– Что-нибудь подурней в голову не стукнуло? – спокойно осведомился Тертышный. – Пока не определитесь с компаниями, будете здесь дневать и ночевать, без выйти и любых выкрутасов, – нажал голосом мужчина на последние слова.

Сразу несколько учеников зачихали, закрутились.

– Поднимите руку: кто придумал цель, название, обдумал сроки раскрутки, попросту говоря, подготовился серьезно?

Смело подняли руки Хват с «железячкой», Макс, Джуд и Галина.

– Так… – протянул Олег Тихонович. – А кто работал над заданием, но из-за недочетов еще не сориентировался окончательно? Поднимаем смелее руки.

Виолетта с Алексом и Марией вяло замаячили клешнями.

– А где остальные??? – учитель упер руки в бока и поочередно сверлил взглядом то Дэйва, то Черного, то Стефана. – Вы что, нагло забили на весь практикум??? Я выслушаю ваши объяснения только сейчас и только один раз. Стефан!

– Я… я… Не знаю… – поднялся Стефан над партой. – Но я мог бы соврать, что у меня чего-то там не заладилось, как некоторые… (Он красноречиво смотрел на весь свой ряд).

– Чтобы собрал сопли сегодня же вечером, и до 20-00 позвонил и отчитался обо всем! И завтра же первый! Понял, первый – в моих отчетах по регистрации компании до 10 утра. У тебя нет двух дней отсрочек! Ясно? Или у тебя будет по всем трем моим предметам в 10 и 11 классах по 1 баллу. Ты выйдешь из школы с колами. Я тебе это гарантирую! Садись, тунеядец…

Стефан мешком картошки шмякнулся на место.

– Черный! А твои мозги, где были?

– У меня финансовые трудности. Родители не могут выдать мне большую сумму на создание собственной арт-галереи, как я хотел. Я не знаю, что делать… – несчастно оповестил всех Паша.

– Так… – нахмурился Олег Тихонович. – Ты просто решил скопировать модель бизнеса отца? За списывание ты не получишь больше трех баллов при хорошем раскладе, и больше четырех, даже если переплюнешь родителя в десять раз! Это касается не только Павла Черного. Все, кто решил идти проторенным путем без рисков, получат низшие баллы, которые вам стыдно будет показывать собственным детям. Вы что: не читали описание практикума?

Школьники сидели, уставившись в парты, не поднимая головы, и только Каролина Хват выглядела королевой.

– Если ваши обеспеченные родители купили вам готовую модель компании и поставят продвигать ее своих людей – это тоже максимум 5-6 баллов. Всем ясно? – Тертышный открыто уставился на самую богатую ученицу класса.

– Да? – скривила она губы. – И как Вы докажете столь сложную схему? У Вас ничегошеньки не выйдет. Смиритесь, – нагло произнесла девица и поправила кончиками пальцев прическу каре.

– Я узнаю. И о том, что Ваш бизнес состряпан не Вами, а кем-то другим – жалеть об этом, Хват, вы будете всю жизнь. Лучше провалить собственное дело один раз, и начать новое с опытом ошибок, чем эксплуатировать других, при этом считая себя гением. Ваша манера обращения с людьми, в частности привод посторонних учителей на уроки, особенно мои, не добавляет Вам плюсов. Одни минусы. У Вас отсутствует прогресс в учебе, и, мне кажется, явный регресс в общении со сверстниками.

– Мало ли что Вам там кажется! – вскинулась Каролина. – Вы – тупой неудачник, живущий от выплаты к выплате зарплаты и дивидендов. Я вообще Вас за учителя не считаю. И школа эта – гадюшник, а не заведение!

– Прекрасно. Мы оба высказались. Жду с нетерпением результатов Вашего практикума. Павел, ты должен выбрать компанию из расчета средств, которыми ты и твоя семья реально располагаете. Не тянуть. До 1 ноября чтобы все было в ажуре. Дэйв, какие твои объяснения?

Блондин встал.

– Я забыл. Закрутился. У меня горят контракты с рекламными агентствами на миллионы долларов, и я совсем выпустил практикум из виду. Извините, я все сделаю в срок, до 1 ноября.

– Хорошо. Подойдешь ко мне после уроков, часа в два.

