Тот, кто рано встаёт…

Глава 3

Рита оглянулась на озеро, горы, мысленно попрощалась и вернулась в челнок. Правда, теперь её втянули не в управляющий центр, а в комнату, напоминающую лабораторию. На одной из стен расположился ряд экранов – на них одни цифры сменялись другими, возникали графики, какие-то схемы. «Во попала!» – мелькнуло у Риты в голове. Ещё со школы она не дружила с математикой, прохладно относилась к физике и химии. Особенно её доставал счёт. Как только нужно было считать что-то большое, её мысли плыли и она никак не могла сосредоточиться.

Продолжая осматриваться, она увидела в другом конце комнаты четыре довольно высокие каталки, на которых находилось нечто, напоминающее барокамеры. На стене, противоположной стене с экранами – кнопки, под которыми – незнакомые надписи и знаки. Внезапно из стены под экранами выплыло кресло, такое же как в управляющем центре. Рита присела. Внутри неё всё клокотало, она волновалась с самого начала, с того момента, когда впервые вошла в челнок. А тут ещё эта процедура…

В комнате зазвучал голос:

– Мы понимаем Вас, Ваше волнение. Но поверьте, нервозность пройдёт после смены тела.

– Мы – это кто?

– Мы – конструкторы челнока и Ваши помощники.

– Вас много?

– «Мы» – понятие образное. В действительности, «мы» – единая энергия нескольких существ, скомпонованная для выполнения задач, поставленных клиентом (то есть Вами) перед челноком.

– Тогда давайте начинать.

– Сначала Вы должны выбрать то, что Вам необходимо, примерить на экране, потом произойдёт реальная смена. Для этого подойдите к монитору номер три, он самый большой, разденьтесь и встаньте перед ним – вас зафиксируют.

– !!!

– Ничего необычного, Вы сами в этом убедитесь.

Рита скинула джинсы и футболку, оставшись в белье, подошла к монитору. В течение примерно трёх минут вокруг неё вспыхивали и извивались лучи голубого цвета. Никаких ощущений в теле не было, а если и были, она их не заметила. Сначала на мониторе возникли контуры её фигуры, затем всё тело. Справа на экране появилось несколько фигур, там же под ними – какие-то данные. Рита поняла, что перед ней выбор. Она внимательно просматривала все варианты.

В итоге, нашла один киборг, почти человеческий по форме. Но материал, из которого он был сделан, напоминал каучук, гуттаперчу – практически был неуязвим. К нему прилагалось несколько вариантов «одежды»: костюмы, напоминающие водолазные, плотные комбинезоны из незнакомого материала. Она выбрала серо-серебристый с выпуклой структурой. На смену оставила сине-серый, похожий на обшивку челнока.

– Правильный выбор, – прозвучал голос. А сейчас Вы идёте к одной из барокамер и ложитесь в неё.

– Минуточку, а что будет с моим телом? – голос Риты немного дрожал.

– Мы его подлечим и слегка обновим. Если после всех Ваших экспедиций, Вы захотите вернуться в него – оно будет храниться в лаборатории.

Рита облегчённо вздохнула и направилась в конец комнаты. Очень быстро, как будто знала, что и как, улеглась. Камера автоматически закрылась. Послышалось слабое жужжание и Рита погрузилась в темноту.

Она не знала, как долго была вне сознания – приоткрыла глаза и захотела потянуться, как всегда после сна. Сначала не почувствовала своего тела, ни рук, ни ног. Потом некоторая тяжесть засвидетельствовала о том, что она в теле. Открыла глаза – в барокамере автоматически отодвинулась задвижка, начала осторожно спускаться на пол. Рита не знала из чего сделано новое тело, но ощущения – хорошие, крепкие упругие движения, при этом никакой тяжеловесности.

