Млечный путь. Вопреки

6.Путь по лесной тропинке, или куда не пойди – везде Волга

Ехали по укатанной лесной дороге, с правой стороны деревья отбрасывали на неё короткую тень. У Ирины возникло ощущение, что они попали в другой мир. Она давно не видела такого обилия зелени. По пути попадались обкошенные лужки с небольшими стожками собранного сена. А там, где не было обкошено, трава стояла упругой волной и пестрела луговыми цветами. Громко перекликались птицы. И звук был яркий, отчётливый. Торжественность и величие создавали, стремящиеся вверх, стволы деревьев и огромные кроны, тоже уходящие ввысь.

– Какая богатая здесь природа, как оазис в пустыне – сказала Ирина.

– Нравится?

– Очень!

– Ну, вот мы почти и приехали.

И, действительно, вскоре возник длинный из красного кирпича забор, высотой в два метра. Машина остановилась, они вышли, Борис открыл багажник, вытащил их сумку и они пошли к воротам, рядом с которыми была калитка. Борис пропустил их вперёд, и они вошли во двор. Кирюшка спросил:

– Бабушка, мы будем здесь жить?

– Похоже, да. Такого я не ожидала. Круто. Это что санаторий или частная усадьба? – удивленно расспрашивала Ирина.

– Да, насчёт усадьбы, ты угадала, мы это так и называем. Понимаешь, усадьба принадлежит нашему лесному хозяйству. Это база отдыха, правда вначале, задумывалась для всех сотрудников, ну а потом оказалась для начальства из управления и их семей. А теперь здесь проводятся совещания, а иногда и семинары, ну и праздники, конечно. Летом из Москвы начальство приезжает. Рыбалка здесь хорошая. Да ты и сама всё увидишь, а сейчас здесь никого нет. Только, что закончился сезон мошек, облепливали с ног до головы, не продохнуть. Вода сошла, и их поубавилось, на смену им комарики появились, но на них управа есть. У меня средство от комаров, в машине, буду уезжать, напомни – сказал Борис.

– Хорошо.

Перед её взором предстал аккуратный особняк. Стены особняка были отделаны облицовочной плиткой песочного цвета. Зелёная крыша органично вписана в зелень высоких раскидистых крон и каскадно повторялась на длинной вдоль всего особняка открытой террасе. Балюстрада террасы была выполнена из толстых арматурных прутьев, создающих впечатление чугунной ковки. Такие же элементы декора украшали и имитацию трёх балкончиков на втором этаже. Полуовальные ступеньки веерно спускались на аллейку из молоденьких клёнов и, выложенную между ними тротуарной плиткой, широкую дорожку, на которой они в данный момент стояли. Слева, ступеньки террасы вели на большую, покрытую зелёным ковром травы, полянку. Слева, стенка двора была обвита резными листьями дикого винограда и хмеля, что создавало гармоничный фон для цветника из роз, красиво цветущей петуньи разной расцветки, малиновых и белых флоксов, цинний и множества других цветов.

Они подошли к особняку, Борис поставил на ступеньки сумку и проговорил:

– А теперь пойдёмте, я вас познакомлю с хозяйкой усадьбы.

Они повернули направо к длинному, кажущемуся приземистым издалека, строению из красного кирпича и с широким прозрачным цветным навесом, голубого цвета. Под навесом стоял внушительных размеров деревянный стол со скамьями вокруг него, похожими на парковые. Обычно такие простые и удобные скамейки служат местом отдыха в парках, на природе.

Навстречу им вышла невысокая, полная женщина лет шестидесяти. На ней был синий в мелкий горошек халат с белоснежным воротничком. Тёмные с проседью волосы, закрученные на затылке в тугой узел, украшал белый ободок. Радостно улыбаясь, она, напевно окая, сказала:

– Борис Владимирович, вы с гостями. Ну, здравствуйте, проходите, садитесь, будем чай пить, знакомится. Давно вы у нас не были, мы уже и соскучились.

Борис с улыбкой проговорил:

– Знакомьтесь. Это Мария Алексеевна – хозяйка усадьбы. А это наши гости. Ирина Кирилловна.

– Можно, просто, Ирина – немного смутившись, сказала Ирина.

