Атака зомби

Глава 8

В торговом центре Мега, куда свозили гражданское население с прилегающих районов, суматоха и шумиха сводила всех с ума. На втором этаже, от многочисленной толпы людей стоял невыносимый гул. Люди расположились кто где смог, в шоурумах, на полу, не понимая зачем их тут держат без какого-либо объяснения. В тесноте и духоте, где постоянный рев детей, стоны стариков и плач женщин взрывал всем мозг, уставшие люди маялись, в неизвестности. Солдаты расположились на первом этаже. Они пока не понимая своей миссии и занимались всякой ерундой. Одни играли в карты, выигрывая или проигрывая продукты, которые им достались даром, другие мерились силой. Проигравших заставляли петь петухом. От безделья солдаты не знали, куда еще направить свою энергию.

Офицерский состав заседал в отдельном кабинете. Подполковник, поджарый мужчина лет пятидесяти, с седеющей челкой на лбу, старался напустить на всех страх. Выдавая свою личность за особо важную персону, говорил, что он четко знает, какие действия предпринимать, и что ослушавшиеся его приказа, будут представлены к трибуналу. Дав какие-то местные распоряжения, и отправив подчиненных по делам, сам подполковник, Глеб Андерсон, сдвинув густые брови к переносице, засел в глубоком раздумье. Он давно не получал никаких распоряжений свыше. Связи с центральными властями, которая осуществлялась по рации, не было уже второй день. Выйдя покурить и проветрить голову, подполковник осматривал территорию торгового центра. Вооруженные солдаты, как и положено, принимали пост охраны, меняясь каждые три часа. Строго выполняя наставления, военные вели службу добросовестно, как в военное или в мирное время. Но сейчас обстановка была непонятной, более того пугающей, даже для самого подполковника, бывавшего в горячих точках.

Глеб Андерсон, вспомнил военную службу в Чечне. В разбитом двухэтажном доме, окруженном террористами, он, вместе с десятью солдатами и испуганными женщинами и стариками томились уже два дня без воды и еды. Связь со штабом была потеряна, поэтому Глеб, еще молодой двадцатипятилетний офицер, преодолевая страх за себя и сослуживцев, все же решил взять командование на себя. Тогда он точно знал, что враг за стеной, а люди, которых нужно спасти, во что, бы то не стало, рядом и смотрят на тебя с доверием и надеждой. Отстреливаясь до последнего патрона, и потеряв половину товарищей, они все же сумели выстоять до подкрепления. Дом еле устоял, после обстрела и взрывов гранат. Когда дым рассеялся, а пыль улеглась, осыпав белой пеленой убитых и раненых людей, Глеб еле различал в этом месиве живых от мертвых. Лишь по жалобным стонам можно было понять живой ли человек. Оторванные руки и ноги валялись вперемешку с выжившими людьми, и это было реально, и все было понятно, что была война, и теперь она закончена.

Сейчас народ был также сильно напуган, но, ни надежды в их глазах, ни доверия Андерсон не видел, зараза, охватившая город, не давала шанса на спасение. Лишь страх, злоба, ненависть к властям окутывала каждого. Люди не искали спасения от солдат, а наоборот, были готовы убежать, куда подальше. Стоны и хрипы были слышны повсюду в городе, но это издавала звуки нежить, заразное и опасное чудовище, не убиваемое, ни ножом, ни автоматом. Только выстрел в голову навсегда усмирял восставших мертвецов.

Раздумья подполковника прервал отдаленный одинокий звук выстрела. «Может, показалось», – подумал Глеб Андерсон. Но минут через пятнадцать звук выстрела раздался снова.

– Иван, – Андерсон подозвал к себе капитана, среднего роста моложавого мужчину. – Ты слышал выстрелы? – тот кивнул. – Возьми-ка с собой двух рядовых и проверьте, что за охотник выискался? – Андерсону не понравилось, что кто-то, не в его распоряжении, может применять оружие. – Проверьте обстановку и доложите лично мне, когда у вас будет информация по стрелку. Это южнее от Меги. – подполковник стал размахивать крепкой рукой, указывая на примерное место, откуда раздался выстрел. – Ну что, все поняли?

– Так точно! – Иван выкрикнул прямо в ухо Андерсену, и, прокрутившись на месте, убежал к машине с открытым верхом.

