Черный Орден Христианских Карателей. Абсолютное Истребление

Река Большая Нева. Во что же она превратилась теперь? Помимо того, что она, как и остальные водоёмы города, напоминала ту же самую живую бурлящую смесь грязи, желчи, крови и лавы, с вырывающимися оттуда криками боли, отчаяния и ужаса, но в реке, немного покачиваясь, стояли два больших проржавевших дырявых морских судна.

Один из этих кораблей был когда-то пассажирским, судя по числу этажей, по форме корабля и по окровавленным окнам. Второй же, скорее всего, являлся торговым или ремонтным судном, поскольку у корабля была проломана палуба его же строительным краном, корни которого коряво торчали из кормовой части судна.

Лидер Христианских Карателей случайно и неожиданно вспомнил, что было здесь ещё не так давно, как это могло бы показаться. Когда ещё Санкт-Петербург был одним из самых красивых городов России, Сергей Александров и Наталья Пылеева гуляли прямо тут, по набережной, неспешным прогулочным шагом.

Сергий закрыл глаза на секунду. Небольшая грунтовая дорожка шла возле набережной Лейтенанта Шмидта. Справа от влюблённых в летних лучах Солнца блестела река Большая Нева. Лёгкий бриз и речной прохладный воздух, который шёл с реки, спасал от жары тем жарким летом. Слева поражали своим величием различные творения зодчих прошлых веков.

И Наташа… Её счастливые голубые глаза горели ярче Солнца, а светились красивее небес и рек. Её нежная кожа дышала любовью к Сергею Александрову, который, не спеша и прямо на ходу, а иногда и останавливаясь, покрывал её губы, шею, лицо и открытые от платья плечи поцелуями. Смех Наташи звучал слаще и приятнее любой музыки. И казалось, что время замирало в такие моменты. Сергей и Натали были тогда самыми счастливыми. Самыми яркими. Самыми влюблёнными людьми из всех. Были.

Открыв глаза, Александров тут же очнулся от очередных грёз и вновь увидел Петербург обречённым, побеждённым и окровавленным. Но слева, уже сразу после руин 1-го дома по 20-ой линии, командир крестоносцев увидел странную и очень жуткую картину:

Вся набережная сохраняла ужасную тишину. Лишь периодической бульканье омерзительной массы в реке справа и редкие крики мучеников нарушали царившее абсолютное безмолвие. Вплоть до 17-ой линии набережная Лейтенанта Шмидта окутана какими-то странными верёвками. Они висели, словно были ненамного весомее и без того тяжёлого воздуха. Подойдя немного поближе к этим тросам, крестоносец понял, что это не верёвки, а омерзительная паутина.

Единственный способ пройти по набережной – это пробиться через эту паутину. Потому, лидер Христианских Карателей для начала решил выяснить, с кем именно из паучьих чудовищ он имеет дело. Сергий бросил лёгкий камень в одну из веток паутины. Она немного задрожала, но никто не появился.

– «Умный, гад» – подумал про себя Александров. Так просто его было не выманить:

– «Ну ладно, членистоногий. Сыграем по твоим правилам» – сказал Сергий и решился на очень рискованный шаг.

Христианский Каратель зажал в правой и левой руке по крестовидному мечу, нарочно вступил в плотную паучью сеть и стал заматываться в ней сам, вращаясь справа-налево. Ещё когда Сергий только начал опутывать себя паутиной, где-то возле 19-ой линии в одном из домов что-то вдалеке зашевелилось и стало приближаться. Рыцарь сделал так, чтобы из нитей паутины торчала лишь его голова и плечи. Не окутанными оказались ещё и берцы воина с металлическими накладками, в которых он едва держался на ногах. Но крестоносец не падал, так как его держала паутина.

Как только Александров замотался в сеть и встал лицом по направлению к 19-ой линии, он наконец-то увидел хозяина этой ловушки: существо метров пять в длину и два метра в высоту. Отвратительные восемь паучьих мохнатых лап очень быстро двигались и с невероятной скоростью перемещали монстра по его паутине. Продолговатое паучье тело чёрного цвета заканчивалось сзади огромным красным скорпионьим хвостом, с жалом на конце.

