Кто-то схватил ее за ногу. Она лягнулась, пытаясь сбросить захват, но второй охранник держал ее крепко. И даже стал подтягивать к себе. Маша лихорадочно пошарила рукой вокруг, схватила подвернувшийся осколок и что есть силы швырнула назад. Из-за опадающего дыма по-прежнему ничего было не разобрать. Охранник невидимо ойкнул и разжал пальцы.

Маша развернулась, намереваясь встать, но это ей не удалось. Руки и ноги дрожали, она смогла лишь неустойчиво подняться на четвереньки.

Из пылевого тумана на нее выдвинулась большая гора: охраннику удалось встать на ноги. Маша едва начала разгибаться, как он налетел на нее и отбросил к дальней стене. Маша упала на спину и болезненно застонала, острые бетонные осколки потолка больно ткнули ее сразу в нескольких местах.

Она заелозила ногами, пытаясь отодвинуться от нападавшего, но тот оказался расторопнее: навалился на Машу всей своей массой, сомкнул руки на ее шее и, хрипя от натуги, принялся сжимать пальцы.

Маша увидела его лицо близко-близко: запорошенное пылью, перемазанное гарью, с маленькими, глубоко посаженными глазками, излучающими безумие, с крошечными точками выбитых на щеках оспин.

Сил сопротивляться не было. Маша вяло дергалась и от удушья почти теряла сознание. Руки на ее горле сжались сильнее. Она уже не могла вдохнуть.

Почему-то Маше подумалось о море. О ласковых волнах, лениво наползающих на рыжий от песка берег… О линии горизонта, которой практически нет, – океан просто сливается с пронзительно-голубым небом.

Она судорожно открыла рот, пытаясь глотнуть воздуха, а свободной рукой нащупала на поясе разрядник и из последних сил воткнула его в бок охраннику.

Тот затрясся от пронзающего его тело напряжения, Маша тоже почувствовала через его руки электрический удар, но уже сильно ослабленный.

Она, скрученная судорогой, хватая воздух перекошенным ртом, отпихивалась ногами и руками от обмякшего тела до тех пор, пока не выбралась окончательно. Девушка со стоном перевернулась на живот и, прислонившись разбитой щекой прямо к грязному холодному полу, закрыла глаза, чувствуя под веками набившийся в глаза песок. Силы окончательно ее покинули.

* * *

Арина некоторое время не знала, что предпринять, бестолково озираясь по сторонам. На улице в обе стороны, куда хватает взгляда, не было ни единого человека. Автоматическое электротакси, на котором она добралась в этот почти пригородный район, уже уехало.

Чип-трекер привел ее именно сюда. Благодаря повышенному уровню доступа, который дал ей отец, она с помощью аватара смогла отследить идентификационный сигнал своих бывших питомцев.

Это было типовое бунгало, отличающееся, пожалуй, лишь более высокой, чем у других, непрозрачной оградой. Однако высота не была слишком уж неприступной. Видимо, хозяин надеялся, что потенциальных незваных гостей отпугнет вспыхивающая прямо на ограждении надпись: «Осторожно! Во дворе дикие животные!»

Арина еще раз бросила взгляд на пустынную улицу и решилась. Ухватившись за край ограды, подтянулась и закинула на забор ногу.

Внутри ограды, на аккуратно подстриженной лужайке с боковой стороны дома, никого не было. Арина мягко спрыгнула на траву и, пригнувшись, наискось побежала к бунгало. Краем глаза она отметила в глубине сада пустую клетку для крупных зверей.

Волкодавы выскочили на нее, когда она была на середине лужайки. Первым несся Цербер, за ним Найда и Элек. Арина легко узнала их по пятнам на мордах и оригинальному окрасу.

Свирепый рык, с которым псы появились из-за угла, вдруг сменился звериным недоумением. Собаки услышали негромкий голос Арины, они сразу узнали его; в свое время они впитали эти интонации практически с молоком своей матери Трисны.

– Церберочек мой! – улыбнулась Арина, без опаски разглядывая подбегающих животных. – Найда!

Цербер едва слышно ласково заскулил, когда девушка запустила руку в шерсть его холки. Две других собаки стояли рядом, виляя хвостами.