– А, это её внук. Сам будешь знакомиться или тебя представить – обратился Борис к Кирюшке.

– Кирилл – громко назвал он себя и добавил – можно, Кирюшка.

– Садитесь, вы, наверное, устали с дороги – ставя на стол посуду, говорила Мария Алексеевна.

– Устали не очень, проголодались – да – за всех ответил Борис.

– Борис Владимирович, пока я с чаем хлопочу, несите из холодильника сыр, колбаску, масло, сметанку и режьте хлебушек. Сейчас накормим.

Обращаясь к Марии Алексеевне, Ирина спросила, где можно помыть руки.

– А вот сюда заходите, здесь и раковина и мыло, и полотенце.

– Кирюшка, иди ручки мыть – позвала она внука.

Пока они плескались, на столе уже мурлыкал на всех парах электрический самовар, стоящий на большом круглом металлическом подносе. Заварной чайничек был накрыт вчетверо сложенной салфеткой, а рядом выстроились весёлым хороводом чашечки с блюдцами. На столе уже стояли вазочки с вареньем, мёдом, конфетами и печеньем. Борис принёс тарелки с нарезанными, ноздреватым жёлтым сыром, тоненькими ломтиками колбасы, банку густой желтой сметаны и маслёнку с аппетитным, слегка подтаявшим маслом.

– Ну, вот – сказала Мария Алексеевна, мечи всё из печи, только вместо печи теперь холодильник. Внучок, ты молочка хочешь? – спросила она Кирюшку. Чай, то – горячий, а молочко свежее, вкусное.

– Парное? – спросил Кирюшка.

– Да, нет, парное вечером будет. Парное, это когда подоишь коровку и сразу, пока оно теплое с пенкой. В нём столько пользы. Витаминчики разные. Коровка весь день ходит, травке кланяется. Молочко полезно особенно деткам. Расти будешь хорошо, косточки крепкие станут, да и болезни цепляться не будут. Молочко и мёд здоровья прибавляют.

– Наливайте мне молочка, бабушка Маша, можно я вас так буду называть? – вопросительно посмотрел на Ирину Кирюшка.

– Да, конечно, – одновременно сказали они и рассмеялись.

– А где Василий Николаевич? – спросил Борис.

– С хозяйством управлялся с утра, а сейчас косой обкашивает участки, где техника не проходит. Сена в этом году много. Вода долго стояла. Только две недели как мошка сошла. Пора сенокоса началась. Отдыхать некогда. Правда говорят, что день год кормит. Только успевай, коси. А вы кушайте, не стесняйтесь. Всё у нас своё. Вот и медок свеженький, только, что накачали, ароматный. Борис Владимирович, угощайте гостей. Гостям мы рады – ласково окая и улыбаясь ямочками на щеках приветливого круглого лица, говорила Мария Алексеевна.

– Спасибо за угощение, всё у вас такое вкусное, наелись – сказала Ирина, поднимаясь из-за стола.

– Ну, мы пойдём, Мария Алексеевна, ключи дайте – попросил её Борис, вставая следом за Ириной.

Мария Алексеевна принесла ему большую связку ключей и сказала:

– Там покажи Ирине всё, где бельё лежит, где что. Хорошо?

– Конечно, обязательно – взяв у неё из рук ключи, проговорил Борис.

После завтрака, пружина внутри Ирины чуть-чуть ослабла. Они подошли к особняку, Кирюшка пытался разуться и побегать босиком, но Ирина его остановила:

