибудь придумаем: успокаивал старик, положив руку на плечо Дана.