Король согласился. Отправились к берегу реки. Впереди всех шествовал король, за ним вышагивал навьюченный Баст, а последними шли ребята. Пройдя немного, Дима убыстрил шаг и догнал чуть отстававшего от короля Баста. Нюся тут же прибежала и зашагала рядом.

– Баст! Поздравляем тебя с рождением дочери! – сказал Дима. Лицо угрюмого Баста просияло:

– Спасибо, ребята! Она – самая красивая малышка на свете!

– Полагаю, что ты мечтаешь о том, чтобы эта экспедиция завершилась как можно быстрее, и ты вернулся к своей дочурке?

– Да, это так! – погрустнел Баст. – Надеюсь, что мы не задержимся…

Пришли к берегу реки. Положив рюкзак на песок, Баст рьяно кинулся разгребать речную гальку. А король сел на большой камень и стал разглядывать другой берег. Что-то он не очень торопился искать волшебный камень! Дима и Нюся растерянно стояли, переминаясь с ноги на ногу. Наконец, Дима не выдержал:

– Ваша Доблесть! Вы же помните о том, что камень, вот этот самый первый волшебный камень, Вы должны найти сами! Потом, остальные – да, вам их принесут все те, кто будет их находить, а первый – вам надо найти лично!

– Да! Я знаю об этом! – важно сказал король. – Но пейзаж за рекой так прекрасен, что мне не оторваться!

– Чудаковатый король! – шепнул Дима Нюсе, когда они немного отошли в сторонку.– Нюся, если всё-таки он ненароком найдёт волшебный камень, надо ему помочь правильно сформулировать желание.

– Как это – правильно?

– Надо будет ему подсказать, чтобы он попросил о том, чтобы все подданные его королевства приносили камни, – объяснил Дима.

– Не понимаю, Дима. Он так и будет говорить! А как же ещё он может сказать, если таково его желание?

– Ну что ты тормозишь, Нюся? – рассердился Дима.– Пусть носят его подданные, как заговоренные, а мы-то ведь не его подданные! Значит, на нас его желание не распространится.

Тут Нюся всё поняла:

– Ты чего это, Дима, надумал?

– Да, Нюся, я не отказался от своей мечты выпросить у волшебного камня мешок с золотом и вернуть папу и маму домой – навсегда.

Нюся понимающе посмотрела на брата.

– Кроме того, Марконий и Антоний тоже не его подданные, а волшебный камень им ох как нужен!

Вдруг зоркие глаза Димы увидели два отверстия на небольшом зелёном камне перед собой. Вот он, волшебный камень! Диму бросило в жар. Сердце бешено заколотилось. Дышать стало трудно. Как же так: почему Дима так быстро нашёл его? И так не вовремя! Нет никакой возможности сейчас его поднять. Стоит Диме наклониться, все тут же посмотрят на него и увидят, что он поднял камень. Выжидающе будут смотреть, а то ещё и подбегут! Что же делать? Если пройти мимо, не подняв немедленно, камень затеряется среди тысяч других, и Дима ни за что на свете потом не найдёт его! Он прикинул, смог бы он запомнить это место. Нет! Ничего не получится. Но надо что-то делать!

И Дима принял решение. В конце концов, они тут ради того, чтобы спасти Маркония. А король освободит Маркония только при условии выполнения его желания. Пусть этот камень достанется королю! Дима остановился, как вкопанный, и, не сводя глаз с камня, сказал королю:

– Ваша светлость! Не могли бы вы подойти поближе ко мне и поискать волшебный камень возле меня?

– Да нет, я занят! – важно ответил король, с интересом рассматривая сухую корягу, когда-то волной выброшенную из воды. – Эта коряга очень походит на змею!

– Ваша милость! – сказал как можно мягче и спокойнее Дима. – Оставьте, пожалуйста, вашу корягу и подойдите ко мне!

Король не шелохнулся.

Наблюдавшая всё это со стороны и обо всём догадавшаяся Нюся решила помочь брату.

– Ой! Я, кажется, нашла волшебный камень! – громко вскрикнула она и резко присела. Король и Баст мгновенно подскочили к Нюсе.

– Ой! Выронила! Потеряла! Где-то вот здесь! – говорила она, показывая под ноги Димы.