– Вы погуляйте пока, – приказала им Арина. – А ты, дружок, пойдем на всякий случай со мной.

Девушка ухватила пса за тонкий ошейник, и он – огромный, почти ей по пояс – послушно посеменил вслед за ней к входной двери бунгало.

Дверь оказалась незапертой, к чему лишний засов, когда в ограде такая живая охрана?

Появление в гостиной красивой высокой девушки с бойцовским волкодавом произвело должное впечатление. Мужчина, легко дремавший в кресле, протер глаза, словно усомнившись в реальности происходящего, спохватился, вскочил на ноги и с огромным удивлением уставился на непрошеных гостей.

– К-куда? – заикнувшись, только и смог выговорить он, потянувшись рукой к поясу.

Арина поняла, что мужчина выхватит сейчас оружие, поэтому мешкать не стоило.

– Взять, – скомандовала она Церберу, и тот тут же сорвался с места.

Волкодав прыгнул на мужчину, когда тот начал доставать нейтрализатор. Цербер легко повалил охранника, оружие при этом выскочило у того из руки и отлетело в угол, коротко звякнув. Собака прижала поверженного могучими лапами к полу и вопросительно оглянулась на хозяйку.

– Молодец, – похвалила волкодава Арина. – Сторожи!

Она пересекла комнату, мельком глянув на растерянную физиономию распластанного на полу подельника дяди Вити.

Но дальнейшими поисками заниматься не пришлось. На шум и грохот из комнаты отдыха выскочили вначале младшая сестра Громилы, а потом и его мама. Они застыли на пороге, расширившимися от удивления глазами рассматривая произошедшее.

Арина заглянула за их спины – вторая сестра Белоручкина тоже была здесь.

И тогда Арина опустилась в ближайшее кресло, чувствуя громадное опустошение.

– Какое счастье, – пробормотала она, – что вы очутились именно тут, а не где-нибудь в другом конце Города.

* * *

Влад в полной мере ощутил на себе значение выражения «гора упала с плеч». Сразу после того как Арина сообщила, что родные Громилы нашлись целыми и невредимыми, невидимый, но очень тяжелый груз, который расплющивал сознание, исчез. Влад, впервые за несколько последних часов, свободно выдохнул.

Они сейчас стояли возле еще одного штурмового вездехода. Берский проводил оперативное совещание, координируя дальнейшие действия. В бунгало, которое обнаружила Арина, незамедлительно отправили спецотряд для задержания инсургентов и эвакуации семьи Громилы. Туда же отправился специалист, который должен был разобраться с пультом управления и попробовать перехватить возможные команды, которые могли исходить от Ивана Ивановича. Еще Арина, осматривая командный пункт в хижине, обнаружила мониторы, на которые передавалось изображение с камер, установленных в пусковой стратегической шахте. Угроза Ивана Ивановича про ракетную атаку начала обретать осязаемые формы.

– Сейчас куда, к Институту? – поинтересовался Влад, дождавшись, пока Игорь закончит разговор с кем-то по смарту.

– Да, только без тебя… Тебя проводят в безопасное место. Наворотили дел.

– Я… я не могу в безопасное! – Влад понимал, что сейчас он уже ничего не решает. Еще недавно он был главным сообщником заговорщиков, а значит, преступником, и никто сейчас с ним считаться не будет. Хорошо, если еще не посадят в камеру. – Игорь!

Берский вскинул на него вопросительный взгляд, посмотрел пристально.

– Мне нельзя в безопасное, – твердо повторил Влад. – Когда Борис в опасности. Мне надо самому разобраться, понимаете? Я же во все это его втянул!.. И я знаю намного больше, чем вы, про Ивана Ивановича, я точно смогу быть вам полезен! Мне надо там быть! Обязательно!

Начальник охраны некоторое время смотрел на Исаева молча, прикидывая что-то про себя.

Наконец кивнул головой:

– Только никакой самодеятельности! Быть – рядом! Команды – исполнять!

– Я понял, – кивнул Влад.

