Проводник. Драконий экспресс

Глава 5

Гритмия. Малый дворец

– Вы слышали новости, лорд Тенди? Наш паравозик отправился в путь, – сказал высокий мужчина в мантии, оглаживая рукой седую бородку.

– Да, лорд Крайне. Надеюсь, эта поездка будет удачнее, чем та, первая.

– Неверу обещал, что на этот раз найдет “Сияние”. Наши маги постарались и изготовили особую сеть… Вот только…

– Есть какие-то сложности?

– Если “Сияние” обнаружится в седьмом мире, то это может грозить некоторыми неприятностями. Фатальными я бы сказал.

– Неверу знает об этом?

– Да. Мы хорошо проинструктировали его, и он готов ко всему.

– Хорошо.

– Ну а что до той, особенной информации?

– О кцертах?

– Да.

– Никому о них не сообщали. Но я надеюсь, что наши дорогие путешественники не станут совершать глупость и не станут выходить за защитный полог. Разве что Неверу. Но он обещал, что будет крайне осторожен.

– У него есть оружие?

– Да. Зачарованный револьвер Райтена. Такой этих тварей губит на раз. Правда, энергии в него пришлось влить…

– Сияние того стоит.

– Я тоже так думаю.

Нина

– Хорошо погуляла?

Дамир замер напротив меня, а я даже растерялась, не зная, что делать с таким язвительным напором.

– Да, вполне, лорд Редери. Но сейчас я уже приступаю к своим обязанностям и в полном вашем распоряжении. Вы что-то хотели? Какие-то проблемы с купе? Или особенные пожелания на ужин?

На лице у мужчины заиграли желваки. Подобный ответ ему не понравился, но другого я не могла ему дать. Если он считал, что я поддамся на его уловку и начну здесь и сейчас выяснять отношения, то он очень ошибался.

– Да. Проблемы… – наконец, выдавил он из себя. – Дует. Из окна.

Нахмурилась. Это правда? Может, я просто себе все надумала, и Дамир так зол из-за неисправности окна?

– Не беспокойтесь, я сейчас посмотрю. Только на пару минут зайду в свое купе. Нужно кое-что передать машинисту.

– Передавайте… – в голосе снова появился уже знакомый яд. – Жду вас.

Поднявшись в вагон и закрыв дверь, проверила, на месте ли все пассажиры, после этого отправила сообщение Джандру, что можно отправляться. Спустя несколько минут поезд неторопливо двинулся по ледяной пустыне.

А я пошла в купе к Шидари и Дамиру.

– Вы говорили, что из окна дует. Сейчас я подправлю заклинание.

Я прошла к окну, приложила руку. Из него действительно дуло. Что ж. Похоже, что Дамир действительно злился из-за этого. А я себе уже надумала невесть чего!

Мужчина замер рядом. Так близко, что я чувствовала его дыхание у себя над ухом. Обернулась, чтобы попросить его отодвинуться, но поняла, что это просто невозможно, так как Шиадри удобно устроился с трубкой и какими-то научными журналами, заняв оба диванчика – на одном сидел, а на противоположный закинул ноги.

Скрипнула зубами и произнесла нужное заклятие. Приложила руку.

– Странно… – прошептала я.

– Неужели?

– Должно было сработать, но все равно дует…

– Какой кошмар, – хмыкнул Дамир. – И что же мы будем с этим делать?

Поджала губы. Попробовала применить заклинание еще раз. Не помогло.

– Я попробую изолировать механически.

– Терпеть не могу всякие тряпки, которыми затыкают щели.

– Но… Я могу предложить тогда вам другое купе…

Дамир усмехнулся.

– Свое? – шепнули на ухо.

Почувствовала, как щеки заливает краска.

– Нет… – ответила чуть сорвавшимся голосом. – Любое свободное…

– А я хочу ваше. Леди… Аст.

– Вы в своем уме?! – развернулась и попала в капкан полыхающего взгляда, в котором вытянулся вертикальный, словно росчерк когтя, драконий зрачок.