Хват презрительно фыркнула, всем видом показывая, что она думает о блате к любимчикам.

– Работаем. Алекс, вставай и рассказывай о своих трудностях… – как ни в чем не бывало, продолжал Олег Тихонович.

***

Дэйв прошел и сел в кабинете экономического прогресса. Этот предмет преподавать им будут только в 11 классе. Он хмуро разглядывал диаграммы и чертежи распечатанных ламинированных настенных папок. Еще в этот бред они не погружались… Было уже начало третьего, но он терпеливо ждал Тертышного. Тот никогда не забывал о своих учениках.

Через десять минут вошел учитель, разложил на места электронные устройства для преподавания, подошел, сел в свое кресло и уставился на парня.

– Ну-с, какие у тебя мысли после выслушивания того, чем будут заниматься твои одноклассники? – сразу спросил о главном.

– Можно открыть модельное агентство или создать свою линию одежды, – нехотя выдавил Дэйв, как он сам понимал, полную чушь.

– Да? – мужчина скрестил пальцы. – Ты мало снимаешься в рекламе или у тебя есть собственные новаторские идеи в дизайне? Ты ведь понимаешь: если снизишь планку на собственной компании в рекламе, то и акулы этого бизнеса станут тебе меньше платить… А нанимать дизайнеров и давать им собственное имя – это весьма ответственный шаг. Репутация – она одна, верно?

Дэйв скрутил губы в подобие ухмылки. Репутация и так у него хромала, а модельный бизнес всю его жизнь стоял поперек глотки.

– Знаешь, Дэйв, ты очень дельный парень. И хорошо подбираешь людей. Я о твоей дружбе с Максом. Кваснецов – очень умный парень, чуть ли не обладает чутьем на деньги…

Олег Тихонович задумчиво улыбнулся.

– Но ты в чем-то его превосходишь. Когда хочешь.

– Это неправда, – тряхнул головой блондин.

– Вот ты сидишь сейчас и надеешься, что я подскажу тебе легкий и удачный тип компании, которая поможет оправдать вложения, получить высокие баллы. А через 4 месяца ты ее быстренько продашь или прикроешь и забудешь, как о страшном сне или очередном уровне игры под названием жизнь. Я прав?

Парень еще не сформулировал своих ожиданий, но описанное было ему очень даже близко, и он кивнул. Мужчина вздохнул.

– Высокие баллы – это хорошо. Но по-настоящему отменная компания – эта та, создав которую, ты будешь пользоваться трудами оной всю жизнь, а потом – твои дети, внуки, правнуки… У нас назрел серьезный конфликт в вашем классе: Каролина Хват тянет одеяло успехов на себя без личных усилий и достижений. Попросту говоря, она обесценивает усилия остальных ребят, демонстрируя, что у нее больше финансов. Меня это задевает. И тебя. И Макса. И остальных. Лишь отлаженные и взвешенные проекты компаний поставят ее на место. Поэтому я еще раз спрашиваю тебя: чем ты хочешь заниматься? Вообще, сейчас, по жизни?

– Я буду продолжать бизнес отца. К тому же – я рейтинговый игрок, ас в играх. Но Вы сказали не копировать бизнес родителей.

– Знаешь, я недавно разговаривал по видеосвязи с твоим отцом. Он уверяет, что ты совсем не рвешься занять его место в компании, даже наоборот – буксуешь. Залез в рекламу с головой, стрижешь капусту и абсолютно не советуешься с родителями. Может быть, ты хочешь другого?

Дэйв хмыкнул:

– Да, мне нравиться, когда суммы на моих счетах увеличиваются, и я ни перед кем не должен ни в чем отчитываться. Но родители все еще видят меня маленьким сыночком и всячески пытаются контролировать. Бесит.

Олег Тихонович разжал пальцы, потянул руки, упер ладони в край стола:

– Мне кажется, в тебе прямо горит желание начать собственный бизнес, и сейчас как никогда подходящее время для этого. Ты – популярен. Причем – важный момент – и за пределами города. Тебя знают в лицо. Нынче даже Мега-город ассоциируют с тобой. Пришло время делать деньги.

– Я и создаю капитал на рекламе. Мои счета перевалили за 200 миллионов баксов – я становлюсь богаче своего отца.