– Нет, сначала, посмотрим, где мы будем с тобой жить, разложим вещи и отдохнём. А потом пойдем, погуляем, осмотрим территорию. Хорошо? – беря Кирюшку за руку, предложила ему Ирина. Они вошли в довольно большой холл. Слева от входа стояла барная стойка с высокими табуретами. Несколько столиков вперемежку со стульями в беспорядке стояли вдоль стены. Стены были украшены модными офортами. Огромные окна, по два с обеих сторон от входной двери, были задрапированы тонкой прозрачной органзой бежевого цвета. Справа, посередине стены, очень скромно, но с большим достоинством, возвышался камин, напоминая Ирине английского лорда в высоком кресле с жесткими подлокотниками. Камин был цвета малахита, с золотыми прожилками. Она всегда относилась к каминам, как к чему-то одухотворённому, вызывающему огромное уважение и чувство благодарности за то тепло, что согревает в зимнюю стужу, за игру пламени, язычки которого пляшут перед тобой свой огненный танец, за долго горящие багровым огнём догорающие угли. Они, то разгораются и вспыхивают снова и снова, то почти затухают, и на хорошей каминной тяге могут гореть часами. Вокруг камина лежала огромная шкура дикого кабана, серая щетина которого была в раздоре с камином. Они не любили друг друга. Сюда бы что-нибудь, пушистое, чтобы ноги тонули в мягком ворсе. А вот мягкая мебель, диван и несколько кресел, больших, объёмных, в которые можно забраться с ногами. Они были очень уютны. Неге и блаженству на них легко отдаваться, когда грустно, или когда за окном стеной идёт дождь, или, завывая, метёт пурга, в такие минуты, да с хорошим романом о большой красивой любви и коробочкой вкусных шоколадных конфет, действительно испытываешь блаженство, а если и любимый человек рядом, то это счастье.

Лестница с двух сторон вела на второй этаж, а под ней находилась большая дверь. Ирина полюбопытствовала:

– Что за этой дверью?

– Это конференц-зал – удовлетворил её любопытство Борис.

– Да, я помню, ты говорил, что здесь вы проводите совещания, семинары, плавно переходящие в банкеты.

– Нет, я не говорил про банкеты, но ты попала в точку – поправил её Борис.

Поднявшись на второй этаж, они вошли в большой коридор, по обеим сторонам которого было несколько дверей, как обычно, в гостиницах или отелях.

– Боря, а с виду особняк кажется меньше, чем изнутри.

– Это только с виду, а на самом деле здесь восемь полноценных номеров.

– А что ты имеешь ввиду, говоря, полноценных?

– Это душ, туалет, сплит-системы обогрева и кондиционирования воздуха.

Открывая дверь в комнату, он сказал:

– Я думаю, что эта комната будет наиболее удобна, здесь хороший обзор двора и далеко видна дорога, если кто заявится сюда непрошеным гостем.

– Бабушка, мы сделаем луки с копьями и будем отстреливаться, как индейцы.

– Видишь, какой защитник у меня есть, мне ничего не страшно – ответила Ирина на слова внука.

Просторная, хорошо освещенная комната была с двумя большими окнами, одним по фасаду, выходящее во двор и вторым с левой боковой стены особняка, с видом на лес и его окрестности.

Посреди комнаты стояла двуспальная кровать, застланная бледно-розовым покрывалом. В тон ему были подобраны тяжёлые шёлковые шторы на окнах. На их фоне легко и изыскано смотрелись занавески из белой прозрачной органзы.

– Сколько света и воздуха здесь – воскликнула Ирина.

Кроме кровати, вся остальная мебель была плетёная. Полуовальной формы диванчик, с мягкими подушками, разбросанными на нём, высокий комод. Около кровати с обеих сторон стояли тумбочки стилизованные под сундучки с кожаными застёжками. Вдоль внутренней стены расположилась изящная и компактная стенка, со шкафом для одежды, и открытыми полочками, на которых стояли декоративные вещицы из черного фаянса. Низкие плетёные пуфики на ковре вокруг журнального столика, а у окна кресло-качалка, на котором уже качался Кирюшка. Плетёная мебель была красивого тёплого цвета кофе с молоком. Плетение было выполнено из лозы разной толщины и разных узоров. Узоры из тонкого ивового прута окантовывали по периметру каждый элемент мебели, гармонично связывая весь ансамбль в единое целое. Ажурность, легкость, воздушность. Всё было стильно и мастерски выполнено.

– У меня даже слов не хватит выразить своё восхищение – произнесла Ирина, поглаживая рукой комод.

– Такая красота, изящество, а главное замечательный дизайн.

– Иришка, не подумай, что хвастаю, но очень рад, что тебе нравится, мне это было важно услышать из твоих уст. Это мой проект и я занимаюсь им уже несколько года – с волнением, и нотками гордости в голосе произнёс Борис.

