Пришедший из снов

– Я… – Габриэль стал размеренно дышать, – приношу свои извинения!

– Да ладно тебе! Никогда не слышал такого количества извинений от тебя, как за эти пару дней! Это даже забавно. Я с удовольствием наблюдаю за тем, как мой друг, храбрый воин, которому нет равных, никогда не отличавшийся моногамией, сейчас слетает с катушек из-за одной миленькой девчонки.

– Да уж! – с горечью вздохнул Габриэль, – слетаю с катушек! Это ты точно подметил. – Он вновь посмотрел на Кристину, сидевшую через пару столиков слева от него. «Как же она прекрасна!» Ему безудержно захотелось сорваться с места, схватить ее на руки и унести далеко-далеко. Туда, где их никто не найдет, туда, где он сможет задать ей множество вопросов, туда, где он сможет сделать ее своей. Его мысленный монолог прервал тихий и серьезный голос друга:

– Гэб, не смотри в ту сторону так. У тебя вид хищника, собравшегося поохотиться. Ты можешь их напугать.

Будто услышав его слова, Крис повернулась и посмотрела прямо на Габриэля. Он тут же замер, испытывая дикое желание напасть… Или испариться. Этот пытливый открытый взгляд приковывал к себе. Он видел в нем небеса, полные гармонии. И в то же время – стихии ветра и огня бушевали в ее сознании, притягивая его внимание. Он ощущал ее всем своим существом, не зная, что с этим делать.

Через несколько мгновений, а может, и минут (он не чувствовал течения времени) девушка отвернулась. Габриэль тут же взял себя в руки.

– Ты прав. Пошли отсюда, иначе я за себя не ручаюсь. Не могу так близко к ней находиться.

Стефан осушил одним глотком бокал и поднялся.

– Пошли, друг. – Хлопнув Габриэля по плечу, воин направился к выходу. Хранитель еще несколько секунд смотрел в сторону девушки, будто пытаясь врезать ее в память, затем поднялся и твердой походкой направился к выходу.

Мужчины шли молча, каждый в своих раздумьях. На улице уже была глубокая ночь, но город сверкал, как праздничный фейерверк. Яркие огни фонарей и рекламных щитов светили так, что было трудно разглядеть звезды на темном ночном небе. Габриэль резко остановился, устремив свой взгляд вверх. Прямо над ним, будто еще одна деталь городской иллюминации, висела огромная луна, манившая своим бело-желтым светом. Казалось, она предлагала выход из любой ситуации.

– Она почти такая же красивая, как у нас в Долине, тебе так не кажется? – нарушил тишину Стефан.

– Возможно…

Воины оказались около дома Кристины.

– Тише, – прошептал Габриэль, – я слышу чьи-то шаги, нас не должны видеть.

Возле входной двери сработал датчик движения и включился фонарь. Кристина стояла, чуть пошатываясь, и рылась в своей огромной сумке в поисках чего-то. «Боги, что можно найти в этом мешке?» – подумал он и медленно подошел к ней сзади. Почувствовав ее состояние, он почему-то разозлился. Да что с ним не так? Хотя нет! Что с ней не так? Почему она его то раздражает, то завораживает. Ему очень хотелось коснуться ее, хоть кончиком пальцев. Он ощущал ее сладковатый ванильный аромат и не мог отвести от нее глаз. Габриэль практически проявил себя, протянув к ней руку, но девушка неожиданно обернулась и посмотрела прямо на него. Эти голубые глаза могли свести с ума кого угодно. В них можно было потерять себя и раствориться в вечности.

Быстро сообразив, что происходит, Стефан взял друга за руку, чтобы скрыть его присутствие.

– Она увидела тебя?

– Да! – сквозь зубы процедил хранитель.

– По-моему, ты становишься совсем диким.

– Я не могу так близко к ней находиться и не иметь возможности коснуться. Это какое-то гребаное проклятье! – раздраженно крикнул он. Послышались раскаты грома и сверкнула молния. Земля почувствовала его присутствие, – Идем отсюда. Нам пора.

Воины тут же перенеслись в Долину.

