Ведьма из Ярильска

Янина схватилась за больной живот и поднялась с постели. Она выскочила в ночной сорочке в уборную и принялась рыгать. После того как рвота отпустила её, она вытерла губы ладонью. Янина умылась и вышла из уборной.

У порога стояла Милена в красном платье. Чёрная коса свисала на груди. В руке она держала свёрсток. Княжна подняла на Янину чёрные глаза. Янина остановилась и кивнула ей, натянув улыбку. В горле пересохло настолько, что Янина не в силах была произнести приветствие. Янина прокашлялась в ладонь.

Милена окинула её изучающим взглядом и задумчиво спросила:

– Что с тобой, Янина?

– Мне дурно, – вздохнула Янина, схватившись за живот.

– Я заметила. Ты уже третий день бегаешь в уборную. Сдаётся мне, что ты беременна.

Янина задумалась и поняла, что скорее всего, Милена права. Как она раньше не сообразила? Всё что происходило с ней походило на беременность. Янина побледнела и округлила глаза. Она не понимала, что испытывала сейчас. Толи радость, толи печаль, толи страх.

Она почувствовала ответственность за новую жизнь, которая появлялась внутри неё. Она мечтала иметь детей. Но после свадьбы она даже не думала, что ей предстоит рожать детей от этого чудовища. Но разве можно ненавидеть детей от него? В чём повинен ребёнок, который едва появился в её чреве? Янина будет его любить, потому что это её дитя. Она должна стать заботливой любящей матерью. Материнское чувство пересиливало все другие чувства.

Теперь Янина должна смириться со своей участью, потому как она больше не предоставлена самой себе. У неё будет ребёнок, за которым она должна заботиться. Янина должна полюбить его отца. Она понимала, что это невозможно, но она хотя бы попытается. Если ей это не удастся, она никогда не должна показывать перед ребёнком свою ненависть к его отцу. Ребёнок должен расти в счастливой любящей семье.

Янина взглянула на Милену и кивнула.

– Но может быть, я ещё и не беременна, но всё признаки налицо. Ты же понимаешь, о чём я? – застенчиво произнесла Янина, откинув распущенные волосы назад.

Милена кивнула.

– С днём рождения, – сказала она и протянула ей свёрсток.

Янина приняла его, непонимающе взглянув на княжну. «Какой ещё день рождения?» – задумалась она.

– Сегодня что седьмое июля? – изумлённо осведомилась Янина.

– Да. – Милена обняла княгиню и поцеловала в щёку.

– Спасибо, Милена. Ты не забыла.

Янина уже давно не вела счёта дням. Каждый день не отличался от другого. Казалось, она проживала один бесконечный мучительный день. Она настолько пала духом, что забыла про собственный день рождения.

Из окна проникали яркие лучи.

– Пойдём завтракать. Я так долго спала, сколько уже времени? – спросила Янина.

– Половина одиннадцатого, – ответила Милена.

Янина вернулась в комнату и развернула подарок княжны. В свёрстке оказалось серебряное ожерелье. Янине понравился подарок, но украшения давно не радовали её. Но подарок не мог не восхитить. Янина понимала, что это ожерелье стоило очень дорого.

Она оделась, прислуга заплела ей косы. Затем Янина спустилась в трапезную на завтрак. Там её ждала Милена. Она сидела на своём месте, на правой стороне стола.

На столе стояли порции с кашей, мясо, мёд, компот и квас. Янина присела во главе стола и поблагодарила княжну за столь дорогой подарок.

– Не стоило так тратиться, это же очень дорого, – сказала Янина.

– Ты заслуживаешь таких подарков, – возразила Милена, – ты самое доброе создание, которое я встречала.

Янина поначалу побаивалась княжну. Янина общалась с ней подчёркнуто вежливо и боялась обидеть золовку. Милена всегда очень хорошо относилась к ней. Она заботилась о Янине, когда она болела. После этого Янина поняла, что Милена не желает ей зла.

Янина произнесла:

– Спасибо, Милена, ты тоже очень добра. Прости, я не сразу это поняла.

– Не стоит извиняться. – Милена сочувственно посмотрела на Янину.

