За окном едва расцвело и ещё не сошла роса с травы, переливаясь в лучах солнца разными цветами. Скаут опёрся о стену и ждал ответной реакции, но парни даже не пошевелились. Тогда, он громко похлопал в ладоши и повторил попытку разбудить их:

– Подъём! Если опоздаете, уйдём без вас!

Эрик пошевелился, затем открыл глаза и сел на кровати, проверить кто тут орёт. Увидев Скота, он мгновенно упал обратно и замер.

– О, один есть. Буди остальных, одевайтесь потеплее и выходите наружу.

Скаут развернулся и покинул домик, громко хлопнув дверью, напоследок. Эрик, скрипя сердцем, встал с кровати, протёр глаза и посмотрел на спящих друзей. Те мирно сопели, не подозревая какую пакость он дальше задумал.

Парень злорадно улыбнулся, затем ухватился за кровать и начал сильно раскачивать из стороны в сторону.

– Землетрясение! Скорее на выход! –заорал он.

Дэвид вскочил как ошпаренный, ударился головой о верхний ярус и завыл от боли. Через секунду, сверху упал, в прямом смысле этого слова, Стивен и распластался на полу. Эрик заржал как конь, а двое других крутили головами не понимая, что сейчас произошло.

– Ты просто идиот! –крикнул Дэвид, потирая ушибленный лоб.

– Ну признайте, смешно же вышло.

– Твои дурацкие шуточки уже поперёк горла.

– Поплачь ещё, нюня.

– В следующий раз настанет наша очередь и месть будет в самый неожиданный момент, -Стивен встал с пола.

– Не получится, я всегда начеку. Кстати, Скот сказал, что нам нужно через пять минут уже быть на улице.

За окном раздались голоса учеников, вперемешку с командами скаутов. Троица переглянулась и Эрик приготовился к борьбе за место у шкафа.

– Даже не пытайся, я стою ближе, -остановил его Стивен.

– Ладно, твоя взяла.

Дэвид же даже не попытался принять участие, отыскал очки на тумбочке и стал ждать своей очереди. Шесть минут спустя, вся троица вышла на улицу и присоединилась к остальным. А ещё пару минут спустя, скауты отдали команду и повели шеренгу учеников прямиком в лес.

Колонна шла уже знакомым маршрутом к горе, и Стивен мог бы заменить одного из скаутов, но тогда раскрылся бы его секрет. «Интересно, Виктор сдержал слово», -он попытался высмотреть его в толпе, но из-за утреннего тумана, всё, дальше десяти метров, терялось из виду.

Стало лучше, только когда они преодолели отметку на середине пути, солнце перешло в зенит, разрезая лучами чащу и туман начал потихоньку рассеиваться. Вместе с ним пришёл слабый гул винтов, который нарастал с каждой секундой и вскоре, над лесом, пролетел грузовой вертолёт, а затем два обычных.

Раздались возгласы, свисты и улюлюканья. Ученики радовались, словно маленькие дети, впервые увидевшие летящие вертолёты. Стивен тоже задрал голову, при этом чувствуя нарастающую тревогу внутри.

– Чего это они разлетались, с утра пораньше? –спросил он.

– Да как обычно, перевозят что-то с одной базы на другую, -ответил Дэвид.

Какого же было их удивление, когда спустя время, над лесом снова раздался шум винтов и назад пролетел тот же грузовой вертолёт, но уже в сопровождении одного обычного. Тревога Стивена усилилась стократно, он сделал вид, что заметил редкое растение под деревом справа и потащил друзей к кустам.

– Мне кажется они к горе летали, -прошептал он, сорвав лист и внимательно осмотрев.

– Ты думаешь, военные наконец-то взялись за неё? –спросил Дэвид.

– Скоро узнаем, нам не долго осталось идти. Главное, делать вид, что мы ничего не знаем, а то за нас возьмутся основательно.

– Ты идиот Стивен, это обычный сорняк! –громко крикнул Эрик и подмигнул остальным.