– Это прекрасно. Но я не о рекламе. Можно создать компанию-посредника между фирмами Мега-города и мировыми. Люди с обеих сторон будут тебя узнавать и согласятся оплачивать дополнительные услуги, лишь бы их не кидали. Ты станешь гарантом подписания соглашений, а оговоренная сумма или даже процент капнут тебе на счет – ты быстро обогатишься. И у тебя будет выбор: работать на себя или на отца. Подумай.

– Но тогда придется задействовать свое имя. Как же риски с репутацией?

– Чем бы ты не занялся, везде будет всплывать твое имя. Люди мало что умеют держать в секрете. А это интересное предложение. Я не давлю, но ты хорошенько все обдумай на досуге. И до 1 ноября чтобы зарегистрировал компанию.

***

Придя домой, Дэйв ходил из угла в угол по залу. Хилари что-то проблеяла насчет поесть, а потом просто терлась, сука, рядом.

– Какого лешего ты возле меня прибираешься? Мало времени, когда никого нет дома, тварь! Вон пошла! Быстро!

Она обиженно уставилась на него своими бараньими зенками.

– Я все делаю вовремя. Просто накапало что-то с Вас, молодой господин. Хочу, чтобы все было прибрано идеально… – домработница подобострастно скалилась.

– Сейчас все ребра придется пересчитывать у себя на жировых боках, если не смоешься с глаз. Ты русского не понимаешь? – Дэйв поднял руку, словно замахиваясь, хотя на самом деле и не собирался трогать эту корову. Ему надо серьезно подумать, а тут еще…

Хилари сменилась в лице, пробормотала какие-то извинения и скрылась в косметологическом кабинете матери.

Парню не давали покоя последние реалии. С тех пор как он добился самостоятельности, у него наотрез пропало свободное время. А он еще не заключил контракты по рекламе. И забыл о практикуме. Возможно, он еще что-то важное упустил из виду? Он теперь не знал: чем занимаются друзья-знакомые, где устраивают вечеринки, какие последние веяния в моде, а ведь сезон показов был в самом разгаре! И самое отстойное: у него испортились отношения с людьми – Макс отвернулся, Индира пропала, родители ополчились, даже Вилен Григорьевич супился в клубе. Да мать их так!!! Неужели он не справляется с нагрузкой? Может быть, правы те, кто называет его безмозглым красавчиком?

«Отстой! Я справлюсь! Всем докажу, что способен на многое!». Дэйв упрямо тряхнул кудрями и заметил, что дверь из косметологического кабинета приоткрыта. Он тихонечко подкрался к двери и гаркнул: «Не жить тебе, падла!» Хилари ойкнула по ту сторону и тяжело рухнула на пол.

– Подсматривала? Признавайся, сволочь!!!

Он со всей силы лупанул ногой по двери, которая открывалась вовнутрь кабинета, и, естественно, попал по туше домработницы. Та взвыла во всю глотку.

– Я тебя отучу следить за мной, мерзкая тварь! – парень еще несколько раз саданул по двери, и соответственно, по Хилари. Служанка выла и причитала. В конце концов, он приказал ей заткнуться и пошел в свою комнату. Нет, он не испытывал никакого сочувствия к женщине, оставшейся валяться на полу. Он ее терпеть не мог на подсознательном уровне, и зря Хилари надеялась на изменения.

Однако вопросы остались нерешенными. Набрал Индиру – глухо, написал ей очередное сообщение… Сел читать корреспонденцию по контрактам: один контракт был доведен до логического завершения, можно подписывать; трое отказались от его условий; еще двое решили торговаться насмерть. Он тоже не собирался подстраиваться под рекламодателей: вновь диктовал предложения, хотя и немного видоизмененные. Вдруг раздался долгожданный сигнал сообщения.

«Я наказана. Как станет легче, отпишусь подробнее. Не сигналь часто: родители могут узнать. Если хочешь, приходи завтра на мастер-класс, я там буду. Пока».

Хоть бы смайлик прислала или написала, что тоскует… Но уже легче.

