Эра Водолея. Незримые узы

– Мы с Мишкой больше года были не разлей вода, когда я в седьмом классе училась, а потом этот переезд в Америку, и я все в один момент потеряла.

– Ты скоро опять уедешь? – спросил Слава.

Алена помрачнела, ведь Славка задал именно тот вопрос, который она сама задать себе пока не решалась.

– Я в октябре иду в колледж в Бостоне, – ее ответ повис в тишине.

– Ладно, – прервал затянувшуюся паузу ее собеседник, словно поняв, что не стоит дальше развивать эту тему. – Давай-ка я отвезу тебя домой!

Не взирая на вялое Аленино сопротивление, Слава все же проводил ее до квартиры и передал бабушке и дедушке, что называется «из рук в руки».

– Какой милый молодой человек! – не переставала умиляться Мария Леонидовна, подойдя к окну и взглядом провожая усаживающегося в машину Славку.

– Он – лучший друг Миши, – сообщила девушка, присаживаясь за кухонный стол.

– Ах, Миша! – бабушка опустилась рядом и с сочувствием посмотрела на внучку. – Очень жаль, что ему пришлось так поспешно уехать!

– Мы с бабушкой билеты купили в Большой театр… на завтра… – присоединился к их разговору Илья Васильевич. – Думали, Миша с нами пойдет.

– Он же только уехал… – покачала головой девушка.

Она проигнорировала сочувственные взгляды предков, ведь отъезд близкого друга волновал ее сейчас намного меньше, чем странные события последних дней.

После обеда у Алены появилось свободное время, и она с удвоенной силой принялась разбирать свои старые вещи, желая найти хоть какое-то объяснение звучащим в ее голове голосам и видениям, но все было напрасным. Кроме записей в дневнике и самого кулона, других подсказок не находилось.

Глава 6

На следующий день Алену уже с утра начали собирать в театр. Так как Миша был в отъезде и не мог воспользоваться своим билетом, Мария Леонидовна предложила его место Марише, с которой Алена была знакома с раннего детства и даже ходила вместе с нею в первый и второй класс, но потом Мариша с родителями переехала куда-то на юг столицы, и общение прекратилось.

– Как получилось, что ты до сих пор общаешься с моей школьной подругой? – недоумевала Алена, перебирая коллекцию бабушкиных винтажных сумочек и клатчей.

– Я не с ней общаюсь, а с ее бабушкой, которая, как и много лет назад, живет в соседнем подъезде. А в этом году и Мариша сюда вернулась, чтобы бабушке помогать, да до института ей отсюда рукой подать.

– Понятно, – Алена отложила в сторону очередную сумочку. – Думаешь, мы найдем о чем поболтать?

– Безусловно! И первый вопрос, который вам предстоит решить: в чем вы пойдете в театр!

Раздался звонок в дверь. Алена вопросительно посмотрела на бабушку.

– Да, это Мариша, – кивнула та. – Будете наряжаться вместе!

Девушка демонстративно закатила глаза и пошла открывать.

– А ты сильно изменилась, – заметила Мариша, обращаясь к Алене, после того как они вдвоем переместились в комнату, выпив с бабушкой чаю. Она взяла в руки рамку со старой фотографией, пылившуюся на книжной полке: на ней они с Аленой были еще совсем мелкими – первоклассницами, стоявшими перед входом в школу.

– Встретила бы на улице и не узнала? – улыбнулась Алена.

– Скорее всего, – Мариша бросила на кровать чехол для одежды, в котором было упаковано несколько платьев, и с грустью констатировала. – Поменяться нарядами не получится! – она поправила убранные в высокую прическу темные волосы.

Алена исподлобья окинула взглядом выразительные формы своей подруги: Мариша не была полной, но вся ее одежда смотрелась бы на Алене, как на вешалке.

– Не беда! У меня есть универсальный вариант – маленькое черное платье.

– Макияж тебе сделать? – согласившись с выбором подруги, поинтересовалась Мариша.

– Конечно, – закивала Алена, но оговорилась, заметив как красиво, но при этом чересчур ярко накрашена гостья. – Только легкий, совсем чуть-чуть!