«Как здорово!» – невольно вырвалось у неё. Тихий голос где-то рядом проговорил: «Подойдите к монитору номер пять, он отразит все Ваши внешние данные, как в зеркале». Рита не очень уверенно подошла к монитору и через минуту неуверенность сменили удивление, радость и даже некоторая гордость. На экране был представлен тот женский тип, о котором она втайне мечтала, некий идеал внешности. Высокая, стройная с маленькой упругой грудью, стройными красивыми ногами. Кожа на теле гладкая. Лицо всё-таки походило на прежнее Ритино, вот только волосы вместо каштановых, были чёрными, волнами спадающими на плечи. И глаза, прежде зелёные – сейчас сверкали сине-бирюзовым светом. Она вгляделась пристальнее, да глаза несомненно лучились.

– Вы довольны результатом?

– Более чем. Это как раз то, что мне всегда хотелось иметь!

– Вам понравилась внешняя оболочка. Но Вы даже не догадываетесь, какие функции несёт новое тело – оно функционально во всём, буквально до мелочей. А светимость глаз это особое новшество данного киборга. Кстати, слово «киборг» Вас не задевает?

– Теперь уже нет. Спасибо вам за всё – мне очень комфортно в этом теле.

– Сейчас советую Вам пройти в комнату отдыха – Вам потребуется минут двадцать. Вообще-то Вы не будете уставать в новом теле, но после такой встряски отдых просто необходим.

Рита дала мысленную команду и оказалась в коридоре. На стене увидела голографический экран с подробной инструкцией внутреннего плана челнока. Отыскала комнату отдыха и направилась туда. План решила изучить потом.

В комнате, куда она вошла, не было ничего лишнего. Место для отдыха напоминало кресло-кровать, но не узкое, а довольно широкое. Очень необычные стены – могло показаться, что в нишах стоят огромные аквариумы с водой, но то были большие, во всю стену иллюминаторы. Вода плескалась, перекатывалась, искрилась бирюзовым цветом. Осмотрев всё, Рита улеглась и мгновенно уснула.

Минут через двадцать что-то её как будто встряхнуло. Она встала, полная сил и энергии, решила побродить по челноку. Вышла в коридор и снова наткнулась на план. Хорошо рассмотрев его, поняла, что в челноке шесть помещений целевого назначения, в середине круглая комната – управляющий центр. Все остальные шесть комнат имеют вид усечённой пирамиды, лежащей на боку. Основание пирамиды являлось внешней стороной челнока. Её усечённая вершина выходила в круглый коридор, разделяющий

комнаты и управляющий центр. Внешне план был очень прост, но Рита поняла, что здесь за внешней простотой скрывалась функциональность.

Она прошлась по коридору, посмотрела – надписи на дверях комнат соответствовали надписям на плане, решила вернуться в управляющий центр. Кресло было передвинуто в центр комнаты, как и голографический экран, имевший сейчас вид прозрачного цилиндра. Задала команду: вывести на экран историю планеты, куда должна направиться, тип жизни, обстановку на сегодня. Загрузка пошла.

Глава 4

История планеты «кремниевых» началась так давно, что когда Рита попыталась разобраться со сроками, поняла, что «увязнет» в этом и без сожаления отбросила.

Планета долгое время была безжизненна. Но однажды, космические пришельцы, искавшие материал для своего производства, прилетели сюда и нашли то, что искали.

Они основали там небольшое поселение. Потом подсчитав, что перевозка материала не выгодна, организовали производственную базу, где небольшими сериями начали создавать «кремниевых» солдат. Да, это были боевые машины, обладавшие всеми навыками ведения боя, зачистки территории. При этом – полная неуязвимость и почти машинный тип мышления.

Программы, заложенные в их «кремниевые мозги» выполнялись чётко, в оптимальные сроки. Словом, создавалась надёжная мобильная армия неуязвимых солдат. Для чего она создавалась? В разных концах Вселенной то и дело вспыхивали войны и когда словесные аргументы переставали служить, противники в ход пускали оружие. Оружие, как и сами формы жизни, бывали весьма экзотичными. Поэтому по приказу Конфедерации Космических Сил было решено создать мобильную неуязвимую армию.