Дэйв улыбнулся и направил готовый контракт на подпись. Чего тянуть? Через 15 минут, пройдя проверку его адвокатов и адвокатов рекламной компании, соглашение было подписано. Правда, не так он изначально это представлял. Хотел получить сразу три подписания, но он подпишет еще, подпишет…

Набрал Макса. Тот минут пять не отвечал. Дэйв решил проявить настойчивость и набирал дальше, параллельно делая запрос на максимальную информацию о компаниях-посредниках сделок. За деньги, конечно.

– Чего тебе?

На видеоэкране всплыл затылок брюнета.

– Хотел подключиться к твоим светлым мозгам. Можно?

Макс хмыкнул:

– А ты разве не светоч в царстве тупых? Зачем тебе мнение ущербных?

Дэйв понял, что эдак они никуда не придут, и зашел с другой стороны.

– Тертышный интересно мне заливал… Про компании.

– Да? – Макс немного обернулся и опять показал затылок.

– Ага. Сказал, чтобы я открывал фирму-посредника. Но какой лох будет платить бабки неизвестно кому?

– Мы платим. Причем часто сами, а иногда платит тот, кто с нами сотрудничает. Всяко ведь бывает…

– Правда? – оживился блондин.

– Так… – вяло ответил Макс. – Но это титанический труд. Тебе не справиться, как ни крути.

– Почему?

– Нужны ценные кадры, а не залетные типы с улицы. В компании-посредники людей отбирают годами: с репутацией, профи или рисковых. Откуда они на тебя сваляться? Также важно личное присутствие на сделках, а у тебя время забито рекламой под завязку… И авторитет важен, и еще тысяча и одна причина. Короче, забей. Подбери себе что-то реальное. Вон на сайте «Бизнес Вам» за штуку баксов можно купить несколько идей компаний и не париться.

Дэйва покоробило.

– Я не буду участвовать в игровом турнире зимой, и у меня появиться куча свободного времени.

– Что? – Макс резко повернулся и уставился на него в упор. – Ты долбанулся?

– Нет. А зачем? У отца дела идут хорошо. Благодаря мне увеличились продажи игр, вырос капитал. Зачем мне париться?

– Все ждут, как ты выступишь в этом году… Ты не можешь так кидануть ожидания целого Мега-города!? – сам не веря себе, говорил друг.

– Я все могу, так как никому ничего не обязан. Мне пора. Чао-какао! – улыбнулся блондин и вырубил связь.

Но как только экран погас, завяла и улыбка.

«Макс сказал, что я не справлюсь из-за обиды или действительно считает, что у меня кишка тонка? – сомнения неприятно царапали по самолюбию. – Но что, что я потеряю, если пущусь в эту авантюру? Все равно никакого опыта у меня нет. А, была не была!»

***

30 октября, вторник

Дэйв сидел и старательно малякал кружочки-квадратики. Если какой-то галиматьей заниматься постоянно, то даже в ней может наметиться прогресс. Так было и у него. Конечно, до других посетителей мастер-класса ему было далеко, но у него уже угадывались четко рисуемые фигуры, и получался плохой, но рисунок.

Индира ему помогала. Подходила и помогала также ее мама. Он вел себя как херувимчик: занимался делом, а не пялился на индианку, так что заподозрить его в нечестности намерений было практически невозможно.

Индира же тихо наклонялась к каждому – что-то советовала, показывала. Все было как обычно. Правда, на середине мастер-класса заходил ее отец и еще мужик-индус, но посмотрели и ушли. Даже в конце занятия молодым людям не удалось переброситься и парой фраз.

В край недовольный парень вышел на улицу. И сколько так будет продолжаться? Этот раз их «пасли», как котят, и дальше будут? Когда же пойдут свиданья, поцелуи и объятия? Через сколько лет или после какого сигнала? А может, вообще никогда? Очень захотелось что-то пнуть, но ничего подходящего рядом не было. Дэйв просто собрал пальцы в кулак, крепко сжал, разжал и снова сжал. Не особо полегчало, а выхода другого не видел: надо или забыть индианку раз и навсегда (а он не мог, уже пробовал) или продолжать эту подпольную игру…

Глава 52

31 октября, среда

Инна была им недовольна. Опять или всегда? Наверное, оба варианта ответа были правильные.