Перевоплощение заняло у девушек пару часов. И Алена не переставала удивляться, как с каждой минутой ее общение со старой подругой становилось все более доверительным. Мариша была прямой и открытой, называла вещи своими именами, много смеялась и казалась совершенно неунывающей. Что бы она ни рассказывала о себе, в каждой истории находилось место юмору и самоиронии, которым Алена, будучи довольно замкнутой и задумчивой, могла только позавидовать.

Алена уже бывала в Большом театре после реставрации: родители всегда старались прививать дочери чувство прекрасного. Но, несмотря на дорогие билеты и шикарное внутреннее убранство – бесконечные вензеля, красный бархат и хрустальные люстры, девушка не испытывала к этому месту особой симпатии. На ее памяти впечатление даже от самых интересных выступлений было испорчено избытком пафоса и напыщенностью некоторых зрителей.

– Шикарное место! – выпалила Мариша, еще стоя в гардеробе.

Алена молча кивнула, а Мария Леонидовна тут же принялась рассказывать девушкам об истории театра и игравших здесь актерах. За разговором они неторопливо поднялись по устланной ковровой дорожкой лестнице на этаж выше, где под сводчатыми потолками и мерцающими люстрами замер белый рояль.

– Добрый вечер, Илья Васильевич! Мария Леонидовна, рад вас видеть!

Алена, шедшая чуть впереди, обернулась на голос и увидела, как ее дедушка пожимает руку… Олегу Северину! Благородная седина, прямой открытый взгляд, дорогой костюм – он словно только что сошел со страниц глянцевого журнала о мировой элите.

«Что он тут делает? Случайная встреча?» – мелькнуло у нее в голове. – «Или это и есть то объяснение, которое я искала: может, об этом профессоре я слышала от бабушки?»

Алена подошла ближе и поздоровалась.

– Это моя внучка, Алена, – представил ее дедушка. – И ее подруга Марина. Девочки, это профессор Северин.

– Мы уже встречались с Аленой, – профессор приветливо улыбнулся. Дедушка с бабушкой удивленно переглянулись, и мужчина пояснил. – Пару дней назад, на приеме.

– Это там, где вы с Мишей были? – уточнила Мария Леонидовна, обращаясь к внучке.

Та молча кивнула, надеясь, что разговор не коснется ее плохого самочувствия, которым в тот вечер она привлекла внимание Северина. Впрочем, новый знакомый и не спешил выдавать ее секрет. Между представителями старшего поколения завязалась небольшая светская беседа, в то время как Мариша чуть оттащила подругу в сторону и завалила вопросами.

– Ну-ка, расскажи, что это за прием? Где ты познакомилась с этим дядькой?

Но Алена не успела ответить, потому что в этот момент к профессору подошел высокий темноволосый молодой человек, одетый в строгий костюм, и Северин тут же поспешил его представить.

– Знакомьтесь, это один из моих практикантов – Даниел. Он учится на четвертом курсе первого МЕДа, проходит практику в моем медицинском центре и подает огромные надежды как хирург-травматолог.

Даниел немного смущенно улыбнулся, пожимая руку Илье Васильевичу и кивком головы приветствуя дам.

Мариша тут же подтащила Алену обратно и, расплывшись в улыбке, поспешила протянуть руку новому знакомому.

– Марина, рада познакомится!

– Даниел, – он с вежливой улыбкой пожал ее ладонь.

– А это Алена, – не дожидаясь, когда вторая девушка представится, проговорил профессор Северин. – Она поступила в медицинский колледж в Бостоне. Только специализации не припомню…

– Посттравматическая реабилитация, – неохотно пробубнила Алена.

– Получается, мы – коллеги, – доброжелательно улыбнулся молодой человек.

– До чего же целеустремленные дети! – всплеснула руками Мария Леонидовна.

И тут прозвучал первый звонок. Алена была бесконечно рада возможности наконец-то закончить этот разговор и отправиться в зал. Но по дороге к ней пристала Мариша.

– Симпатичный какой, этот Даниел. Глаза такие темные, почти черные, да? Имя только странное, нерусское какое-то.

– Парень как парень, – Алена пожала плечами.