Тут король ушастых карликов проявил себя, наконец, зорким и прытким. Он увидел тот самый зелёный камень, аккуратно взял его кончиками пальцев правой руки и стал рассматривать. Высоко подняв над головой, он пытался понять, сквозное ли отверстие в камне.

После долгого изучения король сделал заключение:

– Волшебный! Этот камень волшебный!

– Ваша Светлость! Очень важно правильно сформулировать своё желание! Не дай бог вам ошибиться! – сказал Дима. – Не пропустите, пожалуйста, слова все подданные моего королевства!– При этом сделал ударение на слова «моего королевства».

Король произнёс своё желание и бросил камень в воду. Всё произнёс правильно! С облегчением выдохнул: теперь все его подданные будут приносить волшебные камни ему, и он станет всемогущим магом! Ребята тоже вздохнули с облегчением: желание короля их не коснулось.

Вот так, быстро и удачно завершилась экспедиция, задуманная на год или даже на два.

3 глава. Второе поручение короля

Возвращались с экспедиции в том же порядке, как добирались до речки.

Дима догнал Баста.

– Спасибо, Дима! – шепнул Баст. – Я всё видел…

А король приостановился, поджидая Баста. Но догнал его Дима. Шагая чуть-чуть позади, он обратился к королю:

– Ваша Доброта! Не скажете ли вы, какое будет второе поручение? Ведь наш друг дракон Марконий всё ещё где-то в плену!

Король ничего не ответил. Весь остальной путь все прошли в молчании. Когда вошли во дворец, король повернулся к Басту и сказал:

– Отведи этих детей в конюшню и покажи им, как выглядят наши пони. Потом все трое вернетесь ко мне в тронный зал.

Пошли втроём в конюшню. По пути Дима задавал вопросы Басту, но тот молчал, хоть и показывал всем своим видом, что ребята ему симпатичны.

В конюшне маленьких лошадей было больше двух десятков. Обычные пони, как в мире людей, только самых разных мастей.

– Ой, какие хорошенькие! – не удержалась Нюся.– У них есть имена?

– Да! – ответил Баст. – У них у всех есть имена.

Походили, как на экскурсии. Погладили некоторых пони. И ушли обратно.

Баст привёл ребят в тронный зал к королю Маккампу Второму и сам встал позади них. Король важно восседал на своём месте. Два советника короля стояли с двух сторон трона.

– Следующее моё поручение: вам надо найти пони белой масти по кличке Лучистый! – сказал король. У ребят в головах промелькнуло: и правда, там не было ни одной белой лошадки!

– Он пропал две недели назад, – продолжил король.– Лучшие сыщики моей страны вели поиски, но не нашли его. Вам надо привести его ко мне не позже завтрашнего вечера!

Его величество кивнуло головой в знак того, что ребята свободны. Баст проводил их до ворот.

– Баст, зачем он требует найти этого пони от нас? Ведь скоро у него будут волшебные камни! – недоумевал Дима.

– Когда ещё они у него появятся…– задумчиво сказал Баст. – А пони нужен сегодня!

– Может быть, его уже съели те, кто украл, а мы будем искать! – продолжал недоумевать Дима.

На это Баст невесело усмехнулся:

– Не-ет, Дима, это такой конь, что ни у кого рука не поднимется его убивать!

– Что? Очень красивый, что ли? Или очень умный? – выпытывал Дима, но воин короля ответил кратко:

– Сами увидите. – И добавил. – Если найдёте.

– Баст, где нам найти тебя, когда мы найдём пони? – спросил Дима.

Воин короля показал на дом караульных возле ворот:

– Завтра вечером я буду вас здесь ждать.

Как только вышли за ворота дворца и остались одни, Дима воскликнул:

– Ну, Нюся, это задание, я думаю, нам по зубам! Мы с тобой – не волшебники, но одно-единственное волшебство у нас всё-таки есть – мы умеем видеть сквозь самые толстые стены!

– Хорошо, что оно у нас есть! – сказала Нюся. – А помнишь, что ты говорил, что оно бесполезное и глупое!

