После возвращения Димки последующие два дня прошли в суете и встречах с друзьями. В разгар лета одноклассников и знакомых понаехало много. Кто-то вернулся из армии, кто-то приехал на каникулы. Нашлись и такие, кто вообще никуда из села не уезжал. Всех нужно было повидать, со всеми встретиться.

На третий день сговорились сходить с самого утра на сельское кладбище. Компания молодежи подобралась приличная. Почти у каждого здесь были похоронены родственники. Появились и новые могилки тех, с кем они еще совсем недавно вместе учились. Обошли и помянули всех. Дольше всего задержались у двух свежих могил.

Их одноклассник, весельчак и балагур Митька Оглоблин закончил свой жизненный путь так, как заканчивают его многие наркоманы. Обкурившись зелья, сел за руль автомобиля своего приятеля и на большой скорости врезался во встречную машину. В результате насмерть разбился сам и погубил еще трех ни в чем не повинных людей.

Его смерть была трагичной, глупой и принесла людям вред и горе. Оплакивать его, кроме родных, было некому. А вот проклятия родственников погибших, наверное, доставали его и на том свете.

Рядом могила Героя России Кости Ясноглазова. На ней установленная на средства, выделенные военкоматом, гранитная плита.

Костя смотрел с фотографии на гранитном памятнике открытым, живым взглядом. Было невозможно представить, что в этом мире его уже нет. Фотограф хорошо поймал кураж русского парня. На фотографии он был таким, как в жизни. Легкая бесшабашная усмешка, залихватски сдвинутый берет, открытый, бесхитростный взгляд. Этот взгляд лучше всякой характеристики подчеркивал: перед вами эмоциональный, иногда импульсивный и не сдержанный, но по большому счету порядочный, без двойного дна человек. Человек, в котором заложен крепкий духовный и материальный потенциал. Жизнь которого, по вине устроителей войн, оборвалась намного раньше, чем спланировала природа.

Таким молодым, полным сил и любви к жизни он и останется в памяти родных, друзей, сослуживцев и односельчан.

Эти две разные смерти подчеркивали резкий контраст между жизнью молодых людей этого поколения. С одной стороны – пустая, бессмысленная, принесшая горе себе и людям жизнь Митьки. С другой – тоже короткая, но яркая, прославившая русский дух и русского человека жизнь Кости.

Оба они не успели обзавестись семьями. Не оставили после себя потомков и не стали основателями нового генеалогического древа. И все-таки итог у их непродолжительной жизни разный.

После одного из них останется лишь кучка праха.

Другой останется в народной памяти героем. И если придерживаться на эту тему взглядов религии (не только православной), то именно это и нужно душе человека после его физической смерти. Чтобы его постоянно помнили!

Димка с Маринкой впервые за последние дни уединились. Они сидели на берегу озера вдвоем и наконец-то решились поговорить о планах на будущее.

Сегодня не отходившие от них ни на шаг Витька со Светой занялись своими делами, и они направились на Мраморное. Озеро привлекало их не только своей красотой, но и воспоминаниями о той беспечной, поэтически устремленной в будущее жизни, которая в настоящее время потихоньку перетекла в прозу под названием "взрослая жизнь".

Тем не менее, все последние дни они были беззаботно счастливы. Счастливы от встречи друг с другом, от встречи с родителями и друзьями, от встречи с местом, где познакомились и полюбили, где прожили самые удивительные годы своей юности.

Они уже признались друг другу в любви, но серьезный разговор о своем будущем все откладывали. Каждый боялся начинать этот разговор, опасаясь, что планы другого разрушат счастливый миг, и за ним вновь последует разлука.

Но время пришло, и Маринка начала разговор первой.

– Что будем делать дальше, Дима? Какие у тебя планы?

Димка ждал этого вопроса, ответ на него продумал заранее и потому ответил сразу.

– Я решил поступать в военное училище. В Тюмени есть военно-инженерное училище, поеду туда.

– А почему в инженерное, ведь есть более престижные? Тебя с орденом теперь в любое примут.

– Нет, я пойду по стопам отца и брата. Буду продолжать династию. Да и в армии я в этой профессии кое-чему научился. Это очень нужные войска. Как говорил генерал Красин: "Без военных инженеров воевать на земле так же сложно, как воевать в воздухе без летчиков… В принципе возможно, но победы не достигнешь".

– Ну и фамилия у твоего генерала… Чем-то похожа на Краснова.

– Дело не в фамилии. Это наш генерал, боевой… Не блюдолиз, не тыловая крыса. Я хотел бы быть таким офицером, как он. Но для этого кроме училища нужно будет в будущем окончить Московскую Военно-инженерную академию, а затем Академию Генерального штаба.