– Правда? – удивлённо спросила она.

– Боря, ну это же просто здорово!

– Я начинал с нуля, сначала была только идея – энергично с жаром в голосе стал рассказывать Борис, а теперь это вполне современное производство. А самое главное, у меня есть специалисты. В основном, дизайном и разработками занимается молодёжь – выпускники художественного училища. Производство получилось рентабельным, благодаря новым современным технологиям. И теперь цикл у нас стал круглогодичный, а был только сезонный. Мы сами выращиваем прекрасную лозу. Долго работали над стыками, ты их нигде не найдешь в наших изделиях. Уже получили четыре престижных премии, в том числе и международных. Заказов на год вперёд. Очень хорошая заработная плата и жильё строим для специалистов. В этом году, мы расширяем производство, и наши ряды пополнятся новой волной молодых специалистов. Иришка, а какая у нас детская комната, это просто сказка. Внукам обязательно подарю. А сейчас работаю над привлечением инвестиций в наш проект для расширения производства. Спрос на нашу мебель очень высокий. Знаешь, на первой выставке, волновался, ночи не спал, всё переживал, а вдруг не будет востребованности, я имею в виду, заказов. Слава богу, даже выставочные образцы готовы были уйти на ура. А теперь в этом плане со сбытом голова не болит. Работаем с заказчиками по договорам. И на престижной европейской выставке в прошлом году мы получили бронзу. Есть чему порадоваться, в перспективе и есть над чем работать. Ну, ладно, расхвастался, идем, покажу, как открывать горячую воду в душе – поднимаясь с дивана, добавил он, а то у нас бойлерная система с электроподогревом. После чего, Борис собрался уходить, чтобы встретиться по делам с Василием Николаевичем.

Ирина вышла за дверь проводить его и тихо, чтобы не слышал внук, попросила взять его с собой, если не помешает, так как ей нужно сделать несколько звонков. Борис открыл дверь и громко сказал:

– Кирюшка, пойдём со мной прогуляемся.

– А бабушка разрешит?

– Уже разрешила.

– Ура! – и они дружно удалились.

7. Путь во вчера, или как найти иголку в стоге сена

Закрыв за ними дверь, Ирина подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение, но лица она своего там не увидела, степень её напряжения была очень высока. Смотрела и не видела, взгляд её светлых глаз уходил куда-то вглубь неё, возвращая её к действительности. Она взяла телефон, села на диван и стала звонить Андрею. С первого раза пошли длинные гудки, и она услышала его взволнованный голос:

– Ну, наконец-то, Иришка, как Вы, я очень волнуюсь, места себе не нахожу.

– Андрей, у нас всё хорошо, мы уже на месте, успокойся, прошу тебя. Кто-нибудь тебе звонил? – спросила Ирина.

– Нет, никаких звонков. Телефон Влады молчит, я перестал звонить ей – глухо, как в танке.

– Ну, а дома ты был?

– Нет, я переночевал на озере, меня там комары съели, пришлось у костра дремать. Домой не ездил. Позвонил Ивану Васильевичу, попросил присмотреть за домом. Он мне сказал, что всю ночь, неподалёку от нашего дома стояла какая-то машина, с затемненными стёклами, похоже, что наблюдали за домом, но из машины не выходили, а утром уехали. Собаку он покормил.

– Андрей, тебе пока лучше домой не ездить. Я тебе сейчас скажу код, после работы, снимешь с охраны мой офис и переночуешь там, ключи у тебя есть, только обязательно предупреди Ольгу Николаевну. Поспишь на диване, купи, что-нибудь покушать, чайник там есть, холодильник тоже. Хорошо? Мне так будет спокойнее. Звони только в том случае, если что-нибудь изменится. И будь осторожен, не мне тебя учить. Не теряй бдительности. Всё, пока.

– Целую – ответил Андрей.

– Так – подумала Ирина, просматривая справочник телефона, теперь надо обзвонить ребят из группы Влады. Начну с Романа.

– Абонент вне зоны действия сети. Час от часу не легче. Ладно, позвоню Олегу Позднышеву, он в их группе отвечает за безопасность, числится в ФСБ и получает там зарплату. Она нажала кнопку вызова и услышала голос Олега:

– Алло, я Вас слушаю, Ирина Кирилловна, говорите.