– Орлан, ты, когда проходишь трассу на время, мозги на это время выключаешь? Сколько раз тебе говорить: лучше прийти вторым, но живым, чем первым, но калекой! Или ты меня специально выводишь? Я поговорю со Стеценко и дирекцией, чтобы и на следующие выступления тебя не допускали… Позор! Это просто ПОЗОР!!!

Мальчишка виновато опустил голову. Никому все равно до него нет дела (что он теряет, в конце концов?) и потому пробормотал: – Да, было пару опасных моментов, но я же их отлично прошел! Пожалуйста, дайте мне выступить! Мне надо реабилитироваться в глазах других людей.

– Отлично прошел? Да что ты говоришь? Провисел почти на одной страховке! А если бы трасса была мокрая? И с ущельем внизу? Да твой труп бы никогда не нашли! Выступатель, млин… Иди, завязывай узлы на автомате, чтобы я тебя не видела!

Орлан тяжело вздохнул и поплелся к злосчастному автомату. Теперь он знал – наказанных альпинистов Инна вместо угла заставляла плести узлы, и он каждую (!) неделю минимум по полчаса их плел.

Зато ребятам поставили новые имитации – промышленный альпинизм – и они, счастливые, взбирались на небоскребы, лазили по трубам, заводам и торговым центрам. Орлан завидовал. Сильно. Как только предстояло тренироваться на новых имитациях, Инна спроваживала его плести или что-то принести, или вообще отправляла раньше с тренировки. Да, он переживал. Это было несправедливо. И почему вечно так с ним происходит?

После занятий в раздевалке было шумно. Олег показывал Джуану и другим пацанам новые лапы-прилипалы, убеждая всех, что они чуть ли не сами выбирают лучшую позицию для ноги при подъеме на промышленные объекты. Орлан снова завидовал. И даже побоялся подходить ближе… Все равно ему на тех лапах никуда не подниматься… Что толку смотреть?

И вообще на него никто не обращал внимания. «Все как в Мега-городе. Я опять в отстое: бедный и чужой – невидимка…» Он тихонько вздыхал. Подумал, что впереди очередной урок по малопонятным шахматам и тяжко вздохнуло уже на всю раздевалку.

– Орлан, ты чего? – удивленно спросили несколько ближних ребят.

– Да так. Все в порядке, – соврал он и по-быстрому юркнул в коридор.

***

Вечером Шкварок принял душ, забрался к себе наверх под стоны с нижней кровати, открыл форум по хайтеку. Надо же хоть в чем-то не пасти задних!

Громом раздался звонок. Звонил Олег.

– Приветики еще раз. Уже дрыхнешь? – весело осведомился тот.

– Нет, конечно, читаю…

– Камасутру?

– Что? – не понял Орлан.

– Та шучу я. Слушай, тут такое дело. Инна разрешила нескольким ребятам потренироваться на промышленке после занятий. Так мы сейчас идем. Если хочешь…

– Хочу! – пацаненок так резко подскочил на кровати, что врезался головой в потолок, ойкнул, но продолжил: – Я буду через пару минут!

– Давай. Только тссс… Чтоб никто не знал… Не трепись. Тихо слиняй.

– Все понял. Ага, – закивал Орлан.

Через мгновение, под удивленные взгляды Алексея, он пошел «смотреть крепления, которые забыл прикрутить», прихватив с собой спортивную форму в пакете. Альпинистов действительно было немного: Олег, Джуан, еще двое и он. Причем это были лучшие из лучших: на тренировках и на выступлениях. У Орлана засосало под ложечкой: а вдруг это сон и ему нужно проснуться?

– Все как обычно, парни. Орлана вы знаете. Он потренируется слегка с нами, но про него – могила, – зачем-то представил его заново Джуан.

– Я никому ничего не скажу, – твердо заверил всех Орлан.

– Особенно ничего не говори Инне или Стеценко. Понял? – установил с ним зрительный контакт Олег. – Вообще ничего не говори и никогда про это. Если будут ушибы – упал с кровати, придавило на сборке и т.д. и т.п. Заметано?

– А Инна разве не знает? – немного удивился пацаненок. – Ты же сказал…

– Мало ли что я сказал для посторонних ушей, – пожал плечами Олег. – Инна только знает, что мы отвечаем за ключи с Джуаном, а что мы тратим электроэнергию, можем сломать себе хребет и снашиваем школьный инвентарь ни одна душа… Усек?