Дима посмотрел на сестру с удивлением:

– Ты чего это, Нюсита, вдруг вспомнила? Кто старое помянет – тому глаз вон! Знаешь такую пословицу?

– Ужас! – сказала Нюся и засмеялась.

Побежали к Антонию. Ох, как понадобятся завтра способности дракона быстро летать!

Весь следующий день дракон Антоний и ребята были заняты поисками белого пони. Дима и Нюся на драконе пролетали над замками и дворами, иногда делая несколько кругов. Если возникало хоть малейшее подозрение, дракон приземлялся где-нибудь в укромном месте, а ребята спрыгивали и бежали к забору или к стене конюшни. Потом, взявшись за руки и уставившись на стену, начинали произносить заклинание:

– Шромм…Шроммм

Через какое-то время на стене образовывалось маленькое прозрачное окошко, оно увеличивалось до тех пор, пока вся стена не становилась прозрачной. Если было очевидно, что здесь ловить нечего, Дима тут же произносил: «Стоп!» и ребята прекращали колдовать. Чтобы затянуть окно, тоже уходило время.

Быстро забравшись на спину дракона, отправлялись к следующему замку. Чего только не насмотрелись ребята за этот день! За высокими заборами взрослые карлики занимались хозяйственными делами, работали в огороде, спали в тени деревьев, а в одном дворе даже дрались. Маленькие дети карликов играли, как все дети на свете.

Приближался вечер. Ребята и Антоний просмотрели уже много десятков замков. Дворы с маленькими и убогими домами они не проверяли – не было смысла, потому что хозяева таких домов не могли выкрасть пони со двора короля. Если б даже выкрали, не могли бы его скрыть от соседей.

К вечеру ребята и дракон обошли все большие крепости и замки с высокими заборами.

Белого пони нигде не было! Дракон и ребята устали. Ими потихоньку овладевало отчаяние. Остался только один замок, одиноко стоящий на склоне дальней горы.

– Лететь далеко, нет сил, да и нет никакой надежды, что этот пони там! – сказал Антоний.

– И всё-таки мы полетим туда и проверим! – твёрдо сказал Дима.

Из последних сил добрались до замка, спешились и, оставив дракона в лесочке, пошли к высокому забору. Сделав окошко, заглянули во двор. Но увы! Во дворе были большой дворец и прекрасный сад, в дальнем углу стоял маленький садовый домик. Там не было ни конюшни, ни сарая. Недалеко от ребят под большим грушевым деревом за столом сидели двое мужчин и разговаривали.

– Ну вот! И тут нет белого пони! – разочарованно сказала Нюся.

– Тсс! – шепнул Дима. – Давай послушаем!

Он в разговоре карликов нечаянно услышал имя белого пони и насторожился.

–Ну что ж, Круш! Ты молодец!– сказал один карлик другому. Ты хорошо справился с поставленной перед тобой задачей. Осталось только передать Лучистого королю Тириану Шестому и получить вознаграждение. Три верных человека короля на трёх пони с тремя мешками золота уже в пути. Завтра рано утром они будут у Пузатой горы. Ещё до рассвета подойди туда. Ты к нам выведешь из тайника Лучистого, а мы тебе отдадим мешки с золотом. На этом и расстанемся!

– Я рад, что угодил его величеству королю Тириану Шестому, господин Дрин! – сказал Круш.

– До завтра, Круш, – сказал Дрин и встал. Круш тоже встал. Мужчины стали прощаться.

Ребята торопливо затянули окошко и нырнули в колючие кусты, что росли рядом. Сидели там, пока карлик по имени Дрин не дошёл до переулка и не исчез за поворотом. Побежали к Антонию. Времени было мало! Наступал вечер, значит, в мире Димы и Нюси уже и вовсе ночь! Надо торопиться к бабушке!

– Отвези нас быстрее ко дворцу, Антоний! У нас новости! Мы тебе потом всё расскажем! – крикнул, подбегая, Дима. Полетели.

Баст уже потерял надежду, что ребята придут. Он очень обрадовался, когда они появились у караульного домика.

– Веди нас к его величеству, Баст! Мы знаем, где Лучистый! – сообщили Дима и Нюся. Втроём побежали к его светлости.

