Изгоняющие дьявола

Утром Марианна привела себя в порядок и стала ждать звонка Владлена. Ей все время казалось, что сейчас раздастся стук в дверь и посыльный принесет ей букет цветов и записку от Фридриха… но ожидания были напрасны. Вместо этого ей позвонил Владлен и велел спускаться вниз. Они сели в машину и поехали.

– Ты прелестно выглядишь! Это платье тебе идет, прямо безутешная вдова!

– Перестань издеваться! Без тебя тошно…

– Я тебя понимаю, как никто другой, уж поверь мне. Конечно, я не ожидал такой неподдельной скорби с твоей стороны, но это не важно. По-моему, наш старичок был весьма щедр к тебе, если не сказать больше?

– Какое тебе дело? Не хочешь ли ты сказать, что я должна поделиться с тобой?

– Боже упаси! Как ты могла такое подумать?! Я нисколько не претендую на твои сокровища! Я только против, чтобы ты изображала убитую горем возлюбленную.

– Я не изображаю, я действительно очень хорошо к нему относилась! Он был тонким, чувствующим человеком, а не любителем клубнички, каковым он, видимо, видится тебе.

– Не спеши с выводами, милая, я знаю его гораздо лучше, чем ты можешь себе представить. Ну да об этом потом, уже приехали!

На кладбище было много народу, и Владлен под руку с Марианной затерялись в толпе провожающих. Священник читал положенную в таких случаях молитву, родственники в первых рядах стояли возле разверзнутой могилы. Мужчина средних лет, похожий на Фридриха, поддерживал за локоть пожилую даму в черном платке. Марианна не стала подходить ближе, чтобы увидеть лицо Фридриха в последний раз, ее вдруг охватил суеверный ужас. Они с Владленом стояли немного поодаль, и наблюдали за церемонией.

– Видишь ту даму в черном? С мужчиной?

– Это его сын?

– Угадала. Сын Гюнтер и жена Гертруда. Рядом с ними внук Карл.

– А где жена сына?

– Он развелся с ней много лет назад. Причина мне неизвестна. С тех пор не женился.

– Он похож на отца.

– Это и есть мой сюрприз.

– Сын Фридриха? Как он может быть сюрпризом?

– Я обещал его познакомить с тобой. Для этого ты здесь.

– Ты ненормальный? Я вроде не твоя собственность.

– Ты, разумеется, можешь отказаться, но прежде подумай хорошенько. Что ты теряешь? Ничего. Кроме того, все остается по-прежнему. Признаюсь, сынок не столь щедр, как папаша, но это в силу возраста, не более. Ты в накладе не останешься. Он ценит удовольствия и готов щедро за них платить.

– Ты уже продал ему меня?

– Зачем так грубо! Как я могу продать тебя, как ты изволила выразиться? Ты ведь не моя раба. Я сказал, что могу его познакомить с тобой, с твоего согласия, разумеется. Он с нетерпением ждет.

– Он знает, что я была любовницей его отца?

– Знает. Я сказал ему. Но не переживай, от этого твой рейтинг только увеличился. Знаешь, как часто бывает в таких семьях, отец подавлял его. Рядом с ним Гюнтер ощущал себя полным ничтожеством, жалкой тенью великого человека и великого бизнесмена. Он молчал, но думаю, втайне недолюбливал отца. Его смерть позволит сыну развернуться в полную силу, показать, на что он способен без посторонней помощи. Гюнтер рвется в бой. Любовница отца будет ему кстати. Связь с такой дамой ему льстит. Он захочет доказать, что и здесь он лучший.

– Помилуй, что уж доказывать покойнику? Глупо.

– Конечно, глупо. Но так уж устроен мир. Сплошное чванство и тщеславие. Есть еще одна причина, по которой я прошу тебя согласиться, но об этом позже.

– Я буду твоими ушами и глазами?

– Что-то вроде. Но сейчас не время. Повторяю, ты ничего не теряешь. К тому же Гюнтер значительно моложе и привлекательнее. И потом, это будут не частые встречи, сама же знаешь…

– Он не женат, в отличие от отца. Что, если он захочет видеться часто?

– Я сказал, что ты замужем. И еще открою тебе тайну – он помолвлен. У него есть невеста. Свадьба теперь уже очевидно через год, когда закончится траур.