– Полезли, – приказал Берский, заскакивая на броню. – Только учти, заложников твоя подружка освободила, но его палец с гашетки мы еще не сняли. И в этом нам никак нельзя ошибиться!

* * *

Пиропатроны сработали синхронно. Раздалось несколько громких хлопков, контур бронедвери окутался сизым дымком. Расчет оказался верным: вставки замка разрушились, плоскость соскочила с пазов, слегка перекосившись. Иван Иванович ухватился за выступающий край, потянул на себя и с пронзительным скрежетом приоткрыл проход.

Пала последняя преграда, теперь им оставалось только войти внутрь.

Первым протиснулся дядя Витя, Борис переступил порог Рубки следом.

После полуаварийного освещения «сердце» СУПЕР встретило их ярким, но каким-то неживым белым светом. Громила непроизвольно прижмурился. Главное помещение системы представляло собой круглое помещение под куполом, со стенами, которые казались мягкими. Все тут выглядело стерильным: белый свет, щедро льющийся с потолка, белые стены и пол, белый центральный терминал, стоящий точно в центре.

Некоторое время Иван Иванович стоял без движения, наслаждаясь исключительностью момента.

Потом посмотрел на Борю и кивком указал на терминал.

Борис невольно был потрясен обманчивостью обстановки. Да, тут был всего лишь небольшой рабочий пульт, похожий на пюпитр дирижера. Но какие возможности скрывались за ним! Боре показалось, что сейчас вселенский спрут искусственного интеллекта застыл в ожидании решения, задумался, со сверхсветовой скоростью прокручивая варианты. А он, обычный парень по кличке Громила, прямо сейчас готовится стать тем самым дирижером, от волшебного флеша которого весь оркестр перенастроит свои инструменты. От этого маленького пульта уже скоро пройдут сигналы по всей нервной электронной системе, начав поистине вселенские изменения. И он, Борис Белоручкин, будет тем самым человеком, который запустит новый отсчет.

– Внимание! – раздалось вдруг по внутреннему интеркому. – Здание полностью блокировано! Предлагаем вам незамедлительно прекратить незаконное проникновение и сдаться!

При первых же звуках из динамика Боря вздрогнул, а потом испуганно посмотрел на Ивана Ивановича.

– Как бы не так! – зло усмехнулся тот, затем набрал какой-то канал связи на своем смарте. – Дайте мне главного, – сказал он по общей связи. – Пока еще не поздно!

Одновременно дядя Витя передал Боре флеш, шепнул: «Не обращай внимания, это все предусмотрено», и указал рукой на центральный пульт, приглашая того начать перепрошивку.

Боря дрожащей рукой взял тоненькую планку и вставил в разъем.

* * *

Сигматрон кластер / 211071

Система СУПЕР ИДЕ

Техническим службам

Для предотвращения значимых перебоев в функционировании основных модулей системы СУПЕР ИДЕ в связи с несанкционированным доступом третьих лиц к загрузочным матрицам рекомендуется немедленно инициировать по протоколам 1А, 2А и СМАРТ_ПД дублирующую резервную систему.

* * *

– Почему вы не скажете ему, – спросила Арина, – что покушение на Строева провалилось?

Она уже добралась в импровизированный штаб, который Берский развернул в вестибюле Института обслуживания СУПЕР.

Влад тоже был здесь. При встрече они с Ариной обменялись лишь сдержанными кивками – хотя обоих переполняли чувства.

– Нельзя, – сказал Игорь, внимательно следя за происходящим по камерам, установленных на роботах: последних уже запустили внутрь здания.

– Почему? У него все козыри пропали – Строев жив-здоров, заложники освобождены… И почему он по своим каналам еще об этом не узнал?

– Потому что у него информационная блокада. Сигналы не проходят. Но самый-то главный козырь у него остался. Мы по-прежнему не знаем, где ракеты со спайками и где их пусковой комплекс.

– Но он же должен как-то дать команду на пуск?

– Скорее всего, тут наоборот. В случае, если сигнала не будет, пуск будет произведен автоматически в определенное время. Поэтому трогать его нельзя. Да и Борис все еще в опасности. Рядом с ним человек, который, в случае фиаско с СУПЕР, заразит целый город. Он явно психически нестабилен. И непредсказуем.

