Мяч

Глава 4
Разговор

Очень высоко в горах стоял невидимый человеческому глазу двухэтажный дом, более походивший на старинный особняк. Он был сделан из дерева, стены его украшала художественная роспись. Дерево то было более крепким и устойчивым ко всяким природным катаклизмам и, скорее, имело свойства камня. На втором этаже находилось пять небольших комнат, а на первом – только две: просторный зал и кабинет. Большую часть дня в кабинете находился Хозяин – сэр Илинор, мужчина лет пятидесяти с начинающими редеть русыми с проседью волосами, орлиным носом и серыми задумчивыми глазами. В молодости он промышлял охотой, поэтому на одной из стен кабинета расположилась целая коллекция разнообразного оружия. Другую стену кабинета занимал гигантский экран, всегда чем-то прикрытый. На огромном письменном столе стоял большой глобус, рядом с которым находился немалых размеров бинокль. Тут же лежало много разноцветных ручек и несколько томов толстых книг, аккуратно уложенных в одну стопку. Здесь же была папка для бумаг.

Сэр Илинор был добрым волшебником, в основные задачи которого входила забота о людях. Также он помогал им стать лучше, чем они есть на самом деле. Задача не из лёгких. На этот раз его подопечными оказались родственники погибшего героя Игоря – очень доброго и сильного человека, рано ушедшего из жизни. Планета много потеряла с его уходом. Кто продолжит его дело теперь? У ныне покойного Игоря Владова подрастал сын Семён, крепкий и сильный мальчуган. Почему волшебник принял решение помогать именно Сене и его близким? Наверное, в первую очередь из-за того, что испытывал глубокое уважение к умершему Игорю. Тот сделал столько добра людям, что это не могло исчезнуть в никуда. И сэр Илинор принял решение: собрать это добро и направить в нужное русло. Надо помочь мальчугану стать продолжателем дела отца, а для этого ему предстояло многому научиться.

Понятно, что в одиночку сэр Илинор вряд ли бы со всем справился – уж слишком много работы у него было, – потому у него всегда на подхвате был помощник по имени Лека, маленький и шустрый волшебный паренёк. Темноволосый и черноглазый, очень проворный, он немного напоминал цыганёнка и выручал Хозяина, когда надо было выполнить какое-то поручение. В данном случае – передать мяч матери мальчика. Появиться перед сыном погибшего Игоря сам Хозяин не мог.

… В дверь постучали.

– Заходи, Лека, я ведь знаю, что это ты.

– Да, сэр Илинор, моё почтение.

– Отдал мяч?

– Да, всё как вы велели.

– Как ты думаешь, они догадаются? Ведь мы дали достаточно подсказок! Они поверят, что все надписи на мяче – настоящие, и надо следовать тому, что в них сказано?

– Мальчик, может, и не поверит, он во всём сомневается.

– Мы должны научить его быть настоящим. Таким, как его отец. Без помощи ближним он не сможет этого добиться. Хотя, думаю, мы зря с тобой переживаем. У него есть бабушка, а она женщина разумная, много повидавшая на своём веку. Смогла же она вырастить настоящего героя! Верю, она всё поймёт и направит Сеню в нужное русло.

– А Аркаша подойдёт ему в помощники? Ведь он сами знаете где был.

– Аркаша? Да, ему немало в жизни досталось, к тому же он старше Сени… но в нём нет того стержня. Испытания даются каждому по возможностям и внутренней силе. Сеня – крепкий паренёк, и ему предстоит со многим справиться. Аркаша бы не выдержал такого груза, поэтому с ним рядом оба родителя. Довольно мощные личности, кстати. Так что главной задачей Аркадия и его семьи сейчас будет поддерживать Сеню и его близких. Они все вместе от этого станут только сильнее. Что касается Сени и его родных – мама должна выздороветь, но не просто так, вдруг. Мальчику придётся приложить усилия. Знаю, настанет момент, когда ему будет очень тяжело принять уготованное, но он пересилит себя – я верю. Это позволит ему стать ещё мужественнее. Да, именно это слово подходит больше всего в данном случае. Дело ведь не в возрасте, а в том, какова сила духа у человека. И добиться всего он должен сам. Мы будем только немного направлять и давать подсказки.

