Часовщик забеспокоился, запаниковал. Время утекало сквозь пальцы, в окне, смотрящем на Землю, сияли новогодние гирлянды и огни, искрились нарядные ёлки – люди ждали будущего, которое из-за ошибки, оплошности Часовщика могло не наступить, и это огорчало, расстраивало его. Он каждый год давал, дарил, людям маленькое незаметное чудо, которое стало привычным и для них, и для него, и даже не заметил, как этот подарок стал необходим не только для людей, но и для него самого.

Пусть он не был Дедом Морозом или Санта-Клаусом, но и он привык, полюбил делать чудо, называемое «будущим». А сейчас у него этот подарок, отобрали, отняли.

Что, если Юрий не вернётся, не возвратится?

Но мальчик вернулся, и довольно быстро. В зал, впервые за всю его историю, вошли не Часовщики. Это были два киборга, которые притащили и установили – игнорируя и бесшабашное веселье минут, и ошеломлённое недоумение Часовщика – странный белый ящик, из которого подул холодный воздух.

– Что это за механизм? – удивился, изумился Часовщик. – Неужели он может помочь, выручить?

– Попробовать точно стоит, – сказал Юра, протягивая инструкцию. – Вот, посмотрите, что он умеет.

Пока Часовщик изучал, исследовал инструкцию, Юра и один из киборгов повозились с настройками, и поток воздуха стал незаметен, неощутим. А минуты… минуты постепенно стали успокаиваться.

Киборги попрощались, пожелав Нового года и счастья, и заторопились домой.

– Кто же распылил вам этот ароматизатор, который всё вам испортил? – спросил Юра, наблюдая, как Часовщик начинает ловко компоновать те минуты, что утихли первыми, в часы.

– Здесь никого не было много веков, тысячелетий.

– Но кто-то же был последним, – возразил Юра. – Кто знает, сколько времени понадобилось, чтобы запах сконцентрировался и подействовал?

– Полагаешь, это Часовщик Альфы Центавра? – Часовщик Земли лишь понадеялся, что его глаза не полыхнули гневом. Это зрелище могло напугать, обеспокоить мальчика.

Но Юра ничего не заметил… или притворился.

– Хотите, разузнаю? – энергично предложил он.

– Нет. Благодарю, но я сам. А сейчас мне необходимо сосредоточиться, сконцентрироваться на деле. Времени осталось слишком мало. Лучшая помощь сейчас – не беспокоить, не отвлекать.