Благодаря его крику, Скауты утратили интерес к ним, и они благополучно вернулись на своё место, продолжив шагать по тропе. Туман к этому времени рассеялся полностью, и у Стивена получилось разглядеть Виктора в конце строя.

По всей видимости, до него тоже дошёл смысл полётов военных, что отразилось на лице парня и поведении. Он молча шагал, опустив взгляд под ноги и старался не смотреть лишний раз по сторонам.

А вот Николь напротив, спокойно разговаривала с подругами, смеялась и улыбка не сходила с её лица. Завидев Стивена, она помахала ему, а затем не дождавшись ответа, вернулась к разговору. Парень поднял руку, а потом опустил, понимая, что это не к чему уже.

Лес начинал редеть и первые в строю, уже выходили на поляну перед мостом. Вот тут и началась неразбериха, сопровождающаяся криками и суетой. Строй встал на месте: те, кто были впереди почему-то перестали двигаться, а остальные разошлись в разные стороны, пытаясь высмотреть в чём проблема.

Понимая, что сейчас будет беда, скауты начали сновать взад-вперёд и возвращать всех на место. Они снова сдвинулись с места, но теперь ученики не двигались вперёд, а толпились на поляне, как муравьи на сладком.

Стивен оказался прав, стоило троице пробиться к мосту, как они увидели военный вертолёт на другом крае и двух вооружённых человек, охраняющих мост.

– А они смотрю зря времени не теряли, -сказал Эрик.

На следующей поляне, за вертолётом, стояли две палатки и ещё какое-то здание. Военные в этот момент уже запечатали вход в пещеру, установили длинный коридор и заканчивали монтировать тент у входа в него.

–Про эту пещ…, -начал Дэвид.

Стивен мгновенно закрыл ему рот рукой, огляделся по сторонам и потащил остальных в сторону. Там он убедился, что никого поблизости нет, кто бы мог их услышать и выдал тираду:

– Ты совсем спятил! Может встанешь уже перед всеми и поведаешь о моём походе, что я видел тогда! И военным не забудь рассказать заодно!

– Порой ты совсем не думаешь головой, хоть и выглядишь умным, -Эрик не упустил возможности поиздеваться над другом.

Их разговор прервал очередной вертолёт, вновь пролетевший над ними и приземлившийся в лагере военных. Из него вышли два вооружённых человека, а затем парень с девушкой, а встречал их человек в погонах.

– Ещё кого-то привезли, интересно пресса или учёные? –Эрик напряг зрение.

В этот момент, девушка задержалась, указала в сторону учеников, а потом направила фотоаппарат строго на них.

– Она что сделала наше фото? –спросил Дэвид.

– Похоже на то, -ответил Стивен.

– С чего вдруг ей фотографировать именно нас? А может она только Стивена хотела? Ох и попали мы! – запаниковал Эрик, -теперь нас увезут на одну из их баз и будут держать до посинения.

– Военные идут сюда! –крикнул Дэвид.

Троица моментально побежала вглубь толпы и затерялась среди учеников. Стивен отделился от остальных и стал искать Николь и Виктора, чтобы предупредить их. Пробираясь сквозь толпу, он постоянно оглядывался назад, вдруг военные уже идут за ним в сопровождении скаутов, но пока всё было спокойно.

Первой на глаза ему попалась девушка, он оттащил её в сторону и рассказал обо всём. Затем, недолго думая, предложил составить ему компанию, в поисках Виктора, на что Николь согласилась без лишних разговоров.

Теперь они вдвоём пробирались сквозь толпу, пока не оказались в самом конце, где и обнаружили Виктора. Он сидел в одиночестве под деревом, смотря в небо и покачиваясь из стороны в сторону.

– Нам нужно кое-что тебе рассказать, -начал Стивен.

– Они скоро будут здесь! Ты слышишь зов?

Виктор как заведённый, повторял эти слова и даже не посмотрел в их сторону. Затем вскрикнул, закрыл уши руками и заладил по новой. Стивен, не на шутку, испугался, начал озираться по сторонам и понял, что они привлекают слишком много внимания –пара учеников заподозрили неладное и в отчаянии искали скаутов.