– Хорошо, я подумаю.

Священник закончил речь, гроб опустили в могилу и до Марианны донесся стук земляных комьев о крышку.

Народ начал потихоньку расходиться. Марианна тоже направилась к машинам.

– Думай быстрее, дорогая! До вечера. Сегодня поминки, а завтра я обещал Гюнтеру, что представлю его тебе. Твоя яркая жизнь продолжится. В противном случае ты вернешься к серым будням и проведешь так остаток жизни – тупо и скучно.

– Я скажу тебе вечером.

– Пойдем, прогуляемся немного по кладбищу. Я покажу тебе склепы известных фамилий, баронов и иже с ними.

– Гулять по кладбищу?

– А что здесь такого? Тут очень тихо и спокойно…

– Ну, пойдем. – Марианна тряхнула волосами и пошла за Владленом.

Они зашли далеко вглубь, где было много деревьев и кустов. Возле одного раскидистого дерева притаился фамильный склеп. Он был, очевидно, очень старым, потрепанным временем, с облупившейся краской на стенах. Владлен открыл дверь, которая оказалась не запертой, и они вошли.

Внутри было сыро, холодно и пахло пылью. Марианна поежилась. Два каменных гроба на постаменте стояли рядом, закрытые тяжелыми крышками. Марианне стало не по себе. Он хотела покинуть мертвецкую, но Владлен удержал ее за руку и притянул к себе, начав целовать в губы.

– Уверен, твой обожаемый старикашка не мог предложить тебе такого.

– Не язви! У него была нежная душа. Мы спали с ним на сеновале. Я напоминала ему подругу его юности, первую любовь. Он говорил, что я на нее очень похожа…

– Ее случайно звали не Анна-Мари?

– Откуда ты знаешь? Он рассказывал тебе?

– Он рассказывает это всем. Иначе, откуда мне знать? Мы не были близкими друзьями. Вернее, всем своим любовницам. Белокурая Анна-Мари! Она так похожа на вас! Я не могу ее забыть! Ах, ах, ах!

Правда в том, что все его возлюбленные были похожи на эту его подругу юности. У него был такой вкус. Уж не знаю, сочинил ли он эту байку, чтобы произвести впечатление, или это было на самом деле, сути это не меняет. Не ты первая, не ты последняя, дорогая моя! А впрочем, не бери в голову! Иди ко мне! Я не вру тебе, я честен с тобой! – Владлен провел рукой по бедру Марианны и засунул руку под колготки. Потом резким движением разорвал их и повернул Марианну к себе задом. Чтобы не упасть, Марианна оперлась о каменную крышку гроба. Владлен резко, одним ударом вошел в нее, Марианна охнула.

Когда он закончил, Марианна отряхнулась и запахнула пальто. Внутренняя поверхность бедер была неприятно мокрой.

– Здесь холодно.

Владлен застегивал ремень.

– Зима, моя милая!

– Здесь ужасно! Там что, скелеты?

– Скорее всего, да. Но мне здесь нравиться. Романтично.

– Я хочу на воздух!

Они вылезли наружу, будто двое внезапно восставших из гробов покойников – жителей склепа. Марианна засмеялась, представив, что кто-то их сейчас увидит. Что можно подумать, интересно? Что бы подумала она? Начал падать снег, и Марианна подставила ладонь, чтобы поймать снежинку. Упала очень крупная и тут же растаяла. Марианна повернула к Владлену раскрасневшееся лицо.

– Я согласна.

– Я так и думал. Ты не могла отказаться. Как-нибудь я покажу тебе свой дом.

– Очень интересно.

– Когда придет время. Пошли. Тебе нужно привести себя в порядок. Я отвезу тебя.

До машины они дошли в полном молчании.

Автомобиль остановился возле гостиницы, и Владлен вышел, чтобы открыть Марианне дверцу.

– Вечером я заеду за тобой, не забывай! Только сними траур!

– Мне больше нечего надеть, я прямо с работы.

– Купи что-нибудь. Вот деньги, я понимаю так, что ты не планировала тратить много.

– Не планировала, но могу снять с карты. Это что, вложение денег в товар? Чтобы представить его в наиболее выгодном свете?

– Примерно.

– Как скажешь. —Марианна убрала деньги в сумочку. – Куплю что-нибудь.