Вместо головы от корпуса паука отходило человеческое туловище, начинавшееся от груди, которое тоже было чёрного цвета. Две отвратительно неестественно длинные и костлявые руки на человеческой части туловища заканчивались каждая пятью пальцами с очень длинными багровыми когтями, похожими на иглы. Человеческая голова не имела не себе никаких волос, а кожа на ней и на человеческой части паучьего тела имела чёрный оттенок, огромные неровности в виде бугров, язв и волдырей. Слизь, которая отблескивала от всей человеческой сущности паука, давала понять, что мерзкий демон покрыт омерзительной скользкой субстанцией.

Восемь круглых чёрных паучьих глаз с человеческой изуродованной головы смотрели на попавшегося крестоносца с нескрываемым голодом. Мерзкие потрескивания четырёх вертикальных и горизонтальных жвал, с постукиванием зубов во рту чудовища, из которого капала фиолетовая жидкость и прозрачная вязкая слюна, лишь показывали, насколько демон был рад внезапному обеду.

Сергий смотрел своими серо-голубыми глазами на паука-скорпиона с абсолютным спокойствием. По рыцарю было не понятно сразу: обречён он или сохраняет спокойствие в экстремальной ситуации.

Неожиданно, демоническая тварь заговорила абсолютно по-человечьи, но с лёгким демоническим эхом и постукиванием зубов:

– ВОТ ЭТО ДА! КАКОЙ СЕГОДНЯ УДАЧНЫЙ ДЕНЬ! КТО БЫ МОГ ПОДУМАТЬ, ЧТО СЕГОДНЯ Я ПОЙМАЮ КРЕСТОНОСЦА!

– Да, ты ходячий сюрприз – вслух сказал Сергий, глядя демону в его чёрные глаза. Сделав вид, что он пытается вырваться из сетей, Александров продолжил:

– Извини: ты ползучий сюрприз. Кто тебя таким создал? Должно быть, самочки тебя не очень любят за такие пропорции и отвратную физиономию. Ты можешь подать иск на своё руководство, за всё это дело.

Демон улыбнулся левым краем рта и ответил пойманному Христианскому Карателю:

– ШУТНИК КАКОЙ. БУДЕТ ПОСЛЕДНЕЕ ЖЕЛАНИЕ ИЛИ ПРОСЬБА?

– Да. Будет предложение – невозмутимо сказал крестоносец, абсолютно прекратив все попытки освободиться из паутины.

– О КАК! ДАЖЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ! СЛУШАЮ ТЕБЯ, ОБРЕЧЁННАЯ ДУША!

Не спуская взгляд с демонических паучьих глаз, Сергий произнёс деловым спокойным тоном, но больше походившим на предъявление ультиматума:

– Ты отпускаешь меня сам, а я оставлю тебя в живых.

Демон истерично громко засмеялся, обнажив три ряда острых мощных зубов во рту вместе с четырьмя жвалами, наклонив человечью часть туловища вперёд от смеха и прищурив все свои восемь глаз. Затем отринув человеческой частью тела назад, монстр показал указательным пальцем правой руки на воина света, продолжая громко смеяться.

Сергий в это время сам легко заулыбался, с небольшими содроганиями груди от легкого смеха. Стукнув себя ладонью правой руки по одной из правых паучьих лап, демон стал смеяться всё медленнее и медленнее, с глубокой одышкой, с небольшими смешками, вытирая своей левой человеческой рукой слёзы смеха со своих паучьих глаз.

Придя в себя после такой дозы юмора, скорпион-паук, широко улыбаясь, заговорил с командиром крестоносцев:

– КАК ЖЕ ИНТЕРЕСНО! Я ТЕБЯ ЕЩЁ НЕ ВЫПИЛ И НЕ СЪЕЛ, А УЖЕ СКУЧАЮ ПО ТЕБЕ! КТО ЖЕ ЕЩЁ МЕНЯ БУДЕТ ТАК СМЕШИТЬ?!