– Я как раз в своем. Так что там про первое купе? Туда только машинисты имеют право заходить? Знаешь, подумал, может мне тоже устроиться работать на поезд?

– У тебя… У тебя не получится.

– Отчего же? Я уверен, что справлюсь.

– Г-государство. Останется…без…н-наследника.

Поняла, что окончательно не владею своим голосом. Да и сердцем, которое готово было выскочить из грудной клетки в любой момент, тоже.

Шидари кашлянул, отвлекая нас от словесной перепалки.

– Мне кажется, стоит попробовать заклинание “Вейрум”. Оно универсальное. Драконье.

– Да? М-м-м.. Сейчас, – облегченно выдохнула, радуясь, что чудовищное напряжение между нами, наконец, пропало.

Дамир отошел в сторону, а я использовала заклинание, и оно действительно помогло.

Глянула в окно. Пожаром разгорался закат.

– Красиво… – вырвалось невольно, а перед глазами, словно живые, заплясали строчки.

Знаешь, я вот очень люблю смотреть на закат.Когда-нибудь, обещаю, мы с тобой поедем к морю. Слышал, в Реордании оно невероятно красивое. Мне присылали картины… Солнце, оранжево-алое, утопает в волнах… Мы будем сидеть с тобой на песке и смотреть на него…

Качнула головой, избавляясь от ненужных мыслей. Заметила, каким цепким, изучающим стал взгляд Дамира Редери.

– Воспоминания? – спросил он чуть хрипло.

– Что? Ахах, нет. Конечно же нет. Я хотела спросить, что вы, лорды будете на ужин? Рис и утку или же рыбу и соте из овощей?

– Утку, – в один голос ответили Дамир и Шидари.

– Хорошо. Тогда я… Пойду?

Мужчины переглянулись.

– Могу я попросить тебя… Вас, леди Аст, уделить мне несколько минут? Я бы хотел обсудить то, что…

– Простите, лорд Редери. Если эти вопросы, которые есть у вас ко мне, не касаются моей работы, то обсуждать нам нечего.

– Хватит, Нина! – мужчина посмотрел на меня. – Хватит бегать. Давай просто поговорим. Я хочу знать, почему ты так поступила. Просто ответь? Ради всего того, что между нами было.

Шидари кашлянул и вышел из купе. Мы с Дамиром остались одни. Я вздохнула, успокаиваясь и чуть поправляя рукой выбившуюся из строгого пучка прядь волос.

– Я уже говорила, что проблема во мне. Я… Даже если бы это был не ты… Ничего бы не изменилось. Вернее… Я узнала обо всемслишком поздно и…

– Если были какие-то проблемы, я всегда был готов помочь, – нахмурился Дам. – В чем дело?

– Я… – губы задрожали. – Прости. Мне нужно идти. Больше не заводи разговор на эту тему, пожалуйста. Всего доброго, лорд Редери.

Мужчина с тоской на меня посмотрел.

– Всего доброго. Нинченок.

Не выдержав, всхлипнула, с трудом сдерживая эмоции. Уже в коридоре сумела совладать с собственными чувствами, применив успокаивающую магию. Всегда отлично помогало!

Прошлась немного туда и обратно по коридору, посмотрела на Шидари, который стоял у окна, изучая закат и лед. У Дамира все же отличный друг… Интересно, давно они друг друга знают? В письмах он никогда о нем не рассказывал…

Еще раз поправила прядь волос и отправилась опрашивать остальных пассажиров по поводу ужина. Любителем рыбы оказался только лорд Неверу. Кстати, он больше не пытался как-то унизить меня или качать права. Он был весь в своих мыслях, и мне от этого было значительно проще с ним работать.

Когда ушла к себе в купе, получила сообщение от Джандра.

– Привет. Кое-что странное происходит.

– Привет. Что случилось?

– Кто-то нарушал защитный контур на стоянке.Будь осторожна. Проверь всех своих. Я передам другим проводникам.

– Хорошо. Следующий переход ночью?

– В 3-00.