Они поели. После Янина и Милена вышли во двор. За двор Янину не пускали стражники. Она была княгиней, но ей не было дозволено покидать стены двора.

Янина и Милена сидели в беседке. От высоких берёз падала тень. Они тихо шелестели от лёгкого ветра.

В этот день Янина всегда вспоминала свою мать. Она умерла сразу после того, как Янина появилась на свет. Янину всегда очень интересовало какой была её мать. Отец никогда не рассказывал о том дне, когда родилась Янина. Когда Янина спрашивала его о матери, он говорил, что ему очень больно вспоминать её гибель и погружался в молчание.

О матери Янина знала лишь то, что её звали Умила. Говорили, что она была приветлива и красива, у неё были голубые глаза и светлые волосы. Отец отмечал, что Янина похожа на мать. Её брат, дядя Янины Весемир Хоросов, утверждал обратное. Он говорил, что Янина унаследовала от Умилы только цвет глаз и волос, а в остальном она вовсе не походила на мать.

Каждый день Янина вспоминала Светозара. Она не получала вестей о нём после того, как простилась с ним в середине мая. Она помнила, как расставалась с ним. Янина молилась богам, она просила их позаботиться о брате.

Ничего хорошего в её жизни не было. Она знала, что с возвращением Ярополка ей вновь придётся терпеть невыносимые муки. Сегодня она узнала, что, возможно, она скоро станет матерью. Это немного успокаивало её. Женщина должна рожать детей и заботиться о них. Это главное предназначение каждой женщины. Она должна дарить жизнь.

Янина верила, что, если она родит, она будет считать себя хоть чуточку счастливой. Она будет утешать себя мыслями о том, что у неё есть ребёнок. Она должна вырастить достойного человека. Он не должен быть таким, как его отец.

Янина будет уделять всё свободное время ребёнку. Она будет стараться привить ему добродетель. К тому же, если у неё родится мальчик, он унаследует престол. На Янине лежит большая ответственность вырастить будущего правителя. Он должен быть милосердным к своему народу. Видимо, такова её нелёгкая судьба, подготовить для страны благородного государя.

Конечно, отец-тиран будет плохо влиять на сына, но Янина будет подавать ребёнку пример добродетели и это должно повлиять на него. Да, он, может быть, будет далеко не порядочным, но он и не будет жестоким. Ярополк очень властный человек, и он воспитает сына на свой манер. Но Янина постарается привить сыну хоть какие-то положительные качества. Янина понимала, что сделать это будет очень нелегко.

Глава 19.

Две недели Светозар и его компания провели в Краснодольске. Светозар занимался фехтованием. Он тренировался по несколько часов в день. Он готовился к самому важному поединку в жизни. Он упражнялся с Зариной. Княжна владела мечом очень хорошо.

Борис и Волот тоже занимались фехтованием, но не тратили на это много времени. Волот в эти дни стал замкнутым, он каждый день уходил в сторону леса и возвращался лишь спустя несколько часов. Поначалу, когда его спрашивали зачем он ходит в лес, он отмалчивался, потом всё же неохотно ответил, что ходит молиться к священному дереву.

Борис с Даной часто уходили на реку. Они говорили, что ходят купаться. Иногда они уходили на реку поздним вечером и даже ночью. Домой они возвращались обычно весёлыми и всегда держались за руку.

Златан потихоньку поправлялся. Зарина ходила с ним гулять и следила за его состоянием. Целительница запретила ему делать резкие движения. Спустя две недели силы вернулись к нему. Он настолько окреп, что мог садиться на коня. Зажившая рана больше не беспокоила. Он не чувствовал слабости и не бледнел от нагрузок.

Они выждали, когда прошло ровно две недели, в течении которых Златану нельзя было перетруждаться. Группа приняла решение отправляться в путь.

* * *

Солнце поднималось из-за горизонта. Светозар, Борис, Златан, Зарина, Антип, Волот и Дана стояли возле конюшни. Зарина и мужчины седлали лошадей.

– Славные лошади у хоривцев, – заметил Борис, поглаживая серого коня.

– Моя кобылка Стрела тоже досталась мне от хоривского воина, – сказала Зарина.

– Да, это объезженные верховые скакуны, приученные к бою, – со знанием дела произнёс Светозар.