5 Глава

Тем временем на Олимпе…

– Он пришел на Землю, – в панике Фантаз бегал по тронному залу Зевса. Худощавый, сгорбившийся, с серой кожей и бледными глазами онир больше походил на призрака, нежели на бога. – Он точно пришел за ней! – его голос практически перешел на фальцет. – Что нам делать?

– Для начала прекрати этот свинячий визг! – громогласно осадил его Зевс. – Ведешь себя как истеричка! Говорю тебе еще раз, не в его власти вмешиваться в человеческие сны. Он просто забавляется. Вероятно, ему надоели нимфы и прочие жительницы его долины. Подумаешь, захотелось экзотики. – Он сладострастно улыбнулся. – Я тоже раньше шалил с человеческими женщинами. Они бывают весьма непредсказуемы, и это вызывает интерес. Вот и он, похотливый самец, нашел себе занятие для развлечения. Я разговаривал с ним недавно и особой заинтересованности в девчонке не заметил.

– Тогда зачем он следил за ней? – не успокаивался Фантаз. – Тоже для забавы?

Зевс знал, что упустил что-то важное, но не сдавался. Он царь! А царь не имеет права на ошибки. Он понимал, что Габриэль мог о чем-то догадываться, но отказаться от своей затеи бог уже не мог. Слишком пьяняща она была. Ему уже давно надоело трястись от каждого появления хранителя. Тем более у него появился запасной вариант: Фобетор был его гарантией победы. Зевс был в этом уверен.

– Значит, так! Слушай меня очень внимательно! Сегодня, когда девчонка уснет, ты окутаешь ее своей заботой. – Он ехидно рассмеялся. – Сделай всё, чтобы она увидела как можно больше жутких кошмаров. Она стартовое звено. Плени ее!

– А как же Морфей? Он от нее не отходит и не даст мне этого сделать. И…

– Дослушай до конца! – рявкнул тот. – Я прослежу за тем, чтобы он был как можно дальше от нее. Он тебя не побеспокоит. Вдобавок, возможно, я подошлю к тебе помощника. – Зевс не стал называть его имени, не желая, чтобы они сами о чем-то договорились. – Ты же знаешь: чем больше страхов, тем слабее человек. Другие сделают то же самое. И если мы все дружно удержим этих людишек в таком пикантном состоянии столько, сколько нам потребуется, – его глаза засверкали весельем, а рот изобразил что-то наподобие оскала, – мы заставим вспомнить человечество, кому они поклонялись тысячелетия назад и про кого так опрометчиво забыли!

Он триумфально расхохотался, так что стены зала заходили ходуном.

– О, мой повелитель! А что будет, если кто-то из олимпийцев узнает про наш план? – дрожащим голосом спросил Фантаз.

– Никто не узнает. Пока, – сказал Зевс. – А когда узнают, скажут спасибо. Ступай! И сделай всё как следует! – В его руках устрашающе сверкнула молния. «Я еще всем покажу, кто такой Зевс! А Габриэлю особенно!»

Фантаз быстренько попятился назад и исчез. Он наблюдал за Кристиной, ибо должен был поймать момент между бодрствованием и сном, чтобы никто не почувствовал угрозы, ведь он был ониром, приносившим людям кошмары. Таким, как он, запрещалось посещать людей, подобных этой девушке. Но поскольку тщеславному Зевсу стало скучно без человеческого поклонения, он решил нарушить этот закон и повернуть время вспять, напомнить людям, кто он такой и на что способен. А Фантаз оказался всего лишь инструментом, способным помочь ему в этом мировом перевороте, хотя он толком и не понимал, что Зевса не устраивало. После того как человечество приняло единобожие, у них, божеств Олимпа, стало меньше забот. К ним перестали обращаться с просьбами. Перестали жаловаться им. Многие из них вздохнули с облегчением и наслаждались своим забвением. Тем более что они всё еще были вхожи в человеческий мир. «Раз уж ты вляпался в эту аферу, доведи дело до конца, – сказал он сам себе. – Назад дороги нет». Только вот кого Зевс имел в виду, говоря «другие»?