– Ну, конечно, тебе же есть с кем по фуршетам разгуливать, – со вздохом заметила Мариша, изображая досаду.

– Он тебе правда понравился? – недоверчиво переспросила Алена.

– Ну так… Здесь и посимпатичнее есть…

– Когда ты успела его разглядеть?

– Пока ты изучала свои туфельки и ковер на полу, – рассмеялась Мариша.

Вместе с дедушкой и бабушкой они удобно разместились в амфитеатре. Пока Мариша продолжила с интересом рассматривать других посетителей, Алена, желая избежать продолжения диалога о симпатичных парнях, уткнулась в театральную программку.

– Удивительная череда совпадений! – низкий мужской голос заставил Алену оторваться от бесцельного изучения брошюры: рядом с ними в проходе снова стояли профессор Северин и Даниел. – Даже места у нас рядом! – добавил седовласый мужчина.

Алена нахмурилась, в то время как дедушка с бабушкой, да и Мариша, пришли в искренний восторг от подобного соседства. Весь первый акт Алена с подозрением косилась в сторону случайных соседей, совершенно не веря в очередное совпадение и радуясь, что между ней и загадочным профессором сидит Мариша. Однако с началом антракта ситуация изменилась.

– Я бы очень хотела выпить кофе, – ее подруга многозначительно посмотрела на сидящего через кресло от нее Даниела. – Составишь мне компанию?

Молодой человек, казалось, не ожидал такой прямоты, но проявил максимум воспитанности, с улыбкой приняв предложение девушки.

– Алена, мы тоже с дедушкой чайку выпьем с эклером, – сообщила бабушка, поднимаясь со своего места.

– А я тут побуду, – Алена решила, что остаться в зале – хороший способ избежать компании. Но проводив взглядом бабушку и дедушку, а также Маришу со спутником, она с удивлением обнаружила, что профессор Северин остался в зале. Более того, он пересел на Маришино место. Девушка почувствовала себя, в прямом смысле слова, загнанной в угол.

– Я прошу прощения за свою навязчивость, – улыбнулся Северин. – И честно признаюсь, что наша сегодняшняя встреча отнюдь не совпадение, хотя я бы предпочел, чтобы для окружающих все так и осталось случайностью.

Алена непонимающе покачала головой:

– Что вы хотите сказать?

– Я искал возможность поговорить с вами еще раз. Только короткого антракта вряд ли хватит, чтобы объяснить причину… Но если вы уделите мне чуть больше времени, – вкрадчиво продолжил он, – например, приедете в лагерь, который я организовал для талантливых студентов-медиков, то я смогу ответить на все вопросы о ваших странных приступах. Ведь в день нашего знакомства вы не из-за низкого давления сознание потеряли…

– Вас бабушка с дедушкой попросили меня обследовать? – Алена все еще не понимала, к чему он клонит.

– Ну что вы, они здесь совершенно ни при чем! Хотя несколько лет назад я успешно вылечил Марию Леонидовну от хронических мигреней.

– Тогда я не знаю, с чего вы решили, что я больна и нуждаюсь в чьей-то помощи! – отрезала девушка, чувствуя все нарастающее внутри напряжение.

– А разве вы больны? – притворно удивился мужчина, и Алене показалось, что он практически просканировал ее взглядом. – Нет, не больны. Совершенно здоровы, – он сделал паузу. – Но уже не первый год вы чувствуете себя не такой, как все. Хотите узнать, в чем причина?

– Это все гормоны и затянувшийся переходный возраст, – совершенно неожиданно за его спиной возникла Мариша. Она нахмурилась, отметив напряженное выражение на лице подруги. – Ален, у тебя все в порядке?

– Да, конечно… – девушка натянуто улыбнулась. – Мы обсуждали современные методы реабилитации после…

– Понятно, а я вот сумочку забыла, – Мариша решила не вникать в детали. – Ну раз ты в норме, и сумочка моя вот, то я побежала! – она подняла завалившуюся между кресел пропажу и поспешила обратно в буфет.