– А что будет, если перепрошивка ядра состоится? – спросил Влад хмуро.

– Мы постарались учесть такую возможность, – сказал Берский. – Но мы не можем предугадать всех последствий. И мы не знаем, что было в голове у вашего друга-гения, когда он конструировал новую матрицу.

– Их надо остановить! – твердо сказал Влад. – Во что бы то ни стало!

– Пока нельзя, – еще раз повторил Игорь. – К тому же еще не совсем понятен механизм акции в Иллюзионе.

– Там же обычные капсулы на складе, Маша проверяла… – заметила Арина. – Кстати, что с ней, Влад?

Исаев не ответил, а красноречиво глянул на Игоря. Тот отрицательно покачал головой.

– Не выходит на связь. И отследить не можем.

– А не могла она, – вдруг осенило Арину, – отправиться самостоятельно на базу?

– В Канавки? Как?! – не поверил Влад. – Туда плыть полдня до поселка только, да и потом еще. Я даже координат не знаю. Да и самое главное – что там ей делать?

– Она-то, я уверена, запомнила все координаты! Это по воде полдня, а если по воздуху? Она умеет вертолет водить!

– Черт! Вот черт!

– Стоп! – перебил их Берский. – Вы про старое убежище? Туда направлен отряд, но он еще в пути. Связь там никакая – аномалия.

Арина закусила губу, о чем-то напряженно размышляя.

– Ребята, – сказала она через секунды. – Убежище строили не только для того, чтобы уберечься от атомной атаки, но и для того, чтобы в случае чего дать отпор. А что, если на этой базе и находится пусковая ракетная шахта?

* * *

– Итак, мой ультиматум… – сообщил Иван Иванович по связи. Сейчас он просто диктовал вслух, так как большинство каналов его смарта было заблокировано извне. Приходилось декларировать требования открытым текстом.

Боря в этот момент уже запустил алгоритм инициализации флеш-матрицы. После предварительного сканирования можно было начинать саму перепрошивку. Белоручкин стоял у пульта бледный. От волнения он с силой вцепился в края управляющей панели.

– …Не предпринимайте никаких попыток штурма, – продолжал дядя Витя, – либо другого воздействия, направленного на прекращение инициированного мной процесса. Если у меня через тридцать минут не будет возможности добровольно передать команду на отмену, пуск ракет состоится автоматически. Уверяю вас, это никакой не блеф, мне терять нечего. Даже если я буду невменяем или мертв – пуск ракет все равно состоится. Далее. Дайте четкое распоряжение не трогать моих людей и мои мобильные группы, которые выполняют локальные задачи, только в этом случае мы сможем обойтись без жертв; полагаю, все в этом заинтересованы. Не поднимайте никакой паники среди жителей Города, пусть все идет как обычно. Все службы, поднятые по тревоге, в связи с перебоями в работе системы СУПЕР должны занять выжидательную позицию, уже совсем скоро они получат новые распоряжения от моих людей…

Иван Иванович говорил что-то еще, но слова уже не отпечатывались в сознании Бориса. Оно, его сознание, плыло в мир загадочных фантазий, дрейфовало в теплом течении на тающей льдине. Он пытался сосредоточиться на символах, вспыхивающих на маленьком техническом мониторе, но уже мало что понимал. Весь мир сжался в эти минуты для него под купол Рубки. Ему сейчас казалось, что ничего больше не существует. Даже если они выйдут когда-нибудь отсюда, за этими покатыми стенами не окажется ровным счетом ничего: пустое прозрачное пространство, в котором, словно по издевке мироздания, будет вращаться он, Боря, как космонавт с оторвавшимся соединительным фалом, в невесомости среди звезд.

Пульт едва слышно пикнул, возвращая Громилу к реальности. Запустился последний цикл инициализации.

* * *

Маша звонко чихнула от набившейся в рот пыли.

И тут же почувствовала сковывающую ее боль. Видимо, она ненадолго отключилась, а как только пришла в сознание – все сразу заболело. Саднило лицо, она чувствовала кожей застывшую корку крови, ныли поясница и правая нога, в ушах стоял непрерывный шум.