– Здравствуй Олег. Я не могу дозвониться Владе, что-то у неё с телефоном, помоги мне с ней связаться.

– Ирина Кирилловна, вот этого сделать я сейчас не смогу.

– Почему?

– Я нахожусь в аэропорту, у стойки на регистрацию, лечу в Австралию в Сидней. Дело в том, что вчера нас собрал шеф и сказал, что все с сегодняшнего дня в отпуске. А я туда собирался лететь немного позднее, отпуск по графику у меня был запланирован на август. Документы на выезд у меня были готовы. А сегодня рейс. Вот я и решил не терять времени. Предвкушаю удовольствие покататься на серфинге.

– Олег, а Владу ты вчера видел, она тоже была с вами у шефа?

– Нет, там были все, кроме Влады и Романа.

– А проверка на заводе что уже закончилась? – спросила Ирина.

– Нет, она, на время отпусков, приостановлена. Яков Петрович сказал, что это было решение Управления отправить всех в отпуска.

– Ну, счастливо тебе, большой волны!

– Спасибо и до свидания!

Следующая у меня Мария, интересно, что скажет она. Никто не называл её иначе, как Мария. Так ей шло это имя. Маша, даже язык не повернётся сказать, а уж Машенька и подавно. А отчества я её и не знаю, думала Ирина. Она была точная копия Марии Магдалины с картины Тициана «Кающаяся Мария Магдалина». Те же пышные формы, такие же чуть навыкате тёмные глаза, маленькие чувственные губы и золотистые вьющиеся волосы, ниспадающие ниже плеч. Часто незнакомые люди спрашивали её « а где я вас мог видеть, такое знакомое лицо, а вспомнить не могу». Она со смехом рассказывала, как во время посещения Эрмитажа, смотрительница музея, божий одуванчик с пергаментной кожей на лице и белыми кудельками на голове, семенила за ней по залу. А потом взяла за руку, отвела в сторонку и просила сказать ей, ссылаясь на плохую память, где и при каких обстоятельствах они с ней познакомились. А в том, что они знакомы, она была абсолютно уверена. Просила помочь ей вспомнить, а то, как она говорила, «ночи напролёт не буду спать, пока не вспомню». Но «вспомнила» она гораздо раньше, подкараулив её на выходе из музея, радостно сказала: «Тебя зовут Мария».

А дочь её Елена, ей исполнилось двенадцать лет, у них с Владой совпали число и месяц рождения, унаследовала внешность от мамы и её все называли Елена, добавляя при этом Прекрасная. Глядя на её библейскую красоту, ни у кого не возникало желания назвать её уменьшительно или ласкательно.

Мария, в группе Влады, имела репутацию высококлассного специалиста в области финансов. Её можно было представить в длинном платье, с множеством шуршащих юбок, гуляющей в средневековом замке, но не сидящей за компьютером в вертящемся кресле.

Мария, тотчас же ответила на её звонок:

– Ирина Кирилловна, я очень рада Вас слышать.

– Мария, ты не могла бы передать Владе, что я жду её звонка и волнуюсь. Почему она молчит, может, что случилось.

– Нет, Ирина Кирилловна, я Владу не видела почти неделю, Вы же знаете, что они с Романом работают на объекте. Она заезжала на прошлой неделе, мы с ней заполняли ведомости. Вчера после обеда нас собрал шеф на планёрку и всех отправил в отпуска, срочно, по решению Управления, но Влады с Романом там не было.

– А ты сейчас дома? – уточнила у неё Ирина.

– Нет, я с Еленой и Женькой сегодня утром приехала на дачу. Нас Игорь привёз. У Игоря отпуск только в сентябре. Я планирую с детьми поехать в Сочи дней на десять, и то, только в том случае, если Игорь купит путёвки, а пока будем здесь. Ну, Вы, не волнуйтесь, Ирина Кирилловна, как только что-нибудь узнаю, сразу позвоню.

– Ладно, держи меня в курсе – попросила Ирина, и они попрощались.

