Каюту устроили, видимо, чтобы как-то разнообразить мой быт. Мне бы вполне хватило небольшого топчана и нормального светильника для чтения. Так нет же! Полноценная спальня, которой мог бы позавидовать какой-нибудь пижон из дорогой гостиницы.

Рубка – даже отдалённо не напоминает рубку подводной лодки или океанского лайнера. Да, сюда стекается вся информация о корабле, его системах, обстановке вокруг…

Вот про органы управления надо сказать отдельно! Вроде вполне нормальная «ручка», знакомая любому лётчику, но, увы, она сейчас бесполезна! Управлять «Альбатросом» вручную – практически нереально! Можно лишь задать «очень общее направление» или, правильнее сказать: «заявить о намерениях». От человека зависит очень мало. Управление «Альбатросом», в основном, лежит на компьютере, мало чем отличающемся от того, что устанавливаются на серийных машинах. Впрочем, отличия, конечно, есть! Его строили более «прытким» и надёжным: особые задачи требуют особой техники!

А вот холл – по большому счёту, несостоявшийся «Колхоз»! Здесь вполне можно было расположить два десятка кают, если бы экипаж составлял не один человек, а компания посолиднее. А так – получилось просто огромное помещение, в котором можно было бы хороводы водить, но сейчас оно пустовало. Я иногда в него захожу, когда возникает желание размяться.

В одном из «закоулочков» оборудован спортуголок, где я «борюсь» с эспандерами и кручусь на лопинге. Вообще, к спортивным занятиям у меня выработалось очень осторожное отношение. Не бросаю занятия совсем, чтобы поддерживать себя в хорошей форме, но никогда не буду устанавливать рекорды. Могу подтянуться двадцать раз и достаточно. Могу пробежать версту за три двадцать. А зачем быстрее? Норматив выполнил? Выполнил! С небольшим запасом! Улучшать не буду, ибо – незачем!

Так уж устроен человек, что сидеть без дела оказывается более утомительным, чем самый тяжёлый труд. Я прочитал кучу книг, просмотрел сотни фильмов, но всё это интересно лишь какое-то время.

Заняться каким-нибудь изобретательством? Придумать что-то полезное? Пробовал… Придумывать что-то лишь бы придумывать, – последнее дело! Так можно дойти до «необходимых» вещей, типа «штопор для галстука», «ласты с капюшоном» и «гиря на каблуках»… Нужно столкнуться с необходимостью, тогда и придумается! Временами, даже зло берёт: всё, о чём можно только мечтать, – уже изобретено, просчитано и изготовлено!

Сегодня, если можно так сказать про текущую «смену», я читал «Таинственный остров» Жюля Верна. Один из персонажей творил чудеса изобретательства, пытаясь обустроить жизнь на необитаемом острове. Конечно, у него была необходимость и необходимые ресурсы, но чего бы всё это стоило, если б не его обширные знания в самых разнообразных отраслях? Он выплавлял сталь, изготовлял взрывчатку, гальванические батареи… даже телеграф! И это притом, что поначалу у него вообще ничего не было! Конечно, Жюль Верн совершенно бессовестно врал, описывая технологические процессы, но это не важно. В конце концов, он писал вовсе не учебник по прикладной химии или металлургии.

Выручает ведение «дневника». Это не совсем «бортовой журнал» – там не будешь записывать свои мысли и настроения. Дневник, можно сказать, мой собеседник. Только ему я могу доверить свои мысли, плоды размышлений, сомнения.

Четверо суток назад я связался с ребятами, ведущими геологоразведочные работы на Ганимеде. Если кто забыл: Ганимед – один спутников Юпитера. Не сказать, что этот сеанс связи был запланирован или в нём возникла необходимость, но раз уж удалось поговорить, то почему бы и нет? Мы долго говорили о своих делах, вспоминали своих преподавателей из академии. Оказалось, что у нас много общих знакомых.

Договорились, что пока мы будем в радиодоступности друг для друга, будем выходить на связь пару раз в сутки.

Вчера, во время сеанса связи с Ганимедом я стал фактически свидетелем катастрофы! Я разговаривал с ними уже минуты четыре, когда послышался взрыв. Модуль, в котором были почти все исследователи, опрокинулся на бок, кто-то упал, кто-то кричал…

Мне сразу стало всё понятно: ребят надо спасать! Правда, не очень понятно как!

Если я прямо сейчас разверну корабль и задам самое быстрое торможение, какое только смогу выдерживать, то через пару часов «Альбатрос» опишет вокруг Юпитера размашистую гиперболу и продолжит полёт в сторону Нептуна. Сатурн сейчас где-то «по ту сторону» Солнца, на него рассчитывать нечего.

Судя по тому, что сигнал запаздывал почти на две секунды, расстояние до них было около шестисот тысяч километров.

Если разверну корабль не кормой вперёд, а в сторону, то можно получить более подходящую траекторию, может быть даже получится сблизиться с Ганимедом на приемлемой скорости… Только понадобятся очень уж сложные расчёты!

Я вбил в БК (бортовой компьютер) задачу рассчитать новую траекторию.

Через минуту у меня уже был целый ворох вариантов новых линий движения. Вот мне сейчас только и осталось, что разбираться с ними! Повторил задачу, оговорив, что нужно выбрать оптимальную.

Теперь – совсем другое дело! Через пятнадцать часов двадцать семь минут я буду на орбите Юпитера, на расстоянии около двух тысяч вёрст от Ганимеда… Правда, придётся покряхтеть! Перегрузки будут достигать семи «жи» в течение… шести часов!

Перспектива быть раздавленным собственным весом меня вовсе не обрадовала. Ладно, если несколько секунд, куда ни шло – минут, а тут – шесть часов! Не думаю, что это кто-нибудь выдюжит… Надо срочно искать выход!

Ещё сто пятьдесят лет назад Циолковский предлагал космонавтов укладывать в специальные ванны с жидкостью. В принципе, идея неплохая, только вот где мне взять ванну? Я ведь моюсь и то под душем! Ладно… Ванны нет… Есть бассейн! Тот самый, «колхозный», в котором на корабле живут рыбы! Вода в нём, правда, довольно грязная, да и соседство не самое приятное – копошащиеся в курином гуано карпы…

Ладно! Решение вроде наметилось. Лежать в воде – полежу… Дышать, правда, чем-то нужно! Акваланга у меня нет, через трубку – не вдохну при ускорении даже с мелкой части бассейна… Только скафандр!

Даю команду «Альбатросу» приступить к выполнению оптимального манёвра и бегом за скафандром. Одному его надеть – упражнение ещё то! Сто пятьдесят килограмм! Полужёсткая конструкция из композитных материалов, плюс системы охлаждения, жизнеобеспечения, обогрева, радиационной защиты… Хорошо ещё, что конструкторы предусмотрели оснастку для надевания.