– Вы сидите в машине, я разведаю обстановку. Только суньтесь туда! – пригрозил стальным голосом Матвей и хлопнул дверью машины, которую припарковал недалеко от склада, за гаражами. Таким образом, что со стороны склада нас не должно быть видно, а со стороны гаражей читается каждый взмах дверей и окон заброшенного здания.

Я разглядывала задумчиво снежинки за окном и рисовала пальцем кривые узоры на стекле. Илья, как оказалось, работает у Руслана в конторе как адвокат, поэтому его важно и необходимо вызволить из склада. Он единственный, кто отмажет Щербакова.

– Его что-то долго нет, двадцать минут прошло, – подметила Нина рядом со мной и предложила, пожалуй, самую глупую идею в своей жизни: – нужно пойти и посмотреть, что там случилось! Вдруг Матвей тоже погиб, а мы сидим и ждем его.

– Ты идиотка? – Лида повернулась к нам с переднего сидения и покрутила указательным пальцем вокруг виска. – Как ты себе представляешь это? Просто так войдем и спросим, можем ли мы забрать Илью и Скрипача?

Девушка насупилась и откинулась на сидении.

– Почему мы вообще сюда приехали? – вяло поинтересовалась я. – Могли дома сидеть.

– Там небезопасно, замок хлюпкий. А тут нас не догадаются искать, – разъяснила женщина и спустя некоторое время сама предложила: – считаю соваться туда очень тупо, но Скрипача нет минут сорок. Нужно идти!

– Мы что без пистолета туда пойдем? – шепнула я, как только мы от гаражей отошли и устремились вниз по склону.

– У тебя есть идея получше? – не обернувшись ко мне, ответила женщина и ускорила шаг.

Дойти до склада оказалось сущим пустяком, а вот дальше пошли лазейки. Входная дверь естественно была закрыта, пришлось обходить здание и искать окно, через которое мы могли бы пролезть. Нам повезло, в одном окне как раз было выбито стекло. Мы девочки стройные, поместились в трещину, легко пролезли и ступили на бетонный пол.

– Что дальше? – проговорила Нина, озираясь по сторонам. Комната маленькая, в ней пустовало. Ей никто не ответил, поскольку не знал, куда нам дальше.

Мы действовали на эмоциях, на чувствах. Лида безусловно была лидером, шествовала впереди и рукой подавала знаки, если на пути никого.

Внезапно я услышала тихие, ровные шаги, и только хотела предупредить, что что-то не так, как в воздухе появилось дуло пистолета, направленное на затылок Лиды. Из-за колонны вышел Скрипач, напугавший всех до одури, и про себя грязно выругался.

– Бля, пиздец вообще! Я неясно выразился, вы глухие чтоль?

– Тебя практически час нет. Что мы могли подумать? – тихо протараторила Лида и спросила: – ты уберешь от меня его или нет?

Опустив дуло, он громко, как мне показалось, прошлепал вперед и оглянулся на нас со словами:

– Вы идете?

Конечно, мы пошли. Подозрительно смотря по сторонам, не забывая, кидать задумчивые взгляды друг на друга.

– Тут никого нет. Я как раз сначала проштудировал территорию, потом само здание.

– Илья здесь? – поравнявшись с Матвеем, Нина поинтересовалась. – Куда все уехали?

– Нам не повезло, дамы, тут абсолютно никого. Так что съебываем отсюда.

Какой-то шум раздался сзади – Нина заметно напряглась и на секунду прикрыла глаза, прекрасно осознавая, что кто-то обхитрил нас. Матвей, стоявший чуть поодаль, но впереди нас, среагировал молниеносно, достал пушку и направил на вошедших. Их было четверо, двоих я узнала, это были те, кто похитил меня и сотрудничал с Кабаном, требуя украсть флешку у Руслана. Других я видела впервые, одеты обычны, да и на лицо неприметны.

– Так ты здороваешься со старыми друзьями? – усмехнулся один из них, но не осмеливался подойти чуть ближе.

Я застыла на месте, сглотнула и молилась про себя.

– Это правда? – спросил Матвей и пистолетом указал на пояс белобрысого, когда тот хотел, по-видимому, вынуть свое оружие. – Руки! Я еще раз спрашиваю, это правда, что Руса арестовали?

Нина тихонько плакала, чувствую пиздец. Мы же с Ниной стояли порознь и смотрели на всех стеклянным взглядом без единой слезинки в уголках глаз.

– Что мне за этого будет?

Скрипач не выдержал и выстрелил тому в ногу, пониже колена. Кровь быстро окрасила его темные штаны. Воздух настолько сгустился, что мороз пробрал по коже.