Рассказав королю о том, что слышали во дворе Круша, ребята побежали к Антонию, который ждал их за забором дворца. Антоний сегодня обещал их лично отвезти домой, в малинник за дачей. Он тоже переживал, как бы ребятам не попало от бабушки.

Но ничего, обошлось. Бабушка поворчала, но не сильно. Поздно ложатся, значит, поздно встанут. Её такой вариант тоже устраивал. Не мешают ей читать её любимые романы – и ладно.

На следующий день после обеда Дима и Нюся снова отправились в мир ушастых карликов. Там ещё только наступало утро.

Оставив Антония опять на склоне горы, отправились во дворец. В главных воротах караул встретил их, как почётных гостей, и проводил в покои короля. Во дворе и во дворце чувствовалось радостное оживление. Народу бегало туда-сюда гораздо больше, чем раньше. Все были возбуждены и радостно суетились. Ребята догадались, что всё это из-за того, что нашёлся Лучистый.

Король был приветлив. Он поблагодарил ребят за Лучистого, сказал, что пони снова стоит в королевской конюшне.

– Ваше сиятельство! Мы выполнили ваше второе условие!– начал говорить Дима.

– Нет! – перебил его король. – Я не намерен сейчас отправлять вас выполнять третье поручение!

Ребята удивлённо уставились на короля. Неужели он хочет нарушить данное им слово? Почему он не хочет дать третье поручение? Но король продолжил:

– Лучистый – пони моей дочери Ариадны. Она очень рада, что нашёлся его пони, и хочет познакомиться с вами.

– Но, Ваша добросердечность, наш друг Марконий до сих пор…– начал опять Дима.

Король его не слушал. Он велел страже отвести ребят к принцессе.

Ариадна была худенькая девочка ростом чуть меньше Нюси.

Увидев ребят, она быстро подбежала к ним и защебетала:

– Папа мне сказал, что это вы помогли найти моего пони. Я вам очень, очень благодарна! А то ведь я очень сильно переживала! Представляете, я уже две недели ничего не ела, перестала смеяться и улыбаться! Я думала, что умру, потому что я не могу жить без Лучистого!

– Может, ты покажешь нам своего пони? – сказала Нюся Ариадне. Ей очень захотелось увидеть это чудо-пони. Ведь ребята его ещё не видели!

– О-О! с радостью! – воскликнула девочка. Все трое отправились в конюшню.

– Я так люблю своего пони! Это просто счастье, что он нашёлся! Видите, я сразу выздоровела, как только он нашёлся! И не надо теперь меня драконьим супом кормить!– радовалась девочка.

При последних словах Дима и Нюся вздрогнули.

– Что-что? Тебя драконьим супом кормят? – в ужасе вскрикнула Нюся.

– Не-ет! Но собирались! Вот сегодня как раз должны были начать кормить супом из дракона! Это всё папин советник Горн! Он папе сказал, что мне поможет выздороветь только суп из драконьего мяса. И дракон у нас уже есть! Представляете, прилетел сам неизвестно откуда!

– А где он сейчас?– выдохнул Дима.

– Не знаю! – прочирикала ничего не подозревающая девочка. – Где-то под землёй. Его нельзя держать в сарае или конюшне. Он очень большой и страшный! – Девочка с рысьими ушами округлила глаза от ужаса.– Он извергает пламя изо рта, представляете?

– Дима, меня тошнит! – прошептала Нюся.

Дима взял её маленькую ручку в свою руку, крепко сжал в знак поддержки:

– Держись, Нюсита! Мы спасём его, вот увидишь! Мы уже его спасаем!

Зашли в конюшню. Она на сей раз была озарена каким-то волшебным светом. Ребята сразу догадались: этот волшебный свет исходит от белого пони по имени Лучистый. Шелковистая шёрстка у пони была белоснежная, она переливалась разными цветами радуги. Грива была золотистая. Умными глазами пони с интересом стал рассматривать ребят.

А вот ребята не могли любоваться красивым пони. Они стояли и молчали. Их ошеломило только что услышанное от девочки Ариадны. Вот для чего, оказывается, поймали карлики дракона! Как же всё-таки они его поймали? Где же сейчас милый Марконий? Жив ли он?