Как поняла Рита, кремниевые солдаты несколько сот лет вполне успешно справлялись с поставленной задачей. Но однажды, в одной из посланных групп произошёл сбой программ у нескольких солдат одновременно. Было это кем-то подстроено или по другим причинам, предстояло выяснить. «Эпидемия» продолжалась, солдат вынуждены были уничтожать – это грозило «выкосить» всю армию. Выяснить причину происходящего предложили Рите – у неё был опыт «кремниевой» жизни и она знала некоторые вещи, которых не могли знать даже конструкторы солдат. Сами кремниевые не понимали, что с ними происходило, но обладая определённым интеллектом, пытались предотвратить распространение «заражения».

Рита вспомнила глаза солдата, последнего – обернувшегося. Ему не нужно было даже говорить, в глазах стояла боль, боль от непонимания того, что происходит, от того, что будущее лично для него уже невозможно.

– Ну что же, – начала Рита – тогда нужно лететь, но я очень мало помню ту жизнь – какие-то обрывки.

– Всё, что с Вами когда-либо и где происходило, записано в Вас, в Вашем Духе. Ничто не утеряно. Есть технологии, дающие возможность проникнуть в эти записи – вспомнить. Никакого внешнего воздействия, только Вы сами задаёте команду своему «подсознанию» – так вы это называете и смотрите.

– Так просто? – удивилась Рита – а что же все земные экстрасенсы носятся с этим, как с чем-то уникальным, данным только «избранным»?

– Такова природа человеческого эгоизма – его всегда тянет воспарить над рядом стоящими. Многие на этом зарабатывают – ведь так! Большинство людей не верят, что это просто. Не верят себе, не верят другим.

– Другим? Это кому?

– Были у вас на земле два человека, которые попытались дать людям эти знания. Сначала, платно – жить-то им надо было, кушать, в конце концов, потом раздавали просто так, чтобы люди вспомнили, кто они и зачем пришли в эту жизнь. Но, увы, им тоже никто не поверил.

– И что с ними дальше произошло? С этими двумя?

– Ушли они из вашего мира. А как – говорить не буду, потакать человеческому любопытству – у нас нет на это времени.

– Тогда вопрос – когда и как я буду заниматься воспоминаниями?

– Во время перелёта, в комнате отдыха – для этого не нужны особые условия, просто удобное место, чтобы лечь и расслабиться. Команды, которые Вы будете задавать своему подсознанию, прочитайте сейчас на экране, потом они зафиксируются у Вас навсегда. Вы будете ими пользоваться не один раз.

Рита посмотрела на экран – там появились строки. Она начала читать и почувствовала, что слова «укладываются» у неё в голове так, как будто она знала их всю жизнь – никакого внутреннего сопротивления.

– Ну что теперь можно начинать?

– Теперь нужно. Всё, что Вы вспомните на первом сеансе пригодится там, в Коричневом городе.

Рита поднялась с кресла, постояла и вдруг обратилась вслух: «Можно Вас попросить – не обращаться ко мне на „Вы“? Я терпеть не могу, когда мне „выкают“ – такой старухой себя чувствую! И ещё – я знаю, что здесь, одна, но чувствую, как будто – не одна».

Лёгкий смешок.

– Наконец-то ты осмелилась перейти на «ты». Что касается второго вопроса – на челноке ты одна, но находясь в новом теле, начала хорошо чувствовать энергию других. Поэтому должна запомнить эти ощущения, связанные с нашей энергией и насторожиться, если ощущения изменятся. Значит, в твоём поле появились чужие. Впрочем, на челноке это невозможно. А теперь – иди!

