Загадка Лиловой Луны. Начало

Глава седьмая. Полдень.

И вот перед девочками стоят ажурные ворота, точнее "Садовый портал". Над порталом, высоко в воздухе, написано 'Город Присс', чуть ниже 'Добро Пожаловать!'. Стоит четыре стражника, которые, казалось, не обращают на странных девочек ни какого внимания. Они прошли сквозь ворота, умерив свою скорость до прогулочной, чтоб не привлекать внимания. Они не спешим шагом пошли по тротуару в поисках дворца, осматривая по пути окружающее их великолепие. Им нужно было торопиться, хотя бы потому, что их ожидает Королева, но и потому, что им захочется кушать и пить.

Королевский замок был очень высокий, его можно было видеть отовсюду, даже на окраинах. Но, как к нему попасть было вне понимания девочек – им предстояло преодолеть целый лабиринт улиц и аллей. Затейливо заплетенные улочки говорили о том, что это был очень древний город. В новых городах и старые улицы были прямыми, а здесь они были похожи на ползущих змей. Дома были выстроены из, незнамо, где взятого в таком количестве розового мрамора. Впрочем, это могло быть волшебство заставляющее считать его розовым.

Так или иначе, им пришлось походить по городу, переходя из одного района в другой. Они побывали в торговом районе, в ремесленном, в спальном… Что сказать о их хождения по городу? Так как по местным меркам они были одеты более чем странно, люди их сторонились.

Евгения вдруг остановилась и тихонько сказала Веронике:

– По-моему за нами следят, давай зайдем в этот магазинчик. Если это так, то, возможно, они зайдут за нами, и мы их увидим.

Вероника молчаливо согласилась и зашла в магазин, который оказался ювелирным. Евгения последовала за ней.

В магазине была скамья, на которую они и уселись – они за сегодня прошли не один километр. Самого ювелира видно не было.

Через некоторое время в магазин зашли два стража и стали с подозрением осматривать внешний вид девочек. Они (стражи) были одеты в светло-зелёные рясы и капюшоны на головах.

– Вы кто такие и что здесь делаете? Что за одежда на вас?! – Спросил один из стражей.

– Мы должны попасть на приём к Королеве, – робко ответила Вероника.

– Да? И кто вам это сказал?

– Водяная.

– Водяная?! И где вы Ее нашли?

– В лесу. Она провела нас через Эфирное озеро.

– Вы в нем не утонули? Значит, Вам можно доверять. Пойдемте, мы проведем Вас до дворцовой площади – сами Вы и так уже заблудились.

Стражи вышли на улицу, увлекая за собой девочек. Они вышли на улицу, и пошли обратным путем. Улица была широкой, наверное, это был какой-нибудь проспект или бульвар. По краям дороги росли деревья – липы цвели розовым цветом, а на кленах были красно-зеленые листья. Липы цвели и источали сладкий аромат, успокаивая слегка испуганных девочек. Они шли обратно, пока не дошли своего пути, как они зашли в город, затем прошли в неприметный закоулок. И пошли дворами. Во всех дворах были беседки. Хотя бы одна, но была. Например, а первая попавшаяся беседка, ее крыша, была обвита венцом из васильков. С виду настоящих, не деревянных! В следующем дворе был бассейн, на поверхности водной глади которого плавали лепестки роз. Розовые лепестки, казалось, люминесцировали на Солнце.

Так они прошли через дворы, пересекли узенькую улочку, затем вышли на бульвар, в конце которого виднелся стеклянный холм, а на нем дворец с узенькой лестницей. Девочкам представляло подняться по ней. Стража проводила их до дворцовой площади, а там передали их Хранителям Дворца. Хранители были одеты, аналогично страже, но рясы у них были вишневого цвета. Весь путь они проделали молча.

Молча шли со стражей, молча с хранителями. Это правильно, им сейчас не о чем с ними говорить. За то им придется говорить с Королевой, и возможно даже долго.

Они по мраморной площади в провождении двух хранителей. Когда они дошли до лестницы, хранители взяли их за руки и помогли подняться наверх. Они поднялись наверх с их помощью, и зашли в приемную. Там сидел человек лет пятидесяти и возился с каким-то бумагами, а за вторым столом, по всей видимости, был клирик, читающий книгу. Они были так увлечены своими делами, что не заметили, что к ним зашли. Один из хранителей сказал почтительным голосом:

– У нас гости! Спросите у Ее Величества разрешения и если, Она разрешит, отведите их к ней.