Мария с трудом пошевелилась, сдерживая стон, осмотрелась и вспомнила все, что с ней произошло.

Ее противники не шевелились. Вокруг валялось огромное количество строительного мусора, кусков стены и полотка с загнутыми арматуринами, все было покрыто толстым слоем то ли пыли, то ли белого пепла.

Маша, задержав дыхание, встала сначала на четвереньки, потом, опираясь на стену и покачнувшись, – на ноги. Шумно выдохнула. Нога хоть и болела, но действовала – связки и кости, видимо, были целы.

Девушка сделала несколько шагов к двери в бункер, сжав зубы, отодвинула навалившуюся на переборку часть плиты.

Схватилась за задвижку и попыталась провернуть. Но сил не хватило. Стальное колесо только обжигало металлом пальцы.

Маша попробовала еще раз, концентрируя в этом движении всю свою оставшуюся энергию.

Ничего. Задвижка не сдвинулась даже на миллиметр.

В отчаянии ей захотелось заплакать. Наверное, она даже и начала плакать, но беззвучно, без слез, просто судорожно широко открывая рот.

Она согнулась и оперлась на стену, пережидая очередной спазм боли. И тут ей на глаза попался обрезанный импульсом загнутый кусок трубы.

Маша подхватила его и с лязгом вставила в задвижку, закрепляя рычаг.

Потом навалилась всем телом. Раздался долгожданный скрежет, и колесо задвижки сдвинулось с места.

Дальше пошло проще. Несомненно, этой дверью пользовались, просто разрушения от выстрела что-то перекосили, поэтому задвижку вначале и заклинило.

Справившись с запором, Маша толкнула дверь и вошла в бункер.

Мельком осмотревшись, она сразу поняла, где находится. Это был командный пункт пусковой шахты.

На контрольных мониторах застыли нацеленные в небо заостренные носы гиперзвуковых ракет.

На центральном дисплее таймер отсчитывал время до пуска.

Яркие цифры на нем только что сменились с 30:00:00 на 29:59:59 и продолжили убывать дальше:…58…57

Загорелось табло: «Готовность – 30 минут», и приятный женский голос продублировал это сообщение вслух.

Маша ощутила подошвами короткий толчок, пол под ногами чуть дрогнул. Глянув на другой монитор, она поняла, в чем дело. Створки пусковой шахты на поверхности пришли в движение, раскрываясь и разъезжаясь в стороны, видимо, сама шахта была совсем рядом.

Мария положила руки на пульт в поисках прерывателя. Управление было допотопным – какие-то большие клавиши, рычажки, – девушка лихорадочно шарила руками, отщелкивая защитные колпачки на кнопках. Посреди, на самом большом табло, горел обратный отсчет, цифры сменялись, вызывая тревогу, которая давила невидимым грузом. Суметь! Успеть! Не опоздать!

Маша свозь боль – а болело все! – продолжала упорно разбираться в управлении. Наконец, она нашла прерыватель, дрожащей от бессилия рукой повернула его на 90 градусов.

Цифры на таймере ушли вверх и уменьшились. Теперь на основном табло горела надпись:

ДЛЯ ОТМЕНЫ КОМАНДЫ ВВЕДИТЕ КОДОВОЕ СЛОВО

Маша ударила рукой по пульту и отбила ладонь, даже этого не почувствовав. У нее возникло непреодолимое желание взять трубу и разнести этот пульт к чертям. Но краем сознания она понимала, что это ничего не даст, она лишь выведет из строя инфопанель, никак не нарушив ход обратного отсчета на пуск.

И тут Мария услышала отдаленный шум, какие-то выкрики, похожие на отдаваемые команды.

Видимо, к ее противникам пришло подкрепление.

Она растерянно осмотрелась, но никаких физических сил сопротивляться просто-напросто уже не было.

Тогда она села прямо на пол возле командного пульта, облокотившись на него спиной, и выставила вперед в вытянутых руках заведенный на максимальную мощность разрядник.

Глава 7

Город, 21.10.2071 г.