– Да! Будут пытать – ничего не скажу!

– Тогда погнали! Чего зря трепаться?

Парни быстро переоделись, закрепили страховку и полезли покорять небоскреб. Джуан остался обучать почти ничего незнающего Орлана.

– Не торопись. Инна во многом права. Если ты что-либо себе сломаешь, нас раскроют. Главное: спокойно и уверенно делать то, что делаешь. Я тебе помогу.

Джуан вытащил дополнительные лапы-прилипалы.

– Пользуйся осторожно. Пока одна лапа точно не прилипла, другую не отлепляй. Ручные присоски перекатываются на основе постепенности: если из 6-и первые отлипли, дождись, пока отлипнут последние, и только тогда переставляй руку. Если не надо откреплять, надави два раза – прилипнут все 6 сразу. Ножных по две присоски: на носке и на пятке, а принцип, как и на ручных. Ну, поехали. Не страшно?

– Нисколечко!

– Если что, говори. И не пускай слюни при всех – это портит твой авторитет.

– Хорошо, – пробормотал Орлан, хотя не понял, к чему это сказано.

Они тоже полезли на высотку. Поначалу Орлана не покидало ощущение, что он червяк на стекле: мышцы плохо слушались, а каждое движение приходилось контролировать. Тогда Джуан приказал ему слезть и тренироваться ставить ножные и ручные присоски на малой высоте. Орлану было стыдно за собственную неуклюжесть, он старался изо всех сил, а выходило плохо.

– Не торопись! Смотри, как надо!

Джуан очень медленно прилепил одну ногу, поднял вторую и прилепил, затем оторвал первую.

– Повтори!

Орлан повторил. Потом также работали с ручными присосками, стоя просто на полу, затем объединяли движения. Когда первая тройка ребят уже перебрались на имитацию завода, они лишь поднялись на три метра.

– Хорошо получается, – остался доволен Джуан. – Потихоньку полезли вверх.

Друзья медленно поднялись на 15 метров в высоту (имитация была метров 40), затем Джуан скомандовал спускаться. Когда они слезли, запыхавшиеся альпинисты подкалывали друг друга шутками, но Орлан ничего не воспринимал.

– Классно сползали, пацаны! – весело поддел их Олег.

– Понравилось? – спросил Джуан.

– Да, но я медленный, как гусеница…

– А ты хотел сразу быть торпедой? Так не бывает, – пожали плечами остальные. – Ладно, переодеваемся и разбегаемся.

Вернувшись к себе, Орлан рухнул на кровать. В комнате уже все спали. Интересно: куда ходят по вечерам соседи-китайцы? Ясно, что ему больше ночные тренировки не светят… Кто возьмет лишнюю обузу в команду?

Однако спал мальчишка на удивление хорошо.

***

1 ноября, четверг

Дэйв был доволен собой. Он зарегистрировал компанию-посредника международного класса под названием «Гнески-младший и компания» еще вчера. Сегодня на уроке поставил галочку на поэтапном выполнении практикума. Макс стоически помалкивал, хотя общаться они стали вроде как обычно. «Иногда ты – полный придурок, – сказал ему между делом брюнет, – но, когда смотрю на тех, кто нас окружает, твоя придурковатость даже радует глаз». В общем, они закопали топор недоразумений. Зато Хват со среды смотрела на него волком. И цеплялась. И корчила рожи. Даже пыталась игнорить. Ну, дура дурой. А он просто на нее забил и обращал внимания ровно столько, как и на ее любимые черные стены – ноль из нуля.

– Как у тебя с самостоятельным ведением дел? – будто между прочим, спросил на перемене Макс.

– Превосходно, – начал врать Дэйв. – Уже все в полном ажуре. Аж самому не вериться. Ты разве сомневался? – сморщил он слегка лоб.

– Аааа… – протяжисто затянул друг. – Как я мог сомневаться-то? У тебя все в руках горит. Сегодня съемки?

– Да.

– А в Бризвиле было классно?

– В смысле? – не на шутку напрягся Дэйв. – С чего ты взял, что я там был?

– Разве Вы с Хват не там поцапались во вторник?

Блондин часто заморгал и припомнил: вот почему «прихватка» так беситься.

