– Ты, наверное, устал. Я подумала, что тебе нужно спокойное жилище. Позже, ты сам себе выберешь и построишь замок, – она вздохнула, – а пока просто отдохни.

Тут Тибальд и Леяль почувствовали, что дико проголодались. Они, не сговариваясь, схватились за ложки и набросились на удивительно вкусную похлебку. Выйдя из домика, они обнаружили очень похожий домик поблизости.

– Завтра! – подумал Тибальд, и стены сумрачной пещеры вспыхнули. – Завтра я узнаю разгадку великой Тайны.

Леяль поглядела на Тибальда, пещеру и рассмеялась, догадавшись о чем он думает. Велфы разошлись по домикам, мечтая о том, чтобы ночь побыстрее промелькнула и начался новый удивительный день, ведь даже в Фэйри-Граде велфы не смогли победить сон.

Проснулся Тибальд от легкого прикосновения холодного ветра. Новоиспеченный велф несколько мгновений не открывал глаза, наслаждаясь мятной прохладой, а потом медленно разомкнул веки. Он сел на кровати и вдохнул бодрящий воздух всей грудью, потом раскрыл скрипучую дверь и вышел в залитое светом пространство. Путешественник проскользил к выходу, а потом взлетел, больно стукнувшись затылком о каменный свод арки, возвышающейся над входом в пещеру.

– Ох, – вскрикнул он, потирая шишку.

– Ты почему летаешь без меня?! – донесся до него голос Леяль –она вылетела из соседнего домика, живо подлетела к Тибальду и, как раньше, положила свою руку ему на голову. Боль тут же прошла, и бывший гном виновато опустил голову.

– Будь осторожен, – озабоченно проворчала девушка, – ведь ты еще не совсем освоился.

– Скажи-ка, Леяль, а если настоящий гном захочет попасть в Фэйри-Град, сможет ли он? – Этот вопрос уже давно мучил Тибальда.

– Нет! – решительно ответила Леяль. – Силенок не хватит!

Тибальд улыбнулся. Он не уставал вслушиваться в музыку слов и мыслей Леяль. Было очень интересно наблюдать за тем, как слова и мелодии переплетаются, создавая нечто новое, прекрасное и гармоничное. Даже эти несколько слов прозвучали, как веселая песенка, сыгранная на гобое и спетая солисткой детского хора.

– А что нужны будущему велфу?

– Слушай, давай отложим этот разговор до вечера. Я не хочу от тебя ничего скрывать, но просто Истина не столь уж проста, как тебе кажется, да и мы, велфы, не знаем всего. Но даже чтобы объяснить тебе лишь то, что знаем мы, нужно несколько дней. Надо ведь не только рассказать про многое, но и научиться с этим жить. Ты ведь только прилетел, причем столько выстрадал! Неужели ты прямо сейчас хочешь сесть за школьную парту?!

– А что такое парта?

– Стол, за которым сидят и учатся.

– Леяль, мне все всегда говорят: «Позже!», и я чувствую себя маленьким дурачком, над которым смеется весь мир! Еще немного, и я начну считать тебя сообщницей Фаты-Морганы! – заулыбался Тибальд.

– Тихо! Не повторяй это слово больше, пожалуйста, – взмолилась Леяль. – Мы живем в лучшем из миров: самом прекрасном, воспетом поэтами и художниками, и давай не будем его портить!

– А кто такие поэты и почему мы будем его портить, произнеся всего лишь какое-то имя?

– Я все тебе расскажу вечером. У тебя есть еще вопросы, но такие вопросы, на которые я смогла бы ответить сейчас? – строго спросила Леяль.

– Я же не знаю, на какие вопросы у тебя есть ответы, а на какие – нет.

– А ты попытайся! Попытка – не пытка.

– Скажи-ка, вот Фэйри-Град прекрасней моих самых смелых снов, но велфы напоминают шаловливых детей, а не настоящих ангелов и фей! Почему?