– Раз решил – будешь. Ты всегда добиваешься своего, – Маринка улыбнулась. – Меня вот "с пути истинного сбил"… Как подумаю о родителях… ох, что будет?..

– А ты сама что решила? – осторожно задал вопрос Димка. – Тебе ведь еще два года учиться… Будем два года ждать?

– Нет, Димочка, – хитро скосила глазки Маринка, – ждать мы не будем. Я теперь тебя одного никуда не отпущу! Как жена декабриста, поеду с тобой в Сибирь!

Они сидели еще долго. Обсуждали планы совместной жизни. В перерывах с большим удовольствием целовались. Поцелуй по-настоящему любящих друг друга людей ни в какое сравнение не идет с поцелуем "ради секса". Если влюбленных влекут друг к другу не только физиология тела, а и их души, ощущение от поцелуя на порядок выше. Тогда даже простое общение с любимым или прикосновение к нему вызывает бурю эмоций. И если это обоюдно, значит можно надеяться – это настоящая, большая любовь.

Настоящая любовь такая же редкость, как большой, истинный талант в искусстве. А, может быть, редкость даже большая. Для обоюдного счастья "талантливыми" в любви должны быть оба. И найти свою половинку удается единицам из миллионов. Именно поэтому на этой почве так много искалечено судеб. Так много разуверившихся в жизни циников, не верящих ни в большую, ни в светлую, ни в настоящую любовь. Именно поэтому большинство обывателей посматривают на счастливую пожилую пару любящих друг друга супругов с недоумением и недоверием. Как можно прожить такую долгую совместную жизнь и не надоесть друг другу?

Димке с Маринкой повезло. Они нашли друг друга. Они подошли один другому. Они оба любили по-настоящему.

Будущей жене будущего офицера тоже пришлось выдержать бой. Бой с родителями.

Марина приехала из села и этим же вечером, как только с работы пришел отец, объявила о своем решении:

– Мама, папа, я выхожу замуж и уезжаю с мужем в Тюмень.

Родители ожидали от дочери подобной выходки и сначала попытались спокойно и аргументированно переубедить ее. Отец нацепил на лицо насмешливое выражение и с ехидством поинтересовался:

– Ну, и позвольте нам, сирым, поинтересоваться, кто жених, когда свадьба?

Дочь не стала отвечать в предложенной отцом манере. Ответила серьезно, без всяких дипломатических закавык.

– Мы с Димкой решили пожениться. Он поступает в Тюменское высшее военно-инженерное училище. Я еду с ним. Распишемся, снимем квартиру, а свадьба немного подождет.

– Все решили! – ахнула мать. – А как же учеба? Тебе еще два года учиться!

– Учебу не брошу. Только поменяю профессию. Переведусь в какой-нибудь Тюменский вуз.

Мать с отцом удивленно уставились на дочь. Все их аргументы летели прахом.

– Ты с ума сошла, – первым пришел в себя отец, – поменять самый престижный в стране вуз на институт в Тмутаракани? Перед тобой карьера дипломата. Ты можешь стать известной, как Коллонтай или Матвиенко. Вместо этого ты собралась всю жизнь мотаться за офицером по гарнизонам, – на его лице появилось презрительное выражение, – да еще за офицером инженерных войск. Это же саперы! Люди, которые у самой земли, ниже не куда!..

– Да эти люди, папа, больше делают для страны, чем ты со своими напыщенными индюками!

– Не смей так говорить о дипломатах! – одернула дочь мать. – Эти люди – цвет нации!

– Да… и этот "цвет" пустил НАТО под Питер. Военные хотя бы с бандитами воюют, а вы сдаете страну по частям и превращаете ее в сырьевую колонию.

– Ты хоть понимаешь, что нас с матерью оскорбляешь?

– Нет, я отвечаю вам в вашем же духе. Для вас люди, находящиеся по социальному положению ниже – это люди второго сорта. Правильно дед тебе сказал: вы оторвались от земли и переродились в чинодралов!

– Дочь, что ты городишь?! – по-настоящему возмутился отец. – Мы с тобой полностью откровенны… Ты у нас единственная, и нам не безразлично твое будущее! Поверь нашему опыту… Времена романтиков, когда с милым был рай и в шалаше, давно миновали! Мир стал прагматичным. В нем господствует рационализм и романтики, как динозавры, вымирают! Ты очень скоро это поймешь и сбежишь от своего солдата. Чем тебя не устраивает Эдик? Это человек нашего круга, нашей профессии.