– Мой вороной тоже неплохой конь, но он не приучен к бою, – проговорил Златан. – Будет лучше, если он понесёт вещи.

Златан и Волот привязали к седлу вороного мешок с вещами, которые они собрали в дорогу.

Светозар окинул взглядом товарищей и, посмотрев на Антипа, сказал:

– Прощай, Антип, вряд ли нам ещё предстоит увидеться. Спасибо за гостеприимство.

– Бывай, Светозар. Дело ты задумал благое, да пусть тебе помогут боги, – произнёс Антип.

Они обнялись. Светозар залез на серого коня в белых яблоках.

– С тобой, друг, надеюсь, мы ещё увидимся, – улыбнулся Златан, подавая руку Антипу.

– Береги рыжую, – усмехнулся Антип.

– Как только вернёмся в деревню, сразу же заедем к тебе, – проговорила Зарина, потрепав хозяина по плечу.

Зарина и Златан решили после того как им удастся отомстить Ярополку, вернуться в дом Златана.

Все простились с хозяином и поехали на юг. Златан ехал первым и показывал дорогу. Волот замыкал процессию и вёл за собой вороного, гружённого провизией.

* * *

Они два дня шли через леса. Потом заехали в деревню Златана и остановились там передохнуть. Они заночевали в его избе и утром отправились в путь.

Два дня двигались по просёлку. Навстречу попадались путники, но их было немного. Ночевали в корчмах. К середине следующего дня они приблизились к Ярильску.

Группа сделала остановку на поляне у обочины. На горизонте виднелись каменные стены города.

Светозар планировал убить Ярополка в одиночку. Он не желал втягивать друзей в это опасное дело. Светозар был уверен, что многие покинут его у ворот города.

Он специально отпустил усы и бороду, в таком виде он раньше не ходил и его сложнее было узнать. Светозар оделся по-простому, в серую рубаху и льняные брюки. Сейчас он вовсе не походил на боярина.

– Здесь наши дороги должны разойтись. Заходить в город со мной опасно, – сказал Светозар.

– Мы со Златаном не оставим тебя, – возразила Зарина.

– Мы с Даной тоже идём с тобой, – сказал Борис, взяв Дану за руку.

– Я тоже с вами хочу, – буркнул Волот.

– Остановимся у меня в доме, родители будут очень рады моему возвращению и примут моих друзей, – проговорил Борис.

– После того как мы убьём Ярополка, нам вряд ли удастся избежать смерти, – сказал Светозар.

– Да, ты нам уже сто раз об этом говорил, – проговорила Зарина.

– Да, это дело рисковое, но справедливость должна быть восстановлена, – заметила Дана.

– Что вы собираетесь делать, когда мы поквитаемся с Ярополком? – поинтересовался Светозар.

– Я вернусь в деревню с Зариной, буду, как и раньше, охотиться, – ответил Златан.

Зарина кивнула.

– Я раскаялся в своих грешных делах. Только в молитвах я нахожу утешение. Я решил уйти в монастырь, – проговорил Волот, стыдливо почёсывая лысину.

– Я решила завязать. Я не буду больше путанить. Борис сказал, что поговорит с отцом, может, он устроит меня куда-нибудь, – произнесла Дана.

– Я попрошусь на службу в войско. Буду служить у хоривцев. Пусть я их и ненавижу, но надо же на что-то жить, – сказал Борис и взглянул на Дану. – А потом, может, и женюсь.

Дана улыбнулась.

– Светозар, а ты что будешь делать, если выживешь? – спросила Зарина.

– Пойду на север, – сказал Светозар. – Если Ильменск сохранит независимость в ходе войны, запишусь в ильменское войско. Если его завоюют хоривцы, уйду на запад. Я не думаю, что тот, кто унаследует престол после смерти Ярополка, признает меня. Княгиней в таком случае станет сестра Ярополка Милена. – Светозар немного помолчал и проговорил: – На улице меня и Зарину громко по имени не окликать. Да и вообще, держите язык за зубами. – Светозар посмотрел на Дану и Бориса. – особенно вы, Дана и Борис.

– Я буду молчать как рыба, – заявила Дана.

Борис ответил, что не скажет ни слова, пока они будут ехать по городу.