Лицо паука опять стало диким, злобным и голодным. И уже с явной ненавистью и желанием убить, демон проговорил:

– ТВОЯ САМОНАДЕЯННОСТЬ ПОГУБИЛА ТЕБЯ, ХРИСТИАНСКИЙ КАРАТЕЛЬ. В ЭТОТ РАЗ ТЫ ПРОИГРАЛ. И К ТОМУ ЖЕ СТАЛ МОЕЙ ДОБЫЧЕЙ!

Сказав это, демонический монстр стал медленно приближаться к командиру крестоносного воинства, медленно размахивая своим скорпионьим хвостом с жалом. С шипением демон раскрыл свой зубастый хищный рот, с капающей слюной и текущей лёгким потоком фиолетовой жидкостью.

Сергий неглубоко выдохнул и иронично спросил:

– Ты уверен?

После этих слов крестоносец пустил из себя волну энергии. Сине-белый поток света разошёлся из рыцаря вокруг него сметающим ударом, благодаря которому Александров освободился из паутины, расставив руки и ноги в стороны. А демонический скорпион-паук отлетел в сторону на три-четыре метра и шлёпнулся спиной об землю. Тут же Сергий прыгнул на монстра и оказался на его брюхе, которым демон лежал кверху.

Не прошло и секунды, как ошеломлённое лицо демона застыло от невероятной боли: раскрытый крестовидный меч вошёл через самое основание нижней челюсти демона до его головного мозга. Лапы и человеческие руки демона лишь немного дёрнулись, а раскрытые глаза выражали боль и ужас. Не успело тело монстра умиротвориться, как одним движением крестоносец дёрнул меч на себя, вырвав демону лицо, и разбросав повсюду части его мозгов, чёрно-зелёной крови, а также других выделений фиолетового и чёрного цветов.

Тело скорпиона-паука сильно задрожало и полностью обмякло, начав растворяться, пузыриться и шипеть. Сергий посмотрел на исчезающего в луже собственной крови демона и сказал, посмотрев на голову монстра с вырванным оттуда лицом:

– Оставь так. Хоть симпатичнее стал.

На бегу Александров очень быстро разрубал паутину своими вращающимися дисками, закреплёнными на его крестовидных мечах. После пересечения 17-ой линии и набережной, паутина закончилась, и можно было дальше продолжать путь к уцелевшему Дворцовому мосту, чтобы добраться до Зимнего дворца и Дворцовой площади.

Но не успел Сергий пробежать и десяти метров, как его тело обвили красные прутья, выросшие из земли за доли секунд. Они обмотали крестоносца за ноги, за руки, за торс, за плечи и за шею. Оба крестовидных меча выпали из рук воина света на разбитый асфальт: слишком сильно было давление этих адских верёвок на тело. Ноги Александрова подкосились от боли, но потусторонняя сила не дала командиру крестоносцев упасть на землю.

Рыцарь замер в стоячем положении и стал ждать. Ничего не происходило. Очень резко темнота стала ещё гуще, воздух ещё тяжелее, в небе заблестели красные, как огонь, молнии. Несмотря на обильное количество электрических разрядов в небесах, вокруг воцарилось зловещее безмолвие. Лидеру Христианских Карателей не стало слышно ни реку, ни самого себя, ни даже саму тишину. Лишь когда ветер подул с неба, а сзади почувствовалось чьё-то очень тяжёлое и глубокое дыхание, Сергий понял, что произошло. А точнее – с кем или с чем он столкнулся.

Вновь безуспешно пытаясь вырваться из демонической ловушки, Александров со спины услышал тот самый демонический голос с кошмарным демоническим эхом, от которого душа покрывалась холодом, а сердце дрожало от ужаса:

– ЭТО ТЕБЕ НЕ ПАУТИНА. ТАК ПРОСТО НЕ ВЫРВЕШЬСЯ.

Сергий не мог повернуть голову из-за связавших его прутьев, но это было и не нужно, чтобы понять, что за монстр находится сзади.

– Абрактис. Давно тебя не видел. Ничего нового в голову не приходит, как меня поймать? Этот фокус уже проделывал твой братец, которого я отправил в бездну.