Почувствовав, что девушка засыпает, онир прервал размышления и приступил к своей жуткой работенке, от которой с каждым годом получал всё меньше удовольствия.

 
                                 * * *
 

Габриэль лежал в своей постели, сладко окутанный дремой. Но внезапная перемена в воздухе заставила его резко подскочить. «Кристина в опасности», – послышался чей-то тревожный шепот.

– Что за…

«Ты нужен ей!»

– Немедленно проявись, кем бы ты ни был! – скомандовал воин, окончательно проснувшись. Через несколько мгновений перед ним возник молодой мужчина в темном хитоне. Он был высок и на первый взгляд худощав, но присмотревшись, можно было увидеть его вполне спортивное телосложение. Кожа незваного гостя слегка мерцала, а белоснежные волосы будто ручьями спадали на крепкие мужские плечи. Его глаза переливались всеми цветами радуги и выражали недоумение.

– Что ты тут делаешь, Морфей? – удивился Габриэль.

– Как ты?.. – гость осекся и почтительно поклонился. – Приветствую тебя, Габриэль! Прости, что пришел в твой дом без приглашения. Меня прислала Лахесис. Я должен предупредить тебя… И вынужден просить о помощи.

– Предупредить о чем?

– О грозящей опасности. Случилось то, чего никогда не должно было произойти…

Габриэль заметил, что под всегда сияющими глазами бога темные круги и мелкие морщины, словно он не отдыхал долгое время.

– Ты же знаешь, что есть люди с определенными способностями, – продолжал тот, – среди них есть те, кто сам творит свои сны. – Габриэль слегка напрягся. – К ним строго-настрого запрещено приближаться моему брату Фантазу и ему подобным…

– Ближе к делу.

– Фантаз пленил одну из них.

– И… Вы, олимпийцы, не в силах с этим разобраться? Ведь это в ваших же интересах – соблюдать порядок. Как вообще этот слизняк посмел кого-то ослушаться? – это был риторический вопрос. Морфей поднял на него печальный взгляд и тихо произнес:

– А он и не ослушался. Им управляют и…

– Опять этот зловредный ублюдок! – зарычал Габриэль, не дав ему договорить, и подскочил со своего ложа. – Зевс! Только он может снять такой запрет, да?

Морфей в знак согласия кивнул. И смущенно отвел взгляд от обнаженного тела хранителя. Тот уже расхаживал по комнате в поисках своей одежды. Надев черные брюки, он обратился к ониру:

– А где был ты в тот момент, когда это всё случилось? Ведь ты несешь ответственность за этих одаренных людей.

– Справедливый вопрос. Я признаю, что виноват, но Зевс в тот момент отправил меня к Аиду с посланием, сославшись на то, что Гермес далеко, а я справлюсь с этим лучше всех. – Габриэль ощутил, как пробежали мурашки по спине в предчувствии чего-то очень плохого. – Я согласился потому, что знал: Фобетор приглянет за ней. У него какая-то необъяснимая связь с той девушкой. Он ни разу не явился к ней настоящим кошмаром, когда-то давно поклявшись оберегать ее. Но он исчез. Я пытался отыскать его, но все мои попытки были тщетны. А девушка стала заложницей своих же страхов. Сработала чья-то хитрость… Фантаз сотворил какие-то невидимые преграды с помощью ее подсознания. Лахесис сказала, только ты сможешь пробиться сквозь них.

– Что это всё значит?

Морфей зажмурился, сделал глубокий вдох и тихим голосом произнес:

– Дело в том, что это Кристина. А ты, как мне известно, уже бывал… – он вновь осекся, увидев, как наливаются яростью глаза воина. Тот прямо на глазах стал шире в плечах, а руки сжались в кулаки так, что выступили вены. Он гортанно зарычал и жестким голосом приказал:

– Говори!