На обратном пути рот принцессы тоже не закрывался:

– Представляете, мой папа сделал так, что подданные нашего королевства теперь будут приносить найденные волшебные камни ему. Так вот, сегодня утром один мужчина принёс. Он отдал папе камень, а сам обливался слезами!

– Почему? – спросили ребята хором.

– Он, оказывается, уже десять лет искал этот камень, чтобы попросить его об исполнении своего желания! – тараторила Ариадна.

– И какое же было у него желание? – спросила Нюся, затаив дыхание.

– У них с женой нет детей. Он хотел, чтобы у них родился ребёнок…

– И зачем же тогда он принёс волшебный камень королю? – возмутился Дима.

– Вот в том-то и дело! Он не хотел! Ноги сами привели его во дворец! Понимаете, папа волшебством заставил! Мой папа – великий волшебник! – хвасталась девочка.

– И что попросил твой папа у того самого волшебного камня для себя? – спросил Дима.

– О-О! Папа попросил золотой трон в два раза больше, чем у него сейчас! – весело сообщила девочка.

Дима молчал, стиснув зубы. « И зачем только я отдал свой камень королю!» – подумалось ему.

– Веди нас, Ариадна, к отцу! – вымолвил он, наконец. – Мы должны с ним поговорить.

4глава. Третье поручение короля

Его величество сидело на огромном золотом троне. «Тот самый новый трон!» – подумал Дима.

–Слушайте моё третье условие, – сказал король Маккамп Второй. – В моём дворце в последнее время появилось огромное количество маленьких противных тварей, которые всё грызут, портят и везде гадят. По ночам они пищат, с шумом носятся по дворцу, мешают спать моим подданным. Мы их называем «топсики». Есть слуги, которые только тем и занимаются, что расставляют топсиколовки. Но это почти бесполезно, ибо топсики размножаются очень быстро. Говорят, что они уже распространяются по всему городу.

Тут король замолчал, уставившись в одну точку где-то в углу тронного зала, как будто там увидел полчища этих топсиков. Ребята тоже молчали, не понимая, к чему клонит его величество.

Король продолжил:

– Мне доложили, что во дворце моего давнего врага императора Конкуша Третьего живут какие-то животные, которые питаются топсиками. И у него нет такой проблемы, как у меня!

Его величество замолкло. Король откровенно завидовал Конкушу Третьему! Потом он со злостью посмотрел на ребят, как будто они запустили топсиков в его дворец, и продолжил:

– Так вот, я хочу, чтобы вы выкрали пару-тройку этих животных, и к завтрашнему дню доставили их мне!

– Ваше величество! В нашем мире, откуда мы прибыли, детям с рождения начинают внушать, что брать чужое без разрешения – нехорошо! Поэтому нам не хочется красть этих животных. Может, есть какие-то другие способы? – спросил Дима. Нюся испугалась: вот даёт Дима! А если король разозлится и посадит их в тюрьму? Но сама в знак солидарности с Димой закивала головой. Но король, к счастью, не разозлился, а ответил:

– Мои послы ездили к императору с просьбой обменять несколько этих животных на золото и драгоценности. Но император Конкуш Третий им отказал! Поэтому я хочу, чтобы вы сделали это! А вот когда я стану всемогущим магом, я сделаю так, что у императора все эти животные вымрут, и он сам попросит меня, чтобы я поделился, а я ему откажу!

Лицо короля исказилось злобой, а потом – злорадной ухмылкой. Дима забеспокоился, что сейчас их попросят выйти, и торопливо задал очень важный вопрос:

– Ваше величество! Скажите, пожалуйста, а где находится страна императора Конкуша Третьего?

– Она соседствует с моим королевством на севере, – ответил король и кивнул в знак того, что приём окончен. Ребята удалились. Баст проводил их до ворот. Пожелал удачи.

Дима и Нюся уныло побрели на склон горы, где Антоний уже в пятом овраге перебирал камни, и не нашёл ещё ни одного волшебного! Ребята рассказали дракону про третье условие.

– Ладно, долететь – мы долетим! А вот как мы незаметно попадём во дворец и выкрадем этих животных? Ведь нас никто туда не пустит! Если тайно проникнем, поймают! – отчаивалась Нюся.