Затем Хранители исчезли, а служители храма, застигнутые врасплох, стали быстро приводить рабочие места в порядок. В особенности 'человек-с-бумагами', от неожиданности перепутал их еще сильнее. Он возился с ними минут десять, после чего бросил это занятие и отправился извещать королеву.

Мраморные стены были покрыты резными дубовыми панелями. Веронике подумалось, что некоторые могли сойти за двери. На панелях были вырезаны противоположности, по паре на одну. Например, на одной были вырезаны кошка с собакой, на другой Солнце и Луна, на третьей змея и лягушка и так далее. Их вели через лабиринт проходов, которые были присущи многим государственным учреждениям далеких эпох. Время от времени садились в нечто похожее на лифт, иногда спускались, иногда поднимались.

Наконец, их провели в комнату, где они должны были привести себя в порядок, перед приемом королевы, которая находилась в соседнем кабинете. На стене висело зеркало в серебряной оправе, тут была даже ванная комната, где можно было мыться. Они успели очень соскучились по горячей воде. Наконец у них появилась возможность посидеть под теплой водичкой!

Конец седьмой главы.

Глава восьмая. На приеме у королевы.

Девочки умылись, переоделись во все новое и чистое, отдохнули (туфельки так снять и не удалось!). Примерно через полтора часа к ним заходит тот же самый клирик, что мучился с бумагами и объявил:

– Королева желает Вас видеть!

Евгения с Вероникой не стали возражать, хотя покидать эту комнату с богатым убранством и незнакомыми им цветами, пока еще не хотелось, но раз королева 'желает' значит надо идти. Они вышли из комнаты и прошли в дверь, напротив, в кабинет к королеве.

Королева сидела за дубовым столом с задумчивым выражением лица. Девочки в нерешительности сели на стулья и ждали когда заговорит королева. Прошло, наверное, секунд пятнадцать, после чего королева заговорила.

– Приветствую Вас! А, где Ваша третья спутница?

Девочки переглянулись и сказали:

– Незнаем, мы ее потеряли… Мы очень надеемся на помощь. Если она здесь появится, здесь анахронизма не будет?

– Я постараюсь избежать его, он очень опасен, когда буду телепортировать ее сюда. Нужно как можно быстрее ее найти, ей предстоит стать жрицей. Она избранна! Наша старшая жрица пропала, а новую предстоит выбрать, но кроме Вашей спутницы, других подходящих кандидатов мы подобрать не сумели. Только она! Единственная. Нам нужно только ее согласие… Как Вас зовут?

– Ее Евгения, а я Вероника, – опередила Вероника свою подружку. – А третью зовут Наташа…

Королева приказала внести в кабинет зеркало, которое называлось 'Водная гладь'. Она сделала несколько пассов руками над зеркалом и сказала:

– Вот она! Висит в воздухе… Похоже, она уже научилась чему-то. Надо ее переместить сюда как можно быстрее – я очень волнуюсь – ее может заметить еще кто-нибудь и использовать в своих целях, – сказала она. – Сейчас у Вас будет звон в ушах, скорее всего, заболит голова – потерпите – это скоро пройдет, хотя болеть будет довольно сильно. Я начинаю телепортацию…

Раздался громкий звук бьющегося стекла, после чего перед ними появилась ошалевшая Наташа.

– Что случилось? Где я?

Она появилась повернутым лицом к подружкам, поэтому опешила не сильно, но через какое-то время, обернувшись назад, увидела королеву и остолбенела. На голове у королевы была диадема с яркими переливающимися всеми цветами радуги, серебристые сережки с восхитительными рубинами, золотые, отливающие розовым браслеты, кольцо похожее на платину и ярко желтый, почти лимонного цвета, камень в нем, которые наши девочки не заметили, когда зашли в кабинет к королеве. Волосы были русые, стянутые на затылок изящной заколкой.

Пока Наташа приходила в себя, девочки рассказали коронованной особе о том, как они попали в их мир, и что делали, а затем Наташа скрепя сердце рассказала о своем сне. Когда они все рассказали, королева тяжело вздохнула и стала внимательно смотреть Наташе в глаза – не сочиняет ли она все это. Но, нет, эти глаза не могли врать – Наташа сказала правду. Королева Маргарита сказала ей:

– Я не знаю, что означает твой сон, но понятно одно – скоро наступят тяжелые времена. Мы не готовы к этому – прошло слишком много времени после окончания последних войн – мы расслабились и вот теперь опять нам грозит опасность! Нам нужна жрица, избранная Богом Талантом… И судя по всему, жрица уже избранна! Наталья, нам нужно только твое согласие – мы не можем силой тебя заставить делать это…

– Если это так важно, то я согласна, – молвила Наташа, предварительно глубоко подумав. – А кем будут мои подруги? – Спросила она через секунду.