Пройдя по коридору, Рита вошла в уже знакомую комнату. Состояние было действительно хорошее, бодрое. Она легла на кресло-кровать, закрыла глаза и расслабилась. В голове прозвучали слова, прочитанные на экране. Она повторила их и начала всматриваться в радужный фон перед глазами. Возникло странное ощущение, что сильный поток подхватил её и понёс в невероятную космическую глубину.

Она увидела Коричневый город, ещё строящийся и первых «кремниевых» солдат и себя среди них. Она смотрела это почти как фильм, хотя понимала, что вытаскивает из подсознания такие картины, которые в земной жизни никогда не видела, а значит, не могла придумать. Воспоминания, сотканные из событий той жизни, закружили её и она вынуждена была всё внимание сосредоточить на них.

Выйдя из состояния полусна, она ещё долго не могла вернуться к сегодняшней жизни. Невольно потрогала свою кожу, пытаясь убедиться, что она у неё гладкая, а не созданная из кремниевых квадратиков. Так ярки были картины её прошлой жизни, как будто это происходило вчера. Тяжёлая жизнь, полностью подчинённая дисциплине и приказам. Приказы, распространяемые с помощью встроенных программ, а значит изначально «зашиты» в мозги. И только внутри – живая, трепещущая Душа – как такое могло быть? Рите не давал покоя этот вопрос: почему Дух избрал для себя столь тяжёлое и жестокое воплощение, зная условия, в которых будет протекать жизнь?

Пока она размышляла, откуда-то сбоку услышала голос: «Рита, ты готова? Через несколько минут предполагается посадка, необходимо твоё присутствие в Управляющем центре». Рита «стряхнула» с себя воспоминания, вызванные сеансом и вышла в коридор. Голографический экран в центре показывал уже приближающееся место посадки. Сама посадка произошла столь быстро, что Рита не заметила как получилось, что они вроде в полёте,

а через секунду уже на месте.

Экран, как огромный «глаз» камеры показывал местность, где они сели: песок, какие – то валуны и опять однообразный коричневый песок, ни деревьев, ни даже кустика. На Земле песок был светлым, золотистым и никогда таким, как здесь. Неяркое солнце красновато-охристого цвета, казалось даже не грело.

Голос прозвучал спокойно и убедительно: «Рита, сейчас всё зависит от тебя – только ты решаешь, выходить из челнока сейчас или тебе потребуется время для подготовки. Мы понимаем, что один сеанс просмотра не всегда достаточен».

Рита посмотрела по сторонам – за столь короткое время челнок стал для неё домом, почти крепостью, но…

– Я готова. Мне необходимы некоторые инструкции по владению местным оружием и маскировки.

– Твоя подготовка применения оружия и прочие необходимые навыки уже заложены в функции твоего тела. Для того чтобы освежить их, необходимо найти активные точки и лёгким касанием активизировать их. Схема на экране.

Рита увидела проекцию своего тела – на нём вспыхивали светящиеся красные точки, рядом с точками шло пояснение, на что они воздействуют и как ими можно пользоваться.

Всё это отдалённо напоминало схему активных точек по восточной рефлексотерапии. Когда-то Рита решила заняться изучением акупунктуры, но до дела не дошло – слишком уж муторным показался ей сам процесс запоминания. Но здесь, по причине того, что всё уже в тебе, напрягаться не требовалось. Ну не любила Рита, как всякий нормальный человек напрягаться!

Глядя на схему, она начала пробовать нажимать некоторые из точек, те, что не давали возможности слишком активно действовать, а наоборот, создавали около тела некий вакуум, способный защищать. Ощущения в теле менялись. Перепробовав несколько точек, она убедилась, что система защиты работает отлично. Её новое тело было настолько универсально, что не только само себя защищало, но и создавало маскировку, неотличимую от той формы жизни, с которой ей предстояло столкнуться.