Путники сели на лошадей и пустили их рысью. Светозар скакал между Борисом и Даной. За ними двигались остальные. Зарина расположилась в середине. Вряд ли бы кто-нибудь из стражников опознал бы их. Они быстро проехали через открытые городские ворота. Дальше Борис привёл их в посадский район Ярильска, в дом, где жили его родители.

Борис остановился перед деревянным забором родного дома. Они вошли во двор. Из одноэтажного дома вышла женщина лет сорока в халате.

– Мама, – радостно воскликнул Борис.

Женщина остановилась и ошарашенно посмотрела на него. Борис подошёл к ней и обнял.

– Мы тебя уже два месяца ждём. Мы верили, что ты вернёшься. Как ты добрался? – проговорила мать.

– Всё хорошо, мне помогли мои друзья. Как вы с отцом? Как брат?

– Всё в порядке. Отец и брат на службе. – Мать окинула взглядом друзей Бориса. – Что же вы стоите, заходите в дом. Сейчас на стол накрою. Радость-то какая, сын вернулся!

* * *

За столом Борис познакомил мать с гостями. В целях конспирации Светозар назвался Владимиром, а Зарина сказала, что её зовут Ядвига.

Хозяйка угостила их мясом и пшёнкой. Дом состоял из трёх комнат и кухни.

Борис поведал матери, что, когда Ярополк пошёл на Ильменск, они свернули на просёлок и поэтому не встретились с войском.

– Что же случилось со Светозаром? – спросила мать.

– Как только мы узнали о том, что Ярильск захвачен, он сказал, что пойдёт служить в ильменское войско, – гладко солгал Борис.

– Слыхали, что сделал с его сестрой Ярополк?

Светозар кивнул, пережёвывая пишу.

– Нет ли вестей с войны? – осведомился Борис, выпив квас из деревянной кружки.

Мать была светловолосой кареглазой и стройной женщиной. Её звали Рада. Она ответила:

– Хоривцы проиграли битву. Говорят, ильменцы внезапно напали на хоривцев и разгромили их. Ярополк вчера вернулся в Ярильск несолоно хлебавши.

Всё оторвались от еды и подняли удивлённые глаза на хозяйку.

– В смысле? – удивлённо спросила Зарина.

– С носом наш князь остался, – разъяснила Рада, – говорят, оттого, что на них внезапно напали и они не успели принять это магическое пойло, которое они хлещут, чтобы их в бою не убили. Говорят, войско у ильменцев было очень большое. Ярополк в Ильменской Земле начал убивать господ. Поэтому все бояре записывались в ополчение, дабы свои ильменские вольности защитить.

– Да, наши воины всегда умели воевать, – с гордостью заметила Дана. Она как ильменка была рада победе ильменцев.

– И поделом ему, козлу хоривскому, – буркнула Зарина.

Светозар был очень рад тому, что Ярополк вернулся в Ярильск. Он решил немедленно действовать. Нужно было срочно разыскать его.

* * *

Вечером домой вернулись отец и брат Бориса. Они были очень рады его возвращению. Гости помылись в бане и легли спать.

Глава 20.

Янина вышла из комнаты мужа и заплакала, поглаживая свежую ссадину на щеке. Она вошла в уборную и умылась.

Ярополк вернулся позавчера вечером. Он был уставшим и очень злым. Он поел и сразу же завалился спать. На следующий день, после завтрака, он вызвал Янину к себе. Янине вновь пришлось терпеть его тело. Спустя долгое время он вновь овладел ей, это было невыносимо. Янина всей душой и телом ненавидела мужа. Она вынуждена была изображать удовольствие, чтобы не вызвать гнева Ярополка. Ярополк был очень озлоблен из-за того, что ильменцы разбили его войско. Когда он насытился её телом, он ударил жену по щеке. Янина не понимала, в чём же была её вина. Она не сказала ему дерзкого слова, и даже взглядом не выражала презрения.

Ярополк с позором вернулся в Ярильск. Он пришёл с небольшой горсткой воинов человек в тридцать. Ярополк не любил проигрывать. Новость о том, что его жена беременна, не обрадовала его. Он отреагировал на неё холодно.