– Какой вы мудрый, сэр Илинор, мне не ведомы такие тонкости…

– Ничего, научишься! У тебя всё впереди. Главное – быть внимательнее, запоминать и делать выводы. Твоя же главная задача – следить за мячом и уметь вовремя посылать подсказки. Пока действуем по намеченному плану. Если ситуация начнёт меняться, обязательно буду тебя вызывать.

– Всё сделаю, как вы сказали, сэр Илинор!

Лека быстро прошмыгнул в дверь и неслышно закрыл её за собой.

Глава 5
Фиксик

Прошло несколько дней. Сенька записался в библиотеку, чтобы, как сказала бабушка, «повышать свой культурный уровень». К тому же все ребята со двора разъехались – кто на море, кто на дачу… И Аркашка вот тоже укатил с родителями на дачу. Друзья долго прощались. Аркаша совершенно не хотел уезжать и оставлять Сеньку «одного», ведь тот больше ни с кем толком не общался – дом был построен недавно, и Сенька с родителями здесь пока были «новичками».

У Ларисы Михайловны с Сеней дачи, к сожалению, не было. Да если бы и была – разве могли они уехать куда-то сейчас, когда мама в больнице?

Машина, увозящая Аркашу, выкатила со двора, а Сенька смотрел ей вслед, прижимая к себе мяч. Надо сказать, что с того дня, как на нём появилась, а потом исчезла надпись, ничего необычного не произошло. Все как будто забыли о той истории, когда «мяч улетел неизвестно куда». Сеня почти не расставался с ним на улице, поэтому мальчика брали играть во все игры – в футбол, волейбол, баскетбол – даже взрослые ребята. Но Сеня-то помнил, что мяч не простой, и был готов в любой момент среагировать, если произойдёт что-то необыкновенное.

Через день мальчик с бабушкой навещали маму. Особых изменений в её состоянии не наблюдалось. Депрессия не проходила. Боль от потери любимого человека залечить трудно, если вообще возможно, и для этого необходимо время.

Бабушка понимала, что нужно хоть иногда выбираться куда-то на природу, ведь Сеньку впереди ждал учебный год, потому ему просто необходимо набраться сил. Она предложила внуку периодически ходить в близлежащий парк. Там было озеро, где можно покормить плавающих уток, различные аттракционы для ребят разных возрастов, концертные программы, много маленьких кафе, где очень удобно перекусить. Пока Сенька катался на аттракционах, бабушка читала журналы, которые брала из дома. Особенно она интересовалась кулинарией – различными рецептами. Лариса Михайловна их собирала, а потом готовила очень вкусные блюда, которые Сенька съедал с большим удовольствием. В общем, оба уже привыкли к этим прогулкам на свежем воздухе и даже немного подзагорели.

Нет, в такие моменты бабушка и внук не забывали ни об Игоре, ни о Ниночке… Лариса Михайловна сказала Сеньке, что «оба родителя были бы рады, знай, что у неё и у их сына всё хорошо».

Однажды они, как обычно, погуляли в парке и, отдохнувшие, шли домой. Внезапно мяч буквально вывалился из рук Сеньки и покатился куда-то. Лариса Михайловна и внук переглянулись.

– Сеня, беги за мячом, только не поднимай его. Жди, пока остановится. Посмотрим, случайно это или нет. Я пойду за тобой следом, – заговорщически прошептала бабушка.

– Хорошо, ба!

Парень побежал за мячом, который катился куда-то за пределы парка. Рядом проходила автомобильная трасса. Прямо к ней и двигался мяч. Внезапно он остановился.

Сеня подбежал к мячу и огляделся. Перед ним была проезжая часть, по обе стороны которой раскинулся густой лесной массив. Кругом ни души. Тишина. Никакого движения.

«Наверное, просто так мячик укатился», – подумал мальчик и нагнулся, чтобы поднять его. В этот момент послышался какой-то странный звук. Громкий и протяжный, чем-то напоминающий плач или стон. Тут к Сене подошла запыхавшаяся Лариса Михайловна.

– Ну ты и носишься, внучек! Еле успела за тобой. Какие тут у нас дела? Куда привёл нас мячик?