Морфей съежился, но, набравшись смелости, продолжил:

– Ты же знаешь, что мойры всегда всё знают. И то, что произойдет впоследствии, ни к чему хорошему для многих олимпийцев не приведет, а для людей – тем более. Это, скорее всего, будет игра в одни ворота. Я знаю, что ты не особо благоволишь к нам, но и среди нас, олимпийцев, есть те, кто может увидеть всю низость поступков…

Габриэль попытался взять себя в руки, видя ужас, отразившийся на лице гостя. Да, не следовало кому-либо видеть его реакцию на девчонку. Ведь это из-за нее он так менялся, его терзала сама мысль, что ей может угрожать опасность. Или все-таки – нет. В любом случае всё было в корне неправильно. Его должна беспокоить вся ситуация, человечество, которое оказалось в опасности, и он должен владеть собой, своими эмоциями. Ему не в первый раз приходится спасать людей. Он сделал глубокий вдох и потихонечку успокоился.

– Как-то всё очень странно! – хранитель задумался на минутку, потом тихо произнес: – Значит, заговор!

– Да! – Морфей стал нервно заламывать себе пальцы.

– Ничего! Я разберусь с этим паршивым себялюбцем! Этот слизняк даже не представляет, какой подарок мне преподнес! У меня слишком давно руки чешутся надрать его толстый заносчивый зад! – Глаза Габриэля потемнели, когда он представил, что именно сделает с Зевсом. – Давай сделаем то, зачем ты пришел. Объясни, что от меня требуется.

– Разбуди ее! Ты должен разбудить ее, чтобы всё, что она сотворила вместе с Фантазом, разрушилось.

– А если не выйдет? Что тогда?

– Ты должен постараться, иначе быть беде. – В его ставших бледно-серыми глазах была видна паника. – Таких, как Кристина, есть еще несколько десятков человек. И все они, начиная с сегодняшнего дня, будут связаны со многими такими же божествами, как Фантаз. Если они все одновременно начнут творить… – он пытался подобрать слова, – мир вскоре начнет поглощать хаос. И Зевс надеется объявиться в нужный момент. Выставить себя спасителем, а затем вернуть себе власть над людьми, минуя при этом других богов.

В воздухе повисла угрожающая тишина. «Да что он о себе возомнил?! На что только эти несчастные божки надеются?» – Габриэль кипел от гнева. Его крылья начали покидать татуировку и расправляться в размахе, а тело болело и пульсировало от мощи, пытавшейся вырваться наружу. Глаза еще больше потемнели, и казалось, вот-вот начнут метать молнии. Морфей никогда не видел его в таком состоянии, поэтому молча наблюдал, помня предостережение Лахесис. Воздух наэлектризовался до предела, и тут онир услышал вопрос:

– Есть же еще какой-то способ, ведь так?! – выкрикнул Габриэль и сверкнул на несчастного своим гневным взглядом.

Морфей задумался, а потом тихим сдавленным голосом произнес:

– Возможно, но мне он, к сожалению, неизвестен. Вырви ее из его лап любым способом…

– Ладно! Я понял, – твердо сказал он. – Отправь Стефана по моему следу. Ну же, действуй, бог сновидений!

Морфей кивнул и незамедлительно взял хранителя за плечи, стараясь всеми силами направить его по нужному пути.

– Удачи! – прошептал он. Потом, спохватившись прокричал: – Твой облик! Ты же еще больше напугаешь ее в таком виде! – но было уже слишком поздно, Габриэль исчез.

6 Глава

Кристина пыталась бежать по какому-то старому заброшенному зданию. Ее ноги будто одеревенели и приходилось прилагать неимоверные усилия для передвижения. Через каждые пять метров она оглядывалась назад, чувствуя на себе пожирающие взгляды. Какие-то мерзкие твари крались за ней по стенам и потолку, безуспешно пытаясь ухватиться за подол ее рубашки. «Где я? Что происходит?» – судорожно думала она. Сердце бешено колотилось в груди, а эти страшные облезшие стены не заканчивались и, казалось, сужались, пытаясь раздавить ее хрупкое тело. В голове словно стучала тысяча маленьких молоточков, дыхание сбивалось, и ей казалось, вот-вот сойдет на нет. Когда девушка уже было отчаялась выбраться из этого ужасного места, перед ее взором возникли открытые парадные двери, за которыми сверкал яркий белый свет. «Выход», – прошептала она и тут же проснулась.