– Государь, тревога, ильменцы приближаются к городу! – раздался мужской крик в коридоре.

Янина вздрогнула, торопливо вытерла лицо и вышла из уборной. Воевода Демьян, высокий статный мужчина лет сорока, постучал в комнату Ярополка.

– Доброе утро, государыня, – сказал воевода и, взглянув на Янину, поклонился. Он был крайне взволнован.

Янина поздоровалась и спросила что случилось.

– Ильменское войско приближается к городу! – ошарашенно выпалил он.

Из комнаты выскочил Ярополк. Он застёгивал на ходу белый кафтан. Судя по его озадаченному лицу и удивлённым голубым глазам, он слышал из-за двери весть воеводы.

– Ильменцы уже у Бориславля, в нескольких верстах от города! – завопил Демьян.

Янина задрожала. Это было очень близко. Уйти из города они уже не успеют. У Ярополка очень мало воинов. Почти все полегли в недавнем походе.

– Отправьте гонцов за подмогой, приведите воинов в повышенную готовность, – спокойно сказал Ярополк, но в его взгляде читался страх.

– Уже выполнили, государь, – произнёс воевода.

– Раздайте всем магический эликсир, пусть выпьют его, когда ильменцы покажутся на горизонте.

– Государь, так он же закончился. Мы не сумели его уберечь, когда ильменцы напали на нас.

Ярополк выругался. Он пошёл по коридору и спустился вниз. Воевода потрусил за ним.

– Ярильские стены неприступны и могут держать осаду пару дней, потом подоспеет подмога, – пробормотал Ярополк.

* * *

Светозар проснулся с восходом солнца. Немного погодя встали все. Они позавтракали.

Светозар, Зарина, Златан, Борис, Дана и Волот отправились на лошадях на главную улицу Ярильска. Они стояли в ста метрах от дворца. Они ждали, когда Ярополк выйдет на улицу. Они собирались ждать весь день. У каждого на поясе висел меч, за исключением Даны. Ей он был ни к чему, она ни разу в жизни не держала оружия в руке.

Утро выдалось прохладным. Людей на улице в этот ранний час было немного.

– Я видел Ярополка всего один раз. Зарина, ты хорошо помнишь его лицо? – спросил Светозар.

– Да, я видела Ярополка в течении дня и запомнила его. Я узнаю этого козла, – ответила Зарина.

Из ворот княжеского двора выехали шестеро конников в доспехах и шлемах с открытыми лицами. Зарина внимательно посмотрела на них. Они приближались к ней. Когда они приблизились настолько, что можно было разглядеть их лица, Зарина вынула меч из ножен.

– Ярополк, – мстительно пробормотала она.

Светозар и его группа выстроились в ряд, закрыв дорогу конникам. Дана встала за друзьями и наблюдала за тем, что происходит за их спинами. Двое мужчин шли пешком, они остановились и торопливо пошагали назад.

– Прочь с дороги! – вскрикнул светлолицый воин с тонкими чертами лица. Он сидел на белом коне с серебристой гривой.

– Ярополк, ты узнаёшь меня? – спросил Светозар, взглянув в злобные голубые глаза князя.

– Кто ты такой, холоп? – усмехнулся Ярополк.

– Ты унизил мою сестру, ты оскорбил её, – с ненавистью произнёс Светозар.

– Ты убил мою маму и невинных детей, – мстительно сказала Зарина, снимая серую кепку.

– Ухты, княжна Слащёва и Ковальский! Какая встреча. Неожиданно. Сами пришли сдаться? Решили отомстить? Не выйдет, у меня много воинов, – ядовито сказал Ярополк. – Знаешь, Ковальский, у тебя красивая сестра, с ней очень хорошо в постели. Она ненавидит меня. Но скоро она привыкнет к такой жизни, как говорится, стерпится, слюбится. Ты должен радоваться за неё. Она стала княгиней. Все женщины завидуют ей.

– Я знаю свою сестру. Она не желала этого. Она хотела уйти служить богам. Ты взял её силой! – Светозар вскрикнул. Он с трудом сохранял самообладание.

– Я четвертую тебя, отрублю башку и покажу её твоей сестре. А тебя, княжна, я свяжу на площади и велю своим воинам насиловать тебя. Потом тебя повесят на площади.