– Сука, ты че творишь? – свирепый голос другого человека, мужика с перекошенным лицом, резал слух. – Мы, между прочим, вашего другана в живых оставили, а ты?

– А я в шутки не играю, – произнес с холодным спокойствием Матвей и отпустил оружие, цепким взглядом при этом следя за действиями всех мужчин. Их четверо, а он один. – Мне повторить вопрос?

– Руса повязали, мы непричастны к этому. Сам приехал в отделение и во всем сознался. Нам теперь интересно, что именно он сказал? Сдал ли всех?

– Ты к чему клонишь? Считаешь, что Руслан сдаст всех, а сам останется чистенький?

Краем глаза я бросила взгляд на дальнего человека и вдруг поледенела. Он в упор смотрел на меня. Развязная улыбка уродовала его бледное лицо. Он сделал первый шаг, не боясь словить пулю от Скрипача, затем еще один и еще. Шел до того момента, пока носки его ботинок не уперлись в мои.

Я дрожала как осиновый лист, голову специально опустила вниз, но мужчина заставил поднять ее наверх, ловя мой испуганный взгляд.

Почему Матвей не стреляет? Господи, я сейчас умру от страха!

– Вот мы и встретились. – только и сказал он. Изучал мучительно долго мое лицо, не мигая, а затем снова разрезал тишину: – Русу не удалось тебя скрыть, ты сама пришла.

Мне не хватало сил даже вымолвить односложное слово.

– Оставь ее, Серый. Рус уже сдался. Чего тебе еще? – раздался голос Матвея.

– Он, блять, грохнул моих людей. Я это так не оставлю!

Через секунду послышался оглушающий выстрел, прошивший левый бок Скрипача. Он сложился пополам от боли и после упал на колени. Девушек загнали в один угол, пугая дулом пистолета, а Матвея начали избивать. Двое лупили его со всей силы, а он захлебывался собственной кровью.

Серый, там именно звали этого человека, который все дни искал меня и пытался убить, больно схватил за волосы и потащил куда-то. Слезы сами текли по щекам, я выла от невыносимой боли, сопротивлялась, за что получила звонкую пощечину наотмашь.

– Я же ничего не сделала… – проскулила невнятно и почувствовала металлический привкус во рту.

– Это тебе за Руса, деточка! – зло выдохнул мужчина мне в ухо и остановился. – Закончили? – бодрым голосом поинтересовался он, победно сверкая мелкими глазищами, и пообещал мне: – красивая, сучка. Сейчас поразвлекаемся, тебе понравится! Парни, держите ее.

Пожалуй, самый большой страх в моей жизни – это быть изувеченной и изнасилованной. Я не слышала, что дальше говорил Серый, уши заложило, а тело перестало слушаться.

– Пожалуйста, не нужно. Я вас умоляю, – закричала я, когда с меня сняли пуховик и задрали футболку на лицо. Она быстро взмокла от моих слез. После футболки последовали джинсы, я осталась в нижнем белье, дрожа всем телом. Прикосновение липких грязных рук по груди и между ног вызвали головокружение и тошноту.

Звук молнии на штанах прострелил резво мне слух, я притихла и внутренне сжалась. Должно быть, сегодня не мой день! Должно быть, я умру, не физически, так морально!

Я не сразу поняла, как перестала ощущать мерзкие лапищи рук. Футболку поправили, надели джинсы и помогли принять сидячее положение.

– Ты как? – в висок проговорил знакомый голос.

Слезы текли крупными ручьями по моим щекам, застилая все вокруг: крик, шум, возню рядом. Что происходит?

– Руслан… – ухватилась за его плечи, не желая расставаться. Меня била мелкая дрожь, слова не удавалось собрать воедино, зуб на зуб не попадал.

– Тише, не плачь. Все закончилось.

Я рыдала навзрыд. В груди образовалась огромная дыра. Вдруг тепло покинуло мое тело, и я осталась одна. Кто-то крикнул: «Уводи его».

– Ты же взрослая девочка, соберись. – незнакомый мужчина в форме как-то непонимающе удивился и присел рядом со мной на корточки. Все плыло перед глазами, дрожащими руками сморгнув белую дымку, я медленно подняла лицо к нему и в сердцах откликнулась, что накипело на душе:

– Ненавижу!

– Мы делаем свое дело. – уставшим голосом объяснился он и выпрямился во весь рост, не забывая ухватить меня за руку. – Вставайте, Марина. Мы сейчас поедем в отделение, вы должны дать показания. И помните – за дачу ложных показаний вам грозит статья.

– Матвей?

Тишина в ответ…

Эпилог

Что может быть дороже, как знать, что все родные и близкие здоровы и живы? Ничего в мире с этой бесценностью не сравниться. Родители уехали на море, а я, несмотря на прекрасную жаркую погоду, решила исполнить давнюю мечту и съездить на Байкал.