Очень довольная, она шагнула к кругу на полу, обозначенному как выход из челнока. Как оказалось, в челноке выходов (они же входы) было не просто много, они возникали там, где была в них необходимость. Главные обозначались зелёными кругами, остальные возникали спонтанно при мысленной команде. Рита мягко коснулась песка, дала команду свернуть челнок. Ещё раньше она обнаружила углубление на своём комбинезоне, посредине груди. Руки машинально приложили в углубление свёрнутый челнок (теперь опять ставший маленькой коробочкой) и о, чудо – он как будто прирос к костюму. Да, сидел он там действительно крепко. Наверное, если его и можно было удалить оттуда, то только разрушив костюм, да и само тело – что практически было неосуществимо!

От таких превращений захватывало дух, но на детские восторги времени не было и Рита начала осматриваться.

Глава 5

То, что она увидела вокруг ещё более нагнетало уныние, чем вид из челнока. «Мрачный пейзаж!» – констатировала Рита. Метрах в двадцати от посадки как-будто «сваленные» в груду глыбы. Она посмотрела в том направлении и скорее не увидела, а почувствовала чьё-то движение. Решила подойти поближе – благодаря своему новому телу, ощущала себя в полной безопасности. Уже подходя, заметила меж камней тёмную скрюченную фигуру; теперь её новые глаза мгновенно выхватывали из темноты любой объект.

Песок хрустел под ногами, как тонкий осенний ледок. Фигура (это был кремниевый солдат) при её приближении зашевелилась. Рита решила пока не менять форму – «мимикрировать» всегда успеет. Она уже чётко видела два глаза, следящие за ней. Машинально нажала точку адаптации к местной речи.

– Кто ты? – спросил кремниевый, лязгая словами, как железом.

– Я друг, я пришла помочь вам найти и устранить причину эпидемии… разбалансировки.

– Друг? Что это?

Рита вспомнила, что в этой цивилизации отсутствовали обыкновенные и понятные всем людям Земли слова.

– Это те, кто хочет вам помочь, чтобы вы не разрушались – попыталась она объяснить.

– Вы уверены, что у вас это получится? – кремниевый смотрел на неё уже с надеждой.

– Конечно получится. Неразрешимых ситуаций не бывает. Тот, кто послал меня сюда уверен в этом.

Явно успокоенный, этими словами, кремниевый опустился на песок.

– Что с тобой? Как тебя зовут? – сразу перешла на «ты» Рита.

– Зовут? Наверное, обозначают?

– Хорошо, как тебя обозначают?

– СИ – ЭС – 3, это мой паспортный номер.

– Раньше у нас были имена… – задумчиво проговорила Рита.

– Раньше? Ты говоришь о Древних? Ты была здесь? Ты была Древней?

– Да я была здесь давно, очень давно. И наверное, была Древней, как ты говоришь, но всё-таки, что с тобой?

– У меня началась разбалансировка, кремниевые элементы разрушаются. Я заметил это до обхода (время, когда нас осматривают) и успел уйти сюда. Но что делать дальше я не знаю. Если разрушится более тридцати процентов кремниевых пластин, я уже никуда не годен – только на утилизацию. Он показал рукой на бок – там виднелось что-то светлое – два или три кремниевых квадратика явно отсутствовали.

– Это больно? – спросила Рита.

– Нет, скорее неудобно, чувствуешь свою уязвимость, а для нас это очень неприятно. Ты же знаешь это?

Она вспомнила своё уязвимое человеческое тело и кивнула.

– Ещё пропадают элементы памяти, начинаешь забывать, как выполнять те или иные приказы. У меня до такого не дошло. Об этом рассказывали те, кто ушёл на «разборку». Нас, заболевших, уводят и разбирают на детали.

– Я знаю, я видела это, когда летела сюда. Давай решим, что делать дальше, пока не стало совсем темно.

– Темно? Наше солнце никогда не опускается ниже и не поднимается. Разве ты забыла?

Рита вспомнила, что когда она была здесь, солнце действительно не садилось, но находилось значительно выше.