– Ба, ты слышала?

– Что?

– Да только что был какой-то странный протяжный звук, немного похожий на стон. Я даже не разобрал, откуда он.

– Нет, пока ничего не слышала. Но давай подождём. Подними мячик-то, он уже остановился. Видишь – лежит, не шелохнётся. Или просто так укатился, или мы уже пришли куда надо. Сеня, какая же красота в парке! Хорошо, что мы стали здесь гулять! Жалко, лебедей нет в пруду, только уточки… А я, знаешь ли, очень люблю лебедей, такие красивые птицы! Не зря у Александра Сергеевича Пушкина в сказке была Царевна-Лебедь. Они и правда как царевны. А ещё есть замечательный балет, называется «Лебединое озеро». Слышал о нём?

– Нет, бабушка!

– Неужели родители не рассказывали?

– Что-то не помню…

– Надо нам когда-нибудь сходить вместе с тобой в театр.

– Сходим обязательно. Погоди, бабуль! Слышишь какие-то странные звуки со стороны шоссе? Они повторяются!

– Теперь слышу! Что это? Как будто собака воет. Немного похоже на плач.

Сеня с бабушкой стояли и прислушивались. Теперь было совершенно ясно, что звуки издаёт какое-то животное, и оба направились в ту сторону, откуда они доносились.

Бедное животное лежало в редких кустах около дороги с перебитой лапкой и сильно расцарапанной мордочкой. Это была небольшая собачка (видимо, щенок), она сильно скулила.

– Бабушка, это раненая собака.

– Да, – оба склонились над пострадавшей. – Сень, такое впечатление, что её сбила машина, а потом животное отнесли подальше от дороги, не оказав никакой помощи.

– Ба, мячик-то не зря сюда прикатился! Кроме нас, её здесь вряд ли бы кто нашёл – место совсем безлюдное. Мы должны ей помочь. Не только чтобы сделать первое из семи добрых дел. Мы просто должны ей помочь! И, конечно, это будет первым добрым делом!

– Да, точно. Давай попробуем поймать машину и отвезём к нам домой или в лечебницу. А если что – прямо на руках понесём. Нам бы только добраться до выхода из парка, там машины чаще ездят. Кстати, это не она, а он. Собака мужского пола.

– Интересно, как его зовут?

– Сеня, иди на дорогу ловить машину, потом поговорим. Может, травмы у животного опасные и нельзя медлить…

Как оказалось, по этой трассе машины ездили редко, а проезжавшие не пожелали остановиться. Поняв, что долго так продолжаться не может, Лариса Михайловна с внуком аккуратно подняли получившего травму пёсика на руки и понесли домой. Пока шли, Сеня придумал страдальцу кличку – Фикс (уменьшительно – Фиксик). По дороге бабушка и внук встретили много сочувствующих им людей, но помочь им никто не вызвался… Боясь каким-то неосторожным движением навредить собачке, двигались они очень медленно.

Наконец добрались до квартиры. Вымыли руки и положили Фиксика на чистую подстилку, после чего Лариса Михайловна позвонила в ветлечебницу и вызвала на дом ветеринара. Доктор приехал достаточно быстро. Фиксику оказали необходимую помощь: сделали уколы обезболивающих и успокоительных препаратов, промыли ранки и наложили на них повязки с необходимыми лекарствами.

За животным требовался тщательный уход, но его жизни теперь ничего не угрожало, потому что кровотечение было остановлено. Доктор дал необходимые рекомендации, оставил номер своего телефона и ушёл.

А Фиксик уже мирно спал на подстилке в своём новом доме – Сеня с бабушкой приняли решение оставить его у себя. Они знали, что мама любит собак, и очень надеялись, что она не будет против этого решения. Да и Сеня с бабушкой любили животных, а больше всего – собак, и помогать любому, кто попал в сложную ситуацию, было в их правилах. К тому же выхода другого у них сейчас не было, ведь пёсику нужен круглосуточный уход, а в ветлечебнице это стоит дорого. О том, чтобы отпустить страдальца на улицу, и речи не могли идти.