Выдержка в самый критический момент изменила даже Ивану Ивановичу. Когда Борис дал с пульта команду на перепрошивку, лицо у дяди Вити пошло красными пятнами, а глаза загорелись ненормальным блеском. Он, как клешней, больно схватил Громилу за предплечье и зашипел ему в ухо: «Мы делаем это, мы делаем…»

Освещение Рубки сменилось на красное, тревожным светом замигали маячки.

«Внимание! – раздалось по интеркому. – До перезагрузки ядра системы осталось 15 минут. По истечении этого срока отменить операцию станет невозможно! Повторяю… До перезагрузки…»

Иван Иванович и Борис застыли от этого механического голоса. Громила не мог вырваться от захвата дядя Вити, а последний карикатурно сгорбился от нервного приступа; они вдвоем сейчас напоминали гротескную арт-скульптуру независимого автора.

* * *

– Чего вы ждете? – Влад был на самом высоком градусе нетерпения. – Они уже в самой Рубке! Нужен штурм!

– Пока есть заложники и есть ракеты, – отозвался Берский, – мы ничего…

– Дайте мне с ним поговорить! – твердо заявил Влад. – Я эту кашу заварил, мне и расхлебывать!

– Владик прав, – поддержала друга Арина. – Хуже точно не будет. А вот время мы сможем выиграть. Что там по спецотряду в Канавках?

Игорь глянул на браслет и разочарованно покачал головой:

– Связи-то с ними нет, аномалия же. Только до Коммуникатора когда доберутся.

– Это же очень долго! Нам точно не успеть так!

– Какой выход? – зло отозвался Берский. – Так, – скомандовал он. – Штурмовой отряд, работаем! Блокировать подход к Рубке! – и снова повернулся к ребятам. – Пойдемте. Надеюсь, Влад, ты найдешь правильные слова!

* * *

– Всем оставаться на местах! – раздалось из коридора. – Если у вас есть оружие, положите его на пол и не оказывайте сопротивления. Помещение контролируется спецотрядом правительственных войск. Мы входим!

Маша обессиленно закрыла глаза. Пальцы ослабли, разрядник выскользнул из руки и упал, глухо звякнув по бетонной панели.

На пороге бункера появились два ОБРовца с воинственно наставленными на девушку автоматами. Маша вяло помахала им рукой.

Уже через минуту ситуация прояснилась до предела.

Они были у пульта управления ракетами, но отменить старт никак не могли. Для этого нужно было ввести кодовое слово. Но это полбеды, самая главная проблема заключалась в том, что у командира отряда ОБР не было связи с Городом и они никак не могли доложить об обратном отсчете.

Маша, с окровавленным лицом, наспех залепленным антисептическим лейкопластырем из армейской аптечки, из последних сил бестолково ходила туда-суда возле пульта, косясь на мигающие цифры, – до пуска оставалось менее 15 минут. Даже если отправить кого-то на вертолете к Коммуникатору: потом ведь надо еще как-то узнать код, вернуться – нет, не успеть ни за что!

Спецназовцы, устремив оружие в пол, стояли кучкой поодаль, вполголоса переговариваясь.

Да, в душе Мария была писателем, но даже она не смогла бы объяснить, как и откуда приходят озарения. Почему вдруг из ничего, из пустоты, формируется нечто, позволяющее сформулировать простую, очевидную, но почему-то никак ранее не приходящую на ум мысль.

– Парни, – сказала она, и голос от волнения у нее дрогнул, – у нас же в соседнем блоке целый Генератор, которому, если его опять врубить на полную, никакая электромагнитная аномалия не страшна. Я могу к нему подключить свой аватар!

* * *

– Только что пришло сообщение, – поведал Владу Берский, когда они со штурмовым отрядом обосновались в «предбаннике» Рубки, пока еще, правда, не обнаруживая себя Ивану Ивановичу с Борей. – По какому-то странному резервному каналу ребята умудрились наладить связь прямо с базы в Канавках.

– Что там? – шепотом поинтересовался Влад, глядя на раскуроченную дверь Рубки.

– Самоуправство там! Что у вас за дисциплина в команде?

– В каком смысле?