Так двое уже обстановку прояснили. Снова попытка звонка Роману, и опять пусто-пусто.

С Романом у неё сложились особенно тёплые и доверительные отношения. Сам он умница, гений математики, родом из Подмосковья, окончил с отличием МГУ, математический факультет. О родителях он никогда не говорил, они умерли рано и поэтому он жил у старшей сестры в Москве. Бабушка его жила в нашем краевом центре и оставила ему в наследство квартиру в престижном районе города. С бабушкой они очень любили друг друга и, поэтому каждые каникулы он проводил у неё. У него здесь было много друзей. Пройдя по конкурсу, он был принят в группу аудита. Выделялся он из всех своей огненно-рыжей шевелюрой. Она исключительно гармонировала с его крепкой фигурой среднего роста. У него много талантов, а больше всего, Ирине нравится в нём, искромётное чувство юмора и море обаяния. Он любит и ценит поэзию, почти наизусть знает многие сонеты Шекспира, театрал. С тех пор как она с ним познакомилась, не пропустила ни одной премьеры в театре, и всё это, она считала, только благодаря ему. Любит классическую музыку. А вот средство передвижения у него неординарное – мотоцикл «Харлей». Он называет его «конь-огонь». Как только снимает шлем с головы, вот и солнышко засияло. Любит её пироги, булочки, рулеты, блинчики. Часто по выходным звонит с утра:

– Мам Ир, как представил, что блинчики тают во рту, так и спать уже расхотелось. И коню тоже, что-то не по себе. Ногами топает и ржёт на весь подъезд.

– А, я-то думаю, кого же блинчиками горяченькими накормить, скачите, жду.

А «мам Ир» она стала, после того, как приняла своего крестника из купели, не в прямом смысле, конечно. Решил он жениться, а его невеста Вика захотела, чтобы они обвенчались в церкви. Но оказалось, что он был некрещеный, стал просить, чтобы она стала его крёстной мамой. Отказать ему она не смогла, и таким образом, стала «мам Ир».

Раз Роман не отвечает, то осталось позвонить Антону Николаевичу, самому старшему, по возрасту, в их группе.

– Он был ровесником Ирины. Человек, про которого говорят «сам себе на уме». Общение с ним было похоже на пробуксовку в колее. Колёса вращаются, а машина не тянет. Ирина всегда старалась уходить от разговоров с ним. Много его собственной философии, софистики. Это был его любимый конёк. Начинает за здравие, а заканчивает за упокой. И внешность его как-то отталкивала её. Большая плешка, прикрытая двумя волосинками в три ряда. Маленькие, глубокопосаженные глазки, которые при разговоре он отводит в сторону, да так ловко, что иногда она думала, может он и не с ней разговаривает, а с собой, любимым. Не женат и не был. Как специалист – хороший аналитик и дело своё знает. О карьере никогда не думал, а вернее по этому поводу не озвучивал свои мысли, и может быть это только кажущееся. Ведь чужая душа потёмки. Был он как-то приторно угодлив. Начинает суетиться, вскакивает с места, куда-то хочет бежать, что-то для неё делать. Может кому-то и нравилось, но Ирину, это раздражало. Но он не злой, любит животных. Обожает свою пикенессу крошку Мери. Носится с ней как с ребёнком. Стоит ей чихнуть или кашлянуть и всё, мир для него рушится. Когда волнуется, то всё волнение его сосредоточено в ногах. То выбегает, то снова садится, потом вскакивает неожиданно и куда-то мчится, под предлогом того, что он что-то забыл. А в спокойном состоянии, он углублён в работу. К ребятам в группе он относится уважительно. В группе был одним из первых. Год они присматривались друг к другу, и вот уже три года живут и работают одной дружной семьёй. Сближение началось со дня рождения Влады. На семейном совете возникла идея

отметить его на природе с вечера пятницы до воскресенья, тем более это было начало лета. Палатки со спальниками взяли в МЧС, там работал друг Андрея, Костя. Позднее уже закупили своё снаряжение, которое стало общей собственностью группы. Таким образом, появилась традиция отмечать дни рождения, праздники, и просто отдыхать, на природе. Первую ночь обычно не спали. Шашлыки с хорошим вином, а потом костёр, танцы до утра. На следующий день сон до обеда. Потом шулюм, пирог, без которого не обходилось ни одно мероприятие, если оно было на Диком озере. Кажется, что все уже сыты, но нет, ждут пирога. Это кульминация. Ирина уезжала домой, пекла. А накануне готовила начинку из осетринки, или из мяса с капустой, слоёное, дрожжевое тесто из морозилки. Быстро и удобно. Привозила в противне с пылу с жару. Радовались как дети и сметали до крошки, при этом хвалили так, что она готова была каждый день его печь, так приятно ей было радовать ребят.