– Папа, я с вами тоже предельно откровенна. Позвольте мне свою жизнь устроить самой. Я хочу прожить жизнь с настоящим мужчиной, а не со столичным прыщем!

– Это вчерашнего солдата без образования ты называешь мужчиной?

– Да, Димка мужчина. Он настоящий парень. Он из числа романтиков. Я люблю его и, если он даже самый последний из динозавров, хочу быть с ним. А времена романтиков обязательно вернутся. Они не могут не вернуться. Мы будем иначе воспитывать своих детей. Мы не будем зацикливать их только на добывании денег. Жить в мире, где правит лицемерие, мы не станем. Мы будем менять ваш мир.

– Марина, да тебе через год со своим солдатом не о чем будет разговаривать, – запела старую песню мать, – в военных училищах воспитывают только солдафонов.

– Молчи, мама! В смысле общей грамотности Димка даст сто очков всем вашим Эдикам. А образование военным дают хорошее. Все зависит от конкретного человека. Солдафоны и чинодралы получаются как раз из таких, как Эдик.

– А ты матери рот не затыкай! – перенял эстафету отец. – От ее юбки еще не оторвалась, а уже побежала в постель к первому встречному!

– А вот это, папа, ты сказал напрасно. Нет у вас права мораль мне читать!

Отец удивленно поднял брови.

– Ну-ка обоснуй! Это что-то новенькое… Что, уже выросла?

– И это тоже. А вы, прежде чем меня оскорблять, разберитесь между собой. Москва хоть и мегаполис, но городок тесноватый, и мне надоело слышать от знакомых о ваших с мамой любовниках и любовницах.

– Докатились! – взвизгнул отец. – Дочь собирает о родителях сплетни!

– Из ничего сплетни не вырастают! Сами погрязли в разврате, а меня учите, как надо блюсти мораль.

– Ах, так! Тогда поезжай на все четыре! Посмотрим, как будете жить на одну стипендию.

– Не бойся, денег у вас просить не буду! Будем жить на стипендию и подрабатывать, как это делают другие. Да и Димкины родители обещали на первых порах помочь.

Все доводы были исчерпаны. Говорить больше было не о чем. Отец схватил сигареты и выскочил на балкон. Мать опустилась в кресло и заплакала. Она не хотела разрыва. Что бы они ни наговорили в запале спора, Марина была их единственной дочерью, единственным человеком, который духовно еще связывал семью.

А "декабристка", подавляя в себе волну жалости к родителям, принялась активно паковать вещи.

Впереди у них с Димкой новая, полная бытовых трудностей жизнь. Новые друзья, новый город. Впереди ждала романтика серьезной, трудной и опасной "взрослой жизни".

Россия с трудом преодолела чеченский порог и уползла из опасной зоны распада и дробления на карликовые государства. Она вступила в первое десятилетие нового века и будет еще долго пребывать в состоянии "ни жива, ни мертва".

Такая стратегия российской власти полностью устраивает сросшийся с ней крупный капитал. Тем, кто приватизировал национальные богатства, нужно именно такое государство – в меру сильное, чтобы Запад не мог вмешаться в "их бизнес". И в меру слабое, чтобы само государство не смогло национализировать эти богатства.

Политика, "где надо усилить, где надо ослабить", принесет свои плоды. Миллиардеры и миллионеры будут расти, как на дрожжах. В то же время будет стремительно деградировать и вымирать коренной народ России, а сама страна постепенно превратится в сырьевую колонию.

Генеральной линией российской власти станет политика умиротворения западных партнеров, чтобы те не помышляли больше о дроблении страны и захвате ее территории. Зачем тратиться на войны и цветочные революции, если богатства страны и так работают на тебя? Российский капитал будет утекать за рубеж больше прежнего. Мало того, в тех же западных банках разместит свои стратегические резервы и само государство Российское. Туда же, во все возрастающих масштабах, будет перекачиваться добытое в недрах страны сырье.

Одновременно будет проводиться политика подрыва основ российской империи, чтобы ее народ никогда больше не помышлял о самодостаточном и самостоятельном пути развития.

Чтобы в сырьевой бизнес не вмешались патриотические силы, будут предприняты шаги "по укреплению вертикали власти".

На фоне сокращения армии будет постоянно расти численность милиции и внутренних войск.

Не успевшие окрепнуть институты демократии будут свернуты почти до тоталитарной схемы.

Будет доведена "до совершенства" система выборов, при которой демократическая смена руководства страны и регионов станет невозможной.

Будет усовершенствована передача власти "от преемника к преемнику". И с приходом нового все повторится: и небольшая победоносная война, и горные лыжи, и катание на истребителе.