– Твои подружки будут младшими жрицами, они всегда должны будут тебя сопровождать – выдохнула королева. – Если понадобится, то и в снег, и в дождь. Ну, а пока вам следует, как следует отдохнуть. Завтра Вы отправитесь в библиотеку изучать легенды, читать книги, то есть приобретать те знания, которыми должны обладать жрицы. Я думаю два или даже три месяца у нас еще есть.

Конец восьмой главы.

Глава девятая. Книги и Башмачки.

На следующий день сразу после завтрака девочки отправились в библиотеку. В преддверии библиотеки их уже ждал библиотекарь. Когда они зашли, он поклонился им и сказал следующее:

– Вы находитесь в библиотеке Ее Величества! Первый этаж свободен для всех, а что бы спуститься на нижние, Вам понадобятся ключи. Я дам Вам ключи от первых двух этажей, а ключ от третьего яруса, Ее Величество не велела давать. Там хранятся запрещенные книги, к которым может пройти только она сама, либо тот, у кого есть один из ее перстней. Проходите, там есть картотеки, для каждого этажа своя.

Они зашли внутрь. Там горел приятный, теплый свет, но его источника видно не было. Девочки, а если быть точнее, теперь уже жрицы, растерялись. С чего начать… Наташа взяла наугад первую попавшуюся ей книгу. Это была богато оформленная книга сказок. Такое издание могут себе позволить только очень зажиточные люди. Девочка о чем-то задумалась, глядя на покрытую драгоценным металлом обложку. Она вдруг вспомнила, что библиотекарь говорил что-то про картотеку, и пошла ее искать – она должна ей помочь в этом нелегком деле.

Она нашла ее рядом с выходом на этаж, однако ей пришлось пройти практически по всему периметру помещения, и опять задумалась – с какой буквы ей лучше начать. Глаза поочередно переходили с буквы 'Л'-легенды и 'П'-пророчества.

Она уже собралась вытащить ящик с литерой 'Л', как ее голову посетила маленькая идея – сделать такие же башмачки, какие она 'создала' девочкам, теперь для себя. Она подумала об этом, но получила совсем другие башмачки, не хрустальные, как у младших жриц, а как будто сделанные из крыльев бабочек, оранжевого цвета. Она попробовала их снять, что бы получше их рассмотреть, и у нее это получилось. Она подошла к Евгении, без труда отыскав ее, среди книжных полок, и спросила:

– Почему вы не хотите рассмотреть свою новую обувь?

Женя наклонилась и попыталась их снять еще раз, на всякий случай, но не смогла и теперь. Наташа говорит:

– Давай я помогу!

Она без труда сняла туфельку и положила ее в руку оторопевшей Евгении.

– А сама ты не могла ее снять?

Женя помотала головой.

– У Вероники та же проблема, я так понимаю. Попробуй теперь его одеть.

Женя надела башмачок, но он тут же соскользнул с ноги, она попробовала еще раз, но успеха это не принесло.

– Понятно. Без меня вы пока не сможете ничего с этим поделать.

Она надела башмачок ей на ногу и вернулась к картотеке, машинально вытащив ящик с литерой 'Л'.

Вот незадача, поставить ящик было некуда! Видимо сюда заходили редко, раз нет столов. Или библиотекарь сам перебирает карточки в своем предбаннике, а их пустили внутрь в порядке исключения…

Она вышла в предбанник, книжный клирик сразу же освободил ей место и вышел на лестницу, что бы не мешать ей. Она стала искать в картотеке хоть что-нибудь связанное с ее сном. Она просмотрела все многочисленные карточки не один раз, но книг полностью посвященных 'лиловой луне' не нашлось, поэтому, она попробовала проверить сборники. Она пролистала картотеку еще раз и достала карточку с координатами книги (обращаться с картотекой она научилась еще дома – мама сама составила картотеку своих книг, и научила работать с ней дочь). 'Легенды. Пересказ Арка Наута'. Она вернула ящик на место, затем без труда отыскала книгу и погрузилась в ее изучение. Книга оказалась очень интересной, сразу видно, что ее автор был мастером своего дела, но, увы… нужной именно сейчас информации было катастрофически мало, но, кое-что все-таки было: 'В год потухшей луны только три жрицы смогут исчислить ему конец'. Эта фраза была в середине этой, среднего размера, книге в виде комментария внизу страницы.