Ситуацию спасла Николь, открыв бутылку с водой и вылив всё содержимое прямо на голову Виктора. Тот вздрогнул и моментально пришёл в себя, не понимая, что сейчас произошло.

– Ты в порядке!? У тебя случился солнечный удар! – прокричал Стивен.

Сам же стал незаметно поглядывать в сторону ребят, затем снял свою кепку и нацепил на голову парня.

– Всё хорошо, сейчас полегчает!

Стивен похлопал его по плечу и уже в открытую посмотрел на ребят, улыбаясь что есть сил. Обман сработал, те потеряли интерес к ситуации и продолжили, прерванный, разговор. Николь схватила парня за руку и отвела подальше.

– Что это было сейчас?

– А я откуда знаю.

– Ты точно нам всё рассказал о той ночи?

– Конечно.

– Стивен!?

– Ну почти всё.

Николь не отступила и продолжила сверлить его взглядом. Тогда он не выдержал, заменил ложь в рассказе правдой и объяснил свой поступок. Девушка не стала сильно ругаться, только обозвала его «кретином» и призадумалась.

– Тогда понятия не имею, как объяснить его поведение, он же даже не был рядом с пещерой!

Они не смогли договорить, вдалеке появился один из скаутов и им пришлось вернуться к Виктору. Перепуганный Скот подбежал к ним, спросил, что случилось и велел срочно поставить парня на ноги –они возвращаются в лагерь, причём, как можно быстрее.

– Как по-вашему мы поднимем его? –Стивен вопросительно указал на гору мышц под деревом.

– Ладно, я поставлю его на ноги, а вы поможете идти.

Скот одним рывком поднял Виктора, потряс немного и оставил их, убежав дальше по делам. Стивен всё надеялся, что сейчас появятся его друзья и будет легче тащить парня всем вместе, но никого из них не было видно.

Ученики вновь образовали подобие строя и двинулись обратно в лагерь. Через время, Виктор начал понемногу приходить в себя и смог уже сам переставлять ноги, а потом и вовсе высвободил подмышки от помощников.

Каким же это было облегчением, Стивен вдохнул свежий воздух и посмотрел на перекошенное лицо девушки. Она тоже, жадно хватала запах леса, вместо жуткой вони подмышек Виктора.

– Если что, я пользуюсь дезодорантом, -произнёс он.

Девушка звонко засмеялась, толкнула парня вперёд, а потом догнала и взяла за руку. Им несказанно повезло, что скауты были слишком заняты и не видели этого. Они спокойно вернулись в лагерь, держась за руки и насладились моментом вдоволь.

Затем, всё пошло не по плану и отдыху пришёл конец. Скауты, понимая, что дело принимает серьёзный оборот, оповестили всех родителей и те постепенно прибывали в лагерь. А когда встречали своих перепуганных детей, жутко ругались с главным и спешно уезжали домой, грозя жалобами в высшие инстанции.

Такими темпами, к вечеру в лагере осталось немного человек. Это были те, чьи отцы находились в командировке или работали сегодня, а матери не умели водить автомобиль. В их число попала вся троица, а также Николь и как ни странно, Виктор.

Их разместили всех вместе в единственном большом доме, без соблюдения правил –так проще было контролировать ситуацию. Да и о каких правилах могла идти речь, когда неподалёку творится такое.

Поздно ночью, они вновь собрались у костра и уплетали ужин, любезно приготовленный скаутами. Мясо на гриле идеально сочеталось с салатом из свежих овощей и запечённым картофелем.

– Что это с тобой творилось сегодня? –спросил Стивен, прожевав сочный кусок мяса.

Виктор вздрогнул, на мгновенье оторвал взгляд от тарелки и снова опустил глаза, уставившись на картофель. Он явно не был предрасположен к разговору, поэтому проигнорировал вопрос и продолжил молча есть.