Вздохнув с облегчением, Крис повернулась посмотреть, есть ли рядом Сэм. Он крепко спал, мирно посапывая. Алкоголь, выпитый накануне с друзьями, пошел ему на пользу, чего не скажешь о ней. «Вторая бутылка шампанского вчера вечером явно была лишняя, раз мне приснилась такая муть», – подумала Кристина, потирая виски. Она облегченно вздохнула, но в то же мгновение почувствовала, как левое плечо крепко сжимает чья-то холодная влажная рука. Обернувшись, Крис увидела полупрозрачный силуэт и почувствовала зловонное дыхание какого-то жуткого существа. В ужасе она хотела закричать и разбудить Сэма, но, открыв рот, не смогла издать ни единого звука. Еще и еще она надрывала свои связки, но все усилия были тщетны. Она чувствовала себя рыбой, выброшенной на берег беспощадными волнами. Существо тем временем схватило ее за горло и резко сорвало с кровати, унося беспомощное тело вниз, в какую-то черную затягивающую бездну. Чем дальше Кристина падала, тем громче слышала, как страшные скрипящие голоса выкрикивают ее имя. Черные когтистые лапы тянулись к ней отовсюду. «Иди к нам, Кристина! Ты всё равно будешь наша! Мы доберемся до тебя, несносная девчонка!»

«Этого не происходит! Этого не происходит! Это всего лишь страшный сон! – лепетало ее подсознание. – Почему я не могу справиться с этим кошмаром?» Пытаясь зацепиться руками хоть за что-нибудь, лишь бы не разбиться насмерть, она расцарапала свои пальцы в кровь. Ее страх был почти на пределе возможного, когда она почувствовала сильный удар, выбивший весь воздух из легких. Тут же последовало очередное пробуждение.

Стены любимой спальни и спящий рядом Сэм подействовали, как самое сильное успокоительное. Отдышавшись, она медленно поднялась с кровати и неуверенной походкой двинулась в ванную. Вода в кране оказалась холодной, но от этого не менее приятной. Кристина умылась и посмотрела на себя в зеркало. Темные круги под глазами, бледная кожа, осунувшиеся плечи. «Ну и зрелище!» – пробормотала она себе под нос и поспешила в кровать. Но выйдя из ванной, почувствовала легкое головокружение, с ужасом понимая, что находится в совершенно незнакомой комнате. Вернувшиеся страхи вновь охватили ее, лишая последних сил. «Неужели снова?» Крис шла по разным помещениям, похожим на залы огромного средневекового замка. Вокруг царил кромешный мрак, и разглядеть что-либо не представлялось возможным, пока глаза не привыкли к этой окутывающей темноте. Она очень медленно ступала по холодному каменному полу, отчего кожа покрывалась мурашками, а изо рта шел густой пар. И чем дальше она продвигалась, тем холоднее становилось вокруг. Коротенькая ночнушка прилипла к влажной от волнения коже так сильно, что девушка чувствовала себя обнаженной. Вдруг воздух перед ней стал медленно сгущаться, и ее взору вновь предстал злобно хохочущий полупрозрачный силуэт. Это странное существо снова протянуло свои ледяные когтистые лапы. Со всех сторон одновременно стали доноситься душераздирающие крики и рычание. Кристина интуитивно посмотрела вверх и увидела несущегося на нее из темноты громадного зверя. Его багровые глаза излучали ярость, а острые, как стальное лезвие бритвы, клыки блестели от лунного света, струившегося неизвестно откуда. Оскалив свою злобную пасть, зверь на миг остановился, но лишь для того, чтобы совершить решающий прыжок. «Не-е-ет!» – закричала Крис, и на этот раз ей удалось. Она четко услышала свой полный ужаса голос. Существо резко остановилось. На одно лишь мгновение девушке показалось, что она видит в его глазах сожаление и глубокую печаль. Но в воздухе что-то снова поменялось, и со всех сторон послышались отдаленные вопли ужаса. Все создания, населявшие этот кошмар, разом исчезли. Кристина шагнула вперед, чувствуя присутствие некой подавляющей силы. Еще более пугающей и опасной, чем она встречала раньше в своих сновидениях. Казалось, источник невиданного зла и ненависти находился в этом замке. Его дикая сила окружила ее и не давала вздохнуть. В приступе паники Крис поняла, что направляется прямиком к нему, будто ведомая чьей-то сильной волей. Подойдя к огромному окну, она остановилась и увидела стоявшего к ней спиной… Мужчину? Вокруг была непроглядная тьма, и только белый свет луны озарял этот огромный мощный силуэт.

