Роль и значение сектантства в строительстве новой жизни

Всякий, кто знает близко русскую народную жизнь, согласится с тем положением, что русский крестьянин консервативен и только тогда изменяет свой образ жизни, заменяет старое орудие новым, вводит новую культуру, меняет обычай и проч., когда сознательно, на живом примере, убедится в превосходстве того или другого нового строя, орудия или обычая. И вот живой пример из той же крестьянской среды может легко увлечь и инертную массу на новые общественные формы жизни.

II

Этот готовый к восприятию нового строя, сектантский элемент значителен по своему количеству. Точной его статистики не существует. По оффициальным данным, которые нам удалось собрать, к началу 1914 года в России было старообрядцев и сектантов около 20 миллионов. За 10 лет цифра эта должна возрасти приблизительно до 30 миллионов. Из этого числа мы должны отделить около 20 миллионов старообрядцев. Таким образом, число сектантов определится 10-ю миллионами. Эта цифра, по всей вероятности, ниже действительности, так как за последние годы возник целый ряд новых сект, и многие, бывшие тайными из боязни преследования, стали явными. Прибавив к этому некоторые левые течения старообрядцев, мы найдем, что действительное число сектантов находится между десятью и пятнадцатью миллионами, – будем считать 12–13 миллионов.