– Мы о чём-то не знаем? –спросил Эрик, -кроме того, что у военных теперь есть наш групповой снимок.

– Ничего особенного, просто Виктору стало плохо. Потом, он нёс какой-то бред, про «они скоро будут здесь», а потом мне с Николь, пришлось его тащить под руки.

– Вовсе не бред, -тихо произнёс Виктор, -я чётко слышал звук в своей голове, словно песня, зовущая тебя и такая приятная, как колыбельная мамы в детстве.

– Странно, хотя бы потому, что только ты его слышал, а я нет. Мы ведь вдвоём ходили тогда к горе.

– Значит тебе повезло. К слову, тут вообще кругом творятся одни необъяснимые вещи. Может таким образом меня пометили и скоро я пропаду, как тот пацан.

– Рэй его звали.

– Без разницы. А я может не хочу, чтобы меня похищали и делали со мной бог весть что!

Виктор вскочил на ноги, в страхе посмотрел на гору и убежал в домик. Эрик тут же засмеялся, опрокинув банку с газировкой и схватился за живот. Остальные посмотрели на него, как на сумасшедшего, не понимая, что его так развеселило.

– Вот и сдулся наш «смельчак», а ещё меня называл трусом, -произнёс он, насмеявшись вдоволь.

– Посмотрим, как ты будешь смеяться, когда за нами придут военный, -произнёс Дэвид.

– А никак. Я буду уже дома в то время и вряд ли отец позволит им забрать меня.

– Как будто их это остановит. Небось всё семью заберут и ближайших родственников в придачу.

– Да ну тебя, жути только нагоняешь. Я пошёл спать.

Эрик встал, перелез через бревно и зашагал в сторону домика. Дэвид кинул взгляд на спину друга, потом посмотрел на парочку и кивнув, убежал следом. Стивен наконец-то остался наедине с девушкой и пододвинулся ближе.

– Не волнуйся, завтра всё закончится.

– Прямо всё?

Она посмотрела на него и грустно улыбнулась. Стивен не отличался сообразительностью и не понял вопроса, лишь через время до него дошло.

– Я не имел ввиду нас с тобой…

Николь не дала ему договорить, схватила за майку и притянула к себе, поцеловав в губы. Затем отпустила и пока парень приходил в себя, положила голову ему на плечо.

– Мне нравится постоянно ставить тебя в неловкое положение. Ты такой забавный в этот момент.

Стивену захотелось крикнуть, извергая поток эмоций, бурлящий внутри, но он постеснялся и нежно обнял одной рукой девушку, прижав к себе. Какое же это было блаженство, чувствовать её тепло и вдыхать запах шампуня.

Они долго любовались звёздами, наслаждаясь моментом, пока не появился Скот. Он не стал ругаться, а просто сказал, что пора идти спать и вылил ведро воды в костёр. Затем убежал к себе, застыл у двери и стал ждать пока они не скроются в домике.

Стивен аккуратно открыл дверь и заглянул внутрь –все уже спали. Он пропустил девушку вперёд, затем закрыл домик на щеколду и проверил окна.

– Вроде всё закрыто, -прошептал он.

Они стояли на середине комнаты, обнявшись и смотрели друг другу в глаза. Потом поцеловались и разошлись по кроватям. Преисполненный эмоциями, парень закутался в одеяло и начал мечтать о будущем.

Он представил, как они идут в один колледж, сидят за одной партой, а все завидуют им, умиляясь их отношениям. Может даже жить будут вместе, хотя вряд ли в общежитии такое разрешат, но можно ведь снимать квартиру.

«Тогда придётся найти подработку в кафе или ресторане, на неполный рабочий», -строил планы он. Потом подсчитал сколько уйдёт на аренду комнаты и улыбнулся –должно хватить, а там может и родители помогут.

Неожиданно, из окна ударил яркий свет, затем сразу же пропал и снова появился. Стивен заметил его кроем глаза, сел на кровати и уставился в окно. Через секунду, свет начал переливаться всеми цветами радуги и появился слабый гул.

