Белла, Роза и похищенный рубин

Когда гном оправился от испуга, сразу закричал на сестер скрипучим противным голосом:

– Почему вы такие грубые и не могли бережнее обращаться со мной? Мой великолепный костюм испорчен и теперь весь в дырах. Сами оборванки и меня сделали себе под стать!

Неблагодарный гном схватил свой мешок с драгоценными камнями и потащил его под скалу в подземелье. Но грозное рычание лесного зверя его остановило. Из леса выбежал огромный медведь, поднялся на задние лапы и преградил путь к убежищу.

Тогда гном завопил, дрожа от страха:

– Господин Медведь, пощадите меня! Я отдам вам все мои сокровища! Взгляните, что это за прекрасные слитки и камни!

Маленький человечек встал на колени перед грозным зверем, развязал мешок и высыпал на землю золотые монеты, среди которых сверкал алым королевский рубин.

Зверь точно обезумел. Заприметив красный камень, начал рычать и махать лапами. Гном не успел ни убежать, ни спрятаться, попал под тяжелую лапу медведя и тут же оказался раздавленным.

Девушки испугались гнева лесного зверя и бросились бежать, но их остановил красивый человеческий голос:

– Роза, Белла! Не бойтесь меня, подождите.

Сестры остановились, повернулись на голос и узнали своего друга медведя.

В тот же миг толстая медвежья шкура лопнула и свалилась к ногам прекрасного юноши, одетого в золотую парчовую одежду. Он держал на ладони огненно-красный рубин.

– Я королевич Берингар, – сказал юноша. – Этот злой карлик похитил мой камень, а меня самого превратил в медведя. Диким зверем должен я был скитаться по лесным дебрям до тех пор, пока смерть колдуна не освободит меня. И вот, наконец, он наказан поделом, а я опять стал человеком. Но я никогда не забуду, как вы пожалели меня, не испугались звериной шкуры.

Девочки были восхищены красотой происходящего момента и безмерно рады, что добро восторжествовало.

Белла смотрела на королевича, как на милого друга, а Роза… Ее сердце вспыхнуло любовью к чудесному юноше, но девушка понимала, что неровня сыну правителя.