– Да, я помню, просто у нас оно стояло выше, вот я и подумала, что ночь здесь всё-таки наступает. Выходит – нет. Да, кстати, давай я буду тебя как-то называть, именем, настоящим именем. А то это СИ-ЭС – 3 слишком уж по машинному, например я назвала бы тебя Энрике… тебе нравится?

Глаза новоявленного Энрике радостно засверкали.

– А тебя? Как мне называть тебя?

– Рита, просто Рита. Сейчас дай мне немного времени, я должна подумать, что делать дальше.

Она села рядом, на песок и слегка сжала голову у висков. Откуда-то она знала, что это действие принесёт расслабление поможет принять решение. «Что же сейчас предпринять? Идти в город, наобум – бесполезно. Нужно сделать что-то такое, что заставило бы Энрике довериться мне. Вот если бы я смогла восстановить его кремниевые пластины – их, ведь совсем немного разрушилось… и я, кажется, могу это сделать?! Как?» – задала она мысленный вопрос. Её внимание упало на пальцы рук, ей показалось, что они уже готовы выполнить эту маленькую операцию.

– Я знаю, что нужно делать! – радостно воскликнула она. Энрике удивлённо посмотрел на неё.

– Ты мне доверяешь? А впрочем, у тебя всё равно нет выбора: либо довериться мне, либо погибнуть. Так?

– А что мне нужно делать?

– Просто лечь на бок, противоположный тому, где разрушены пластины. Я попытаюсь их восстановить – это конечно вряд ли вылечит, но задержит разрушение наверняка. Ну что согласен?

Вместо ответа Энрике лёг на левый бок. Рита встала на колени и потрогала место, где произошло разрушение. Странно, но под пальцами она ощущала пустоту, как будто это была дыра. Совершенно произвольно она начала производить манипуляции руками. В голове вдруг засвербила нелепая мысль, вот, мол, очередная «экстрасенша» выявилась. Тут же отогнала эту мысль, потому как увидела исходивший из указательного пальца зеленоватый светящийся луч. Рита, слегка немея от своих новых способностей, направила луч туда, где чувствовалась пустота. Раздалось небольшое потрескивание и она увидела на том месте маленькую коричневую точку, зачаток будущей пластины. Рита продолжила описывать круги над точкой, точка росла – пластина восстанавливалась!

– Очень необычные ощущения – подал голос Энрике – что там у тебя?

– Кажется, получается, точно, получается – сказала она, увидев, что первая пластина была восстановлена полностью.

– Ты лежи спокойно, мне ещё две нужно восстановить. И она продолжила, уже уверенная в своих силах. Последняя пластина далась ей гораздо легче, потому что была разрушена наполовину.

– Вот теперь всё! Вставай, осмотри свои «заплатки». Сама она, что скрывать, откровенно любовалась, глядя на проделанную работу. Энрике поднялся, начал осматривать и ощупывать себя и как показалось Рите, остался весьма доволен результатом. Правда, громко это не выражалось – ведь перед ней был представитель цивилизации, почти полностью лишённой эмоций.

Ещё раз ощупав себя и убедившись, что пластины на месте, Энрике сказал: «Вот теперь я верю, что ты – Древняя! Нам говорили, что Древние могут всё или почти всё».

Рита скромно потупилась – всё-таки приятно получить похвалу, где бы то не было.

– А сейчас нам необходимо попасть в город с наименьшим риском для тебя. Я в этой ситуации менее уязвима. Следы заражения мы закрыли, но главная задача – впереди.

– Я могу вывести тебя в город, но вот твой вид … чужого здесь никто не будет слушать.

– Это – не проблема. Нажав определённую точку, она в очередной раз воспользовалась возможностями своего тела.

Через несколько минут у валуна сидели два кремниевых солдата.

– Вот это то, что нужно, и если ты готова, мы идём в город.

Они встали с песка, захрустевшего под ногами и пошли, чтобы обнаружить причину эпидемии и победить болезнь.