– Нюсита, перестань истерить! – мягко сказал Дима сестрёнке. – Лучше думай! У тебя светлая голова! Мы сейчас что-нибудь придумаем!

Сам стал постукивать кулаком себя по лбу, как всегда, когда надо было найти решение.

– Эх, как бы мне стать малюсеньким и незаметным! – мечтательно сказал огромный дракон Антоний.

Дима посмотрел на него и вдруг заорал во всё горло:

– Я придумал! Ребята, я придумал! Ур-ра! Антоний, лети за чёрным волшебным платком!

– Как же мы могли о нём забыть? Ведь у нас есть волшебный платок! – закричала Нюся и запрыгала от радости. Антоний от счастья захлопал крыльями:

– Да-да, ребята, он лежит у меня в шкафчике в целости и сохранности! Сейчас доставлю!

Выход был найден. У них есть чёрный волшебный платок, который может превратить в насекомое любого человека или даже дракона.

– Конечно, платок-то не наш, а злодея и колдуна Виктора Горьевича! И лежит он у Антония просто на хранении! Получается, что мы без разрешения берём чужое! – огорчился Дима.

– Дима, ты чего? – возмутилась Нюся. Речь идёт о спасении нашего друга Маркония! Ты забыл? А потом, если колдун и злодей Виктор Горьевич исправится когда-нибудь и придёт за своим платком, мы ему расскажем, как мы попользовались его платком и извинимся. Поскольку он к тому времени не будет злодеем, а будет очень добрым, он нисколько не рассердится, а, наоборот, обрадуется, что платок нам помог спасти друга! Согласен?

– И правда, Дима! – поддакнул Антоний.

– Ну что ж, тогда давайте составим план! – предложил Дима.

Началась операция, которую ребята назвали «Третье поручение короля».

Антоний быстро слетал за чёрным волшебным платком в драконий мир. Ребята зря времени не теряли – послонялись по подножию горы в поисках волшебного камня, но не нашли. Когда вернулся Антоний, полетели строго на север. Прибыв в столицу, приземлились в парке за дворцом короля императора Конкуша Третьего.

– Антоний, ты побудешь здесь. Тебя никто не должен видеть. Когда мы вернёмся, мы сядем тебе на нос средней головы, хорошо? – сказал Дима. Дракон закивал головами, соглашаясь.

Диме и Нюсе пришла пора превратиться в насекомых. Антоний взял чёрный платок за два угла, приготовившись взмахнуть и накрыть им ребят. Дима ещё раз проинструктировал Нюсю, чтобы никуда от него не отлетала и не отползала, ибо общаться на человеческом языке они не смогут до тех пор, пока обратно не станут людьми. Нюся и сама всё знала, но молча слушала брата.

По команде Димы Антоний накинул на ребят чёрный волшебный платок. В то же мгновенье платок стал плавно падать на траву, как будто под ним никого не было! Сняв его, Антоний увидел на траве только навозного жука и большую чёрную муху с зеленоватым отливом.

Жук и муха полетели в сторону дворца императора – на разведку.

Комната, куда залетели жук и муха, оказалась детской. Тут играли двое детей карликового короля Конкуша Третьего – мальчик и девочка в возрасте Димы и Нюси. Принц и принцесса были одеты как обычные дети и были похожи на Нюсю и Диму, только у них на головах были длинные острые уши с кисточками, жёсткой щетиной торчащими вверх. Они строили из кубиков дворец, возбуждённо о чём-то споря. На беду Димы и Нюси мальчик сразу заметил, что в форточку залетел жук и быстро схватил сачок, стоящий рядом. Раз! И жук оказался в сачке.

– Дима! – в ужасе закричала Нюся, но в комнате её голос не зазвучал. Только послышалось противное жужжание мухи:

– Бз-з-з-з!

Принц радостно заорал, доставая Диму из сачка:

– Смотри, Кари! Я поймал жука! Какой он симпатичный!

Дети стали рассматривать жука, держа в руках, а Нюся кружилась рядом, не зная, как спасти брата. Её отчаянию не было края. Она громко рыдала.

– Братик! Дима! – кричала она. – Как же мне спасти тебя? Что мне делать?