Владлен позвонил вечером, как и обещал. Марианна надела новое платье, только что купленное в бутике. Платье выгодно подчеркивало ее фигуру и оттеняло лицо. Марианна повертелась перед зеркалом, накинула пальто и вышла. Берлинская зима разительно отличалась от московской – было не в пример теплее.

– Куда мы едем? – Марианна устроилась поудобнее на сиденье.

– В один очень шикарный ресторан. Гюнтер решил не скупиться. Видимо, не хочет ударить в грязь лицом перед любовницей отца.

– Похвально. За тебя он тоже платит?

– Да, думаю да. Это же он пригласил меня. Но ему не стоит переживать – я не обжора, сильно его не разорю.

Марианна фыркнула.

– Да я и не переживаю. Он говорит по-английски?

– Да, естественно. Он же бизнесмен международного уровня.

Они успели перекинуться еще парочкой ничего не значащих фраз, пока машина плавно не затормозила возле входа в ресторан.

Швейцар на фасаде открыл им дверь, приглашая войти. Владлен помог Марианне раздеться, задержал взгляд на ее платье, хмыкнул и предложил Марианне руку. Она так и не поняла, нравиться ему или нет, но уточнять не стала, чтобы не портить себе настроение, которое и без того было паршивым.

Мужчина в белой рубашке, администратор или что-то вроде того, кивнул, когда Владлен что-то шепнул ему на ухо, и проводил их к кабинке в глубине зала, скрытой от посторонних глаз. Там на диванчике уже сидел Гюнтер. При виде Марианны он вскочил, ринулся к ней и поцеловал ее руку. Марианна слегка покраснела. Прыгать из постели отца в постель сына показалось ей верхом вульгарности. Но отступать было поздно, к тому же Гюнтер вызвал в ней интерес. Они с Владленом расположились за столиком, где уже стояла бутылка вина и фрукты.

– Знакомьтесь, это Марианна, моя подруга. Это Гюнтер, мой друг. – Владлен представил Марианну и Гюнтера друг другу.

– Очень приятно! Я не знал, что вы любите, Марианна, и решил подождать вас, прежде, чем сделать заказ. – Гюнтер говорил на отличном английском.

– О! Не стоило так беспокоиться! Я полностью полагаюсь на ваш вкус. Тем более, что, как мне кажется, вы лучше осведомлены о тонкостях местной кухни.

– Польщен вашим доверием. Позвольте мне тогда сделать заказ. – Гюнтер позвал официанта и начал называть ему блюда. Официант записывал. Когда он закончил и удалился, Гюнтер сам налил всем вина из открытой бутылки.

– Я хотел собственноручно наполнить ваш бокал, Марианна! Вы обворожительны! Первый тост за вас. – Он выпил бокал до дна, Владлен тоже. Марианна пригубила.

– Вам не нравится вино? В этом заведении оно самое лучшее. – Гюнтер выглядел обескураженным.

– Очень вкусное. Просто я не могу выпить сразу много. Такая особенность организма.

– Тогда не буду настаивать. – Повисла неловкая пауза, и Гюнтер снова наполнил бокалы.

Всех выручил Владлен.

– Гюнтер, Марианна работает в фирме твоего отца, в Москве.

– Хорошо! Хотя я не знал. Вы можете не беспокоиться, дорогая Марианна, ничего не изменится. Все будет по-прежнему. Во всяком случае, вы как работали, так и будете работать. Ваши зарплаты никто урезать не собирается.

– Спасибо! – Марианна улыбнулась. – Моя начальница очень переживала по этому поводу и просила разузнать у вас, что нам теперь делать.

– Работать, это все, что от вас требуется.

Принесли заказ, и они начали трапезу. Опустошив тарелку, Владлен бросил взгляд на часы.

– Прошу прощения, но у меня важная встреча. Я вас вынужден покинуть, хоть мне этого и не хочется делать. Но, увы, дела не дают покоя! Я позвоню тебе завтра, дорогая!

Марианна помахала Владлену рукой. Ей было неловко оставаться наедине с Гюнтером, но и бежать за Владленом было глупо. Гюнтер перехватил ее тоскливый взгляд и улыбнулся.

– Не бойтесь меня, Марианна, я вас не съем. Здесь отлично кормят и я насытился! Ваша красота возбуждает во мне волчий аппетит. Всегда хочу есть когда волнуюсь, поэтому и не могу справиться с весом.