Небольшой демонический смех послышался позади обездвиженного крестоносца. Александров ощутил, как мерзкая большая морда приблизилась к его уху. Немного подышав в сторону Сергия, Абрактис спросил своего заклятого врага:

– ТЫ ПОМНИШЬ МЕНЯ, СЕРГИЙ?

Командир крестоносцев, скривив от злости губы, тут же ответил сверхдемону:

– Конечно, помню, мразь. А ещё очень хорошо помню тех, кого ты искусил, чьи погубил души, кого замучил, убил, растерзал и не оставил в живых, заставив страдать перед смертью.

– ХА-ХА! ДА, Я ТОЖЕ ТЕБЯ СРАЗУ УЗНАЛ, НАСЕКОМОЕ. Я ПОЧУВСТВОВАЛ ТВОЙ ЗАПАХ УЖЕ ДАВНО ЗДЕСЬ.

Дважды немного качнув головой, в знак одобрения, рыцарь добавил:

– Теперь я тоже чую твою вонь.

Сверхдемон обошёл пленённого им крестоносца и встал прямо перед ним. Ужасный гротескный монстр, в высоту примерно четыре метра. Лик чудовища походил на морду мерзкой ящерицы, покрытой чёрной чешуёй. Это было лицо не просто ящеро-подобного демона: нос этой твари походил на волчий, а щёки и лоб один в один напоминали строение лицевой части летучей мыши.

От былой формы когда-то человеческих черт лица сверх демона не осталось и следа, когда Сергий в последний раз столкнулся с Абрактисом в Стоулен Дриме.

Козлиные рога на голове и шипы из нижней челюсти существа дополнительно внушали ужас. Из рёбер, локтей и костяшек на руках выступали небольшие белые шипы. На пальцах виднелись отвратительные красные когти. Абрактис расставил руки в стороны и раскрыл свои чёрные перепончатые крылья, что придавало всему этому зрелищу дополнительный ужас.

Чёрная кожа сверх демона, подобная кожному покрову рептилии, не имела на себе ни единого волоска. Внушительная мускулатура рук и накаченный торс частично скрывались чёрными доспехами с демоническими иероглифами на них. Демон шёл на своих чешуйчатых накаченных ногах, похожих на лапы хищного ящера, с большими когтями.

Абрактис. Повелитель похоти, огня и боли стоял чёрным силуэтом перед Христианским Карателем. Красные глаза с зелёными вертикальными зрачками смотрели в душу крестоносца, заставляя её покрываться ледяной коркой. И лишь несгибаемая воля Сергия помогла ему устоять, и не погибнуть его душе от ужаса и боли, которые причинял этот наивысший демон одним лишь своим присутствием.

Абрактис наклонился к связанному крестоносцу и произнёс, всё с тем же демоническим клёкотом и дьявольским эхом:

– ДЕРЗОСТЬ. ЭТО ПРИЗНАК ОТЧАЯНИЯ, ЛИБО НЕЗНАНИЯ. ЧТО СЕЙЧАС ТЕРЗАЕТ ТВОЮ ДУШУ, СЕРГИЙ?

Командир крестоносного воинства тщетно пытался освободиться из энергетических плетей. Через несколько секунд Александров ответил:

– Меня терзает желание отправить тебя ещё ниже ада. Но ты вместо того, чтобы сражаться со мной, хочешь поболтать. Предсказуемо.

Сверхдемон встал левым боком к Сергию, окинув взглядом разрушенный Петербург. После этого Абрактис проговорил:

– РАЗУМЕЕТСЯ. А ТЫ ДУМАЛ, ЧТО ТАК ПРОСТО ОТ МЕНЯ ИЗБАВИШЬСЯ? ДУМАЛ, ЧТО Я ПРОСТО УБЬЮ ТЕБЯ? НЕТ. ЭТО СЛИШКОМ ПРОСТО. Я СЛИШКОМ ДОЛГО ЖДАЛ ТЕБЯ, СЕРГИЙ. ИМЕННО ТЕБЯ. ОДНО ДЕЛО МУЧИТЬ ДУШИ ПРОСТЫХ СМЕРТНЫХ. НО ТВОЯ ДУША… О, ДА. НЕ ЗАБЫВАЙ, ЧТО Я ПОВЕЛИТЕЛЬ БОЛИ, ПОХОТИ И ОГНЯ. УБИВАТЬ – СЛИШКОМ БЫСТРО И СКУЧНО. А ТВОИ МУЧЕНИЯ ТОЛЬКО НАЧАЛИСЬ.