– А ты погляди на себя! Ты ведь менестрель? Может и не менестрель, но ходишь в костюме придворного менестреля. А ведешь себя, как самый последний мальчишка: летаешь, хохочешь, веселишься. Если бы ты соответствовал своему собственному представлению о менестреле, то, наверное, должен был бы быть величественным, с благородным и возвышенным видом, поющим баллады и серенады. Ты бы не смеялся, а если уж и рассмеялся, то не беззаботно, как мальчишка, а не роняя своего достоинства знаменитого поэта. Одним словом, благородный дурень – такие сюда не попадают!

Тут Тибальд не выдержал и прервал Леяль:

– Как же так, я только сейчас сообразил. Ведь я помню себя с детства, когда я только начал становиться гномом – гномом, а не путешественником, менестрелем или одним из тех героев, которыми вы меня увидели! Кто же мог меня заколдовать, если я – не гном!

– И тем не менее ты – человек, которого каждый из нас видит по-своему. Ты как бы все эти люди вместе взятые и ни один из них. Тибальд! – сказала Леяль приблизившись. – Послушай, я, конечно же, не знаю, кто твои отдаленные предки, но они – не гномы. Обычно, велфы видят настоящий облик человека, все видят одно и то же, а если взгляды не сходятся, то только в мелочах. Но Шентьяго, Фития и я разглядели разное, а значит – ты очень многогранный, и в тебе есть струнки, созвучные каждому из нас. Если хочешь, я могу тебе все рассказать сейчас, но тогда ты скорее всего ничего не поймешь, и у тебя в голове останется только беспорядок. Но можно попытаться! Хочешь?

– Нет, конечно же! Но вечером – хочу!

– И я, я ведь тоже не всегда была феей!

– Ты??? – Казалось бы, ничего уже не может сильно удивить Тибальда, но эта новость просто потрясла его. Он попытался посмотреть на Леяль по-другому, как смотрят велфы, но у него не получалось – в Леяль Тибальд видел идеал, свою мечту о прекрасном. Это было не так просто изменить.

– А когда-то я был уверен, что тебя создала сама Фата-Моргана. Кто же ты, если не фея?

– А вот на этот вопрос я тебе отвечу тогда, когда ты узнаешь Истину, – застенчиво улыбнувшись, сказала Леяль и продолжила. – Ты увидел небольшую часть Фэйри-Града, но идею уже, наверное, понял. Фэйри-Град – трехуровневая сущность.

– Сущность?? – опешил Тибальд.

– Я не знаю, мне легче считать его живым, такое тут все сказочное и волшебное. Так вот, в нем три уровня. Первый Уровень – это земля. Я тебе просто расскажу, какие чудестоки – так мы называем различные районы первого и второго уровня – существуют. Ты видел Цветочный, Лесной, Песочный, Снежный, Скалистые Чудестоки и Маленькие Поляны. Есть еще Речной, Морской и даже Океанский Чудестоки, просто Джунгли, Воздушный Чудесток, есть и Степной, и Земляной, и Подземный, и Облачный – всех не перечислишь. А есть чудестоки, которые не похожи ни на что в сказочном мире: например, Эфирный и Звездный. Слова, конечно же, бессильны описать их, ты должен все это увидеть и почувствовать. Второй уровень – это Уровень Дворцов. Хотя, чаще всего, это и не дворцы вовсе, а просто жилища велфов или гостиницы (постоялые дворы по-сетски) для гостей, которые, кстати, часто летают из чудестока в чудесток и останавливаются в них. Эти жилища напоминают и гармонируют с чудестоками первого уровня. Например, в Снежном Чудестоке дворцы похожи на льдины или айсберги, в Звездном – на созвездия, в Речном – на дождинки, в Эфирном –… – и Леяль замолчала, не зная, что сказать.

Тибальд открыл глаза (все это время он висел в воздухе, зажмурившись) и глубоко вздохнул.

– А третий уровень?

– А третий уровень – Уровень Любви!

– Что?

– Я тебе вечером поясню!

– Послушай, а может, сейчас полетим вверх, я так хочу узнать, что там!

– Давай так: ты вечером узнаешь Истину, а потом мы все обсудим, – осторожно сказала Леяль.

