По дороге из университета она попала в пробку, и, проведя несколько часов в компании самых разных людей, набившихся в душный автобус, с облегчением добралась домой.

"Принять душ, перекусить и лечь спать", – вот три главных желания, что крутились у неё в голове.

Сон должен был стать венцом этого дня, тем, что искупило бы все невзгоды, принесённые им.

Но, как это обычно и бывает, в момент, когда она с удовольствием улеглась в прохладную постель, сон ей оказался вовсе не нужен.

Она лежала с открытыми глазами, смотрела на потолок, по которому ползли блики-букашки.

Тоскливое чувство одиночества сжимало со всех сторон темнотой, от которой вовсе не спасали те крохи света, что проникали между штор.

В этот момент она услышала необычный для себя звук. Нет, это было даже скорее ощущением, как кто-то сжимает новый, мягкий снег.

Обратив внимание, что этот звук идёт от прикроватной тумбочки, она осторожно открыла её.

По мере того как выдвигался ящичек, чувство тревоги отступало, а её наполняла радость и присутствие какого-то волшебства.

Внутри тумбочки было светло – маленький садик раскинулся там. Аккуратно подстриженные деревья, каменный колодец, домик.

Она легко могла различить каждый листик.

На нетронутом снегу практически не было видно следов. Кроме нескольких, что вели к пристройке.

Затаив дыхание, она стала ждать, кто же выйдет оттуда. Ей почему-то, казалось, что хозяин этого места обязательно объявится именно сейчас.

Через несколько минут из домика вышел маленький человек, каждый шаг которого звучал как журчание воды.

От него не укрылось то, что на него сверху смотрят.

Со своего участка он уставился на ночной небосвод, на котором особенно ярко горело несколько звёзд.

Задержавшись, он произнёс несколько слов, не предназначавшихся никому, кроме этой прекрасной ночи.

Девушка, что затаилась ночным небосводом над этим волшебным садиком, не услышала его слов.

Для неё они оказались звуком сминаемого снега.

Долги

Шаркающие шаги, скрипучий почтовый ящик открылся – пачка писем зажата в руке, и недолгий подъём по лестнице завершает дневные труды.

Дешёвая, едва подогретая еда, набивает желудок, в то время как мысли-облака сгущаются – настроение становится кошмарным. Может среди писем есть что-то хорошее?

Нет. Внутри прогремел гром отчаяния.

Там только уведомления от кредиторов, распечатанные на белой, хранящей укор и скрытую угрозу, плотной бумаге. Скоро они потребуют от него всё то, что им не удалось забрать в прошлый раз, и он останется ни с чем.

Делать нечего, проглоченная еда растворилась временной уверенностью, что всё как-нибудь обойдётся. Завтра он ещё раз попытается найти работу, или снова пойдёт сдавать целые составы своих кровяных телец.

Спокойной ночи, тёмной окно!

Взрыв, за ним второй – череда ударов чем-то, имеющим законные основания вламываться куда угодно, ровно в 10 утра.

Скорее, нужно посмотреть, кто это.

Тщедушного вида клерк, стоял за дверью и нетерпеливо ждал.

– Что?

– Вы уже в течение полугода не отдаёте долг, уведомляем, что если не начнёте гасить его начиная с этой недели, мы обратимся к коллекторам, – сказал он, и в этот же момент превратился во всемогущее существо, которому нельзя ничего сделать.

Молчаливое закрытие двери.

«Крышка моего же гроба», – подумал он в этот момент.

Неделя прошла неудачно, работы толком не нашлось, а того, что удалось всё-таки заработать, не хватало даже на поддержание самого себя, не то что на возвращение долга.

В понедельник пришли его коллекторы – что поначалу не очень испугали должника. Несколько сот термитов толпилось у него за дверью, ожидая того, что их пустят по-хорошему. Но он, не обратив на них особого внимания, вымел их метлой, можно сказать, спустил их с лестницы.