А вечером посиделки у костра и любимые песни под гитару, на которой очень хорошо играл Олег Позднышев. Подолгу сидели под звёздами, наслаждаясь великой силой природы. Роман блистательно травил анекдоты, можно сказать неутомимо. А у детей Марии – Елены и Женьки, которому исполнилось шесть лет, и у Кирюшки были свои секреты, свои игры. Елена рассказывала мальчишкам страшилки, они то испуганно визжали, лёжа в палатке, то хохотали до упаду. А вот утром в воскресенье у мужчин просыпался азарт. Азарт добытчиков – рыбаков. Чуть рассветёт, они уже со спиннингами сидят на берегу озера. Только Роман, если был с Викой, не участвовал в этом действе. Не до того было, чтобы тратить утренние часы и азарт на рыбалку.

Так вот, Антон Николаевич собрался на рыбалку в субботу перед обедом, когда после бурной ночи все спали. Выбежал из палатки со спиннингом и помчался на озеро, потом через минуту, Ирина увидела, что он бежит назад, оказалось, что забыл баночку с червями. Торопится, банка упала, он смешно на четвереньках начал их собирать. На нём было какое-то допотопное трико с пузырями на коленях, рубашонка на выпуск, сам маленький, волосёнки упали с заданного места на голове. Минут через десять снова прибежал за своей крошкой Мери, схватил её в охапку, она вырвалась из рук и в кусты. Он её начал ласково уговаривать: «Меричка, ну куда же ты бежишь от папочки, иди, посидишь со мной, воздухом подышишь, я тебе что-то вкусненькое приготовил». Нет, так и не уговорил. Ирина с Марией готовили шулюм на походной газовой плите, а Мери всё время крутилась вокруг них, но к папочке не пошла. Антон Николаевич быстро вернулся с озера, сказал, что не клюёт, банку с червями забыл на берегу. А Игорь потом ходил и у всех спрашивал, не видел ли кто баночку с червями. Мария, молча, показала ему на озеро, там она и оказалась. Антон Николаевич пришёл надутый, с Мери не разговаривал, делал вид, что её не замечает. Но она и не очень-то страдала, была увлечена косточками, что остались после шашлыков. Потом не выдержал и строго так сказал ей: «Ты совсем не бережешь свои зубки», но она и ухом не повела, пока все косточки не перетерла. Легла ему под руку, и он стал гладить её. Полная идиллия. Потом она вздремнула, и он нежно отнёс её в палатку. Антон Николаевич в компании был весельчак, после двух-трёх рюмочек такие кренделя выделывал на танцполянке, что у многих скулы сводило от смеха.

Обычно, последний танец был медленный. Он приносил спящую Мери, клал её голову себе на плечо и, закрыв глаза, танцевал с ней. Столько любви и нежности было в этом танце. Трогательно-щемящее обнажение души, похожее на звуки скрипки, пронзительно достающие вас до сердца. Скрипка в ночи, звуки которой уносятся во Вселенную. Все старались деликатно отвести от них взгляд, чтобы не подсматривать в замочную скважину.

Ирина нажимала повторно кнопку вызова, но соединения не было. Так погруженная в раздумье, она просидела четверть часа. Вдруг раздался звонок, да так резанул по нервам, что она вздрогнула. На дисплее высветилась фамилия Хайкин. Ирина быстро, инстинктивно выключила телефон, она не готова была к этому звонку. Её тревожила мысль, что он может определить её местоположение по звонку телефона. В голове, молниеносно, родилась мысль обыграть его и Антон Николаевич ей в этом поможет. И она снова повторно позвонила ему, потом повторила вызов ещё несколько раз, и вот, наконец-то он отозвался.