Тут принцесса сказала брату:

– Дори! Надо его показать маме! Пойдём, покажем!

Принцу Дори это предложение понравилось, и он вскочил. Сложив ладошки в замок, где сидел Дима, побежал к дверям и сказал сестре:

– Открой! Видишь – я не могу!

Принцесса Кари открыла дверь в длинный и светлый коридор. Дети побежали, а муха Нюся полетела за ними следом. «Или я сейчас спасу брата, или он погибнет тут, в этом дворце!» – подумала Нюся и быстро придумала план. Она решила сесть на глаз принца. Мальчик споткнётся и упадёт, тогда Дима сможет улететь. Или же принц не упадёт, а захочет хлопнуть по мухе, то есть по своему глазу, ладошкой. И в этом случае Дима тоже улетит. Да, Дима- то успеет улететь, а вот Нюся может не успеть. Ну что ж, тогда Нюся погибнет, спасая брата. Дима всю оставшуюся жизнь будет вспоминать про свою маленькую мужественную сестру с благодарностью! А шансы погибнуть большие – Нюся сама видела, как принц быстро схватил сачок и ловко поймал Диму.

С громким криком «Дима-а-а!» Нюся бросилась в глаз принца и укусила его в верхнее веко. Мальчик мгновенно раскинул ладошки. Жук Дима с громким жужжанием взлетел под потолок. Принц изо всех сил хлопнул себя по глазу правой ладошкой, чтобы прибить муху, но…у него ничего не вышло. Нюся успела отлететь раньше на доли секунды. У неё получилось! Нюся громко закричала от радости, но в коридоре ничего не было слышно.

Принц взвыл от боли и досады, подпрыгнул, чтобы достать хоть муху, хоть жука. Но не тут-то было. Они были высоко.

Нюся тоже взлетела за братом под потолок, и радостные брат и сестра полетели дальше по коридору, счастливые оттого, что избежали неволи. Вдруг они почувствовали запах пирожков и поняли, что где-то недалеко королевская кухня. Стоило заглянуть туда – там могли оказаться те самые животные, о которых говорил король Маккамп Второй. Улучив момент, когда кто-то выходил, жук и муха залетели в кухню. Это была большая комната с плитами и печкой. Сев на потолок, ребята стали наблюдать, что происходит в этом помещении.

Три карлика-повара готовили еду. В котлах кипел суп. В кастрюле тушились овощи. На большой сковороде жарились котлеты. В печи пеклись пироги. Повара резали овощи на салат.

А на печке спал самый обыкновенный чёрный кот!

– Боже! Дима! У Конкуша Третьего живут коты и кошки! – закричала Нюся, а на самом деле получилось: «Бзззз». Она подлетела ближе к коту и, сев на выступ печки, стала его рассматривать. Всё правильно – вот усы, вот ушки, вот лапки! Самый обычный кот!

И вдруг муха Нюся получила страшный удар и полетела на пол. Это один из поваров заметил её и сбил полотенцем.

– Откуда-то мухи появились! – ворчал он. – Нам несдобровать, если императрица заглянет на кухню и увидит их!

И всё-таки Нюсе повезло – она полетела под плиту, и повар, разыскивающий сбитую им муху, никак её не находил. Но карлик не прекращал поиски. Дима всё видел, и понимал, что сестру надо спасать. Если сейчас повар наклонится и увидит муху под плитой, он достанет её тем же полотенцем и раздавит ногой. Дима не может допустить такого! Только что Нюся спасла его, рискуя жизнью. Теперь его очередь.

Жук Дима с противным жужжанием подлетел к повару и сел ему на лоб. Прекратив поиски мухи, очумевший от наглости жука повар хлопнул себя по лбу. Дима успел отлететь. Спасся! А повар рассвирепел. Перестав заниматься делами, он начал настоящую охоту за жуком. Он решил во что бы то ни стало его сбить или поймать. Диме стало очень страшно – спрятаться от повара было негде, потому что он доставал до потолка шваброй. К тому же повар этот был довольно ловкий. Диме приходилось всё время перелетать с места на место. Через секунду туда, откуда он только что отлетел, с огромной силой шлёпалось полотенце. Диму оглушало воздушной волной. Его отбрасывало в сторону. Он на миг переставал понимать, кто он и что с ним происходит. Только начиная камнем падать вниз, приходил в себя и взлетал обратно. Дима устал. Силы жука иссякали. Дима понимал: это конец. Эта жестокая охота не могла длиться вечно. А повар и не думал сдаваться. У него сейчас было одно желание: убить жука.