Не передать непоколебимую красоту природы, дыхание захватывает, а воздух насыщается ароматом листвы лесов. Озеро – настоящий рай для туристов. Именно поэтому я взяла с собой фотоаппарат и сделала кучу фотографий, пополнив свою немаленькую коллекцию.

Одно фото, где я стою на краю скалы с рюкзаком на спине, вся счастливая и улыбающаяся, я отправила Руслану. Конечно, в конверте была не только фотография, а еще помятое письмо, которое я накануне смяла и выкинула. Потом достала из мусорного ведра и с досадливым вздохом решила уже окончательно отправить его Щербакову.

Не видевши друг друга несколько месяцев, я уже перестала питать надежду, что мужчина когда-нибудь получит его и согласится со мной встретиться.

И вот спустя две недели мне приходит уведомление о том, что Руслан получил его. В первый раз не отказался, мне не вернули обратно. Пораженно смотрю на время встречи и улыбаюсь.

Завтра. Я увижу его завтра!

– Зд-дравствуй, – попыталась я не запнуться, но голос все равно дрогнул, стоило ему зайти в комнату для свиданий и сесть напротив меня.

Вглядывалась в знакомое лицо, но не узнавала. Это точно тот мужчина, с кем я столкнулась полгода назад? Он заметно похудел, синяя футболка смотрится довольно мешковато, а некогда грубоватые руки не вселяли мысли о жестокости его мира. Под глазами пролегли темные круги, хорошо, что остаются силы побриться и не зарасти щетиной. Тем не менее взгляд не изменился, все тот же темный, цепкий. Прибьет к месту и морально задушит.

– Так и будешь молчать?

Щербаков чувствовал себя как дома. Еще бы, Илья на славу постарался уменьшить срок тюремного заключения и выбил для него неплохую зону отдыха. Откинувшись спиной на стул, он сложил в замок руки перед собой и уставился на них. Видимо, ему приятнее смотреть на них, нежели чем на меня. А костяшки то побитые. Дрался?

– Что ты хочешь услышать? – спустя долгое Руслан время изъявил желание поднять голову и взглянуть мне в глаза. – Как я тут?

– Хотя бы, ты же совсем не отвечаешь на мои письма.

– Потому что тебе это не нужно.

– Может, я сама решу, что мне нужно, а что – нет? – недовольно заметила и перевела дух, продолжая спокойным голосом: – Ваня говорит, когда ты выйдешь, он покажет, как научился делать колесо. Я рада, что у него все получилось.

– Зачем ты мне говоришь все это, Марин? Я прекрасно знаю, что буду сидеть. Лет пять так точно.

– Я буду ждать.

– Зачем? – мужчина поддался ко мне и ударил в лицо горькими словами: – ты выйдешь замуж, у тебя будут дети. А я буду рад. Не порть себе жизнь. Это последний раз, когда ты находишься в этом гиблом месте и видишь меня.

– Я тебя не прощу, – надломано запричитала. Я все чувствую. Чувствую, что нужна ему, что дорога ему. Так почему он отталкивает меня? – Пожалуйста, не делай этого! Я же не смогу без тебя. Ты даже не представляешь, насколько мне тоскливо. Хочется биться головой об стену и кусать локти. Я же ждала, все эти четыре месяца ждала и верила, что ты захочешь меня увидеть.

Но Руслан неумолим, он медленно отстраняется, с таким выражением лица, что ему надоело мое общество и он хочет от меня поскорее избавиться.

– Хватит, не вздумай реветь! – припечатывает и поднимается из-за стола.

Я закрываю лицо ладонями и тихо плачу.

– Я не сдамся. Буду приходить сюда каждый день.

– Это шантаж? – слышится насмешливый голос, а после тяжелый вздох. – Меня перевозят в другое место. Уверен, Скрипач тебе все рассказал. Так вот, не жди меня и не будешь разочарована.

Воздуха катастрофически не хватает в легких. Еще чуть-чуть и его уведут. Немедля я догоняю Руслана, разворачивая за руку, и оставляю легкий поцелуй в щеку.

– Я не буду разочарована. Ну же, скажи, что я твоя принцесса. Пожалуйста, мне нужно! Я так люблю тебя.

Ему будто больно слышать от меня откровенное и такое долгожданное признание. Сильно схватив меня за плечи, он прижимает свой лоб к моему и говорит:

– Тогда до встречи через шесть зим в Вероне. Будь хорошей девочкой, принцесса, не еби мозги моему брату.

Не веря своим ушам, я нежно целую его соленые губы от собственных слез и благодарю Всевышнего за то, что он подарил нам новый шанс начать жизнь сначала.