– Милая девушка, чересчур прямолинейная, но очень добрая и отзывчивая, – неожиданно резюмировал профессор Северин. – Но сейчас не об этом. Тому, что с вами происходит, есть объяснение, и это не болезнь, не гормоны и не переходный возраст. Все намного сложнее и значительно серьезнее. Я знаю, у вас много вопросов, и у меня есть ответы.

– Я не понимаю, о чем вы говорите… – от последних слов этого малознакомого человека у Алены по спине пробежал холодок. Она вдруг снова почувствовала, как потяжелел кулон у нее на груди.

Ее собеседник пожал плечами.

– Ни за что не поверю, что вам неинтересно узнать правду. Особенно о том загадочном украшении, что вы носите на шее… – он сделал многозначительную паузу.

Алена быстрым движением коснулась шеи: кулон по-прежнему оставался надежно скрыт от посторонних глаз.

«Возможно, он заметил его еще на банкете… – пронеслось у нее в голове.»

– Что ж, решение за вами, – Северин достал визитку. – Вот мой телефон.

– О! Вижу вы нашли темы для общения! – довольно улыбнулась вернувшаяся на свое место Мария Леонидовна, наблюдая, как профессор достает из кармана карточку. Из-за ее плеча выглянул дедушка.

– Именно так! Я рассказывал Алене о методах, которыми лечу своих пациентов, – ничуть не растерялся Северин – Она ведь собирается заниматься реабилитацией больных, а это одно из направлений моей деятельности. Поэтому я предлагаю вашей внучке посетить загородный тематический лагерь для студентов-медиков и познакомиться с альтернативными методами лечения поближе. Вы же на себе проверили эффективность восточной медицины, так ведь, Мария Леонидовна?

– Конечно-конечно! – поспешила признаться бабушка, присаживаясь рядом с внучкой. – Я о мигренях и думать последние пару лет забыла! А сколько мучилась до этого! Помнишь, Илья? Сплошные таблетки, а то и сильнодействующие уколы…

– Я поняла, бабуль, – закивала Алена и приняла из рук сидящего рядом мужчины визитную карточку. – Я подумаю.

– Что тут думать?.. – удивилась бабушка.

– Маша, она разберется, – остановил ее Илья Васильевич, заметив, как напряжена его внучка. – Так ведь, родная?

Алена благодарно кивнула деду. Улыбающаяся Мариша вернулась в сопровождении Даниела, и, бросив на Северина колючий взгляд, вновь заняла свое место рядом с подругой.

– Он к тебе приставал? – шепотом осведомилась она, когда свет в зале погас и заиграла музыка.

– Нет, все в порядке, – прошептала в ответ Алена. – Давай не сейчас…

После окончания представления и продолжительных оваций Алена и ее спутники, влившись в шумную толпу, покинули зал.

– Дедуль, забери мой кардиган. Я подожду вас снаружи, мне что-то душно… – сказала Алена, когда они спустились в гардероб, и с молчаливого согласия предков вышла из театра.

На улице было тепло и немного ветрено. Судя по поблескивающим на асфальте лужам, недавно прошел сильный дождь. Алена подняла голову: тучи над городом постепенно рассеивались, открывая взору высокое, темнеющее в последних лучах заката небо. Девушка сделала глубокий вдох, стараясь утихомирить бег своих мыслей, ведь если до антракта она лишь изредка отвлекалась на размышления о странном профессоре, то после перерыва единственное, о чем она могла думать – это об их странном разговоре.

«Что ему известно? Откуда? Как? Почему?» – шквал вопросов сыпался на нее, как из рога изобилия.

– Алена!

Девушка вздрогнула при звуке своего имени, произнесенного незнакомым мужским голосом, и резко обернулась. Это был Даниел.

– Да?

Молодой человек дружелюбно улыбнулся и огляделся по сторонам.

– Я только хотел сказать, что ты не одна такая.

Алена помотала головой, совершенно сбитая с толку этим заявлением.

– Вот, смотри, я покажу… – он поднял руку, и девушка в изумлении уставилась на маленький желтый цветок, который вдруг начал плавно подниматься в воздух. Перед Алениным мысленным взором тут же возникла картина из прошлого: кулон, неведомой силой перенесенный из машины незнакомки прямо ей в руки…

– Как такое возможно?.. – прошептала она.