Александров лишь немного с сарказмом скривил губы, одобрительно покивал головой и, не сводя взгляд с демона, сказал:

– Это очень интересно. Знаешь, у меня был один знакомый. Он очень много болтал и умер. Но ты болтай, болтай.

Абрактис бросил свой леденящий взор на лидера крестоносцев. Сделав шаг и приблизившись к воину света в упор, монстр произнёс:

– Я НЕ ПРОСТО ВИЖУ ТВОИ СТРАХИ, СЕРГИЙ. Я ВИЖУ ТВОЮ ДУШУ НАСКВОЗЬ. ПОЭТОМУ, ГОТОВЬСЯ К ПОХОРОНАМ СВОЕЙ ДУШИ! ОНИ УЖЕ БЛИЗКО!

С этими словами Абрактис замахнулся своей правой огромной дланью. В его руке начинал скапливаться фиолетово-красный свет. Через мгновение он превратился в шар, окутавший ладонь демона. Прутья, которые сдерживали Сергия, разжались, но Христианский Каратель был не в состоянии пошевелиться из-за их остаточного явления. Как только Александров был освобождён, сверхдемон тут же ударил по нему своим мощным правым демоническим кулаком, который накопил мощную адскую силу. Удар, яркая вспышка и крестоносец взмыл высоко в небо, пролетая над мёртвым городом, казалось бы, в никуда.

Без единого крика и стона, Сергий летел по небу, словно во сне или в бреду от столь мощного удара. Он видел, как под ним проносятся разрушенные дома, постройки и архитектурные сооружения.

Рыцарь опускался в полёте всё ниже и ниже, пока не ударился в странное небольшое здание. Крестоносец пробил собой стену, а затем и пол второго этажа этой постройки. Сергий приземлился на каменный обшарпанный пол первого этажа, оставив за собой след из разрушенного бетона и борозду разрыхлённой земли.

Командир Христианских Карателей оказался под грудой обломков. Лёжа на спине, он попытался встать, опираясь на локти. Но это оказалось невозможно. Удар сверхдемона оказался слишком мощным. Левый локоть Сергия подкосился. Тело крестоносца обмякло, а в его глазах стало всё сумеречно и темно. От столь мощной травмы и сильного болевого шока, Александров потерял сознание.

Сырость и полумрак поглотили всё живое и неживое. Новые обитатели бывшего Петербурга роются в хламе и обломках, пытаясь найти хоть что-то, чем можно себя развлечь, а может даже и насытиться. Семь мерзких паукообразных демонов ползают между руинами домов по улице Костюшко. От длинного пятиэтажного дома №14 на данной улице не осталось ни одного целого фрагмента. А отвратительные членистоногие монстры разбрелись в округе от руин.

Один из демонов что-то почуял. Он поднял свою мерзкую продолговатую голову вверх, словно по воздуху уловив запах живых. К нему подбежали поближе остальные паукообразные, в надежде определить источник запаха раньше своего собрата. Но этому не суждено было случиться:

В одно мгновение головы всех семерых демонов разорвались, словно переспелые яблоки, упавшие на каменный пол. Почти синхронно, все семь паукообразных тел с разорванными головами, а то и вовсе без голов, рухнули на землю. Отличные выстрелы. Командная работа крестоносцев, которые одновременно взяли демонов на мушки своих АКСУ-74 с глушителями. И приманка для демонов, которую рыцари бросили неподалёку от своих позиций, сработала, как никогда кстати.

Тела семерых демонов начали таять, превращаясь в бесформенные лужи отходов чёрно-зелёного цвета. Они не успели полностью растаять, когда семеро Христианских Карателей очень быстро единой цепочкой пробежали через развалины 14-го дома по улице Костюшко далее во дворы на северо-запад, где лежали разрушенные дома, подобно мёртвым гигантам.