– А тебе не кажется, что я до вечера буду ждать лишь твоего рассказа и думать о нем? – разочарованно протянул Тибальд.

– Не-а! – озорно загорелась Леяль.

Глава третья, повествующая о Чудестоке Единения

С этими словами она взлетела в вышину и потянула за собой Тибальда. Они поднялись высоко – так, чтобы поменьше сталкиваться с горами и скалами, но все же не задыхаться и не стучать зубами от холода. Скоро горы закончились, некоторое время земли не было видно, Тибальд отвлекся и задумался о Волшебном Царстве, но вдруг они с разгона влетели в большое облако и немедленно промокли до нитки. Тибальд посмотрел вперед, вниз и вверх. Все пространство вокруг было заполнено нежными пушистыми облаками, вспыхивающими всеми цветами радуги, медленно двигающимися по запутанным траекториям, сжимающимися, растягивающимися, иногда собирающимися в кучи, а иногда разваливающимися на маленькие облака.

Ощущения были сродни ощущениям, когда в Форстии выпал снег (а он выпадал всего несколько раз за все то время, что Тибальд провел в гостях у Масофага), и волшебник исподтишка толкнул удивленного Тибальда так, что он нырнул в большой сугроб. Но только тогда гном продрог, и потом раскаявшийся друг отпаивал его чаем, а сейчас снег был теплым. Да нет, это был не снег, а просто какой-то туман. Вам бы это касание напомнило касания мыльной пены, когда вы нежитесь в ванной.

На самом деле, настоящие облака проплывали гораздо выше. Велф поглядел вниз, но так как облака окружали его со всех сторон, то и разглядеть землю не удавалось: похоже, в Облачном Чудестоке – а вы наверняка уже догадались, что он так и назывался – она была скрыта за облаками, и велфы ей почти не пользовались. Облака были местами менее густыми – велфы едва их чувствовали – а иногда обволакивали наших путешественников, как очень мягкая вата. Однажды велфы даже попытались перестать махать крыльями и застряли посреди радужного облака, с трудом различая друг друга. Они легли прямо в воздухе, а облако медленно качалось вверх-вниз, убаюкивая Тибальда и Леяль. Но спать в Фэйри-Граде, теряя драгоценное время, которое можно было потратить на исследование, удовлетворение любопытства, созидание, творчество, было просто недопустимо, поэтому велфы с сожалением взмахнули крыльями и полетели дальше.

Наконец они выбрались в свободное пространство, где туман был еле виден. Издали велфы заметили и другие облака, более темные и непроницаемые, больше похожие на грозовые. Тибальд было попробовал полететь туда, но велфу это не удалось – мягкая, вежливая сила как бы ненавязчиво не давала нашему путешественнику двигаться дальше.

– Даже и не думай, что все замки в Фэйри-Граде – гостиницы! – рассмеялась Леяль за спиной у Тибальда.

– А интересно побывать внутри! – воскликнул велф.

– Есть, конечно, и гостиницы, а еще можно наведаться к кому-то в гости, но я ведь тебе обещала поведать Истину до вечера, а так мы ничего не успеем!

– Да, – опомнился Тибальд, – но я сюда обязательно вернусь.

Леяль полетела вперед по одной ей ведомой дороге в небесах, путешественник двинулся за ней, и вот облака почти совсем исчезли, а вдали возникли странные фигуры со множеством углов и вершин, искрящихся в лучах полуденного солнца.

С некоторого времени Тибальд стал замечать, что они с Леяль не одни. Временами они встречали других велфов, и чем больше они удалялись от скалистого чудестока, тем эти встречи случались чаще. А сейчас велфы окружали друзей со всех сторон.

– Влетаем в Чудесток Единения, – вдруг пропела Леяль.

– Единения?

– Это центральный чудесток Фэйри-Града. Ты, наверное, уже заметил, что Фэйри-Град внутри неизмеримо больше, чем кажется снаружи. Представь себе клубок ниток, лежащий на земле, на который смотрит, скажем, муравей. Муравей – маленький, он не в состоянии увидеть весь клубок, но видит только его часть, касающуюся земли, и ему кажется, что это и есть клубок. Он может увидеть все только если заберется на табурет. А мы – точно такие муравьи.