– У тебя есть шанс это узнать, – заговорщицки подмигнув, ответил молодой человек и, уже уходя, добавил. – Надеюсь, увидимся!

По дороге из театра Алена чувствовала себя совершенно разбитой и потерянной. Она вновь и вновь прокручивала в голове разговор с загадочным профессором и «трюк», который показал ей Даниел, и не находила этому логического объяснения. Уже дома, оставшись одна в комнате, она долго смотрела на со вкусом оформленную визитку Северина, пытаясь разрешить свои сомнения. С одной стороны, ей очень хотелось во всем разобраться, а с другой, она не находила в себе решимости набрать номер и договориться о встрече. Алена с нескрываемым раздражением закинула визитку в выдвижной ящик письменного стола и отправилась спать, желая только одного, чтобы все это оказалось дурным сном, который закончится со звонком будильника.

Глава 7

«Дурной сон» в виде откровений загадочного профессора ни шел ни в какое сравнение с ночным кошмаром, который заставил Алену проснуться ночью в холодном поту. Похожие сны она видела в детстве. Заброшенный город, серые безликие силуэты, панический страх и отчаяние… Алена села на кровати, стараясь справиться с дрожью, сотрясающей все ее тело. Она уже и забыла, насколько реалистичными бывают ее сны и как живо она ощущала присутствие облаченных в плащи призраков. Несмотря на поздний час, она воспользовалась пейджером и написала сообщение Мише. Однако непродолжительная переписка с лучшим другом не принесла ей желанного облегчения. В следующую ночь все повторилось, и у Алены не осталось сомнений, что встреча с профессором Севериным – это единственный способ понять, что же с ней происходит, и какой секрет хранит в себе кулон незнакомки.

«Хватит с меня этой неопределенности и постоянного страха!» – решила она и следующим же утром позвонила по телефону, указанному на визитке.

– Ах, Алена! Здравствуйте! Рад вас слышать! Вы все же решились на встречу! Это отличная новость! – энтузиазм, прозвучавший в голосе профессора, показался девушке каким-то наигранным: Северин явно был чем-то озабочен, но всеми силами старался скрыть это от собеседницы.

– Да, я хочу встретиться. И чем скорее, тем лучше.

– Это очень хорошо, – уже спокойнее отозвался мужчина. – Но, к сожалению, дела вынудили меня покинуть Москву на несколько дней…

– И все же я должна увидеть вас как можно скорее! – перспектива провести еще несколько ночей, дрожа от страха, заставила Алену проявить несвойственную ей настойчивость. – Я снова вижу кошмары… Они настолько реальны, что мне кажется, я схожу с ума…

– Я понимаю, – Северин помолчал. – Возможно, у меня есть решение.

Алена усиленно закивала в трубку.

– Помните Даниела, молодого человека, с которым я познакомил вас в театре?

–Да, конечно.

– Я попрошу его забрать вас уже сегодня и отвезти в лагерь. Моя коллега, Наталья, сделает все что в ее силах, чтобы вам помочь. Вы можете ей полностью доверять. Я же обещаю приехать при первой возможности.

– Хорошо, я согласна! Спасибо! – поспешила ответить Алена.

Этот разговор с профессором немного ее успокоил, и хотя чувство тревоги полностью не исчезло, к завтраку она вышла уже в приподнятом настроении.

– Аленушка, доброе утро! – обрадовалась ее появлению бабушка. – Сегодня получше спала?

– Да, намного лучше, – улыбнулась внучка, устраиваясь за столом. – Кстати, я решила воспользоваться приглашением профессора Северина и поехать в лагерь для студентов, – добавила она, придвигая к себе тарелку с оладьями.

– Конечно, поезжай! – Мария Леонидовна не скрывала своей радости. – Профессор Северин – очень уважаемый человек! И я уверена, если он организовал летний лагерь для начинающих врачей, значит, все там устроено на высшем уровне!

Алена изобразила удивление.

– Так легко меня отпускаете? Я же со дня приезда только и делаю, что путешествую!

Илья Васильевич усмехнулся себе под нос и уткнулся в газету.