– Я больше не желаю слушать эту мразь. – Светозар взмахнул мечом и пустил коня на Ярополка.

Все как по команде вступили в бой. Златан натянул лук и пустил стрелу в воина, что стоял с краю. Она вознеслась дугой и вонзилась в незащищённое доспехом место между шеей и туловищем. Враг упал на спину коня. Златан таким же способом убил второго воина. Враги, заметив лучника, заволновались.

Светозар схлестнул мечи с Ярополком. Светозар ловко двигался, но Ярополк тоже оказался на редкость сильным воином. К тому же он был в доспехе и шлеме, а Светозар не был защищён ими.

Волот быстро разделался со своим неприятелем. Зарина и Борис отражали удары врага. Волот ринулся помогать им, он ударил врага Бориса. Зарина саданула мечом шею врага. Кровь фонтаном хлынула из шеи.

Светозар отбил выпад Ярополка, ударил его по доспеху. Сталь громко звякнула. Кони заржали. Из ноги Ярополка потекла кровь. Светозар уловчился задеть врага остриём клинка. Ярополк продолжил яростно атаковать. Светозар перешёл в оборону. Он ждал, когда раненный враг ослабнет. Ярополк побледнел. Светозар отбил удар и взмахнул клинком. Из кисти Ярополка потекла кровь, он уронил меч. Оружие со звоном упало на брусчатку.

Светозар огляделся. Все враги уже были повержены. Его друзья добивали их. Воины падали, брусчатка окрасилась в красное. Ярополк сполз с коня и плавно упал. Он лежал побледневший, из ноги и руки сочилась кровь. Зарина спешилась и подошла к нему.

– Светозар, позволь мне убить эту мразь, – сказала Зарина, мстительно взирая на Ярополка. Светозар кивнул, ему было не важно, кто лишит его врага жизни. Главное, Янина будет освобождена. Светозар облегчённо вздохнул, представив, что Янине больше не придётся терпеть Ярополка. Светозар почувствовал себя счастливым.

Зарина проговорила:

– Я ненавижу тебя. Ты убил мою мать и маленьких детей.

Ярополк смерил её надменным взглядом, словно он не был повержен. Он не выражал страха.

– Глупая девочка, – ядовито прохрипел он, – ты думаешь, что я раскаюсь? Я был князем, я победил твоего отца, я войду в историю как завоеватель Ярильска. А ты уже давно не княжна. Ты лишена всех почестей, ты стоишь передо мной, одетая в тряпьё, и считаешь себя победителем. Ты убьёшь меня и тебе не станет легче, потому что ты проиграла. Ты проиграла ещё тогда, когда я убил твоих…

Зарина ударила Ярополка ногой по лицу и вонзила клинок в его горло.

– Ненавижу! – гневно вскрикнула она.

– Воины! Сюда скачут воины! – вскрикнула Дана.

– Бежим! – проговорил Светозар.

Около двенадцати воинов скакали по улице. Друзья Светозара помчались в разные стороны. Зарина вскочила на коня и взглянула на Светозара. Он не сдвинулся с места. Рядом её ждал Златан.

– Спасайся, Зарина, я задержу их. Иначе нам всем не уйти, – вскрикнул Светозар.

– Спасибо, Светозар, – Зарина саданула гнедую и помчалась вровень со Златаном.

Светозар больше не волновался о том, что будет с ним дальше. Он сделал главное дело своей жизни. Теперь он может погибнуть. Друзья здорово помогли ему, и он обязан спасти их.

Светозар ударил первого встречного воина. Через миг его окружили воины. Они направили на него копья и натянули стрелы на луках. На щитах Светозар заметил ильменские гербы.

– Светозар, рад тебя видеть, – с иронией проговорил широкоплечий светловолосый воин с тонким небольшим носом и точёными чертами лица.

Светозар поднял взгляд на воина и узнал знакомое лицо.

– Владислав, как ты здесь оказался? – спросил Светозар.

– Моё войско только что штурмом взяло Ярильск, – ответил Владислав. Он взглянул на воинов и приказал: – Связать его. Посадить его в темницу и казнить завтра на площади.