Запрыгивая, почти на ходу в машину к тренеру, Денис и Данил, кричали и радовались, что спаслись от толпы живых трупов. Данил, считал, что затея, по освобождению собак, была просто абсурдной, когда вокруг клеток бродило около тридцати зараженных.

– Но дело уже сделано, – радовался по-мальчишески Денис. Ему, молодому парню, риск ради бедного животного, показался героическим поступком. – Никогда не забуду эти грустные глаза, смотрящие на меня из клетки.

Проехав буквально с километр, тренер вдруг резко стал тормозить. Прошлифовав несколько метров по еще сырому асфальту, он развернул машину поперек дороги. Все трое, через боковое окно, уставились вперед. Дорогу перегородила зеленая машина, по всей видимости, военная, так как рядом с ней стояли трое в форме и держали в руках автоматы, нацеливая их прямо в сторону троих пассажиров.

– Выходите все из машины, с поднятыми к верху руками! – капитан Иван Стрельцов спокойно сказал в рупор.

Обстановка, внутри Ленд Крузера, с каждой секундой становилась напряжённой, но, ни Александр, ни Данил с Денисом не тронулись с места.

– Повторяю! Выходите все из машины, с поднятыми к верху руками! – капитан усилил голосовую интонацию. – В случае не подчинения властям, будем вынуждены обстрелять ваш автомобиль.

Двери Ленд крузера открылись, и с обеих сторон вышли подавленные Денис и Данил, и невозмутимый пока еще Александр.

– В чем дело?! – спросил он первый, обращаясь к военным. – Разве мы нарушили правила движения?

– В городе военное положение, – стал объяснять капитан Стрельцов, коренастый молодой мужчина, с густыми черными волосами и такими же усами. – Поэтому, все, без исключения, должны подчинятся приказам военных. Просим проследовать за нами в нашу машину, и если при вас есть оружие, требуем сдать его немедленно!

– Но у нас нет оружия! – выкрикнул Денис, нервно реагируя на помешавших им военных.

– Мы слышали выстрелы именно с этой стороны города. – настаивал Иван Стрельцов.

Двое рядовых шагнули вперед одновременно, постепенно приближаясь, к троим путникам, держа автоматы перед собой. Тренер и оба спутника, тут же отступили. Один из солдат, занервничал, думая, что может упустить противников, и, не дождавшись приказа, обрушил автоматную очередь на землю, прямо перед ботинками Дениса и Данила. Те, подпрыгнув на месте, в страхе прижались к капоту автомобиля. Александр резко поднял руки к верху, и, махая широкими ладонями, показал, что они готовы подчиниться.

Со стороны леса, неожиданно выпрыгнул здоровенный лохматый белый пес. Оскалив острые зубы, он вцепился в руку стрелявшего солдата. Тот, нажав на курок, выстрелил в небо, но ощутив острую боль в запястье, вдруг ослабил хватку и выронил автомат из рук. Злобно рыча на троих в форме, пес явно угрожал, готовый вцепиться в любого, кто помешает освободившим его из заточения.

Невероятные размеры необычной собаки, напугали даже вооруженных людей. Капитан приказал обоим солдатам опустить оружие. Стрелявший рядовой громко выругался, но подчинился капитану. Денис, воспользовавшись минутой растерянности военных, свистнул животному и кивнул в сторону открытой двери Ленд Крузера. Лохматая собака резко развернулась, и тремя прыжками достигла автомобиль, и прыгнула вовнутрь салона, практически заняв все заднее сиденье.

Александр не мешкая, завел машину и, проехав мимо остолбеневших солдат, помчался на стрельбище. Еще какое-то время все ехали, молча, думая, что за ними будет погоня. Но громкий лай собаки, прервал тишину. Денис, сидевший рядом с псом, потрепал его по здоровенной морде.

– Ну, ты даешь! – смеялся Денис. – Я думал нам хана. – говорил он собаке, как человеку.

– Вот так чудо! – поразился Александр.

– Теперь ты видишь, что он не опасен! – радовался новому другу парень.

– Да, он крутой! – подтвердил Данил, но все же пока нерешительно оглядывался назад машины. Собака неизвестной породы гордо восседала рядом с Денисом.

Примерно через час к воротам стрельбища подъехала машина тренера. Услышав знакомый сигнал, Василий, звеня ключами, уже бежал открывать замок.