– Нет. Я не пошел. Был занят…

– Че, серьезно? Продинамил Каролину?

– Говорю по буквам для непонятливых: Я БЫЛ ЗАНЯТ. И точка.

– И чем же?

– Делами. Личными.

– Так-так. Ну, ладно. Я все понял, – произнес Макс с таким глубокомысленным видом, словно действительно о чем-то догадывается.

– И что ты понял? – влезла сзади голова Паши Черного. – Может, поделишься?

– Та пошел ты! – хором гаркнули товарищи на него.

– Чего Вы, ребята? Я же чисто по-дружески интересуюсь… – промычал Паша.

– И потом всему свету чисто по-приятельски все расскажешь. Знаем мы таких, – спокойно отреагировал Макс.

Дэйв же нахмурился. Его последнее время реально напрягала повышенная заинтересованность всего класса его судьбиной.

***

Съемки начинались аж в 8 вечера с той единственной компанией, что он сразу подписал контракт. Со второй он тоже договорился и подписал. А третья… Стыдно сказать, но менеджер послал его во всевозможных неприличных выражениях со всеми условиями и кучей гадостей в его адрес. Мама, которая раньше вела его дела, никогда про подобное не рассказывала, может, оберегала сына, или он действительно перегнул палку? Дэйв не знал ответа. Но знал, что потеряет деньги. Вчера пришлось опять просматривать ранее отброшенные предложения. Все были мелковаты для него. Ему, собственно, раньше больше всех нравилось предложение пославшего его агентства, но теперь он принципиально не будет иметь с ними дела…

Однако сейчас не об этом. Дэйв тряхнул кудрями, выбрасывая плохие мысли из головы. У него новая личная компания. Ей нужен классный офис, персонал и предложения. С последними, кстати, проблем не было. В сеть каким-то образом просочилась информация о его планах, и поступил уже ряд запросов на услуги посредничества. Именно поэтому он и стоял в сопровождении Гу Ли и второго невзрачного охранника в центре города, ожидая элитного риелтора.

– Какая честь! Дэйвид Гнески собственной персоной! Рад, очень рад! Я – Жульен Калиостро – настоящий маг по подбору недвижимости во всем Мега-городе! Что именно ищем?

– Офис. Хороший, добротный, легкодоступный… – начал перечислять парень.

– Ну, конечно, конечно! – нагло перебил его пышноусый дядька-риелтор. – Всем нужны офисы под бизнес!!! Полный восторг!!! Ну, идем же! Чего мы стоим? Я уже все приготовил заранее!!!

Дядька был юркий, с бегающими туда-сюда черными глазами, похожими на тараканов, все время чем-то восторгался, даже иногда подпрыгивая при этом. Притащил риелтор покупателя в здание, находящееся в 5 минутной близости от горсовета, ретро-застрой, на самый высокий 20 этаж.

– Это самый писк! Вы никогда не пожалеете! Все и всегда будут знать, где Вы! Это лучшее предложение! И быстро – сегодня-завтра надо подписать контракт, иначе… – усач закатил глаза, – вы даже не представляете, сколько желающих на этот офис! Придержал только для Вас!

Блондин ходил туда-сюда. Целый этаж здания: 8 конференц-залов, 12 кабинетов, даже туалетов – 4. Просторные коридоры, высокие потолки, новый ремонт, вся офисная мебель в наличии, есть даже роботы уборщики и некоторая офисная техника.

– Сколько? – наконец спросил он, решив, что действительно неплохо.

– 50 миллионов.

– Шеледей? – Дэйв почувствовал, что у него начинают шевелиться волосы на голове.

– Ха-ха-ха!!! Вот умора!!! А ты очень веселый парень, молодец!!! – явно развеселился дядька.

– 50 миллионов долларов за год? Или за сколько?

Усач резко перестал смеяться, поднял палец вверх и многозначительно потряс им:

– За месяц, конечно же!

– За месяц… – ошарашено повторил Дэйв.

– Да! Но ты не думай о цене! Думай о перспективе: здесь у тебя будет море клиентов, ты даже не заметишь, как станешь автоматически оплачивать аренду! Место – золотое! Все рядом: горсовет, парковка, любой транспорт, клубы-рестораны, ТЦ… Да 50 миллионов – это так, ерунда, можно и больше брать! Посмотри, какой прекрасный вид из окна!