– Мария ваша в одиночку нейтрализовала всех боевиков, что охраняли базу.

– Это она может, – пробормотал Влад, обливаясь, однако, холодным потом от мысли, что все могло закончиться для девушки не так удачно.

– Пусковой пульт ракет там, в бункере. Но они не могут остановить отсчет, нужно ввести кодовое слово. Которое, видимо, знает только твой приятель, – Берский кивнул на дверь.

– Я это слово из него клещами сейчас вытащу, – пообещал Влад, у него даже щеки порозовели от гнева. – Сколько у нас времени?

– Не думаю, что это будет так просто, – с сомнением отозвался Игорь. – Но попробовать можно. До пуска десять минут.

Он показал глазами, чтобы Влад приблизился к самому проходу в Рубку. Сам же, с двумя бойцами, страховал его с тыла.

«Внимание! До перезагрузки ядра системы осталось… Десять минут… Повторяю…»

* * *

Влад хотел дать о себе знать дяде Вите как-то дипломатично, как профессиональный переговорщик, но последние события настолько пошатнули душевное состояние парня, что у него почти против воли вырвалось гневное: «Эй ты, гад, Борьку отпусти немедленно!»

Влад прокричал это в проем перекосившейся двери.

Иван Иванович вздрогнул, но сориентировался молниеносно, развернул Борю к входу и прикрылся им, как живым щитом.

Берский, находясь рядом с Владом, только досадливо покачал головой.

– Владислав? – с некоторым удивлением переспросил Иван Иванович. – Я, конечно, не ожидал такой скорой с тобой встречи.

– Ты многого не ожидал! У меня еще сюрпризы есть, – сообщил Влад. – Боря! Отключай перезагрузку! Твоя мама и сестры в безопасности!

Громила, услышав это, было дернулся, но дядя Витя держал его крепко.

– Вы же знаете, что это уже неважно! – крикнул Иван Иванович. – Главное – ракеты!

– Послушайте, Павлов! Это с вами Игорь Берский говорит, надеюсь, знаете такого? Ракеты убьют людей! Ваши спайки не предназначены для распыления в атмосфере. Никакого вами ожидаемого эффекта не будет. Никаких марионеток! Вещество даст летальный исход!

– Вы блефуете! – на последнем слоге голос Ивана Ивановича дал «петуха». Он закашлялся, еще сильнее сжимая в захвате предплечья Бориса.

– Все ваши люди и мобильные группы, включая базу в Канавках, захвачены. Максим Строев в полной безопасности. Ваш план полностью провален. Но еще не поздно отменить действие, которое принесет катастрофические последствия. Если взлетят ракеты, будет огромное количество жертв!

– Я вам не верю! – упрямо заявил дядя Витя.

«Внимание! До перезагрузки ядра системы осталось… Пять минут… Повторяю…»

– Вы же не ставили таких экспериментов! – крикнул Влад. – Вы все просчитали, но забыли, что Город не лаборатория! Вы собираетесь войти в историю как убийца тысяч людей?!

– Дайте мне доказательства!

– Идиот! – не сдержался Берский. – Какие еще доказательства?!

– Подключите СУПЕР. Пусть скажет она.

– Как мы ее вам подключим?! Каналы блокированы!

– Боря! – позвал друга Влад. – Ты можешь напрямую сейчас СУПЕР подключить?

– Могу, – выкрикнул Громила в ответ. – Только нужно какое-нибудь устройство системное.

– Какое еще устройство?

– Аватара или робота.

– Есть у кого? – Берский обвел взглядом спецназовцев.

– Откуда?

– А этот не подойдет? – Влад увидел притулившегося в углу обесточенного маленького кибера-уборщика.

– Что там? – поинтересовался Боря. – Мне не видно!

– Уборщик дисковый.

– Подойдет! Подключите его к общему стандартному разъему, я просканирую его номер.

Влад прыгнул к стене, подхватил робота, достал у того в «спине» сплит и подключил к коннектору в стене.

Через несколько секунд кибер ожил, разгораясь по краям приятным голубоватым сиянием.

– Система СУПЕР-инфо готова к работе, – сообщил он детским писклявым голоском; видимо, в него был вмонтирован только такой речевой имплант.