Нахмурилась. Вряд ли кто-то из моего вагона мог нарушить контур. Зачем им это нужно? Все предупреждены о том, что выход за его пределы опасен. В любом случае, на следующей стоянке я себе не позволю такой роскоши, как чай с Джандром. Отдохну потом.

Стала разогревать еду, которую после принялась разносить пассажирам. Когда с этим было покончено, смогла, наконец, немного передохнуть и поесть сама.

Время шло. Поезд мчался вперед. Если верить схеме маршрута, то следующий переход, как и сказал Джандр, должен был произойти в 3-00. Место перехода было обозначено на карте как “Обрыв Летиции”.

Поежилась от подступившего внезапно холода. Прошептала парочку заклинаний, нормализующих температуру в вагоне. Однако, теплее не стало. На душе словно кошки заскреблись. Какое-то дурацкое, очень нехорошее предчувствие.

Вышла из своего купе с кружкой бодрящего кофе. В коридоре всегда приятно вот так стоять и смотреть в окно. Хотя, сказать по правде, этот однообразный ледяной пейзаж уже порядком мне надоел. Здесь было слишком одиноко. Слишком пустынно.

Не сразу поняла, что со мной рядом кто-то есть. Когда обернулась, увидела Дама. Он так же, как и я, смотрел в окно, не пытаясь больше заговорить. Интересно, о чем он сейчас думал?

– Нинченок… – вдруг произнес он, глядя мне прямо в глаза.

Да так, что по спине разбежались мурашки, отзываясь странным теплом и жаром внизу живота.

– Что? – прошептала я, сетуя на то, что успокаивающее заклинание, похоже, закончило свое действие.

– Смотри. Видишь… Там.

Мужчина кивнул туда, где на небе было что-то вроде кометы, от хвоста которой разлетались тысячи искр. Это было так завораживающе, так невероятно и красиво, что я невольно распахнула глаза, понимая, какое мне удалось увидеть чудо.

– Это же…

– Что?

– Это невероятно, Дам! – посмотрела на него, утопая в его взгляде, словно в омуте. – Это – Сияние!

Дамир Редери

Удивительна все же судьба. Еще год назад я не был уверен, что вообще сумею найти Нинель Астер, хотя отчаянно продолжал это делать. Когда же встретил, понял, что схожу с ума. Наверное, нам лучше было бы не встречаться вовсе. Не начинать тогда наше нелепое общение, вот так вылившееся в длительную переписку и разбитое сердце…

Усмехнулся, вспоминая тот день. Нина писала подружке, с ней работала какая-то девочка, вроде бы как компаньонкой или фрейлиной… После эта девушка была вынуждена уехать в Гритмию и поступила к нам во дворец. Вот только письмо, самое обыкновенное, не магическое, затерялось и… И случайно попало ко мне в руки. Без подписи. Я его прочитал. И не смог не ответить, потому что в нем рассказывалось об ужасных терзаниях и переживаниях по поводу маленького тигренка, которого прятали под кроватью в покоях короля.

Ответил. На свою голову. И получил полный гнева ответ о том, что не стоит влезать в чужую переписку…

Так обычно всегда по-дурацки бывает… Слово за слово… И мы уже не можем жить без друг друга. Каждый день проверяя почту… Доверяя самые сокровенные тайны…

Кстати, тогда я вначале не поверил, что переписываюсь с принцессой Нинель Астер. Думал, что меня разыгрывает какая-нибудь другая девушка. Но когда проверил магический след, то понял, с кем имею дело. Да и тени-шпионы, которых я посылал, подтвердили личность леди… С тех пор я не оставлял мысли о том, что именно Нинченок будет моей женой. Ведь мы во всем идеально подходили друг другу. Мыслили похоже, разделяли мнения по поводу политики, любили природу и музыку… А еще знали друг о друге все. По крайней мере мне так казалось. Ровно до того момента, как я получил отказ. И до того, как сегодня Нина все же удосужилась хоть немного что-то прояснить. Хотя, черт, понятнее от этого ничего не стало!