«Кристина!» – девушка услышала свое имя, произнесенное со странной интонацией, глубоким грубым голосом. Мужчина медленно повернулся и пристально посмотрел на нее. Все звуки моментально стихли, лишь дикий звон стоял в ушах. Это был он, источник всепоглощающего зла в этом кошмаре. Она вся дрожала, но ее тянуло, как магнитом, подойти ближе. Шаг, еще один, и еще… Замерев в нерешительности, она потянулась к нему, сама не понимая зачем. Через мгновение каждая клеточка тела содрогнулась. Он одним сильным движением привлек ее к себе. Крис хотела запротестовать, но ничего не вышло. Она была ничем рядом с ним, безвольной куклой перед мастером-кукловодом, несчастным кроликом в смертельных кольцах удава. От него исходила аура безграничной силы и власти, заполнявшая и пропитывавшая весь замок, окутывавшая ее тело невидимыми путами. Она не могла разглядеть его лица во мраке ночи, но ясно видела сверкающие красные глаза и чувствовала исходящую от него угрозу. Неожиданно незнакомец прижал ее еще ближе (если это только было возможно). Она почувствовала сильное ритмичное биение сердца сквозь каменное знойное тело. А оно было поистине горячим, от него исходил неимоверный жар, которым можно было согреть десятки нуждающихся…

Какое странное сравнение в данный момент…

Он несколько мгновений (показавшихся Кристине вечностью) пристально всматривался в ее глаза, прежде чем впился в нее губами. Это был поцелуй доминанта, завоевателя и победителя, плавно превратившийся в касание нежного любовника. Так страстно и искусно ее никто в этой жизни не целовал. Ей захотелось раствориться в этом незнакомце. Она должна бы сопротивляться, оттолкнуть его, убежать… Но так ничего и не сделала. Куда исчезли страх, боль, отчаяние, которые так крепко укоренились в ней. Что с ней не так? Она вновь почувствовала воздушное касание на своей спине и тут же провалилась в бездну.

 
                                 * * *
 

Габриэль материализовался в своей комнате, снедаемый праведным гневом. Он медленно и глубоко вдыхал родной воздух, чтобы вернуться в свою обычную форму. Накалившееся вокруг него пространство начало остывать, и воин увидел искаженное ужасом лицо Морфея.

– Она мертва? – шепотом спросил бог. И тут же Габриэль осознал, что крепко прижимает к себе тело девушки. Она была бледна и недвижима, лишь теплое дыхание касалось его обнаженной груди и говорило о том, что она жива.

– Нет, – сухо сказал он, – я вовремя появился.

– Не понимаю… Как ты смог ее сюда перенести?

– Я сам не понимаю… – Он гневно глянул на Морфея. Наступила пугающая тишина, а в воздухе запахло адреналином. Долина была местом, куда человек мог попасть только после смерти. И то лишь в том случае, если его призовут. Так, например, в былые времена Габриэль подбирал солдат в свою армию, пристально наблюдая за их жизнями на земле. Как правило, это были храбрые воины, доблестные полководцы, а иногда даже смышленые проходимцы и благородные цари. Всех их ждала долгая вереница перерождений и отработки своих грехов. Но Габриэль приходил к ним перед смертью и предлагал возможность с пользой провести следующие несколько столетий, направив свои ум и силу на благо Вселенной, таким образом искупив свои грехи. Многие отказывались, видя в этом какой-то подвох, а те, кто имел смелость согласиться, никогда впоследствии не жалели о сделанном выборе.

