Обстановка за ужином действительно была романтической. Ирина смотрела в глаза Славе, и ей казалось, что они согревают ее каким-то особенным светом. На темном небе сияли звезды. Играла музыка, унося Ирину куда-то далеко, заставляя грустить в ощущении дежа вю. Как будто где-то когда-то все это уже было – и звезды на бездонном крымском небе, и тихий плеск волн, и «эти глаза напротив»…

Они не заметили, как рассказали друг другу многое о своей жизни и за несколько часов стали ближе, чем многие люди становятся за несколько лет.

– Ира, скажи… Тот поцелуй в финальной сцене – он был… настоящим?

– И да, и нет.

– Я хочу спросить – твое сердце занято?

– Так нечестно! Как насчет твоего сердца?

– Больше всего я хотел бы быть на месте Андрея в той сцене.

Извечный вопрос, волнующий женщин – верить мужчине или нет?

Расчетливо проверять своего избранника, держать дистанцию, или бросаться в омут нахлынувших чувств, наслаждаясь настоящим моментом?

Возможно, когда-нибудь Ирина и Слава расстанутся. Или вместе поедут в Канны за пальмовой ветвью.

Но это уже совсем другая история.

Чужая тайна

У Насти в жизни все складывалось хорошо. Любимый муж, отдельное жилье, нормальная работа. Только вот не было детей. Она уже несколько лет была замужем. Все знакомые давно обзавелись ребенком, а некоторые – двумя и даже тремя детьми. Настин материнский инстинкт требовал выхода. Она с огромной радостью променяла бы скучные стены своего офиса на возню с малышом и домашние заботы. Настя с удивлением смотрела на мамочек, которые отдавали своего маленького карапуза на попечение няни и быстро возвращались на работу, а их зарплата почти полностью уходила на нее. Настя знала – когда у нее будет ребенок, она будет заниматься им сама как можно дольше. Пусть у нее нет мужа-олигарха, шикарной шубы и отдельного автомобиля, ну и ладно, всех денег не заработаешь. Так она рассуждала.

Они с мужем искали специализированное учреждение, чтобы решить свою проблему. Настя нашла в Интернете и справочниках несколько клиник, в одну из которых и обратилась.

Вскоре она поняла, что ей понадобится много терпения, не говоря уже о деньгах. Да и с работой совмещать оказалось весьма сложно.

«Ну что ж, возьму отпуск, потом отпуск за свой счет… в крайнем случае уволюсь», – решила Настя.

***

Настя шла по коридору. В одну из палат дверь была открыта. Настя посмотрела туда и сначала глазам своим не поверила. Да это же Снежанна Крутикова, звезда телесериалов! Интересно, что она здесь делает.

Настя подошла к стойке администратора. Там никого не было. Тут она заметила, что на полу валяется медицинская карта с именем «Снежанна». Она взяла ее в руки – это была карта Крутиковой.

«Надо же, это не псевдоним», – Настя оглянулась. Коридор был непривычно пуст. Она не знала, что на нее нашло в тот момент. Женщина быстро ушла оттуда с картой в руках. Открыла карту…

«Ничего себе, да здесь целый букет заболеваний. Тяжелое бесплодие. Вот что она тут делает. Анамнез просто потрясающий у звезды. Если все это попадет в желтую прессу… Интересно, сколько они за это платят? Это же реальные доказательства у меня в руках».

Настя представила, как все первые полосы бульварных газетенок пестрят портретом Снежанны и заголовками типа «Звезда лечится от бесплодия», «Крутикова – сумасшедшая алкоголичка», и ей стало не по себе.

«Зачем я взяла карту, ну зачем!» – Насте показалось, что у нее резко поднялась температура.

«Все равно кто-нибудь из персонала клиники стуканет в прессу. И денежки получит», – нашептывал ей коварный голос.

«Ты хочешь стать причиной горя человека? Представь, если это тебя будут полоскать на всю страну – приятно?» – кто-то другой возражал внутри Насти.

Она сунула карту в сумку, спустилась на первый этаж, купила в киоске воды и присела на диванчик.

Посидела там минут пятнадцать. Потом поднялась обратно на лифте, подошла к палате Снежанны. Постучала, вошла.

Снежанна сидела на кровати в симпатичном халатике. Выглядела девушка потрясающе. Она с удивлением посмотрела на Настю.

– Извините, что беспокою. Вот, нашла Вашу карту в коридоре. Скажите персоналу, чтобы не раскидывали Ваши документы где попало.