– И мы сейчас в центре клубка, – закончил Тибальд. – Леяль, я только сейчас понял, почему чудестоки называются чудестоками. Это что-то типа клубка чудес, правильно?

– Молодец, еще немного, и ты сам начнешь строить Фэйри-Град!

– А скажи-ка, Леяль, где находятся Хрустальные Ворота Фэйри-Града и Цветочный Чудесток? Внизу клубка, правильно? И этот край виден из Великой Пустыни? А остальной клубок достижим только для тех, кто прошел через Ворота для велфов?

– Все правильно, – Леяль с удивлением поглядела на Тибальда. Она не могла перестать удивляться способностям своего попутчика. Еще недавно Тибальд ничего не понимал, был ошарашен и растерян, и вот, за короткое время он стал настоящим велфом, более того, когда он взволнован, он прямо вспыхивает разными цветами. Когда Тибальд начинал что-то понимать и гордился этим, он светился желтым, как солнце, а когда он глядел на нее, Тибальд излучал нежно голубое сияние.

– Значит, мы влетаем в самый центр клубка. – Глаза путешественника загорелись (да и сам Тибальд засветился, как маленькое солнце).

И действительно, они влетали в Чудесток Единения. Он назывался так, потому что в нем собирались велфы со всех концов Фэйри-Града: спокойные, веселые, любопытные, любознательные, строители, любители красоты и природы – кого здесь только не было!

Тибальда охватило предчувствие – ведь это центральный, а значит, наверняка, самый прекрасный чудесток Фэйри-Града. Что чистые и светлые велфы считают самым прекрасным? Тибальд вновь и вновь задавал себе это вопрос, но не мог найти ответа. А вот и Чудесток Единения – они опять влетели в облака, оказавшиеся на этот раз густыми тучами, и вынуждены были опуститься. Тучи висели низко, поэтому наш путешественник успел заметить лишь зеленый ковер внизу прямо под собой и разноцветные узоры подальше. И еще, то тут, то там, из земли вырастали высокие башни с многочисленными углами и шпилями. Наконец они ступили на землю, неожиданно очутившись в зеленом лесу. Вокруг шумела весна, пели соловьи. Все было так просто, но тем не менее так близко Тибальду! Он увидел ручей и подбежал к нему, как к старому знакомому, а ручей тут же изменил русло.

– Это же Форстия, – недоумевая, вспыхнул Тибальд фиолетовым. – Но не совсем Форстия. Небо какое-то сказочное.

И действительно, небо над ними было затянуто расплывчатыми, мерцающими темно-фиолетовыми тучами. Да и трава, и деревья были немного расплывчаты. Все это выглядело так, как будто какой-то художник фантазер нарисовал все вокруг.

– А что это вон за тем деревом? – заинтересовался Тибальд.

Они обогнули огромный нияз и вышли на поляну, посреди которой стояло огромное невиданное сооружение из железа и стекла. Оно было высоким и напоминало гигантскую коробку. Это строение, в отличии от всего остального, было резким, четким и блестящим.

– Небоскреб, – тихо пропела Леяль.

– Небо что? – непонимающе спросил Тибальд, но его внимание отвлекло еще одно здание – оно напоминало гигантскую башню со шпилем, гордо пронзающим небо.

– Гория-Центр… – прошептала фея. – Этот небоскреб находился рядом с тем местом, где я родилась.

Только сейчас Тибальд понял, что уже давно хотел спросить Леяль о том, как она попала в Фэйри-Град и какие испытания прошла, но вокруг происходило столько всего, что у него просто не хватило времени.

– Ты сегодня все узнаешь, – прервала размышления Леяль рассмеявшись. – Но погляди туда, – и она махнула рукой в сторону оврага спереди и справа.