Крестоносцы молниеносно промчались между лежащими громадинами домов по улице Костюшко и Ленинскому проспекту. Минуя гору стекла, арматур, бетона и пластика, оставшуюся от здания Ленэнерго, воины света выбежали на Ленинский проспект. Вокруг всё было словно пережёвано и выплюнуто. Даже ровный асфальт местами был оторван, оставив на дороге большие кратеры.

Разбитые машины, фонарные столбы и куски домов хаотично лежали повсюду. В авангарде цепочки воинов бежал Константин. По его сигналу, будучи на покорёженной проезжей части, все рыцари остановились, разбежались в стороны и заняли позиции за фрагментами домов и сгоревшими автомобилями.

Николас забрался в кузов перевёрнутого набок грузовика и уже целился в сторону площади своим АКСУ-74. По другую сторону Ленинский проспект был завален стеной из различного мусора, которую настороженно проглядывал Петерис через прицел своего автомата, укрывшись за треугольным куском дома.

Максимиан и Александр, сидя спина к спине за грудой камней держали под контролем свои сектора: Филатов проглядывал почти уцелевший дом №160 по Ленинскому проспекту, а Александр внимательно держал под своим взором разрушенный дом №151 по тому же Ленинскому проспекту и руины возле него.

Владислав и Евгений также оглядывали площадь справа, на месте которой выросла мерзким горбом стена из металлических обломков машин и домов. Константин держал на прицеле своего АКСУ-74 160-ый дом по Ленинскому проспекту. И немного поглядывал правее, в сторону Краснопутиловской улицы и Новоизмайловского проспекта.

Мысленно Максимиан спросил у Константина:

– «Что там случилось? Что ты увидел?»

Ланевский так же мысленно ответил своему соратнику:

– «Там смерть. Там такое же поле, как и возле парка. Более того – эти поля возникают вокруг нас прямо сейчас. Нам просто некуда больше идти».

Телепатически Николас встрял в разговор:

– «Судя по всему, наш эффект внезапности остался в прошлом».

Максимиан недовольно скривил губы, сдвинул брови и мысленно отдал распоряжение:

– «Всё равно соблюдаем тишину. Укроемся в этом здании».

По команде Филатова, все семеро крестоносцев забежали в 160-ый дом по Ленинскому проспекту, забрались на шестой этаж и заняли удобные позиции. Крыша дома оказалась полностью разрушена, и, таким образом, выше крестоносцев ничего не было, кроме просевшего потолка мёртвого раздавленного этажа выше.

Александр, Николас, Владислав и Константин разместились по периметру этажа у окон, взяв по контроль все подходы к зданию. В середине этажа между пробитыми стенами и несколькими перевёрнутыми столами сидели в боевой готовности Петерис, Евгений и между ними, немного возвышаясь на лежащем на боку куске стола, расположился исполняющий обязанности командира группы Максимиан.

Евгений смотрел вдаль чёрного небосвода и тяжело вздохнул. Казалось, что грусть топит, его голубые как лёд глаза и горячее молодое сердце. Но тут в плечо его ободряюще по-дружески ткнул своим локтем Максимиан:

– Эй! Что раскис, воин?

Евгений слегка улыбнулся, отвернул голову обратно в сторону небосвода и ответил:

– Не, всё хорошо, Макс. Не покидают мысли о том, где же наш командир сейчас?

В беседу вступил Петерис. Алкснис положил свой серебристый АКСУ-74 себе на колени и сказал:

– Уж поверь, Жека: кто, кто, а Сергий о себе позаботится. Я видел, на что он способен. И слышал это от людей, кто был с ним в боях бок о бок.

Максимиан посмотрел вперёд, но казалось, что он смотрел не в темноту, а в свои воспоминания. Сразу же после речи Петериса – Филатов взял слово:

– Я начал путь крестоносца вместе с ним. Мы с самого начала были вместе. С каждым месяцем каждый из нас становился лучше и сильнее, но Сергий… Он превосходил всех практически по всем параметрам. И, самое главное, ещё на ранних этапах обучения командир показал, что он – человек сердца. И человек чести. Он жизнь отдаст за нас всех и каждого, без колебаний. Потому он и стал лидером. Позже время показало, что священнослужители не ошиблись в своём выборе: он спас очень много людей в Петербурге, пять лет назад, пожертвовав собой и своими людьми. И лишь чудом остался жив. Господь любит его. И никогда не оставит его. И нас тоже.