– Я, честно говоря, начал волноваться. – сторож приоткрыл дверь с водительской стороны. Сзади на него глядело живое лохматое чудище, почти с человеческим взглядом. – Что за зверь? – успел только выговорить Василий, как собака выпрыгнула из машины и принялась носиться по территории и громко лаять.

– Ко мне! – Денис хлопал себя по коленке, приманивая пса.

– Вот, новый член нашей группы. – развел руками тренер и улыбнулся. Но тут же, нахмурившись, решительно произнес. – Василий, собери всех в актовом зале. Это срочно. Есть серьезный разговор.

– Конечно, Санек, как скажешь. – сторож внимательно смотрел на серьезного биатлониста, который взял командование всего стрельбища на себя. Многолетняя дружба и доверительные отношения между ними, бесспорно, делало ставку именно на Александра, в качестве главного по всей базе. Затем, уже обратившись к Денису, Василий сказал. – Нужно бы покормить этого лохмандея, у меня в сторожке остался корм от Рекса. Видно, как отощал, бедный!

– За мной! – весело прикрикнул собаке Денис, и тот побежал следом.

Вечером, часов в семь, все жители базы подтянулись в маленький актовый зал центрального корпуса. Небольшая сцена с деревянным полом, была отремонтирована недавно, лак на досках еще блестел и был без царапин. По залу были расставлены в ряды обычные деревянные стулья, а на стене висели плакаты с лозунгами «Все на физкультуру!» и «Пьянству бой!». Шторы на окнах отсутствовали, лишь на одном из трех окон висела узкая коричневая полоска ткани, по всей видимости, повешенная исключительно лектором, дабы закрыться от яркого света.

Все члены группы были накормлены. Женщины быстро приготовили рис с привезенной тушенкой. Уставшие люди, некоторые откровенно зевая, ожидали главного тренера базы.

– Добрый вечер! – Александр оглядел зал, стульев едва хватило, что бы усадить всех жильцов базы. Спокойно, без волнения он начал речь. – Нас прибавилось! И это всего за какие-то четыре дня. – китайцы сидели сзади, Мингю ерзал на стуле, смущенно озираясь на присутствующих. – Думаю, не осталось человека, который бы не знал, что происходит во круг. – все закивали. – Поэтому все понимают, что наша судьба теперь во власти апокалипсиса, и мы вынуждены выживать в условиях, еще не бывалых, за всю историю человечества. А это значит, нам самим придется добывать еду и одежду и жить бок о, бок в мире и согласии.

– А главным, видимо будешь ты?! – Валентин сидел во втором ряду, сразу за Лизой.

– Я же сказал, в мире и согласии, – твердо повторил тренер и продолжил. – Нам нужно распределить обязанности и найти дело для каждого члена нашей группы. Те, которые согласятся на самую опасную работу, а именно, выезды за пределы стрельбища, прошу добровольно сказать сейчас об этом.

– Просиживать штаны, не моя тема! – сразу отозвался Валентин. – Так что я, готов к опасностям. – он снова поднял к верху свой тесак.

– Меня тоже записывайте! – Денис поднял руку вверх. – Но лучше создать две группы для выездов. Одна остается на базе, и охраняет женщин и стариков, другая едет в город и бьется с тварями.

– Точно! Я с Денисом согласен, и я в его группе, – Данил все еще оставался в грязной рубашке, которая стояла колом от засохшей крови. – Кто еще с нами? Как насчет вас, ребята? – он обернулся назад и посмотрел на китайцев.

– Да, конечно! Мы рады помочь в любом деле. – весело отозвался разлохмаченный Тао. – Мой друг Шен просто профи с мертвяками.

Все стали оглядывать очень высокого для китайца молодого парня в клетчатой рваной рубашке. Уставший Шен, одобрительно кивнул.

– Валентин, ты пятый в этой группе. – решил сделать заключение тренер, но тут же услышал пакостное высказывание от блатного верзилы.

– Пардон! Я их в первый раз вижу, – возразил Валентин. – Пусть эти узкоглазые друзья остаются в этой группе, а со мной будут мой сын, Кирилл тоже думаю непротив, – спортсмен робко кивнул. – Ну и ты, как великий тренер по стрельбе, нам не помешаешь.

– Я с вами, – седой Евгений похлопал по плечу Дениса, сидевшего рядом с ним.

– Хорошо. – согласился Александр с составами групп. Он был рад такому заключению. Все мужчины были не робкого десятка и согласились на опасную работу. – Женщины и остальные, думаю, сами найдут себе дело.

