Когда-то, очень давно жил в степи богатый и сильный род. И родился в одной семье мальчик. Но не в добрый час это произошло, кровавое солнце заходило за бескрайний горизонт и силы мрака затягивали тучами небо, когда раздался первый крик новорожденного. Старики горестно качали головами и тихо перешептывались, что это не к добру.

Рос мальчик сильным и здоровым, но не на хорошие дела ему была дана сила. Любил он игры, где мог показать свою силу и удаль над другими детьми, унижая и обижая их. А вырос – стал красивым и видным воином. Вихрем налетал на врагов и разил их своими мощными ударами.

Но только никогда и никого не щадил сильный воин – убивал всех, не замечая кто перед ним. Носил он всегда черные одежды, и вскоре стал таким же, с черною душой. Много бед принес батыр своему роду и однажды, в грозу, ударила его молния и превратился воин в Черный камень, похожий очертаниями на всадника на коне, оставшийся стоять на высокой сопке в степи.

Только рассказывали старики, что в темную, лунную ночь, превращается камень во Всадника, скачет он по приминая ковыль, и нет спасения путникам, задержавшимся в степи, безжалостно давит их он или уносит безвозвратно. И пропадают люди в бескрайних просторах равнин.

Роман слушал историю с восторгом, присущим маленькому ребенку, представляя себе темную ночь, луну, скрывающуюся за облаками и скачущего на своей лошади Всадника, зорко оглядывающего степь. Но только сейчас эта история, при полной луне, свинцово светившей с неба и злого, секущего снегом ветре, не казалось выдумкой. Казалось, что именно в такую глухую ночь, путники, остановившиеся в темной степи, могут повстречать нечто иное.

Он продолжал идти, оглядываясь за спину, уже сожалея, что не переночевал в городе и не поехал на первом автобусе. Хозяйка квартиры баба Вера, неодобрительно относилась к его поздним отъездам.

Родом из поволжских немцем, она пережила принудительную высылку в трудармию с отправкой в Воркуту, ссылку в Казахстан, где вышла замуж и родила троих сыновей и дочь, и могла многое рассказать о жизни в приволжских степях, где как она говорила, до сих пор по ночам можно встретить скачущих на конях скифских всадников. А степь всегда есть степь.

Сразу после войны город ссыльнопоселенцев представлял собой сборище бараков и юрт, где вперемешку жили ссыльные и местные жители. И то, что рассказывали старые казашки вечером у огня, не обязательно было сказкой. Быль, причудливо перемешивалось с небылью. Баба Вера не хотела говорить об этом, и о тех немногих случаях, что происходили с ней, говорила мало и неохотно. Только как-то вскользь сказала – не стоит бывать одному ночью в глухой степи.