Комментария чего новоиспеченная жрица посмотреть, увы, не успела. Книга выскользнула из рук, упала и закрылась, после чего наотрез отказывалась открываться на нужной странице, как будто два листа склеились и не давали больше смотреть на эту страницу. Наташа попробовала разлепить их, но они не поддавались этому, и девочка, боясь их повредить, поставила книгу обратно на ее место. Она сделала это и посмотрела, что делают ее подружки. Они ничем первостепенным не занимались… Они стояли и вдвоем читали какую-то книгу, Наташа подошла и посмотрела, что именно это за чтение. Они читали ту книгу сказок, которую Наташа уже вытаскивала. Ну, и Бог с ними, пускай читают, может это им даже пригодится.

Девочка еще побродила между полок, поверхностно смотря на корешки книг, затем решила посмотреть еще раз на картотеку, но на этот раз вытащила ящик с надписью 'пророчества'.

Но, ее удивлению не было конца – ящик оказался пуст. Она пошла, искать библиотекаря, что бы выяснить обстоятельства. Она нашла его рядом с дверью, сидящего на стуле, читающего. Старик охотно согласился помочь ей. Но, помочь он ей не смог, он пораженный воззрел на пустой ящик:

– Нас ограбили! Попробуйте посмотреть на нижних этажах, уж туда-то воры зайти не смогли бы, это уж точно. А с этим инцидентом, мы, я надеюсь, еще разберемся…

Таков был его вердикт.

Наташа решила не отрывать девочек от чтения и спустилась вниз одна. Здесь свет, заливающий книжное пространство, был немного другим – зеленым, не бежевым, как на верхнем, публичном ярусе. Благодаря этому свету, атмосфера казалась загадочной. Стояло несколько столов – выносить картотеки или книг с этого этажа считалось серьезным преступлением – так было написано на входной двери, на этот ярус – выходить с него следовало через другую дверь. Таковы правила.

Наташа сначала испугалась – здесь явно не хватало света, но проблема решилась сама собой – корешки и страницы книг светились сами собой, и этого вполне хватало для чтения.

Разные книги светились по-разному и с разной интенсивностью. Наташа решила начать с самых ярких, совсем забыв про картотеку. Она медленно шла по рядам, пытаясь изо всех сил включить свою интуицию, которая, как ей казалось, у нее должна быть достаточно мощной, раз уж ее называют жрицей, да еще и старшей.

Она походила, смотрела на книжные корешки, затем решила взять стремянку и достать книгу с верхней полки, подсвеченную фиолетовым цветом. Жрица поднялась и сняла книгу с ее законного места. Книга называлась 'Начала фантомной магии'. Теперь понятно, почему эти книги спрятаны от большинства глаз. Наташа не знала, что ей делать – открывать книгу и читать или не надо? В конце концов, любопытство победило здравый смысл, и она открыла книгу где-то в конце. Буквы светились мягким розовым цветом – книга приняла Наташу как хозяйку. Это значило, что девочка уже имеет первую степень посвящения и даже почти готова принять вторую. Но она не знала, как не знали этого Вероника с Женей, которые, все же не были готовы ко второму посвящению.

"Прошедшие первую степень посвящения могут научиться делать малый телепортационный жезл, перемещающий лицо, использующее его в случайно выбранное им место. Что бы сделать жезл для перемещения в конкретное место, надо пройти вторую степень посвящения из семи возможных, но жезл так же будет малым. Большой жезл со случайно выбранным местом так же требует вторую степень посвящения".

– А я, какой степени посвящения? – В слух произнесла Наташа. – Я знаю, что я старшая, но никто не говорил какой именно я степени посвящения. Наверное, еще никакой. Значит надо как можно быстрее получить хотя бы первую для Вероники и Евгении и для меня вторую. Наверное, так.

Она решила позвать девочек, которые уже, наверное, уже потеряли ее. Она поднялась, и увидела, что ее действительно уже ищут, а спуститься они не могли – ключи у Наташи – дверь захлопнута, и пройти они не могли. Она поднялась и одними жестами поманила вниз и они, молча, спустились туда вновь, на этот раз вместе.

Однако, книги плохо слушались Веронику, да и Женю тоже, некоторые вообще не желали открываться или открывались с трудом и не полностью, все время норовя закрыться. По всей видимости, это было так, потому что Наташа не прошла формального второго посвящения с церемонией.

Так дело не пойдет. Наталье придется все-таки его пройти, несмотря на то, что времени у них не так много, как хотелось бы.