В разговор телепатически вмешался Константин, вспоминая ещё один важный факт:

– «Дай то Бог. Сергия уже и ранее отделяли от нас при перемещении. Такое было уже, в Нэшфилд Хайтс. Наверняка эта вся дьявольщина, что ждёт нас всех снаружи, готовит командиру очередное испытание тела, духа и воли. Уверен, что братья сверхдемоны не забыли, кто именно нанёс их погибшему брату последний решающий удар, изгнавший его в небытие. Но Сергий справится. Я уверен».

Мысленно поддержал разговор и Александр Твердохлебов:

– «И он справится. Потому что, если он не сможет, то тогда не справится никто. Командир знает, что Господь всегда с ним. Всегда и в любой ситуации».

Евгений оглядел Филатова и Алксниса, а затем спросил у заместителя командира отряда:

– А ведь Сергий не изменился, когда получил титул правителя и военачальника?

– Ни на сколько – с уверенностью ответил Максимиан, после чего тут же добавил:

– Каким был – таким и остался. Он понимает всю тяжесть ответственности этого бремени. Это звание, этот титул не сделал его более гордым, более заносчивым или более жестоким. Он даже просит его называть не по титулу, а как и раньше мы его называли, по имени. Или просто «командир». Всё же, он ценит данный вотум доверия, оказанный ему.

Николас телепатически передал всем своим друзьям данные об изменении в ситуации:

– «Извините, что отвлекаю от такой задушевной беседы, но даже я уже ощутил, что энергетический барьер впереди меня исчез, по направлению к Новоизмайловскому проспекту».

– «Действительно. Это и вправду так» – мысленно отозвался Константин. Ланевский закрыл глаза на несколько секунд, просканировав область вокруг. Закончив распознавание местности, Константин мысленно передал всем своим друзьям:

– «У нас есть время выступить дальше, в сторону центра, по Московскому проспекту».

Максимиан встал на ноги и отдал соответствующий приказ:

– Понял. Группа! Снимаемся! Выдвигаемся! Константин – направляющий. Бегом марш!

И вновь боевой отряд рыцарей стремительно выдвинулся в сторону центра павшего города. Новоизмайловский проспект оказался завален грудами бетонных блоков, балок и другими обломками зданий.

Крестоносцы моментально свернули, не сбавляя темп бега, во дворы разбитых до основания домов №34 корпус 2 и №36 корпус 2 по Новоизмайловскому проспекту. Небольшие переулки, дороги и лабиринты из руин домов – вот всё, что было обнаружено во дворах данной местности.

Христианские Каратели уже были готовы ворваться на Варшавскую улицу, чтобы продолжить движение в сторону центра, но все воины света разом почувствовали опасность, ещё не доходя до огромной сквозной дыры в доме №37 корпус 2 по Варшавскому проспекту. Отряд крестоносцев очень аккуратно занял позиции по обе стороны сквозного ранения полуразбитого дома.

Константин и Максимиан, находясь с правой относительно дворов стороны дыры, увидели, как из полуподвального помещения дома №56 выходят медленным шагом по очереди четверо лизардиусов. Все они застыли, не пройдя и двух метров из дверей, с потухшей и выцветшей над ней частью надписи «КАФЕ…», остальная часть которой была разбита.

Ноздри на их носах демонических ящеров стали раздуваться в темп дыханию. Они что-то учуяли и искали источник запаха. Демонам не суждено было понять, кто их выследил и решил их судьбу:

Длинное серебристое копьё со свистом пролетело через улицу, вонзилось в голову сначала одному, а затем и второму лизардиусу, пригвоздив их головами к стене 56-го дома. Тут же головы двоих остальных демонов взорвались от прямых попаданий в них серебристых пуль, выпущенных из автомата Константином и вынырнувшим из-за угла дыры Владиславом из своего оружия.