– Готовка и стирка будет на нас, это бес сомнения. – согласилась Лиза, а Мария и Алиса кивнули ей в ответ. – Но как, же охрана территории?

– А об этом очень важно поговорить именно с мужчинами. У нас на базе есть кое-какое оружие, – Александр внимательно посмотрел на Василия. – Но этого не достаточно, для того, что бы полностью обезопасить всю территорию. Я знаю, что у Алексея и Кирилла есть пистолеты, они приехали ко мне на частные занятия.

– Они нам необходимы, что бы самим оборонятся! – нервно выкрикнул Кирилл. – Я не отдам своё оружие.

Валентин ухмыльнулся, вспомнив тяжелый карман спортсмена. Но тогда в магазине, Кирилл залег вместе с Анжелой возле книжной полки, так и не воспользовавшись пистолетом.

– Да, нам нужны бойцы с оружием. – Валентин привстал со стула, и заступился за спортсмена. – Не все могут владеть таким орудием. – он снова хотел взмахнуть тесаком, но не стал, сел обратно. В мыслях он мечтал завладеть пистолетом при любом удобном случае.

– Еще один вопрос на сегодня. – тренер тяжело вздохнул. – Совсем недалеко, в нескольких километрах от нашей базы, военные заняли торговый центр Мега. Всех найденных живых людей они свозят туда. Трудно представить, как их всех расположили и какие цели у властей? Нам нужно быть осторожней, если мы не хотим, что бы нас обнаружили и держали под контролем.

– А может быть, у них есть лекарство от этой болезни? – Мария впервые подала голос при незнакомой компании. – Может лучше нам самим поехать туда?

– Ты что, сдурела? – Валентин не мог просто спокойно говорить, обязательно обижал грубостью любого. – Сейчас, разбежались! Берите нас тепленькими!

– Да, не думаю, что это хорошая идея, – согласился Александр. Валентин раздражал любого в этой группе, но сейчас тренер был с ним солидарен. – Никакого лекарства у них нет, да и плана действия, полагаю тоже, учитывая, что людей силой увозят и держат в нечеловеческих условиях, без света и нормального обитания. Быть каждую секунду под прицелом и ожидать неизвестности, для нас это не приемлемо. В мире, где зомби атакуют города, контроль властей, к сожалению, бессилен. Не знаю, что ожидает нас в будущем, но сейчас мы должны просто выживать и держаться вместе.

– Конечно, ты все верно говоришь, – Егор Александрович дослушав биатлониста, привстал со стула и показался всем присутствующим. – Я полностью согласен с тренером. Опасаться нужно не только живых трупов, но и людей, особенно в военной форме. Я сам был военнослужащим, и имею звание полковник. Лично я горжусь, что отдал лучшие годы, служа нашей стране, но учитывая теперешнее положение, никого не хочу обидеть, но знайте, что военные агрессивные люди, тем более во время войны или еще хуже, как теперь, во время апокалипсиса, когда враг неизвестен. – тут он остановился, почесал подбородок и добавил. – А вообще, любой человек с оружием опасен.

В зале простояла тишина с минут пять, люди не знали, о чем сейчас нужно думать, никакого расписания нет, рабочего порядка тоже, но многие поняли одно, что лучше держаться тренера и следовать его советам. Перешептывания и разговоры вскоре сошлись, на нет, все стали расходиться по комнатам. Брат и сестра решили выйти и прогуляться по территории.

– Слушай Ден, – Алиса, осталась наедине с братом. Она доверяла только ему и хотела поговорить без свидетелей. – Я полагаю, что теперь это наше пристанище? – Денис кивнул. – И как долго мы тут пробудем?

– В смысле? – брат не понимал о чем речь.

– В прямом. Как долго мы тут будем жить?

– Без понятия! – пожал плечами брат, но уверенно произнес. – Пока это самое безопасное место. Тут у нас есть ночлег и еда, и даже большая территория, огороженная забором. Александру, тренеру базы, я доверяю, он хороший мужик.

– Если ты считаешь, что нам лучше быть с этими людьми, то я соглашусь с тобой и мы остаемся здесь. – спокойно ответила сестра.

– К, стати, – Денис оживился, видя, что Алиса не перечит, как раньше. – Если хочешь с нами, то завтра мы с ребятами, будем по всему периметру стрельбища протягивать веревки и вешать на них жестяные пустые банки и вообще, что под руку попадется.