Воины набросились на Светозара и связали ему руки верёвкой. Конники повели его за верёвку по улице.

Улицу заполонили воины с ильменскими гербами. Владислав с отрядом конников заехал в княжеский двор. Светозар вздрогнул, подумав о Янине.

* * *

Янина и Милена сидели в комнате, когда услышали шум во дворце. К ним в комнату ворвались воины. Янина вскрикнула. Милена вздрогнула.

– Отправьте их тюрьму, завтра казните на площади, – приказал блондин в доспехе.

Янина узнала Владислава. Воины связали ей руки. Янина не испугалась казни. Ильменцы собирались её казнить лишь за то, что она была женой Ярополка. Эта участь была менее страшна, чем жизнь с Ярополком. Милена держалась стойко. Янина почувствовала жалость к ней. Она не заслуживала такой участи.

Их вывели из дворца и посадили в карету. В карете перед ними сидел воин. Всю дорогу Янина и Милена молчали. За окном шастали ильменские воины. Надзиратели везли Янину и Милену в крепость-тюрьму. Она располагалась в конце улицы. Карета остановилась. Янину и Милену завели в высокие крепостные стены. Затем их ввели в сырое здание. Там Янине развязали руки и посадили её в маленькую темницу. Милену заключили в другую темницу.

Янина была одета в синее платье и туфли на невысоких каблуках. Она присела на нары. Из маленького решётчатого окна над потолком падали солнечные лучи. Янина почувствовала прохладу. Воздух в камере был сырым и спёртым.

Янина не надеялась на помилование. Она уже давно ни на что не надеялась. Она давно смирилась с несчастьями, которые никогда не заканчивались. Янина ждала смерти. Всё-таки боги не оставили её. Они услышали её молитвы и послали ей смерть. Завтра её казнят, и мучения закончатся. Она бы не смогла всю жизнь терпеть Ярополка. Янина решила, что её мужа, походу, убили.

Она лежала на нарах и тупо смотрела в пыльный потолок. Всю ночь не спалось. Она вздремнула часа два. Приснился Светозар. Янина не запомнила подробности сна. Под утро слышались голоса в голове.

Янину радовало, что вскоре её казнят, и эта болезнь больше не будет мучить её по ночам. Хотелось плакать, но Янину так часто сопровождали несчастья, что слёзы уже не шли из глаз. Она привыкла терпеть страдания. Ей оставалось лишь дотерпеть до утра, до момента, когда её казнят.

* * *

Утром Янину вывели из тюрьмы. Ей связали руки. Её посадили в открытую карету. Там сидели Милена и мужчина с бородой и усами. Янина сразу же узнала брата.

– Светозар, – удивлённо проговорила она, недоумевая как он здесь оказался.

– Привет, Янина, – грустно произнёс Светозар. – Не думал, что нам придётся встретиться.

– Молчать! – гаркнул надзиратель.

Янина поняла, что Светозар пришёл в Ярильск с единственной целью, он хотел спасти её. Брат не мог оставить её в беде. Янина смотрела на него. Светозар был опечален. Она поняла, что его тоже казнят. Из глаз Янины навернулись слёзы. Светозар не заслуживал подобной смерти. Но ему уже никто не поможет. Через несколько минут их доставят на площадь и прилюдно казнят.

* * *

Карета, запряжённая в две лошади, выехала из двора. Рядом с пленными сидел вооружённый стражник. Спереди карету сопровождали четверо всадников. Сзади скакали трое верховых. Подковы коней стучали по брусчатке. Светозар сидел лицом к дороге и взирал вперёд. Он увидел на безлюдной улице девушку с распущенными светлыми волосами. Её стройное тело оголяли короткая юбка и майка. Карета поравнялась с девушкой. Блондинка подняла брови и соблазнительно взглянула голубыми глазками на конников. Светозар удивлённо посмотрел на Дану. «Какого чёрта она здесь делает?» – подумал он. Дана улыбнулась, демонстративно поправляя волосы. Конники воззрились на неё.

Дальше всё происходило столь стремительно, что никто сразу не понял, что происходит. Два передовых всадника рухнули с коней. Третий вскрикнул и спешился. Возница вынул меч и выскочил из кареты. Раздался стук копыт и ржание коней. На отряд напали. Лязгнули клинки, начался бой.