Глава. 6
Дела житейские

И вот в квартире у Сеньки появился ещё один «жилец» – Фиксик, как ласково называли его бабушка и внук. Ему сейчас требовалось повышенное внимание и уход. Три дня подряд к ним домой приезжал ветеринар – делать перевязки пациенту и проверять, всё ли в порядке, не попала ли в ранку инфекция. Было решено, что Сенька станет навещать маму и ходить в магазины, а бабушка побудет пока с болеющим новым членом семьи.

Во время первого же визита к маме Сеня, захлёбываясь, рассказал ей про найденную ими собачку, умолчав только о случае с мячом. Мама очень живо отреагировала на эту историю, интересовалась подробностями и даже сама изъявила желание оставить пёсика насовсем. Она призналась сыну, что всегда мечтала иметь собаку, но почему-то молчала, не зная, как отреагируют на это домочадцы.

Оказывается, кроме Сеньки и бабушки, к маме ещё приходили сослуживцы. Принесли книги и много разных вкусностей. В общем, мальчику понравилось мамино настроение.

Фиксик же теперь стал членом семьи на совершенно законных основаниях. А на выходные с дачи приехал Аркаша и сразу же прибежал навестить увеличившуюся теперь Сенькину семью. Пёс ему очень понравился. Мальчик даже попытался поиграть с ним, но тот был ещё слишком слаб.

Об истории с мячом, как и обещал бабушке, Сеня хранил молчание. Теперь он и сам понимал, насколько это было правильным решением.

– Ребята, вы бы сходили прогуляться в парк! С Аркашей, Сеня, я тебя, пожалуй, отпущу, а вот одного – нет. Возьмите немного денег – покататься на аттракционах…

– Не надо, Лариса Михайловна! Оставьте эти деньги, у меня есть на аттракционы. Мои родители ведь знают, что у вас сейчас денег мало, даже хотели предложить помощь. Мы можем один раз прокатиться, а потом просто погуляем, уток покормим. Я там был как-то и запомнил, что в пруду их много.

– Спасибо, Аркашенька! Тогда, если будет нужда в деньгах, я обращусь к твоим родителям. Идите, ребятки, погуляйте! А мы тут с Фиксиком дома побудем. Да, Фикс?

Пёсик тихонько заскулил в ответ, и с его лежанки послышалась какая-то возня.

– Только не вздумай вставать, доктор пока не разрешал. Вот приедет сегодня, и спросим.

Ребята закрыли дверь и пошли на улицу. Какое же замечательное, тёплое и солнечное выдалось лето! Дожди бывали, конечно, но кратковременные, после них очень легко дышалось. Друзья отправились в парк.

– Аркаш, как это вы с бабушкой всё замечаете?

– Это ты о чём?

– Да об утках. Я их покормил и даже не заметил, какие они, много ли их. Не знаю, какого они цвета. Коричневые, что ли?

– Ну ты даёшь! Ты, наверное, или очень невнимательный, или тебе это просто неинтересно. Ну да, коричневые. А я часто за ними наблюдаю. Кстати, слышал сейчас громкий, резкий звук?

– Да, я ещё не понял, что это…

– Его издала та большая утка. Смотри, слева. Интересно, что это значит?

Ребята во все глаза таращились на водоплавающих птиц, и перед ними предстало совершенно необыкновенное зрелище: к издавшей этот призывный звук со всех концов озера быстро плыли другие утки. Было такое ощущение, что она дала им приказ на своём языке. Когда все птицы подплыли ближе, основная развернулась, а все остальные двинулись за ней. Сеня и Аркаша словно остолбенели, продолжая наблюдать.

– Эта утка, наверное, у них самая главная. А ты заметил, как чётко и быстро остальные начали действовать? – спросил Сеня, когда те уже уплыли.

– Вот это да! Здорово! Мне понравилось наблюдать за ними. Когда приду домой, обязательно расскажу бабушке. Аркаш, я заметил, что утки разные – и по цвету, и по величине.

– Мама говорила, что это у них зависит от возраста. Только чем отличается окрас молодых уток от пожилых, не помню.

– Интересная она, природа!

– Осенью здесь вообще красота будет, когда листья станут разноцветные. Нам с тобой надо сюда осенью прийти!