Устав от собственных нервов, вышел в коридор. Невольно вспомнил ее сегодняшние посиделки с Джандром. Поморщился, словно от оскомины. Машинист! Как будто какая-то издевка… Нет… Извини, Нинченок. Но ты только моя. И только для меня. Вот такой я эгоист.

О том, что смотрю в окно на ледяную пустыню уже не один, узнал лишь когда повернул голову. Нина, видимо, тоже сейчас не замечала меня. Стояла там, у своего первого купе и тоже глядела в окошко.

Шепнув заклинание, приглушающее шаги, я подошел ближе. Невероятное чувство, когда ощущаешь ее так близко. Ее присутствие. Ее тепло. Ее запах… Корицы, граната и вишни. Он напоминал мне запах глинтвейна морозной зимой.

Она обернулась, наши взгляды встретились.

– Нинченок… – прошептал я, не в силах больше удерживать свои рвущиеся наружу эмоции.

– Что? – ответила она тихо, а я, не зная, что еще сказать, посмотрел в окно и…

И увидел то, что прежде считал сказками. Сияние. Однако, я не думал, что Нина, моя Нинченок, тоже знает о нем!

Вдвоем мы завороженно смотрели на то, как кометой разлетались по небу искры переходящего артефакта, завладеть которым не мечтал разве что безумец. Невероятные состояния были отданы на то, чтобы построить этот маршрут… И все ради него.

Поезд вдруг резко тряхнуло. Весь состав остановился, с жутким скрежетом высекая искры уже из железной дороги. Нина не удержалась и точно полетела бы вниз, но я успел подхватить ее раньше, ощущая, как трепещет она в моих руках.

Где-то хлопнула дверь купе, и мне пришлось нехотя, но отпустить Нину.

– Что случилось?! – молодая женщина в панике смотрела на нас. – Почему мы остановились?!

– Наверное, кто-то дернул стоп-кран, – нахмурилась девушка. – Я сейчас все узнаю. Сохраняйте спокойствие.

Глава 6

Нина

Кто мог остановить поезд? Скрыв себя облачком тумана от посторонних глаз, отправила сообщение Джандру.

– Привет. Что происходит?

– Привет. Стоп-кран. Кто-то дернул. Похоже в твоем вагоне.

– В моем?!

– Проверь.

Когда развеяла легкий туман, то заметила, что в коридор уже высыпали пассажиры и маги с охраной. У всех был один и тот же вопрос – “Что происходит?”. И ответ на него я пока не могла дать.

– Сохраняйте спокойствие, господа и дамы. Компания “Судьба ж/д” приносит извинения за временные трудности в пути. Очень скоро мы выясним, что произошло, и продолжим путь дальше, – отчеканила я с милой улыбкой и пошла проверять стоп-кран, располагавшийся в тамбуре.

Защитное стекло из тонкого хрусталя было разбито, а это означало то, что Джандр был прав. Кто-то из пассажиров моего вагона остановил поезд.

Быстро оглядела тех, кто был в коридоре. Я, Дам, Винксены, маги и охрана… Вот вышел Шидари, хмуро оглядывающийся по сторонам. Не было только лорда Неверу и Корела с внучкой.

Мучимая вполне логичными подозрениями, в первую очередь я заглянула к лорду Альдау Неверу. Он обнаружился у себя в купе. Мужчина совершенно спокойно, будто бы ничего не произошло, сидел на диване, закинув одну ногу на другую, и читал газету.

– Лорд… У вас все в порядке? – сказала я.

Неверу приподнял бровь, искривляя губы в усмешке.

– Принцесса полагает, что я буду бегать, словно резаная курица, по вагону? Подобно этим вашим остальным горе-путешественникам?

И опять этот наглый, почти оскорбительный взгляд!

– Это же не вы остановили поезд? – все же спросила.

– Я похож на идиота, леди Аст?

– Хорошо.

Закрыла дверь и пошла проверять Корелов. И все-таки меня не оставляли сомнения, что с этим Неверу что-то не так… Ну кто еще кроме него мог дернуть этот несчастный стоп-кран?