– А вы волнуетесь сейчас? – Марианна положила в рот кусочек мяса с тарелки.

– Очень. Я не думал, что вы так прекрасны. У моего отца был отличный вкус. Он понимал толк в женщинах.

– На что вы намекаете?! – Марианна излучала неподдельное возмущение.

– О! Простите! Не хотел вас обидеть. Я имел ввиду, он всегда выбирал красивых сотрудниц к себе в офис.

– Наш офис достаточно далеко от него, и мы почти не виделись. Он редко приезжал.

– Оставим моего отца. Я жалею, что затеял этот разговор. Но я не привык юлить. Дипломатия не мой конек, в отличие от отца. Мы оба с вами знаем, зачем мы здесь собрались.

– И зачем же? – Марианна решила помучить его, прикинувшись святой невинностью.

Гюнтер покраснел и закашлялся. Но все же, когда он справился с волнением, голос его прозвучал твердо:

– Вы будете моей любовницей? Я пригласил вас за этим.

– Налейте мне вина. – Марианна внимательно посмотрела на Гюнтера и погладила его ногой под столом.

Гюнтер поймал ее ногу, сбросил туфлю и сжал пальцы, а затем нежно помассировал ступню.

– Я все для вас сделаю, Марианна, – проговорил он хриплым голосом, – вы можете не сомневаться. Боже! Какие нежные у вас пальчики! И все же мне хотелось бы получить ответ.

– А вы сами как думаете? – нога Марианны скользнула в промежность Гюнтера и принялась совершать там круговые движения.

– Я…я не знаю… мне хочется, чтобы сами сказали мне…

– Я подумаю. – Марианна опустила ногу и надела туфлю. – Здесь очень мило.

– Да, мило… а как долго вы будете думать?

– Как долго? – Марианна посмотрела Гюнтеру прямо в глаза. – Зачем спешить? – Она облизала губы кончиком языка.

– Я хочу спешить! Неизвестность выводит меня из себя. Вы не будете знать отказа ни в чем, я обещаю вам, я клянусь! Вы будете купаться в роскоши! Вы достойны всего самого лучшего! Ваша красота сводит меня с ума!

– Налейте мне вина. – Марианна протянула Гюнтеру бокал. – Я скажу вам совсем скоро. Когда допью вино. – Марианна начала пить маленькими глотками.

«Как странно, – подумала она, – он готов ради меня на сумасбродства… я столько лет прожила с мужем, и даже не представляла, что так нравлюсь мужчинам. Игорь никогда не говорил мне, как я прекрасна. Вместо этого он привел в наш дом какую-то общипанную курицу… Я для него пустое место. Он ценит меня за ту надежность, которую ему дает наш брак. За деньги, которые я зарабатываю… ничтожество… слабак…». Марианна вздохнула и поставила бокал на стол. Гюнтер не спускал с нее глаз.

– Я буду вашей любовницей, – четко произнесла Марианна, – я думала, вы сами догадались. Или вы считаете, что я всем подряд позволяю трогать мои пальцы под столом?

Гюнтер рассмеялся.

– Нет, конечно я так не считаю. Просто я не люблю недомолвок. Все вещи должны быть названы своими именами.

– Глубокая мысль.

– Знаешь, а давай уедем отсюда. Здесь хорошо кормят, но это все, на что они способны. В остальном тут чрезвычайно скучно.

– И куда мы отправимся?

– Покатаемся по окрестностям. Я сам вожу машину. Это моя страсть.

– Хорошо.

Гюнтер позвал официанта, расплатился, встал и подал Марианне руку. Они оделись и вышли на улицу.

У Гюнтера был роскошный Порше. Он сел за руль, Марианна рядом. Машина сорвалась с места, как ракета. Марианне стало немного страшно, она подумала, что Гюнтер немного не в себе, если любит ездить с такой скоростью. Но машина слушалась идеально, и постепенно Марианна успокоилась. Они мчались по ночному городу, потом выехали на шоссе.

– Куда мы едем?

– Просто едем. Сейчас остановимся. —Гюнтер затормозил и съехал с обочины.