Чтобы в управление страной не встрял народ, будет доведен до абсурда закон о проведении референдума.

На одно из последних мест в мире скатится страна по показателю демократии, именуемому "свобода слова". Без последствий, открыто и свободно можно будет выражать свое мнение лишь тем, кто поддерживает власть.

Будет нанесен удар и по "главному союзнику государства" – армии. Все нежелательные для власти последствия чеченской войны будут ликвидированы. Не будет показательного суда над чеченскими главарями. Их попросту уничтожат как ненужных свидетелей.

Получившим боевой опыт генералам дорога в министерство обороны будет закрыта. Из армии их отправят в "политическую ссылку". Думающие, авторитетные генералы-герои для любой власти опасны. Чтобы погасить их недовольство, в США будет отправлен так называемый "список Чубайса". Около четырех десятков фамилий "военных преступников" из числа тех, кто руководил боевыми действиями в Чечне. Цель этой акции прозрачна: припугнуть героев войны международным трибуналом, чтобы они "не высовывались" и "молчали в тряпочку".

Реформу в армии будет проводить народ гражданский. Чтобы "рулить" без помех, вместо боевых генералов они поставят на руководящие должности тех, кто удобен. "Генералов" полностью оторвавшихся от народа, послушных, легко управляемых и по-лакейски угодливых. Реформы будут сведены к формуле: "сокращать и ликвидировать".

Одной из первых попадет под сокращение московская Военно-инженерная академия, в которую мечтал поступить герой этой книги. В слишком старинном и красивом здании располагалась она.

Созданная по указу Александра первого в 1819 году академия была главной школой не только для военных инженеров. В ней учились знаменитые на весь мир: физиолог И.М. Сеченов, изобретатель электрического освещения П.И. Яблочков, писатель Ф.М. Достоевский и многие другие.

Воевать без военных инженеров невозможно. Это понимали цари, это понимали генсеки. Это хорошо "поняли" (с обратным знаком) и те, кто нанес удар по инженерным кадрам, чтобы превратить русскую армию в бутафорскую, марширующую на парадах роту.

Чуть позже участь этой академии постигнет и другие вузы, институты и многие объекты военно-промышленного комплекса. Цель этих "реформ" станет понятна даже непосвященным. В случае любого военного конфликта страна всегда сможет быстро "наковать" оружие и кадры, если есть кузница. Если кузница уничтожена, в нужный момент не будет ни оружия, ни кадров. На восстановление уйдет много сил и времени, которого во время войны попросту нет.

На ослабление страны, как самостоятельного государства, будут направлены и экономические реформы. Россия, которая веками была самодостаточной страной, будет накрепко пристегнута к торговой цивилизации Запада. Она потеряет самостоятельность, и первый же крупный кризис капитализма в конце десятилетия больно ударит по ее народу.

Все это будет. А пока, после провозглашения "победы над чеченскими сепаратистами", народ с любовью и обожанием смотрел на молодого энергичного президента, который "сам ходит, сам говорит". И лишь немногие понимали: стране, как воздух, нужен лидер, который ко всему еще и "сам думает"!

Россия с трудом преодолела чеченский порог. Максимально выложившись во время мощного ускорения в двадцатом веке, она ушла в хвост пелетона. Затаилась, отдыхала и копила силы для очередного исторического рывка. Скопившиеся на ее теле паразиты чувствовали это и стремились максимально ослабить ее, отравить, разложить ее тело, чтобы продолжить свой сатанинский пир на ее останках. Человекообразные кровососы испытывали страх от сознания того, что страна окрепнет, стряхнет с себя ненужных ей насекомых и вновь рванет вперед за ушедшими в отрыв лидерами.

Вот в этой обстановке предстояло устраивать свою жизнь поколению, чье детство и юность пришлись на времена крушения империи под названием СССР. Страна преодолела чеченский порог, но еще не облетавшийся молодняк понес в эти годы наибольшие потери. Кто-то погиб на войне. Кто-то спился, а кто-то попробовал наркотики. Кто-то ушел от реальной жизни в виртуальную, а кто-то не захотел жить и решился на самоубийство. Некоторые ушли в уголовную среду, из которой возврата к нормальной жизни тоже нет.

И все-таки много было и тех, кто смог выкарабкаться. Именно этим ребятам предстоит не просто выстоять и выжить, но и вырастить следующее поколение. Поколение, которое будет созидать. И от того, справится ли с этой задачей "поколение пепси", будет во многом зависеть судьба страны. Сумеет ли Россия вырваться из хвоста пелетона цивилизации, или ей предстоит уныло тащиться в обозе, обеспечивая пропитанием и сырьём мировых лидеров.