–– Подожди, малыш, – успокоила боровичка ласковым шелестом веток на ветру большая сосна, – пройдёт ещё один дождик, и станешь ты совсем взрослый, умный и красивый!

–– А когда же он будет, этот волшебный дождик?

–– Может – завтра, а может – послезавтра! Не спеши, всему на земле своё время. Оно проходит, и всё меняется!

–– А как меняется? Разве не всегда – небо светлое, земля тёмная, трава и листья – зелёные?

–– Нет! Уже скоро придёт осень, подружка твоя берёзка станет жёлтой-жёлтой! Дождей будет больше, ночи – длиннее, трава завянет, другие грибы вылезут – рыжики и рядовки. А потом ударят морозы и придёт зима. Всё станет белым-белым!

–– Как ствол у берёзки?

–– Да, и ещё белее! Весь лес уснёт, вьюжные метели его заметут, трескучие морозы землю скуют!

–– Как удивительно! А потом, потом что будет? Расскажи ещё!

И слушал боровичок старую сосну целый день, и на следующее утро снова… Он так увлёкся, что не заметил, как пролился новый дождик, зашуршал, застучал, захлопал по листикам и иголкам, по траве и шляпке самого боровичка. И не заметил, как вырос…

Уважаемая птица

Посередине леса, на поляне светлой, стояли дуб с сосной, царь с царицей лесной.

Порхали вокруг две птицы – сойка да синица, пищали, кричали, меж собой решали, какая из них больше в лесу уважения имеет:

–– Я! – трещала сойка, – я крупнее!

–– Нет, я! – пищала синица, – я пою громче!

–– А у меня пёрышки на крыльях, как небо само, голубые, переливчатые, ни у кого таких нет!

–– А у меня грудка жёлтая, чёрный галстук, чёрная шапочка! Я, вообще, самая красивая, если хочешь знать!

–– А я летаю быстрее!

–– А я скачу резвее!

–– Цыц, трещотки! – заскрипел на них старый дуб, – за пустую болтовню будет наказание, вы обязаны теперь выполнить задание! По всем лесам летите, уважаемую птицу мне сыщите! На неё я посмотрю, княжью шапку подарю, чтоб её все почитали, издалёка отличали!

–– Как же мы её найдём, дедушка дуб?

–– Вот летите, да лесной народ просите! Кого лес назовёт, тому подарок и почёт!

И полетели сойка с синицей задание выполнять. Подумала сойка, и говорит:

–– Ястреб самый уважаемый! Его все бояться, значит, уважают!

–– А я вот больше сокола боюсь! – ответила синица.

–– А я больше их обоих филина боюсь! – услышал их беседу зайка, – вот уж кто самый страшный, а ваши – вовсе не беда, а так – ерунда!

Услышал их разговор медведь, из бурелома вылез, и давай реветь:

–– Глупышки, вы, трусишки! Я вот – не боюсь никого, любого задеру, заломаю! Кого же мне уважать? А только думаю я так, что уважение – оно не со страху даётся, а по совести! Кто больше всего лесу пользы приносит, тому и почёт!

«А ведь прав косолапый, – смекнули птицы, – уважать со страху глупо, того искать надо, кто лесу всех нужнее!» И полетели дальше. Тут слышат они – стучит на сосне дятел. Сойка да синица к нему с вопросами, а он им в ответ:

–– Некогда мне с вами, я сосну от короеда лечу, белке домик точу. У меня на лесные квартиры – очередь!

–– Фу, какой зануда, уж и поговорить ему недосуг! – поругались на дятла птицы, и дальше полетели.

Увидели недалеко белку, её спрашивают. А она им и отвечает:

–– По мне, так лучше дятла птицы нет! Он мне домик строит, где я с бельчатами жить буду, сосну лечит, а я её шишки грызть буду!

–– Ой! – вспомнили сойка с синицей, – мы ведь тоже в домиках, дятлом выдолбленных, живём, зря мы его обругали!

Дальше полетели, на глухаря налетели. А он и говорит:

–– Я хоть и не в дупле живу, а больше всех дятла уважаю! Он деревья от напастей разных спасает, а лес – мой дом!

Тут и лось подошёл:

–– И я, говорит, из всех птиц дятла больше всех уважаю, лес – и мой дом!

Вылез на шум филин, проснулся, ухает:

–– И я за дятла, мне без леса здорового – никак!

–– Вот так-то, птахи глупые! Летите к большому дубу, пусть дятла княжьей шапкой награждает! – заключил медведь, – нет в лесу полезней птицы, ему и уважение!

С тех пор носит дятел на голове красную княжью шапку. Но не зазнался, всё в трудах – домики лесным жителям строит, деревья лечит!