В машине было тепло, было слышно, как Гюнтер дышит. Он потянулся к Марианне и обнял ее. Марианна не сопротивлялась. Все произошло быстро и весьма прозаически, они даже не раздевались. Когда все закончилось, Марианна отпрянула от новоявленного любовника и поправила платье.

– Это вышло случайно, я не мог больше терпеть. В следующий раз это будет более подходящая обстановка.

– Ничего. Мне даже понравилось. – Марианна решила приободрить любовника, тем более, что он и в самом деле был не так плох.

Гюнтер взял ее руки в свои и поцеловал.

– Тебе действительно понравилось?

– Зачем мне шутить такими вещами? Я не вру в подобных обстоятельствах.

– Я без ума от тебя! Мы увидимся завтра?

– Как хочешь.

– Я хочу. Я покажу тебе места, где я люблю бывать. Я хочу наслаждаться тобой. Мне немного неловко, что все произошло так, на скорую руку… как подростки.

– Это даже романтично. Действительно, как в молодости. Чем плохо вспомнить молодость? У тебя шикарная машина.

– Я люблю машины. Отец был против этой моей страсти. Такие траты на средства передвижения казались ему неразумными. В то время как сам он себе ни в чем не отказывал…

– Не сравнивай себя с ним, это ни к чему не приведет. Ты это ты, он это он. Теперь его нет, и ты можешь жить как захочешь. Ты любил его?

– Не знаю. Я был его тенью. Он не замечал меня.

– Почему? Ты его единственный сын.

– Трудно сказать. Может, потому что не любил мою мать? Говорят, их поженили чуть ли не насильно, в угоду коммерческим интересам.

– Ну а ты тут при чем?

– Да в общем ни при чем. Просто мне так всегда казалось. Но я мог и ошибаться. Наверное, он просто не умел по-другому. Такова была его любовь, как я полагаю.

– А где твоя жена?

– Ее убили. Нашли зарезанной в постели любовника. Но это семейная тайна. Никто не должен знать об этом, это жуткий скандал. Впрочем, это было давно.

– Ее зарезал любовник?

– Не знаю. Во всяком случае, именно его обвинили и посадили. Я не вникал. Я просто вычеркнул ее из своей жизни.

– А сын?

– А что сын?

– У тебя сын, я слышала.

– Да. Он тоже работает на семейном предприятии. Не женат. У нас хорошие отношения. Он ничего не знает про мать, был слишком мал, когда все случилось, а потом у нас не хватило духу ему все рассказать.

– И что он знает по этому поводу?

– Что она умерла от болезни. Но хватит обо мне. Больше в моей жизни нет ничего интересного.

– Хватит, так хватит. Может, поедем обратно?

– Да, пожалуй. – Гюнтер завёл машину и выехал на шоссе.

Возле гостиницы Гюнтер поцеловал Марианну в губы и обещал позвонить завтра.

Они провели три чудесных дня в Берлине. Гюнтер оказался страстным любовником, хотя и чересчур консервативным. Очевидно, сказалось строгое пуританское воспитание. Но Марианну это устраивало, она не любила извращений. Она так и не свыклась до конца со своей новой ролью, и секс для нее был продолжением взаимной симпатии. Если такой симпатии не возникало, Марианна не была уверена, что у нее бы получилось спать исключительно за деньги. Хотя, возможно, она плохо себя знает. Во всяком случае, неплохо, что ее любовники ей нравятся.

Через три дня она улетала в Москву, а Гюнтер провожал ее в аэропорту. Он грустно улыбался и держал Марианну за руку.

– Мне жаль тебя отпускать. Ты украсила мою скучную жизнь. Прими от меня скромный подарок. – Гюнтер надел Марианне на палец кольцо с красным камнем.

– Какая красота! Что это за камень?

– Рубин.

– Похож на кровь.

– Я отдаю тебе каплю своей крови, чтобы не забывала меня.

– Я не забуду тебя, но мы же не навсегда расстаемся?

– Конечно, нет. Скоро я намереваюсь приехать в Москву, посмотреть как дела в моем офисе. Потом у меня будет несколько свободных дней, и я планирую провести их с тобой в Альпах. Там чудесные уединенные домики.

– Заманчивая перспектива. Я буду тебя ждать.

Объявили посадку, и Марианна прошла в зону ожидания, оставив Гюнтера одного. Он махнул ей на прощание рукой и решительно пошел к выходу. Марианна опустилась в кресло.