Постучалась в четвертое купе и, не услышав ответа, решилась его открыть.

– Простите с вами все в по… – слова будто застыли у меня в горле.

Увиденное, просто не укладывалось в голове!

В купе как будто бушевал ураган! Все вещи были раскиданы, постельное белье валялось на полу, а одна из подушек была выпотрошена так, что перьями пол припорошило будто бы снегом. Этот снег взметнулся вверх от резкого порыва ветра, и я заметила, что окно открыто настежь.

Естественно, ни Корела, ни его внучки я не обнаружила.

– Не может быть… – прошептала, отправляя сообщение Джандру.

– Корелы, похоже, остановили поезд. Окно в купе открыто. Их одних нет. В купе жуткий бардак.

– Дьявол! Зови охрану и магов!

Вышла в коридор, прилагая неимоверно усилий, чтобы ничем не выдать собственную панику. На лице сохраняла вежливую улыбку.

– Уважаемые пассажиры, мы уже выяснили причину остановки поезда. Прошу разойтись по своим купе и позволить нашим магам устранить причину задержки.

– Но ничего же страшного не случилось? – взволнованно спросила у меня леди Винксен.

Улыбнулась.

– Компания “Судьба ж/д” всегда заботится о безопасности своих пассажиров. Вам не о чем волноваться, – отчеканила я.

Пассажиры стали расходиться по своим купе, я же подошла вначале к магам, а затем к охране.

– Прошу вас, господа, последовать за мной. У нас небольшие неприятности… – сказала я, отводя их в четвертое купе.

Один из мужчин, кажется, кто-то из охраны, оказавшись внутри, даже засвистел.

– Ничего себе “небольшие неприятности”! У вас пассажиры остановили поезд и сбежали. Кто здесь? Женатая пара? Рассорились?

– Да нет же! – всплеснула я руками. – Дедушка с внучкой.

– Необходимо их найти. Вряд ли они полезут за защитный контур, но если все же это случится, нам головы всем не сносить, – сказал высокий мужчина. – Вы же леди Аст?

Кивнула.

– Да.

– Генерал Тайли.

– Очень приятно…

– Я главный среди нашей небольшой сопровождающей группы, обеспечивающей безопасность. Я свяжусь с машинистом. Поезд будет стоять, пока мы не вернем пропавших пассажиров.

– Хорошо, генерал.

Я вышла в коридор, не представляя, что делать дальше и столкнулась нос к носу с Дамиром Редери.

– Что там произошло?

– Не беспокойтесь, компания “Судьба ж/д” заботится о вашей безопасности. Прошу вас, вернитесь в купе. Поезд совершил временную остановку и очень скоро мы сможем продолжить путь.

В одно мгновение меня рывком притянули к себе, наплевав на все правила и приличия.

– Хватит, прошу… – прошептали проникновенно на ухо. – Перестань ломать эту комедию.

Попыталась вырваться, но мне не дали.

– Пусти!

– Ни за что!

– Леди Аст… – сзади открылась дверь купе. – Прошу вас открыть дверь вагона. Нам необходимо выйти, чтобы осуществить поиск пропавших пассажиров.

Дам нехотя меня отпустил, а я прожгла его ненавидящим взглядом. Да как он посмел?! При всех вот так меня прижимать к себе! Я на работе! Я проводник! И между нами ничего нет и…

– Леди Аст?

– А? Да… Конечно же. Пойдемте.... – опомнившись, сказала я генералу Тайли.

Тот кивнул и прошел за мной.

Когда открыла дверь вагона и маги с охраной отправились на поиски пропавших пассажиров, ко мне снова подошел Дам.

– Я тоже пойду.

– С ума сошел?!

– Это дело касается не только этого поезда! – резко ответил Дамир. – Это – политика.

Понимая, что сейчас Дамир уйдет вслед за магами и охраной, я попыталась его остановить, но это было весьма проблематично, особенно, если учесть разницу наших комплекций. Единственное, что я могла, это вцепиться пальцами в его рукав.

– Пассажир Редери! Я буду вынуждена… Вынуждена принять меры!