– Ладно, с этим я как-то разберусь. Сейчас главное предотвратить грядущую катастрофу. Через десять минут я пришлю воинов в тренировочный зал, а ты объяснишь им, что происходит, – он тяжело вздохнул. – Мы должны немедленно начинать действовать. Понадобится время, чтобы остановить этот беспредел богов, слишком уж они активизировались.

– Я всё сделаю. А что насчет Зевса? – с опаской спросил бог сновидений.

– Я еще не решил. Стефан! – крикнул он куда-то в воздух, и через несколько секунд тот уже стоял в дверях. Его светлые волосы были растрепаны и липли к влажному от пота лицу. Всё его тело блестело, и мышцы бугрились так, словно он только что участвовал в очень жесткой драке. Тем не менее это не испортило его настроения, а лишь добавило задора. Он лучезарно улыбнулся и, скрестив руки на груди, гордо произнес:

– Вечеринка удалась. Было весело, хочу заметить. И наш кролик уже в своей норке, – он игриво подмигнул, с интересом поглядывая то на своего повелителя, то на его ношу. А в это время в углу комнаты стоял ошарашенный Морфей, хлопал глазами и абсолютно не понимал, о чем говорит новоприбывший воин. И что за бред вообще здесь происходит?

– Сейчас не до твоих шуточек, – гаркнул Габриэль.

– Тяжелая ноша? – Глаза Стефана светились неподдельным весельем. Габриэль ничего не ответил, лишь продолжил сверлить его взглядом. – Ладно, ладно! Я всё понял. Сейчас организую комнату для нашей гостьи. Дай две минуты, зануда! – воин в мгновение ока исчез за дверью.

Габриэль еще раз окинул суровым взглядом девушку. «До чего же хрупкое создание», – подумал он и тут же смягчился. Милая… Она была такой маленькой и нежной в его руках. Светлые волосы обрамляли красивое лицо, создавая мягкий золотой ореол, губы слегка приоткрыты, к ним так и хотелось прикоснуться. А ведь он только что целовал их… И едва смог оторваться. В тот момент он чуть не поддался своим внутренним демонам. Она была его искушением… Ее аромат, слегка сладковатый, с нотками ванили, щекотал его и так дрогнувшую нервную систему. Она напоминала ему кого-то, но он не мог вспомнить кого. Было в ней что-то до боли знакомое, но его мозг отказывался рыться в складах его памяти…

Хвала богам! Где-то громко хлопнула дверь, и этот резкий звук прервал его размышления, не успевшие завести в непроходимый тупик. Он вышел из своей спальни, направляясь по широкому коридору в соседнее крыло.

Стефан уже стоял наготове у распахнутых настежь дверей. Это была большая светлая комната с резной кроватью под воздушным балдахином. Вся мебель в ней была выполнена в бело-голубых тонах с золотой отделкой. Ее совсем недавно сделали такой по приказу Габриэля. «Будто я знал, что она пригодится», – подумал он про себя. Кивнув Стефану, хранитель прошел внутрь. Аккуратно опустив свою ношу на кровать, он нежно убрал золотистую прядь с утомленного лица.

– Она в порядке? – Стефан подошел ближе.

– Да! Просто истощена. Пусть отдохнет, это еще не конец ее приключений. – Габриэль всматривался в ее лицо, вспоминая страх и отвагу в глазах этой милой девушки, когда она шла к нему. Ведь он был истинным чудовищем в тот момент. И не потому, что он был в ее кошмаре, а потому, что он был им в действительности. Его гнев из-за подонка онира, пленившего ее хрупкое сознание, чуть было не поглотил его целиком. – Пойдем! Оставим ее!

Покинув спальню, они плотно закрыли за собой двери.

– Пришли сюда Джастиса, пусть охраняет ее, – сказал хранитель, положив свою руку на плечо воина, – а я пока отлучусь: надо закончить еще одно маленькое дельце. – Он злобно улыбнулся и исчез.

 
                                 * * *
 

Оказавшись в подземных пещерах, в которых находились темницы, используемые для наказания, перевоспитания и осмысления жизни некоторых существ, и которые уже довольно долгое время пустовали, Габриэль, насвистывая затейливую мелодию, медленным шагом направился в дальний угол, чтобы посетить своего нового гостя. Услышав его тихий стон, хранитель крикнул:

– Я иду, золотце! – и в предвкушении милой беседы потер руки.