Домой она приехала усталая и разбитая. Игорь спросил, как прошла командировка, но Марианна только отмахнулась от него.

– Как обычно. Устала что-то. Пойду посплю. – Марианна разделась и рухнула в кровать.

Что там ни говори, а поездка удалась. Жалко Фридриха, конечно, но кто властен над смертью? Счет Марианны существенно пополнился, и это было неплохо. Вряд ли Гюнтер расщедриться еще, но не нужно жадничать. Опять же не стоит забывать, что она работает и получает зарплату очень приличного размера.

К вечеру Марианна взбодрилась и решила заглянуть в компьютер. Там ее дожидалось письмо от Элен.

«Привет, милая! Докладываю тебе, что я вышла замуж. Да, да за того самого психоаналитика! Теперь у меня персональный доктор. Церемония была очень скромной, траур еще не кончился, сама знаешь. А в остальном, как говорится, прекрасная маркиза, все хорошо, все хорошо! Я абсолютно успокоилась, все-таки мужчина для женщины это первое дело. Теперь я понимаю, как мне не хватало мужского общения все эти годы. Но я надеюсь все наверстать. Не суди меня строго, моя жизнь была не самой легкой. Твоя подруга Элен».

В ответном письме Марианна поздравила Элен и пожелала ей счастья. Странная все-таки эта Элен… но поди ж ты, добилась своего… теперь богата сверх всякой меры, снова вышла замуж. Подозрительно, конечно, все это, но обвинять всех и вся в корысти тоже не дело. Надо будет попозже спросить, как протекает семейная жизнь. Марианна захлопнула крышку ноутбука. У всех что-то меняется.

На следующее утро она поехала на работу. Ее встретила встревоженная Ирина.

– Как прошли похороны? От тебя не было известий, и мы тут не знаем, что и думать. Правда, пришло письмо на электронную почту, чтобы мы продолжали работать как и всегда, но…

– Все нормально. Как вообще могут пройти похороны столь обеспеченного человека? На высшем уровне, разумеется. Что до нашей работы – Гюнтер оказался неплохим человеком, он уверил меня, что ничего не меняется. Зарплата тоже.

– Ну слава Богу! – Ирина вздохнула с заметным облегчением. – Спасибо за хорошую новость.

– Не за что. Лучше напои меня кофе. Горячего хочется, замерзла.

– Сейчас, сейчас. – Ирина засуетилась, заварила кофе и принесла чашку Марианне. – Что я тут только не передумала! И где работу искать, или подработку в моем-то возрасте… Но в любом случае плохо, что с Галочкой будет теперь, прямо не знаю.

– Утрясется как-нибудь, я думаю. Должна и сама соображать, не маленькая. Что ты все время за нее думаешь? У нее и мозг так атрофируется.

– Пьет же…

– Не давай денег, пусть работать идет. Она у тебя от безделья пьет, не ходи к гадалке. Разбаловала ты ее. Начнет работать, и все само собой пройдет.

– Наверно, ты права. Да где работу хорошую взять? Фридрих обещал в Америке ее устроить. Галочка настроилась уже.

– Не может устроиться на хорошую работу, пусть устраивается на плохую. В Америку она захотела! Извините, не получилось. Не все коту масленица. Не распускай ты ее, мой тебе совет. Потом же сама и спасибо скажет, что человеком смогла стать.

– Ладно, придумаем что-нибудь. Хорошо хоть зарплату сохранили. Значит, король умер, да здравствует король?

– Примерно.

– Ну тогда за работу. Новый босс запросил отчет о нашей деятельности, пойду готовить. – Ирина села за свой стол и воткнула глаза в монитор компьютера.

А через несколько дней Марианне позвонил Владлен и назначил встречу. Марианна отнекивалась, потому что видеть Владлена ей хотелось меньше всего, но он сказал, что разговор очень важный, и шансов отказаться нет. Марианна почувствовала неладное. Ей показалось, что-то случилось с Гюнтером, но никаких известий не поступало. К тому же не далее, как вчера ей принесли подарок от Гюнтера к Рождеству, хотя и несколько запоздалый.