– Вы журналистка?! – на лице Снежанны, казалось, не дрогнул ни один мускул.

– Нет, я просто здесь лечусь. Не волнуйтесь, я не буду никому рассказывать, что видела Вас здесь. Даже мужу.

– Спасибо Вам огромное! Не то чтобы я чего-то боялась, но неприятно, когда о тебе пишут без спроса, – Снежанна взяла карту.

– Ну счастливо Вам, удачи, – Настя закрыла за собой дверь и пошла продолжать свои процедуры в клинике.

Когда на сегодня все было сделано, она взяла куртку в гардеробе и вышла на улицу. Идя мимо парковки, увидела Снежанну. Та помахала ей рукой, крикнула «еще раз спасибо!», села в красивую ярко-красную иномарку породы «инфинити» и уехала.

«Хоть бы предложила до метро подвезти», – подумала вдруг Настя. Так не хотелось шлепать по грязи, да и далеко.

«Хотя откуда ей знать, что я не на машине. И вообще. Она мне ничего не должна. Наверное.»

Настя вздохнула, вышла из ворот и поплелась по хлюпающей грязи в сторону метро, иногда взглядывая вверх, на хмурое серое московское небо.

Крутой поворот

Мой белый «Мицубиси паджеро» подъезжал к старой пятиэтажке, где уже больше тридцати лет жили родители. За рулем сидел водитель Серега. Вдруг я почувствовала неприятный холодок, услышала шум приближающихся автомобилей, оглянулась. За нами мчались два черных джипа с тонированными стеклами. Я все поняла раньше, чем раздались выстрелы.

– Серега, разворачивай, гони отсюда! Это по нашу душу!

Серега выругался сквозь зубы, лихо развернул машину и поехал в противоположном направлении. Черные джипы тоже развернулись, я услышала неприятные громкие звуки.

– Стреляют, твою мать! – заорал Серега и прибавил газу.

На секунду моя душа куда-то ушла. Наверное, в пятки. Потом сообразила, что стекла в нашей тачке все-таки бронированные, но все равно было страшно. Тем более что Серега гнал со скоростью, мало подходящей для узких улиц небольшого подмосковного городка.

Мы успели проскочить светофор, а они нет. Оторвались, в общем.

Когда подъехали к особняку моего «папика», остановились на территории, немного не доезжая.

– Вот черт, хорошо, что стекла бронированные, – вытирая пот со лба, сказал Серега.

– Кому это я понадобилась? Я же не жена, не невеста. Да он ко мне уже месяц не приезжал. У него врагов много, наверное, а может, родственники на меня наехали. А зачем? Я не претендую на его завещание, – рассуждала я вслух.

– Может, просто попугать хотели, – предположил Серега.

Мы не говорили этого вслух, но думали, скорее всего, об одном и том же. Что нашему благодетелю жить недолго осталось. Он, видимо, и сам это понимал. Последнее время был совсем пасмурный, молчаливый. Несколько раз сказал мне: «Я за тебя не беспокоюсь, жилье и работу тебе обеспечил, ты девочка умная, справишься, все у тебя хорошо будет».

Да, он меня обеспечил. Купил однокомнатную квартиру в городке, где жили мои родители. Подарил мне небольшой салон красоты в проходном месте, переписал на меня «Мицубиси паджеро», хоть и подержанный, зато с бронированными стеклами. Эти стекла спасли мне жизнь. И разрешал пользоваться услугами одного из своих водителей, Сереги. Я не люблю ездить за рулем, поэтому приглашала Серегу довольно часто.

Мы познакомились, когда я работала в государственном учреждении, получала небольшую , но честную зарплату и находилась в процессе развода с мужем. Тогда я жила на автомате, принимала успокоительные лекарства каждый день и старалась не думать о боли. Все было банально. Муж после нескольких лет совместной (и, надо сказать, счастливой) жизни влюбился в другую женщину. Все произошло как-то быстро. В один «прекрасный» день мне пришлось собрать свои вещи, покинуть квартиру мужа и отправиться к своим родителям. Тогда я была в состоянии некоего транса. Кирпичом по голове, что называется. Казалось, что все мои надежды рухнули. Я не очень понимала, зачем жить дальше. Но как-то существовала.