Но тут на счастье Димы открылась дверь: кто-то заходил в кухню. Дима мгновенно кинулся к дверям и вылетел в коридор. Всё! Дима снова спасся. Но муха Нюся осталась валяться под плитой. Жива ли она, или противный повар прихлопнул тогда её насмерть? Этого Дима не знал. Не знал также Дима, что делать дальше. Караулить тут возле двери и залететь обратно, чтобы найти под плитой Нюсю? Это смертельно опасно! Оставить Нюсю здесь, под плитой? А это и вовсе невозможно! Надо найти её! Вдруг она ранена, и сейчас умирает? Дима заплакал от жалости к сестрёнке. Что бы ему не грозило, он зайдёт туда и спасёт её! Он тут же придумал, что делать. Надо спуститься на пол и ждать. Дима так и сделал.

Прошло очень мало времени, и кто-то открыл дверь в кухню. Дима изо всех сил ринулся вперёд. Его чуть не раздавило дверьми, но он успел проскочить. И жук Дима пополз вдоль стены, стараясь оставаться незамеченным. Ему пришлось очень долго ползти вдоль стены, чтобы попасть под стол. Почти спокойно пройдя путь под столом, наконец, Дима попал под плиту. Нюся была тут! Она лежала на спине, и не шевелилась. Глаза её были закрыты. « Неужели мёртвая?» – с ужасом подумал Дима. Быстро подбежав, дотронулся носом до носика Нюси. Муха зашевелилась! О счастье! Она была жива! Дима осторожно перевернул муху. Она открыла глаза и с удивлением посмотрела на Диму, то есть на жука. Казалось, что муха Нюся ничего не понимает и не помнит. Диме стало страшно: вдруг её контузило, и она забыла, кто она и кто он? И что делать, если она не поползёт за ним сейчас? Поэтому Дима долго смотрел ей в глаза, пытаясь внушить телепатически, что ей надо сейчас следовать за ним. Потом Дима тихо пополз под стол. Это просто счастье, что тут поставили стол – их сейчас не видят повара! Дима повернулся и посмотрел, ползёт ли сзади Нюся. Она тащилась еле-еле. У Димы отлегло на сердце – Нюся понимает, что надо ползти за ним! Значит, есть надежда, что спасутся! Очень хотелось бы знать Диме, сможет ли муха Нюся взлететь, когда возникнет такая необходимость. Но проверить это никак нельзя- придётся рисковать. Поговорить тоже нет никакой возможности.

Тут удача улыбнулась ребятам – дверь из кухни в коридор открыли настежь, и прислуга стала бегать туда-сюда, унося блюда! Дима легко вздохнул: теперь нужно улучить подходящий момент и вылететь из-под стола в коридор. В коридоре безопаснее.

Получилось! Жук и муха под возмущённые вопли заметивших их поваров благополучно вылетели в коридор и полетели вперёд, туда, куда слуги носили еду. Диме очень хотелось верить, что в зале, где накрывают королю обед, открыты форточки. Но опасность была велика, ещё больше, чем в кухне. Увидев, что в зал залетели муха и жук, все слуги с полотенцами и салфетками стали гоняться за ними. Но жук и муха стремительно долетели до форточки и выпали на улицу в траву, обессиленные и измученные.

Полежав некоторое время бездыханно, жук Дима пополз искать сестрёнку в траве. Она лежала на спине и тяжело дышала. Дима помог ей перевернуться. Ласково погладил её крылышко своим крылом. И тихо взлетел. Муха Нюся полетела следом за жуком Димой. С трудом долетели до дракона и сели ему на нос, как и договаривались. Антоний бережно снял их, положил на большой лист и накрыл их чёрным волшебным платком. Ребята тут же приняли человеческий облик. Бедная Нюся! Она была бледна, как белая ткань, и вся дрожала.