Подарком была подвеска из двух сердец, усыпанных бриллиантами, и Марианна подумала, что Гюнтер не лишен романтичности, как и его отец. Все же яблоко от яблони… Но подвеска была красивой, изящной и по всей видимости дорогой. Марианна отправила Гюнтеру СМС с благодарностью, а он ответил, что сделал подвеску на заказ специально для нее, поэтому и опоздал с подарком. Марианну умилило столь трогательное внимание к ее персоне.

Владлен назначил встречу недалеко от их офиса, прямо на углу дома. Он подъехал на машине и посигналил Марианне, которая сиротливо стояла, ежась на холодном ветру. Марианна юркнула в машину.

– Давно ждешь? – Владлен тронулся с места.

– Нет, только подошла. Ненавижу опаздывать.

– Уважаю пунктуальность.

– Почему нельзя было подъехать к офису? Что за таинственность?

– Не хотел, чтобы нас видели вместе. И тебе это зачем? У тебя муж как-никак. Да и Гюнтеру могут доложить невзначай. Я слышал, он ревнив.

– Что за бред! Мало ли какие у меня могут быть дела?

– И все же так будет лучше.

– Ладно, проехали. Куда едем?

– Ко мне на квартиру. Я тут снимаю неподалеку.

– Снимаешь? Ты же говорил, что у тебя здесь клиника. Я думала, ты тут живешь.

– У меня дом в Германии. Пока я живу в Лондоне. В Москве снимаю.

– Понятно.

Владлен остановил машину возле дома старой постройки. По каменной лестнице с деревянными перилами они поднялись на 3 этаж, и Владлен открыл дверь в одну из квартир на лестничной площадке.

Квартира была небольшой, но уютной, с высокими лепными потолками. Мебели было мало, но вся она была старой, как будто куплена оптом в лавке антиквара. На просторной кухне располагался внушительного размера стол, у стены притулился буфет, явно дореволюционного образца. Марианна села на табурет.

– Недурно. Это твое или хозяина?

– Все хозяйское. Я не привык таскать за собой вещи, а уж тем более мебель.

– Жаль. Мебель мне очень нравится. Обожаю антиквариат.

– Я тоже. Но пока мне не до этого. Я пригласил тебя для серьезного разговора.

– Я вся внимание.

– Может, заваришь кофе? Под него легче разговаривается.

– С удовольствием. Я мечтала об этом всю дорогу. Ужасно мерзну все время. По-моему в нашем офисе экономят на батареях. – Марианна подошла к плите. – Ну, давай турку! И кофе.

Разлив дымящийся напиток по фарфоровым чашкам, Марианна села напротив Владлена и подперла лицо кулаками.

– Ты не хочешь поиметь меня, скажем, на кухонном столе?

– Не хочу мешать кислое с пресным. У нас будет серьезная беседа, и секс явно неуместен в таком случае.

– Ты меня заинтриговал. Секса не хочешь, пьешь только кофе, съемная квартира… очень интересно!

– Тебе будет еще интереснее, когда ты узнаешь, о чем я хочу тебе рассказать. Даже не рассказать, а попросить тебя.

– Я уже заинтригована. – Марианна с интересом посмотрела на Владлена. – Ну, проси, пока я добрая.

– Знаешь, так трудно бывает начать, особенно если приходится просить.

– Не стесняйся, – Марианна приободрила Владлена, – будь смелее!

– Хорошо. Начну с главного – с моей просьбы. Помоги мне вернуть мою собственность. Мой замок. Тот, где ты познакомилась с Фридрихом.

– Так это твоя собственность?! Очень неожиданно!

– Да, это мой родовой замок. Мои предки жили там всегда, с самого его основания. Я расскажу тебе всю историю, чтобы ты поняла меня. Мой отец знатного немецкого рода, он женился на русской и родился я. Отец не привык себя в чем-то ограничивать, особенно в удовольствиях. Он изменял матери, совершенно не стесняясь и не скрывая такого поведения. Она не могла с этим смириться и уехала от него в Россию, где ему трудно было ее достать. Какое-то время они не общались, но потом она простила его. Началась переписка, телефонные звонки, отец умолял мать вернуться, но она категорически не хотела этого делать. Они так и не развелись. Отец не собирался жениться второй раз, а мать не собиралась замуж, поэтому всех все устраивало. Я подрос и тоже начал общаться с отцом. Он был веселым и жизнерадостным человеком. Я приезжал к нему в Германию, он водил меня по самым злачным местам, сорил деньгами. Домой я увозил кучу подарков и денег, разумеется. Я полюбил его, он импонировал мне.