Однажды шла по улице, рядом притормозил навороченный джип. Из него вышел седоватый мужчина лет пятидесяти. Подошел ко мне и сказал: «Не бойтесь, я ничего дурного не имею в виду. Пойдемте в кафе посидим?» Ну я посмотрела полупустым взглядом и пошла с ним в кафе, потом в театр, потом в ресторан. Потом в постель, в огромную постель в его дорогом загородном доме, вооружившись красивым бельем, презервативами и лубрикантом. Он не то чтобы заваливал меня дорогими подарками, цветы вот часто дарил. А через несколько месяцев отдал дарственную на квартиру, 42 квадратных метра в хорошем доме, на машину, оформил на меня салон красоты, не спрашивая, согласна я или нет, и сказал, чтобы я уволилась со своей работы и занялась делом, то есть салоном. Я сделала, как он сказал, не испытывая при этом каких-то особых эмоций. Моя жизнь изменилась в лучшую сторону, но пустота в душе осталась. Впрочем, теперь все мое время занимал салон, пришлось очень многому научиться. И, конечно, интимные встречи с покровителем имели место.

А теперь над ним нависла опасность. Я была ему благодарна, но что я могла поделать? Только ждать, чем все закончится.

И оно скоро закончилось. Его убили. Я не пошла на похороны, там были его взрослые дети и бывшая жена, и много других людей, которых я не знала. Мне было грустно, но в то же время я вдруг почувствовала себя свободной. Заплатила хорошую премию водителю Сереге за его стиль вождения в экстремальной ситуации. И впервые за два года после развода начала думать о том, как жить дальше.

Мне уже тридцать два. У меня есть родители, отдельная квартира, работа, позволяющая хорошо выглядеть, красиво одеться, съездить отдохнуть, а главное, занять время. А счастья нет. Того счастья, которое было тогда, до развода, когда мы с мужем не могли наглядеться друг на друга, строили планы. Я вспомнила об этих планах и решила воплотить их в жизнь сама. Теперь закон позволяет одинокой женщине усыновить ребенка-сироту, если она имеет жилплощадь и может обеспечить малыша. Я сделаю это.

Но сначала мне нужно было выяснить важный момент. Всегда плыла в жизни по течению и боялась задавать лишние вопросы. А сейчас я это сделаю, хотя бы для того, чтобы навсегда отпустить прошлое и смириться.

Я позвонила бывшему мужу и попросила о встрече. Назначила ее в кафе, где мы с ним ни разу не бывали вместе. Так проще.

И вот мы сидим за столиком. Я не спрашиваю его, как жизнь, собираюсь просто задать интересующие меня конкретные вопросы.

– Как жизнь? – говорит он.

– Я встречалась с богатым и влиятельным человеком. Он подарил мне квартиру, машину и салон красоты.

– Поздравляю.

– Его убили.

– Мне жаль.

– Я не любила его, и он об этом знал. Я ему благодарна. Скажи мне, пожалуйста, ты сейчас счастлив в браке? Не жалеешь, что мы с тобой расстались?

– Я не знаю, – отвечает он, как-то сгорбившись и потемнев лицом.

– Что не знаешь, живешь ли ты с кем-то, или насчет счастья?

Он молчит. Потом говорит:

– Какая разница, все равно уже ничего не вернешь.

– А ты хотел бы попробовать вернуть?

– Ты серьезно?!

– У вас дети есть?

– Нет.

– Я собираюсь сделать то, что мы с тобой тогда хотели. Заняться усыновлением.

– Одна?!

-Да. Это реально. Ты не ответил на мой вопрос. Ответь, только честно, как есть. У тебя есть жена, тебе хорошо с ней, ты счастлив?

– Жена есть, гражданская. Вроде все нормально.

– Ну тогда я рада за тебя. Давай прощаться, – говорю я, едва сдерживая слезы. А кто сказал, что будет легко? Мне показалось, или он тоже сейчас заплачет?

Он заплатил за нас обоих, и мы с ним вышли из кафе. Я подошла к своему бронированному другу.

– Это твоя машина?! Ничего себе!

– Эта машина мне жизнь спасла, когда в нее стреляли, то есть в меня. Стекла бронированные.

– А почему в тебя стреляли?

– Я так и не узнала. Скорее всего, пугали, или пытались моего покровителя напугать таким образом. Это было незадолго до того, как его убили. С тех пор, тьфу-тьфу, меня никто не трогал. Да и что меня трогать, я к его делам никакого отношения не имела и ничего о них не знала. Ну ладно, всего тебе хорошего.

– И тебе всего хорошего.

Мы разъехались в разные стороны. Я так и не поняла, что именно он ответил на мои вопросы. Видимо, ничего уже не вернешь. Так что ждать от него какой-то реакции я не буду. Займусь тем, чем хотела. И жизнь пойдет своим чередом.