Гигантские змеи волжских берегов

Так что вопрос: сказка или быль, заданный вначале, не такой уж и глупый… Вопрос к зоологам, могла ли сохраниться до 18 века какая-нибудь локальная реликтовая популяция крупных рептилий в горах около Волги? На взгляд не специалиста – могла. Пустоты меловых гор – хорошее укрытие от морозов, близость Волги – отличная кормовая база. Населения в этих местах почти не было вплоть до начала 18 века. Или всё-таки народная фантазия это? Открытый занятный вопрос.