– Ну… – бабушка замешкалась и бросила короткий взгляд на мужа, в поисках поддержки. – Мы просто понимаем, что у тебя такой возраст, когда скучно проводить время со старыми дедом и бабкой.

– Маша, ну что ты такое говоришь?! – возмутился дедушка, отрываясь от чтения.

– Правду говорю! Пусть Аленка найдет себе хороших друзей, пообщается со сверстниками… Сейчас для этого самое время!

Алена улыбнулась, поднялась со стула и обняла бабушку.

– Я шучу, бабуль! – ей было очевидно, что предки так поощряют ее интерес к работе Северина, потому что не теряют надежды, что она может передумать и остаться учиться в Москве. – Вы – самые лучшие! – заключила она.

Сразу после завтрака пришло сообщение от Даниела, в котором было написано, что он заедет за ней к часу дня. Алена облегченно выдохнула и прочитала в пейджере несколько сообщений, полученных от Миши. Он писал, что очень занят, что уже по ней скучает, и спрашивал, какой сувенир она хочет получить в подарок. Девушка улыбнулась их незатейливой манере общения и попросила найти ей слона. Ответ на ее сообщение пришел практически мгновенно: Миша шутливо пояснил, что он не в Индии, а в Штатах, но слона обязательно поищет, правда, не слишком большого, чтобы в бизнес-джет влез. Алена довольно хмыкнула и осторожно провела пальцами по браслету, который не снимала с того самого дня, когда Миша его подарил. По ее ощущениям, даже тысячи километров воды и суши, разделявшие их в эти дни, не могли стать препятствием и помешать им чувствовать душевную теплоту друг друга. Однако, несмотря на доверительные отношения, она решила пока ничего не писать ему про визит в лагерь Северина: в первую очередь, ей хотелось самой во всем разобраться.

– Добрый день! – приветственно улыбнулся Дэни ровно в час дня появившись на пороге квартиры.

– Привет, проходи! – Алена впустила его в коридор, краем глаза отметив, что в футболке и джинсах он уже меньше походит на «подающего надежды хирурга-травматолога», а больше на обычного парня лет двадцати с небольшим.

За ее спиной мгновенно возникла бабушка.

– Здравствуйте! Даниел, верно?

– Здравствуйте, Мария Леонидовна, – приветствовал ее молодой человек.

При звуке своего имени бабушка расплылась в довольной улыбке.

– Я хотела попросить вас оставить мне адрес лагеря, в который поедет моя внучка. Там же есть местный телефон? – деловито осведомилась она, наблюдая, как Алена накидывает поверх футболки легкую ветровку и убирает в карман брюк телефон.

– Вот путевка, – с этими словами Даниел протянул бабушке маленькую пластиковую карточку. Он словно заранее знал, что от него потребуются какие-то подтверждающие документы. – На ней вся информация, адрес, телефоны.

– Как славно! – обрадовалась бабушка. – А то родители очень за нее волнуются!

– Мы поехали, бабуль, – Алена чмокнула ее в щеку и подхватила спортивную сумку со своими вещами.

– Будьте осторожны, – услышали они вслед.

– У тебя классные предки! – заметил молодой человек, когда они вышли на залитую ярким солнечным светом улицу.

– Я знаю, – коротко ответила девушка, с некоторым удивлением наблюдая, как ее спутник усаживается в старенький и мордастый форд-пикап синего цвета.

– Запрыгивай! – молодой человек опустил боковые стекла.

Алена сделала глубокий вдох.

– Ты уже все решила: поздно поворачивать назад, – пробубнила она себе под нос и, закинув сумку за сиденье, заняла пассажирское место.

– Кстати, друзья зовут меня Дэни, – улыбнулся молодой человек.

– Твое полное имя не очень-то популярно, – невпопад заметила Алена.

– У моей семьи армянские корни, – спокойно объяснил он, доставая из кармана на двери потрепанный журнал.

– Понятно… – девушка перевела взгляд на бумажное издание в руках водителя, которое он с интересом принялся изучать. – Ты читать будешь? – поинтересовалась она.

– Нет, это атлас автомобильных дорог Москвы. Никогда не видела?