– Так значит ты в него? – Марианна вмешалась в рассказ.

– Может быть. Но суть не в этом. Он обитал в том замке, о котором идет речь. Содержание замка обходилось баснословно дорого, но отец не был беден. У него был свой бизнес, весьма прибыльный. Когда я закончил университет, он дал мне денег на клинику, помог обосноваться в Европе. Я многим ему обязан.

В последнее время дела его пошатнулись. Я не знал наверняка, но догадывался кое о чем. Отец не привык говорить о своих проблемах. Закончилось все тем, что партнер подвел его и оставил без гроша. Я узнал слишком поздно, когда уже ничего нельзя было сделать. Отец был полностью разорен. Имущество, в том числе и замок, ушло с молотка. Отец страшно переживал. Я забрал его к себе в Лондон, ухаживал за ним. У него было все, что только можно пожелать в его возрасте, но морально он был убит. Мертв. А потом он умер и физически. Перед смертью он умолял меня вернуть замок и перезахоронить его там, в семейном склепе. Он говорил, что не сможет спокойно лежать в могиле, пока замок не вернется в его законному владельцу, то есть ко мне. Это все равно что потерять знамя полка. Он вырвал из меня обещание вернуть замок.

Подожди, я не все сказал! – Владлен поднял руку, увидев что Марианна хочет что-то спросить. – Этот тип, его партнер, купил часть замка, просто на большее не хватило денег. Другую часть купил его товарищ по бизнесу, не связанному с моим отцом. Этот товарищ тебе знаком. Твой обожаемый старикашка Фридрих.

Марианна чуть нее поперхнулась.

– Фридрих?! Но ты же…

– Я же… я же с ним общаюсь, хотела ты сказать. Да, в интересах дела. Он не знает меня, не знает, что я сын человека, которого он выгнал на улицу. Он никогда меня не видел, ничего не знал обо мне. Откуда? Отец рассказал мне, что он умолял их не забирать у него замок, просил подождать, обещал найти требуемую сумму, но они были неумолимы. Они хотели отреставрировать замок и водить туда туристов. Как тебе?

– Замок так хорош? Из-за чего было так упираться, не понимаю. Мне показалось, в окрестностях полно схожих строений.

– Он был относительно дешев, потому что продавался с молотка. Но была еще причина. Фридрих знал отца с молодости. Кажется, отец в свое время увел у него девчонку.

– Уж ее Анну ли Мари?

– Не знаю. Может и Анну-Мари. Не все ли равно. Суть в том, что этот Фридрих оказался очень злопамятным и затаил обиду на всю, как оказалось, жизнь. И когда подвернулся случай просто и мелко отомстил. Не специально, я думаю, просто так сложились обстоятельства, а он не преминул воспользоваться случаем. Это добило отца. Теперь я должен вернуть замок. Он мой. Я хочу его. И потом я обязан выполнить последнюю волю моего покойного отца.

– Все это весьма интересно, но при чем тут я? Каким образом я могу помочь тебе в столь благородном деле?

– Ты можешь. Того, кто подставил отца я беру на себя. У меня свои счеты с этим человеком. А тебя я прошу заняться Гюнтером – он наследник состояния отца.

– Мне убить его что ли? Я тебя не понимаю.

– От этого не будет никакого толку. У него есть сын и так далее. Ты должна выйти за него замуж, а потом развестись…

– Постой, постой! С этого места поподробнее… что значит замуж?! Ты в своем уме? Во-первых, я уже замужем, а во-вторых, с чего ты взял, что он захочет на мне жениться?

– Я все продумал. Я устрою это так, что комар носа не подточит. Твоя семья не пострадает.

– Ну, извини! Это авантюра! Чистой воды! Я на такое не подписывалась. Справляйся сам, дорогой, а меня оставь в покое! Мне пора на работу. – Марианна резко встала со стула. Владлен схватил ее за руку и дернул вниз. Марианна со стуком опустилась на стул.

– Что ты делаешь! Мне больно!

Владлен смотрел прямо ей в глаза, и Марианна вдруг перестала сопротивляться. Ее охватило странное оцепенение.