– Антон Николаевич, здравствуйте, звоню, звоню, а вы не берёте телефон.

– Ирина Кирилловна, добрый день, да я с Меричкой гулял, домой не хотела идти.

– А вы что не на работе сегодня? – спросила его Ирина.

– А, я сегодня уже в отпуске – с ноткой радости в голосе ответил он.

– Вы же собирались в сентябре.

– Дело в том, Ирина Кирилловна, что вчера шеф отправил нас всех в отпуска, объявив, что это решение вышестоящего начальства.

– Теперь ясно, почему вы дома.

– Антон Николаевич, я не могу дозвониться Владе, телефон молчит. Вы давно её видели? – спокойно спросила Ирина, чуть понизив голос.

– Да где-то с неделю назад, она работала с Марией.

– А вчера её не было?

– Нет, вчера были все кроме Влады и Романа.

– А вы уезжаете куда-нибудь в отпуск?

– Да, нет, я же вам говорил уже, что хочу ремонтом квартиры заняться. Мери, когда была малышкой, обои подрала и линолеум погрызла.

– Антон Николаевич, у меня к вам просьба.

– Да-да, я слушаю вас внимательно.

– Пожалуйста, позвоните сейчас Якову Петровичу и спросите его, не знает ли он, где сейчас Влада и Роман. Придумайте какую-нибудь причину, ну, например, вы хотите заняться ремонтом, и они обещали хороших мастеров найти, или ещё что-нибудь. Скажите, что они как, в воду канули, телефоны молчат, и дома их нет, может он подскажет, где они могут быть. Только, ни в коем случае не говорите ему, что я вам звонила. Я жду вашего звонка. Хорошо? Ничего не спрашивайте у меня, просто выполните мою просьбу, так надо.

– Хорошо, хорошо, всё сделаю – и выключил телефон.

Значит, торопится выполнить мою просьбу, что же, буду ждать. Ситуация начинает проясняться, думала она, положив телефон рядом с собой и вытянув ноги.

Ирина почувствовала, как она устала, тяжесть в плечах и ногах, как будто после тяжёлой физической работы. Ждала звонка и сомневалась, а может быть она не права, подозревая Хайкина. А в душе настойчиво стучал молоточек, отбивая: права, ты права, а если даже и не права, осторожность не помешает.

Яков Петрович, год назад, перешагнувший свой полувековой рубеж, производил очень приятное впечатление во всём. Среднего роста, подтянутый, загорелый, аккуратный в одежде, тёмные волосы коротко подстрижены, лицо волевое, немного вытянутое, за счёт подбородка с глубокой ямочкой посередине, высокий лоб с тремя продольными морщинками, глаза внимательные, энергичные, умные. Ухоженные усы не тонкие, а добротные, дополняли его красивое лицо. У него была очень хорошо поставлена речь. Вращаясь в верхних эшелонах власти, приобрёл этакий внешний лоск, вышколенность в манере разговаривать, держаться. Никогда не допускал развязности в отношениях с подчиненными. Был в меру строг и не фамильярен. Грань между ним и коллективом пролегала чётко. В финансовых кругах имел непререкаемый авторитет. Он дошёл до определенного и, надо сказать, достаточно высокого положения по служебной лестнице, став руководителем краевого управления.

Час пробил, Ирина быстро подняла телефон к уху, это звонил Антон Николаевич.

– Ирина Кирилловна – запыхавшись, стал докладывать ей он.

– Яков Петрович сказал, что Влада с Романом уже отдыхают где-нибудь на Лазурном берегу и нет смысла волноваться за них, а тем более искать.

– Спасибо, Антон Николаевич, всего вам доброго. Привет Мери – что она ещё могла ему сказать.

– До свидания! – ответил он.

А почему бы мне не проверить Хайкина ещё раз, что он теперь скажет Андрею, подумала Ирина. Андрей не заставил себя долго ждать, ответил сразу не её звонок. Она не стала ему ничего объяснять и попросила позвонить Хайкину и спросить, не знает ли он где сейчас Влада, и, не упустив ни одного слова из разговора, сразу позвонить ей.