Конец девятой главы.

Глава десятая. Посвящение. Часть первая.

Девочки вышли из библиотеки и сразу отправились к королеве. Они молча смотрели на задумавшуюся королеву – там было на что посмотреть. Королева смотрела на пустой стол и, как-будто, не замечала девочек, потом вздрогнула, почувствовав их появление, посмотрела на них выжидающе и спросила:

– Что нового вы узнали?

Две девочки покраснели от стыда:

– Мы читали сказки…

Королева усмехнулась и сказала:

– Вам незачем стыдиться! Если эти сказки попали в мою библиотеку, значит, они попали туда не зря. А ты, старшая, что можешь сказать?

– Я могу сказать, что нам нужно пройти следующую степень посвящения, прежде чем браться за серьёзные книги.

– Правильно. Но не думай, что младшие праздно провели время в библиотеке! – Ответила королева. – Любое чтение в почёте! А теперь идите спать, посвящение будет проведено рано утром. Всё нужное для этого Вы узнаете от визиря Его Святейшества сразу как проснётесь.

Трое легли спать, предварительно выпив, какую-то гадость, на питье которой настаивали служанки, которые готовили им постель.

Они проспали ровно шесть часов и одновременно проснулись, наверное, так подействовало зелье, которое они пили накануне. Подошла служанка и сказала, что у них на все приготовления, включая разъяснение процедуры посвящения у визиря, три часа.

Они надели красивые церемониальные облачения и спустились в кабинет, где они накануне говорили с Королевой, где их ждал визирь. Королевы в помещении не было. Сановник их поприветствовал:

– Приветствую Вас, Избранницы. Выше Вас только Его Святейшество и Великий Ларош, наш Всеотец!

– Приветствуем, – откликнулись жрицы. – Что Вы должны нам рассказать?

– Я опишу Вам процедуру посвящения. Для начала наденьте Младшие Короны. Младшая Корона означает, что Жрица согласна и готова к посвящению. Но, если Корона не примет жрицу значит, она не готова к посвящению. Но, Вы без труда одели их, значит, достойны Посвящения. Далее. Посвящение пройдет в Лазаревском Соборе. Лазарь, наш Великий Пророк единственный кто смог принять восьмую степень Посвящения, недоступную простым смертным. Простой смертный, будь это даже Архипастырь, не может посетить эти чертоги два раза за жизнь. Только Рыцари Мрамора вольны выходить и заходить в них беспрепятственно. Они являются нашими проводниками между Ларошем и Миром Смертных. Большего я сказать не могу, мне просто про них больше ничего о них не известно. Далее это тайна покрытая мраком, так же как для меня и королевы. Вы дадите обет молчания, касательно того, что там увидите, нарушив который уйдете в Небытие. Да, Небытие с большой буквы.

Лишь Лазарь смог однажды попрать это проклятое Богами место, он может покидать его раз в Эпоху. Сейчас идёт Седьмая эпоха, а Лазарь до сих пор не являл себя нам, значит, Судьба сделала нам подарок, надо только правильно им воспользоваться. Согласно легенде Седьмая Эпоха – это Эпоха Излома Реестра Судеб. ВЫ должны дать начало Восьмой Эре. А сейчас, когда я указал на Ваше Предназначение, вернёмся к обряду. Он прост. Каждая из Вас, взявшись за руки с Рыцарями Мрамора, войдёт в храм и в установленном по среди зала бассейне должны найти руну-цыфру для младших жриц и руну-знак для старшей. Их толкования я объясню после окончания. Затем Вы должны будете наложить найденную Руну на плечо, и она приклеится навсегда. Вы надели короны – отступать поздно. А теперь я отведу Вас на Благословенную площадь и передам Вас в руки Рыцарей. Не бойтесь их – они добрые, тем не менее, не пытайтесь с ними говорить – они дали обет молчания.

Впрочем, что бы их понять не нужно ни речи, ни даже жестикулирования. Все, что Вы захотите узнать прийдет безмолвно. В дополнение к этому на изломе судеб архирыцарь имеет право заговорить с вопрошающим вслух.

Ничего не говорите, нам пора, нас уже ждут.

Они покинули помещение и стали спускаться по лестнице, по малахитовым ступенькам. Молча прошли по саду, вдыхая аромат ночных цветов.

Они шли и шли – сначала вышли из сада, потом прямо по бульвару, в конце которого виднелся высокий храм, который видимо должен был виден из любого места в этом крупном городе.

Конец десятой главы.