Алена покачала головой, вглядываясь в картинки, которые были похожи на принтскрины с экрана навигатора. Много принтскринов! Целая книга!

– Ты что, не знаешь, как отсюда доехать до лагеря?

– А ты? – Дени бросил на Алену короткий смеющийся взгляд и вернулся к изучению карты.

– Я? – Алена в изумлении вскинула брови. – Я – нет. А зачем? Навигатор все знает.

– Твоя правда, – кивнул молодой человек. – Но я уже разобрался, как нам добраться, поэтому у навигатора сегодня выходной!

Девушка пожала плечами и продолжила удивляться теперь уже техническому оснащению автомобиля: никаких парктроников, никакой камеры заднего вида и автоматической коробки передач!

– Ты уверен, что это безопасно? – она, с сомнением оглядывалась по сторонам, отмечала про себя, как ловко Дэни вручную маневрирует между припаркованными машинами, одновременно переключая коробку передач.

– Абсолютно! Я сам у этой малышки движок перебирал и ходовую, – деловито ответил молодой человек.

– Да? – Алена слабо понимала, о чем идет речь, но на всякий случай подергала за ремень безопасности. – Ну, ладно…

Заметив ее недоверчивый взгляд, Дэни с улыбкой покачал головой:

– Больше доверяешь компьютерам, а не людям?

– Это не вопрос доверия… – начала было оправдываться Алена, но запнулась, поняв, что не может найти другой причины. – Просто технологии значительно облегчают нам жизнь, – наконец-то заключила она.

– С этим сложно поспорить, – кивнул молодой человек.

Вдруг у Дэни зазвонил телефон.

– Прости, – он пожал плечами и ответил на звонок. – Да, мам! Да… Но я занят… И больше никто не может? Ладно, понял, – он убрал телефон и виновато посмотрел на свою спутницу. – Я знаю, что мы собирались сразу поехать в лагерь, но тут ситуация такая… Можем на минуточку заскочить ко мне домой? Это не совсем по пути, я живу на Вернадского, но заехать нужно. А потом сразу в лагерь.

Алена, которая и без того сейчас по многим причинам была беспокойна, тяжело вздохнула.

– Что-то случилось? – вежливо осведомилась она.

– Прабабушке нужно сделать укол. Обычно в мое отсутствие родители просят соседку, но она сегодня, как назло, на даче.

Девушка молча кивнула, дав свое согласие на незапланированное изменение маршрута. Недолго потолкавшись в пробке на Яузской набережной, они вскоре приехали по нужному адресу. Алена беглым взглядом окинула типичный восьмиэтажный дом из рыжего кирпича.

– Пойдем, – предложил Дэни, выходя из машины.

– Может, я здесь подожду? – засомневалась девушка.

– В такую жару? – вскинул брови молодой человек.

– Ладно… – Алена выбралась на улицу.

Ее спутник был прав: в заглушенной машине мгновенно стало душно, а стоянка с заведенным двигателем была запрещена уже несколько лет. Когда они вошли в квартиру, Дэни громко поприветствовал просторную темную прихожую:

– Привет, семья!

– Дэни вернулся! – дверь в одну из комнат распахнулась, и из нее вылетела пухленькая девочка лет семи и бросилась на Алениного спутника.

– Ева! – несмотря на худощавое телосложение, молодой человек с легкостью подхватил ее на руки и чмокнул в нос.

– Мама! – заметив Алену, еще громче закричала девочка. – Дэни привел девушку! И это не Катя!

– Девушку? – дверь еще одной из комнат распахнулась, и оттуда высыпали две темноволосые девчонки постарше. – Не Катю?! – зашушукались они, внимательно разглядывая гостью.

В прихожей вспыхнул свет, и тут же откуда ни возьмись рядом с ними оказался мальчик лет пяти, а следом за ним в коридор из кухни вышла мама: полная и очень ухоженная женщина чуть за пятьдесят.

– Здравствуй, Даниел! Хорошо, что быстро добрался! – она обняла сына, поцеловала его в щеку и перевела любопытный взгляд на стоящую за его спиной девушку. – Познакомишь нас?

В коридоре повисла полная тишина.