– Зачем это? – заинтересовалась сестра, ей было скучно сидеть без дела в комнате или на кухне со стариками и женщинами.

– Что бы знать, как только загремят предметы, следовательно, кто-то хочет проникнуть на нашу территорию. Плохо, что база старая и не оборудована, как надо.

– Да, я заметила, что в некоторых местах отсутствует ограждение или есть дыры в сетках. Я согласна помочь вам завтра. – Алиса обрадовалась хоть какому-то делу. – Во сколько вы собираетесь?

– Как проснемся, так и пойдем. О, ты посмотри, кто к нам идет! – Денис издали заприметил лохматого белого пса. – Привет, друг. – брат принялся гладить собаку по здоровенной морде.

– И как ты его не боишься! – Алиса, чуть отстранилась от незнакомца, который принялся ее обнюхивать, виляя хвостом.

– Как его можно бояться. Я когда увидел в закрытой клетке, брошенного и оголодавшего пса, с глазами человека, я понял, что это моя собака. Я должен его спасти.

– Ты имя то ему придумал? – Алиса, осмелев, решила погладить незнакомое животное, которое жалобно уставилось на нее. – И ты в курсе, что это необычная собака, а породы волкодав? Они бесстрашные, преданные и готовы защищать своего хозяина от опасностей. – тут сестра уставилась на собаку и, немного подумав, сказала. – Назови его Зевсом. Имя как раз подходящее для такого лохматого и большого пса.

– А что! Мне нравиться! – одобрительно кивнул сестре Денис.

Глава 9

Зеленый уазик с открытым верхом подъезжал к Меге. Двое солдат и капитан молча, сидели в автомобиле, каждый обдумывал свою версию, что бы отчитаться перед подполковником о странном происшествии. Рядовой, с бледным лицом, тот, что стрелял в людей, нервно грыз ногти на руках, и сплевывал прямо на сиденье. Его глаза стреляли то влево, то вправо. Придумывая себе оправдание, тому, что он без приказа открыл огонь, решительно думал, что он поступил правильно, обвиняя капитана в трусости. Второй солдат, покрытый весь веснушками, вцепился в руль и резко дергал его из стороны в сторону, объезжая водяные ямы на полном ходу. Ситуация, в которую попали все трое, ему не нравилась и, не зная участи, которая их ждет, со страхом несся к торговому центру. Капитана швыряло по всей кабине, того и гляди выпадет из машины. Сжав крепко губы, он подергивал скулами, это происходило тогда, когда капитан был вне себя, но не хотел выпускать пар наружу. Ситуация, по его мнению, была двоякой, поэтому, гоняя мысли в голове, кипел от злости, что, не зная, как действовать, он упустил неизвестных с оружием.

Подполковник был один в кабинете, он постоянно пил воду. Военная форма, из плотной синтетической ткани не давала дышать телу, поэтому Андесрон обливаясь потом, вечно ходил мокрый, и с резким запахом пота. Молоденький солдат робко постучал в дверь и доложил, что засланные солдаты, уже вернулись и ждут его внизу с докладом. Довольный, что приказ его выполнен, и в предвкушении увидеть стрелка, Глеб Андерсон, тут же вышел из кабинета, оставив ужин, консервированную ветчину с нарезанными помидорами и огурцами.

– Ну, как съездили? – Андерсон по-свойски, забыв, о военном положении спросил капитана. – Обнаружили стрелка?

– Да, но… – капитан, обдумывая каждое слово, хотел правильно объяснить свое растерянное положение. – Тут такое дело.

–Что такое? – подполковник, нацелил свой взор на капитана, сверля его глазами насквозь.

– В общем, стрелков обнаружили. Их было трое. – Иван Стрельцов играл скулами, а Андерсон вскинул вверх брови, удивившись смелой группе людей, бесстрашно разъезжающих самостоятельно. – Мы перегородили им путь к движению. Я спокойно вел переговоры с ними, но они наотрез отказывались предъявить оружие.

– Да, что там! – выкрикнул бледный солдат, перебив Ивана, уже не соблюдая устав. – Капитан не правильно повел себя.

– Что он говорит? – Андерсон, протер потное лицо платком, вдруг грозно уставился на капитана Стрельцова. – Отвечай, живо!

