Лабиринты души

Глава 3. Остатки веры

Навстречу им по коридору, вальяжно покачиваясь, шёл огромный чёрный кот. Увидев его, Желтоглазый грязно выругался. Кот в ответ зашипел.

– Фу ты, отродье, – пробурчал Дьявол.

– Это Иисус, – улыбнулся Димка, – наш Чёрный Иисус.

Он подхватил кота на руки и крепко прижал к себе. Тот сразу замурчал и лизнул Димку в щёку.

– Какая мерзость, – поморщился Желтоглазый. – Я, конечно, не имею ничего против этих шерстяных тварей, но нахожу их отвратительными. Кот Иисус? Кто придумал его так назвать?

– Я не знаю. Это общий дворовой кот. Я очень его любил, – Димка гладил кота по блестящей чёрной шерсти, не забывая почёсывать его за ушами.

Кот был общепризнанным любимцем двора. И хоть Дмитрий никак не мог вспомнить сам двор и свою жизнь того периода, Иисуса он вспомнил сразу. Бабушки, живущие в доме, выходя поутру из подъезда и видя довольного кота, развалившегося на лавочке у подъездной двери, неизменно восклицали: «Господи, опять ты?!» Так и повелось, что кота стали называть Иисусом. Дворовая шпана, в честь песни одного легендарного рэпера, мигом окрестила кота «Чёрным Иисусом», потому как кот был чернее ночи. Иисус был крайне общительным парнем, ластился ко всем, без разбору, выпрашивая еду. Он радовал жильцов дома несколько лет, пока один местный алкаш в припадке бешеной ярости не убил его, взяв за хвост и шваркнув о ту самую лавочку, на которой тот так любил нежиться.

Дмитрий вдруг осознал, что держит на руках кота, который умер несколько лет назад. Но Иисус казался донельзя живым, он дышал, мурлыкал и привычно выгибал спинку под Димкиными пальцами. Может быть, где-то он и был мёртв и даже разложился, но тут, в лабиринте памяти, он был жив и невредим.

«И так будет всегда. Ничто и никто не исчезает бесследно. В закоулках души есть место для всего, что дорого. И оно там остаётся навечно».

Дьявол молчал, внимательно разглядывая Иисуса.

– Любопытно… – наконец сказал он. – Память возвращается к тебе быстрее, чем я думал. Вообще-то ты не должен был вспомнить этого кота.

– Почему? – спросил Дмитрий.

– Потому что ты никогда его не знал. Этот кот тебе незнаком.

Дмитрий чуть не рассмеялся:

– Этого не может быть. Я знаю и помню его. Это точно Иисус.

Дьявол снова прожёг Дмитрия насквозь своим долгим взглядом и повторил:

– Любопытно…

– Но ведь кот узнал меня, это очевидно, – не унимался Дмитрий.

– Кот и правда тебя отлично знал, – с раздражением в голосе ответил Желтоглазый. – Его не знал ты.

– Разве такое возможно? – удивился Дмитрий.

Дьявол промолчал и двинулся вперёд по коридору. Дмитрий зашагал следом.

Тем временем стены коридора постепенно окрашивались в зелёный цвет. По непонятным причинам, эта зелень душила Дмитрия. Считается, что зелёный – это цвет надежды. Но у Димки этот цвет вызывал тревогу. Он точно знал, что когда-то это был его любимый цвет. Когда-то…

Следующая дверь была также зелёного цвета, потому практически сливалась со стеной коридора. Эта дверь казалась такой знакомой. Такой родной. Дмитрий мог поклясться, что открывал эту дверь тысячи раз. Дверная ручка блестела, как отполированная.

– Я дома?.. – Дмитрий вопросительно посмотрел на Дьявола. Тот кивнул и закурил.

Димка вошёл внутрь.

Это была детская комната, отделанная нежно-розовым. Море игрушек. Кроватка с балдахином. Пушистый белый коврик.

«Ты не имел права о таком забыть…»

Задыхаясь от волнения, он заглянул в детскую кроватку. Там спала его маленькая дочь. Наверное, ей снился приятный сон, потому что она улыбалась во сне.

«Как же ты похожа на маму, милая моя».

Ей было не больше трёх. Личико обрамляли тёмные кудряшки. Дмитрий протянул руку и погладил дочь по голове.

– Как её зовут? – спросил внезапно появившийся из-за спины Димки Желтоглазый.

– Маша, – коротко ответил Дмитрий, продолжая гладить волосы дочери.

«Моя родная девочка».

Дмитрий не сразу понял, что плачет. Почему? Он не знал. Его не покидало ощущение страшной потери. Будто часть его души лежала здесь, в детской кроватке, а оставшаяся часть кровоточила, не переставая. Дмитрий отчего-то знал, что дочки больше нет, что он никогда её не увидит, что всё, что от неё осталось, находится здесь, в этой маленькой спаленке в бескрайних коридорах его памяти за зелёной дверью.

Он вопросительно взглянул на Дьявола. Тот кивнул. В тот же момент картинка сменилась, и они оба опять оказались в коридоре. Зелёная дверь пропала.

– Нет! – заорал Дмитрий, хватая Желтоглазого за воротник пальто. – Верни её! Верни её мне сейчас же!

– Спокойно.

Дьявол одним движением оттолкнул Димку так, что тот, не устояв на ногах, упал на пол. Встав на колени, Дмитрий схватился за полы его чёрного плаща:

– Дай мне немного времени. Я хочу ещё немного времени побыть с ней!..

Дьявол не торопясь закурил. Затем впился в Димку злым взглядом. Димка застыл от страха, ибо глаза у Лукавого резко поменяли цвет с жёлтого на чёрный. Чернота эта вытекала из глаз, катилась по щекам и капала на плащ. Дьявол оскалился и громко произнёс:

– Времени? Ты говоришь о времени? У тебя оно было. Но только сейчас, когда ничего нельзя исправить, ты молишь о мгновении рядом с ней! Спроси себя, а где ты был, когда твоя дочь медленно умирала? Какие важные дела заставили тебя не заметить вовремя её болезнь? Почему тебя никогда не было рядом? Кто виноват в том, что самое главное в твоей жизни ты отодвигал на второй план?..

– Я. Я виноват. Во всём. – Димка отпустил плащ Дьявола и бессильно опустился на пол.

Дым от сигареты потемнел. Клубы сизо-чёрного дыма окутали коридор в считанные секунды. Дмитрий смотрел в холодные глаза Дьявола и плакал.

Желтоглазый за грудки поднял Дмитрия с пола и с силой втолкнул его спиной вперёд в невесть откуда взявшуюся дверь. Дмитрий повернулся…

«В 85 % детский рак излечим. Не теряйте надежду. Вы справитесь. МЫ справимся. За долгие годы моей работы из этого кабинета вышло огромное количество выздоровевших деток, держа за руку своих счастливых мам. Результаты обследования в целом не так уж плохи. Поверьте, бывает гораздо хуже. Вы пришли вовремя, и поэтому у нас с вами высокие шансы на успешное лечение».

Эти слова, произносимые мягким, бархатным голосом врача, успокаивали. Вселяли надежду. Дмитрий говорил их часто. Ему верили. И он сам, чёрт возьми, верил сам себе!..

Но однажды он не успел сказать их самым дорогим людям. Потому что было поздно. Пока он лечил чужих детей, болезнь медленно пожирала его родного ребёнка.

В центре небольшой комнаты стоял маленький гроб, обшитый красным бархатом. Рядом на коленях стояла Иринка и выла в голос, гладя по щеке мёртвую дочь. Машенька лежала в гробу как принцесса. Дмитрий сам выбирал ей платье. Он купил самое лучшее, пышное, как у невесты, красивого кремового оттенка. На осунувшемся за время болезни лице лежал слой грима, поэтому складывалось впечатление, что дочь просто спит.

«Моя маленькая Спящая красавица.

Прости меня.

Если бы можно было вернуть время вспять, я бы всё исправил».

Дмитрий подошёл к гробу, поцеловал дочь, погладил жену по волосам и вышел из комнаты.

Дьявол курил, прислонившись к стене. Глаза его приобрели привычный огненный оттенок.

– Долго ты, – сказал он Дмитрию.

Дмитрий не ответил. Он лёг на пол, закрыв глаза.

С меня хватит, подумал он, больше никаких комнат. Хватит. Я не хочу.

Краем глаза он заметил, что Желтоглазый примостился рядом с ним, подложив руки под голову и скрестив ноги. Сигарета была зажата у него между зубов, поэтому он выглядел, как заправский пират. Никто из них не спешил нарушить молчание. Каждый думал о своём.

Дмитрий видел пред собой глаза Иринки, полные слёз.

«Я ненавижу тебя. Это ты виноват. Тебя никогда не было дома. Тебе было плевать на нас. Она так ждала тебя. Всё время спрашивала, когда же, наконец, придёт папа. Она умерла по твоей вине. Её нет. Её просто нет. А ты стоишь передо мной, делаешь вид, что любил её. Если бы ты её любил, ты бы не позволил такому произойти. Лучше бы ты умер. Ты, а не она».

В Иринке что-то надломилось со смертью дочери. Если последние недели до конца она ещё как-то держалась, то после похорон Дмитрий стал всерьёз опасаться за её психическое здоровье. Поэтому он запрятал свою боль подальше и посвятил всего себя жене. Не оставлял её надолго одну. Почти насильно кормил и мыл. Большую часть времени она сидела в комнате Машки, уставившись в стену отсутствующим взглядом. Но иногда её накрывало. Она начинала кричать и кружить всё подряд.

«Почему ты так спокоен?! Потому что тебе наплевать на неё, и на то, что её больше нет!..»

– Хватит, – сказал вдруг Желтоглазый. – Перестань. Ты виноват лишь в неправильной расстановке приоритетов. Не в смерти дочери. Её убил рак. Не ты.

– Очень приятно узнать, что ты всё это время читал мои мысли.

– Не каждый раз, – Дьявол потянулся и зевнул. Потом, чуть отодвинув рукав плаща, посмотрел на часы. – Нужно идти дальше. У нас не так много времени.

Как по мановению волшебной палочки, перед ними появилась дверь, окрашенная в белый цвет. На двери висел дурацкий значок, изображавший толстого кучерявого мальчика в мыльной пене.

Дверь ванной. Димка узнал её.

– Заходи, – приказным тоном сказал Дьявол, попыхивая сигаретой.

– Я знаю, что там. Я не стану входить… ещё раз, – Димка помотал головой, посмотрев в глаза Желтоглазому. – Там она, в ванне. Со вскрытыми венами. Знаешь, а ведь это я когда-то рассказал ей, что настоящие самоубийцы режут вены вдоль, а не поперёк, потому что так уж точно наверняка.

Димка громко рассмеялся. Дьявол протянул ему уже подкуренную сигарету. Димка взял её дрожащей рукой и стал делать быстрые затяжки, одну за другой, пока у него между пальцев не остался только тлеющий фильтр.

– А я сразу почувствовал. Вот как сейчас. Ещё не успел тогда в квартиру зайти, а уже в голове как будто что-то щёлкнуло. Я даже больше скажу: это то самое, чего я боялся, потому что знал, что это может произойти.

– А что было потом? – ровным голосом спросил Дьявол.

Димка наконец перестал смеяться. Задумался.

– Это я плохо помню. После смерти Иринки я загремел в больницу. Меня там все очень жалели. Все эти долбанные соболезнования, моральная поддержка и прочая бессмысленная хрень. Я жутко хотел домой. Мне всё время казалось, что мои девчонки ждут меня там, скучают одни.

Ароматный сигаретный дым словно успокаивал Димку, возвращая душевное равновесие и здравый рассудок. Взглянув на Дьявола, он спросил:

– Ещё будут комнаты?

– На самом деле, мой мальчик, закрытых комнат в твоей памяти сотни. Те, в которых ты побывал, – ключевые, самые важные. Мы должны идти дальше, – сказал Желтоглазый и хлопнул в ладоши.

От неожиданности Димка моргнул, и реальность снова поменялась. Оглядевшись, он понял, что перед ним больничная палата.

В палате было темно и тихо. Дмитрий сначала даже подумал, что в ней никого нет. Но как только глаза начали привыкать к плохому освещению, он разглядел лежащего на больничной койке человека. Тот был очень худым и походил на покойника. Он лежал совершенно голый, без движения, и, как показалось Дмитрию, даже не дышал.

Димка почти не удивился, узнав в лежащем человеке себя. Не было ужаса, изумления и паники. Он просто смотрел на своё тело, ощущая внутри себя усталость и щемящее чувство жалости.

«Ну вот и всё. Это последняя комната. Последняя… Вся моя жизнь – это чёртов коридор, заканчивающийся тупиком. Двери, ведущие во мрак. Комнаты, пропитанные болью и дерьмом.

Эй, жизнь, я тебя ненавижу».

Димка опустился на койку в ногах лежащего. Жалобно скрипнули железные пружины. Уловив запах сигарет, он повернул голову и посмотрел на дверь. Дьявол стоял, облокотившись на дверной косяк, и пристально смотрел на Димку. Этот взгляд огненных глаз не жёг насквозь, как обычно. Напротив, Дмитрий ощутил пронизывающий холод, почувствовал, что падает в ледяную бездну, в вакуум. Дым от сигареты почернел и стал сгущаться вокруг больничной койки.

Вдруг что-то коснулось его руки. Димка резко обернулся. Его двойник уже не лежал, он сидел на койке, вытянув руки, пытаясь дотянуться до Дмитрия. Его потрескавшиеся губы беззвучно шевелились, глаза смотрели на Димку с болью. Неожиданно для себя Дмитрий подался вперёд и крепко обнял его.

В этот момент раздался жуткий грохот, палата затряслась, словно началось землетрясение. Зазвенели осколки разбитого оконного стекла, с потолка посыпалась известь и штукатурка, по стенам, как змеи, побежали огромные трещины. Дмитрий сильнее вцепился пальцами в спину двойника, словно пытаясь удержаться, сохранить равновесие.

Палата стала крениться набок. Димка закрыл глаза.

Глава 4. Выбор

Он почувствовал, что кто-то схватил его за руку чуть выше локтя. Открыв глаза, он увидел Дьявола.

Шум вокруг стих. Палата исчезла. Они вдвоём стояли на крыше какого-то высотного здания. Дмитрий взглянул вниз, и ему стало страшно.

– Ты вспомнил главное. Теперь тебе решать, – Дьявол посмотрел на Дмитрия строгими жёлтыми глазами.

– Я… не могу. Я не знаю! Что я должен решить?

– У тебя есть выбор, мой мальчик. Ты был в последней комнате. Ты знаешь, как закончилась твоя жизнь. У тебя остались вопросы о Боге?

– Но здесь нет Бога. Есть только ты.

– Но в твоих интересах выбросить из своей головы даже мысли о нём, иначе Он услышит.

– Услышит? И что тогда будет?

– Он лишит тебя выбора.

Димка с отчаянием в голосе крикнул:

– Я же верил в Бога, мать твою! Верил! Я…

– Вера – это не есть выход, – перебил Желтоглазый.

– А как тогда жить, если ни во что не верить? Теряется всякий смысл…

– Мальчик мой, глупо существовать в этом мире с одной-единственной целью, – после смерти попасть на небеса и обрести бессмертие души. Многие люди рассуждают так же, как и ты, только потому, что у них нет выбора. Так уж получилось, что все вы получаете клеймо религии при рождении. Вы всю жизнь носите на себе ошейник с прибитым к кресту евреем, который – уж поверь мне! – не имеет никакого родства с Богом, хоть парня и правда безумно жаль… Религия опутала ваши жизни, как невидимая паутина, она зародилась задолго до вашего рождения и продолжит существовать после вашей смерти. Даже после падения вашей цивилизации она возникнет вновь, пусть даже не в том виде, в каком вы привыкли её видеть. Вера – это инструмент воздействия на толпу. Религия – это более мягкий, но не менее страшный способ управлять массами, чем, например, геноцид.

Дьявол замолчал, прикуривая сигарету. Долго щёлкал зажигалкой. Димку уже начинало это бесить. Ну ты же Дьявол, чёрт тебя дери! Ты не мог достать себе нормальную зажигалку?!

Наконец появился огонь. Желтоглазый глубоко затянулся и продолжил:

– Я вовсе не против веры. Как можно не верить в то, что Бог есть, если Он и правда есть? Просто не нужно возносить Его на пьедестал, не надо считать себя Его рабами, не надо искать смысл своего существования в служении Ему, не надо ждать лучшей жизни, думая, что текущая жизнь – простое преддверие рая. В вашей жизни так много замечательного и удивительного. Человек Разумный получил на руки ключи от понимания законов этой Вселенной…

– А есть ли жизнь на других планетах? – перебил Дмитрий.

Дьявол спокойно ответил:

– Они все такие же идиоты, как и вы.

Димка кивнул, почувствовав себя глупо. Он вдруг подумал, каким жалким и никчёмным видит его сейчас Лукавый. Похоже, про Человека Разумного тот немного перегнул…

– У меня просто заканчивались аргументы, – сердито сказал Желтоглазый, пытаясь прикурить очередную сигарету и снова щёлкая – да чтоб её! – зажигалкой.

– Ну хорошо. Пусть всё, что ты говоришь, – правда. Но ты не забыл, что нас с детства учат, что всю нашу жизнь нам стоит быть начеку и не поддаваться речам Лукавого, который будет всячески нас искушать и пытаться очернить Господа в наших глазах? Почему я должен тебе верить? Откуда мне знать, что ты не лжёшь?

– Согласись, что ты в своей жизни грешил не так уж чтобы много, мальчик мой, при этом выбор, как поступить, всегда оставался за тобой. Была ли твоя жизнь счастливой? – строго спросил Дьявол. Дмитрий промолчал. – И знаешь, меня эти ваши разговоры про искушение раздражают! Вас тут несколько миллиардов вообще-то! Делать мне нечего, как ходить за каждым и нашёптывать на ухо гадости про Боженьку. Уж поверь мне на слово, совершая жуткие и грязные поступки, люди прекрасно обходятся без моей помощи. Тем более, ваша религия обещает вам полное прощение всех совершённых вами грехов, а это очень удобно, ты не находишь?

Димку позабавило то, как завёлся Дьявол. Похоже, дай ему волю, он бы мигом переписал Библию на свой лад. Но он понимал, что, засмеявшись, может обидеть Желтоглазого. Несмотря на то, что тот был самым настоящим Дьяволом, он почему-то вызывал симпатию и казался неплохим парнем.

– Взаимно, – буркнул Дьявол.

Воцарилось недолгое молчание.

Димка первым нарушил молчание:

– Ты ушёл от темы. Ты так и не рассказал мне, что со мной произошло. Там был я, в той палате. Я теперь помню свою жизнь, но я не знаю, чем всё закончилось. Что было после смерти моей жены?

Дьявол внимательно посмотрел на Димку и ответил:

– Я расскажу тебе. В тот день, когда ты осознал, что твоей семьи больше нет, ты сошёл с ума.

Димка посмотрел на Желтоглазого недоверчиво. Тот сразу поправился:

– То есть, твой мозг блокировал травмирующие события и заменил их воспоминаниями из твоего детства. Ты даже не понял, что произошло. Ты оказался в некой капсуле, отрезанной от жизни. Ты был по-своему счастлив. Ты не помнил ничего, мозг стёр из твоей памяти горе, оставив твоё мышление на уровне мышления пятилетнего беззаботного ребёнка. Когда ты сломался, твоей матери пришлось забрать тебя к себе. Ты сам понимаешь, что ей это не слишком пришлось по вкусу. Долгое время ты был типичным дворовым дураком. Весёлым, безумным, со стекающей по подбородку слюной. Твой разум крепко спал. Поэтому очень странно, что ты вспомнил того чёрного кота. Я этого не могу понять и объяснить до сих пор.

– Разве то, что ты говоришь, возможно? – Димка не верил своим ушам.

– Да. Так бывает, что происходящие с тобою события могут тебя убить. Но милостивый Бог приготовил для тебя кое-то другое.

– Я не понимаю…

Дьявол придвинулся ближе:

– Мальчик мой, ты ведь спрашивал у Бога, – за что? Почему твоя жизнь летит ко всем чертям? Что он тебе ответил? Ничего. За что тебе всё это? Просто так. Просто потому, что Ему так захотелось. Бог исковеркал твою жизнь по собственной прихоти. Я открою тебе маленький секрет: это и есть главная идея веры в Него. Ты должен смиренно принимать испытания, ниспосланные тебе свыше. Целуй мне ноги, раб, падай на колени!..

– Зачем ему я?

– Ты – святой. Ты – блаженный. Он вылепил твою жизнь, как игрушку, и Он же её и сломал. Ему нужна отборная, жирная добродетельная душа. Душа мученика. Ты стал разменной монетой высшего достоинства. Такие, как ты, всегда были для него вкусным лакомством. Вишенкой на торте должна была стать твоя мученическая смерть после долгих страданий. О, Он придумал отличную развязку к сценарию твоей жизни.

– Что Он сделал? – тихо спросил Дмитрий.

– Дети иногда бывают очень жестокими. В твоём дворе ребятишки очень любили над тобой издеваться. Смеялись, гонялись за тобой, обзывались, кидались камнями. Для них это было чем-то вроде игры. Но однажды игра зашла слишком далеко, причём не без помощи нашего общего приятеля, – Дьявол показал глазами вверх.

– Дети? – усмехнулся Дмитрий. – Меня убили дети?

– Не совсем. Они не убили тебя тогда, но ты получил сильные травмы головы. Ты провёл в коме ровно пять лет. И сейчас на кону стоит неприлично крупный выигрыш – ты. Я проделал большую работу, чтобы отвлечь Создателя от твоей персоны. Раскаявшиеся души для него вроде мороженого, очень освежают, – Желтоглазый улыбнулся собственной шутке. – Я зарезал пару ягнят во имя Кукловода. Эти несколько душ были своего рода приманкой.

– Несколько душ?.. Кто эти люди? – Дмитрия осенила жуткая догадка, – это те дети?!

– Не бери в голову, мой мальчик. Они все наказаны. Хотя… их немного жаль. Они играли роли палачей, навязанные им свыше. Но, как ни крути, они были плохими людьми. Такими легче всего манипулировать, они наилучшие инструменты в руках Вседержителя. Они раскаялись перед смертью, и этим заслужили Прощение. И в качестве бонуса, – отвлекли внимание Господа от главной фигуры в этой игре.

– Мама тоже? – шёпотом спросил Дмитрий.

– Да. Те дети забивали тебя камнями под её молчаливое одобрение. Она наблюдала за происходящим из окна, но даже не подумала вмешаться и спасти тебя. Она мечтала от тебя избавиться, а уж когда подвернулся такой случай сделать это чужими руками, она была счастлива.

Внутри Димки бушевало пламя. Слова Дьявола казались бредом сумасшедшего. Ему было сложно осознавать услышанное.

Он и правда не помнил ничего из того, о чём сейчас говорил Дьявол. Последние воспоминания, – насквозь прокуренная квартира, пустые бутылки, тяжёлый рок и одиночество.

Что было дальше? Ничего путного на ум не приходило. Если верить Лукавому, то он сейчас лежит в глубокой коме в отделении реанимации.

Но ведь он вспомнил Иисуса. Этот пушистый засранец каким-то образом смог сломать барьер.

– Зачем Бог это делает? Ты хочешь сказать, что он питается душами людей, которые были мучениками при жизни? – у Димки шла кругом голова. – И это при том, что Он сам делает их такими?!

– Я говорил тебе уже, мой мальчик, что у Него больное чувство юмора.

– И что теперь? Что мне делать теперь, когда я всё это узнал?

– Сделать правильный выбор, не более, – Желтоглазый, немного повоевав с зажигалкой, закурил. Выпустив изо рта облако дыма, он продолжил:

– Я здесь, чтобы помочь тебе. Я знаю, о чём ты сейчас думаешь. Ты не доверяешь мне. Хочешь спросить, зачем всё это нужно мне? Зачем я пробудил твой разум, зачем заставил тебя вспомнить твою жизнь, зачем я вообще вмешался в Божий замысел?

– Да, – твёрдо ответил Димка. – Я хочу это знать.

Он весь напрягся и замер в ожидании ответа.

– Мне стало тебя жаль.

Дмитрий ждал продолжения, но его не было. Дьявол молчал, стряхивая пепел с сигареты после каждой затяжки.

– Это всё? – разозлился Дмитрий.

– Да, мой мальчик, – ответил Лукавый, пытаясь подкурить очередную сигарету. Зажигалка его не слушалась. Вероятно, что в ней всё же закончился газ, но Желтоглазый упорно продолжал ею чиркать.

Дмитрий взорвался:

– Тебе жаль?! Тебе?! Жаль! Да кто ты такой, мать твою, кто такой этот твой Бог, чтобы рушить мою жизнь? Что за игры вы устраиваете? Что я вам, уроды, сделал?! – с этими словами Димка вырвал из рук Дьявола зажигалку и с размаху швырнул её вниз с крыши.

– Придётся искать новую, – задумчиво пробормотал Дьявол.

Димка сел на корточки, обхватив колени руками. Происходящее напоминало ему низкосортный дешёвый триллер, где он играл третьестепенную роль.

Дьявол рассеянно крутил в руке незажжённую сигарету.

Димка первым нарушил молчание:

– У меня много времени?..

– Не особенно, – ответил Желтоглазый спокойным голосом.

– Ну… когда я должен сделать выбор?

– Прямо сейчас, – Дьявол пристально посмотрел на Дмитрия. – Там, наверху, уже пронюхали о моём спектакле. Надо спешить. Времени почти нет. Давай, думай, мой мальчик. У тебя есть только два пути: к Нему или ко мне. Что тебя ждёт наверху, ты уже знаешь.

– А если я пойду с тобой?

Жёлтые глаза Дьявола заволокло сизой дымкой. Чуть помедлив, он ответил:

– Если ты выберешь меня, то я обещаю тебе забвение. Боль и страдания уйдут навсегда.

– А я увижу… их?

– Это невозможно, мой мальчик. У каждого из вас свой персональный ад. Рая не существует, поэтому твоей дочери больше нет. Твоя жена не выдержала чувства вины и пожелала сгореть дотла в адском огне. Я не смог ничего для неё сделать, поэтому мне оставалось только выполнить её просьбу. Она сделала выбор уйти навсегда. Огонь убил её душу. Ты остался один, прими это как факт.

– Почему ты ждал столько времени? Целых пять грёбанных лет? – устало спросил Дмитрий.

– Я не мог вмешаться сразу, меня бы быстро вычислили. Тем более, я должен был подождать, когда к виновным придёт раскаяние, которое высушит их души. Они стали отличной приманкой. Всё это время Бог просто ждал твоей смерти. Он уже считал твою измученную душу своей. А теперь он в бешеной ярости. Я это чувствую. Скоро сюда слетятся крылатые.

– Ангелы?..

– О, да. Именно так вы их называете. Прекрасное слово, но оно слишком благозвучное для этих тварей. Как же хочется курить… – Дьявол рассеянно похлопал себя по карманам плаща.

– Я на секунду, – обратился он к Дмитрию и исчез, молниеносно растворившись в воздухе.

Димка остался один. Пытаясь собраться с мыслями и успокоиться, он несколько раз глубоко вдохнул свежий, прохладный воздух, делая каждый раз резкие выдохи. Немного полегчало.

Он подошел к самому краю крыши и посмотрел вниз, в темноту.

Вдруг сверху раздался шум. Димка вскинул голову к небу.

Там, наверху, явно происходило что-то нехорошее. Сгустившиеся тучи приобрели тёмно-фиолетовый оттенок, их вовсю прошивали молнии. Странно, но Димка не слышал звука грома. Предчувствие у него было плохое.

«Нет, мать вашу. В такой Рай я не хочу».

Внезапно Димка почувствовал знакомый запах сигаретного дыма. Обернувшись, он увидел Дьявола с сигаретой.

– Стащил зажигалку в одной из комнат, – пояснил Желтоглазый. – У паренька, самозабвенно горланящего под гитару хиты патлатого квартета.

Дмитрий с интересом посмотрел на зажигалку в руке Дьявола:

– Так вот куда она тогда делась…

– Так что ты решил, мой мальчик?

– Мне страшно, – просто сказал Димка. – Я не знаю…

– Ты можешь пойти к Нему. Без дураков. Сделай выбор в Его пользу, и я просто исчезну, оставив тебя лежать в твоей палате. Я даже могу стереть из твоей памяти свой облик и всё то, что ты увидел и узнал благодаря мне. Ты можешь не верить мне, это твоё право. Но если ты пойдёшь со мной, то я обещаю заботиться о тебе вечно. Ты будешь счастлив в своём забвении, у тебя будет всё, о чём бы ты ни попросил. Выбор за тобой.

В трансформаторную будку неподалёку от них ударила молния, высекая столб огненных искр.

– Ну же! – крикнул Дьявол.

В голове Димки был хаос. Он посмотрел вверх. Тучи в небе образовали огромную вращающуюся воронку, по краям которой парило неимоверное количество крылатых существ с белым оперением.

Дьявол рванул его за плечо, разворачивая к себе и заставляя посмотреть в свои жёлтые глаза:

– Вспомни, что ты сказал Богу на похоронах своей дочери?..

– «Я отрекаюсь от тебя», – машинально ответил Димка.

Затем, молниеносно приняв решение, он заорал, снова устремив взгляд в небо:

– Я отрекаюсь от тебя, ты слышишь?! Отрекаюсь!..

Небо пронзила огромная молния, и оно раскололось на тысячи белоснежных осколков, которые стремительно ринулись вниз. Димка понял, что они летят за ним. Тишину прервал оглушительный вой крылатых существ, на бешеной скорости приближающихся к нему.

– Прыгай! – крикнул Дьявол.

Димка подбежал к краю крыши и, оттолкнувшись от заграждения руками, легко перемахнул через него. Он падал спиной вперёд, раскинув руки, как подбитая птица. Дьявол летел рядом, крепко стиснув его правую ладонь. Димка чувствовал нарастающий жар по мере приближения к земле. Он изловчился и посмотрел через плечо вниз. Там, внизу, разверзлось адское пекло с длинными рыжими языками пламени. Он на секунду зажмурился, когда температура стала нестерпимо высокой. Крылатые были уже близко. До Димки доносился шум их крыльев и злобное рычание. Судя по их оскаленным мордам, им явно не нравился огонь. Но отступать они не собирались, даже когда адское пламя начало охватывать их оперение, они упорно работали крыльям, пытаясь достать ускользающую добычу своими когтистыми белёсыми лапами. Когда огонь над Димкой почти полностью замкнулся, один из Крылатых достиг своей цели. Его острые длинные когти впились Димке в грудь и потащили наверх. Дьявол ещё крепче сжал ладонь Димки, резким рывком притянув его к себе. Дмитрий закричал от боли, и тут же пекло окутало его, словно одеялом, в одно мгновение испепелив Крылатого.

Он потерял сознание.