– Они здесь! –внезапно закричал Виктор.

Здоровяк отбросил одеяло, затем грохнулся на пол и заполз под кровать. От его крика проснулись и остальные, в недоумении озираясь по сторонам. Стивен молча приказал всем оставаться на местах и подошёл к окну, а затем осторожно глянул сквозь стекло.

Вся территория лагеря переливалась разноцветным светом, словно там проходила дискотека, на которую их забыли пригласить. Сам же свет исходил откуда-то сверху, но увидеть отсюда источник у парня не получилось.

Тогда, Стивен отыскал взглядом дом скаутов, заметил открытую дверь и стал ждать. Первым на улицу выбежал Скот, посмотрел в небо и замер с открытым ртом. Затем, его мгновенно озарил столб белого света, и скаут исчез. Вместо него осталась ударная волна, которая сорвала дверь с петлей и отбросила в сторону.

Парень потерял дар речи, покрылся холодным потом и молча наблюдал, как исчезали остальные скауты, в страхе выбегающие на улицу. Последний почти успел добежать до их домика, но попался, и ударная волна направилась к окну. Стивен пришёл в себя, начал пятиться назад и упал, споткнувшись о ковёр.

Волна ударилась о стену, разбила стекло и разнесла раму в щепки. Домик пошатнулся от такой силы, доски скрипнули, а сверху посыпалась пыль. В это время, Виктор заскулил из-под кровати пуще прежнего, чем напугал ещё сильнее остальных.

Два незнакомых парня, разместившиеся у самого выхода, запаниковали и ринулись к двери. Стивен не помнил, что крикнул им, но это не помогло Один из них дёрнул щеколду и выскочил наружу, а за ним другой. Тут же, две вспышки и ударная волна проникла внутрь, сдвигая кровати на своём пути.

Стивен свернулся калач и прикрыл руками голову, ожидая удара, но его пронесло –волна зацепила только первые два ряда. Он дождался пока всё стихнет, огляделся и побежал к своим друзьям, забившимся в один из дальних углов дома.

– Что это мать вашу было! Это военные!? Пришли за нами!? –закатил истерику Эрик.

– Тихо, ты нас выдашь! –зашипел на него Стивен.

Наступила полнейшая тишина, бьющая по ушам и прерываемая время от времени, тихими всхлипами Виктора. Стивен подумал сходить за ним и притащить к остальным, но лишь стянул одеяло с ближайшей кровати, а затем накрыл себя и остальных.

Всё закончилось также внезапно, как началось, свет пропал и воцарилась тьма. Стивен выглянул из укрытия, затем вылез и приказал остальным не двигаться. Он, пригнувшись, добрался к кровати Виктора и заглянул вниз.

– Ты как тут?

Тот пошевелился, значит жив и невредим. Стивен похлопал его по ноге и приободрил, а затем помог вылезти.

– Всё закончилось, иди к остальным.

Он указал на огромный комок ткани в углу, а сам, тем временем, направился к двери. Скрипя осколками стекла, Стивен остановился у самого выхода и прислушался.

– Ты что совсем спятил!? -воскликнул Эрик, выглянув из-под одеяла.

– Вроде тихо снаружи. Я доберусь до телефона и вызову полицию, а вы ждите здесь.

– Я с тобой пойду, -Николь, любезно, уступила своё место Виктору.

Стивен попытался пресечь её безрассудство, но девушка уже была рядом, преодолев расстояние в несколько прыжков. Затем, не дожидаясь команды, первой выскочила на улицу и втянула голову в плечи, ожидая худшего.

– Всё чисто, -она улыбнулась.

– Ты самая отвязная девчонка, которую я когда-либо встречал. Идём в дом скаутов.

Стивен схватил её за руку и потащил к соседнему зданию. На середине пути, они заметили небольшую странность, прямо перед входом. Оказавшись прямо там, парочка не поверила своим глазам –вход преграждала прозрачная стена, а воздух за ней расплывался в свете лампы.

– Обалдеть! –воскликнула Николь.