Сеня огляделся вокруг. Несмотря на то, что все листья были зелёные, а не разноцветные, как осенью, мальчик про себя отметил: в парке очень красиво, а от озера веет свежестью и прохладой.

«В жару, наверное, тут особенно хорошо!» – подумалось ему.

Тем временем Аркаша продолжил разговор:

– Ты знаешь, в городе очень мало природы, одни дома. Вот мы и не привыкли! Я-то к природе привык на даче. Там раздолье! Правда, иногда скучновато бывает, особенно когда соседских мальчишек ещё нет… Слушай, а давай мы как-нибудь тебя с собой возьмём? Хоть на несколько деньков! Посмотришь, как у нас там… Надо будет родителей попросить.

– Аркаш, это отличная мысль! Спасибо! Я был бы очень рад! Только отпустит ли бабушка? И потом, Фикс сначала должен выздороветь. Если я уеду, кто будет в магазин ходить?

– А ты уже один в магазин ходишь? Молодец! Меня только недавно стали за покупками посылать, а я ведь старше на два года.

– Обстоятельства заставили, – серьёзно ответил Сеня.

– Да, у тебя обстоятельства!

Мальчики покатались на аттракционе, а потом гуляли по парку и разговаривали. Сеньку заинтересовала тема дачи и природы. Когда отец был жив, они несколько раз ездили на море, где мальчик научился плавать. А вот на даче он и не был ни разу. И о природе никогда не задумывался. Знал только, что она меняется в зависимости от времени года.

А теперь – ему нужно успеть в срок сделать необходимые добрые дела. А это значит, что погода поменяется целых три раза. Необходимо обращать внимание на всё!

Пока не было внука, бабушка встретила ветеринара. Тот осмотрел питомца, сделал свежую перевязку и сказал, что пёсику можно немного передвигаться, но пока только по квартире. А ещё сообщил, что менять повязку Фиксику хозяева теперь могут и сами. Показать щенка доктору теперь нужно будет только через неделю. Как же была рада Лариса Михайловна, что дела пошли на поправку! Ведь она так же, как и Сеня, полюбила эту собачку, заботливо и терпеливо ухаживала за ней.

Женщина приехала сюда помогать невестке и внуку справляться с трудностями, а тут, совершенно неожиданно, обрела ещё одного подопечного. Жизнь непредсказуема! К тому же, находясь теперь основную часть суток дома, Лариса Михайловна, помимо ухода за питомцем, начала пробовать готовить еду по новым рецептам. У неё в этом деле поистине был талант – блюда получались очень вкусные, просто пальчики оближешь. А дегустатором всего этого великолепия являлся Фиксик. Он с большим аппетитом съедал всё, что готовила бабушка.

Глава. 7
Лека

Лека решил прогуляться и до замка добраться пешком, не прибегая к волшебству. Но на гору, да ещё и такую высокую, забраться оказалось ох как трудно. Паренёк уже несколько часов пытался это сделать, но всё безуспешно. Вконец запыхавшись, он махнул рукой и решил-таки воспользоваться магией – и мигом оказался на вершине. Гора действительно была слишком высокой, и создавалось впечатление, что дом, стоящий на ней, упирался в самое небо. Мимо него проплывали серые, белые и даже прозрачные облака различных форм и размеров. На них и засмотрелся Лека.

Неожиданно дверь дома открылась, и на крыльце показался Хозяин.

– Приветствую тебя, Лека! На облака засмотрелся? Они красивые, верно!

Волшебник поймал одно облачко и стал разглядывать, держа на ладошке.

– Здравствуйте, сэр Илинор! Простите, что задержался. Я хотел забраться на гору самостоятельно, как обычный человек, но без волшебства не получилось. До вас не так просто дойти…

– Конечно, не просто. Всем и не надо сюда ходить, потому сложности на пути и придуманы. Да ладно, ничего. Тебе полезно! Впредь не опаздывай! Хотел полюбоваться природой или улучшить свою физическую форму? Так рассчитывай время! Не скрою, мне нравится, что ты стремишься быть сильным и замечаешь всё вокруг себя, я бы даже сказал, имеешь художественное воображение. Но пунктуальность – важное качество, без которого невозможно добиться чего-то. Проходи в дом, обсудим в кабинете наши планы.