Они спустились в овраг, и только здесь Тибальд увидел незаметный вход в пещеру, заросший листвой – прямо под большой дубелью. Велфы медленно подошли к нему и заглянули внутрь. Вход ввел в сумрак, и, где-то в глубине, они увидели маленькую пещерку с кроваткой у стены и слабо мерцающий камешек. Все это очень напоминало рисунок – реалистичный рисунок, но все же рисунок. Тибальд никак не мог понять – реально ли то, что он видит или нет. Он протянул руку, и ему показалось, что он касается полотна, хотя в то же время, рука не остановилась и прошла внутрь.

Фея закрыла глаза и проговорила:

– Именно так я себе все и представляла!

– Да, это мой дом, – просто сказал Тибальд.

Велфы поглядели еще на эту полукартину и даже попробовали заглянуть внутрь. Ощущение было такое, как будто они продираются через ветхую паутину, а потом им стало жутко, и они поспешили покинуть страшное подземелье. Друзья вышли в лес, пахнущий хвоей, вздохнули воздух полной грудью, и только тут Тибальд произнес.

– Ведь Чудесток Единения для каждого свой? Велфы видят в нем, то, что любому из них особенно важно в жизни, то, чем он дорожит, хотя, быть может, не признает этого?

– Да, – задумчиво ответила Леяль. – Мы вдвоем создали странный мир: небоскребы посреди леса, а может, если бы мы были более настырны, то нашли бы аккумуляторы в пещерах?

– А что такое аккумуляторы?

– Это такие устройства, накапливающие электрическую энергию. Только не спрашивай меня, что такое электрическая энергия – я тебе расскажу очень скоро, – засмеялась она. На самом деле, ей очень нравилось любопытство Тибальда – одна из самых велфийских черт. – Ну, а теперь, пойдем вперед, – позвала Леяль нашего путешественника.

Они выбрались из оврага и вернулись на поляну, которую покинули несколько минут назад. Взглянув на Гория-Центр, они, не сговариваясь, подбежали ко входу и вошли в двери, услужливо открывшиеся перед ними, а потом Тибальд с удивлением еще несколько раз входил и выходил, изучая их механизм. Когда они все же оказались внутри, то увидели мерцающую избушку Масофага, стоявшую посреди большого зала и комнатку с открытыми дверями.

– А вот это лифт, он может двигаться вверх и вниз. Я сначала не знала этого, но потихоньку научилась, и научила дейниантов – они стоят за волшебством Фэйри-Града и всего Волшебного Мира.

Они вошли в избушку, гриб был на месте, но тоже выглядел так, как будто его нарисовали красками. Все же, внутри было немного неуютно, и друзья поспешили наружу. Леяль поманила Тибальда в комнатку лифта, они вошли, и двери тут же закрылись. Тибальд почувствовал себя замурованным и с тревогой взглянул на фею. Он пододвинулся к ней, готовый успокоить ее, а если что-то случится, то и защищать всеми силами. Но Леяль не казалась испуганной. Наоборот, видно было, что она понимает, что творится вокруг, и даже готова командовать этой странной ловушкой.

– Арага! – громко выкрикнула она, и велфы услышали странные звуки. Потом все остановилось, и двери открылись.

– Тибальд, – спокойно и нежно пропела Леяль, – Я, когда только попала в Фэйри-Град, ничего не понимала, но прошло некоторое время, и, вот смотри, я уже показываю чудеса новому велфу. Этот лифт я сама отстраивала не один месяц, хотя до этого я никогда не пользовалась подобными механизмами. Не удивительно, что я все о нем знаю. Ты уже добавил в мое творение и свою лепту, и мы оба здорово украсим Чудесток Единения, а, может, и сотворим новый чудесток!

Леяль пропела эти слова столь трогательно, словно хотела сказать: «Посмотри, что у меня уже вышло, я ведь никогда не видела работающего лифта!» Наш путешественник вдруг почувствовал, что ему обязательно надо похвалить фею. С того момента, как он попал в Фэйри-Град, он никак не мог привыкнуть к мысли, что Леяль – не недостижимый идеал, а велф, такой же, как он, и он все время робел в ее присутствии. Но сейчас что-то произошло. Леяль была не просто прекрасна, но оказалась обычным человеком, которому нужна поддержка и похвала.