На лице у мужчины заиграла усмешка.

– Да неужели? Какие?

– По правилам я могу вас ссадить с поезда!

– Здесь? Совесть потом не замучает?

И все. Он резко дернул рукой, освобождая свой рукав от моих притязаний, а после легко спрыгнул вниз и побежал куда-то, растворяясь в ночи.

Хотелось тихо взвыть. Или написать Джандру. Но отчего-то шестым чувством я понимала, что последнее делать не стоит. Дамир Редери имел отличную подготовку. И магическую, и воинскую. А еще если он ушел туда, значит ему это зачем-то было действительно нужно. Я успела достаточно его узнать за время нашей переписки… Дамир никогда ничего не делал просто так, потому что ему так вздумалось. За любым его поступком, даже самым эмоциональным, стоял взвешенный и продуманный план.

Самое мучительное – это ожидание. Когда твою грудную клетку раздирает волнение, но ты ничего не можешь с этим поделать, и вынуждена сохранять непринужденный и спокойный вид.

Решив, что пассажиров, да и себя нужно как-то отвлечь, я принялась делать магические комплименты-десерты. Это были миниатюрные пирожные в песочных корзиночках. Внутри были фрукты, взбитый крем и утопающая в немшоколадка в виде эмблемы компании “Судьба ж/д”– уробороса.

Когда все было готово, взмахом руки отправила пирожные левитировать перед собой. Я отнесла их пассажирам. Когда зашла в купе Дамира, то его еще там не было. Зато был Шидари, который слишком внимательно посмотрел на меня.

– Что-то не так?

– Вы чем-то больны?

Вопрос заставил меня отступить на шаг назад. Слишком проницательный взгляд был у друга Дамира. А его слова попали в цель и ранили не хуже ядовитой стрелы.

– Не беспокойтесь, – все же сумела я выдавить вежливую улыбку. – Все сотрудники компании “Судьба ж/д” проходят тщательный осмотр у целителей, прежде чем отправляться на работу. Вам ничего не грозит, я не имею заразных заболеваний.

– Я говорю не о заразных заболеваниях. А о тех, которые заставляют вас носить “Нить Асхера”.

Он увидел? Увидел нить, которую я зачаровала от любопытных глаз на моей руке?! Но как?

– Вы… Вы задаете неуместные вопросы.

– Дамир знает?

– Хватит…

– Вы поэтому отказали ему и прекратили общение?

– Остановитесь, прошу…

– Вы узнали обо всем перед тем, как дали ответ? Как раз накануне, верно? Поэтому такая резкость в словах. Поэтому ваш отец, потакая прихоти смертельно больной дочери, разрешил вам вкусить свободы?

– Шидари, – дверь купе открылась, и я буквально почувствовала взгляд, прожигающий мне лопатки. – Смертельно больная дочь? О чем ты говорил только что?

Я обернулась, в груди стагивалась тугим узлом боль. Затем вновь посмотрела на того, кого прежде считала хорошим человеком. Драконом.

– Вы отвратительны! Как вы смеете делать такие нелепые предположения?! – мой голос сорвался и захрипел. – Мне нужно идти.

Хотела выйти, но Дамир преградил мне путь.

– Пусти!

– Шидари, объяснись.

– У нее “Нить Асхера”. Ты же знаешь мой дар. Только сейчас обратил внимание.

– Что? – только и сумел выдохнуть Дам.

– Прошу меня простить, господа, но я обязана удостовериться в том, что мои пропавшие пассажиры в безопасности… Их ведь уже нашли?

– Я нашел, – с легкостью признался Дам. – Девочке стало плохо, она вылезла в окно. Ее дедушка остановил поезд и последовал за ней.

Я приподняла брови.

– Вот это номер… – прошептала, выходя из купе и радуясь, что меня никто не стал останавливать.

Естественно, я сразу же направилась в купе к Корелам, возле которого уже замерли маги и охрана.

– Все в порядке? – подошла я к генералу Тайли.

Тот кивнул.

– У девочки начался какой-то странный приступ. Она выпрыгнула в окно. Но сейчас все хорошо.