– Конечно, – отозвался Дэни. – Это Алена, Алена – это моя семья. Мама – Зарина, сестры – Наира, Лусинэ и Ева. Моего младшего брата зовут Ават.

– Привет! – помахала всем Алена, слегка смущаясь под любопытными взглядами. – Приятно познакомиться!

– Ну ладно, чего вы здесь все столпились? Кыш! – Зарина, оторвав от сына практически намертво приклеившуюся к нему Еву, отправила девчонок обратно по комнатам. – Пери что-то неважно себя чувствует, – сообщила она, когда коридор опустел. – Ты укол сделай, а я пока Алену чаем угощу. Ты не против? – она бросила короткий взгляд на гостью, и не дожидаясь ответа, поманила ее за собой на кухню.

– Я быстро, – заверил Алену Дэни и скрылся в глубине коридора.

– Чай или кофе? – осведомилась хозяйка.

– Можно просто стакан воды, – ответила девушка, устраиваясь за большим круглым столом, стоящим посреди просторной кухни.

– Вы с Дэни вместе учитесь? – без лишних предисловий спросила Зарина.

– Да, – кивнула Алена, она решила не вдаваться в детали своего с Дэни знакомства.

– Тоже врачом будешь?

– Да, но не скоро еще. Я только поступила…

Она благодарна кивнула, когда хозяйка поставила перед ней стакан и хрустальную вазочку с конфетами.

– Вот, угощайся.

– Спасибо, – Алена сделала глоток.

– Или может все-таки кофе?

– Нет, не беспокойтесь, я недавно позавтракала. Плотно.

– Все, сделал, – в кухню вошел Дэни. – Мам, мы пойдем.

Коротко попрощавшись, они вышли на улицу. Встреча с домочадцами Дэни каким-то странным образом помогла Алене расслабиться. Честно признаться, первую часть пути ее сильно напрягало соседство молодого человека, умеющего без видимых усилий передвигать по воздуху предметы. Теперь же, когда она увидела его в кругу семьи, с любовью обнимающего младшую сестру и раздраженно шикающего на старших, его образ утратил действующую на нервы загадочность.

– У тебя такая большая семья, – заметила она по пути.

– Ну да, немаленькая. Раньше мы жили в двушке, а потом родители купили соседнюю квартиру и объединили их в одну. Теперь места всем хватает.

– А ты с ними живешь?

– Иногда. Своей квартиры у меня нет, но я много времени провожу в клинике и часто остаюсь на ночь в общаге в институте. Все необходимые вещи вожу с собой в машине и чувствую себя абсолютно мобильным в любое время суток, – он улыбнулся. – Вообще, я бы мог жить отдельно: два года назад моя прабабушка – Пери – из-за плохого самочувствия, но, мне кажется, больше от скуки, переехала к родителям. Она предложила мне пожить в ее квартире. Но я решил оставить все как есть, – молодой человек пожал плечами и извиняющимся тоном добавил. – Ты прости девчонок за их любопытство.

– Все в порядке. Я тоже задаю много вопросов, – Алена исподлобья взглянула на своего спутника. – Они были удивлены, что я не Катя… Если не секрет, она кто?

– Мы встречались некоторое время. Но это уже в прошлом, и рассказывать тут не о чем, – очень сухо ответил Дэни.

Почувствовав напряжение в голосе собеседника, Алена не стала дальше лезть с расспросами и довольно продолжительное время молчала, глядя на мелькающий за окном городской пейзаж. К тому времени, когда она все же решила задать терзающий ее вопрос, их автомобиль уже покинул пределы города и быстро катился по МКАД.

– Как ты это сделал? – спросила она.

– Сделал что? – Дэни не отводил взгляда от дороги.

– Как ты заставил цветок летать? – уточнила девушка.

– Точно так же, как я «заставляю» двигаться свои руки и ноги, – пояснил он. – Дело в том, что физические границы предметов весьма условны, и если ты осознаешь условность этих границ, то для тебя… – молодой человек запнулся и бросил короткий взгляд на Алену, по лицу которой было совершенно очевидно, что она ничегошеньки не понимает. – Наталья тебе все объяснит и покажет. Так будет проще.