«Странные, конечно, коллекторы», – наняли бы кого-нибудь более устрашающего.

Но уже на следующее утро он проснулся от сильного сквозняка. Термиты сжевали его дверь, практически всю оставшуюся мебель и теперь облепили ножки его кровати. Они также прогрызли отверстия в деревянных рамах окон.

Давить их было бесполезно, отравы он не мог себе позволить, а ведь с каждым часом прибывало всё больше и больше таким вот нежеланных гостей.

Через несколько дней подобного изъятия, в его комнатке не осталось вообще ничего.

Ничего не оставалось делать, и он сбежал оттуда, с множеством долгов. Практически нигде не останавливаясь надолго, он находил там любую работу, за которую мог получить быстро деньги, и двигался дальше.

Расходы на проживание и еду стали для него единственными.

Но даже за тысячи километров от родного дома, ему чудилось, что он слышит шуршание маленьких ножек его преследователей.

Единственное, что он хотел, это добраться поскорее до Севера.

Бокс

Сегодня сенсационно в мире бокса появился новый чемпион – самый необычный из тех, кого знала история этого вида спорта.

Креветка без имени и звания, не умеющая даже говорить – все не очень оригинально называли её Малышом, победила человека на ринге.

Начиная с полной неизвестности, ещё в своей среде обитания эта креветка стала пробовать себя в боях. Нападать на различных рыб было ей неинтересно, ведь она могла получить уже на старте какую-нибудь травму, будущий чемпион стал соперничать с людьми, которые плескались или плавали вблизи берегов.

Это было очень удобно – люди почти не замечали первых ударов креветки, а потому даже не оказывали сопротивления. Учась, таким образом, она приноравливалась к человеческому размеру тела, его движениям и возможностям.

Конечно, без прямых случайных попаданий рукой или ни ногой не обходилось, но тут обнаружилось неожиданное преимущество – креветка был гораздо легче любого человека, а потому удары по нему не оставляли на нём практически никакого вреда. Словно бьёшь по пушинке – но это же и означало, что нужно было значительно усиливать удар, чтобы наносить людям ощутимый урон.

Тренировки заняли многие годы, в течение которых креветка перепробовала все упражнения, которые могли помочь ей осуществить мечту. Тут же нужно было выработать свой стиль, способный противостоять человеку.

Итак, первые бои прошли в береговой зоне и больше походили на избиение креветкой каких-то любителей.

Это попало на камеру и вскоре ею заинтересовались – всем хотелось посмотреть, что представитель другого вида сможет противопоставить человеку в его исконном спорте.

Организовав первый официальный бой, который многим тогда показался просто фарсом, провели его с соперником из лёгкого веса.

Что это был за бой!

Человек ни разу не смог попасть по креветке, которая наносила пусть и очень лёгкие удары, которые практически не чувствовались спортсменом, но через 6 раундов, ближе к окончанию боя, он упал в нокдаун, ощущая, как их суммарный эффект велик.

Единогласным решением судей креветка победила. Сенсация!

Посыпались предложения со всех сторон, на что молчаливая креветка не могла отреагировать разумно, ведь ей хотелось только одного, максимально много участвовать в боях, не останавливаясь ни перед чем.

Побеждая одного за другим, креветка обеспечивала непревзойдённое шоу, а потому ей предоставляли все удобства, которые только могла себе представить человеческая фантазия для самого известного существа-спортсмена, не относящегося к человеческому виду.

Так, она вышла на главный бой своей жизни, в котором ей даже пришлось несколько раз вытерпеть удар по себе, благо прошедший немного вскользь.

Чемпион выдержал весь бой, но, конечно, креветка нанесла гораздо больше ударов и выиграла по счёту.

Добившись цели, она, даже не забрав миниатюрного чемпионского пояса, направилась к берегу моря и скрылась от журналистов. И поныне, спустя пять лет после её последнего боя, любители бокса ждут её возвращения.