Когда они присели за стол, сэр Илинор продолжил разговор:

– Лека, не думай, пожалуйста, что только из-за своей недостаточной выносливости ты не смог забраться на эту вершину. Дело в том, что глубоко под землёй находится дом, немного похожий на этот, в котором живёт… прямо скажем, недобрый волшебник по имени Авадор. Он преследует цели, прямо противоположные нашим, и может всячески нам препятствовать. Например, мне стало известно, что он хочет переманить тебя на свою сторону. Поэтому будет строить козни. Думаю, на время тебе стоит укрыться в этом доме, – сэр Илинор похлопал по одной из стен жилища. – Будешь жить в комнате на втором этаже. Тебе это подходит?

– Спасибо! Конечно, подходит! Я даже мечтать об этом не мог! Находиться под одной крышей с вами – очень почётно. Но всё же, кто он, этот Авадор?

– Внешность его неприглядна, да и дела тоже. Настолько, что однажды от его мерзких деяний разрушится и дом тот, и сам волшебник погибнет. Не думай о нём и преодолевай все препоны, которые он поставит на твоём пути. Не будем больше об этом, давай лучше обсудим, как обстоят дела у наших подопечных.

– Всё идёт своим чередом. Я посылаю подсказки, написанные на мяче. Бабушка и мальчик взяли собаку к себе и ухаживают за ней.

– Очень хорошо! Они поверили, что мяч волшебный и всё написанное – правда?

– Женщина точно поверила, а вот Сеня… Вроде верит, хватается за подсказки, как утопающий за соломинку, бережёт мяч, но… где-то в глубине души, похоже, его одолевают сомнения.

– Ничего, ничего. Пока всё правильно. Пусть учится заботиться не только о маме, но и о животном. Это сделает его более ответственным. Пусть старается! А ты прямо сейчас иди на второй этаж и выбери себе одну из трёх комнат, в которой будешь жить.

– Спасибо, сэр Илинор! Я мигом. Мы с вами вместе победим всяких там злых волшебников! – прокричал Лека, проворно двигаясь по лестнице.

Хозяин улыбнулся. Мальчуган пробежался по всему второму этажу, заглянул в комнаты. Они показались ему совершенно одинаковыми и очень уютными: в каждой небольшой диванчик, стол около окна, рядом – кресло… Лека решил выбрать первую от входа, о чём и сообщил Хозяину, сбежав по лестнице обратно вниз.

– И по какой причине ты выбрал именно эту комнату, Лека?

– Чтобы явиться по первому вашему зову! Спасибо за приют!

– Да не стоит благодарить. Я рад, что ты будешь здесь. Иди, осваивай новую территорию!

«Хороший парень! – подумал волшебник. – Главное, чтобы мой враг его не переманил и не причинил большого зла! Да и мне самому стоит быть начеку. Проверю-ка я видеонаблюдение. И надо почаще заглядывать в волшебный экран в кабинете и в бинокль, чтобы не пропустить ничего важного!»

А в это же время человек, возраст которого на первый взгляд было сложно определить, разглядывал большой блестящий шар, вертя его из стороны в сторону.

– Да, господа! Всё у вас получится, может быть. А что, Лека, вышло у тебя сегодня самому забраться на гору? То-то и оно! Мне позарез не хватает помощника. Да и что этот сэр Илинор без тебя может? Лично, что ли, будет бегать по своим поручениям? Очень забавно было бы взглянуть на это зрелище! Хэ-хэ! Ничего, придумаю что-нибудь! Слишком много добрых дел творят люди в последнее время, меня это сильно раздражает!

Волшебный недоброжелатель продолжал вертеть шар, и теперь его мысли начали крутиться уже вокруг Сени:

– Надо, чтобы парень увидел, как издеваются над толстухой. Стоит признаться, очень она меня своим пением раздражает! Похоже, пацан захочет за неё заступиться, тут как раз вся орава на него и набросится! Вот потеха будет! Хэ-хэ!

Сир Авадор встал и направился к входной двери. Та автоматически открылась.