– Мне это не подходит, – твердо произнес парень. – Есть у Вас на примете что-то подешевле?

– Дешевле? Мама миа! Есть, конечно. Но качество в разы хуже – далеко, без мебели, ремонта, вида! Клоповник, одним словом! Бери изюминку, бери! Это самый смак!

Усач нагло попытался положить руку Дэйву на плечо.

– Гу Ли! – гаркнул блондин.

Китаец мгновенно оказался рядом.

– Помоги мне выйти отсюда подальше, – зло бросил он.

– Идемте сюда, – позвал его охранник.

Дэйв с китайцем направились к выходу. Почти у дверей их догнали второй охранник и риелтор.

– Хорошо! Так и быть! Есть другие варианты! Покажу… Только ради такой звезды, – дядька положил толстую и волосатую лапу себе на грудь туда, где должно было располагаться сердце.

И Дэйв решил посмотреть. Это была ошибка. Они таскались туда-сюда по центральным офисам, где все было в пределах от 20 миллионов долларов. В конце концов, Дэйв понял только то, чего он не хочет, а именно: видеть пройдоху риелтора. Уставший и голодный парень отправился на 3-х часовые съемки с тяжелым сердцем.

Когда наконец приполз домой, то безутешно разглядывал перед сном собственноручно возведенную смету, где в строке недвижимость значилась очень и очень скромно сумма – 2 миллиона долларов в год. Когда это писал, наивный, то считал, что проявил редкую щедрость души. Все летело в чертям… Ну, абсолютно все!

***

2 ноября, пятница

– Слушай, ты всю ночь мешки таскал? Выглядишь ужасно, – констатировал факт Стеф.

– Ты тоже так думаешь? – спросил Дэйв у Макса.

– Отстойный видон. Ты пьянствовал что ли? – пожал плечами тот.

– Да пошли Вы! – в сердцах рявкнул Дэйв.

– Тебе надо отдохнуть, выспаться, хотя… – ласково погладила руку Виолетта. – Нельзя так себя изматывать, правда…

Дэйв смолчал. Только жалости ему не хватало.

– Ха! Ободранный кот с помойки, вот ты кто! Красота твоя меркнет и тускнеет… Не успеешь оглянуться, как люди от тебя будут за километр шарахаться, чмо! – гавкнула со своего места Каролина и победоносно задрала голову, словно его отвратный вид – полностью ее заслуга.

– Я просто не выспался из-за долгих съемок, – Дэйв сделал вид, что ему все равно.

На самом деле он проснулся ночью, лежал и думал о своей фирме до самого утра. Первый раз в жизни. И ничего путного не придумал. Это его страшило. А теперь еще и внешний вид подкачал. Да, он перед выходом почти и не смотрелся в зеркало. Млин, с ним реально что-то не то. Хотелось побыстрей куда-то свалить… Но сегодня на 3 часа опять съемки.

На уроках блондин словно куда-то проваливался: то ли в мысли, то ли в сон. Учителя делали ему замечания, а с соседнего ряда слышалось злорадное хихиканье. С тяжелым сердцем приполз домой. Хилари его теперь обходила десятой дорогой, но радостно встретила мама.

– Сынок, что-то случилось? Дай я тебя обниму. Неважно выглядишь… Что-то с Индирой?

– Нет. Ма, ты можешь мне помочь так, чтобы папа об этом не узнал. И никто.

– Могу. Все будет хорошо, – сразу поддержала его мать и гладила по спине. – Давай вначале поедим, а потом ты мне все расскажешь.

Дэйв жадно поглощал стряпню Хилари и даже не вспоминал об этом.

– Ма, у тебя же есть связи в деловых кругах? Мне нужны люди для работы в моей новой компании. Компетентные и незаоблачно дорогостоящие. Это реально?

– Конечно. Найдем, не волнуйся. Устроим подбор персонала, – заверила Елена.

– У меня пока нет офиса. Может быть, проведем интервью по видеосвязи?

Женщина поморщилась.

– Нет, так не делают. Лучше нанять конференц-зал и в нем провести отбор. Это детали. Я траты возьму на себя. Кушай хорошо.