Девушка захотела прикоснуться к стене, занесла руку, но Стивен остановил её и помотал головой. Затем отвёл в сторону, отыскал камень в траве и швырнул туда. Раздался звук, похожий на падение тяжёлого предмета на лёд и «снаряд» отскочил, не причинив вреда.

– Это тупик, до телефона не добраться, -произнёс Стивен.

– Что будем делать?

– Возвращаемся за остальными и идём к горе, просить помощи у военных.

Девушка согласилась с его решением, и они поспешили вернуться обратно. В конце, Стивен огляделся по сторонам и смог разглядеть во всех направлениях изменение воздуха. «Загнали в ловушку», -подумал он и сразу же отогнал плохую мысль.

– Ну что там, рассказывайте? –впервые, за всё время, заговорил Дэвид.

Стивен поправил ногой кровать, приземлился на неё и взял небольшую паузу. Николь тоже молчала, копаясь в шкафу, потом извлекла рюкзак и начала собирать кое-какие вещи.

– Короче, дела плохи. Попасть в дом скаутов нельзя, путь закрыт какой-то прозрачной стеной. Да-да вы не ослышались, понятия не имею откуда она взялась и из чего сделана, но стена окружает весь лагерь. Остаётся только один путь –к горе и просить помощи у военных.

– Говорю сразу, я туда не пойду, как бы вы меня не упрашивали, -Виктор поднял руку.

– Хорошо, кто ещё желает остаться?

Эрик с Дэвидом переглянулись, затем осмотрели хаос в комнате и дружно закивали.

– Мы с вами, -сказал Дэвид.

– Отлично, тогда одеваемся и уходим.

Двадцать минут спустя, они уже шагали в направлении леса и только Виктор остался по-прежнему сидеть под одеялом, вздрагивая от каждого шороха снаружи. Стивен оставил его с надеждой, что, когда они вернутся, парень всё ещё будет здесь.

– Путь свободен, -сказала Николь, направив луч фонаря на тропу.

Действительно, там не было злополучной стены и это казалась очень странным. Им повезло, а иначе пришлось бы сидеть в лагере бог знает сколько времени и гадать, когда всё закончится.

– Отлично, идём дальше.

Стивен отогнул пару веток, пропуская друзей, затем бросил последний взгляд на озеро и скрылся в лесу. И только сейчас поймал себя на мысли, что всё вокруг изменилось.

– Как-то подозрительно тихо, слышите?

– Точно, даже ветра нет, -согласился Дэвид.

Парень облизал палец, поднял руку вверх и кивнул в подтверждение своих слов. Стивен решил сделать тоже самое, чтобы убедится для себя. Он вытянул руку вверх, посмотрел в небо и отвлёкся от тропы, а затем влетел в Эрика, который замер как вкопанный.

– Ты чего остановился?

– Впереди кто-то есть, -оповестила Николь.

Стивен ринулся к ней, выхватил фонарь из рук и спрятал девушку за собой. Его сердце бешено заколотилось –впереди маячила белая точка и стремительно приближалась. Когда между ними осталось несколько метров, она вдруг остановилась, а затем раздался крик:

– Не двигаться! Медленно поднимите руки вверх!

Стивен сделал, что велели и взглядом, приказал остальным последовать его примеру. Затем сделал шаг вперёд и крикнул в ответ:

– Мы из лагеря неподалёку и нам нужна помощь.

– Да опустите вы оружие Сэм, это всего лишь дети.

Навстречу им выступила девушка, рукой опустила ствол вниз и двинулась к ним. Её спутник сделал тоже самое, отсоединив фонарь от оружия и освещая путь. Встретившись со Стивеном лицом к лицу, она приветливо улыбнулась и опустила его руки вниз.

– Меня зовут Кристина, а это Сэм. Ну как вы тут, все целы?

– Я Стивен, ну как вам сказать. Мы единственные кто остался, а остальные просто исчезли на моих глазах.

Бесплатный фрагмент закончился. Хотите читать дальше?