– Боже мой! Она в порядке? – с беспокойством спросила я.

– Пара ссадин есть… Все-таки на полном ходу выскочила. Понять не могу, почему.

– Спасибо.

– Этот мужчина из пятого купе. Это наследник Гритмии, верно?

Я кивнула.

– Да.

– Мы нашли дедулю, а он – девчонку. Я думал, что старик с ума сойдет от беспокойства.

Вздохнула.

– Спасибо. Полагаю, мне нужно самой убедиться сейчас в том, что ни пожилому Корелу, ни его внучке не нужна помощь.

Генерал кивнул, и я прошла в купе, где обнаружила Корелов. Слава богам, с ними все было в порядке. Как и сказал генерал Тайли, у Мелинды было несколько ссадин на локтях и коленях. Ее дедушка сидел ее обняв.

–Добрый вечер, –тихо поздоровалась я, дождавшись, пока старик поднимет на меня ответный взгляд. –Нелегко вам пришлось. Могу я задать вопрос, что произошло?

Корел кивнул.

–Я не делаю из этого тайны, дочка… С моей девочкой, с Мелиндой, вдруг стало что-то происходить. Она металась по комнате, рвала подушки… Да вы и сами, наверное, видели, какой здесь был бардак.

Кивнула.

–Да, я видела.

– Вот… Она открыла окно и прямо… Ох… –мужчина схватился за сердце.

– Мне пригласить медиков? –я наклонилась к мужчине.

– Не стоит… Я просто… Немного… Переволновался.

–У вашей внучки часто случаются подобные приступы? –спросила я.

–Никогда прежде. Она как увидела те искорки в окне, так сразу началось…

Искорки… Сияние? Его внучка его увидела и полезла в окно? Но почему?

– Мелинда, может быть, ты хочешь об этом поговорить? –спросила я у девочки, но та лишь отвернулась от меня.

–Она просто устала… –пояснил ее дедушка, а я кивнула.

–Да, конечно же. Принести вам с девочкой чай?

Корелы согласились, и я ушла заваривать чай, а так же написала Джандру о том, что произошло. Тот ответил, что уже в курсе, ему доложили все маги. Он написал, что через несколько минут поезд снова продолжит путь. Правда, теперь мы будем идти с опозданием. Следующего мира мы достигнем в точке “Обрыв Летиции” около пяти утра.

Я отнесла чай Корелам, а после сообщила пассажирам то, что передал мне Джандр.

–Я приглушу в коридоре свет, чтобы он не мешал спать, –сообщила я, усиливая магией голос. –Доброй ночи. Напоминаю, что если вам что-то потребуется, вы всегда сможете найти меня в первом купе.

Озвучила, и устало опустилась на диван. Я невероятно устала. Это происшествие с Мелиндой и вовсе не давало покоя. Зачем она вылезла? Почему вдруг такая истерика?

Очень тянуло в сон, поэтому я сварила себе кофе, добавив в него немного магии. Согласно графику, я смогу поспать пару часов до перехода и не несколько позже. До этого времени я должна сохранять бодрость духа и свежесть лица.

От нечего делать раскрыла книгу, которую всегда брала с собой в дальние поездки. Уже хотела углубиться в чтение, но не успела, так как дверь моего купе раскрылась без предупреждения, а книгу попросту выхватили из моих рук.

– Приключения синих кроликов в Дарренхолле… –прочитал Дамир вслух, вновь вгоняя меня в краску и разжигая в душе настоящий огонь протеста. –Даже предполагать не буду, о чем это…

–Это сказка! –вскочила я с дивана, выдергивая книгу у него из рук и заботливо откладывая на тумбочку. –Что ты хотел? То есть… Чего… Вы… Хотели?

Дам заправил длинную светлую прядь за ухо и магией захлопнул дверь купе.

– Кофе.

– Я принесу вам в купе…

Я попыталась магией раскрыть дверь купе, чтобы вытолкать в коридор Дама, но мужчина с легкостью перехватил мою руку.