– Ситуация была не понятной. – продолжал объяснять капитан. – Это же не война, когда противник перед тобой, и ты должен во что бы то ни стало его обезоружить и арестовать. Но рядовой Синица, самостоятельно приняв решение, открыл стрельбу из автомата, напугав горожан. Тут из леса вышел зверь непонятного происхождения, и набросился на нас. Трое неизвестных мужчин, воспользовавшись нестандартной ситуацией, улизнули с места.

– Да, вы что совсем обалдели?! – стал орать во все горло подполковник, привлекая внимание всех военных, находящихся поблизости. – По городу бродят зараженные, гнилые трупаки по всюду! Вот кого нужно бояться! – Андерсон стал надуваться, открывая все шире круглые глаза, белки которых покрылись красной сеткой, от постоянного напряжения и бессонных ночей. – Что за больное воображение у вас капитан? Что вы себе придумали какого-то зверя в оправдании. Решили легко отделаться, не выполнив моего приказа?!

– Струсил наш капитан. И все тут! – снова встрял в разговор с бесцветной кожей солдат. Рядовой с веснушками, часто моргал глазами, переглядываясь на всех троих.

– В подсобку его! И смотрите, чтоб не сбежал. – Глеб Андерсон хрипло рявкнул, и презренно сплюнул слюну, рядом с ботинком Ивана. – Позор вам, капитан!

Гордо подняв голову, на тощей шее, рядовой Синица с ухмылкой провожал взглядом капитана, которого уводили в самый конец торгового центра. Его вели в подсобное помещение, где военные складировали оружие и припасы, строго охраняя дверь снаружи.

Навернем этаже центра, томились люди в духоте и практически темноте. Только дневной луч света пробивался в некоторых местах стеклянного потолка, слабо освещая огромную территорию. Не прекращающиеся плач детей и женщин, стоны стариков и раненых, вонь пота раздражали любого в центре. Горожане часто просили воды, так как всех мучила жажда, но на каждого человека, было выделено по пол литра жидкости в день, в виду экономии. Люди по смелее требовали объяснения от военных, когда же их переведут в более комфортные условия. Но ответа никто не давал, более того угрожая автоматами, солдаты быстро усаживали бесстрашных людей на место. В этой куче народа были раненые и травмированные, но никто не осматривал больных, люди сами помогали друг другу, чем могли.

Тучная женщина стонала громче всех, но за помощью не обращалась. Перевязав больное место шарфом, она периодически потирала ногу, корчась от боли. Рядом сидевшие мужчина и двое стариков с состраданием смотрели на женщину. Пот лился градом по ее раскаленному лбу. Мокрые белые длинные волосы свисали на плечи как сосульки. Перекладывая ногу с места на место, крупная женщина крутилась по полу, не находя себе удобного положения. Высокая температура вконец вымотала ее, и она сняла с себя кофту, оставшись в одной прозрачной майке. Через какое-то время женщина затихла и перестала ерзать, дав, наконец, возможность окружению побыть в спокойствии. Примерно через час женщина стала снова шевелиться, но вокруг все спали и не слышали, как она приподнялась, затем встала и, пошла в сторону мирно спящей пожилой пары. Накинувшись тяжелым телом на бабушку, придавив ее к полу, не дав и вскрикнуть, укушенная, уже разрывала ей горло своими крепкими зубами. Захлебнувшись собственной кровью, старушка перестала дергать руками и ногами. Тут же, обнаружив свежее мясо, ожившая женщина перекинулась на старика, который услышав шорохи, стал шевелиться и кряхтеть. Спавший крепким сном, ослабленный мужчина, тоже подверг себя неминуемой смерти, так и не проснувшись. Через какое-то время бывший обувной магазин превратился в кровавое месиво. Люди умирали и тут же возрождались снова, ища свежую кровь.

Внизу военные были на срочном совещании. Подполковник собрал офицерский состав у себя в кабинете, правда, из оставшихся высших чинов было всего пять человек. Раскрасневшись от возмущения, что его приказ практически проигнорировали, он кричал собравшимся, как построить план по распознанию черного Ленд Крузера, и о поимке дерзких беглецов, которые улизнули от вооруженных солдат. По его мнению, они были ужасно везучими и возможно опасными, так как у них тоже было оружие. Небылицу про лохматого зверя Глеб Андрсон быстро забыл и не вспоминал, считая, что капитан действительно струсил и придумал историю на скорую руку, себе в оправдание.