Не опуская стволы и держа на прицеле проход в полуподвальное помещение кафе, вся группа крестоносцев направилась в сторону входа в это строение: Христианские Каратели чувствовали демонов, которые находятся внутри здания.

Услышав странные звуки и шум снаружи, в это же мгновение один лизардиус решил выйти на разведку из кафе. Николас, который бежал первый, ощутил появление демона ещё до того, как тот оказался в дверном проёме.

На ходу Рихтер убрал за спину на ремень свой серебристый АКСУ-74 с глушителем и достал свои серебристые нунчаки. Николас влетел одним прыжком, головой и руками вперёд, прямо в проход полуподвального помещения. Ещё в полёте на его нунчаках вылезли острые лезвия. Приземлившись, крестоносец столкнулся с лизардиусом лицом к лицу. Один точный перекрёстный удар сразу двумя нунчаками, брызги чёрно-зелёной крови и на землю падает сначала отрубленная голова, а потом и обезглавленное тело демона.

Из подсобки вышел привлечённый звуком упавшего тела демонического ящера демон-конструктор, держа в правой руке длинный заточенный нож. Подол халата двухметрового демона и хирургическая маска на лице поверх шлема, похожего на намордник, были запачканы несвежей красной кровью и мясом. Весь лоб и затылок монстра покрыты металлом. По переносице, скулам, щекам и нижней челюсти данная броня прирослась полосами. А озверевшие от крови красные вертикальные зрачки чёрных демонических глаз светились ярким адским светом.

Демон успел лишь вдохнуть воздух, когда Петерис с разбегу вонзил свой серебряный меч средних размеров в его покрытый металлом лоб. Тут же Алкснис прыгает, не отпуская меч из рук, и вырывает у демона часть головы, с металлом её покрывающей. Тело конструктора передёрнулось и с силой грохнулось на пол.

Стоявший за углом лизардиус тоже не успел поднять тревогу: Евгений на ходу бросил в него свой серебристый средний меч, который пронзил голову демона насквозь. Ящер упал ровно вперёд, лишь вонзив лезвие ещё глубже в свою голову от удара об пол рукоятки меча.

На всю эту возню обернулся последний из демонов в этой берлоге: ещё один конструктор, стоявший в самом дальнем помещении и истязая уже давно мёртвое и изрядно сгнившее тело, набивая его различным хламом и мусором.

Чёрные глаза монстра, с вертикальным красными зрачками, лишь успели заметить, как огромное, похожее на мачете, лезвие рассекает их поперёк, вместе с закованной в сталь головой. Из правой руку конструктора, облачённую в чёрную резиновую перчатку, выпал нож и со звоном упал на пол. Голова демона аккуратно отошла ровно по линии пореза, и так же, как и нож, со звоном упала на пол, разбрызгивая вокруг чёрно-зелёную кровь, мозги и мерзкую чёрную жижу. Наполовину обезглавленное тело монстра упало на колени, затем обрушилось на пол в конвульсиях к ногам убившего его Александра.

– Готово. Всех положили – сказал вслух Александр Твердохлебов, созерцая истекающего чёрной-зелёной кровью мёртвого конструктора.

Максимиан, вытаскивая копьё из стены и снимая с него двух убитых и уже начавших таять лизардиусов, мысленно поинтересовался у своего соратника:

– «Константин? Как там дальше с дорогой?»

– «По улице Фрунзе, на Московский проспект и до самого центра. До Садовой улицы нет ни одной демонической активности. Они все куда запрятались» – ответил Ланевский своему другу.

– «Не к добру это. Что-то затевают, ублюдки» – мысленно сказал Николас. Тут же Рихтера телепатически перебил Максимиан:

– «Нет времени выяснять что именно. Соблюдаем тишину и аккуратность. Выдвигаемся!»

Согласно плану, крестоносцы продолжили неблизкий и опасный путь к центру города, выбежав на улицу Фрунзе, на которой почти не осталось целых строений.

Христианские Каратели побежали по разрушенному Московскому проспекту, похожему теперь на каменные джунгли. Только вместо гущи деревьев стояли неравномерно разрушенные дома. А вместо частых кустов – небрежные обломки прежнего мира, кривые останки сгинувшей человеческой цивилизации.