– Я здесь попью.

–Что? Это…

–Я сказал, что хочу кофе здесь, Нина, –взгляд мужчины пугал.

Сложно было сейчас с ним спорить. Казалось, если он снова получит отказ, то просто разнесет весь поезд.

– Хорошо, –сдалась я. –Но что ты хочешь узнать от меня? О нити Асхера? Из-за нее ли ты получил отказ? Если скажу, обещаешь, что больше не будешь меня преследовать?

Мужчина сощурил взгляд.

–Я не заслужил правды?

–Я хотела, чтобы ты забыл меня и жил счастливо, Дам. А не носился по всему миру, желая спасти умирающую жену. Я… –слова давались мне тяжело, а к горлу подступили слезы. –Я не хотела твоей жалости. И обременять тоже. Я хотела, чтобы ты был счастлив.

– Что это за болезнь, Нинченок? – Дамир внимательно на меня посмотрел. –Можешь сказать? Все равно основное я уже знаю…

–Проклятье Дженержи. Позвоночник. Нить Асхера поддерживает его магией, тупит боль. Я могу благодаря нему быть таким же человеком, как и все. Ничего не чувствовать. Но… Когда действие нити закончится… В этот миг закончится и моя жизнь. Без мучений.

Дамир молчал, поэтому я продолжила.

–Я узнала перед тем, как написать тебе ответ. Вернее, он уже был написан. Заверен моим отцом. Но не отправлен. Я была согласна, Дам. Я очень этого хотела… Ты был моим солнцем… Освещал мне путь. Я думала… Что все будет хорошо. Правда. Но… Но как ты знаешь, перед тем, как давать официальное согласие на брак высокопоставленных персон, все они должны в обязательном порядке проходить осмотр у целителей. А у меня уже давно болела спина…

–Нинченок… Прости меня.

–Тебе не за что извиняться, Дам. Наверное, стоило рассказать тебе раньше и…

Дамир сделал шаг ко мне, будто желая обнять, но я отступила назад, горько усмехнувшись.

–Не надо. Не порть жизнь ни себе, ни мне. И да… Кофе. Я сейчас сделаю…

Я засуетилась, засыпая молотый кофе в чистую чашку и заваривая его магией.

–Я жалею, что не нашел тебя раньше, Нина. Жалею, что маги Гритмии оказались настолько беспомощными, чтобы отыскать одну единственную пропавшую девчонку в Вектории!

–Зачем? –обернулась так резко, что едва не расплескала горячий напиток.

–Затем, что я все равно бы женился на тебе, Нина.

– Дам…

–Знаешь, что я еще скажу? Я и сейчас не оставляю этих мыслей.

–Дам, это глупость! Я… Я и не люблю тебя больше, понимаешь?!

Сказала это, не зная, насколько это правда. За несколько лет чувства к возлюбленному по переписки и правда притихли, хоть и отзывались изредка тупой болью. Вот только как назвать то, что я теперь испытывала к живому человеку? Из плоти и крови рядом со мной? К человеку – дракону?

– Не любишь, значит… – на лице у мужчины снова появилась усмешка, а взгляд наполнился странным огнем. – И кому же принадлежит твое сердце?

Поджала губы, посмотрев в его глаза.

– Мое сердце принадлежит миру.

– Миру, значит… – Дамир горько усмехнулся. – А вот я ни на секунду тебя не забывал. Глупо, да, считаешь?

– Дам…

– Переход по расписанию, проводник Аст? – резко перешел на официальный тон мужчина, желая поскорее закончить наш с ним разговор.

– В пять утра.

– Ясно.

– Доброй ночи, лорд Редери.

– Доброй ночи, леди Аст.

Стоило Дамиру уйти, я в изнеможении села на диван. Этот разговор дался мне нелегко. Но я надеялась, что после этого наследник Гритмии оставит попытки разжечь между нами искру. Сейчас, когда он узнал все, мне стало значительно легче… Вот только почему на сердце было так беспокойно? Будто бы оттолкнув сейчас Дама я сделала какую-то роковую ошибку?