– Комнатка, которая сама движется – это действительно здорово! – воскликнул Тибальд. – Это мне напоминает калтов, ведь они тоже возили меня. Мы объединим твоих дейниантов и моих калтов и построим что-то необыкновенное!

– Я знаю про калтов, – проронила Леяль. Она хотела что-то добавить, но Тибальд продолжал увлеченно говорить.

– Я давно хотел тебе сказать… Песочный и Скалистый Чудестоки преобразились, и я уверен, что произошло это благодаря тебе. В них есть что-то такое, что я не могу описать, какая-то искорка, и я чувствую, что эту искорку внесла ты. Не спрашивай меня «Как?» Просто знаю и все. Я прав?

– Тибальд, я тоже строила эти чудестоки. Я улучшила Песочный Чудесток. Да, я добавила в него… сказочности. Не знаю, как это произошло, но мне просто показалось, что ему не хватает именно сказочности, и я об этом долго думала. А Скалистый Чудесток… Я пролетала тогда, когда он только строился, и мне он так понравился, что я решила в нем заночевать. Мне не хотелось ночевать во дворце, и я предложила построить маленькую избушку.

Она помолчала и лукаво взглянула на Тибальда.

– Конечно, именно поэтому я тебе их и показала.

А потом добавила.

– Я ничем не лучше других велфов: все мы тут фантазеры и волшебники, и ты, мне кажется, будешь одним из лучших.

С этими словами она поглядела на Тибальда, и они, взявшись за руки, вышли на крышу небоскреба. За то время, что велфы изучали лес, тучи рассеялись, а с ними ушло и странное мерцание и расплывчатость. Небо стало поразительно чистым, лишь несколько облачков плыли в вышине. Леяль и Тибальд взглянули вниз. Вся земля была как будто расчерчена на участки – каждый участок выглядел по-своему, многие были размытыми, совсем как пещеры, которые они увидели в овраге. Некоторые участки сверкали яркими цветами, другие – были темными, некоторые – были природными: на них росли деревья, зеленели луга, звенели ручьи, шумели озера, белели льды, другие – вздымали высокие башни и небоскребы. Из многих – струился дым, пар или брызгали разнообразные жидкости, а некоторые – были как в тумане: огромные облака, нависающие над землей. Было множество участков, которые Тибальд даже не знал, как описать, например, несколько черных провалов со светилами внутри.

По небу летали велфы над морями, лесами, небоскребами, домами. Границы между участками были тоже размыты: участки как бы переходили один в другой, по многим таким границам ходили велфы по одному, парами или группами, обсуждали что-то, размахивали руками, лапами (ведь велфы – это не только люди), спорили (Тибальд, конечно же, мог видеть крошечные фигурки велфов только недалеко от башни). Иногда даже сложно было определить – один ли это участок, два ли участка соприкасаются, три или целая россыпь.

– Маленький Фэйри-Град, – воскликнул Тибальд. Он так обрадовался, что весь засверкал, а Леяль улыбнулась и заслонила глаза рукой.

– Да, – просто сказал она, – здесь творится Фэйри-Град.

И действительно, Чудесток Единения был колыбелью Фэйри-Града – новые участки росли, взрослели, а когда достигали совершенства, им находили место в клубке, и они становились «взрослыми чудестоками». Как и настоящие дети, они были своенравны, нуждались в заботе и опеке, требовали сил, но в конце концов становились гордостью их строителей, если, конечно же, доживали до зрелого возраста.

Тибальд продолжил любоваться видом, открывающимся внизу, и обратил внимание на особенные участки – над ними висели замки, похожие на драгоценные камни или многогранники с огромным количеством вершин. Десятки велфов влетали и вылетали из этих замков.

– Что там? – спросил Тибальд и показал на один из этих дворцов.

– Это одна из причин, почему Чудесток Единения так называется. Ты сейчас все узнаешь! Уже недолго ждать!

Леяль взмахнула крыльями, сорвалась с крыши Гории-Центра, и Тибальд понял, что Истина так близка, как никогда еще не была.