– По каналу «Ор-Лик» информацию мне, быстро! – крикнул из-за двери Иван Иванович. – Проект «Спайка». Взаимодействие с атмосферой.

– Доступ разрешаю, – поспешно сказал Берский, давая киберу считать спецпрофиль.

– При анализе последней информации, – начал робот таким тоненьким смешным голоском, что при других обстоятельствах это выглядело бы комично, – о структуре нейроделика третьего поколения, синтезированного в незарегистрированной лаборатории «Ор-Лик», определено, что при распылении его в атмосфере Города входящий в его состав бензодиазепин дает устойчивое соединение с химреагентом, использующимся для обработки улиц и внешних построек. Данное летучее соединение обладает сильнейшим токсическим действием. При попадании в дыхательные пути человека блокирует работу дыхательного центра и приводит к летальному исходу в течение шестидесяти – ста двадцати минут, в зависимости от дозы.

Влад с Берским, конечно, не могли видеть Ивана Ивановича, но его, обернувшись, видел Борис. При последних словах робота лицо дяди Вити пошло красными пятнами, а на лбу отчетливо выступили крупные пятна пота. Было очевидно, что он не подозревал о таком побочном эффекте спаек и тотальное заражение населения со смертельном исходом никак не входило в его планы.

В наступившей тишине особенно громко прозвучало очередное предупреждение из интеркома:

«Внимание! До перезагрузки ядра системы осталась… Одна минута… Повторяю…»

* * *

Влад осторожно выглянул из-за двери. Даже отсюда была видна растерянность дяди Вити. Лицо того побледнело, глаза бегали; он даже отпустил Бориса, тот теперь бестолково топтался перед пультом.

– Борька! – крикнул Влад, надсаживаясь. – Вырубай все!

– Я, – прошептал Громила. – Уже поздно, нельзя… Что мы наделали…

– Иван Иванович! – Исаев впервые в жизни назвал дядю Витю его вымышленным именем. – Быстрее скажите кодовое слово, на базе еще можно все остановить. Исправить все! Слово! Вы же меня сами учили, еще в моем детстве!

– В детстве? – тупо переспросил Иван Иванович, явно находясь в прострации.

– Да! Нельзя делать необратимых поступков! Я же верил вам! И верил в вашу дружбу с отцом! Сейчас вы предаете нас всех. Вы уничтожаете Город, весь мир, все, что вам может быть дорого! Ради чего?

– Я, – дядя Витя облизал губы. – Но я хотел посвятить новый мир ей. Чтобы она поняла…

– Алиса! – Влад повернулся к Берскому. – Передавайте Маше открытым текстом, кодовое слово – Алиса! Так звали первую и единственную жену дяди Вити. Быстрее!

Но Берского не было нужды подгонять, он уже давал необходимые указания.

Аварийный свет в помещении мигнул. Пульт, за которым стоял Громила, окрасился разноцветьем ярко-рубиновых вспышек.

«Внимание! – голос из динамиков казался уже зловещим. – Начинается перезагрузка основного ядра СУПЕР. Не предпринимайте попыток остановить процесс! Дождитесь его окончания… Повторяю…»

Иван Иванович попятился, оперся спиной на стену и сполз по ней вниз, оставшись сидеть на полу, нелепо выставив вперед ноги. Борис застыл в центре Рубки, с ужасом глядя на индикацию пульта.

И все остальные тоже замерли, словно приказ интеркома обездвижил их, лишил способности к действию.

Через несколько секунд послышался резкий звуковой звук. Это был неприятный электрический сигнал ошибки. «Процесс перезагрузки прерван, – сообщил интерком, – в связи с обнаруженными противоречиями в управляющих директивах, которые не соответствуют утвержденным общественным целям. Система будет восстановлена в прежних параметрах с резервных копий ближайшего регионального сервера. Ориентировочная длительность восстановления работоспособности – шесть минут тридцать секунд».

– Все зря, – прошептал Иван Иванович одними губами; заметно было, что он совершенно потрясен. – Мы не готовы к борьбе с монстром… А СУПЕР – это настоящий монстр…