Волот напал сразу на двоих. Борис и Зарина атаковали замыкающих. Златан сидел верхом чуть в стороне и пускал стрелы.

Надзиратель, что сидел напротив Светозара, схватился за рукоять меча. Светозар ударил его ногой в лоб. Тот вырубился. Светозар вынул из его ножен меч и перерезал им верёвки, сковывающие руки Янины.

– Освободи её, – сказала Янина и взглянула на брюнетку в чёрном платье.

Светозар узнал Милену. Княжна выставила руки, Светозар разрубил верёвки. Затем Милена взяла у него меч и освободила Светозара от пут. Светозар забрал у неё меч и бросился в бой. Он сошёлся с всадником и выбил его из седла. Тот упал на спину и скончался.

– Дай мне его меч, Светозар! – вскрикнула Милена.

Светозар подобрал меч врага и бросил его под ноги княжны. Они встали у кареты и принялись обороняться. Борис пропустил удар и рухнул на землю, из горла хлынула кровь. Волот вонзил клинок в шею воина, в этот момент в его спину врезалось остриё меча. Волот повернулся, взмахнул лезвием в воздухе и упал. Дана подбежала к Борису и упала на колени перед ним. Она громко зарыдала и принялась вопить: «Борис, милый мой, не умирай!» Она не замечала врагов поблизости. Светозар подбежал к Дане и оттащил её. Он затолкнул её в карету перед Яниной.

– Сиди здесь, там тебя могут убить! – пригрозил Светозар.

– Мне уже всё равно, я не хочу жить! – истерично заревела Дана.

Янина держалась стойко. Она не паниковала. Янина дотронулась до плеча Даны и сказала:

– Успокойся, всё будет хорошо.

Ей самой мало в это верилось. Врагов было больше.

– Мы погибнем, – обречённо произнесла Милена, орудуя клинком.

– Не уверен, – хмыкнул Светозар, отразив удар, – за нас сражается лучник, который никогда не промахивается. Просто держи оборону и не давай врагам активно двигаться.

Сверху на воинов начали плавно падать стрелы. Они вонзались в место над ключицей. Враг Милены упал, сражённый стрелой. Светозар порезал ногу воина и выбил меч из его руки. Воин упал. Зарина расправилась со своим соперником.

Они осмотрелись. Здоровых врагов не осталось. На земле валялись раненые и мёртвые. Всё окрасилось кровью. Янина вздрогнула от ужасающей картины, она увидела окровавленные трупы и дрожащие тела раненных. Её вырвало.

– Быстрее, быстрее бежим из города! – прокричала Зарина.

Златан бросил мешки на карету и сказал:

– Ложитесь под козлами и прикройтесь мешками, так вас не заметят стражники у ворот.

Янина, Милена и Светозар спрятались под козлами. Дана и Зарина поскакали впереди верхом. Златан сел в карету и ударил вожжами. Кони быстро помчали телегу по дороге. Светозар, Янина и Милена не издали ни звука, пока карета ехала. Златан медленно выехал из ворот. Удалившись на несколько метров от ворот, он остановился и сказал, что уже можно вылезать.

Светозар вылез и помог подняться Янине и Милене. Они отряхнули запылившуюся одежду. Янина обняла брата и заплакала от счастья. Она улыбалась. Светозар погладил её по спине и взглянул в её радостные глаза. Наконец-то он встретил свою сестру. У неё был такой же кроткий взгляд, только более умудрённый. Заметно было, что Янина изменилась за то время, которое он не видел её. Да, она уже не та наивная девочка, ей пришлось испытать много страданий и это сказалось на ней. Им хотелось обо многом поговорить, но они молчали. Радостные чувства настолько переполняли их, что они не могли говорить. Они заметили взгляды приятелей и взглянули на них.

– Господа, я не знаю, как вас отблагодарить, спасибо вам, – признательно произнесла Янина.

– Благодарю. Если бы не вы, нас бы уже повесили, – вздохнула Милена.

– Я не просил нас спасать, – проворчал Светозар так, словно друзья обидели его тем, что напали на отряд.

Зарина повернула гнедую и, с возмущением взглянув на Светозара, сказала: