Слепая любовь

– Виктория! – окликнула её Мария. – О чём ты там задумалась?

– Нет, ни о чём, – смутилась девушка.

– Ну как же? Да я раза три тебя позвала, пока ты меня услышала.

– Оставь ты её в покое, – Александра встала на защиту своей старшенькой.

– Мне охота знать, о чём думает моя сестра? – не отступала Мария.

– Какая ты любопытная, – пожурила её мать. – У каждого есть право на свои тайные мысли.

– Да ни о чём особенном я не думала, – Виктория чувствовала себя совершенно растерянно.

– Ладно, ладно, – игриво пригрозила пальцем Мария, я всё равно узнаю.

– Какая же ты взбалмошная, – отчитала её мать.

Виктория обрадовалась, когда они наконец оказались дома, и Мария отстала от неё своими расспросами. Пожелав своим родным спокойной ночи, Виктория сразу прошла в предоставленную ей комнату, не желая больше их задерживать.

Приняв душ и надев ночную рубашку, она легла в кровать и постаралась уснуть. Но ей совершенно не хотелось спать. Слишком многое свалилось на неё за эти два дня. Виктория чувствовала себя усталой и счастливой одновременно. В голове крутились разные мысли, не дававшие ей покоя.

Не выдержав, она встала. Ей вдруг захотелось снова оказаться у моря и вдохнуть его свежесть. Виктории было очень страшно идти туда ночью одной, но неимоверное желание оказаться у моря пересилило страх. Быстро одевшись, Виктория на цыпочках вышла из квартиры, не забыв захватить с собой ключ от входной двери. Спустившись вниз и выйдя из подъезда, она с опаской огляделась по сторонам. Улица была пустынна.

Набравшись мужества, Виктория направилась к морю, продолжая при этом постоянно оглядываться и вздрагивать от каждого шороха и ругая себя за столь глупую идею. Но отступать ей тоже не хотелось, поэтому она героически продолжала идти дальше и вскоре обрадовано вскрикнула, увидев блеск воды.

Море было совершенно спокойным. Лишь слабые волны тихо бились о берег, создавая при этом приятный шум, возбуждающе действующий на Викторию. Что-то непонятное творилось у неё на душе, что-то, не дававшее ей покоя и пробуждавшее в ней незнакомые ей чувства.

– Виктория?!? Что ты делаешь здесь так поздно? – услышала она вдруг за спиной чей-то голос и испугалась.

Повернувшись, она увидела Кирилла. Удивлённая такой неожиданной встречей, она задала ему тот же вопрос.

– Я часто гуляю тут ночью. Для меня ведь нет разницы – ночь или день, – грустно ответил Кирилл.

– Да… но… – смутилась Виктория, – как ты узнал, что это я?

– У тебя незабываемый приятный запах, который нельзя спутать ни с чьим другим.

Виктории польстил такой комплемент. Она почему-то почувствовала себя маленькой девочкой, получившей награду за примерное поведение. И вообще, его присутствие странно действовало на неё. Она совершенно не знала, как себя вести.

– Ты не ответила на мой вопрос. Что привело тебя сюда так поздно? – голос Кирилла был доверительно спокойным.

– Я не могла заснуть, и мне захотелось вдохнуть морского воздуха.

– Тебе понравилось наше море?

– Очень! Оно такое… такое…

– Таинственное и бесконечное, – помог ей Кирилл. – Оно пробуждает желание жить!

– Да… – зачаровано протянула Виктория, удивлённая тем, как он точно передал её чувства.

– Море – единственное моё богатство. Его никто не сможет у меня забрать, никто, кроме смерти.

При упоминании о смерти Виктория мгновенно сжалась и побледнела. Ей стало страшно и одиноко, захотелось утешения и сочувствия. Но разве может она поделиться своим горем с чужим человеком? Она застыла, едва сдерживая дрожь, и смотрела вдаль, размышляя о том, что ждёт её впереди.

Кирилл, почувствовав перемену её настроения, осторожно спросил:

– Что-то не так? Тебя что-то беспокоит?

Викторию почему-то начало морозить, и не в силах сдержаться, она заплакала. Кирилл подошёл и нежно обнял её.

– Виктория! Да что с тобой?

Ничего не ответив, девушка уткнулась ему в грудь, продолжая тихо плакать. В его объятиях она почувствовала себя немного уверенней и ещё сильнее прижалась к нему. У Кирилла всё замерло внутри от такого жеста. Он нежно погладил волосы девушки и ласково произнёс:

– Расскажи мне, что тебя мучает. Вот увидишь, тебе станет легче.

– Я не могу, – сквозь слёзы прошептала Виктория. – Может, потом…

– Ты не доверяешь мне?

– Да нет, что ты? – отодвинувшись от него и заглянув ему в глаза, сказала Виктория. Даже при слабом лунном свете, её поразила голубизна его глаз, однако пустота их одновременно пугала её. – Я, наоборот, чересчур тебе доверяю, если учесть, что мы видимся с тобой лишь второй раз. Ещё ни с одним мужчиной я не была столь откровенна.

Виктория залилась краской от такого признания. Она была рада, что Кирилл не видит её реакции. Но ему и не надо был видеть. За пятнадцать лет своей слепоты он научился чувствовать любое изменение в настроении собеседника и сразу понял, что Виктория в замешательстве. Он снова притянул её к себе и крепко поцеловал, не встретив даже малейшего сопротивления.

– Всё так неожиданно… – прервав поцелуй, в растерянности сказала Виктория. – Я так не могу. Прости! – она вскочила и побежала от него.

– Это из-за моей слепоты? – бросил ей вдогонку Кирилл.

И столько отчаяния и обиды было в его голосе, что сердце Виктории сжалось, и она в нерешительности остановилась. Постояв так с минуту, она снова подошла к парню.

Он выглядел очень грустным, можно даже сказать разбитым, вызвав этим у Виктории приступ неимоверной жалости. Обняв его, она крепко прижалась к его груди. Он вдруг показался ей таким родным, словно она знала его целую вечность.

– О, Виктория!.. – хрипло прошептал Кирилл, – лучше бы ты не возвращалась. Зачем начинать то, что всё равно быстро кончится. Я не хочу твоей жалости.

– Помолчи немного, Кирилл, – спокойно сказала Виктория. – Давай просто постоим. С тобой я чувствую себя так уверенно.

Она ощущала его тепло и слышала, как учащённо бьётся его сердце. Приятная волна прошла через всё её тело, и девушка почувствовала что-то такое, что она и сама не могла себе объяснить, но знала одно – такого она ещё никогда не испытывала.

Викторию одновременно и пугали эти ощущения, и возбуждали. Она совершенно не знала, как себя вести. И когда Кирилл снова поцеловал её, она страстно ответила на поцелуй, заставив его сердце биться ещё сильнее.

– Подожди!.. – простонала она, осторожно оторвавшись от парня. – У меня почему-то так сильно кружится голова… Давай присядем.

– Садись, – резким движением сняв рубашку, он расстелил её на песке. Заботливо поддерживая Викторию, он помог ей сесть и сам опустился рядом, положив ей руку на плечо.

Какое-то время они провели молча, каждый думая о своём. Девушка просто не могла осознать, что это она сидит с едва знакомым ей мужчиной, прижимается к нему, желая, чтобы эти минуты никогда не кончались. Она не верила в любовь с первого взгляда и знала, что встретившись с Кириллом в другое время и при других обстоятельствах, наверное, даже бы и не взглянула на него.

Но сейчас, чувствуя себя одинокой и несчастной, она ощущала такую потребность в защите и сочувствии, что забыв про всякую логику и рассудительность, полностью отдалась в его власть.

– Но ведь любовь не может возникнуть с первого взгляда, – попыталась она возразить самой себе после очередного поцелуя.

– А я думаю, что как раз с первого взгляда можно полюбить человека или испытать неприязнь к нему.

– Но нельзя оценить человека только по его внешним качествам. Ведь есть что-то большее.

– В этом я с тобой согласен. Но именно в первый момент автоматически передаются сигналы, которые незаметны для глаз, но имеют огромное влияние на наш внутренний мир и определяют – приятен нам человек или нет. Дальнейшее зависит уже от нас: или мы стараемся игнорировать эти знаки, или мы идём у них на поводу. И если тебе какой-то человек с первого взгляда показался неприятным, то, я думаю, он тебе не может вдруг начать нравиться в дальнейшем. Если ты, конечно, по какой-либо причине не убедишь себя, что он должен тебе понравиться. Например, из-за его финансового состояния или положения в обществе. Поэтому мне очень интересно, какое я произвёл на тебя впечатление при нашей первой встрече?

– Ну… – протянула Виктория, – если учесть, что я увидела тебя в первый раз тогда, когда ты прыгал в море с огромной скалы, то нужно сказать, что я очень испугалась, подумав, каким нужно быть смелым и отчаянным, чтобы решиться на подобное. Встретив тебя во второй раз на берегу, я тоже очень испугалась, так как ожидала увидеть сестру, а вместо этого передо мной предстал полуголый мускулистый мужчина. А найдя тебя здесь в третий раз, я вновь очень перепугалась, так как не ожидала встретить тут кого-нибудь в столь поздний час. Так что, как ты понимаешь, до сих пор при каждой нашей встрече я не испытывала ничего, кроме испуга.

– Но теперь ведь ты меня не боишься? – ласково спросил Кирилл.

– Ну не знаю, не знаю… – игриво ответила Виктория.

– Я очень хочу, чтобы ты мне доверяла, – вдруг предельно серьёзно сказал он. – В первый раз, услышав твой голос, я почувствовал такое волнение и такое желание обнять тебя, что мне понадобились все мои силы, чтобы не подойти и не сделать этого. Ты просто не представляешь, что со мной творилось. И мне будет очень больно, если придётся заставить себя думать, что все эти чувства были обманчивыми. Но мне будет ещё больней, если ты бросишь меня тогда, когда я совсем привыкну к тебе. Если для тебя всё это лишь игра, то лучше сразу скажи мне…

– О, Кирилл!.. – она обхватила его шею руками, взглянув в его бездонные глаза, – я не могу тебе обещать, что всё это продлится вечно! Но одно могу сказать точно – я не играю с тобой. Со мной творится такое, что меня саму это пугает.

– Милая! – Кирилл крепко обнял её. – Я очень постараюсь не разочаровать тебя.

– Я тебе верю, – уверенно сказала она, – не знаю почему, но верю.

– Пойдём с тобой искупаемся! – вдруг предложил Кирилл.

– Но у меня нет купальника, – растерялась Виктория.

– Да кто тебя здесь увидит, в такое-то время? – засмеялся Кирилл. – А я, при всём желании не смогу ничего разглядеть.

– Ну да, – согласилась девушка и, быстренько сбросив одежду, взяла его за руку, и они осторожно зашли в воду.

На Кирилле были только шорты, рубашка осталась лежать на берегу. Его чёрные волосы красиво спадали до плеч. Плавным движением головы он откинул назад волнистую прядь, непослушно лезшую в глаза. Затем неожиданно взял Викторию на руки, вызвав этим её звонкий смех.

– Да я же тяжёлая, опусти меня, – запротестовала она.

– Так в воде ведь совсем не чувствуется вес, – прижимая к себе обнажённое тело девушки, сказал Кирилл. – Да и если бы ты была ужасно тяжёлая, то я всё равно бы тебя, глупышка, не бросил. Уж слишком ты ценный груз для меня.

– Ах, значит я для тебя просто груз? – улыбнулась Виктория.

Кирилл ничего не ответил. Отпустив девушку – вода доставала ей до груди – он страстно поцеловал её.

Виктория была сильно взволнована, ощущая на своём лице его жадные губы и прижимаясь к твёрдому телу парня. Нежное покачивание волн и ласковый шум прибоя возбуждающе действовали на неё. Обвив его шею руками и пылко отвечая на поцелуи, Виктория почувствовала неимоверное влечение к Кириллу, и забыв про свою железную логику и самообладание, ей вдруг захотелось полностью ему довериться.

Парень испытывал то же самое. Ощутив доверие с её стороны, он, уже не в силах здраво мыслить и просто отдавшись своим чувствам, унёс её в тот мир ощущений и эмоций, в котором, как Кирилл надеялся, они будут счастливы…

Глава 2

Следующие два месяца пролетели для Виктории словно сон. Каждый вечер она встречалась с Кириллом, всё больше к нему привязываясь и всё сильнее осознавая, что просто не выдержит разлуки с ним. Но ничего и не предвещало расставания. Девушка чувствовала себя счастливой, наслаждаясь каждым новым днём, излучая здоровую энергию и заражая ею всех окружающих. Александра просто не могла нарадоваться своей старшей дочери, а Мария сразу поняла, что с сестрой что-то происходит.

– Ты что, влюбилась? – как-то за завтраком спросила она напрямую.

Виктория даже поперхнулась булочкой, которую с аппетитом надкусила, от такого неожиданного вопроса. Не зная, что и ответить, она невинно заморгала глазами.

– В Кирилла? – не отставала Мария, в упор уставившись на сестру.

Виктория только положительно кивнула головой и, смутившись, отпустила глаза.

– Вот это да!

Мария выглядела настолько шокированной, что Виктория не выдержала и рассмеялась.

– Это вовсе не смешно, – озабоченно произнесла Мария. – Я очень хорошо знаю Кирилла и уважаю его. Я в курсе того, сколько ему пришлось пережить, пока он не наладил свою жизнь и не свыкся со своим положением. И я бы не хотела, чтобы Кирилл снова страдал.

– Но почему ты решила, что он будет страдать? – стала серьёзной Виктория.

– Да потому, что для тебя это всего лишь курортное развлечение. Ты поиграешь с ним, а потом уедешь домой.

– Ты так плохо обо мне думаешь?

– Нет… – замялась Мария, – но в твоём богатом мире есть вещи поинтересней и выгодней слепого парня.

Виктория ласково посмотрела на сестру. Она была просто поражена, как Мария переживает за чужого ей человека. Сама Виктория была не способна на такие чувства. Но Кирилл не был для неё чужим. Он был одним из самых дорогих ей людей. И никакое богатство не стоило того счастья, которое он ей дарил.

– У тебя нет причин переживать за Кирилла, – мягко сказала Виктория, с волнением посмотрев на сестру. – Я не привыкла обсуждать свои чувства с другими, но тебе скажу – я очень привязалась к нему.

– Значит, ты хочешь сказать…

– Да, я его люблю, – глаза Виктории просто сияли от радости.

Мария вскочила, подбежала к сестре и обняла её.

– Как я рада за тебя, – сдавила она её изо всех сил.

– Так ты меня задушишь, – прохрипела Виктория.

– Ой, извини, – разжала руки Мария. – Я просто так рада за тебя!

– Что сразу решила меня задушить?

– Да ну тебя, какая ты нежная, – снова сев на своё место, сказала Мария. – Прямо и обнять её нельзя. – Она намазала очередную булочку маслом, положила наверх ломтик сыра и с аппетитом откусила кусочек. – А он тебя тоже любит? – спросила она, усердно пережёвывая булочку.

– С полным ртом не разговаривают, – постаралась уйти от ответа Виктория.

Мария обиженно надула губы и пока не доела, не произнесла больше ни слова. Виктория с интересом наблюдала за сестрой.

– Да ладно, перестань дуться, – улыбнулась она.

– Не хочу показаться некультурной, – с наигранной серьёзностью сказала Мария. Но затем не выдержала и рассмеялась.

– Вот так-то и лучше! – облегчённо вздохнула Виктория.

– Но всё равно ты мне не ответила на мой вопрос!

– Чем вопросы задавать, давай лучше со стола убирать.

– Кто будет мыть посуду?

– Только не я, – скривилась Виктория. – Давай я уберу всё по местам, а ты вымоешь посуду.

– Ну ладно, – неохотно согласилась Мария, – но только потому, что ты гостья.

Виктории сразу стало грустно.

– Что с тобой? – удивилась Мария.

– Да нет, ничего…

– Нет, нет, так не пойдёт, – взяв сестру за руки и посмотрев ей в глаза, твёрдо сказала Мария. – Давай говори…

– Я просто подумала… – замялась Виктория, – я просто… ну, я чувствую себя здесь как дома. И я думала, что и вы меня считаете членом семьи.

– Ну конечно, глупышка, – облегчённо улыбнулась Мария, – конечно, ты здесь дома. Я назвала в шутку тебя гостьей, чтобы тебе не мыть посуду. О, Виктория, неужели ты не понимаешь шуток.

– Честно говоря, нет, – серьёзно ответила та. – В нашем кругу мы или говорим серьёзно или по какой-либо причине льстим собеседнику.

– Но ты, слава Богу, не в своём кругу, а в кругу семьи. И чтобы тебе доказать это, я заставлю тебя мыть посуду.

Виктория хотела возразить, но, поняв по неприступному выражению лица Марии, что это бесполезно, решила выполнить приказ. Жалобно посмотрев на свои нежные ухоженные руки, она тяжело вздохнула и принялась за мытьё тарелок. Мария с наслаждением любовалась мученьями сестры. Потом взяла сухое полотенце и принялась вытирать посуду.

– В шкаф уберёшь всё сама, – скомандовала Мария, – мне нужно уже бежать на работу. Приду часов в восемь, – бросила она и выбежала из дому.

Виктория принялась расставлять посуду, думая о том, что бы сказала Анна, увидев её сейчас. Она бы, наверное, потеряла дар речи, обнаружив, что её воспитанница выполняет домашнюю работу. Девушке вдруг захотелось увидеть Анну, она почувствовала, что скучает по домоправительнице.

«Я ей позвоню», – решила Виктория и направилась к телефону. Взяв трубку, она набрала номер и стала ждать. Шли гудки, долго никто не отвечал. Но вскоре раздался знакомый голос Анны.

– О, Анна! Здравствуй! – обрадовалась Виктория.

– Виктория?!? – не поверила своим ушам Анна. – Это и вправду ты, моя девочка?

– Да Анна, это я.

Последовала тишина. Виктория поняла, что няня старается справиться с волнением.

– Только не вздумай плакать, – шутливо пригрозила Виктория, – а то я больше никогда не буду звонить.

– Звонить? – то ли удивилась, то ли рассердилась Анна. – Ты что, не думаешь возвращаться домой? Доктор Валь уже несколько раз наводил о тебе справки…

– Пока я не могу приехать, – нервно сглотнула Виктория, услышав имя врача.

– Но тебя нет уже два месяца. Когда ты собираешься приехать обратно?

– Я ещё не знаю. Мне здесь так хорошо, Анна.

– А как… – Анна замялась, сделала небольшую паузу, но потом всё-таки спросила, – как твоё здоровье? Надо же что-то делать…

От этих слов у Виктории сразу испортилось настроение, и она постаралась как можно скорей закончить разговор:

– Ой, Анна, мне пора уходить, я тебе попозже ещё позвоню. Пока! – Не дождавшись ответа, она положила трубку.

Виктория вмиг почувствовала себя разбитой и несчастной. «До сих пор я не замечала никаких признаков болезни. Но долго ли так ещё продлится? Может, она скоро даст о себе знать?» – со страхом размышляла Виктория.

И она оказалась права. Уже вечером, когда они прогуливались с Кириллом по набережной, девушка вдруг почувствовала лёгкое головокружение. Ей почему-то стало очень плохо. Не успев ничего сообразить, она начала падать. Кирилл едва успел её подхватить.

– Боже мой, Виктория, что с тобой? – запаниковал он и хотел было позвать на помощь, как она открыла глаза.

– Я что, упала? – слабым голосом спросила Виктория.

– Ты меня очень напугала. – Кирилл был сильно взволнован. – Это, наверное, из-за многолюдности здесь. Я же говорил, что лучше было бы оставаться на нашем тихом месте. Нет же, тебе захотелось прогуляться среди людей, – всё ещё держа её на руках, ругался Кирилл.

– О, милый, перестань возмущаться и отпусти меня, наконец. Я уже хорошо себя чувствую.

– Ты уверена?

– Совершенно!

Кирилл аккуратно поставил её на землю, продолжая придерживать за талию.

– Может, я тебя всё-таки понесу?

– Ты же не можешь нести меня всю дорогу. Не очень-то я и лёгкая.

– О чём ты говоришь, Виктория? Да я хоть на край света тебя отнесу.

– Вот туда мне как раз и не надо, – засмеялась она.

– Ты ещё и шутишь? – рассердился Кирилл. – Ты лучше подумай, отчего вдруг упала.

– Ты же сам сказал, что это от многолюдности. И я уже опять прекрасно себя чувствую. И чем сердиться на меня, пойдём лучше на наше место и побудем там спокойно одни.

Кирилл охотно согласился, и вскоре они сидели уединённо на берегу, наслаждаясь тишиной, нарушаемой лишь шумом прибоя.

– Ты меня так напугала, – обняв её, взволновано произнёс Кирилл. – Не делай так больше никогда.

– Я попробую, – старалась казаться спокойной Виктория, хотя в душе очень переживала.

«Неужели уже началось… Или это действительно из-за многолюдства?.. А может, я просто перегрелась на солнце?..» – размышляла она про себя.

– Я бы хотел познакомить тебя с моей матерью, – вдруг неожиданно сказал Кирилл. – Если ты, конечно, не против.

Виктория почему-то ощутила панику:

– Ты ей что, рассказал обо мне?

– А разве не должен был? – удивился он. – Или для тебя всё это несерьёзно?

Виктория почувствовала, как он весь напрягся.

– О, Кирилл! – прижалась она к нему. – Что ты такое говоришь! Ну естественно для меня это всё серьёзно.

– Тогда почему ты так испугалась?

– Не знаю, – вздохнула Виктория.

Игриво взъерошив рукой волнистые волосы парня, она пристально посмотрела на него. Красивое лицо его выглядело очень серьёзным. Было видно, что он чем-то очень встревожен.

– Тебе что-то во мне не нравится? – почувствовав её пристальный взгляд, спросил Кирилл.

– Нет, – спокойно ответила Виктория, – мне всё в тебе нравится. Даже очень. Вот это меня и пугает.

– Но почему?

– Всё у нас с тобой чересчур хорошо. Я себя чувствую такой счастливой! Слишком уж ты идеальный.

– Я-то как раз вовсе и не идеальный. Ты забываешь о том, что я не в состоянии даже прокормить тебя.

– Я могу и сама прокормить себя.

– Но это означает, что я должен буду жить за твой счёт. А это очень даже унизительно.

– О, Кирилл, – снова прижалась к нему Виктория, – перестань говорить такие глупости.

– Это вовсе не глупости, Виктория. Это – реальность.

– Ну, мне не жалко ничего для тебя, милый. Без тебя мне просто ничего не надо. Я не смогу без тебя…

– Очень даже сможешь, – взволновано сказал Кирилл. – А я вот действительно не выдержу ещё одной измены.

– Ещё одной? – удивилась Виктория. – Значит, у тебя уже кто-то был? – Викторию почему-то пронзило чувство ревности.

– Не стоит об этом, – отмахнулся Кирилл.

– О нет, милый, – немного жёстко сказала Виктория, – я думаю, что имею права знать всё о тебе.

Кирилл как-то сжался и погрустнел. Немного помолчав, при этом устремив свой пустой взгляд в сторону моря, он начал рассказывать спокойным, ровным голосом.

– Мы дружили с ней ещё с шестого класса. Вместе ходили в школу, вместе возвращались домой, проводили каждое лето на пляже, в общем, были почти неразлучны. Как раз шли летние каникулы, когда со мной случилось всё это, – указал он на свои глаза. – И она стала моим самым настоящим поводырём. Она водила меня каждый день на море, учила ориентироваться в нём, именно с ней я первый раз прыгнул с той скалы.

«Так она тоже такая смелая?!?» – подумала про себя Виктория.

– Моему стремлению жить дальше несмотря ни на что я обязан только ей. Она потратила на меня столько времени и сил и столько для меня сделала, сколько можно сделать только для самого дорого человека. Я почти привык ко всему этому и даже не думал, что это когда-нибудь может закончиться.

Кирилл сделал паузу. Было видно, что рассказ даётся ему нелегко.

– Она потратила на меня очень много времени, – грустно продолжил он. – Но после окончания школы ей нужно было думать о профессии. Пришло время куда-нибудь поступать. Я очень запаниковал, когда она сказала, что поедет учиться в Москву, надеясь только на то, что она провалит экзамен и вернётся. Но вскоре получил письмо с новостью, что она успешно поступила и теперь приедет только на летние каникулы. Мне словно перекрыли воздух. Я просто задыхался без неё. И вся моя жизнь превратилась в ожидание летних каникул. Каждый день длился для меня словно вечность.

Но вот, наконец, это лето настало. Сгорая от нетерпения, я ждал её. Но вместо этого получил ещё одно письмо, где она сообщала, что не сможет приехать. Тогда я понял – между нами всё кончено.

– И что, она больше так и не приехала? – удивилась Виктория.

– Приехала. Через четыре года.

– Че-ты-ре года?

– Мы встретились просто как хорошие знакомые. Я спросил, как у неё дела, она – как у меня, и мы разошлись.

– И она даже не объяснила, почему тебя бросила? Ведь она тебя просто-напросто предала.

– Это даже нельзя назвать изменой. Ведь мы никогда не давали друг другу никаких обещаний. Мы никогда не говорили о любви. Мы просто были всегда рядом и помогали друг другу.

– Но она прекрасно понимала, что ты к ней испытывал. И я не думаю, что она столько для тебя сделала лишь из дружеских побуждений.

– Я тоже очень надеялся, что она любит меня. Может, она и любила. И не будь я слеп, всё бы сложилось по-другому.

– Но это же нечестно.

– Я не могу её осуждать. Уж очень многим я ей обязан. И такова, к сожалению, жизнь, что иногда приходится поступать по расчету.

– Но это же нечестно! – возмущённо повторила Виктория.

– Тебе легко рассуждать. У тебя, как я понимаю, вполне беззаботная жизнь. А она жила всегда скромно. От меня ей тоже нечего было ждать.

Виктория неожиданно для себя почувствовала сильную неприязнь к незнакомой ей девушке. Её почему-то злило то, что Кирилл защищал ту. Сама не зная почему, она вдруг с пренебрежением спросила:

– Как её зовут? Ты ни разу не назвал её имени.

– Натали!

Кирилл произнёс это имя с таким восхищением, что Виктория снова почувствовала укол ревности.

– Ты всё ещё любишь её?!? – обиженно бросила она.

– Ты что?.. Ревнуешь? – удивился Кирилл. – Дурочка! – сказал он ласково и крепко прижал к себе Викторию. – Если брать в расчёт наше короткое столкновение с ней, то я не встречался с ней уже лет восемь.

– Так она что, больше не приезжала домой?

– Если и приезжала, то избегала встречи. Моя мать тоже старалась скрывать от меня её появление. Но один раз, я могу поклясться, она была рядом. Я просто почувствовал её присутствие и позвал её. Но никто не ответил. Потом я услышал тихие удаляющиеся шаги. А затем – пустота.

– Но почему она так поступила?

– Я думаю, что она прекрасно понимала мои чувства и не хотела, чтобы я переживал всё снова и снова… Она не хотела лишний раз делать мне больно.

Виктория вдруг запаниковала, поняв сколько страданий причиняют ему воспоминания о девушке, несмотря на то, что прошло уже много времени. А что будет, если он потеряет и Викторию? Ведь она не знает, сколько времени ей осталось.

«Как эгоистично я поступила, ответив на его любовь. Ведь он теперь привязался ко мне, поверил мне и надеется, что я его не брошу. И чем дальше, тем сильнее будет его зависимость от меня. А что будет с ним, когда меня не станет?» – размышляла Виктория.

Она вдруг подумала, что ей нужно как можно скорей отвезти его в Германию, и за любые деньги постараться вылечить его. Ей необходимо успеть сделать всё, чтобы вернуть ему зрение. Тогда он не будет так зависим от других людей и, оставшись потом один, сможет встретить хорошую девушку, которой не придётся выбирать между чувствами и материальной выгодой. Ведь Кирилла просто невозможно не любить. Он такой красивый, чуткий, добрый и внимательный. Ему не хватает лишь уверенности в себе. Но она сразу у него появится, если он снова сможет видеть, и если изменится его финансовое положение.

Виктория твёрдо решила, что позаботится о его будущем. Она просто обязана отплатить ему за всё то счастье, которое он ей дарит. Ведь если бы не он, она могла бы умереть, так и не узнав, что такое любовь.

Девушка понимала, что нужно действовать быстро. Только Кирилл не должен узнать о её планах, иначе он никогда не согласится поехать с ней. Всё должно выглядеть простой случайностью. «Я могу сказать, что мне срочно необходимо вернуться домой по делам и предложить Кириллу отправиться со мной, – решила Виктория. – Но тогда мне нужно познакомиться с его матерью. Ведь она тоже должна дать согласие на его отъезд».

После некоторого молчания она, постаравшись, чтобы её голос звучал предельно равнодушно, неожиданно для Кирилла спросила:

– Ну и когда ты хочешь познакомить меня с твоей матерью?

Кирилл растерялся:

– Ты же не хотела?

– Я не говорила, что не хочу. Я просто немного боялась.

– А теперь вдруг не боишься?

– Зачем оттягивать то, что всё равно когда-то должно случиться?

– Я тебя не понимаю, – удивлённо покачал головой Кирилл.

– А что тут непонятного?

– Ты так резко изменила своё мнение? Подозрительно!

– Тебе не угодишь: не хочу знакомиться – не так, хочу – опять не так, – обиженно произнесла Виктория.

– Если ты действительно хочешь с ней познакомиться, то я могу завтра поговорить с ней.

– А зачем с ней говорить? Мы можем просто пойти к тебе, и ты нас представишь друг другу.

– Ко мне?.. – замялся Кирилл. – Я не знаю…

– Милый, – ласково сказала Виктория, прижавшись к парню, – тебе не надо стесняться того, что ты бедно живёшь. Мне наплевать на это. Самое главное, что я люблю тебя, а ты меня. Всё остальное не имеет никакого значения. Лишь бы я понравилась твоей маме.

– Конечно ты ей понравишься, – оживился Кирилл. – Ты ей очень понравишься.

– Ну, тогда пойдём?

– Пойдём! – согласился Кирилл и, взяв Викторию под руку, повёл её к многоэтажкам.

Они как раз проходили мимо дома, где жили родные Виктории, и девушка заметила, что в гостиной горит свет.

– Кто-то уже дома?.. – удивилась она. – Но Мария должна была прийти часов в восемь, мать ещё позже. Давай зайдём на минутку, посмотрим – кто там…

– Нет, нет, – отмахнулся Кирилл, – я тебя лучше здесь подожду.

– Я быстренько, ладно? – виновато сказала Виктория и побежала к подъезду.

Поднявшись на нужный этаж и открыв своим ключом дверь, она вихрем ворвалась в гостиную, чем сильно перепугала Марию, сидевшую на диване и читавшую какую-то книгу.

– Ты что как на пожаре? – переведя дыхание, спросила сестра. – Так можно и заикой оставить. Вломилась, словно сумасшедшая.

– А ты почему уже дома?

– Что значит «почему»?

– Но ты же сказала, что придёшь в восемь.

– А ты, милочка, посмотри на часы. Вы так целый день заняты друг другом, что вообще не замечаете времени.

Виктория бросила взгляд на часы, висевшие на стенке, и ахнула:

– Уже половина девятого? Не может быть! Я и вправду сегодня не заметила, как пролетел день.

– Вот, вот, – игриво пригрозила пальцем Мария, – никакого контроля за вами. Где целыми днями носитесь? Что делаете? Мы тебя с мамой почти не видим.

– Вот поэтому я и пришла, – возбуждённо сообщила Виктория, – мне нужно с вами серьёзно поговорить.

– Что ещё за серьёзность? – удивилась Мария. – Сейчас и поговорим. Мама вот-вот должна подойти.

– Ой, я сейчас не могу, – расстроено произнесла Виктория.

– Почему это ты не можешь?

– Кирилл хочет меня познакомить со своей матерью. Он ждёт меня на улице.

– Но у меня в духовке уже наш ужин готовится. Я так старалась, – обиделась Мария.

– Что же делать?.. – растерялась Виктория.

– А давай мы пригласим его мать к нам и все вместе посидим.

– А наша мама не будет против? Я ведь ей ничего не рассказывала о Кирилле.

– Неужели ты думаешь, что она слепая? К тому же у нас очень маленький городок, и слухи расходятся очень быстро.

– Да?.. – покраснела Виктория. – Значит, она всё знает?

– Знает! И очень за тебя рада! И идея о совместном ужине, можешь быть уверена, ей очень понравится.

– Правда?!? – оживилась Виктория. – Тогда я пойду и предложу эту идею Кириллу.

Она было бросилась к выходу, но вдруг резко остановилась и обратилась к Марии:

– Давай лучше ты ему скажешь. Тебе он не откажет. Вдруг он постесняется?