– Габриэль! – взмолился пленник, увидев его на пороге: – Прошу тебя! Не надо! – послышалось глухое скрежетание цепей, когда он попытался передвинуться.

– Не надо – что? – Воин ядовито взглянул на несчастного, отворяя решетку, преграждавшую ему путь. А когда оказался внутри, изобразил улыбку, более походившую на оскал волка. – Фантаз, ты же бог! Где твоя гордость? – Ответом была тишина, и он серьезным тоном продолжил: – Веди себя подобающе и умей отвечать за свои поступки!

– Ты же знаешь, что это была затея Зевса. Я здесь ни при чем, – еле слышно произнес онир.

– У тебя что, нет своей головы на плечах?! Вы там совсем безмозглые стали на Олимпе? Разучились здраво мыслить? – Он начал приближаться к Фантазу. – Я слышал, вам скучно стало? Так я вас повеселю!

Онир запаниковал, увидев в его глазах угрозу, и начал пятиться назад, пока не уперся в мокрую холодную стену. Все знали, каким неумолимым и жестоким бывал хранитель, когда дело выходило за рамки. Он пресек уже не один заговор, и последствия были катастрофическими для виновников. «Как же Зевс решился на такое?» – думал несчастный Фантаз.

– Я сделаю всё, что ты скажешь! – не успокаивался он.

– Конечно, сделаешь! – пальцы на правой руке Габриэля удлинились и превратились в острые когти. Резким движением он приподнял подбородок онира, чтобы тот взглянул ему в глаза: – Для начала ты подумаешь о содеянном и поможешь Морфею вернуть всё на круги своя.

– Ты отпустишь меня? – удивленно заморгал онир. И ужаснулся своей глупости, услышав раскатистый зловещий смех, наполнивший все пещеры.

– Э нет! Ты останешься здесь, прикованный цепями к стене и в полном одиночестве. Я не позволю тебе даже мысленно выйти отсюда, если это не понадобится мне. И буду следить за каждым твоим движением и вздохом. Так что, если ты решишь опять совершить какую-нибудь глупость, я лично накажу тебя! – Послышался дикий скрежет, как будто несколько мечей одновременно точили о каменистые стены. – Ты всё понял?

– Да… Но…

– Никаких но!

– Как же я помогу Морфею, сидя здесь?

Габриэль крепко схватил его за горло и поднял вверх. По спине бога будто наждачная бумага прошлась. Виной этому послужила рельефная стена пещеры со сколотыми камнями, оставлявшая глубокие порезы на коже. Это была одна из изощренных «ласк» хранителя.

– Ты сделаешь это! – Габриэль крепче сдавил ониру горло. Послышались хрипы и бульканье – Фантаз задыхался. Его руки и ноги дергались в судорогах, а кожа на лице стала пунцового цвета. Осознав, что еще чуть-чуть, и он сломает ему шею, Габриэль бросил слабое тело бога на пол. Онир лежал без движения, пока воин продолжал спокойным тоном:

– Я хочу, чтоб ты понял, с кем имеешь дело! Я отвечаю за равновесие и, как ты понимаешь, не допускаю лишних движений во вселенском порядке. Я слежу за исполнением законов, а ты и твой златовласый друг нарушили один из них. Хотя нет, даже не один, и вам придется за это дорого заплатить. Тебя может ждать менее изощренное наказание, если ты признаешь свою вину и поможешь нам исправить совершенную тобой ошибку. – Он пристально посмотрел на пленника.

Онир тихонечко поднялся с земли, встал на колени и опустил голову в знак смирения.

– Поведай мне всё, что знаешь, – Габриэль крепко обхватил голову онира руками и посмотрел ему в глаза. Вихрем закрутились звезды и планеты, миры и вселенные… Всё, что знал Фантаз, теперь знал и Габриэль. – Что ж, отдыхай и думай, как много ты натворил и какие уроки ты из этого вынес! – с этими словами хранитель удалился.