Иван Стрельцов сидел в темном помещении пристегнутый одной рукой наручниками к стальной водопроводной трубе. Вверху, в углу стены, была встроена пластмассовая решетка, через которую пробивались слабые лучи света. Пыль и паутина затянули единственное отверстие, через которое проходил свет и воздух. Иван решил осмотреться. Металлические стеллажи тянулись к потолку, делясь на четыре уровня. Весь арсенал военной группы, автоматы Калашникова, пистолеты Макарова, коробки патронов и ножи различной формы и длины заняли все полки снизу до верха. Обмундирование и какая-то мелкая утварь, сложенная в прозрачные пакеты, лежали на полу. Какую-то часть всего запаса привезли с собой солдаты из военной базы, видимо, что бы надолго осесть в этом торговом центре. Но каждый день был не предсказуем. В городе становилось все больше зараженных, эпидемия не щадила ни одно живое существо. Контроль за численностью здорового и перерожденного населения был утерян. Связь с остальными торговыми центрами, где планировалось свозить выжившее население, была тоже прервана. Оставалось только догадываться, что происходит в городе и за его пределами.

Дверь со скрипом открылась, молодой солдат безмолвно зашел в подсобку, поставил бутылку воды рядом с капитаном, и так же молча, вышел. «И на этом, спасибо», – произнес Иван, когда дверь закрылась, услышав громкий скрежет прокручивавшихся ключей в замке. Отпив из бутылки сразу половину, капитан наклонился к стене и закрыл глаза. Накопившаяся усталость за несколько дней, сразила его наповал, он заснул мертвецким сном.

Звуки автоматных выстрелов разбудили капитана Стрельцова. Ничего не понимая, что происходит, он хотел соскочить на ноги, но почувствовав резкую боль в запястье, тут, же присел обратно. «Вот, черт!», – выругался капитан. – «Да, что же там происходит?». Придумывая, как высвободиться из наручников, он лихорадочно шарил по карманам, в надежде отыскать хоть какой-нибудь острый предмет. Но вспомнив, что он отдал ключи от машины солдату с веснушками, снова выругался. Стрельба не прекращалась, крики людей, и сигналы машин резали ухо. «Возможно, твари напали на наш объект?», – мелькнуло в голове капитана. «Что же делать? Не сидеть же сиднем!». Попытавшись самому высвободиться из наручников, он только лишь содрал кожу на руке. Рискнув на последний шанс, Иван решил вывернуть левую кисть руки. Послышался неприятный хруст кости и ужасная резкая боль пронзила все его тело: запястье было сломано, но свободно от наручников. Капитана прошиб пот, но он не издал, ни звука.

Встав с пола, и немного покачиваясь, он, подошел к углу стены и посмотрел на решетку, откуда доносился шум. Высота в три метра не остановила капитана. Второпях он подпинывал ящики, стоявшие рядом со стеллажами, стараясь не нагружать сломанную руку. Иван сложил их и вскарабкался к верху. От увиденного, через узкие полоски решетки, капитан замер от ужаса. Сотни людей беспорядочно бегали по территории парковки, отбиваясь от оживших трупов. Солдаты пытались в этой куче отстреливать зараженных. Хаос охватил весь торговый центр. Было очевидным, что от заразы не спастись, как бы ни пытались власти пресечь ее распространение. Сейчас, лезть в самую гущу мертвецов, было бессмысленно.

Дождавшись затишья, после пятичасового ожидания, Иван решил, что нужно бежать. Понимая, что никто не откроет дверь и не придет на помощь, он с надеждой уставился на единственный выход. Шансом на спасение было маленькое окно, связывающее его с внешним миром. Здоровой рукой он ощупал конструкцию, стало ясно, что она легко поддается демонтажу. Однако, приложив некоторые усилия и затратив минут пять, он, наконец, избавился от вентиляционной решетки.

Выбравшись из заточения, капитан оглядел парковку. Вокруг не было живого места: повсюду лилась кровь, валялись человеческие внутренности вперемешку с людьми, бетонные перегородки были все изрешечены пулями. Почуяв отвратительную вонь, капитана вывернуло наизнанку, стошнив себе же на ботинки. Все еще не веря своим глазам, что военные, имея при себе автоматы, не смогли справиться с зараженными, он, очумелый, помчался в сторону леса, ища спасение в дали от города.